Обитель морского коня

Первое сообщение в теме :


Вы считаете себя бывалым морским волком, повидавшим все на своем пути? В этом месте Синего моря вам может попасться такое существо, которое навсегда разубедит вас в этом. Плыви, плыви моряк! Подальше от этого места!

Монолог Дерека Итара слушала спокойно, с легкой надменной улыбкой на губах. Она сидела, откинувшись на стуле и вертя в пальцах стакан, наполовину наполненный ромом.
И чем дольше она его слушала, тем более задумчивой казалась. Задумчивый взгляд, устремленный куда-то за плечо мага, глубокая складка, залегшая между бровями, и стакан наклоненный под опасным углом – янтарная жидкость вот-вот потечет по пальцам. И улыбка, что становилась все более и более хищной.
О чем именно она думала, сказать было сложно. А прочесть ее мысли – просто невозможно.
Но, ощущение, что Дерека сейчас взвешивают на невидимых весах, было очень явным. И – что было причиной такой смены настроения – его признание в любви или рассказ о прошлом, приносящий хоть немного рациональности в поведение этого человека?
- Значит, ты хочешь помогать и защищать? – Итара смотрела ему прямо в глаза. Синее против синих, улыбка, за которой должны прятаться клыки. Интонации голоса – бархатистые, мурлыкающие, обещающие.  И скрытая за этими словами сила. Невозможная для человека энергия. Самоуверенность.  Видел ли в своей жизни аристократ из Иммы таких женщин, властности и силы которым хватит, что бы уложить его на обе лопатки одним лишь жестом. И хватит ли у него фантазии, что бы представить, что могло бы быть дальше?
Наэлектризованное мгновение разбилось о звук, который услышала драконица – торопливые шаги в направлении ее каюты.
Она с резким стуком поставила на стол стакан и поднялась, опираясь руками о столешницу, нависая над Дереком (и демонстрируя ему крайне интересный вид на вырез своей блузы)
- Так защищай!
Сообщение о сбежавшем лекаре Драконица встретила коротким кивком.  Томаша как будущего члена команды она не рассматривала -  чутье сразу сказало – тип это мутный. И сейчас тому было еще одно подтверждение. Он же предупредит ведем. Хотя, какая разница. Те и так должны быть наготове, если не полные дуры. А если полные – то команде будет только легче.
Итара стремительным, грациозным движением обогнула стол и отправилась к выходу. Обернулась, кивнув в сторону двери и сказала.
- Пошли.
И тон ее не предполагал возражений.
Ледяная ярость ее вновь разгоралась.
- Орррлы! – зычно позвала она команду, выйдя на мостик.
- Морские шлюхи напали на наш корабль! Пытались лишить нас свободы и жизни! Унизили вас, ставя вас на одну ступень со скотом!  И – мы не были первыми. И если мы ничего не сделаем – не будем и последними. Само их существование – оскорбительно! И море должно быть очищено от этой заразы.  Кровью и золотом!  Они! Должны! Ответить! ЗА ВСЕ!!!
Итара вскинула руку над головой, в праведной, справедливой ярости, призывая моряков идти за ней. И силой взять плату за все, что они пережили. Потому, что так было правильно. И эта уверенность в собственной правоте делала ее речь такой захватывающей.
И – она, вместе с квартирмейстером Харви повела отобранный отряд бойцов к подводному туннелю. Бредли и часть моряков же оставались на поверхности – охранять корабли и продолжать ремонт.
И – пока они шли по песку пляжа она негромко сказала магу:
- Дерек Дрегон Ди Деноро, если ты действительно хочешь помочь – помогай.
Ведь проход вниз был узким и низким. Пугающе узким. Но, несмотря на это Драконица шла к нему со звериной яростью. Потому что знала, что пройти этот путь ей нужно – в первых рядах. Так, чтобы моряки не видели того, насколько же ей будет плохо в этих переходах…
И узнать, можно ли хоть минимально положиться на этого человека. Или же единственная ее опора в этом мире – ее собственная ярость.
***
Услышав такую новость Питер нахмурился, сжав зубы. То, что рассказал этот странный перебинтованный мужик было плохо. Действительно плохо. Что, они  с собой из этого подводного борделя притащили что-то вроде вампира? Только хуже. Этот еще и солнечного света не боялся.
- У нас так обычно никогда, - наконец произнес он.
- Но этот маг не из нашей команды. Так, прибился. И его на корабле я не допущу.
Моряк оглядывался, выискивая поблизости кого-нибудь из знакомых, кого можно было бы послать с сообщением к капитану. Но, никого не видел -  выходка Кибо заставила моряков проявить благоразумие и держаться подальше.
- О нем узнают быстро. И – лучше ему на глаза команде не попадаться.
Бредли не стал говорить, что за эту выходку будет с лекарем. И так понятно.
- Вам лучше подняться на корабль.  Там будет безопаснее.
Со стороны «Ларги» послышался какой-то шум. И достаточно большой отряд моряков отправился от корабля к входу в подводный туннель.
- И каюту заодно посмотрите.  

