Водопад Илиилас

Первое сообщение в теме :


Там, где река обрывается из-за разницы высоты плит, образовался гигантский водопад, что восхищает умы уже много столетий своего существования. Можно часами наблюдать, как тонны воды элегантно падают вниз, чтобы потом превратиться в медленный спокойный поток.

Нечто, на подобие щупальца, крепко обвило ее тело, вызвав волну негодования и неподдельного ужаса на ее лице. Впиваясь пальцами в материю у себя на талии, эльф лихорадочно пыталась содрать путы. Но безуспешно. А затем ее рука совершенно случайно соскользнула чуть выше по псевдощупальцу, почувствовав под собой знакомое плетение.
Она бы выдохнула с облегчением, однако причин для беспокойства было еще хоть отбавляй. И будто в подтверждение этому одна из рыбешек решила более тесно познакомиться с нее ногой, обдав ту своими замечательными «крылышками».
Немой вопль пронесся гулом в голове.
Колотые раны четко давали о себе знать, но сейчас было не до этого.
Кзартарион прекрасно справлялся со своим заданием, поднимая дроу обратно на сушу. Ватан даже пару раз удалось увернуться от рыбин, сильно напрягши хваленое эльфийское зрение.
Но вот, по причине совершенно ей непонятной, рыбины решили удрать и зажаться где - то в подводных отвесах пещеры.
(м: Что - то мне подсказывает, что они не спроста решили сгрести свои плавники в противоположную от меня сторону! Не уж то наверху что - то случилось?..)
Она решила не тянуть с решением этого вопроса и стремительно вскарабкивалась по тросу. Таким образом она бы оказалась на поверхности уже через минуту, не меньше. Но сильный поток, от тела взмывшего рядом, подхватил ее, вытолкнув на береговую кальку, характерно лязгнув.

Интуиция не обманула дракона, пока он вытягивал дроу, из воды вылезло нечто посерьезнее мелких рыбок, которые видимо зная, что связываться с этим нечто не стоит, быстро скрылись в темных углах водоема. Вот над головой уже показалась голова с зубастой пастью, очевидно способной разгрызть камень и металл при необходимости. Кзарториона впрочем это нисколько не смущало, напротив, он любил драться с морскими змеями используя только грубую силу, правда конечно в истинном облике. Причем это ему нравилось настолько, что если бы не тесная пещера, то вероятно он бы наплевал на конспирацию и приняв истинный облик показал бы змее, что как и рыбки, она не на верхушке пищевой цепочки. Конечно, бывают и действительно опасные подводные змеи, с которыми приходится драться в полную силу, но дракон видел существо перед ним насквозь и был уверен, что этот монстр не из таких. Хищно оскалившись Кзартарион посмотрел прямо в глаза гигантской змеиной голове. Его взгляд сейчас впервые за все время пребывания в этом мире стал холодным, жестоким, проницательным, то был взгляд профессионального убийцы, свысока взирающего на жертву. Люди с таким взглядом с одинаковой легкостью способны расправится как с беззащитными, так и с теми, кто сильнее них самих. Змей на секунду замер в нерешительности, удивленный настроем пробудивших его существ и изучая их. Этого и его диких глаз рептилии лишенных какого-либо намека на высшую нервную деятельность для Кзартариона было достаточно, чтобы понять что существо перед ним всецело зависит от своих инстинктов, и сейчас они заставят его отступить. Величественным жестом дракон поднял руку с вытянутым указательным пальцем, и громко приказал властным голосом в котором слышались угрожающие стальные нотки:
- Знай свое место змейка! Прочь, если хочешь и дальше волочить свое существование!
В ту же секунду воздух вокруг Кзартариона потяжелел, и вокруг распространилась жуткая устрашающая аура. Дракон пытался сдерживать ее так, чтобы она по минимуму деморализовала дроу, но та находилась слишком близко, и представить какой кошмар она переживала, учитывая и без того достаточный стресс, было сложно. Оставалось надеется что она не успела накопить груз страшных воспоминаний которые сейчас могли вырваться наружу. Однако змею, не способному подавлять страх, явно было хуже. Его зрачки расширились, тело вздрогнуло, было очевидно, что вместо нападения он вот-вот сорвется прятаться, как рыбы до него. Применение ауры страха конечно очень нехорошо сказывалось на конспирации дракона, но он не видел способов которыми раненая дроу могла бы справится с ситуацией сама, поэтому выбора у него практически не было.

