Призрачные топи

Первое сообщение в теме :



Эти места имеют дурную славу. Местные жители поговаривают, что всякий, кто осмелится сюда зайти, найдет тут свою смерть, ведь болото по мнению людей живое. Они даже ему имя дали - Номореас. Еще они верят, что души людей, погибших в его "лапах", вынуждены скитаться по всему болоту в поисках покоя, только никак не могут его обрести. К тому же туман вдали заставит несколько раз путников подумать, соваться ли им в эти земли или нет.

Нариви удивленно взглянула на косу, разрубившую щупальце, направлявшееся к ней. Отметив, что ее не могут прикрывать вечно, она невольно потянулась за лютней, но осеклась и убрала руку. Номореас же, как назвала болотное существо кицунэ, в это время раненые щупальца убрал и куда-то исчез. Туман вокруг девушки сгустился так, что товарищей она уже не видела. Но пропало чудище ненадолго. Внезапно из тумана сбоку появилось щупальце и кинулось на девушку. Потом еще и еще. Существо, похоже, решило атаковать так, чтобы его не видели. Нариви могла только уворачиваться, изредка царапая его кинжалами. Сделав несколько шагов в сторону, она спиной налетела на кого-то из своих, но времени выяснять кто это не было. Лихорадочно придумывая выход из ситуации, в которой она была почти бессильна, Нариви пропустила-таки несколько ударов. Не найдя ничего лучше, чем спасаться бегством, пока все целы, она крикнула в туман:
- Я могу унести нас отсюда! Только мне нужно отойти от вас - задену!
Нариви решилась все же использовать магию, она создала "файербол", который улетел в никуда, но на какое-то время разогнал туман. Девушка кинулась за ним, на ходу спуская с плеча сумку и готовясь принимать истинную форму.

Тени, что были отправленны на разведку, не смогли уследить за этим болотным чудищем. Оно напало на ушастого и дракониху с другой стороны. Пару щупалец успел разрубить нэко, а вот девушка чего-то медлила. "Если было бы можно поджарить это существо..." - мысли Ай словно материализовались: Нариви успела выпустить приличных размеров шар огня в противоположную сторону от чудовища.
- Ты ведь это не всерьез, да? - на всякий случай поинтересовалась Ай у дракона, но быстро настигший ее запах дыма заставил поверить в обратное. - Ты хочешь нас спалить, да?!
Кицунэ попробовала увидеть эту рискованную особу, но чрезвычайно густой туман, что поглотил и Ай, и других ее спутников из собравшейся компании, был проблемой. Еще одни щупальца попытались застать девушку-лису врасплох, только Ай успешно поджарила их двумя огненными клинками - чего терять, раз все болото скоро вспыхнет как лучина?
- Если хочешь нас забрать отсюда, то побыстрей, пожалуйста! Я не хочу ставить точку на своих 400 прожитых лет!

В новое появившееся щупальце нэко выпустил заклинание " Кровавая сеча". Пара попала точно в цель. а несколько пролетели мимо и вонзились в землю. Щупальце замерло на месте парализованное, чем нэко воспользовался и разрубил его, а то задергалось, после чего исчезло в тумане. Нэко тянул время, как мог, разрубая наступавшие щупальца своей косой в опасной близости с Ай, но следил за тем, что бы случайно не ранить девушку.

Услышав слова кицунэ, девушка перестала сомневаться в своих действиях и сразу же начала превращаться. Туман вокруг нее порыжел, и щупальце, устремившееся в него уперлось в плотную чешую. Сразу же после этого его полоснули когтями. Драконица развернулась, взмахнула крыльями и взлетела, направляясь к своим спутникам. На лету она схватила их передними лапами и сразу же стала подниматься. Чудовище, похоже, начало понимать, что добыча ускользает, и потянулось вслед за драконом, но струю огненного дыхания и истошно завопив втянулось в болото. 
Нариви полетела туда, где туман сходил на нет, но пока что такого места она не видела - из-за того, что чудище напало на них уже у выхода с болота, дорога была затянута пеленой. Запах дыма и гари, поднимающийся от подожженной части топи начал ослабевать - похоже Номореас решил его потушить. "Надо же. Даже у этого хватило мозгов."

