Торговые улицы

Первое сообщение в теме :


Даже небольшая деревня гордится своими торговыми лавками, что предлагают товары, которых, как утверждают местные, больше нигде не сыскать. Может это и так, но пока не проверишь, трудно сказать что-нибудь наперед.

Присев напротив Флина, девочка положила хомяка на стол и снова внимательно оглядела трактир. Ничего интересного за время её путешествия от лестницы до стола не появилось, а потому эйра, снова повернувшись к компании, к которой уже присоединилась Джесс, подпёрла голову одной рукой, а второй потянулась к хомяку и от нечего делать стала щекотать его пушистые бока. За столь увлекательным занятием Уара даже не сразу заметила, что вниз спустился тот самый огромный незнакомец. Его присутствие стало для неё очевидным, когда мужчина уже прошёл вблизи от их столика. Вздрогнув, эйра шокировано обернулась, прищурилась, и, фактически усевшись в пол-оборота, сопроводила громилу внимательным взглядом. Этот холодок почувствовали все. И, что поразительно, она тоже. Существо, без проблем переносившее морозы Белых гор и невосприимчивое к низким температурам. Флин высказал предположение, что это дух мёртвого мужчины беспокоит живых своим присутствием, но у эйры были и иные идеи. Эти волны исходили именно от постояльца.
"Либо это способности его расы. Либо он маг".
Тем временем принесли еду и за столом завязался разговор, касающийся дальнейших передвижений их группы, что требовало её внимания. Оторвавшись от лицезрения незнакомца, девочка повернулась к столу и, притянув к себе тарелку каши, с вопросом посмотрела на Джесс. Поразмыслив, она, молчаливо прислушиваясь, съела свою половину блюда, после чего чуть пододвинула тарелку к лекарю, как бы спрашивая, будет ли она есть.
По поводу пристани и корабля девочка ничего не знала. Эти явления представлялись ей очень смутно. Нога эйры никогда не касалась палубы какого-либо судна, а потому здесь Уара ничем не могла помочь.
- Денег у меня нет. Но я могу обеспечить нас такой едой.
Уара указала на яблоко в руках Джесс.
- Если нужно, могу пойти на охоту.
Девочка пожала плечами, хотя последнее если кому-то и могло помочь, то только лекарю, так как она единственная из компании питалась мясом. Потянувшись к воде, эйра сделала несколько глотков и глянула на Флина.
- Какой шест? И где его искать?

Норандиец сел подальше от других постояльцев, чтобы они не оказались в зоне действия его ауры. Троица была одета слишком легко и вряд ли рассчитывала на преждевременное наступление холодов. Чужие проблемы его обычно не волновали, но варг не стал доставлять никому неудобства своей северной магией, равно как и себе её рассеиванием. Кроме того, памятуя о пронзительном крике девушки, он предпочёл уйти от компании за самый дальний стол. Хоть это и не спасало от ненамеренного подслушивания разговоров в небольшом зале, но, по крайней мере, от очередной «шутки» точно не оглохнешь.
Подавальщица принесла еду. В таверне было достаточно тихо из-за отсутствия других посетителей, так что слух невольно вылавливал обрывки разговора троицы. Так норандиец узнал, что вчера здесь кто-то умер. Видимо, это и послужило причиной малого числа постояльцев и мрачного выражения лица хозяйки. Варг, хоть и понял, что речь сейчас шла о его морозной ауре, на всякий случай незаметно принюхался к еде и элю. Мало ли от чего мог скончаться упомянутый мужик – призраками так просто не становятся, а его подобная смерть совсем не воодушевляла. Никаких знакомых ядов или признаков порчи Торвальд не учуял, но ел не торопясь, прислушиваясь к собственным ощущениям. Мясо оказалось суховатым и жёстким. Животина, судя по вкусу – корова, похоже, успела дожить до преклонных лет, прежде чем хозяева решили не искушать судьбу и забить её прежде, чем та подохнет естественной смертью.
Внимание Торвальда привлекла фраза бородатого эльфа. Далеко идти в поисках иномирцев не пришлось. Компания, похоже, познакомилась недавно и ещё не решила, куда направиться. Зато у них была карта, а это могло пригодиться в поиске портала в родной мир. Норандиец продолжал завтракать, слушая беседу и прикидывая, чем такое знакомство может ему помочь.