Джедах выслушал Кибо и Питера. Да, с кибо жрец был согласен, этого “чудо” целителя нужно остановить. Давать ему вот так гулять неправильно. Вдруг он захочет волосы себе отрастить, ногти там выравнивать, прикус исправить и все в таком духе при этом за чужой счет.
- Вы уверены что его остановят? Он просто убил матроса. Что ему мешает перебить остальных? Он вполне может расправиться с каждым потихоньку и осторожно по одиночке. А вдруг он может колдовать что-то опасное что даже десятки людей с ним не справятся.
Мумия отмерла и стала в спешке рыть банку чтобы залить туда отвар из котелка.
- Я не хочу подниматься на корабль пока мы не отправимся к большим землям. Даже думать не хочу о нахождении среди моря. Уж лучше на берегу в песках, что для меня роднее.
По правде будь воля Джедах бы застеклил себе каюту, чтобы воду не пропускало, а на пол постелил песка. Жрец залил содержимое котелка в банку и плотно закрыл ту, котелок убрал из костра положив его на песок в стороне.
- Раз он не ваш, вы уверены что знаете на что он способен? Даже у близких людей бывают секреты. Стоит поставить в известность Итару. Вы же вроде тоже какой-то главный. Стоит сообщить, пока не полетели головы. Я могу пройти с вами как свидетель.
Джедах стал сматывать свой спальник.

Кибо зевнула, поняв, что пока ничего интересного не происходит. Пока Джедах говорил, она продолжала следить за Бредли и процессом приготовления лекарств. А когда хозяин разлил свое варево, осторожно перебазировалась ему за спину и запустила руку в сумку в поисках какой-нибудь банки. Найти почему-то не получалось. Может из-за того, что там было слишком много чего напихано. Тогда Кибо, все еще лежа на животе, просто растворилась в воздухе. Скоро вернется ведь. 
Поднялась на ноги уже стоя на окраине деревни. Как-то по-звериному встряхнулась, сбрасывая прилипший к плащу песок, и побежала в сторону ближайших домов. И не прогадала, на одном из окон стояла какая-то склянка. Кибо воровато оглянулась и стянула ее с подоконника. А потом, стараясь не попадаться на глаза местным, обошла дом, направляясь к веревкам, на которых сушилось белье. Нашла довольно чистую на вид тряпку и тоже присвоила. А потом отгрызла небольшой кусок веревки в том месте где ее привязали, потратив на это минуту своей жизни. Как думала Кибо, деревня от такого не должна была сильно пострадать (хотя, возможно, и стояло поджечь какой-нибудь домишко), а вот ей польза была. Девушка снова растворилась в воздухе, оказавшись в лесу. И побежала вглубь, ища самых интересный созданий в таком месте. И нашла же. Уже через десять минут Кибо радостно прыгала вокруг муравейника, разглядывая огромных, с полторы фаланги пальцев, красновато-коричневых, насекомых. И, особо не задумываясь, взяла небольшой кусок муравейника с верхушки и запихнула в банку. А за ней еще пару десятком самих обитателей. И, пока муравьи не вылезли, накрыла сверху тканью и перевязала веревкой, сделала из нее же какое-то подобие ручки. И побежала обратно к Джедаху, хвастаться новыми питомцами.