- Чудно-то как! - воскликнула Ай, чувствуя, как запах дыма начал постепенно исчезал.
Конечно, можно было предположить, что это сильный ветер унес гарь в другую сторону, да только ветра не было... Почувствовав, как что-то ее схватил, кицунэ посмотрела вверх - огромный - для нее огромный - красный дракон взял ее и того парня в лапы и куда-то полетел. "Так это истинный облик нашей крылатой ящерки? Весьма недурно", - усмехнувшись, девушка создала в руках веревку из тени, зацепила ее за какой-то шип на спине и начала подниматься вверх.
- А ты неплохо летаешь, - радостно воскликнула Ай, держась за теневую веревку.

Постепенно болота стали сходить на нет, быстро появлялись и также быстро пропадали заметные островки суши. "Если продолжим так лететь и дальше, то скоро скоро доберемся до какого-нибудь населенного пункта! - внизу раздалось грозное рычание. - Нет, кажись, не скоро доберемся..." Через пару секунд тело Нариви было облеплено какой-то зеленой склизской слизью, задело и Ай, но в меньшей степени.
- Что за гадость! - пытаясь отряхнуться от очередной гадости, Ай брезгливо сбрасывала куски слизи вниз. - Ушастый, тебя там сильно задело? - крикнула она.

Нэко почувствовал, что его схватили когтистые лапы и юноша стал подниматься вверх. Кио глянул вверх и увидел дракона, в которого похоже превратилась Нариви. " Ну ничего себе, а он огромный" - подумал про себя нэко, как снизу послышался громкий рев и во всех полетела какая-то зелёная склизкая жидкость. Ай досталось не очень, а вот нэко немного побольше. Пришлось тому стряхивать с себя слизь, стряхивая ту даже с лица и ушей.

Слизь закрыла Нариви обзор, и она начала падать вниз, где ее уже поджидали щупальца. Но драконица успела стряхнуть слизь с головы и выровнять полет. Выдохнув вниз мощную струю огня, она увернулась от не пострадавших щупалец. Крепче перехватив выскальзывающего из-за слизи Кио, она ускорилась, закладывая виражи и на лету полосуя когтями существо. Чудовище рычало и выло, но все же продолжало атаковать дракона. В какой-то момент Нариви получила мощный удар в бок, который отбросил ее в сторону и перевернул в воздухе. Но зато впереди была видна дорога. очень быстро долетев к ней, Нариви снизилась, получила еще один удар в тот же бок, и врезалась в землю, проехав по ней около семи метров. Но земля оказалась сухой и твердой, а это значило, что Номореасу достать их здесь будет проблематично. "Выбрались. Но с ним надо что-то делать." Нари отпустила парня, которого до того держала лапой, и превратилась в человека, оказавшись прижатой к земле другой девушкой. 
- Предлагаю сжечь болото. И слезь с меня. 

Только-только кицунж начала наслаждаться опасным полетом, как дракон рухнул на землю и принял человеческий облик. Засмеявшись, девушка слезла с Нариви и помогла ей встать на ноги, после чего хлопнула по плечу.
- Хорошая поездка, покатай как-нибудь еще. А насчет болота... Хм, ну, попробуй, только нас не зажарь, - с хорошим настроением девушка начала рассматривать ушастого парня.
Он, бедный, выглядел слишком уж смешным в этой слизи. Создав теневой платок, Ай протянула его парню.
- Держи, должно помочь.

Хорошо это или плохо, но когда кицунэ решила осмотреться, то заметила обилие старых надгробных плит. На пару секунд ей показалось, что это Номореас их всех убил, хотя... кто его знает. Устров себе небольшую прогулку по кладбищу с покосившимися плитами, ай заметила полуразрушенную хижину в которой горел свет. "Тут даже живут?" - как только Милон подошла к ветхой постройке, из нее с топором в руках выскочил горбатый мужик и начал махать своим оружием во все стороны.
- Убирайтесь отсюда, убирайтесь!