На замечание девушки по поводу резкой смены температуры Уара и Флин отреагировали спокойно, при этом сам остроухий намекнул, что возможно это связано с появлением призрака того мужика, что помер еще вчера. И все же она была уверена, что это связано с тем незнакомцем, который уже успел пристроиться за дальним столом, и это радовало Джесси, ведь ей тогда не придется мерзнуть.
Во время обсуждения их дальнейшего маршрута Флин предоставил карту здешнего мира, которую девушка начала внимательно изучать, понемногу кусая кислое яблоко и тем самым растягивая свой маленький завтрак. Как и сказал парень, судя по карте, к востоку отсюда не было отмечено каких-либо деревень, а идти вдоль ближайшей реки, чтобы в итоге выйти к морю, где "возможно" могла находиться пристань тоже так себе вариант. "Глушь, да и только, а до ближайшего города путь, похоже, не близкий." - огорчено вздохнула Джесси, примерно представляя сколько им придется идти пешком, если только не повезет и их кто-нибудь не подбросит на той же повозке. От собственных мыслей ее отвлекла девочка, пододвинув неполную тарелку каши к девушке и, видимо, тем самым предлагала ей поесть. - Спасибо, малышка, но аппетита нет. Ешь сама, ни то так и останешься мелкой и не станешь сильнее. - отказалась Джесси, предпочитая доесть бедное яблоко, ибо на данный момент у нее не было ни малейшего желания или сил съесть ещё что-либо.
Единственное, что оправдывало этот поход, это точные сведения о пристани, которую видел Флин, но будет ли там корабль, на котором они смогу отправиться в тот самый город Золотых Драконов? Это был уже другой вопрос. Также во время разговора была затронута тема припасов и денег, без которых довольно трудно путешествовать. Как оказалось, у Флина практически не осталось денег, в то время как у Уары их вообще не было, но та уверяла, что может добыть яблок и даже пойти на охоту.
- Тогда, может, поохотимся на яблоки? - в шутку предложила Джесс, потрепав девочку по голове, после чего принялась рыться в кармане сумки с целью подсчитать оставшиеся деньги. - У меня тут около трёх золотых и немного серебряных. На эти деньги можно было бы купить еды на какое-то время, но надолго ее, скорее всего, не хватит. - подсчитывая возможные затраты, Джессамин начинало казаться, что охота и вправду не такая уж плохая идея, но есть ли здесь поблизости дикая живность? В крайнем случае, под рукой у них был хомяк, так что девушке голод был не страшен. - Шест? Он какой-то волшебный? - поинтересовалась у Флина лекарь.

- У меня нет денег, - сказал до сих пор молчавший Грохус. - Но ем я мало.
- Я с тобой поделюсь, - успокоил его Флин и улыбнулся, подразумевая не только сегодняшний завтрак, но и предстоящее совместное путешествие. Снова отломив кусок хлеба и как бы подтверждая этим свои слова, он пододвинул его хомяку. У Уары, как и у Грохуса, денег не было, а у Джесс, как и у сатира, их осталось не так уж и много, что означало, что долго шиковать у них не получится.
- Тогда придется иногда подрабатывать, - предложил он. - Думаю, местные смогут найти нам какое-нибудь занятие за небольшую плату.
В своем мире, например, Ченви порой приходилось зарабатывать подобным образом, так что он совсем не брезговал, если придется вновь.
- Шест боевой, но не волшебный, - пояснил остроухий. - Я вчера... забыл его в повозке, на которой ехал в деревню из города.
Он решил на рассказывать о том, как именно его забыл.
- У меня одна золотая и немного серебряных, - пожав плечами, парень посмотрел на остальных. - Так что мы решили? Идем пешком? Но не знаю, будут ли попадаться плодовые деревья нам по пути.
Он не понял, что имела в виду девочка, когда сказала, что может обеспечить их фруктами. Квидук решил, что она имела в виду именно собирательство диких плодов по дороге. Охота лично для него самого и вовсе была бесполезным занятием, так как менять свой рацион он не собирался.
- Если не получится добраться до островов, можно будет завернуть на север и пойти в Трэбур. Мне сказали, что там есть некая библиотека тайных знаний. В ней наверняка можно почитать о мире более подробно, а еще узнать, как найти путь домой, в свой мир, - Флин вздохнул. - Не знаю, как вы, но я хочу поискать возможность вернуться, хотя и говорят, что это невозможно.

