Каменистые деревья

Первое сообщение в теме :


Сколько лет этим растениям никто не знает – их корни стали камнями, а кроны разрослись так, что не пропускают солнечный свет…

[av=http://img.ii4.ru/images/2018/04/18/1061914_Kje3vIb.png]
Пока что кроме пойманной птицы питомцем Айфри – никого больше видно не было. Ни животных, ни птиц. Возможно виной всему было соседство с драуками, а может имелась и какая-то другая причина. Во всяком случае, Фандлингу и Лаанеи пришлось отойти подальше от того места, где разместились все остальные. А когда парочка скрылась из вида, Питер наконец-то более серьезно посмотрел на распластавшуюся Жанетт и тихо спросил:
- Так что же все-таки с Вами произошло, жрица?
Наслаждающаяся до этого ничего не деланьем рыжая девушка, перевернулась на бок. Уголки ее губ стали крениться вниз, пока она следила за маленьким дракончиком, не поднимая глаз ни на Айфри, ни на ребенка вулкана.
- Сначала я, кажется, была на острове, где правят демоны, - вздохнула Жанетт, - Мне даже там подарили рабыню…

Отойдя чуть дальше от места стоянки, оборотень и гиппогриф могли услышать птичью трели высоко на деревьях, а также увидеть пару зверьков, сильно похожих на обезьян. Кроме того, то тут, то там скакали белки, а за дальним стволом дерева можно было усмотреть заячьи уши.

Похвала Лаанеи пролилась бальзамом на душу малыша. Он гордо выпятил грудь, расправил крылья и попытался выдохнуть, как это делают настоящие драконы.
"Хвастунишка!",— улыбаясь подумала Айфри, патрая улов дракончика.
Стоило короткому толстому пальцу малорослика, возмущенного, что его назвали гномом, уставиться на Марварда, как вся горделивость слетела. Малыш обиженно рыкнул и, забрался на плечи аазимар, что то возмущенно бормоча на своем языке. Вполне вероятно это были не лестные слова в адрес бородатого типа.
Разделка будущего ужина не мешала среброволосой внимательно слушать разговор Питера и его жрицы.
"Рабыню?!" — ахнула она, пропуская пару перьев на спине.
Мимолетный взгляд, брошенный на рыжеволосую, отметил опущенные уголки губ. "Или мне кажется, или радости в том было мало, если она того и гляди расплачется".
И все же вмешиваться девушка не стала, а продолжила грязную работу, погладив Марви по голове, как бы успокаивая того.

Лаанея одобрительно кивнула, воодушевленная боевым духом гнома... Который оказался все же не гномом. Или не совсем гномом? Эльфийка не совсем была уверена, не является ли питомец Айфри очень молодым настоящим драконом. Не значило ли это, что Фандлинг является очень молодым гномом, как бы не оперившимся юнцом! И вправду, кто их разберет, может гномы с самого рождения уже с бородой и поперек себя шире. Впрочем, наверняка он имел в виду именно то, что имел.
- Понятно, в таком случае тем интереснее посмотреть на работу механизма в твоих руках. Вещица все же пошла от вашего брата! - Даже при попадании, ей было интересно увидеть, что же делать с утонувшими на треть в дереве болтами.

Вот только возможности быстро увидеть местных обитателей быстро не предоставилось. Пышная растительность вокруг была удивительно бедна на обитателей. Настороженная эльфийка сначала даже усомнилась в своих чувствах. Лишь первые признаки живность дальше от лагеря немного успокоили ее.
- Я уже начала волноваться. - Прошептала она.
Вот только приматы ее не слишком интересовали. Как и мелкая живность вроде птичек и белок. Зато выглянувшая пара ушей вполне могла означать ужин. Кивнув в сторону дерева, она двинулась в обход слева. Эльфийка тут же натянула тетиву. Как только зверек окажется в поле зрения - в него полетит стрела.

