Морозные просторы

Первое сообщение в теме :


Кругом льды, снег и айсберги. Холод пробирает до самых костей. Трудно что-либо увидеть и еще труднее не напороться на предательский ледяной пик, вынырнувший из моря навстречу кораблю.

Пиратов видно не было и единственный шум, который можно было услышать, это перешептывание магов которые пытались снять ошейники но, увы, безрезультатно. А потому никто не мешал Янмэй спокойно залечить рану.
Приблизившись к непонятной куче и потянув за тонюсенькую грязную накидку, Катари обнаружила там девушку, в разодранной одежде. Тело же несчастной представляло собой кости обтянутые кожей, на которой, то тут, то там были синяки и кровоподтёки. Она лежала со стеклянными глазами и не дышала, хотя судя по ещё не остывшему телу, умерла совсем недавно.
Услышав ответ Кайла, Райль от души засмеялся. В сущности, сейчас было уже наплевать, раз уж их привязали к стульям, свою порцию тумаков они получат в любом случае. Так зачем же упрощать задачу. Тут за столом открылся портал и оттуда выпал какой-то парень, свалившись кучей на пол. Безусловно, именно это и спасло Кайла от очередного удара в лицо.
«А парень то везунчик» - с иронией подумал оборотень, памятуя о своём появлении. Там, по крайней мере, была просто вода, а вот залететь так «удачно» прямо к пиратам…
Маг же увидев портал и вываливающегося оттуда пацана, среагировал мгновенно и не успел тот подняться и задать вопрос как уже летел к стене. Ударившись спиной об неё, он так и остался стоять придавленный.
Очередная шутка Кайла, не понравилась одному из пиратов стоящих за спиной, и тот заехал ему по затылку эфесом меча.
- Да ладно девочки не обижайтесь. – не удержался Райль от комментария, после чего получил аналогичный удар. В голове зазвенело и перед глазами всё поплыло, но это не помешало оборотню вновь засмеяться. Доставлять удовольствия этим уродам не хотелось.
- Ты ещё кто такой?! – выкрикнул тем временем маг, держащий Верда вжатым в стену.

Сначала ушла боль. А потом легкое покалывание там, где ци работало безустанно в порядке, которым направила его целительница. И вот, спустя минуту раны как не бывало. Как и позорного покраснения от удара на лице. Грудь снова наполнилась холодным соленым воздухом, сознание прояснилось.
Взгляд дочери Цзянху прошелся по прутьям клетки, по испуганным лицам пленников, впитывая и запоминая каждое, изучая, сравнивая. Вот только двух нужных она так и не нашла. Значит... Райля и Лантру увели не сюда? А что, если они мертвы? Что, если тогда, избивая Райля, пираты решили, что он не нужен, и сбросили его в море? Сердце сжалось холодом, стало тяжело дышать. Однако плакать было непозволительной роскошью. Надо искать дальше. Может она ошиблась? Может просто проглядела? Каждую клетку по второму, по третьему разу оглядеть. Однако нашла она лишь женщину - кошку, стоявшую с ней спина к спине наверху во время сражения.
- Мао... - задумчиво назвала она ее вслух. - Мне жаль, Мао, что я не смог защитить тебя.