Дрегон не знал, что более подействовало на Итару - его чистосердечное раскаянье либо невольно вырвавшиеся наружу воспоминания, что он желал бы просто похоронить в своей душе. В душе, часть которой навсегда осталась возле небольшого надгробного холма на берегу полноводной речки Аммеи, что протекала мимо Вестахолла - родового поместья Имерики.
Дрег мигнул, прогоняя картину горящего ковчега с телом той, что украла его сердце и попыталась забрать с собой в это священное пламя. Немного эгоистично со стороны Рики, но разве она не была такой? "Мое - мое навсегда". Как этот девиз напоминает сейчас магу кого-то еще...
Вспоминать долго о утерянном не пришлось.
Воздух вокруг словно застыл, замерз и Дерек почти видел кристаллы льда, что вырастают вокруг него и дракона. Этот лед обжигал сильнее пламени и проникал, казалось, в каждую клеточку тела, заставляя кровь струиться по венам быстрее и сердце бешенно стучать в грудную клетку. Воздух так наэлектризовался, что казалось искра в одно мгновение даст вспыхнуть всему вокруг и сжечь даже этот странный лед.
Маг внезапно понял, что он желает лишь одного - подчиниться этой женщине, лечь на обе лопатки и после просить еше продолжения, с хриплым стоном впиваясь пальцами в белоснежную кожу.
Дрег облизнул внезапно пересохшие губы, понимая, что стук в дверь помешал им двоим. Кто знает, возможно Итара просто оторвала бы ему голову, а возможно... Стараясь не распалять свою фантазию еще сильнее, Дерек выдохнул и тут же потерял глаза в вырезе блузы дракона, вспоминая как давно он мог созерцать все женские прелести так близко. Захотелось немедленно прибрать к рукам все это запазушное сокровище и предаться разврату, как любил говаривать Дэн...
Слова кого-то за дверью и Итары отрезвили мага лучше хорошей оплеухи. Он взглянул на дракона и усмехнулся. Защищать? Разве может быть иначе?! Только вот по поводу мотивов лекаря Дрегон думал иначе. Ведь Томаш тоже мог подслушать разговоры матросов о желании захвата подводных сокровищ. Вполне возможно, что он желал предупредить, забрать сам, спасти дочь? Либо, все же, настроить морских ведьм против людей? Это стоило выяснить.
Поэтому в туннель маг нырнул сразу же за Итарой.
---------
Томаш пробирался по длинному коридору все дальше, прислушиваясь к звукам, что доносились сначала с берега, а после могли бы доноситься ис-под купола, но под водой царило молчание. Это было естественно. Ведь сейчас под волшебным пузырем практически не было людей, а жалкая горстка русалок наверняка сидела где-нибудь в укромном уголке замка, оплакивая былое могущество.
Возможно, стоило принять предложение Итары?
Лекарь вздохнул, выбираясь наружу. Он вышел на "улицу", с сожалением замечая, что за такое короткое время подводный мир заметно увял. Некому было поддерживать растения и те начали стремительно желтеть от нехватки солнечного света и чистой воды. Все силы ведьм были брошены на сохранность купола. Где уж тут думать об красоте. Томаш мысленно позвал дочь, но она не ответила. Либо была далеко, либо не хотела отвечать. Лекарь тяжело вздохнул, входя в приоткрытые двери замка.
Внутри царил бардак. Были сорваны тяжелые занавеси, разбиты вазы, на полу стояли лужи воды в которых медленно умирали цветы, потерявшие половину своих лепестков, раздавленные безжалостными подошвами сапог. Здесь же у стены лежала, устремив невидящие глаза в потолок, совсем юная девушка. Ее горло было вспорото ножом либо мечом, а на лице навсегда застыло выражение крайнего удивления. Томаш на мгновение закрыл глаза, качая головой и жалея о страшной смерти девочки. То, что несколько минут назад он и сам отобрал жизнь ради собственного исцеления, сейчас иномирца не волновало.
Во дворце было тихо. Шаги мужчины отдавались гулким эхом, что терялось где-то под сводами. Томаш вошел в тронный зал и увидел тело Изумруд, что лежала в куче мягких подушек и разноцветных покрывал. Рот женщины был приоткрыт являя миру беззубые десна. Лекаря передернуло. Он наклонился над старухой, проверяя пульс и тут она внезапно открыла глаза:
- Ты пришел насладиться нашим упадком, лекарь? Можешь смеяться теперь и радоваться победе. Мои сестры и дочки умирают, иномирец. Твои любимые людишки получили свободу... - слова давались Изумруд с огромным трудом и из груди вырывалось хриплое посвистывание. Женщина явно умирала.
- Вы с'ами выбр'али для себ'я т'акую судьб'у... Др'акон предл'агала в'ам мир. Но тв'оя дочь, осл'епленная жажд'ой вл'асти и м'ести, ок'азалась глуп'а. Б'ольшая сил'а, ведм'а, этто ещ'е и б'ольшая отв'етственность. И зл'о вс'егда нак'азуемо. Мы р'ано либ'о поздн'о запл'атим за вс'е сво'и поступк'и. Гд'е мл'адшие, Иззумр'уд? - мужчина склонился над старухой.
- Ты еще не понял, человек? Все ушли. Это место цело лишь благодаря тому, что еще жива я... - Изумруд попыталась рассмеяться, но закашлялась. Она сверкнула глазами, явно торжествуя. Но Томаш усмехнулся в ответ, доставая из кармана длинный нож.
Из взрезанной вены ведьмы потекла вязкая почти черная кровь, которую мгновенно впитывал в себя лекарь. Глаза мужчины заволокло серой дымкой, а тело напряглось словно струна. Одно дело было забирать жизненную силу ради исцеления, иное - забирать магию. Томаш знал, что отныне он никогда не сможет выйти наружу надолго, но готов был пожертвовать собой ради остальных. Так он мог вернуть долги.
Тело старухи затряслось, словно его дергали за тысячи ниток. Повалил черный дым и через мгновение на подушках остался лежать лишь серый пепел. Томаш вздохнул, отряхивая подушки от пыли, поднялся и медленно побрел к стене, щедро завешанной десятками разноцветных полотнищ. Он начал срывать их одно за другим, являя миру то, что было скрыто за слоями ткани - огромную дверь обитую листовым железом. Лекарь приложил к двери ладонь и внутри что-то заскрипело. Отошли ржавые лапки замка, медленно поползли в середину толстые засовы. Дверь со страшным скрипом отворилась, пахнув наружу затхлостью.
________________
В это время на берег из моря медленно выполз большой краб, он словно рассматривал людей, что были на берегу и быстро побежал просто на сидящих у костра. Первым ему попался Брэдли. Щелкнув огромными клешнями, краб попытался отхватить от старпома кусок полакомей.

