Деревушка «Сладкая Лилия»

Первое сообщение в теме :


Красочная деревушка, утопающая в цветах. Куда не кинешь взгляд, всюду клумбы красивейших цветов всех мыслимых и немыслимых окрасов. Просто настоящий цветочный рай.

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Парк

- Не желаете ли опробовать на себе цветочные масла? - встретил троицу вопрос, исходящий от бабушки, стоящей за прилавком в самом начале ярмарки.
- А нектара цветочного нет? - пропищало нечто над головами путников, на деле оказавшееся маленьким человечком женского пола с прозрачными крылышками.
- Нектар это там, - махнула старая женщина рукой в сторону толпы, - Где мед продают.
Элизабет шла вперед достаточно спокойно, необычные существа не вызывали в ней ни ужаса, ни трепета. Это ведь не монстры, желающие разорвать тебя на части!
Никола что-то спросил у Яте, а потому рыжая приостановилась, чтобы не потерять путников из вида.
- Ткани из цветов! - подала голос достаточно молоденькая девушка в простеньком телесном платье, - Вы такого нигде не видели!
Помимо цветочных ароматов по округе летал запах свежей выпечки и мяса. В метрах десяти от толкучки стояли скамеечки и что-то жарили на костре.
Лошадей пока видно не было.

Парк
Степнячка повернулась к Николе. Она бы совершенно не уловила никакого подтекста в вопросе попутчика, но вдруг приметила, что тот ухватился за топор, хотя с пояса его пока так и не снял. Искреннее веселье, первое, к слову, с тех пор, как она оказалась в Мистерии, словно стерли с лица Яте.
- Нет там никакого чудища. - Хоть и часа не прошло, как ее отпустило, а уж сама бы не поверила происходившему недавно. Не рассказывать же, что она, Кила, вдруг в превратилась в мохнатое и рогатое создание в два человеческих роста. Не рассказывать, как эта же шестерка буйных голов попыталась ее окружить, да как она, Яте, похватав на руки Элизабет, унеслась от них прочь. Вот, ее отпустило, а мужики решили на охоту сходить. На их же счастье не было: девушка не сомневалась в своем превосходстве над вилоносцами. - Топор торговать собрался, иль рубить што? - хмуро спросила она, хоть сама за оружие не взялась. С той поры держала крестьянина по противоположную руку той, которой он за топор хватался. Ей было без разницы, какой меч первым из ножен выхватывать, а вот ему замаху не дать. Элизабет прикрыть, свою спину не подставить. Невдомек ей было, чего тот так дергался.

В считаные миги их окутало месиво цвета, звуков и запахов ярмарки: тут трясли рулонами ярких до аляповатости тканей, крича что-то про цветы - Яте и не поняла даже, да и не тянулась разглядывать - только оглянулась на девушку, что ими торговала: почудилось, что та нагая стояла. Но нет, платье такого замысловатого цвета, что с кожей почти сливался.
Масла - ее б только оружейное заинтересовало, или тар - деготь для ухода за лошадиными копытами. Распахнула глаза на летающую феечку - совсем почти как та, под ивой! Так их тут много, значит... А потом в ноздри, перебивая все цветочные и пряные ароматы, ударили два самых вкусных, сладких - сдобы да жареного мяса. Пожалуй, среди всех запахов, разлитых в теплом воздухе, ни один не был столь же мирским и настоящим. Откликаясь на призыв, желудок охотницы аж заурчал, напоминая, как давно оказывался последний привал.
- Пожрать бы надо. - Окликнула Яте Элизабет. Все едино, запаха конского навоза пока ниоткуда не доносилось.