Приземление оказалось куда жестче, чем рассчитывал нэко. Дракон пролетела большое расстояние, но слизь ослепила её, а после в ход пошли щупальца. В конечном итоге девушка пропахала по земле в облике дракона семь метров, а нэко так же потрепало. Взяв платок из тени, парень вытерся им и слегка пригладил волосы. Кио осмотрелся. Они приземлились на каком-то кладбище, где так же находилась избушка. Ай пошла к ней и когда приблизилась, из неё выскочил старик с топором, который стал им размахивать, но появившееся перед носом лезвие косы заставило того быстро успокоится.
- Спокойно, дедушка, мы не хотим вам ничего плохого. Мы тут просто гуляем, зашли в болото, где столкнулись с его хозяином. Поможете нам передохнуть ? - спокойно проговорил нэко.

Встав на ноги, Нариви обрадовалась, что у нее есть возможность сменить облик. И пусть часть гадкой слизи на ней все-таки осталась, почти вся она просто упала на землю при превращении. В любом случае, выглядела драконица не так плачевно, как Кио. Посмеявшись вместе с кицунэ (а имя свое девушка так и не сказала), Нари пошла следом за ней и удивленно уставилась на странного "дедушку". Тихонько подойдя к нему сбоку, она забрала топор, и прислонила к стене хижины. Мужик с лезвием косы возле горла позволил троице войти.
Хижина была маленькой, старой, покосившейся и душной. В воздухе витали странные запахи, а в голове драконицы из-за них шумело. Разговор, если такой и был, разобрать она никак не могла. Кое-как собравшись с мыслями, Нариви по стеночке выползла на улицу и увидела перед собой множество белых силуэтов. Встряхнув головой и сощурившись, чтобы разобрать, что это, она потеряла равновесие и рухнула на колени. Но силуэты приняли более четкие очертания, и в них стало возможно разобрать фигуры вооруженных людей. Перед тем, как полностью потерять сознание, Нариви услышала гул разных голосов повторявших одно и то же:
- Сгинь, ящер! Сгинь!
Из этого хора выделился один голос:
- Это кладбище борцов с драконами. Ты посмела прийти сюда, да еще и ранить стража. Ты должна умереть! - после этих слов призрак выпустил в дракона сгусток тьмы. 
Из последних сил Нариви успела выкрикнуть: "Щит!", и активировать защиту от тьмы, но после этого потеряла сознание.

После того, как этого уродливого мужика заставили замолчать, Ай, как и Нариви, бесцеремонно зашла внутрь покосившейся хижины и присвистнула. На старых полках тысяча книг, покротые вековой пылью и паутиной, довольно грязная кровать, трехногий стул - одна сломалась, - шкаф с какиими-то странными склянками и стол.
- Боже, что за вонь! - воскликнула кицунэ, зажимая нос. - Тут сдох, что ли, кто-то? - прогнусавила она и взглядом наткнулась на чучела животных. - Это даже не смешно.
Драконихе явно стало дурно от пребывания здесь, что она как молния выбежала из этой хижины.
- Эй, ушастый, выбирай место, где спать будешь. Кровать моя! - воскликнула лиса и собиралась устроиться поудобней, но услышала какие-то странные крики снаружи, девушка лениво вышла из хижины.
Нариви просто лежала посреди кладбище без сознания, а вокруг никого не было. Оглянувшись по сторонам, Милон ловко взяла на руки особу (ее даже легкой назвать нельзя было) и занесла в хижину, а испуганный хозяин кладбища и этой полухижины лишь испуганно смотрел на все это.

