Деревушка «Сладкая Лилия»

Первое сообщение в теме :


Красочная деревушка, утопающая в цветах. Куда не кинешь взгляд, всюду клумбы красивейших цветов всех мыслимых и немыслимых окрасов. Просто настоящий цветочный рай.

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Лейла кивнула Яте, улыбкой показывая, что ей приятна осведомленность в подобном вопросе о расе.
- Здесь поблизости нет леса, я дриада нашего поселения. Мое дерево находится... - в этот момент зеленокожая посмотрела на Николу и испуганно отступила, не став договаривать, потому что как-то уж слишком судорожно мужчина сжимал свое грозное оружие, - ...где-то здесь.
- Никола, - протянув руку, чтобы сжать мужчину за плечо, подбадривая, таким образом, обратилась Элизабет к Тесляру, - Все в порядке?
Припомнив слова Яте о смущении, дриада сделала еще пару шагов назад, а затем покружившись, отрастила себе из веточек и листиков самое настоящее платье, закрывающее на этот раз больше теле, чем было раньше.

Яте только бровь удивленно погнула, глядя, как едва прикрытая еще минуту назад, дриада по-быстрому организовала себе платье куда как более скромное и по северным меркам, вполне приличное. Хохотнула тихонько, и оставила дальше вести разговор Элизабет, продолжая про себя удивляться: древесная девка прям посреди селения. Странно же! С другой стороны, еще недавно повстречали тут одну за другой двух пикси, видали целого кентавра, недавно еще - ругались с драконихой. Мало ли, кто тут еще водится. Это еще неплохо попали, давеча она вообще нежить видала, и с тем скелетом с мозгами еще и договариваться живой котолюд пытался... Короче, в странное местечко ее угораздило попасть, и, на фоне всего прочего, конкретно эта деревенька была весьма не худа: еда, приветливый народ, а нелюдь (не считая дракона, к счастью, куда-то сгинувшего), весьма незлобная.
Набив рот, запив водой из бурдюка, она жестом и кивком подстегнула рыжую жрицу, мол, продолжай, мать. Выведите ее к лошадям, и уж она-то хороших выберет. Правда за что их покупать...
И передала мех Николе, а то мужик, бедный, судя по всему, не знал, куда себя девать. Пусть хоть воды попьет... заодно и топор отпустит.

Мысли в Николиной голове проносились подобно ужаленным под зад лошадям. Головы плотник по-прежнему не поднимал с неподдельным интересом наблюдая за коленками нечисти. Только подойти! Однако вместо этого дриада наоборот сделала пару шагов назад. Тесляр несколько ослабил хватку. В голосе же ее слышалась… настороженность? Это сейчас что было? Нечисть испугалась простого человека? Или Никола чего-то не понимал, или… нет, Никола определенно чего-то не понимал. Чего это мавка так странно себя ведет? Да и мавка ли она вообще? Дриада поселения. Может это что-то вроде духа-покровителя? Никола слышал о чем-то подобном, хотя сам, конечно, ни разу не видел. Если сия догадка была верна, то бояться дриаду как раз таки не стоило. А если не верна, то эта нечисть сожрет плотника, как только он потеряет бдительность. Перспектива что надо!
- А-а-а!!! – Ввиду того, что Никола так и не поднял глаз, то руку Элизабет, которая тянулась к его плечу, он попросту не видел. А нервишки у проклятого и так были ни к черту. – Не трожь меня, нелюдь! – Не став ждать, пока хватка незнамо как умудрившейся дотянуться до Тесляра дриады сожмется и сломает хрупкие человеческие кости, Никола рывком поднялся на ноги и вытащил из-за пояса топор. В глазах читался неподдельный ужас. Еще яснее он стал читаться тогда, когда взгляд Николы наткнулся на дриаду. Он на нее посмотрел!