Арбалет был готов к охоте и Мак провел рукой по корпусу, довольно усмехнувшись. "Нойякти" был его гордостью и потому он всегда был готов говорить о нем, если кто-то заинтересуется его оружием. И сейчас небольшой интереса проявила эльфийка. 
- Я лично сделал это оружие! - Выпятив грудь произнёс гном. - Оно воплощение двух искусств. Эльфийского и гномьего. Мастерства дерева и железа. И я готов поспорить, что вместе с моими глазами это одно из самых точных орудий в мире! 
Впрочем сейчас Мак понимал, что время далеко не ждет пока он дохвалит "Нойякти", а потому он остановился на этом и двинулся вглубь леса. 
Вскоре уши парочки заполнили звуки леса. Где-то трещали птички, где-то жужжали насекомые, а где-то носились странные зверьки, коих Фандлинг никогда не видел, а потому решил, что охотиться на незнакомую дичь не стал. Мало ли еще и несъедобное у них мясо! А вот белке и выглянувшим из-за кустов ушам, Мак был рад намного сильнее. 
- Дамы вперёд. - С усмешкой шепотом произнес Фандлинг и махнул рукой в сторону дичи. Впрочем и сам гном решил не отставать и тоже направил арбалет в сторону предположительного кролика, готовый выстрелить если вдруг Лаанея промажет.

[av=http://img.ii4.ru/images/2018/04/18/1061914_Kje3vIb.png]
Питер тоже ничего не спрашивал, но по его виду было понятно, что он ждет продолжения.
- Рабыня была со мной связана как-то магически, - произнесла Жанетт, чтобы затем легко пожать плечами, - Но как видишь, нас все равно разлучило. Что с ней и как она я не знаю. Последний раз мы с ней виделись, когда находились в гостях у страшной хозяйки черного рынка.

За деревом действительно находился заяц, да не один, а целых два, которые поспешили упрыгать в разные стороны, как только услышали чье-то приближение, а может быть, будучи напуганными чем-то другим.
Один ринулся за дерево, как раз в сторону Фандлинга. Другой в противоположную сторону, попытался добраться до кустов с какими-то темно-красными ягодами.

Работа по подготовке птичьей тушки подошла к концу. Неплохо было бы найти ручеек, да вынув потроха, промыть все, но ручейка поблизости не наблюдалось, а поэтому Айфри пришлось протирать внутренности жирненькой птички травою. Теперь оставалось лишь выломать подходящий прут, да нанизать на него будущую еду.
Жанетт продолжала свой рассказ, предназначенный ее ребенку вулкана. Аазимар по-прежнему не вмешивалась. Зачем, ее нанял Питер для охраны жрицы, а не для того, чтобы она сунула нос куда не следует.
Подбросив в жадное пламя еще пару веток, среброволосая шагнула к ближайшему кустарнику с прямыми ветками, отдаленно напоминающими рапиры. Прутик отломался с негромким треском.
Держа ушки на макушке, девушка услышала о черном рынке и его хозяйке. Вот это как раз было тем, о чем она могла спросить.
— Страшной хозяйки,— повторила с легкой тревогой в голосе.
— Что в ней такого страшного и..— вопросов было много, не задавать же их все, словно выстреливая горохом из полой трубочки. Стоило определиться, да выбрать самое важное. То, что касается безопасности рыжеволосой. Именно поэтому Айфри вновь замолчала в надежде на повествование самой Жанетт.

Она постепенно занимали удобные позиции.
Эльфийка, на мгновение опустив лук, одарила гнома многозначительным взглядом и повела бровями. Джентельмен!
Впрочем, она быстро переключила внимание обратно на добычу. И вовремя. До этого сидевшие спокойно, пара пушистиков вдруг сорвались с места!
Сквозь зубы она издала несколько прерывистых звуков, очень напоминающих ругательство на гиппогрифьем наречии, тем не менее она сразу выбрала целью кролика улепетывающего в сторону от них. Несколько мгновений ведя его взглядом, она подсознательно рассчитала, где он будет вздохом позже и отпустила тетиву посылая стрелу прямо в мохнатую тушку животного.