К следующему заданию девочка отнеслась со всей ответственностью. Мгновенно схватившись за ложку, эйра не только доела всю кашу, но и тщательно вылизала тарелку, не желая оставлять ни капли своей силы.
- Выполнила. - Отчиталась эйра под конец, стрельнув глазами в сторону лекаря, как бы проверяя, справилась ли она с возложенной миссией. Эйру мгновение спустя потрепали по голове, что девочка восприняла как знак одобрения и, встрепенувшись, снова включилась в разговор.
- Если деревня небольшая, то его ещё можно найти. Относительно быстро. - Задумчиво протянула девочка, постукивая пальцами по столу и болтая ногами. - Если пойдём пешком, тогда не будем зависеть от дороги. Сможем сократить путь, если понадобится.
Уара пожала плечами.
- А яблоки я выращу в любое время, главное, чтобы земля была.
По ходу разговора взгляд девочки всё больше разгорался.
"Библиотека тайных знаний! Это, получается, я смогу узнать все ответы, все секрета, да?"
- Идём! - С воодушевлением поддержала эйра новый пункт на карте их маршрута, едва не подпрыгнув на месте от возбуждения. И библиотека, и драконы... Всё же, Уара очень даже удачно свалилась с неба. Кроме того, она, наконец, сможет узнать, возможно ли вернуться домой, если вдруг такая необходимость появится. Хотя ей пока не хотелось так скоро покидать мир, который столь многое ей предлагает, тем более, что на родных просторах её вряд ли встретят с радушием. Если она действительно хочет вернуться, то должна обладать достаточным багажом знаний и способностей, чтобы противостоять тем противникам, что ждут её на склонах Белых гор. Пока она не в силах справить с сородичами. Особенно со взрослыми. А, значит, не может вернуться.
Конечно, эйра даже не задумывалась о трудностях, которые встанут у них на пути. Во-первых, она всегда решала проблемы по мере их поступления. Во-вторых, самоуверенности девочке было не занимать. Как всегда, в общем-то.

Иногда звериный слух играл с норандийцем злую шутку. Порой доходило до того, что Торвальд завидовал людям с их «нормальным» восприятием звуков. Однако сейчас он мысленно вознёс хвалу Одину, за то, что тот даровал варгам такую полезную способность. Слова незнакомцев звучали чётко и ясно, как если бы они сидели за соседним столом.
Боги не покинули Торвальда и в чужом мире, во всяком случае, он так считал. Просто они не сразу его нашли. Теперь же всё складывалось как нельзя лучше: из тюрьмы отпустили почти сразу и без лишних вопросов, новый портал вывел к трактиру, где есть другие иномирцы, и, что особенно важно, один из них также как и норандиец хочет вернуться домой. Даже в смерти неизвестного бедолаги, скончавшегося здесь вчера, был свой плюс – отсутствие шума от других посетителей позволяло незаметно слушать разговор, не выдавая себя. В подслушивании, конечно, мало чести, но когда тебя направляют боги, не следует им перечить. За время завтрака варг успел не только узнать, планы компании, но и примерно оценить их возможности. От бородатого эльфа и сереброволосой девочки вполне можно было ожидать сюрпризов, как и от хомяка, который неожиданно оказался говорящим. На фоне остальных русоволосая девушка выглядела обычным человеком, хотя её тоже не следовало сбрасывать со счетов.
Торвальд прикинул, сколько денег у него осталось после завтрака. Четыре золотых и пятьдесят серебряных в родном мире являлись немалым состоянием, но из разговоров троицы следовало, что в Мистерии драгоценные металлы ценились не слишком высоко. Разделавшись с едой, варг встал из-за стола и уверенно, но без спешки, подошёл к компании, остановившись примерно на расстоянии метра, чтобы никого не задеть холодом.
–Я случайно услышал, что вы собираетесь в город Золотых Драконов. Дороги нынче не безопасные, а у вас, я смотрю, бойцов не видно. Так как пути наши совпадают, то готов помочь с охраной со значительной скидкой, – предложил норандиец.