Войти в туннель было просто. Даже пройти по нему десяток метров было просто. А потом, ощущение крепкого камня и толщины вод начало делать свое дело.
Каменные своды, стены.. что должны были сдирать чешую с боков, ломать крылья и кости. Слишком, слишком маленькое пространство для дракона. Каждая клеточка тела чувствует это. Человек идет здесь спокойно, но дракон прекрасно ощущает, что это место для него – смерть.
Но Итара все равно шла вперед. Она казалась совсем бледной, лоб покрылся бисеринками пота, а зубы – оскалены. А пальцы вцепились в предплечье Дерека.
Ей действительно была нужна помощь. И – одновременно – ей нельзя было показывать слабость.
Последнее вряд ли бы получилось, но Ледяная старалась.
А ведь еще был такой же путь обратно.
И с куда большим удовольствием она бы плыла сквозь купол…
А когда туннель кончился, драконица отступила от него в сторону и несколько секунд стояла просто держась за мага и глубоко дыша.
Как же хорошо было там, где можно расправить крылья…
- Нужно обыскать дворец. Где-то эти твари сокровища прячут. Золото, драгоценные камни. Проверить комнаты их старших. Скорее всего там. И найти выживших. Кто-нибудь из русалок. Могут показать, если захотят жить. Треть – с левой стороны, треть с правой – а мы начнем с цента, с Тронного зала. Любое сопротивление – подавлять сразу же и жестко. Если встретитесь с чем то серьезным – отступайте и зовите нас.
В первые секунды голос ее был слишком тихим, но с каждым словом обретал привычную силу.
Итара поводила головой из стороны в сторону, но ничего особенного не учуяла. Томаш, конечно довольно сильно пах травами, но сейчас его здесь не было. А вот моряков вокруг было достаточно много, а они точно пахли не розами. А перекидываться в истинный облик пока смысла не было.
И о том, что надо быть осторожнее Итара тоже не говорила. Если не идиоты – сами разберутся. А если идиоты – то, что ж – естественный отбор.
О ее же щедрых предложениях местным ведьмам драконица тоже не вспоминала. Им уже дали целых два шанса повести себя разумно. Они отказались. Их право и их выбор.
Жалости они все просто не заслуживали.
В выбранном направлении она зашагала первой – своей особой уверенной и твердой походкой.
***
Питер только покачал головой, выслушав ответ Джедаха.
- Я понимаю. Но тут с одной стороны враждебная деревня, с другой морские бабы. И те и другие могут напасть – просто из мести. Вас же тут видно издали. Можно вообще не подходить. Один выстрел из арбалета - и все. На корабле просто безопаснее.
А вот на исчезновение Кибо моряк лишь покачал головой. Маги, что б их всех сразу. Силы много, дури тоже много, а вот ответственности – всего ничего. Особенно у того, огненного. Хорошо, хоть с драконом повезло.
Правда, уговаривать перебинтованного долго не дали обстоятельства.
-....... м-м-мать! - Старпом еле успел увернуться, откатываясь в сторону и тут же поднимаясь на ноги. Хлопнул себя по ремню, на котором висел палаш, тут же понял, что эту бронированную тварь сталью не пробить. И потянул из костра горящую ветку, отмахиваясь ей от подводного монстра.
- Сюда! – Громко звал он моряков что были поблизости, какой то частью сознания думая, что эсли эту животину завалить – ужин у них будет просто королевский.

Джедах уже встал и собирался уходить. Жрец заметил что Кибо ушла, но он верил, что ничего плохого она не сделает. Ну, надеялся. Если она станет перед выбором, то точно спросит или посоветуется, так что переживать сильно не нужно было. В принципе, так оно и было спустя мгновения минорит уже хвастался банкой со своими питомцами. мумия даже ума не могла приложить, зачем ей сдались муравьи. Но радость с спутницей он был рад разделить. И вот пара любовалась насекомыми.
Джедах отвлекся, когда Бредли подскочил. На сушу выбрался большой краб. Не уж то еда закончилась или он решил просто закопаться на суше? Но членистоногий все таки напал на старпома. Все таки совсем одичал крабик.
Оккультист выставил руку и сотворил печать перед крабом из которой в мгновение в момент вывалились три огромных щупальца. Три огромных мускула поднялись, готовясь ударить, выставив когти и со свистом резко стали падать прямо на панцирь между глаз крабу, стараясь раздавить или пробить хитин падальщику морей. Джедаху однажды удавалось видеть и даже пробовать на вкус вареных и жареных крабов, но чтобы настолько больших… Да и жрец запомнил, что крабы выставляли клешни только чтобы пугать или защищаться, но точно не атаковать. и тут жрец вспомнил, что краб не может дотянуться ни к чему, что у него за спиной. Но да ладно. Жрец не предавал этому нужное значение сейчас. Его щупальца справились с драконом. Чего тогда стоит один краб переросток?

Кибо чуть ли не прыгала от счастья, держа в руках банку. Ей нравились мелкие насекомые, ползающие внутри и занимающиеся своими делами. 
"А что едят муравьи?" - озадачилась девушка, которая никогда не интересовалась продуктами питания многих животных. 
Она бы тряханула еще банку пару раз, но минориту все же было жаль муравьев. Обижать их не хотелось. И тут на берег вылезло... что-то. Кто-либо другой опознал бы существо как краба, но не Кибо. Она такого дива не видела ни разу. Но, судя по всему, штука была настроена крайне агрессивно и тут же напала на Бредли. 
"Что это?" - с восторгом спросила Кибо.
Минорит кинула банку подальше от себя, точно зная, что о песок она не разобьется. Джедах и Бредли уже начали активные действия к тому моменту. Хозяин занимался тем, что умел лучше всего, то есть пытался ударить тварь когтями. Человек, что не был магом, тоже занимался тем, что умел лучше всего, то есть призывал на помощь себе подобных. С животным лучше всего было расправиться, пока никто не пришел и парой быстрых ударов. Иначе могло получиться очень некрасиво...
Кибо сорвалась с места на бег, в ее руке появился двуручный меч. Для нее веса не существовало, минориту было плевать, держать перо или оружие. Естественно, она могла бы справиться и с обычным, не зачарованным, но так было куда эффективнее.
Минорит решила бить по самому уязвимому на вид месту. То бишь по суставам. Если отчекрыжить этой твари пару ног, то она станет абсолютно бесполезной. Девушка замахнулась и резко ударила по одной из лап с правой стороны. А потом еще раз, для проверки. И переключилась на следующую, пытаясь стряхнуть с себя ощущение азарта и представить, будто бьет по бревну,а не по живому существу.