Но стоило только эльфийке начать прицеливаться, как одна мишень неожиданно стала двумя, а тут уже и без гносьего болта обойтись нельзя была. Всяко ужин из двух тушек лучше, чем из одной. 
Благо реакция Фандлинга не подвела его и сейчас, в конце концов он был довольно молодым, хоть и не считал себя таким. А уж охота в паре с эльфами так и вовсе заставила его научиться самостоятельно выбирать цели, да еще и не те которые выбирали молчаливые остроухие, а потому стоило только Лаанее повести луком в сторону одного зайца, как арбалет метнулся совсем в другую сторону, метя во вторую мишень. По сути он попросту повел арбалетом чуть ниже, чем целился до этого ибо его цель бежала прямиком в их сторону. Выдохнув, он нажал на курок и болт отправился чуть наперёд бедного ушастого, которому сегодня предстояло стать чьим-то ужином. А сам гном не стал мешкать, а тут же принялся заряжать арбалет по новой.

[av=http://img.ii4.ru/images/2018/04/18/1061914_Kje3vIb.png]
Заряжать второй раз арбалет уже было ненужно, ибо и Лаанея, и сам Фандлинг попали с первого раза. При чем болт оборотня сразу прикончил ушастого, а стрела эльфийки ранила животное так, что убежать оно уже не могло, но активно дергало лапами, да таращилось на охотницу.
Заслышав вопрос Айфри, Жанетт вся сжалась и выпрямившись, села на траве. Жрица посматривала то на Питера, то на свои собственные руки и молчала. Конечно же, Питер знал, что такого страшного было в хозяйке черного рынка, но не спешил сам расписывать ее аазимар, просто потому что Жанетт, как жрице демонов еще предстояло познакомиться и не с такими ужасами, так что пусть привыкает и сама расписывает то, что видела.
- У нее нет глаз, - наконец-то тихо произнесла девушка, чуть нервно накручивая рыжую прядь на палец, - У нее постоянно течет кровь из пустых глазниц, а еще ее волосы невероятно длинные так, что стелются по всему залу, в котором она сидит. И… - жрица помолчала и едва слышно добавила, - …кажется, что они живые. Шевелятся сами по себе!

Среброволосая уж решила, что не стоило тревожить Жанетт. Она сейчас казалась маленьким ребенком, желающим забраться под стол от страха, зажмуриться. Дескать я не вижу ужаса, а он не видит меня и, пролепетать:"Я в домике".
Качнув головою, аазимар преодолела желание ободряюще погладить рыжеволосую по плечу. Как никак та взрослая девочка, а Айфри ей не подружка, не мать и не кормилица.
Проткнув тушку прутом, девушка примостила оную над горячими древесными углями костра. Сейчас подбрасывать ветки не стоило, дабы не спалить их скромный обед.
— У нее нет глаз,— Жанетт таки справилась со своими страхами.
Среброволосая не успела спросить, как такое может быть. Просто перед глазами предстало абсолютно гладкое в месте глаз лицо, точно их не было от рождения. Жрица тут же продолжила, поясняя сказанное несколько секунд назад.
— Вот так чудище,— выдохнула аазимар, представляя себе достаточно подробно обрисованную словами женщину.
Отчего то и ей стало не по себе. Она слегка побледнела от страха и омерзения.
Марви, словно почувствовав повисшее в воздухе напряжение, вскарабкался к девушке на плечо, ткнулся лобастой головою ей в ухо. Лизнул в щеку, ободрительно строгая голосом, а затем неожиданно проделал все тоже самое с Жанетт.

Лаанея болезненно поморщилась видя, что зверек выжил. Несчастный кролик бился на земле, пригвожденный к ней острым наконечником стрелы. Тишина тоже не длилась долго - несчастное животное верещало, по настоящему кричало, пока Лаанея быстрым шагом шла к добыче.
Легкое милосердное движение зажатым в руке кинжалом, и в этот кусочек леса вернулась тишина.
Выдернув из тушки стрелу, Лаанея выпрямилась взяв зайца за уши и сжав губы посмотрела на гнома.
- Не лучший мой выстрел. - Вздохнула она. - Пошли обратно.
Пусть она и не испытывала никаких предрассудков по поводу охоты, лишние страдания добычи не приносили ей никакого удовольствия.
Немного встрепенувшись, она отвлеклась от неприятных мыслей и улыбнулась гному уже по пути назад:
- Двух-то нам всем хватит и даже мелкому на пробу останется.
Лагерь к счастью был достаточно недалеко. Рукой подать. Лаанея подняла руку с тушкой, демонстрируя добычу