- Забыл в повозке? - слегка удивилась Джессамин, узнав как именно Флин потерял свой драгоценный шест. - Ну, боюсь он теперь уже не твой, да и той повозки, возможно, уже нет в деревне. - пожала плечами девушка, давая парню понять, что свою палку он уже врятли найдет.
Если Джессамин правильно поняла слова Уары, то та, похоже, могла как-то выращивать фрукты, лишь бы была земля. "Это какой-то вид магии? Довольно удобно. Ну, по крайне мере голодными мы точно не останемся." - подумала девушка, доев яблоко и положила огрызок рядом, чтобы чуть позже выкинуть.
Когда Флин предложил идти пешком, Джесси буквально почувствовала вялость в теле и если бы она не выглядела, как человек, то была бы похожа на один большой сгусток ленивой слизи, который растекается по столу.
- Пешком? Не самый приятный вариант, но... у нас, видимо, нет выбора, верно? - бормотала лекарь, положив голову на руки. Меньше всего ей хотелось проделать весь путь на своих двоих, но вариант с повозкой, похоже, отпал сам собой. И все же было кое-что, что смогло немного воодушевить юного лекаря на столь утомительный для нее поход - некая библиотека тайных заклинаний, о которой говорил Флин. Пополнить свой запас знаний никогда не помешает, а возможность изучить новые болезни и улучшись свои навыки, как лекаря, ещё больше подогревали интерес девушки. - Библиотека, да? Ну, я только за. Будет полезно узнать что-нибудь новое. - без лишних раздумий Джессамин согласилась с идеей посетить библиотеку, да и Уара, похоже, тоже питала большой интерес к этому месту.
Заболтавшись со своими спутниками, девушка не сразу заметила, как незнакомец, который все это время сидел за дальним столом, подошел к ним, и в тоже время сохранял небольшую дистанцию. К небольшому удивлению девушки от него поступило предложение об охране их компании за небольшою сумку, так как их пути якобы совпадали, а плюс ко всему ему похоже показалось, что в их компании отсутствуют бойцы.
- Прости, но ты обратился к компании бедняков, у которых ни гроша в кармане. - решила огорчить воина лекарь, да и желания платить ему не было, но отрицать тот факт, что им не помешал бы боеспособный напарник она не стала, ведь никогда не знаешь в какую ситуацию попадешь.

Из слов Уары становилось понятно, что она могла выращивать яблоки с помощью магии, а это в корне меняло дело. По крайней мере, смерть от голода им не грозила. Насчет своего утерянного оружия Флин уверен не был. Тот мужик, что вчера подвозил сатира, являлся местным жителем и мог до сих пор находиться в деревне, так что все равно стоило для начала его поискать. Все-таки с шестом он управлялся куда лучше, чем с собственными кулаками, а значит, в дороге тот был просто необходим. Мало ли кого они встретят по пути? Да и проверять длинной палкой устойчивость земли тоже было удобно.
- Значит, договорились, - сказал остроухий, ведь и Уара, и Джесс, и Грохус, кажется, были согласны с его планом пойти пешком вдоль реки, а в случае неудачи с дорогой через море завернуть на север. Завтрак был съеден, но выйти из-за стола компания не успела, так как к ним приблизился тот самый "морозный" мужчина и сказал, что услышал их разговор.
"Хороший слух", - подумал Ченви, так как лично сам он вряд ли бы смог что-то расслышать с такого расстояния, ведь незнакомец сидел далековато от них. По внешнему виду человека было понятно, что он был воином. Скорее всего, наемником, давно привыкшим к подобному виду заработка. С одной стороны, денег в их компании осталось крайне мало, и лучше было их потратить на еду, а не на незнакомого мужика, который мог оказаться бандитом, а вовсе не охраной в пути. Мало ли он планировал завести их (слабеньких и беззащитных) в какую-нибудь глушь и прирезать в кустах с целью наживы? Сталкивался Квидук уже с подобными, так что рассматривал и такой поворот событий. Джесси сразу сказала, что денег у них нет, но остроухий решил пока не торопиться с отказом. Ведь, с другой стороны, им бы действительно не помешал кто-то сведущий в боях. Сам сатир не был толковым бойцом, а про умения остальных он и вовсе не знал.
- И сколько Вы берете за свои услуги? - поинтересовался парень. - Денег у нас, действительно, практически нет.