Проход по туннелю дался для Дрега ничуть не проще чем всегда. Представить себе, что эта сквозная дыра ведет под невероятную толщу воды было подобно тому, чтоб добровольно влезть в жерло вулкана. Только вот, в конце концов, следовало научиться преодолевать свой страх. Ради себя, ради Итары, ради остальных.
Звучало пафосно даже в голове. Но было правдой.
Дерек накрыл ладонью руку дракона на своем плече и сжал, успокаивая и словно говоря, что все будет хорошо. Он даже позволил себе немного обнять Итару у выхода из туннеля. Стоя рядом и слушая приказы дракона, что уже оправилась после перехода, маг обретал уверенность, что все делается правильно. Стоило забывать о благородстве и сожалении - некоторве этого не стоили... В голосе Итары вновь звучал металл. Деноро осматривался, подмечая невероятный упадок, что царил вокруг. Что-то с этим местом было не так.
И правда, остальные тоже замечали, что растения в саду поникли и пожелтели, воздух был каким-то затхлым и спертым. Его явно было мало и поэтому людям постоянно хотелось зевать. Внезапно что-то изменилось. Потянуло какой-то вонью из внутренних покоев замка, а после можно было в прямом смысле кожей ощутить поток свежего воздуха, что пронесся через весь дворец.
В середине был бардак. Дерек осторожно ступал по обрывкам ткани, осколкам и лужам. Маг тоже заметил лежащую у стены девушку и вздохнул. Перед ними показались двери тронного зала. Дрег заглянул вовнутрь и быстро окинул взглядом беспорядок.
Томаш сидел у стены, комкая в руках какую-то цветную тряпку. За его спиной была приоткрытая дверь которую раньше Дрегон здесь не видел. Хотя, если признаться, Дереку не было когда рассматривать эти покои - он был на волосок от гибели. Маг невольно коснулся пальцами шеи, вспоминая ошейник, что едва не лишил его жизни, перекрыв и без того слабый ток магии.
- В'ы пришл'и мен'я уб'ить? Этто был'о бы прав'ильным посл'е всего тог'о, чт'о я сдел'ал. Н'о я нак'азал сам себ'я. Нак'азал навс'егда... Теп'ерь я пленник эттого мест'а... - лекарь невесело усмехнулся, приглаживая ладонью волосы. Он взглянул на Итару и Деноро, ожидая их осуждения.
_____________
В это время на берегу краб терпел поражение от совместной атаки Джедаха и Кибо. К тому же к морской твари подбегали люди, которые бросали в краба камнями и пытались ударить по его ногам ножами и саблями, увидев успешность атаки минорита. Членистоногое клацнуло клешнями, пытаясь сбросить щупальца и начало заваливаться на бок, потеряв несколько ног. Одно из щупалец попало в тиски целой клешни, но остальные смогли заставить панцирь краба треснуть. Упав на бок, краб не мог уже встать.
_____________
Слепота Рэйнара не проходила. Это делало старосту злее с каждой минутой и во всех своих бедах он винил отнюдь не себя, а дракона и ее людей. Наконец, злость заполнила Рэйнара целиком и он отравил нею еще нескольких своих. Жители деревни, забыв о полученном уроке, готовы были пойти на моряков, вооружившись чем попало, но староста решил иначе. Он решил дождаться прилива. Магия воздуха поможет Рэнару потопить корабли, а заодно и всех тех, кто там будет. Маг не знал одного - моряки практически все были на берегу. Кто с Итарой под куполом, кто на берегу сражался с крабом.
Приливная волна поднялась в этот вечер больше обычного, захлестывая судно, что стояло ближе всего к выходу в море. Остальным повезло больше - вода лишь ударила в борта, ломая весла, заливая трюмы и сбивая корабли в кучу. Рэнар стоял на скале, поддерживаемый сыновьями. Вместе они читали какое-то заклинание.

Итара оглядывала подземное царство, принюхивалась. И очень недобро скалилась. Опасность нахождения в этом месте она чувствовала остро. Гребень на спине бы дыбом стоял. Она даже думала скомандовать отступление, потому что – золото - золотом, а своя шкура как-то дороже.
А потом все внезапно изменилось. Словно новую жизнь вдохнули. И это настораживало еще больше.
Драконица ускорила шаг, одновременно стягивая свою магию в тугой узел, позволяющий использовать заклинания максимально быстро и эффективно. Ее не волновали лужи воды, обрывки ткани и трупы. Разве что на осколки стекла она старалась не наступать.
А вот Томаш в тронном зале ее слегка удивил. Нет, она ожидала его увидеть. Но не ожидала, что он будет настолько жалок. Ну а выслушав его, два плюс два сложить было не сложно.
- Значит ты теперь главный в этом месте? Мне не нужна твоя жизнь, лекарь.
В конце концов о его выходках предупредить Итару так никто и не успел. И она судила лишь по желанию строить интриги, не ознакомившись с ситуацией и действующими лицами. Это было не слишком разумно, но для смертной казни этого все-таки не хватало.
- Но, местные жительницы мне серьезно задолжали, - ее улыбка стала хищной, опасной.
- И их долги теперь твои. У тебя есть простой выбор. Либо ты соглашаешься с этим, и мы мирно уходим с достойной компенсацией за неудобства. Либо – все будет точно так же, только не мирно.
Она не стала говорить, что во втором случае она проследит, чтобы моряки забрали все ценное. Лишь чуть шевельнула пальцами, готовя пару заклинаний из своего арсенала.
Томашу сейчас давали второй шанс. Третий же шанс Итара не давала никому.
****
Краб еще шевелиться толком не перестал, а Бредли уже во всю раздавал команды что с ним делать. Убитое с таким трудом животное в первую очередь было источником мяса. И при том вкусного и редкого. И – одним из первых приказов было оставить лучшую часть Джедаху и его спутнице. Это было честно.
Поднялась волна.
Моряки видели множество приливов. Но – никогда таких. И не в это время. Слишком стремительно, слишком высоко.
И когда прошел первый шок взгляд Питера метнулся на береговые скалы.
Проклятые маги, местные деревенские идиоты. Ничему их жизнь не учит. И дракон была с ними слишком добра. Сейчас он уже жалел, что отвлек Итару разговором о синих камнях. Он тогда хотел сохранить жизнь местным, женщинам, детям… Но, похоже эти люди просто не понимали, что лишь чудом избежали гибели.
Рыкнув что-то нецензурное, Бредли отобрал у одного из ближайших к нему моряков арбалет.
И так же нецензурно, а поэтому коротко и понятно отдал две команды – перестрелять тех гадов на скале. И позвать капитана.
Второй приказ тут же бросился исполнять длинноногий мальчишка-юнга.
Первый повторять не пришлось. Арбалеты и луки были у многих. И – пользоваться ими умели. В старосту и его сыновей полетели стрелы.