Парк

Ответ Килы ничего не разъяснил. Вот совсем! Если чудища там нет – то зачем эти бабы крестьян за ним вдогонку послали? И где тогда вообще это чудище? Ведь не привилось же это шестерым людям разом. Что-то здесь явно не так. Но ведь не врет, вроде бы. Никола нахмурил лоб, демонстрируя интенсивную работу мысли. В конечном счете, было принято решение рассказать обо всем произошедшем первому же попавшемуся жителю деревни. Марать руки бабской кровью желания не было, к тому же, как бы проклятый не старался – осознать, виновны ли эти девушки хоть в чем-то, так и не получилось. Да и местные могут не так понять. Еще чего доброго самого Николу как убивца на первом же деревце повесят.
- Да так, топорище поправить решил. Расшаталося… - Тесляр угрюмо насупил брови и медленно убрал руку. Килу, какой бы грозной она не казалась, Никола не боялся. Не настал еще тот день, когда Николу баба напугает. Но убивать ее прямо сейчас проклятому тоже было не с руки. – Пошли! – Не отрывая взгляда от девушек, которые в любой момент могли выкинуть какой-нибудь фортель, Никола продолжил путь к селу. Вот сейчас они окажутся в деревне, Тесляр расскажет обо всем местным, а потом разузнает, как вернуться домой.
- Какого?!? – Это было первой реакцией Николы. Открывшийся вид мало походил на столь привычные простому крестьянину ярмарки. Здесь продавали… цветы? На кой ляд кому-то сдались цветы? И ладно бы кто-то торговал ими в городе – парочку раз Никола встречал городских девчушек, которые зарабатывали себе на жизнь продажей сорванных полевых цветов. Но это происходило в селе! Да пройдись от чуток в сторону и бесплотно их нарви! Что не так-то?
- Шо за чертовщина тут происходит?!? – А это была его вторая реакция. Продавали не цветы. Продавали вещи из цветов. Какие-то таинственные масла, нектары и… платья? Серьезно? Это как вообще? Да и кому продавали – по деревне, средь бела дня, нисколечки никого не опасаясь, ходила (а точнее летала) нечисть. Никола не знал точно, как она называлась, но в том что это именно нечисть сомневаться не приходилось. Ну не бывают люди ростом с Николину ладонь. У Тесляра задергался глаз. Если раньше он шел за девушками потому, что не знал дороги, то теперь он не отставая чуть ли не след в след шагал за бабоньками из страха пред свободно разгуливающей тут нечистью.
- Это всё еще ярмарка или уже шабаш? – Решение сдать девушек отошло на второй план. Тут бы самому как-то выжить.

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Улыбчиво кивнув Яте, Элизабет начала продвигаться поближе к скамеечкам, но остановилась и оглянулась на Николу, заслышав его слова. А так как мужик шел за ними, с дергающимся глазом посматривая в сторону улетающей феи, то рыжая попросила воительницу в полголоса:
- Он, похоже, не видел никаких существ, кроме людей. Не могла бы ты ему объяснить, что тут можно встретить кого угодно?
Впрочем, объяснять не пришлось, ибо впереди послышалось грозное:
- Разошлись, а не то затопчу! - после чего раздался вполне себе хорошо знакомый цокот копыт.
Вот только вели вовсе не лошадь. Расступающиеся в разные стороны сельчане, позволили троице усмотреть высоченного кентавра, на чьем мощном теле уместились сразу четверо маленьких деток лет пяти. Мальчишкам кататься явно нравилось, они смотрели на прочих людей важно и свысока.