По крайней мере, начало маршрута уже наметилось. С завтраком было покончено, мнения высказаны, иными словами, основание - положено. Компания была готова выдвигаться.
Уара, кивнув своим собственным мыслям, поправила за спиной сумку, проверила, легко ли вынимается копьё, после чего развернулась на скамейке, собираясь было соскочить на пол, как перед их столиком выросла чья-то массивная фигура. Буквально прочертив взглядом дорожку от ног незнакомца вдоль по кольчуге к его лицу, девочка, уже успевшая свесить одну ногу и дотронуться носком до пола, вернулась в своё первоначальное положение. Что-то внутри у неё едва заметно звякнуло. Нахмурившись, Уара в очередной раз втянула носом воздух, будто это могло прояснить, с каким созданием ей повезло столкнуться на этот раз. Ситуации это, увы, не поправило, однако чутьё всё равно заставляло присмотреться к незнакомцу повнимательнее. Одно эйре было ясно точно: противник в его лице был опасный. И девочка подразумевала далеко не размеры мужчины, которые, однако, тоже нельзя было списывать со счетов. Для неё он был почти что гигантом. Гигантским не человеком. Кроме того, явно не местным. Как-то незаметно было, чтобы здешние, замерзая, кутались в меха, чего нельзя было сказать о пришельце, который, тем временем, не преминул оценить боевой потенциал их компании и предложить свои услуги охранника, что явно не понравилось самолюбивой малышке.
- Что значит, бойцов не видно? - Не без возмущения спросила девочка, гордо задрав нос. - Хочешь сказать, что мне не хватит сил для защиты?
И здесь не помогли даже предупреждающие звоночки интуиции, которые непрозрачно намекали, что вряд ли это существо окажется лёгким противником. Уязвлённая гордость подхлёстывала негодование, а недавние события, заметно пошатнувшие уверенность Уары в собственных силах, заставляли ещё яростней доказывать обратное.

Торвальд прекрасно знал, что деньги у незнакомцев есть, пусть и немного. Про себя он отметил способность девушки лгать без малейшей тени сомнения. Опасное качество, может принести немало неприятностей в пути. Норандиец подумал, как бы не продешевить, нанимаясь в охрану к такой особе. В то же время деньги не были главной его целью, являясь скорее приятным дополнением и достойным вознаграждением на пути к возвращению в родной мир. Из всей компании варг посчитал русоволосую главным источником возможных проблем. Втайне он понадеялся, что крики и похмелье – следствие тяжёлых душевных переживаний от попадания в незнакомый мир, и носят временный характер.
Парень был более сговорчив и честен, уточнив, что немного денег у них всё-таки есть.
– Половина золотого в сутки, – ответил Торвальд остроухому, затем посмотрел на девушку. – И то только из-за ваших красивых глаз, леди, и потому что нам по пути.
Эта плата, по его мнению, выглядела вполне разумной с учётом местных расценок, так как окупала пищу и ночлег в относительно приличном заведении.
– Оплата каждое утро.
Норандиец встретился взглядом с неестественно голубыми глазами девочки. Малышка, которая ростом едва достигала пряжки на поясе варга, оказалась меж тем весьма бойкой. Её самоуверенность в очередной раз подтвердила, что если в ребёнке и есть человеческая кровь, то крайне мало. Мужчина вспомнил себя в восьмилетнем возрасте и мысленно усмехнулся: «Некоторые противники и мне до сих пор не по зубам, только в детстве кажется, что ты всесилен и бессмертен». Вслух же он ответил иначе.
– «Я сильный, но лёгкий,» – сказал летящий ёжик, – со смешинкой в глазах процитировал норандиец известную в его мире присказку.