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Но дальнейший разговор с дриадой прервался, так как Тесляр начал вести себя уже совсем неадекватно. Зеленокожая дева отошла еще на несколько шагов, встретившись с мужчиной настороженным взглядом, Элизабет же отдернула руку и поднялась со своего места, так и не доев мясо.
- Да что с Вами такое? - встревожено произнесла она, уже не делая попыток приблизиться к мужчине или как-то успокаивающе или ободряюще похлопать того по плечу, - Может расскажете? Мы поможем!
Не то, чтобы рыжая была готова помогать всем и каждому, но Тесляр вроде был в их компании и был, кажется, напуган, вот только чем?
Нахмурившись, жрица многозначительно посмотрела на Яте, мол, ты же у нас с оружием умеешь хорошо обращаться? Успокой растревоженного мужика!

Протянутый бурдюк с водой, так и не востребованный, остался крепко зажатым за открытое горлышко, когда Яте, выплевывая то, что было у нее во рту, чтоб не подавиться, вскочила на ноги и тоже ухватилась за меч, вытянув его из ножен.
- Тока тронь! - рявкнула степнячка, щедро окачивая Николу водой. - Остынь!
Она готова была уложить его, но убивать не хотела. Мужчина напоминал ей саму себя, впервые оказавшуюся в северных землях - дичилась всего, нервничала. Правда ей как раз всякие дивных тварей были куда проще воспринимать - мир нечеловечий был степнячке куда ближе, чем нравы людей в каменных домах за каменными стенами. Ей никак не удавалось поверить, что все это - крепости, железная броня, укрепления и колючая неприязнь к ней - это все закономерная реакция, следствие поколений, живших в постоянном страхе перед нападениями степных всадников.
А чего боялся Никола? Орда дриад штурмовала его родной огород? Яте не понимала. Нелюдь бывала разной, но все, чем могли похвалиться древесные девки, в отличии от малефичных духов, так это трусоватостью и игривым нравом, незлобным. Защищаясь, защищая свое дерево или лес, могли и мозги запутать, но в целом злобными тварями не были. Земля вообще редко рожала злых тварей.
Яте, заслонив рыжую, да и зеленую тоже, встала прямо напротив Тесляра:
- Местные толпой на чудище шли, хоть и идиоты. А ты на древесную бабу топором машешь? Сиди жри, что она тебе сделать может?! - яростно выпалила девушка, готовая схватиться в драке, если рванет. Им любая драка не была на руку, но уж коли такая пьянка...

Прохладная вода, как оказалось, тушит не только пламя реальное, но и пламя символичное. Гнев вкупе со страхом по отношению к дриаде несколько поутихли. Вместо него появилось чисто человеческое возмущение. Ну вот чего это Кила его водой окатила, га? Он тут жизнь свою спасает, а степнячка на него кричит так, будто Никола мальчишка какой, в ее сад за яблоками полезший. Обидно…
Протерев рукавом свои зенки, проклятый прислушался к себе. В теории, он уже должен был быть сожранным. Ну или хотя бы красотою неземною зачарованным. Никола еще раз с опаской поглядел на дриаду. Представил себе стоящую рядом Софью. Не, ну жинка-то покрасивше будет. У Соньки хоть за шо ухватиться есть. А эта… Тьху! Нет, зачарованным Тесляр точно не был. Почему? Может людожёрка не хочет раскрываться перед жителями деревни? Да нет, глупость какая, она тут, судя по всему, давно живет. И если деревенские до сих пор не догадались, что она жрет людей, то здесь живут не очень умные люди. А людоедка ли она вообще? Ну, мавки людей жруть за милу душу, тут и думать нечего. Но… мавки они там – дома. А Никола был здесь, в… а черт, его знает, где! Но то, что дом был очень и очень далеко – это точно. Если бы в их княжестве была деревенька со свободно гуляющей тут и там нечистью – ее бы князь лично сжег. И солью присыпал. И Никола бы такому раскладу событий только радовался.
Нет, Тесляр явно был где-то заграницею. А заграницею, как известно, есть куча всякого странного и неизвестного. В том числе и невиданная в родных для Николы краях нечисть. Никола наконец опустил свой инструмент, хотя на пояс вешать его пока не собирался. Пускай нечисть и заграничная, но это нисколько не мешает ей быть людоедкой. Подумав еще мгновение, проклятый, не обращая внимания ни на предложения о помощи Элизабет, ни на громкие речи Яты, задал прямой аки гвоздь вопрос:
- Ты жрешь людей?

