Старое городское кладбище "А Хани".

Первое сообщение в теме :


Это тихое и очень умиротворённое место. Правда кладбище настолько древнее, что за большей его частью уже некому ухаживать...

[av=https://i.servimg.com/u/f57/17/26/24/34/fortun10.jpg]

Огонь, на самом-то деле, Рене был нужен для совсем другого. Она хотела иметь на руках факел на тот случай, если схватившая девчонку тварь полезет из могилы. Метеоритная сталь должна развоплощать мертвецов, но тут, в Мистерии, на Гильотину она более полагаться не могла. А вторым по эффективности оружием против восставших трупов, как известно, является огонь. Особенно если труп успел хорошенько высохнуть. Истлевшая кожа не только на ощупь пергамент напоминает, горит она настолько же хорошо. Словом, огонь бы очень помог.
Только колдовским огнём Рене пользоваться не собиралась. Она аж замерла на миг, в ужасе созерцая, как у рыжеволосой Лаи зажигается звезда во лбу. А уж когда от сжатых в пальцах девушки волос пошли струйки дыма… Эскорца сжала зубы, подняла в очередной раз клинок с чётким намерением отрубить Лае кисти вместе с остатками волос-пут.
Но тут светловолосая дамочка, вылезшая из-под могильной плиты, исчезла, а на её месте появилась кошка. Новый виток ереси! Не успела разобраться с колдуньей - получай ещё и химерика впридачу! Кошка умчалась, Эскорца не успела ничегошеньки с ней сделать.
- Колдунья, - с крайней степенью отвращения проговорила Рене. - Опять.
Она как раз собиралась спросить у Леандро, не является ли его рыжеволосая подруга одной из упомянутых им же жриц. Может, это и есть ответ? Эскорца позволила лезвию федершверта мягко упасть ей же на плечо: стандартная позиция, в случае чего будет время быстро рубануть сверху вниз.
- Ты тоже колдун? - бесстрастно поинтересовалась она, зная ответ заранее. Конечно же, он тоже колдун. Вопрос только в том, сознается он или нет. И насколько сильно его придётся ударить, чтобы он сознался.
“Но бить-то лучше сразу наверняка. Гильотина меня не защищает” - хмуро подумала она. Казнить подозреваемых сходу было не в её стиле. К тому же этот Леандро мог послужить неплохим источником информации о мире. Что же делать, что же делать…
Со стороны разрытой могилы послышался какой-то шум. Эскорца метнула туда быстрый взгляд, увидела, как костлявые руки трупа схватили Лаю за ноги. Вздохнула. Ей совсем не хотелось защищать явную колдунью, но от принципов Церкви отступать нельзя. Даже позорная, грешная, заслуживающая скорейшей казни жизнь лучше противоестественной нежизни.
Гильотина серебристой молнией разрубила воздух, устремляясь к костлявым рукам трупа. Рене попыталась перерубить ближайшую в запястье, вторую - где удар придётся. Она не особо заботилась о том, что лезвие может задеть Лае ногу, оставляя такую возможность на произвол судьбы. В конце концов, может, раненая колдунья будет более сговорчива. А поговорить им придётся.
“По всем правилам я должна их арестовать, и, за неимением возможности подвергнуть честному суду Церкви в присутствии священника-законника, казнить”, - думала Эскорца. - “Но, может, я могу вывести из строя Лаю, заставить Леандро её нести и добраться-таки до ближайшего поста стражи. Должна же где-то быть хотя бы стража? А послушают ли меня местные силы охраны правопорядка? А может, Каерлан смотрит на меня и проверяет мою решимость? Лаю надо просто зарубить? Я и так упустила химерика! Но Леандро точно надо оставить в живых. Он может привести меня к Сау. Только пойдём мы не тем путем, которым ему наказали идти”

Дальнейшие события развивались по какому-то, ну очень дурному сценарию. Девушка, что разоряла могилу, едва только вырвавшись из пут волос мертвеца, тот час обернулась кошкой и с диким шипением убежала прочь. А вслед за ней, заливаясь звонким лаем, с плеча полукровки сорвался и Кассиэль. Лео было кинулся за ним, но тут Рене ополчилась на Лаю за то, что та применила огненную магию и, назвав её колдуньей, чуть не рубанула ту своим мечом. И это при том, что нежить в этот момент схватила бедняжку своими костлявыми руками и начала утаскивать в могилу!
- Никакая она не колдунья! Она просто хотела помочь! Это же не чёрная магия, в самом деле! Зачем так остро реагировать?! - сорвавшись на крик, ответил он воительнице, одновременно подхватывая Лаю под руки чтобы не дать ожившему скелету утянуть её под каменную плиту и, по-возможности, быстро увести в сторону, подальше от опасности.
- В этом мире, чуть ли не каждый второй магией владеет. И это совершенно нормально! Вопрос в другом - что это за магия и как её используют? - искренне не понимая, почему Эскорца так ненавидит магов, попытался убедить её Леандро, однако на всякий случай приготовился применить заклинание "щит", подозревая, что будет следующим, на кого воительница направит своё оружие.
- Касси! Касси! Ка-ассиэль! - переживая за своего питомца, но не имея возможности в данный момент отправится на его поиски, полуангел попытался докричаться до малыша.
А рыжий зверёк, тем временем, погнавшись за кошкой, вскоре потерял её из виду. И хотя он мог бы спокойно преследовать хвостатую бестию и дальше, ориентируясь по запаховому следу, зов кудрявого заставил малыша рысью двинуться по тропике назад к компании.