Пусть Яте и не знала, что такое шабаш, но вид внезапно практически прижавшегося к ним с Элизабет попутчика давал понять, что вряд ли это что-то хорошее. Она и сама выросла среди людей да коней, но с мыслью, о том, что существуют и другие расы разумных существ жила довольно спокойно. Эльфов видала, гноллов и орков - воевала, путешествовала с котолюдом. Видала пикси раньше, еще до сего дня. Видала дриаду однажды - понравилась ей та девчонка с зелеными патлами. Умела в дерево входить, да и не была заносчивой, хотя поперву и не поладили. Жаль только, сгорел тот лес до тла. Яте не знала, выжила ли та зеленоволосая, но в глубине души сомневалась. Утешало то, что прибили того драконишку, даром, что мелкий еще был, пакостил знатно. Драконы, кстати, знала степнячка, тоже были башковиты. Знакома была с полуросликами и с дварфами, последние, хоть и росточком не выходили, хорошо ратное дело знали, хоть по равнинам и не шлялись и на лошадь добровольно не садились. Водилась своя нелюдь в полях, в лугах, в городах, в воде и в небе, в горах и под горами. Это степнячка знала. Но такое разнообразие было и ей самой в диковину.
- Не знаю! - буркнула она, сама оглядываясь. Чуть голову не свернула, вспоминая коней и людей: прям кораблем среди моря голов двигалось огромное лошадиное тело, больше иного дестриэ. С могучей грудью, всей в играющих мускулах, с пушистыми бабками, высоким крутым крупом и длинным тело, светло-серой масти, что на севере зовут белой в яблоках. И все это великолепие венчал голый мужской торс, смотревшийся, несмотря на варварскую прорисовку мускулов, непропорциональным и хрупким по сравнению с могучей лошадиной частью. Кентавр!
- Людоконь! - обомлела степнячка, завороженная этим живым детским аттракционом, проплывавшим мимо, гудя свои предупреждения. Забыла аж про еду. - Видал?

Нет. Никола конечно крестьянин, но не совсем же дремучий. Ему, как ни крути, ингредиенты колдовские надо было искать. Так что нелюдь всякую Тесляр встречал. Нечасто, однако ж встречал. Перелесники, луговики, шишиги, аспиды – куча их. Но это было в темных лесах, топких болотах, далеких островах… Ну, или хотя бы глубокой ночью, когда большая часть людей спит. Но чтобы вот так – ни от кого не скрываясь? Кажется, мир сошел с ума. Ну, или знатно так нажрался.
- Раздери меня нечистый! – Если раньше глаза проклятого напоминали блюдца, то сейчас каждый из них по отдельности мог потягаться в размерах с той здоровенной миской, в которую Николина жинка по праздникам насыпала вареники, заведомо пригласив в гости полсела. Опустошалась миска не всегда. – Китоврас! Настоящий! – Удивление Яты Никола полностью разделял. Всё же, если шанс встретить всяких там луговиков, пускай и маленький, но всё же был, то китоврас уже давно перекочевал из реальных созданий в создания полумифические. Увидать такого было большой удачей. Тут впору радоваться. К тому же, если Николе не изменяла память, в сказках полуконь-получеловек, несмотря на то, что по науськиванию злых языков плохие поступки совершал довольно часто, сам он плохим выставлялся редко. Скорее уж глупым и доверчивым. А раз так, то возможно и той стрекозобабы бояться не стоило. Хотя лучше, конечно, поостеречься.

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
А Элизабет уже привыкла к подобным представлениям, да и в ее собственном мире было полно самых разнообразных существ.
Никто никого не убивает, никто не воюет. На ярмарке люди веселятся и общаются, вон, детишки какие все довольные. Красота же! И... умиротворение.
- Идемте, идемте! - поторопила восхищенную парочку Элизабет, а обернувшись, столкнулась с каким-то мужиком не очень опрятной наружности.
- Ба! - гаркнул он, обдав жрицу перегаром, смешанным с чесноком, - Рыжая!
На эти слова Элизабет тут же испуганно дала задний ход, врезаясь боком в какую-то старушку и тут же извиняясь.
- На рыжи... ик...их! Объявлена охота! - заплетающимся языком поведал пьяница, улыбаясь девушке беззубым ртом.