И хотя дополнительного выстрела не требовалось, арбалет все же был заряжен. Мало ли какие в этих лесах хищники да гадальщики живут? Лишняя предосторожность не помешает. Поудобнее перехватив арбалет, Фандлинг поднялся и отправился за своей добычей. Ему повезло и стрела угодившая в кролика сразу же убила бедолагу, а вот Лаанее такой удачи не было даровано, её мишень выжила. И если бы эльфийка сама не отправилась добивать животное, то это сделал бы Мак. Склонившись над кроликом, гном коснулся его головы и произнёс:
- Пусть духи леса будут благосклонны к тебе, дружок. - Фандлинг поднялся на ноги и обернулся к Лаанее. - Ничего, бывает. Главное, что мы без ужина не остались, потопали. 
Уже на обратном пути они вновь продолжили разговор и на сей раз он коснулся "мелкого" и Мак улыбнулся глянув на ушастую. 
- Ага, а то парниша тот больно худой. - Произнёс он намекая на Питера, хотя сам-то решил, что эльфийка имеет в виду псевдодракончика.

[av=http://img.ii4.ru/images/2018/04/18/1061914_Kje3vIb.png]
К тому времени, когда Лаанея и Фандлинг подошли к месту привала – рассказ свой Жанетт уже закончила и сейчас смущенно улыбаясь, пыталась погладить лизнувшего ее дракончика.
- О! – только и смогла выдохнуть она, завидев, что охотящаяся парочка вернулась не с пустыми руками.
Питер спокойно сидел, посматривал на огонь и иногда на фамильяра, правда, в следующий момент нахмурился, услышав какой-то неприятный скрип. Слышать его могли и все остальные.
К скрипу после примешался и треск, недалеко растущее дерево сломалось, но не рухнуло, лишь пошло трещинами. Вся мелкая живность, а также птицы с веток этого дерева послетали, испуганно крича.
В стволе дерева начала появляться красно-черная точка, которая расползалась, занимая все больше и больше пространства, пока не начала напоминать жуткого вида портал, из которого пока никто не выходил.

Айри только улыбнулась, глядя на попытки малыша фамильяра успокоить Жанетт.
Нанизанный на прочный прут скромный обед, занял свое место над костром и девушка следила за лепестками огня. Простая процедура доставляла удовольствие.
— Ого!— восхитилась, увидев улов вернувшихся спутников. Теперь уж точно хватит и поесть и даже взять с собою.
Складки, образовавшиеся на лбу Питера не предвещали ничего хорошего, а особенно из-за предшествующего им скрипа.
Оставив без присмотра печенину, аазимар схватилась за меч, только услышав треск да птичий гвалт.
"Прощай еда и добро пожаловать прилипающий к хребту живот,"— сожаление о такой маленькой минутке передышки и прерванной трапезе не мешали ей подобраться, готовясь к чему-то явно неприятному. Если к этому добавить рассказ Жанетт о живых волосах хозяйки Черного рынка, то ожидание было более, чем тревожным.

Лаанея задумалась. Наверно, гном все же говорил о Питере.
- У меня подозрение, даже если мы зададимся целью его откормить, этот мальчик не изменится.
Относительно их нанимателя, друидка не была уверена, может ли он вообще меняться. Странный мальчик, чей разум точно не мог принадлежать ребенку. На мгновение ее даже посетило любопытством - а какие же сны видит он? Уж точно не о игрушках, или сладком леденце.
По крайней мере радостные приветствия приподняли подпорченное настроение.
Направляясь к костру, она уже привычно потянулась за клинком, чтобы освежевать тушку прежде чем нанизать ее на шпашку, но то, что произошло в следующее мгновение заставило ее сначала замереть, а затем выронить добычу и вскочить на ноги, распрямляясь.
- Это, что-з... За.
Лук и стрела тут же оказались у нее в руках, в то время как дерево неподалеку пошло трещинами заставляя эльфийку нервно глянуть по сторонам, с целью прикинуть, куда можно будет отбежать, если то начнет падать. Но то, что появилось посреди ствола заставило слегка скорректировало планы: Лаанея натянула тетиву и наложила стрелу.