Краб завалился. А там и Кибо постаралась. В стычке одна щупальца была отрублена. Хотя смысл это упоминать? Ведь Джедах мог мгновенно призвать еще одну новую. Сражаться и бороться с ними особо смысла нет. Проще отойти и не подходить. Этим щупальцам удавалось многое: бандиты, дикие звери, люканы, вампиры, демоны и вот список пополнился скручиванием дракона. Что мог краб? То смог.
Под маской Джедаха было изумление. Ну, в меру того как работала мимика его лица. Округлить глаз с монету удалось только один. Жрец пытался разобраться зачем этот падальщик дна морского вообще вышел на сушу, так еще и напал. Придя в норму и как-то успокоив свои нервы перебинтованный пошел к Бредли, узнать цел ли он.
- “Это краб, Киббо. Очень вкусный. Как кабан, только тот на суше, а этот в море” - сравнение с кабаном жрец посчитал правильное учитывая размеры заваленного краба. Хотя, кабан будет маловат.
И вот мумия уже хотела рассказать что едят муравьи, как его мыслеречь оборвалась бранью Питера. Жрец сначала глянул в сторону куда был прикован взгляд людей, к Рейнару и детям на склоне, а только потом Джедах повернулся к морю смотря на разруху и слушая хруст и стон деревянных кораблей. “Люди остаются людьми”. Хотя это не то. В данной ситуации правильнее будет сказать “Звери - они не люди”. И местные как раз и были зверями. Старасте дали шанс исправить, что он сделал, людям дали возможность судить, ведь их глава чуть не обрек их всех на смерть, если бы не милость людей на которых они напали. Но… Кто-то не в состоянии понять или учиться. Рейнара нужно было остановить. Веди на кораблях точно были люди, к тому же нужно было на чем-то уплыть отсюда. Оценив ситуацию, Джедах скинул цепь с копьем, готовясь к агрессии и прыгнул в портал за спину старосте. Выпрыгивая из разлома воин песков коснулся спины Рейнара поставив на нем печать боли, что должна была заставить чувствовать его весьма особенную и жуткую боль. Как в его теле, внутри, под кожей извиваются щупальца, как те разрывают плоть изнутри. После прикосновения Джедах прыгнул в правую сторону, а в момент как отпрыгнуть сотворил свою иллюзию которая прыгнула в левую сторону. Сейчас иллюзия повторяла движения хозяина в зеркальном отражении. Отпрыгнув Джедах встал, левой рукой перехватил наконечник копья, а правой достал хопеш, Жрец выставил оружие вперед и стал кругом обходить старосту, чтобы встать перед его лицом. Иллюзия повторяла движение следом за хозяином, только с противоположной стороны.

Кибо дорубила ноги на одной стороне, лишая диковинное создание возможности двигаться. Оно показалось минориту каким-то слишком слабым. Не было способно даже нанести ответный удар. Панцирь треснул и более не защищал внутренности. При ближайшем рассмотрении Кибо поняла, что у "краба" для атаки существовали только клешни, которыми он вряд ли мог достать кого-то. Если не подойти вплотную. 
"Вкусный? - переспросила Кибо, облизываясь. - А где его едят?"
Девушка имела ввиду части тела, которые можно употреблять в пищу. Девушка взмахнула мечом, воткнув его концом в песок. Но убирать не стала. И не зря.
Минорит часто ненавидела людей. Этих мелочных существ, что не могли использовать свои разум и язык для разрешения многих вопросов. Существ, что гнались за местью, даже если и мстить было не за что. Сейчас Кибо лишь вздохнула. Сейчас она не могла использовать магию. Ведь Джедах рванул в самый центр сражения. Бомба бы тоже задел его. Корабли рушились, что означало невозможность покинуть остров. 
Девушка осталась стоять недалеко от поверженного краба, понимая, что вступить в сражение - самое худшее решение, которое она может принять. Ей не хотелось потерять голову и случайно убить кого-то, кто смерти недостоин. Но вопрос она должна была задать.
"Мне уничтожить их?" - Кибо внимательно посмотрела на хозяина, что предпринял попытку утихомирить старосту деревни магов.