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Элизабет напряженно кусала губу, пока Яте пыталась вразумить Николу, одновременно с этим дриада прихватила жрицу за руку и тихим встревоженным голосом произнесла:
- Может мне уйти? Мне бы не хотелось вставать между вами и...
И тут Тесляр задал свой наиважнейший вопрос, заставивший и Элизабет, и Лейлу приоткрыть рты от удивления. Первой в себя пришла жрица.
- Ты что? - удивленно похлопала она глазами, - Дриады - это духи леса, они не едят живых существ вообще!
- Это правда, - обескуражено произнесла дриада, - Я защищаю лес и свое дерево. Я, эм... как бы это сказать, - она повернула руку ладонью наверх и вырастила из нее цветок, который моментально расцвел, - Создание природы.
А тем временем прохожие начали реагировать на перепалку и вскоре вокруг путников собралась приличная толпища. По большей части ждали именно мордобоя.
- Эй, брат! - крикнул кто-то Тесляру, - Потаскай деваху за патлы, пусть знает, что с мужем так разговаривать нельзя!
По всему выходило, что именно Яте назвали девахой и приняли за суженную Николы.

Услышав вопрос Николы, Яте откровенно удивилась. Была бы она сама некой тварью, питающейся человеками, но притворявшейся невинной дриадой, не посреди разгоряченной толпы бы признавалась в таком двуличии. В принципе, то, что перед ними действительно дева-из-древа, Кила могла судить только из слов самой Лейлы, из своих догадок, да поручительства Элизабет. Но степнячке этого было вполне довольно.
- Не жрет. - резюмировала она неодносложные ответы рыжей и зеленоволосой, на тот случай, если мужчина начнет искать лазейку в словах. Мало ли, живых не жрет, просто сперва убивает, а потом пожирает останки. Нет, просто не жрет.
Гуляки, тем временем, предчувствуя то ли скандал, то ли забаву, начали собираться поближе. Яте почувствовала, что начинает ненавидеть местных бестолковых мужиков. Вот очередной вякнул что-то, что казалось ему весьма остроумным и тонким. Мол, вот тот вон мужик не знает, как бабу приструнить, а этот как раз в курсе. Небо знало, как Кила ненавидела, когда всякая солома, что прилипла к конскому яблоку, а то и коровьей лепешке, знала, где  ее, Ятино, бабское место.
Не поворачивая головы - топор-то пока по-прежнему был в руках Николы, она протянула руку в сторону, откуда донесся голос:
- Так иди сюда, и научи его!

- Волки, они знаешь ли, тоже создания природы. И ничего – людей жруть за милу душу. – Никола угрюмо посмотрел на выращенный только что цветок. Опять колдовство… Хотя, это ж нечисть. А какая нечисть без колдовства. Та лешачиха, с которой плотник совершил сделку не более чем неделю назад, так же могла. Желуди ему вырастила. Проклятый неосознанно ухватился за лямку своей сумы. Интересно, имеет ли для колдуна какую-то ценность этот цветок? Всё ж таки это вам ромашка какая, с садка бабы Клавы сорванная, а колдунский предмет, нечистью заморскою выращенный. Может отобрать? Ну а вдруг колдун его за такую штуку долг простит? Хотя бы часть? Ага, конечно, чтоб Атанасий Андреич и что-то простил. Держи карман шире.
С секунду поразмыслив, Никола наконец-таки убрал инструмент за пояс. Наверное, не очень умно верить словам нечисти, но реакция дриады вродь настоящей была. Ну а если Тесляра всё ж обвели вокруг пальца… ну, сам дурак, что тут еще сказать? Проклятый еще раз на всякий случай взглянул на дриаду. Задумчиво пошевелил усами. Да нет! Она, конечно, тварь сатанаилова и всё такое, но на людоедку не смахивает. Хех… сказал так, будто хоть одного людоеда встречал…
А пока Тесляр совершал все эти сложнейшие умозаключения, вокруг уже собралась немаленьких размеров толпа. И собралась она, судя по всему, по Николиной вине. Проклятый поежился. Такое всеобщее внимание он ощущал на себе только когда жители его родной деревни пришли узнавать причину непрекращающегося дождя. Не очень приятное воспоминание. Настроение, и так не особо радостное, теперь испортилось окончательно.
- Родичей тут не имею! – "И слава Богу" – А в советах от незнамо кого не нуждаюсь! Сам уж как-нить разберусь, кого и за шо таскать – деваху за патлы аль советчиков за язык.