Незнакомка оказалась не так проста, как выглядела на первый взгляд. Крикнув напоследок что-то весьма вызывающее, она обернулась крупной кошкой и, испуганно зашипев, ринулась в первом выбранном ей направлении. Действительно ли бедолаге так уж нужна была их помощь? Стоило ли спасение девушки-оборотня того риска, на который они пошли? Может, грабительница и без их помощи спокойно улепетнула бы от опасности, как и сделала сейчас? Это уже не имело значения.
Проводив взглядом внезапно обернувшуюся незнакомку, Лая перевела взор посерьёзневших глаз на возвышавшуюся рядом Рене, которая в данный момент размышляла явно не о том, рубить её или нет, а о том, как это будет удобнее сделать.
"Как быстро меняется её отношение к окружающим..." - С мрачным сожалением заключила нордийка, не отрывая от внезапно реализовавшегося противника в лице их воинственной знакомой взгляда. - "Хотя, я предполагала, что так и будет".
Именно поэтому рыжеволосая даже не заметила приближающихся к неё из под могильной плиты костлявых рук. Осознание пришло уже тогда, когда девушка, рухнув на твёрдую землю, почувствовала, что что-то с силой тянет её на себя.
"Только этого ещё не хватало!" - Скривилась нордийка, впервые сожалея, что на ней есть мешающие заклинанию штаны. Упёршись локтями в землю, Лая с усилием тряхнула ногами, стараясь скинуть с себя хватку ожившего мертвеца, который явно не оценил её талант цирюльника. К тому времени на помощь к ней подоспел Леандро, снова взявший на себя роль противоборствующего лагеря в перетягивании живого каната, что заметно помогло нордийке, которая получила возможность дотянуться до схвативших её рук и "прожечь" себе путь на свободу. Однако, осуществить эту идею ей было не суждено. Заметив взметнувшееся вверх грозное оружие, Лая невольно охнула и, снова сделав упор на руки, с трудом притянула к своей груди сначала одну ногу, затем, когда хватка мертвеца немного ослабла, другую, тем самым уводя их с линии удара. Их знакомую точно не интересовала сохранность самой девушки, а потому об этом нордийке пришлось позаботиться самой. Не мешкая, покуда враг не оправился от ударов, она накрыла ладонями чужие пальцы, снова обращаясь к помощи магии, после чего парой быстрых движений стряхнула с себя остатки гниющих рук и спешно отползла от могилы на безопасное расстояние, покуда в неё не вцепилось что-либо ещё.
Отдышавшись, Лая благодарно кивнула стоящему рядом Леандро и живо поднялась на ноги, чтобы иметь возможность, в случае чего, быстро отскочить в сторону. Когда одна опасность миновала, нордийка, глубоко вздохнув, приготовилась встретить другую. Передёрнув плечами, девушка со сдержанным самообладанием взглянула на Рене и, положив руки на рукояти кинжалов, обратилась к курчавому, отчаянно зазывавшему своего питомца.
- Не переживай, Лео, всё в порядке. Найди своего друга. - Сказала она ему, прекрасно понимая, что молодой человек ещё не отправился за своим маленьким спутником лишь потому, что вынужден был спасать её саму. Теперь Лая снова была на ногах, а, значит, была в силах столкнуться с теми проблемами, которые в любом случае рано или поздно свалились бы ей на голову.
Снова взглянув на воительницу, нордийка какое-то время молчаливо её рассматривала.
- Колдунья, говоришь... - Задумчиво протянула Лая, словно смакуя каждое слово, и покачала головой. - Меня как только ни называли, но чтобы ведьмой...
Взгляд девушки снова невольно упал на могильную плиту, в любой момент ожидая, что на свет явятся не только части тела, но и их обладатель.
- Ты удивлена, что я использовала магию? Что же. Я никогда и не утверждала, что я человек. - С такой же холодной сдержанностью продолжила рыжеволосая, невольно пытаясь по маске отследить чужое выражение лица. - Я принадлежу к расе нордов, расе огненной стихии. Мы не люди и никогда ими не были. Магия заложена в нас изначально. И, поверь, учитывая существование бесчисленного количества миров, мы такие не единственные. Ты называешь нас еретиками, не подозревая, что, возможно, для кого-то таковыми являетесь вы.
Нахмурившись, Лая снова повела плечами и продолжила.
- Не думаю, что сейчас самое подходящее время и место устраивать разборки. - Осторожно заключила она, указав кивком на разрытую могилу. - Но позволю заметить, что Лео прав. Ты можешь судить существ за то, что от них не зависит, вместо того, чтобы оценивать их поступки. Мы не выбираем, кем родиться. Однако, от этого мы не становимся менее живыми.
Поразмыслив, Лая прекратила действие заклинания, покуда оно не привело к неприятным для неё последствиям, после чего, сделав маленький шаг назад, повернулась к воительнице полубоком, тем самым задавая немой вопрос о её решении. Отметина на лбу погасла, а жар медленно началь сходить на нет.
- Пусть ты и не рада, что я до сих пор дышу, я, всё же, скажу тебе спасибо. За невольную помощь. - Наконец, закончила девушка, кивая в сторону, куда убежала неудачливая грабительница и рыжий зверёк. - Не стоит здесь задерживаться.
Она ждала вердикта, всё ещё не убирая рук с рукоятей кинжалов. Естественно, нордийка не собиралась просто так стоять и наблюдать, как "праведный суд" обрушится на её грешную голову. Если воительница откажется идти мирным путём, Лая будет сражаться за свою жизнь, даже если это будет означать открытый конфликт. Ведь её ещё ждёт столь внезапно покинутый ею мохнатый друг, который продолжает отчаянно звать её обратно. А потому ни о какой смерти не может быть и речи.

[av=http://sh.uploads.ru/t/l8Q7g.png]
И снова их прервали, на этот раз с той стороны, куда убежала кошка, донесся вполне уже узнаваемый визг, а затем к ним галопом прибежала та самая девушка, которая совсем недавно была кошкой. По дороге она нагнулась, подхватила рыжего зверька и доставила его прямо Леандро в руки, вовремя притормозив, чтобы не впечататься в суровую незнакомку в маске.
- Вы что тут некромантию практиковали или что? – возмущенно тыкнув Ромеро в грудь пальцем, она посмотрела сначала на Лаю, а потом и на Рене, - Это не смешно, тут поблизости город, а у нас мертвецы оживают!
И словно в подтверждение ее слов послышался едва различимый стон, а потом из земли рядом вырвалась рука, затем вторая, а потом и голова медленно показалась. Из-под той могилы тоже начала выползать мертвячка, активно помогая себе обрубками, волосы которой продолжали жить своей собственной жизнью, тянувшись к тому, кто стоял ближе всех.