Томаш с видимым трудом поднялся и подошел к двери в стене, распахивая ее. Запах затхлости стал сильнее, но в проеме была лишь чернильная темнота.
- За все поступки и мысли, дракон, придеться рано либо поздно платить. Я сделал много хорошего, спасая жизни, и много плохого, забирая их. Я лгал и говорил правду, был справедлив и судил не верно. Кто-то мог назвать меня своим лучшим другом, кто-то - лучшим врагом... Никто не живет праведно, Итара. Только кто-то знает об этом, кто-то догадывается, а кто-то верит в свою непогрешимость. Расплата придет.
Ты хочешь ее сейчас.
Я не стану говорить и показывать тебе что я умею и что получил. Не хочу. За этой дверью сокровища подводного дворца. Можешь забрать их все, а можем и заключить сделку. Ты могла бы использовать и меня, и это место. Не у всех есть такое секретное место, а у тебя будет. Подумай. Времени и у тебя, и у меня теперь вечность.
Мыслеречь мягко коснулась разума ледяной, осторожно и ненавязчиво. Томаш отошел в сторону и сел поодаль. Было видно, что человеку плохо, но помогать ему никто не спешил. Дерек, памятуя о том, что именно лекарь стал причиной его ссоры с Итарой, лишь хмуро взглянул на иномирца и шагнул к проему.
Щелчок пальцев и в воздухе повис огненный шарик, освещая темноту большого помещения. Тускло сверкнули груды монет на полу. На стенах висели несколько факелов и маг рассыпал шар по ним, поджигая. Пламя взметнулось вверх, освещая большую природную пещеру. Ее "прихожая " была завалена грудой золота. Чуть дальше стоял невысокий постамент из мрамора. На нем покоилась обычная черная деревянная шкатулка. Сбоку были еще одни двери.
Дрег повернул голову к Итаре, ожидая ее слов. Ведь это дракон хотела сокровищ. Ей же и принадледало право первой ступить в эту "копилку".
_________
Атака лучников удалась - один из сыновей Рэйнара рузнул вниз со скалы, а из его горла торчала стрела. Второй осел на землю, держась за простреленный бок. Рэйнар, не понимая, что происходит, схватился руками за оставшихся троих. Это прекратило всплеск магии. и волна опала. Один из сыновей громко закричал и староста внезапно ощутил страшную боль, что начиналась где-то с ног и стремительно расползалась по всему телу. Рэйнар рухнул на колени слишком близко к краю скалы. Его сыновья в этот момент были заняты магией жреца.
Староста попытался подняться, но его резкое движение и слепота сделали свое дело - с воплем он сорвался вниз и упал просто на острые камни у подножия. Один из сыновей швырнул в копию Джеда сильный поток воздуха, намереваясь сбить того с ног. Второй успел поставить воздушный щит от стрел. Трое поселенцев стояли теперь на виду у всех, пытаясь обороняться.

Итара слушала Томаша с легкой, слегка недоуменной улыбкой. И чем дольше она слушала, тем заметнее становилось на ее лице это недоумение.
Но за улыбкой скрывалось нечто странное. В глубинах своего разума, за ментальной защитой, драконица смеялась. Это был дикий, безумный, яростный смех.
Так смеялся один из древних драконов, которого она видела лишь в учебных видениях. Разрушитель. Черная чешуя, красные глаза, яростное пламя и сумасшедшее желание уничтожить мир. И этот смех тоже был в тех видениях. Человеческий облик, запрокинутая голова, пальцы согнутые как когти хищной птицы и кровь на них. И смех. Жуткий, бешеный.
Пугало то, что Итара чувствовала, что начинает понимать Разрушителя.
Вот этот человек перед ней предлагал дракону обустроить сокровищницу в своем дворце. Дракону. Сокровищницу. В своем дворце. Дракону! Дра-а-а-кону!!!
С этим миром определенно, что то было не так. Очень сильно не так.
На мгновение она представила, как бы это место выглядело, если бы было разрушено. Морская вода повсюду, остатки стен и мебели, покрытые наростами, кораллам и ракушками. Рыбы, плавающие сред них. Маленький краб, нашедший себе приют в чьем то выбеленном черепе...
Так определенно было бы лучше чем сейчас. Гораздо лучше.
- Вечность, говоришь, маг, - драконица подошла к Томашу вплотную, взяла его за плечо. И хвата эта была крепкой как стальные тиски.
- Вечности впереди нет ни у кого. Есть только здесь и сейчас, - сапфировые ледяные глаза смотрели прямо в глаза лекаря. И прочесть в этом взгляде что-то было сложно. Печаль? Разочарование? Скрытая за маской равнодушия ярость?
- А расплата - да. Сейчас. И если ты не понимаешь, почему так – тебе не стоило брать на себя ответственность за это место.
Она оглянулась через плечо, отдав матросам пару команд - стягивать сюда остальные группы, прихватить с собой пару заложниц, если нашли, и собирать золото в сокровищнице. Сама же она шагнула туда в компании Томаша. И рука ее все еще лежала у него на плече. А кончики пальцев были просто ледяными, словно одетые в маленькие, но очень острые ледяные наперстки.
- Вечность..., - повторила она снова. - Пошли, маг, покажешь мне что здесь и где. И, во имя Первой Зимы, не делай глупостей! У меня и так настроение плохое.
О том, что будет, если Томаш испортит его еще сильнее, она говорить не стала. Но - избавить его плечи от его же головы в этом списке было самым добрым и милосердным
Золото Ледяная оставила матросам, не сомневаясь, что Харви прекрасно справится с тем что бы никто ни прикарманил ничего лишнего. Потом, на кораблях, добыча будет честно разделена. И можно было не сомневаться, что и семьям погибших, если они у них были достанется щедрая доля этой добычи. Свою же часть капитан планировала отдать на ремонт судна. Как ни странно, желтый металл дракона мало трогал. То ли дело синие камни…
А вот что-то скрытое в шкатулке на постаменте ее весьма заинтриговало
- Открывай, - коротко приказала она лекарю. Если там были сюрпризы, то она предпочла бы что бы с ними знакомился кто-то другой
В принципе у Томаша был выбор. Он всегда мог напасть на Ледяную. Она была совсем близко. Но последствия тоже просчитывались на раз. Убить дракона в любом облике было сложно. А у нее в руках были заложники. Стоила ли жизнь этих девочек золота? И к тому же была жизнь самого Томаша. Сломанный позвоночник не убил бы его и купол бы не обрушился, но лишил бы возможности даже шевельнуться. Просто рука на плече, так близко от шеи. Физическая сила, сильно превосходящая человеческую, и ледяное желание убивать.
***
На берегу же атака продолжалась. Бредли отдавал короткие, матерные приказы, разделяя матросов на две группы – часть из них продолжала стрелять, не давая магам на скале переключиться на что-то кроме щита, вторая же – должна была лезть наверх, что бы достать их в ближнем бою. Джедаху за помощь он был благодарен, но в живых никого оставлять не собирался.