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Вид у Яте был грозный, наверное, поэтому внезапный советчик и замолчал. А потом еще и Никола высказался. Сначала толпа замерла в ожидании хоть каких-то развлечений, но когда все поняли, что продолжения не будет и никого топором не зарубят, то начали постепенно расходиться.
- Если Вы боитесь незнакомых существ, - задумалась Элизабет, все еще встревожено посматривая на Тесляра, - То почему нормально отреагировали на кентавра и фею?
Лейла тем временем отошла подальше и скрылась среди толпы, правда ненадолго. Вот она уже вернулась с едва заметной улыбкой на губах.
- Я нашла, где торгуют лошадьми, пойдемте! - кажется, дриада хотела сменить тему и надеялась, что троица ответит на это ее желание.

К счастью для нервного Николы, толпа рассосалась сама по себе. И слава Богу! Всё это лишнее внимание вызывало у проклятого желание проломить топором кому-нибудь череп. Ну, или хотя бы нос сломать. Тому советчику например. Ишь, видать со своей жинкой ничего поделать не может, а поглядеть как бабу бьют хочет. Вот уж кому точно следует бока намять. Хотя бы за то, что назвал Николу мужем этой ненормальной.
- На кого? – Вопрос Элизабет ввел и без того не шибко активно мыслящего Николу в насоящий ступор. Ни слова "кентавр", ни слова "фея" простой крестьянин никогда в жизни не слышал. И был этому несказанно рад. Впрочем, по контексту плотник кое-как понял, что речь шла об той нечисти, что была ими встречена ранее. – На стрекозобабу с Китоврасом? Дык, я ж не «девица красная», шобы Китовраса бояться. Зачем ему мужиков-то красть? А баба… - В голове Николы промелькнули совсем еще свежие воспоминания о той ужасной нечисти. Тесляр не сказал бы, что он отреагировал спокойно. Как бы ни было ему стыдно такое признавать – испугался проклятый тогда дюже сильно. А уж если эта странная, непонятная жучиха решила бы подлететь и поговорить с троицей, как это сделала дриада… Никола покрепче ухватился за топор, как за единственную преграду меж ним и этим странным миром, доверху наполненным нечистью. – От бабы меня никак сам Господь Бог оградил. Та на меня и не посмотрела даже. Шо то за нечисть была-то, га? Сильно опасная? Железо ее берет? В глаза смотреть можно? – Никола в очередной раз нервно оглянулся. Как раз для того чтобы еще раз встретиться глазами с выскользнувшей из толпы дриадой. С непривычки вздрогнув, Никола еще раз представил перед собою жинку. Никаких чар на себе он пока не ощущал.

Яте даже не знала, на кого реагировать больше - на говорливую толпу, или на Николу. Но, к счастью, как выяснилось, Никола не потерял связи с реальностью, а советчики-теоретики вовремя затнулись, хотя она сама была бы и не прочь намотать на оглоблю того, кто считал, что есть, какому мужику ей патлы таскать. Кила даже весело ухмыльнулась попутчику, мол, хорошо мы отбрили: тебе - не брат, а мне не указ. Азарт взял свое, а как дело пошло за разговор, значит, драки скорее не будет. Скорее всего, не точно, но даже так - лучше. Из притихшей толпы никто больше не подавал голоса, и, хотя внутри Яте и кипело уже "Нет, ну ты иди сюда. Иди сюда, покажи ему, как бабу воспитать!" с кучей мало кому приятных обращений, но задира заткнулся, понимая, видимо, что не дело - другим давать советы там, где сам не сладит. Зыркнув на Элизабет, мол, на задавай вопросов, на которые получишь странные ответы, она поторопилась, демонстративно убирая оружие.
- Пошли, пошли. Нам еще лошадь сторговать надо.
Ну и пусть, что достать меч умела быстрее, чем иной моргнет. Но надо было убираться: рыжей девкой на публику не светить, скандалов не учинять.
- Веди!