Хрупкая, истлевшая кость легко поддалась удару Рене и на краткий миг она даже ощутила прилив гордости: наконец-то освящённый Церковью меч использовался по назначению! Сколько времени-то прошло? Последний раз ей приходилось по-настоящему биться и убивать Гильотиной у стен лепрозория, где она защищалась от убийц, подосланных занявшими место дома Эскорца семьями. Убийство во имя спасения собственной жизни она считала грехом оправданным: в конце концов, как иначе исполнить планы по очистке собственного имени от грязи? От Греха Ванды? Но она знала: великая Каерлан, смотря на неё с небес, неодобрительно покачивала головой. Благословенный на её алтаре инквизиторский меч предназначен был для еретиков и монстров, а наёмники, пусть они и народ бесчестный, не являлись не первыми, ни вторыми. И смерти они заслуживали от меча профессионального солдата, а не Инквизитора.
И то, как развивалась ситуация, намекало, что Гильотине сегодня какое-то время отдыхать ещё не придётся. Леандро что-то кричал чуть ли не в ухо. Его слова ясно говорили о полнейшем непонимании магии. Рене с радостью прочитала бы ему целую лекцию на тему того, почему любое волшебство развращает человека, но сейчас времени на это не было, а потому она просто брезгливо бросила:
- Я услышала достаточно. Умолкни.
После удара по рукам восставшего трупа Рене оставила Гильотину направленной в землю у левого бедра - стойка "кабаний бивень", вселяющая в противника чувство ложной безопасности. Эскорца была уверена, что в случае чего успеет дернуть меч вверх: либо для последующего тычка, либо для рубящего удара коротким лезвием снизу вверх. В соответствии с фехтовальными традициями, по которым она обучалась, коротким лезвием называлась сторона лезвия, обращённая к ней, когда меч находится в положении остриём вверх.
Рыжеволосая, отряхнувшись, скомандовала своему другу оставить их (что только укрепило уверенность Эскорца в том, кто в этой парочке главный) и принялась оправдываться.
"Вот ведь зачем инквизиторы древности носили эти маски. Она не видит моей реакции на её слова и не знает, когда остановиться в своём рассказе. Нас учили просто скрывать эмоции, но, право, с масками было бы намного проще. Да и безопаснее. Как, правда, лицо потеет..."
Девушка своими словами рыла себе могилу. Рене могла ещё понять тот факт, что она являлась представительницей нечеловеческой расы, в чьих жилах магия текла, что твоя кровь. В этом плане она просто напоминала бы эльфов. Эльфы, конечно, существа грязнющие, но с ними можно сосуществовать, особенно пока у них достаточно работы, чтобы на колдовство времени не оставалось. Затем Лая намекнула, что еретичкой может быть сама Рене. Эскорца пришлось сделать титаническое усилие, чтобы не зарубить нахалку на месте.
- Не смей, - проскрежетала Инквизитор. В Лавинии за подобное оскорбление в сторону представителя как мирного, так и боевого духовенства полагалось либо расщепление, либо лишение языка - в зависимости от тяжести произнесённых слов.
Затем Лая свернула в ошибочную и пустую демагогию. Тут Рене тоже молчать не стала.
- Тебя сужу не я, - выдала она. - Тебя судят Шесть Тронов.
Рыжеволосая наверняка понятия не имела об истине Багровой Церкви, и Эскорца сочла нужным вкратце её просветить.
- Каерлан в Догмате Ржавого Заката говорит, что магия суть опасность для реальности такой, какой мы её знаем. Она развращает, ибо является властью, которую смертным иметь не должно. Седьмая Сестра чуть не погубила мир. Пользуясь магией, ты служишь Седьмой Сестре, а служение ей не может быть прекрасным по определению, как не может быть неправильным служение любой из остальных, чистых, Шестерых.
Она моргнула: стекавший со лба пот чуть не попал в глаза.
- Ты не виновата в том, что родилась с магией в крови, виновата Седьмая, и за свой грех она вечно будет истекать кровью из своего вспоротого брюха. Будь мы в Лавинии, ты смогла бы получить татуировку с порошком из небесной стали и посвятить остаток жизни очищающему душу труду в шахтах Содренда или на лесоповальнях Орболда. Но мы не в Лавинии, и это ставит меня перед дилеммой.
Озвучить дилемму - или зарубить Лаю - Рене не успела, потому как её отвлекла вернувшаяся блондинка. Она немедленно принялась обвинять группу в некромантии, и Эскорца ещё раз посетовала, что не успела лишить темноволосого мерзавца головы. А потом вопрос о том, чтобы биться с нордийкой, отпал сам собой - из-под земли опять полезла нечисть, в отношении которой никаких дилемм не было и не могло быть. Эскорца шагнула в сторону, чтобы тянувшиеся из-под земли руки не могли её схватить за лодыжки; потом разрубила ближайшую в запястье. На упавшую кисть на всякий случай наступила со всей силы каблуком, стремясь раздробить кости. Гильотина вернулась по острой дуге и рухнула лезвием на темечко башке трупа - Эскорца постаралась раскроить череп напополам.
- Вот вам и магия, - рявкнула она зло.