Нэко убрал косу от горла старика, после чего та исчезла.
- Простите, мы не хотели вас беспокоить, да и оказались здесь не по своей воле. Меня самого звать Кио, девушку-дракона Нариви, а другая имени не сказала, но мы узнаем его. А как звать вас ? - нэко улыбнулся доброй улыбкой, но тут же улыбка исчезла, когда дракоша в облике девушки упал на землю без сознания, выкрикнув перед этим заклинание щита. Кицунэ отнесла девушку в дом, а нэко и старик прошли следом.
- Дедуль, а что это за место ? Здесь запах не такой, как на обычных кладбищах - и нэко принялся хозяйничать по дому. К ночи все было чисто, не пыли, не паутины, сделанный стул, а так же чистая кровать и пол хижины.
- Как-то так. Теперь вполне чисто и уютно. Дедуль, а у вас есть что можно приготовить и разлить по кружкам, нам надо сил набраться, а потом мы все вам расскажем и можете не бояться нас, не обидим- проговорил нэко и сел на чистый пол.
- Спи, где захочешь, мне все равно. Кстати, кицунэ, как твоё имя ? Ты единственная не представилась, как-то не вежливо, не так ли ? - проговорил Кио, принявшись разжигать огонь в камене, так как становилось холодно.

- Григ, - от страха ответил горбатый мужчина, но когда Кио убрал косу, он с облегчением вздохнул. – Это драконье кладбище, а раз ваша подружка – дракон, то ей тут долго не прожить.
Он фыркнул и зашел в дом, где ушастый парень ловко хозяйничал. Ай с усмешкой наблюдала за ним. «Надо же какой хозяйственный» - постоянно мелькало у нее в мыслях, пока Кио хлопотал по дому.
- Я – Ай, - проговорила кицунэ, подойдя к нэко, который пытался разжечь огонь в камине.
К слову, у него это очень плохо получалось, поэтому Ай решила воспользоваться магией.
Дрова моментально вспыхнули и слегка подпалили ушастому волосы.
– А ты, дед, говоришь, что драконы здесь не выживают? Из-за чего?
- Номореас ими питается, - сухо заключил мужик, вытаскивая из покосившегося шкафа побитые кружки. – Тут неподалеку есть небольшой огород – можете там еды набрать в путь, а потом убирайтесь отсюда.
- Я схожу за едой, Кио, присмотри за Нариви, - махнув хвостом, девушка создала магией витающий рядом с ней огненный шар для освещения – опять наполз туман – и вышла из хижины.

Сказать, что старик наврал про ближайший огород – ничего не сказать. Ай прошла кладбище вдоль и поперек, пока не заметила прогнивший и покосившийся забор возле еще одного засохшего дерева. Огород был практически заброшен – все заросло травой. Кицунэ смогла сорвать только четыре каких-то липких, но довольно крупных плодов и направилась обратно.
- Что это за дрянь такая, а? – скривив лицо, лиса зашла в хижину и протянула не то фрукты не то овощи старику.

Нэко тихо слушал разговор Ай и Грига, делая про себя небольшие заметки в голове и запоминая всю необходимую информацию. При помощи магии кицунэ смогла зажечь огонь, с которым долго маялся нэко, но пламя немного опалило парню волосы, благо тот их быстро потушил. Глянув на кицунэ, которая ушла за фруктами, Кио лишь вздохнул и набрав два ведра воды, одно поставил около камина, а другое около кровати, на котором лежала Нариви и уложил той на лоб смоченную водой тряпку, дабы сбросить немного жар девушки.

- Не дрянь, а единственная еда в этих местах, - заключил горбатый старик и выхватил фруктоовощи из рук Ай.
Он положил их на стол, вхял нож откуда-то и резким ударом ручкой расколол их на две части. А вот запах был как раз такой сладкий, что Милон невольно облизнулась. Григ вытащил более менее чистые тарелки и положил туда по загадачному куску.
- Началось, - буркнул он, бросив взгляд на лежащую без сознания Нариви.
Прижав уши, девушка тоже взглянула на дракониху.

Ее тело начало медленно покрываться каким-то белым сиянием, а потом и постепенно и исчезать. Вверх поднимались небольшие яркие шарики, словно светлячки.
- Что это за ерунда? - рявкнула девушка на старика.
- Я же говорил, что это драконье кладбище. Здесь ни один дракон не протянет больше часа. Все заканчивается так. И вы должны уходить отсюда тоже, если жить хотите. Номореас вас в покое не оставит.