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Но Элизабет не вняла безмолвным советом Яте, а потому во время их прогулки по ярмарке, вновь поинтересовалась у Николы:
- А почему ты думаешь, что ей нельзя в глаза смотреть?
- Мне кажется, - заслышав вопрос жрицы, вставила Лейла, - Что ваш спутник перепутал меня с нечистью какой-то.
Однако решила не говорить, как там на нее влияет железо и про прочие возможности убить.
В какой-то момент Килу с разных сторон облепила малышня.
- Тетя, а ты воин? Тетя, а покажи меч? Тетя...
Хор голосов детей, которые совершенно не боялись мрачного вида воительницы. А впереди уже маячили торговцы живым товаром. Свиньи, коровы, всевозможные птицы, овцы, бараны, козы и конечно лошади. И запах там стоял соответствующий. Повсюду летали крупные навозные мухи.
А тем временем кто-то видимо решил воспользоваться ситуацией и Яте ощутила, как ее сумку кто-то тянет чуть в сторону.

Словно джагернаут... а нет, эта роль была занята могучим кентавром, так что Яте доставалась роль максимум какой-нибудь баргентины, степнячка принялась продираться через толпу, которая из окружала, туда, где, по указаниям, продавали лошадей. Она тянула голову, все еще пытаясь высмотреть хама, задиравшего ее советами Миколе, да изредка оборачивалась, посмотреть, поспевают ли за ней ее спутники.
В одно из таких оборачиваний и угодила в плотный кружок детей.
- Нет. - Буркала она без симпатии. - Руки убери. Нет. Нет. Мамку спроси...
Тут она почувствовала, как у нее пытаются стянуть с плеча лямку ее сухарки. Просто в наглую стягивали с плеча и тянули в другую сторону.
У Яте особо не было времени поразмышлять. Долго не думая, она, вытянув кинжал из-под наруча, прыгнула в сторону, куда ее тащили, собраная, аккураая, нацеленая на то, чтоб покатиться по дороге.

Не совсем понимая, куда он идет и зачем, Никола осторожным шагом последовал за девчатами. Не, ну а что ему еще оставалось-то? Не стоять же тут аки дурак деревенский. Да и бабоньки вродь как из деревни уйти собираются. Не просто ж так они за лошадьми йдут. Видать телега у них где-то здесь припрятана. Клячу себе щас прикупят и уедут в город аль деревеньку какую. И не важно, в какую именно. Любой населенный пункт будет лучше этого нечестивого села. Впрочем, напрашиваться к девушкам в компанию проклятый не собирался – он им и так проблем доставил знатно. Ему б просто направление показать, а дальше он сам пешкодрапом дачалапает. Чай не впервой.
- Глаза? – Вопрос Лизки Николу несколько удивил. В его родном селе (да и во всех других селах, в которых плотник побывал) этот вопрос мог бы задать только совсем еще ребенок. Все и так знали, что смотреть в глаза нечисти строго противопоказано. Если ты конечно не хочешь стать их обедом. Что тут думать? – Дык, хто ж нечисти в зенки их бездушные смотреть будет? Зачарують, как пить дать. – Никола гневно шморгнул и косо взглянул на дриаду. Как ее там? Лиля? Это она из домашней нечисти получается. Значит, бояться ее можно чуток поменьше. Главное не злить – и всё будет нормально. Наверное…
А тем временем, компания наконец дошла до торговцев скотом. Никола приободрился – скоро девчата купят необходимое, укажут ему дорогу до ближайшего городка и больше ноги его не будет в этой деревне. Воодушевление, впрочем, очень скоро сменилось непониманием. Яте, которая только что пробивалась сквозь толпу любопытных до всего детей (ну хоть что-то в этом селе как у нормальных людей), неожиданно куда-то отпрыгнула, да еще и оружье свое вытащила. Ничего не понимающий Никола сделал шаг в сторону от сбрендившей бабы и, уже в который раз за сегодняшний день, положил руку на топорище.