Несмотря на то, что Лая уже благополучно выбралась из хватки костлявых рук мертвеца и была готова сама постоять за себя в случае нападения Эскорцы, полукровка, на всякий случай, не стал отходить от неё слишком далеко. Он топтался неподалёку, высматривая среди могил, кустов и старых, обросших мхом надгробных плит своего питомца, и продолжал периодически звать его по имени, при этом внимательно вслушиваясь в разговор стоящих позади него девушек.
- Да не служит она никакой сестре! Это боги из твоего мира и к нам они никакого отношения не имеют. - будучи не в силах удержать язык за зубами, со вздохом прокомментировал он слова Рене, - В моём мире, например, только один бог. А я и мне подобные - служим ему, как ты служишь этим своим "сестрам". Мы его светлое войско, которое оберегает мир людей от зла и стоит на страже света и добра. И потому, в силу своего предназначения, мы тоже при рождении обладаем природной предрасположенностью к магии - магии света, сила которой обращена против тьмы и совершенно никак не вредит обычным людям. Так что не стоит судить всех по законам "своего монастыря". Пойми, наконец, что твоя реальность лишь одна из тысячи и то, что у вас зовётся ересью, в другом мире может быть основой существования жизни всех проживающих там существ. - при этом совершенно спокойно в пол оборота глядя на воительницу, Леандро с грустью добавил. - Да и, в конце концов, что толку говорить об этом? Ведь мы все теперь здесь, в Мистерии... Дом далеко.
А в следующий момент, из ближайших кустов с визгом выскочила сбежавшая ранее девушка. Кудрявый даже вздрогнул от неожиданности, а после того, как та вручила ему его зверька, удивлённо уставился на неё.
- Что?.. Не-ет! С чего вдруг? Мы тёмную магию не практикуем! - но тут же о чём-то вспомнив, хлопнул себя ладонью по ноге и резко развернулся, посмотрев на своих спутниц. - Тирий! Это из-за него! Наверняка! -  после чего кое-что уточнил, специально для Рене. - Да, магия. Вот только конкретно эта - тёмная, противоестественная сила, зовётся чёрной магией.
При этом посадив Кассиэля себе на плечо и достав из сумки меч Сильвары, Лео покрепче ухватился двумя руками за рукоять нового оружия и, подойдя поближе, со всей силы ткнул остриём его лезвия в черепушку выползшего из могилы волосатого мертвяка так, как делал это прежде своим родным клинком. Вот только, лезвие меча было намного шире и для такого, не совсем типичного для этого оружия удара Леандро потребовалось применить гораздо больше силы, чем обычно, что в свою очередь несколько замедлило его.
"Эх... И как только Силь с ним управлялась?"

Пока воительница никаких кардинальных мер не предпринимала, а потому оставалась надежда на мирное завершение мировоззренческого конфликта, однако, чем больше девушка говорила, тем холоднее становилось на душе у нордийки.
"Бесполезно..." - Заключила про себя Лая, не без сожаления осознавая, что пусть и не буквально, но фигурально меч их новой знакомой уже дрожит у её горла. - "Лая, ты забыла, с кем разговариваешь. Не глупи. Слова здесь не помогут".
Зато действия рыжеволосой возымели хоть какой-то положительный эффект. Теперь у нордийки и курчавого имелось какое-никакое представление о религии, с которой им пришлось столкнуться в лице их новой знакомой. Правда, восторженных возгласов от этого ни у неё, ни у него не прибавилось.
"Думаю, ты ещё удивишься, как сильно успела нагрешить Седьмая..." - Не без иронии подумала девушка, припоминая, что за время пребывания в этом мире едва ли сталкивалась с обычными людьми. А принадлежность к человеческой расе, при этом, далеко не гарантировала отсутствие магических способностей. Если Рене действительно собирается вести священную борьбу с еретиками, то ей придётся истребить половину жителей этого мира. Возможно, даже больше. И Лая очень сомневалась, что последние с благодушным смирением примут её инициативу. Хотя, как оказалось, не всех неугодных ждала мгновенная расправа. Ещё была возможность провести годы никчёмного существования в бесценных исправительных работах в шахтах или на лесоповале.
Брови нордийки дрогнули и поползли к переносице, но Лая довольно быстро подавила растущую волну раздражения и снова взяла себя в руки, сохранив на лице выражение бесстрастного спокойствия.
"Не хотела бы я родиться в её мире..." - Только и подумала рыжеволосая, понимая, что ей нет резона злиться и устраивать с воинственной особой словесные баталии. Переубедить её всё равно не получится, а вот подтолкнуть к радикальным действиям - вполне, а потому Лая всеми силами старалась держать язык за зубами и не поддаваться эмоциям. В конце концов, упорству и вере, с которыми Рене продолжала следовать своей религиозной идеологии, можно было даже отдать должное.
К счастью, нордийке не пришлось как-либо реагировать на разъяснения воительницы, так как в разговор снова вступил Леандро, с которым они были по этому вопросу явно единодушны. Последние слова молодого человека заставили девушку невольно вздрогнуть. На лицо легла тень, а в пронзительных голубых глазах отразились нотки печали, из-за чего Лая была вынуждена отвести взгляд.
- Да... дом теперь далеко. - Эхом повторила рыжеволосая слова своего спутника, невольно погружаясь в омут горьких воспоминаний. Смогла ли она тогда достичь своей цели? Жив ли ещё тот, кто однажды перечеркнул её мирное существование и почти истребил её народ? Или же все усилия оказались напрасны, и хид, глаза которого до сих пор преследуют её в кошмарах, продолжает безнаказанно разрушать её мир?
Из тревожных размышлений нордийку выдернул уже знакомый визг, заставивший её вновь вскинуть голову. Навстречу их скромной компании выбежала недавно успешно улепетнувшая девушка, которая попутно вернула курчавому рыжего зверька. Правда, на том приятные сюрпризы и закончились. Через мгновение из земли полезли другие гости, которых Лая была уже не так рада видеть.
Оставив слова Рене без ответа, девушка молчаливо вытащила из ножен оружие и, перехватив его поудобнее, обратилась к внезапно вернувшейся грабительнице.
- Ты знаешь, как можно побыстрее покинуть это кладбище? Сможешь нас вывести? - Спросила у неё нордийка, обшаривая внимательным взглядом могилы на наличие новых противников. Конечно, кто знает, можно ли доверять далеко не бесхитростной незнакомке, однако та явно лучше их троих осведомлена в отношении их местоположения. А учитывая некоторый недостаток храбрости и самопожертвования, девушка вполне может пойти на сотрудничество в целях спасения собственной шкуры.
"Если мертвецы не успокоятся, нужно будет предупредить горожан о надвигающейся опасности. Кто знает, сколько этих красавцев ещё проснётся..." - Подумала рыжеволосая, одновременно осознавая, что с её цветом волос уж куда-куда, а в город путь точно заказан...