Шаг, второй, на мгновение задержав дыхание, Катари осторожно стянула грязную тряпку. Правильный овал лица, аккуратные, даже изящные черты, россыпь веснушек на точеном носике. Девушка, лежавшая перед лучэрой, была ослепительно красивой. Пока не похудела так, что каждая косточка выпирала сквозь кожу, тут и там обезображенную синяками и царапинами. Пока была жива.
С трудом сглотнув вязкую слюну, юная эр’Картиа, сделав два глубоких вдоха, протянула слегка подрагивающую руку и, заглянув последний раз в глубокие колодцы глаз несчастной, набросила на остывающее тело грязную тряпку. В голове царила блаженная пустота, только богатое воображение раз за разом рисовало в голове одну и ту же картину - там, под ветошью не незнакомка, а она, Катари. Это её застывшие глаза смотрят в вечность, это её некогда нежная кожа покрыта грязью и кровью. Не выдержав, девушка сорвала кусок ткани с лица незнакомки. И облегченно вздохнула - иррациональный страх рассеялся, как дымка.
Успокоив дыханье, лучэра, решительно проверила карманы жертвы пиратов на наличие хоть каких-нибудь полезных вещей - от чистого куска ткани, до шпильки. Что угодно, что помогло бы выбраться отсюда раньше, чем её тело превратиться в жалкое подобие того, что есть сейчас. Первый раз с момента отсечения от Изначального огня, эр’Картиа боялась смерти, такой грязной, ужасно болезненной смерти. Вглядываясь в остекленевшие глаза неизвестной, Катари с удивлением ощущала, что все еще жива, все еще дышит.
Чувство эйфории захватило все сознание лучэры: “Жива, жива..” - неслышно шептали её губы. Голос островитянина прозвучал точно гром среди ясного неба. Поднявшись на ноги, и продолжая улыбаться от нахлынувшего облегчения, Катари повернулась к юноше:
- Мне жаль, что я не смогла защитить себя, - повторила за островитянином лучэра, -  Эр’Картиа, Катари эр’Картиа. Так меня зовут… звали дома. Как я могу обращаться к Вам? - перед глазами промелькнули картины последней Беседы и кровь, обагрившая одежды ноши, - И как Ваше самочувствие, Вас сильно ранили?

Разговор не вышел. Точнее, его даже слушать не стали, как и разглядывать, просто приласкали чем-то сильным. Отлетев к стене и больно ударившись спиной о стену, Верд рвано выдохнул. Парень не сильно вслушивался в голоса, звучащие на периферии сознания. Цеплялся он лишь за тот, что истерично спрашивал у него о его сути.
«И что сказать?» - промелькнула ленивая и неуместная мысль.
- Поводырь, - бросил пантера первое, что пришло на ум. Впрочем, это было не далеко от правды. Водил же он слепую Кловер? Водил. Был ее руками и глазам? Был. Да и в другом мире специальность схожая.
- Шел в компании со слепой девушкой и спутниками, - словно испуганный ребенок, он быстро-быстро затараторил безобидную правду. – В какой-то момент провалился в портал и попал сюда. Был в пустыне.
Широко распахнув в испуге глаза, парнишка смотрел на хозяев помещения, мысленно же отмечая, где кто стоит и какой у него внешний вид. Ноздри щекотал запах крови, что дразнил и будоражил внутреннего зверя. Впрочем, зверь был приструнен быстро и не отсвечивал. Но кровь… кровь - это было хорошо. Больше всего Верделета интересовало то, есть ли на маге хоть одна царапина, хоть одна достаточно глубокая рана. Быть придавленным с стене чужой силой ему не нравилось. Сильно не нравилось.

Двое взрослых мужчин смеялись, можно сказать, в лицо смерти. То ли бесстрашные, то ли безрассудные, со стороны они смотрелись скорее как двое умалишенных. Высмеять пиратов в лицо, пожалуй было единственное что могли сделать мужчины в отместку, но это сейчас, в данной ситуации.
Теперь все внимание было сосредоточено на внезапно появившемся мальчишке, беспомощно пригвожденным к стене. Мутанту показалось, что от удара по затылку у него вылетели зубы, пройдясь по ним языком он понял, что вроде как все на месте.
- А ты видимо любишь пожестче? – Лантра повернул голову назад насколько смог.

Катари, обыскав тело несчастной девушки, не обнаружила ничего достойного внимания. И кроме изодранного платья с последней взять было нечего.
Пиратов по прежнему не было не видно и не слышно. Зато в клетке в которую посадили немногих выживших защитников происходила какая то возня.
Маги всеми силами пытались снять с себя ошейники, а моряки пытались им в этом помочь. Лишь толстый гном все так же взирал из клетки куда то в даль и думал о чем то своем.
-А ты видимо не знаешь когда надо заткнуться? - передразнил Лантру пират и снова ударил, кулаком прямо в ухо.
Эльф, что держал магией Верда выслушав его рассказ усмехнулся.
- Ну тогда добро пожаловать на борт. Хватайте его и в клетку!
Двое пиратов повинуясь приказу, мигом двинулись к парню с обнаженными, окровавленными мечами. Тот в свою очередь мог почувствовать, что хоть его и прижимают к стене, давление в основном сосредоточено в области груди и руками пусть и не так легко двигать он может.
Кроме того, у одного из пиратов явно виднелся свежий порез на руке чуть пониже плеча, а у второго уже замотанная тряпкой рана на бедре. Да и одежда всех присутствующих то тут, то там была покрыта следами свежей крови. Исключение составлял маг, который прибывал в незапачканой и целой одежде. Ранений на нем так же не наблюдалось.
Райль в свою очередь пристально наблюдал за развитием событий и выжидал.
"Враг моего врага, мой друг" - оставалось надеяться, что у парня окажется какой-нибудь козырь в рукаве и может быть им удастся переломить ситуацию в свою сторону.