Из всей их компании к незнакомцу с дружелюбием отнесся только Флин, решив уточнить сколько именно стоят его услуги. Цена с первого взгляда казалась вполне приемлимой - пятьдесят серебряных каждый день, и, как выразился сам воин, это лишь из-за того, что у девушки были красивые глаза и ему как раз с ними по пути. Но все же лекарь была скупа, осознавая сколько хорошего алкоголя и еды она сможет купить на эти деньги.
- Довольно лестно, но боюсь комплиментов не хватит, чтобы задобрить меня. - подперев голову рукой, с хитрой улыбкой на лице заявила Джесси. Заслужить расположение девушки было намного легче с помощью одной кружки рома, чем сотнями комплиментов. Запустив одну руку в сумку, она легким движением достала из нее свою любимую флягу и, сделав один глоток содержимого, положила вещь обратно. - И все же, возможно, от тебя будет польза, стоящая этих денег.
Самой Джессамин было все равно, лишь бы потом у нее не возникли лишние проблемы с этим типом, а вот Уара, похоже, была задета словами мужчины, когда тот прямо намекнул об их беззащитности. "Хах, даже интересно кто из них сильнее. Хотя не думаю, что у малявки много шансов, не смотря на то, что она нелюдь, тем более он ведь тоже, вроде как, далек от обычного человека." - размышляла девушки, с небольшим интересом наблюдая за парочкой, переводя взгляд то на парня, то на девочку. По сравнению с ее небольшим и, с первого взгляда, довольно хрупким телом, он был довольно крупным, так что чувствовался некоторый перевес сил. К счастью, незнакомец видимо не собирался устраивать разборки, тем более с ребенком и просто процитировал ранее не известную девушке фразу, которая в какой-то степени показалась ей забавной.
- Пытаешься отшутиться? Неужели испугался "беззащитной" девочки? - поинтересовалась у парня Джесси, усмехнувшись.

Озвученная плата подозрительно укладывалась в имеющийся лимит. Учитывая, что наемник как-то умудрился узнать про дорогу в город драконов, стоило предположить, что и оставшуюся беседу он слышал, а значит, мог заранее знать, какой суммой располагала компания. Ну и то, что еда не так уж им и нужна при навыках девочки, то есть можно на нее даже не тратиться. Попытку задобрить Джесс комплиментом (а от воинственно настроенной Уары и вовсе отшутиться) Флин проигнорировал. Куда больше его интересовало другое:
- По пути, значит? Значит, Вы там уже бывали? Как долго туда добираться? Там ведь должна быть какая-то пристань, с которой можно уплыть на острова? - высыпал остроухий вопросы один за другим и, убрав карту, стал подниматься из-за стола, чтобы не терять время зря. Невольно оказавшись в зоне действия морозной ауры, сатир шагнул назад и добавил:
- Если Вы пойдете с нами, близко тогда не подходите, а то простудите еще ненароком, - на самом деле проводник, способный еще и защитить, был бы им действительно очень кстати. Все-таки новый мир, судя по рассказам, таил в себе много опасностей. Вряд ли, конечно, они бы заблудились, идя по берегу реки, но кто знает, как могут сложиться обстоятельства в будущем? Грохус, похоже, был единственным, кто по какой-то причине решил отмолчаться.