Джедах не любил принципиальных людей, хоть и сам таким является. Но больше всего жрец не любил глупых принципиальных людей. Как бы мумия не хотела решить конфликт мирно, со временем это становилось все более невозможным. Человек, который оказался в этом мире всего несколько часов назад, попросту не понимал из за чего проливают кровь. Ради денег? Зачем это жителям острова? Принципы? Захватить себе рабов? Вообще чего они добивались?
Как бы то ни было странно старейшина шел слепо вперед, даже детей вел с собой. Джедах надеялся хотя бы детей образумить. Это же дети! Дети - святое.
Увы. Как бы Джедах не хотел оградить старейшину от обрыва, но не успел. Тот таки умудрился свалиться. Оккультист бросился к обрыву, пока ребятня была занята ранеными и иллюзией, чтобы попытаться спасти падающего. Но и тут Джед не успел. Колдун успел сотворить печать призывающую щупальца, но было уже совсем поздно, те просто не успели вылезти из “врат”.
И вот Джедах развернулся к потомству Рэйнара и чуть отойдя от обрыва. Руки жреца опускались из-за думок в голове. Кто будет с тобой разговаривать после того как ты только что на глазах человека убил его отца? Да никто! И Оккультист понимал это. Пиримирия больше не будет, как и любой возможности решить все миром. Мысли о убийстве детей сильно пугали Джедаха. Во всяком случае он будет только защищаться. Агрессия со стороны детей обеспечена. Джедах опустил оружие, выпрямился и в этот раз сотворил печать с щупальцами, которая массой защищала оставшихся ребят от стрел и были готовы отталкивать матросов.
- Прошу, ответьте мне. Зачем это все? - жрец пытался узнать точку зрения старейшины и зло настроенных местны. - Вы знали что умрете? Так тогда зачем сейчас вы сопротивляетесь? В чем смысл?

Кибо дернулась, но тут же поняла: поздно. Да, она все еще могла телепортироваться и схватить за шкирку падающего старосту. Но зачем? Опытный глаз легко считал траекторию падения. Без шансов. Но оставались еще живые люди, по которым палили. И Джедах пытался с ними говорить. Кибо не считала это хорошей идеей. Они уже обречены. И вряд ли будут отвечать, зная это. Можно просто скинуть вниз вслед за предводителем. Но помочь надо было. 
Так уж получалось, что если команда не может прийти к одному решению, то она обречена. Абсолютно точно. Как муравьи, за которыми наблюдала Кибо еще давно. Их много. Но как же много их гибнет из-за того, что они мешают друг другу. Они тянут соломинку, но не в состоянии понять, что чтобы чего-то добиться, нужно идти в одну сторону. И здесь было бы точно так же. Если каждый будет действовать по-своему, а не идти на уступки, то ничего и не выйдет. 
Поэтому минорит оказалась рядом со своим хозяином. Двуручный меч упирался концом в землю, а сама Кибо вопросительно смотрела на Джедаха. Очень обманчивая позиция. Расслабленная. Казалось, что целая вечность пройдет пока минорит увидит угрозу, поднимет меч, замахнется и ударит. Но реально такое заняло бы доли секунды. Прикрываться щитом не было смысла. А убить... Убить всегда можно было. Да и минорит понимала, что ей жалко этих людей. Одержимых гневом, ведущихся на дешевые провокации. Хотя бы потому что сама Кибо была такой же. Искра, и она уже неуправляема. Так же, как и они. Кибо оставалась на хорошо простреливаемой позиции. Ей не было страшно словить стрелу в бок, хотя это и была угроза для жизни. А может ей просто мозгов не хватало отойти от края скалы.