[av=http://sh.uploads.ru/t/l8Q7g.png]
Разрубание прогнившей черепушки особо никакого значения не имело, трупы продолжали шевелиться и вылезать из-под земли.
- Конечно, знаю, оба выхода, но там мертвецов больше всего! – фыркнула девушка с таким видом, мол, я бы уже давно умотала от вас, да не могу. Правда потом указала рукой куда-то меж могил, - Можно попробовать прорваться напрямую… - и выразительно при этом глянула на Леандро и Лаю, да подозрительно покосилась на Рене.
Недалеко от четверки из буквально свежей могилы выкопалась совсем еще юная девушка. Ее глаза были стеклянными, мертвыми. Она открыла рот и простонала:
- …ила… - понять, что мертвец хотел сказать было трудно, так как песок набился в ее рот, но выплюнуть или выкашлять она его не могла, просто не додумалась, ибо было нечем, - П… ила…
Зомби продолжал выть несмотря ни на что.

Цветастые разглагольствования Леандро прямо-таки сочились всяческой ересью. Только один бог? Истина Багровой Церкви где-то может быть неистинной? Глупости про магию света? Да когда же, наконец, он и ему подобные поймут, что магия “света” - миф?
- В греху Седьмой Сестры нет никакого света, - усталым тоном напомнила Эскорца, вынимая клинок из разрубленной башки мертвяка. Леандро решил ей зачем-то помочь. Его меч ему не подходил - уж у Рене на такие вещи был глаз намётанный. “Тренировался он с другим. Интересно, где он этот спёр?” - Хотя нет, есть. Тот, что идёт от костров, на которых горят её почитатели. Повторюсь, использование магии есть служение само по себе, и та, для кого оно творится, к свету не имеет никакого отношения…
Заблуждение Леандро по поводу видов магии она даже прояснять не стала.
А вот Лая ей не отвечала. Она, казалось, погрузилась в размышления, из которых её вырвало только замечание курчавого о том, как далеко был дом. Замечание, с которым и сама Рене была солидарна. Глупо было бы, конечно, надеяться, что Лаю на раздумья проняли речи Эскорца: Инквизитор по личному опыту знала, что столь глубоко погрязших в магии и колдовстве еретиков невозможно просто переубедить парой слов.
От следующей фразы нордийки Рене передёрнуло.
- Покинуть это кладбище? - переспросила она, распрямившись и подняв клинок на плечо. - Нет, еретичка, если вы с Леандро надеетесь искупить хотя бы малую часть своих грехов, вы останетесь здесь и очистите это священное место упокоения мертвых от скверны, которую сюда принесли. И не смотрите на меня так! Вы не только упустили некроманта, вы его ещё и водой пытались напоить!
Как это типично для последователей Седьмой - попытаться убежать от ответственности! Ну уж нет. Рене их запряжет. Разберутся с мертвяками, которые, как ни крути, всё-таки отвратительнее колдунов, а уж потом она им вынесет вердикт своего краткосрочного суда. Они могут сколько угодно сокрушаться, что дом далеко, и использовать это как аргумент тоже - мол, не лезь со своим уставом, Эскорца… Только вот для истинного служителя Багровой Церкви дом и всё самое родное заключается в Трех Догматах, а их Рене принесла с собой. И если сейчас она отречётся от них, то чего она вообще стоит?
Нет. Она поступит в соответствии с Догматом Ржавого Заката. “Именем Каерлан, вы виновны в колдовстве и пособничестве другим колдунам”. Она их накажет. Вот только, вероятно, смертную казнь нужно будет отложить. Можно обрить им головы, заклеймить и заставить работать на благо Церкви. Может, удастся с их помощью вернуть Сау. Догматы ведь разрешают использовать магов как рабочую силу?
- Повторяю, мы не уйдем с кладбища, пока не очистим его. - жестко произнесла Рене. - Любому из вас, кто попытается сбежать, я отрублю ногу. Включая тебя, разорительница гробниц. А теперь - в бой, еретики! Именем Багровой Церкви! Я обещаю принять вашу помощь в этой битве в рассмотрение, когда буду выносить приговор.
С этими словами Эскорца подала им пример, шагнув к очередной вылезавшей из-под земли мертвячке. Даже не пытаясь слушать бессвязное бормотание, которое та издавала, Рене обрушила клинок ей на голову всё тем же диагональным ударом, стремясь разрубить череп на две аккуратные половинки. Она так же следила краем глаза за землей - если бы полезли руки или другие цепкие конечности, Эскорца была б наготове и постаралась бы отпрыгнуть. Или, на худой конец, хотя бы раздавить истлевшее запястье или пальцы каблуком сапога.