Вежливая искренняя улыбка в сторону Мао-кошки в облике женщины.  Бок все еще пощипывало, как кратковременная память о недавнем ранении. А лицо продолжала саднить. Но целительница уже знала, что не будет синяка. Не будет кровоподтеков.
- Янь из дома Шень. Я... лекарь своего дома. Эра...Эркари... простите, госпожа Мао, мне сложно выговорить ваше имя, как и имя вашей семьи. А за раны не волнуйтесь. Их уже нет.
И слегка поклонившись головой в знак уважения к новой знакомой Янмэй перевела взгляд на гнома. Не предаст ли он ее? Сколько времени должно уйти через пальцы песком, чтобы случилось непоправимое и всем стало понятно, что она никакой не юноша? И что с ней будет?
Райля все не было. Лантры тоже. Одиночество тенью легло на мысли, заставляя проснуться Страх. Хищный змей страха тут же лениво пошевелился, мигнул горящими глазами и медленно пополз по ее сознанию, нашептывая страшные картинки, одна другой не лучше. Вот Райля выбрасывают за борт на корм хищным рыбам. Или вот Райля протыкают мечом вместе с Лантрой. А она продолжает сидеть здесь, и покорно ждать своего часа, когда глумливые пираты будут избивать и насиловать ее тело.
"Довольно! С каких пор ты стала такой слабой? Соберись, дочь Цзяо, вдова дома Шень! Ты не какая-то девица! Ты дочь двух великих домов!"
И она принялась думать, думать и просчитывать.

Лучэра безразлично пожала плечами, Мао, так Мао. Это, то ли имя, то ли обращение, ни очень не говорило девушке, что было не удивительно - островитяне не часто баловали жителей Рапгара вежливым общением.
- Я рада, что Ваше состояние не внушает опасений. Увы, но здесь и сейчас я не смогла бы оказать Вам никакой помощи. А пираты… - девушка сглотнула комок, подступивший к горлу, ей опять виделись картины, где ее обезображенное тело, прикрытое грязной ветошью, сломанной куклой валяется посреди клетки.
Пальцы Катари сжались в кулаки, она была готова кинуться на прутья клетки и голыми руками вырвать себе свободу. Закусив нижнюю губу, скрывая волнение и испуг, лучэра бросила взгляд на соседнюю клетку, где маги пытались освободиться от ошейников, и с удивлением поняла, что на островитянине она не видела подобного украшения.
- Они сняли с Вас ограничитель магии! - тихо воскликнула лучэра. - О, господин, прошу Вас, если это в Ваших силах, снимите с меня этот ошейник,  и, клянусь, тогда я смогу помочь нам выбраться. - прильнув к прутьям клетки и молитвенно сложив руки на груди, Катари с надеждой посмотрела на юношу.
А потом, вспомнив о страшной находке, лучэра, протянув тонкую руку сквозь решетку, коснулась плеча островитянина:
- Янь, там девушка, - прерывающимся голосом произнесла Катари, - мертвая. - шепотом добавила она, заглядывая в глаза островитянина и моля Всеединого, чтобы юноша и вправду смог освободить её от ошейника.