Яте только после оклика Элизабет отвлеклась от созерцания человека-коня, что так запростецки развлекал ребятню на местной чудесной ярмарке. Жрица поторопила ее, а заодно и Николу, который теперь шагал им чуть ли не в след, и, кажется, был точно как и сама степнячка заворожен открывшимся зрелищем на конетелого. Кила, разумеется, не поняла того мудреного слова, которым мужчина обозначил живой аттракцион, но мельком обрадовалась, что не одна оторопела. Встряхнувшись, воительница уже мысленно развивала про то, что сама б на спину к такому бы не полезла (больно ее пригласили-то!) - как кентавра внуздать? Как его застременить? А если то кентавриха и без седла, так за что держаться, если в галоп поднимется или барьер возьмет? А как галопирует? Лошадь на трех тактах в струнку вытягивается, от носа до хвоста едва ли не прямая линия, а тут что? Все туловище тянет? В общем, вид кентавра породил больше вопросов, чем ответов. Но куда меньше, чем мужик, рыгнувший перегарищем на рыжую. Напоминая того вонючку из коридора лекаря, он уведомил радостно, что рыжих ловят - "Кира еще ж," - "догадалась" Яте, - и, видимо, это должно было значить, что он счас разявит пасть или попробует самолично охотить. А заодно объясняло, почему недавно Элизабет была брюнеткой - обстоятельство, на которое Кила не обратила внимания.
- Одурел? Это лекаря помощница вашего, - рявкнула степнячка, оттесняя пьяницу. - Проспись поди.

- А? Да… пошли. – Отойдя от шокового состояния, Никола последовал за Элизабет. Ага, будто бы у него был богатый выбор. Идти за двумя крайне мутными особами или же остаться в компании бабы-чки и того китовраса. По мнению самого Тесляра – обе перспективы были такими себе. Но те девушки хоть люди. Наверное… Никола неуверенно взглянул на Лизкину спину – уж не виднеется ли там дыра? Да вроде нету. Хотя сквозь одёжку, конечно, многого не углядишь. Можно конечно ткнуть ей в спину пальцем, в качестве эксперименту, так сказать. Но как потом объяснять Лизке причину своего поступка?
От крайне важных размышлений, от результатов которых вполне могла зависеть жизнь одного никому не известного крестьянина, Николу отвлек пьяница. Обыкновенный такой пьяница, коих даже в самом захудалом хуторе хоть пятерка да наберется. Пьяницы были повсюду. А сей многоуважаемый господин доказал, что и эта крайне необычная деревенька не исключение. Ну хоть в чем-то это село было нормальным.
- Вы чаво, рыжух жгёте шо ли? – О случаях, когда рыжих ловили по подозрению в ведьмовстве и сжигали, Тесляр был наслышан. Парочку раз он даже присутствовал на таких казнях. Не то чтобы ему такое нравилось, но, раззадоренные криками горящей девушки, крестьяне частенько покупали у него "отборнейшие осиновые дрова" (которую он до этого абсолютно бесплатно собрал в ближайшем лесу), чтобы подкинуть в костер. Сам он в какую-то особенность рыжих не верил. Жила у Николы в деревне одна рыжуха. Как только колдуна видала – в обморок от страха падала. К тому же, толстой она была, что та корова. Такая на метлу усядется и тут же и сломает. Ну и какая из нее ведьма, га?
Однако удивил Николу не сам факт охоты на рыжих. Его удивил факт охоты на рыжих в селе, где свободно разгуливает нечисть. Что за странные порядки в этой деревне?

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
На ор Яте пьяница вздрогнул, поднял на воительницу затуманенные алкоголем глаза и решил было отойти подальше, но его так не вовремя отвлек Никола.
- Неа, - сделав пару неуверенных шагов, мужик остановился уже возле Тесляра, попутно с этим Элизабет не желая слушать, что там начнет вещать пьянчуга, пошла дальше, благо, что скамеечки для перекуса были совсем недалеко.
- Карлионис объявил охоту на рыжих девок, - проникновенно дыша перегаром в сторону Николы, сообщил мужик, - За одну бабу говорят дают пятьдесят золотых монет и столько... - не договорил и смачно рыгнул, конечно же даже и не подумав прикрыть рот ладонью, - ...столько же, если обнаружится, что рыжая владеет магией! А вот что там дальше с бабами делают, я не знаю.
А затем улыбнулся и задвигал бровями, подавая какой-то непонятный знак Николе, переводя взгляд на удаляющуюся Элизабет. Мол, давай, сделаем это дело и поделим золотишко?
Подойдя к торговцу, жрица как раз приценивалась, что купить, иногда посматривая на то, как на костре запекается мясо и овощи.