Убедить Рене в том, что не стоит судить всех по законам своего мира, полукровке не удалось. Воительница продолжала настаивать на том, что все вокруг служат какой-то Седьмой сестре и гореть им за это в пламени.
Кстати, именно упоминание о костре и заставило Леандро заткнутся, ибо он прекрасно знал, как быстро церковница может перейти от слов к делу и потому вполне оправдано опасался её. Но не настолько, чтобы подчиниться ей и её глупым догматам...
- Серьёзно? Мы вчетвером будем биться со всеми этими мертвецами? Правда считаешь, что это хорошая идея, учитывая, что наше оружие против них абсолютно бесполезно? - весьма неодобрительно посмотрев на Рене, кудрявый со всей силы вонзил лезвие меча в очередную высунувшуюся из могилы черепушку, после чего пнул ногой чью-то костлявую руку, что неожиданно вырвалась прямо из земли. - К тому же, ты сама прекрасно слышала - где-то рядом расположен целый город, жителям которого угрожает вся эта нежить! Их необходимо предупредить, потому как мы одни просто физически не сможем остановить этот кошмар! Так что, лично я, предлагаю разделиться: ты и я, вместе, зачистим дорогу к выходу, а они... - при этом кивнув в сторону Лаи и их новой знакомой, полуангел с лёгкой отдышкой в голосе, закончил. - приведут помощь, пока мы будем сдерживать мертвецов.
"Да что же это за клинок такой?! Бесполезная кривая железяка!" - натужно сопя, пытаясь управиться с новым оружием, мысленно ворчал Леандро. Однако в глубине души он был благодарен судьбе за то, что при нём оказался этот меч, иначе, наверное, ему пришлось бы драться голыми руками. А может и нет.
- Как насчёт какого-нибудь светлого заклинания? Может быть этих тварей обратит в прах вспышка света? Или заклинание "День"? Как считаете, попробовать? Будет ли хоть от одного из них какой-то толк? - обращаясь одновременно к нордийке и разорительнице могил, поинтересовался их мнением Леандро, не желая лишний раз, а тем более впустую, применять магию в присутствие Рене.
На протяжные завывания мертвецов кудрявый не обращал никакого внимания, будучи занятый мыслями о том, как бы лучше пробраться сквозь толпу мертвячатины. А вот Кассиэль, наоборот, очень заинтересовался этими странными звуками и начал тихонько подвывать им, сидя у Лео на плече.

Мертвецы всё наступали, а потому вскоре и Лае пришлось вступить с ними в бой, хотя ей было и не очень удобно орудовать кинжалами в противостоянии с преимущественно ползущим противником. Краем уха прислушиваясь к словам спутников, девушка сосредоточилась на серии нисходящих и восходящих рубящих ударов, метя по большей части по вытягивавшимся из земли конечностям, дабы лишить последнии возможности ухватиться за кого-либо из живых. Если же отрубленные части мёртвой плоти продолжали действовать, нордийка старалась ударом ноги переломить кости в суставах, после чего отбрасывала их ловким пинком подальше от их компании.
- У меня есть имя. И если хочешь получать от меня добровольные ответы, изволь пользоваться им. - Только и ответила рыжеволосая на праведные речи воительницы, нахмурившись при очередном слове "еретичка". Нордийка уже устала от радикальной философии церковницы, и, решив полностью игнорировать какие бы то ни было религиозные увещевания, стремилась свести на нет культовый контекст хотя бы из бытового общения. Конечно, с фанатиками стоит вести себя осторожно, чем и было вызвано молчание рыжеволосой в отношении жарких обвинений, но и терпеть уничижительного обращения девушка не собиралась.
"Да, за моими плечами есть ряд прегрешений, но, прости уж, далеко не тех, которые ты мне приписываешь. Неразумно рассчитывать, что мы кинемся искупать грехи, с которыми не согласны..." - Мысленно прокомментировала Лая, сохраняя на лице выражение холодной сосредоточенности несмотря на явное раздражение, вызванное словами Рене. Последние, конечно же, нордийка по большей части снова оставила без внимания, выцедив лишь оттенок несогласия с отступлением, на что вскоре собиралась ответить. На слова неудачливой грабительницы девушка утвердительно кивнула и переключила своё внимание на Леандро, не очень умело орудовавшего явно не своим оружием.
- Именно. - Подтвердила нордийка слова спутника, обращаясь уже к воительнице, и припала на одно колено, привычным движением перехватывая клинки для нанесения колющего удара по черепу одного из мертвецов. - С мертвецами, несомненно, необходимо управиться. Но нас мало, а это значит, что, в случае нашей неудачи, под угрозой окажутся ничего не подозревающие горожане. Тем более, кто знает, может часть нечисти уже движется в сторону поселения...
Возможно, перспектива потери праведной части населения хоть как-то подействует на бескомпромиссную знакомую, готовую пожертвовать ради священной расправы над воскресшими не только жизнями недостойных, но и, видимо, своей собственной.
"Не дело спасать свою шкуру, подставляя тем самым тех, кому просто не посчастливилось оказаться рядом. Даже если придётся убегать, необходимо дать такой шанс и остальным".
К тому моменту из ближайшей могилы показалась совсем юная девушка, тело которой ещё не успели затронуть следы долгого разложения. Но, что самое неприятное, она старалась что-то сказать, неизменно издавая одни и те же звуки, что придавало царящему вокруг хаосу ещё более жуткий оттенок.
"Странно..." - Подумала нордийка, вытаскивая оружие из черепа противника. - "Это не просто вой. Я слышу отдельные буквы... Иаа? Ила? П-ила? Она имеет ввиду пилу? Может, это стало причиной её смерти?"
Лая тряхнула головой, понимая бредовость своих рассуждений, но не могла отвлечься от беспрестанного завывания, которое монотонной песней отдавалось у неё в голове. Правда, этому не суждено было долго продлиться, так как к усопшей уже направилась церковница, но знакомые сочетания звуков всё равно не давали ей покоя. А вдруг это было не просто бессвязное бормотание? Девушка нахмурилась, перебирая в голове возможные варианты.
"Погодите, погодите..." - Внезапно подумала нордийка, чувствуя, как что-то внутри сворачивается в тугой узел. - "А как звали ту ведьму, собирающую армию мертвецов?"
По спине девушки скользнула волна мурашек, а настороженный взгляд невольно оглядел периметр ожившего кладбища.
"А что, если не Тирий стал причиной этого беспорядка, а..." - Продолжала накручивать себя рыжеволосая, осознавая, что если их дела действительно так плохи, то кара вскоре обрушится на их головы и без участия воительницы в маске. - "Нет... Не может этого быть. Это просто слуховые галлюцинации, не более. Присцилла ведь далеко. Мы же не в этом Страшном Царстве, правда?".
Однако, зерно сомнения уже было посеяно, и, крайне обеспокоенная собственными мыслями, Лая невольно кинула взволнованный взгляд на Леандро, словно собираясь поделиться с ним внезапно возникшими опасениями, но, всё же, усилием воли взяла себя в руки и вернулась к куда более актуальным проблемам, которые из-за эмоционального ступора едва снова не уволокли её вперёд ногами к ближайшей могиле.
"Не теряй самообладания, Лая".
- Я не знаю, уничтожит ли свет этих созданий, но, быть может, поможет держать их на расстоянии... - Предположила в ответ на вопросы курчавого нордийка, отступая от рвущихся из под земли рук и попутно размышляя, какие заклинания в её арсенале способны улучшить ситуацию. Оружие в её руках снова описало дугу, отсекая противнику пальцы, а мертвецов тем временем становилось всё больше, и их группа постепенно оказывалась в стальном окружении. - Я не думаю, что разделяться сейчас самая хорошая идея.
Как минимум потому, что нордийка знала: Рене явно не особо заботила сохранность "еретиков", а с везением Леандро у него были все шансы вскоре присоединиться к армаде мертвецов.
- Можно попробовать пробиться к выходу и там занять оборону. Если дела пойдут плохо, кто-то беспрепятственно сможет пройти к городу и предупредить жителей.
"И это точно буду не я..." - Мысленно добавила рыжеволосая, помня о предупреждении призрака.