Улыбочка эльфа, как и его приказ, довольно сильно не понравились путешественнику. И к искреннему разочарованию Верда, на теле мага не было ни единой, даже маломальской, царапины.
«Ничего, отольются мышки кошкины слезки», - подумал парень, для вида испуганно дергаясь пару раз, а затем, начиная хлопать ресницами, словно он вот-вот заплачет.
Нет, можно было, конечно, потягаться с магом в плане магии сейчас, а можно и чуть выждать. Ибо Верд не знал, чем еще обладает этот пакостный ушастик. Так же от пантеры не укрылся и пристальный взгляд одного из привязанных людей. Но на его взгляд, Верделет ответил своим растерянно-умоляющим, по-детски трогательным и наивным.
«Я тучка, тучка, а вовсе не медведь…» - вертелось в голове у зеленоглазого, когда к нему приближались пираты. – «Напасть или подождать? Тени или кровь? Вот в чем вопрос…»

Удар отозвался глухим звоном в голове, волнами качающийся от одного уха к другому. Кайл еще раз усмехнулся, но все же замолчал. Не потому что стало страшно за свою жизнь, или громилы своим видом внушали ему страх: мутанту просто стало лень что - либо говорить. Безразлично наблюдал он на то, как пираты прошли в сторону недавно появившегося паренька. Кайл еще раз попытался ослабить крепкие путы на руках, шевеля кистями.

Несмотря на все попытки моряков и магов снять ошейники, у них ничего не получалось, какие бы усилия они не прилагали. А вот отрешённый гном не упустил взгляда Янмэй направленного на него.
- Думаешь, я тебя не узнал? – поворачиваясь к девушке, спросил он, затем улыбнулся и продолжил. – Говорил же вам идите лесом…
Сказано это было без какой-либо злобы, просто что бы разрядить обстановку если это вообще было возможно в подобной ситуации.
Как не старался Кайл ослабить свои путы, у него ничего не выходило. Руки связали профессионально и со знанием дела.
Пока Верд решал, какой магией и кого ему атаковать, пираты подошли вплотную и один из них, зарядил парню прямо в лицо, от чего из глаз посыпались искры. А затем быстро схватили и потащили прочь из комнаты.
Райль с грустью наблюдал за происходящим. Похоже, парню и правда, очень не повезло оказаться не в то время не в том месте.
Впрочем, далеко увести Верда не успели. Буквально за дверью пираты наткнулись на бородача, который как раз таки направлялся в комнату. Позади толпа пиратов тащила пленных вниз, и парень мог сделать вывод, что атаковать уже поздно. Его просто задавят числом.
- Это ещё кто? – непонимающе уставился он на них.
- Мистерия мать её… - ответил улыбающийся эльф из каюты. – Не поверишь Джо. Говорит, случайным порталом к нам закинуло.
- Лиана! – бегло осмотрев пацана, выкрикнул тот.
Через мгновение к ним подошла женщина, что до этого так удачно вычислила всех магов на палубе и взглянула на Верда. Однако не ответила так же быстро, как и прежде, что-то заинтересовало её. Приблизившись вплотную к его лицу, так что парень мог уловить её аромат, который на удивление не вызывал отвращения в отличие от остального окружения, она вынесла вердикт.
- Магия в нём есть, но… какая-то необычная.
Впрочем, что «необычного» было в магии, никого кроме женщины не волновало и стоило бородачу махнуть рукой, как на парня уже надевали ошейник. И потащили вместе с остальными вниз. Мужик же с порезанным лицом направился в каюту, где ждали двое связанных людей.
- Рассказывай… - бросил он эльфу, закрывая дверь.
- А нечего рассказывать, они в героев решили поиграть.
Бородатый оценивающе взглянул на сидящих, затем на мага и, выдохнув, притянул свободный стул, поставив его прямо перед пленниками спинкой вперёд, и опустился на него, сложив перед собой руки.
- Я так думаю, Арудж избивая вас, пытался добиться ответов… – уставшим голосом сказал он. – Меня зовут Джо. Квартирмейстер Джо, Бесстрашный Джо. Как угодно. А вас?
Райля подобная перемена настораживала. И он молчал, пытаясь понять, с чего это вдруг с ними заговорили по-доброму. Судя по тому, сколько с ними возились, пиратам определённо что-то было нужно, и подобное совсем не радовало.