Не, Яте, конечно, уже уяснила, что общего было у Киры и Элизабет - масть! Но раз уж знала, что ищут ее, а маскировка пропала, ну могла бы и предупредить, да и волосы прикрыть чем-нибудь, с досадой размыслила степнячка. Да и магией лекарка владела, еще как владела, черных драконов гнула только так. В пути точно придется думать, как отвадить желающих поживы от ценной добычи. Зыркнув на пьяницу через плечо, она кивнула попутчику, мол, "не отставай, если хочешь".
- Слышь, мать... - догнала она девушку. - Кто такой Карлионис? - она решила, что это человек, объявивший охоту. Простительная ошибка для неместной в больших смыслах, чем обычно представляется возможным, девушки. - Косу прикрой. - мелькнула шальная мысль: волосы-то и сбрить можно было. Раз от них больше проблем - чего бы не расстаться? А они, как известно, не зубы, отрастут заново, когда розыск минует. Иначе, видимо, неприятностей будет им на каждом углу полная шапка.
Соображала Яте не глубоко, но быстро.

Когда пьянчуга шатающейся походкой подошел к Николе и обдал того смачным перегаром, Тесляр отреагировал… да никак он не отреагировал. Лишь в который раз шморгнул носом. Не, вполне вероятно, что пьянчуга действительно пах плохо, если не сказать отвратно, вот только потерявшему чувство обоняния проклятому было на это, в общем-то, плевать. Как и на манеры с внешним видом. У самого видок не лучше. Зато не плевать было его спутницам – вон как резко от мужичка-то отошли. И чего эт’ они? Иш, какие малохольные. Идти за ними следом Никола пока не спешил – идут они не так чтобы быстро, догнать успеет, а пьяница вполне может что-то дельное рассказать.
Рассказал. Да такое рассказал, что у Тесляра глаза на лоб полезли. Пятьдесят золотых! Да за такие деньги можно парочку городов выкупить и еще на десяток сел останется. Спящая до этого момента жадность, неожиданно даже для нее самой, проснулась от такой новости и активно забила в колокол, привлекая к себе внимание.
"Это ж… это ж ингредиенты просто купить можно будет! И проклятье сниму и сам аки князь заживу. Да на такие деньжищи еще мои правнуки безбедно жить будут. Вот токмо… Шо еще за Карлионис? И на кой ляд ему рыжие бабы сдались?"
Вопрос был более чем дельным. И вправду зачем кому-то платить такую огромную сумму за обычных рыжух? Здесь наверняка имеется какой-то подвох. Но… за такие-то деньги можно и рискнуть, правда?
- Слухай, друже! – Никола по-товарищески обнял грязного пьянчугу и не спеша, дабы заплетающийся в ногах мужичок не отставал, направился к бабам. – Ты, я вижу, дюже умный. Усё про всех знаешь. А не подскажешь ли, как с этим Карлом-Носом связаться?

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Стоя у скамеечки, Элизабет смотрела на то, как жарится мясо и неторопливо рылась у себя в сумке. Она вздрогнула, заслышав голос Яте и кивнула, как раз доставая из сумки платок, чтобы удобно подвязать волосы и спрятать их хотя бы так.
- Это город такой, - пояснила девушка воительницы, пожимая плечом, - Многие хотели бы завладеть силой жриц, но только Карлионис объявил на них прямую охоту. А так как местная власть жриц в глаза не видела, то сгребает всех рыжих дев.
В голосе Элизабет сквозила явная неприязнь и немного страха. Она даже думать не желала о том, что делают с девушками, когда их ловят и приводят куда надо.
- Ну, что, - желая отвлечься, посмотрела на Килу, - Перекусим?
На жест Николы - пьяница явно приободрился и побрел туда повели. Правда, вот вопрос Тесляра заставил немытого мужика глубоко задуматься, ибо мозг отказывался переводить, что у него только что спросили:
- Каким еще Карлом? - переспросил он, вопросительно таращась на Николу и икая иногда, - В деревне Карла нет вроде, а я всех-всех знаю!