Судя по тому, как разворачивался дальнейший разговор, незнакомец шёл с ними. Девочка успевала только недоумённо переводить взгляд с одного спутника на другого, явно не осознавая, почему существа, способные одной рукой уложить кого угодно, решили нанять себе телохранителей. И почему единственной возмущённой в столь сильной компании является именно она.
"Кто ёжик? Я ёжик?" - Не поняла эйра ответ гиганта, но, расценив его именно таким образом, вспылила ещё больше. Лазурные глаза оскорблённо блеснули, губы растянулись в недовольном оскале, обнажая клыки. Она была готова доказать, что уж на кого на кого, а на ёжика она точно не похожа. Воинственная малышка уже открыла было рот, защищая свою честь, но разговор стремительно потёк дальше, не дав ей такой возможности. Более того, Флин уже соскочил с места, собираясь начать их импровизированное путешествие, а потому Уара, не успевавшая вмешаться в ход событий, да и сильно удивлённая подобным исходом, вынуждена была без разборок сорваться следом, чтобы не отстать.
- Стойте, подождите, почему? - Только и спрашивала девочка, вглядываясь в лица сатира и лекаря. В глазах мелькала растерянность. - Вы же кого хочешь одной рукой победите! Ты левой, а ты - правой.
"Ничего не понимаю. Неужели нам предстоит встретиться с противником, о котором я ничего не знаю, и который настолько силён, что даже они боятся?"
Словно вспомнив что-то, Уара резко остановилась и, юрко крутанувшись обратно, быстро вернулась к столу, забирая забытого хомяка. В этот момент прозвучала фраза сатира по поводу ледяной ауры их нового товарища, на что Уара среагировала мгновенно. Она демонстративно прошла вблизи от мужчины и, кинув на него полный вызова взгляд, твёрдо молвила:
- Ко мне можешь подходить близко.
Всё ещё негодуя, малышка без страха взглянула на нового компаньона и шагнула дальше, готовая к путешествию.

Комплимент не подействовал, о чём Торвальду прямо и сообщили. Зато неприятная догадка подтвердилась: «леди» любила приложиться к бутылке, а судя по запаху, исходящему из фляги, пила она отнюдь не дамские напитки. С такими привычками и характером, защитник мог потребоваться девушке гораздо раньше, чем она предполагала. Оскал малышки, как и попытку подстрекательницы зацепить словами о страхе, норандиец проигнорировал: не устраивать же драку с ребёнком, пусть и несдержанным.
«Она бы ещё про хомяка вспомнила», – подумал варг, глядя на грызуна, который сейчас благоразумно молчал, не вмешиваясь в разговор.
– Задабривать никого не собираюсь. Если охрана не нужна, то лучше наймусь в караван. Торговцы обычно не скупятся на защиту своего имущества, – пожал плечами варг, обращаясь к девушке.
Похоже, та приняла слова о красивых глазах за чистую монету, но, как и предполагалось, решающее слово оставалось за остроухим. Вопрос был ожидаем: либо Торвальда проверяли на знание местности, либо компания нуждалась в том, кто знает дорогу.
– Не был, – честно признался норандиец. – Но собираюсь побывать. На проводника у вас всё равно денег не хватит.
Воинственный нрав малышки, которая никак не могла смириться, что старшие не воспринимают её всерьёз, пришёлся варгу по душе.
– Тогда ты тоже можешь подходить ко мне близко, – невозмутимо ответил мужчина, направившись к выходу.

К сожалению для Джессамин, её подстрекательство было полностью проигнорировано, и ко всему прочему мужчина довольно твердо заявил, что если уж охрана им не нужна, то он спокойно может наняться в какой-нибудь караван и это было вполне логично, ведь купцы никогда не поскупятся на охрану своих товаров.
Как потом оказалось, он вовсе и не знал как добраться до города Золотых Драконов, но хотел там побывать. Флин, похоже, все же был не против компании этого типа, но при условии, что он будет держать дистанцию, дабы не доставлять никому неудобства своей морозной аурой. "Пожалуй я тоже буду держаться подальше." - подумала лекарь. А вот Уара, похоже, была растерянна из-за того, что незнакомец в итоге присоединился к ним, ведь Флин и Джесс якобы могли победить любого одним ударом, а значит не нуждались в чье либо охране.
- Просто иногда лучше не тратить свои силы по чем зря, а вырубать каждого с одного удара слишком утомляет. - разводя руками ответила Джесс с самодовольной ухмылкой. Пусть это было в очередное вранье, но похоже девочка была единственной, кто искренне верил в слова девушки. В любом случае Уара, видимо, не собиралась так просто отставать от мужчины и заявила, что к ней он может подходить достаточно близко, не смотря на холод, на что мужчина невозмутимо ответил, что также позволяет ей подходить к нему близко и направился к выходу.
- Что ж, тогда нам, наверное, тоже следует выдвигаться. - найдя в себе силы подняться со скамейки, словно старая бабка, девушка поправила сумку и не спеша направилась к выходу вслед за мужчиной, проходя мимо Уары и Флина.