Ограничители магии. Значит вот почему она особенная, чтобы могла лечить. Выходит ошейники блокировали "магию". Вот только Янмэй не маг. Янмэй - лекарь. Всего лишь умеющий управлять духом. А разве это магия? Разве похоже это на то, что творят боги и демоны? Или да? Выходит тут магия - это такое же подчинение собственного духа?
- Я ни чем не могу помочь тебе, Мао. - спокойно ответила Белый Меч, сочувственно улыбнувшись. - У меня нет той силы, что может рушить тюрьмы.
А затем она повернулась к гному. спокойствие уже начинало перебарывать эмоции. Возвращая ее на путь собственного Дао, на поиски ответов внутри. Змей, свернувшийся в ней, лениво помахал хвостом и уполз в потаенные глубины. А из самого естества проснулось спокойствие, черпаемое из осознания того, что все так, как должно быть. Потому, посмотрев на него как-то слишком отрешенно, она ответила.
- Так видно решили пути, чтобы мы пересеклись, сын запада. Ты, я и Мао. Такого веление Дао. Такова суть. Сейчас главное осознать для чего нам это. Прости, если мои слова обидят тебя. Но истина часто жестока. Потому прошу, не держи зла ни на что.

Отрицательный ответ островитянина, его спокойствие… Лучэра отшатнулась вглубь клетки, едва не споткнувшись о труп. На глаза наворачивались слезы: единственное существо, которому она здесь была готова довериться, и то не сочло её страхи достаточно вескими.
“Подумаешь, мертвая девушка и то, что скоро и я, Катари эр’Картиа превращусь в нечто подобное? Ах, ну да, разговор с гномом куда интереснее!” - за своей обидой девушка едва не пропустила пространственную речь островитянина о путях неком “Дао”. Вздернув подбородок, точно была не заточена в клетку на пиратском корабле, а открывала вечер у самого Князя, лучэра с достоинством заметила:
- Вам следовало бы выражаться более приземленно, видите ли Ваш высокопарный слог может быть слишком высок для жителя гор. - склонив голову к левому плечу, Катари едва заметно усмехнувшись спросила, уже обращаясь к гному:
- Вы сдались на милость господ - пиратов, будто догадывались, что вас пощадят, вы знали про ошейники, блокирующие магию. Что Вы знаете ещё? Быть может, способ, как выбраться отсюда? - девушка пытливо заглянула в глаза гнома, пытаясь понять - что из сказанного существом будет правдой, а где он солжет.

Стоило Верду определиться с выбором заклинания, как его самым наглейшим способом куда-то поволокли, предварительно хорошенько вмазав ему по лицу. Неприятно загудело в голове и из носа потекла тонкая струйка крови.
«А вас, товарррищ, я запомню», - сверкнув в сторону «доброжелателя» взглядом, мысленно протянул Верделет.
Далеко, правда, пантеру отволочь не успели. Буквально за дверью встретился очередной колоритный местный. Регенерация столь мелкого ранения шла полным ходом, и стоило пиратам остановиться «поболтать», Верд вскинул руку и рукавом стер алую жидкость с губ и подбородка.
Тот, кого эльф назвал Джо, позвал девушку, которая склонившись над ним, что-то долго выискивал. И только после окрика, откликнулась на тему того, что магия в нем есть, да только неясно какая. После чего парень обзавелся вторым стильным украшением на шее. Тени, как и кровь, парень чувствовать перестал. Нет, последнее как запах ощущалась, да и мог сказать, где и какой живой бурдюк с кровью находиться, а вот использовать как подручный инструмент – нет. Он не мог призвать тени и кровь на помощь.
«Досадно», - злобно подумал парень. Впрочем, злился он больше на себя, нежели на кого-то еще. А затем его потащили дальше.
«Значит, здесь не один маг», - пронеслось в голове.

Все было бесполезно, мутант только натер себе запястья, крепко связанными веревками. Мальчишку поволокли прочь, впрочем его судьба волновала Кайла меньше всего, он о себе-то мало беспокоился сейчас, что говорить о совершенно постороннем ему человеке. Хотя весьма необычно, что судьба выбрала именно это место для портала, внезапное появление могло стать шансом на освобождение, или хотя бы на попытку освободиться. Но ничего не произошло, а второй раз жизнь таких подарков обычно не делает.
Мутант расслабился и опустил голову вниз, будто что-то разглядывая на полу. От размышлений его оторвал хлопнувший дверью  квартирмейстер. Допрос с пристрастием, теперь принял иной характер.
- Что тебе дадут имена? Хочешь стать моим лучшим другом? Сделаешь наколку с моим именем? – мутант поднял голову, он смотрел в глаза Джо и ехидно улыбался