Яте кивнула, оставшись от объяснения только смущена. Сила швырнуть на землю дракона, как нашкодившего щенка, сила впитать драконье пламя и не сгореть - это могучая сила. Такой власти и мощи каждому б хотелось. Вот только без драконов, каких надо утихомирить, кажется, Элизабет была обычной молодой женщиной, каких в каждом селе по толпе.
Про отнимание силы она представляла, как принуждение жрицы делать, как скажут. А значит, надо было бы искать чешуйчатых, чтоб Элизабет ими повелевала. А как повеливать той, что повеливает драконами?
- Побрей голову. - тихо буркнула степнячка свой совет. Никакого священного трепета перед волосами она не испытывала: свои обстригала сугубо из понятия практичности. Ножом, когда челка в глаза начинала падать, или когда волосы начинали цепляться за портупеи ее снаряжения.
В общем, девушки уже подошли к костру. Кила замялась, пытаясь сообразить, какие тут нравы, как тут платить. Деньги тратить не хотелось, кто знает, сколько приличная лошадь тут стоит.
- У меня есть заячьи шкуры на мен, целые, мягкие, зимний мех. - обратилась она к торговцу едой. - И сайгачий рог для мужской силы. - ей казалось совершенно уместным предложить "северянину" ценимое настоящими имперцами ее мира средство для потенции. Во-первых, те сами не гнушались до хриплого ора торговаться за рога степной антилопы со смешным рылом, во-вторых, каждому ж понятно, какая там сила у подобных землероев... Им нужно.
Предмет торга со второй стороны тоже был обозначен: Кила кивнула на мясо, испускающее ароматы, что заставляли рот наполняться слюной в предвкушении умами, а затем на Элизабет, демонстрируя, что им нужно две порции.
И еще собиралась она просить наколоть им это самое мясо на лучины, чтоб съесть на ходу, не засиживаясь. Как минимум потому, что их случайный знакомый как раз обрел нового закадычного друга, и видят духи, не нравилось Яте, как они теперь шепчутся.

- Как так нет? Ты ж сам тока шо… - Память на имена у Николы была хорошая. Хорошая на имена нормальные, человеческие. А вот эти всякие муркисы Данясиние Альфоны де Огороды при попытке их запомнить вызывали у проклятого одну лишь головную боль. Ну нельзя так над людьми изгаляться!
"Как он его там называл… Карл… Нос… нет, не нос… Нес? Нус? Нис? Не помню. Хоть убей – не помню. Вот же ж пьянь паскудная! Ну чего ему, сложно было вспомнить, о ком мы тока шо балакали?"
- Ладно, друже. Ладно. Забудь. – Медленно повернувшись в противоположную от девчат сторону, Никола прошелся в обнимку с мужиком еще немного, после чего опустил его под стену чьей-то хаты. Пусть теперь хозяева с ним разбираются. Толку с него сейчас было что с козла молока. Хотя, пожалуй, даже меньше. В общем, таскать его за собой смысла не было никакого. Пускай проспится уж. Может у другого кого спросить получится. А даже если и не получится – то и черт с ним. Жил Никола раньше без пятидесяти золотом – и дальше проживет. Не в деньгах счастье.
Разобравшись с новоприобретенным другом, Тесляр быстро нагнал своих проводниц. Те как раз покупали что-то у торговца снедью. Никола прислушался к своему желудку – ну, в принципе, можно и пожрать. После он прислушался к своему кошельку – а с другой стороны, можно и не пожрать. Тут уж как Бог даст. Задумавшись над сим нелегким вопросом, Никола вытащил из котомки фигурку волка.
- Здорово, мужик! Не хошь детишек своих порадовать? Серым аль Потапычем? – Вслед за волком из котомки показалась фигурка грозного медведя. За спрос, как гриться, не бьют. Ну а вдруг ему повезет. Должно ж ему, в конце-то концов хоть когда-то повезти. – Звиняйте, бабоньки! – Никола таки решил попросить прощения у своих спутниц за отставание – Я тут с местным закорешился. Мировой мужик, между прочим. Я б с ним даже выпил. Главное, чтоб он за ся сам платил.