[av=http://sh.uploads.ru/t/l8Q7g.png]
- Эй! – возмутилась девушка, отступая чуть дальше, - Нельзя кого-то заставлять делать то, что ты хочешь! Это свободная страна!
Конечно, Тигра знала и о рабских рынках и о сумасшедших фанатиках, но зачем эту тему сейчас поднимать? Нужно просто убедить кудрявого и рыжую отделиться от агрессивной бабенки в маске!
- И вообще, как мне, по-твоему, справляться с нежитью, у меня и оружия-то нет! – Тигра фыркнула и просто отошла за спины троицы, чтобы… испуганно взвизгнуть, так как и с той стороны перли мертвецы.
Потыкав Лаю в спину пальцем, решила так заставить рыжую повернуться, чтобы та сражалась и на другой стороне, а потом буквально рот от удивления разинула.
- Ты владеешь светлой магией и не применяешь ее? Какого черта! Ну-ка жахни по ним самым сильным из своих заклинаний! – и чтобы ускорить события Тигра больно ущипнула Леандро за зад.

Эскорца прямо-таки вскипела, заметив, что её меткие удары по головам выползающих из-под земли мертвяков эффект имели минимальный. Значит, придётся на мелкие кусочки рубить? Ах, всё-таки не помешал бы факел! Но вместо такового у неё есть только нордийка Лая с её магией. Магия, которой в этом контексте можно найти хоть какое-то применение. Душе это, конечно, претит…
А вот по поводу города рядом курчавый, несомненно, прав. Надо будет их предупредить, а самим встать у выхода и не пускать нежить наружу. Отправить можно будет эту странную девчонку: всё равно она не выглядит особо полезной в битве против восставших мертвецов. Правда, она химерик, её тоже не хочется надолго из виду упускать. Химеризм в определённых инстанциях перевешивает даже колдовство.
- Да, мы защитим город, - пробормотала Инквизитор между делом. - А чей это город, между прочим? - на всякий случай поинтересовалась она, всем сердцем надеясь, что хотя бы раз мир Мистерии уступит своим мерзким правилам, а вернее, отсутствию таковых. И население города окажется обычными, беззащитными, честными людьми, которым так требуется спасительница в лице последней дочери Дома Эскорца. Свято следующей Догматам Багровой Церкви паладинессы в гладколикой маске.
“Хорошо, когда можно что-то делать без капли сомнений”, - рассудила она, рассекая запястье новенького самовыкапывающегося трупака. - “Я ведь и решение по поводу Лаи и Леандро должна буду принять точно так же. Почему у меня не получается? Потому что Гильотина из антимагического талисмана превратилась в самый обычный клинок? Потому что рядом нет плеча Сау? Или любого другого Инквизитора? А лучше бы мне сюда целую роту воителей Церкви! Если Мистерия - не одно большое испытание и не Чистилище, если это просто очень далёкий от моего мир, где мне предстоит остаться навсегда, то я просто обязана стать миссионером и взрастить тут семя Багровой Церкви… Боюсь, из всех веток и подразделей Церкви Инквизиция тут нужнее всего!”
Правда, с учетом отлучения Дома Эскорца от Церкви, создавать в Мистерии свою Церковь - шаг как минимум опрометчивый. Надо хотя бы убедиться, что Шестеро её простили. Особенно Элисента, Королева, что установила законы для людей и низших рас. Грех Ванды Эскорца, прелюбодеяние с полуэльфом Северином, в первую очередь оскорбил именно старшую из Шести.
Но сейчас всё это не важно. Мертвяков становилось всё больше, победить их в одиночку возможным не представлялось, помощь этой парочки была прямо-таки необходима. И тут Рене осенило. Раскроив ещё пару хрупких голов и раздробив ещё несколько тянущихся к её ногам рук, она повернулась к Леандро и Лае и заговорила с ними. В тоне звучала резкая властность, которая в Лавинии с потрохами выдала бы в Рене аристократку.
И тут её осенило.
- Леандро и Лая! - “По имени, так по имени, еретичка!” - Я дозволяю вам использовать ваши колдовские способности для победы над мертвецами. Только не вздумайте меня задеть! Мы прорвемся к выходу с кладбища, куда поведёшь нас ты, - кивнула она блондинке. - Там ты от нас отделишься и приведёшь поддержку. Поднимешь тревогу. Мы же будем держать врата кладбища, пока это будет физически возможным. За нами...по крайней мере, за мной… Шестеро.
Закончив эту нехитрую речь, Рене вернулась к напоминающему прополку огорода процессу обезвреживания тянущихся из-под земли рук. Она ожидала, пока девчонка укажет им направление: тогда Рене возглавит движение группы, как и должна делать истинная защитница царства живых. Если магия Леандро и Лаи (особенно Лаи с её огнём!) окажется достаточно эффективной, то они, несомненно, доберутся до выхода и встанут там каменной стеной до прибытия какой-нибудь поддержки со стороны городских. Должна же там быть хотя бы стража? Да на худой конец сгодятся и ополченцы с вилами и факелами!
“Но самое главное, что, как Инквизитор и судья, я сейчас нахожусь в беспроигрышной ситуации”, - ликовала мысленно Рене. - “Если они не будут использовать магию против мертвецов, то я смогу вынести приговор за преступное бездействие. А если будут - то за колдовство. И так и так приговор морально оправдан. Они заслуживают наказания вне зависимости от того, какие действия предпримут”
В этот миг Рене Эскорца в очередной раз познала всю прелесть, чистоту и честность Законов и Догматов Багровой Церкви.

Услышав, как Рене уточняет у светловолосой кого именно ей придётся спасать в городе, полукровка не удержался и вновь вставил свои пять копеек.
- Да какая разница?! Будь даже все его жители еритиками, разбойниками или какими-нибудь монстрами - они, в первую очередь, живые существа и потому наш долг их защитить! Пойми ты, наконец, что у нас у всех сейчас есть лишь один враг. И имя ему - Смерть! Так что, будь так добра, сосредоточь своё внимание на этом. - ответил ей он с небольшой долей раздражения в голосе, но вовсе не потому, что злился на саму Эскорцу, а потому, что стал уставать от бессмысленных попыток расправиться с надоедливой нежитью, которая уже окружила их компанию со всех сторон, при помощи жутко неудобного оружия. Какой в этом толк, если на уничтожение каждого из них уходит так много времени и сил, а в конечном счёте, даже нельзя с уверенностью сказать, что враг повержен, ибо как вообще можно убить то, что и так давно мертво?
"Всё бесполезно, пока мы боремся с проблемой, а не с её причиной. Эти твари пробудились благодаря воздействию тёмной силы, а значит лишь противоположная ей магия сможет очистить их истлевшие тела от этой скверны и упокоит их обратно. Но... хватит ли мне сил?"
- Ай!!! Ээй! - болезненный щипок за зад процесс принятия решения ускорил. - Да, хорошо! Сейчас! Я просто не знаю специального заклятья, которое бы остановило их, но я попробую. Прикройте меня только. - при этом убрав меч Сильвары в сумку, полуангел сделал глубокий вдох и, концентрируясь на заклинании, прикрыл глаза. Сейчас важно было выводиться по полной, так что сил кудрявый не жалел. - Предупреждаю, это может быть довольно ярко. Берегите глазки. - что же до "разрешения" воительницы на применение их магии, то Лео лишь кратко улыбнулся ей, после чего, от него сразу же начал волнами растекаться свет.
"Только бы сработало... Прошу тебя, Мистерианский бог, не будь так равнодушен!"

_____
Применено заклинание "День" 1/7

Мертвецы теперь стремительно наступали со всех сторон, о чём говорил и тычок в спину от грабительницы, непрозрачно намекавший на приближение противника со спины, а потому оружие нордийки не находило себе покоя. Нахмурившись, она молчаливо держала оборону, сосредоточившись на бое, из-за чего не позволяла себе отвечать и на реплики товарищей по несчастью.
Когда от Рене последовало разрешение на использование магии, рыжая не выдержала и улыбнулась уголками губ, предварительно отвернувшись, чтобы воительница не увидела её выражения лица.
"Очень мило с твоей стороны позволить нам спасти свои и чужие жизни..." - Мысленно прокомментировала девушка, отмечая, что к их персонам, всё же, стали обращаться по имени. Может, это означает, что с дамой в маске ещё не всё так плохо, и в их взаимоотношениях возможна если не дружба, то, хотя бы, блаженный нейтралитет? Сомнительные надежды, конечно, учитывая степень религиозной приверженности, но всё же... Радовало уже и то, что их группа определилась с направлением, а, точнее, убедила Рене в необходимости тактического отступления. Следовательно, теперь шансы на выживание заметно увеличивались. Быть может, в дальнейшем воительница ещё и пересмотрит своё отношение к немедленной расправе над их с Леандро грешными душами. Тогда совместное путешествие сможет стать если не приятным, то хотя бы просто возможным...
Теперь Лая могла использовать магию без опасения, что ей в спину прилетит правосудие в форме сверкающего меча, однако нордийка всё равно больше ничем не могла помочь. Она уже использовала основное своё заклинание, с применением которого теперь придётся надолго повременить, а оставшаяся в арсенале атака грозила неприятными последствиями для союзников.
- У меня больше нет заклинаний, которые не задели бы и вас. - Только и сказала девушка, отсекая тянущуюся к ней руку. - Лео, вся надежда на тебя!
Курчавый, тем временем, уже и без её выкриков перешёл к активным действиям. Услышав его предупреждение, девушка с разворота нанесла удар по очередному противнику и, тем самым отвернувшись от горе-спутника, ещё и прикрыла себе глаза рукой, понимая, что невосприимчивость её глаз, увы, не распространяется на чародейский свет, а потерять сейчас зрение рыжеволосой ой как не хотелось.