Глубоководная гадость слишком резко выбросила ее обратно на берег. Хотя о том, что ее «подвезли» таким экзотическим и своеобразным образом она не печалилась. Но проблема заключалась в том, что примененное заклинание имело жуткий изъян: если жабры не дезактивировать именно в воде, то четверть от времени, проведенного под водой, горепользователь напросто не сможет поглощать наземный воздух.
На первых порах этот угнетающий промежуток едва ли не равнялся полному времени под водой. Но, поскольку это было одно из наиболее пользуемых ею магических штучек, Ватан постепенно уменьшала этот отрезок времени. Возможно, лет через сто, он бы и полностью исчез.
Сейчас же, темная эльфийка распласталась на мокрых камнях, здорово ободрав живот и руки. Приподнявшись на локтях, она буквально зашлась кашлем, выбурхав жемчужину около себя.
Воздуха катастрофически не хватало, а тут еще и украденная жемчужина решила «познакомить» глаза плутовки со своим диковинно ярким сиянием: вода преломляла свечение так, что оно казалось мягким и не столь бьющим по глазам. Остроухой пришлось подтянуть ноги ближе, что бы постараться подняться. Но, вместо этого, у нее вышло только сгруппироваться под тяжестью чего – то неизвестного и непонятно откуда взявшегося. Казалось, что воздушная прослойка решила вдавить, вмять ее в землю всей своей ошеломляющей массивностью. Ко всему этому зубоскальству Рока добавился еще и раскат голоса, громогласно проскакавшего эхом по пещерной зале. Он отразился содрогнувшим все тело гулом в черепке, заставив слезы брызнуть из раскрасневшихся глаз.
Уткнув лицо в камни и редкий песок, Хвостик, начинала редко хватать губами воздух. Да и давление постепенно начинало спадать. Сознание, приняв на себя удар неподдельного ужаса воспоминании, не смогло отреагировать как - то иначе. Оно напросто покинуло пределы котелка серокожей. Однако, перед этим, она успела пожелать монстру "Приятного аппетита", искренне надеясь вызвать у того недельный запор и приступ несварения.

Быстро ретируясь змей поднял в воздух множество брызг своим массивным телом и лишь когда он совсем скрылся из виду Кзартарион перестал испускать ауру страха и перевел взгляд на дроу.
"Пожалуй это лучшее, что могло произойти, естественная женская реакция на сильный стресс сейчас действительно оказалась полезной и защитила ее сознание. Интересно только, когда она отключилась, и что успела увидеть. Её безрассудство с самого начала заставляло ее идти по грани, но сейчас, жемчужина передо мной и я мог бы позаботится, чтобы дроу никому и ничего уже не сказала... наверное, так было бы правильно, продуктивно, но у меня нет желания идти сейчас по этому пути," - Кзартарион поднял жемчужину, внимательно осмотрел ее вблизи, отряхнул и спрятал во внутренний карман своей мантии, - "Это не то сокровище, которое стоит жизни юной милой эльфийки. В конце концов, я дал ей имя, и теперь несу за нее ответственность, да и надо признать она молодец, ведь жемчужина все таки у нас, а мне не пришлось лезть в воду и принимать истинный облик. Спасибо, хвостик, твои труды не пропадут зря".
Напряжение спало и на лицо дракона вернулась привычная уже, для наличия рядом Хвостика, улыбка. Он присел на корточки рядом с девушкой и осмотрел ее раны. Целителем дракон конечно не был, но в силу своих способностей знал анатомию получше некоторых из них, и он заключил что все ранения поверхностны и угрозы для жизни не представляют, единственной проблемой было сдавленное дыхание, но подсознание, управляющее организмом когда он без сознания, намного продуктивнее распределяет нагрузку, поэтому об этом беспокоится тоже не стоило. Кзартарион, надо признать, раз за разом используя теневую магию и сам чувствовал порядочную усталость, но все же нашел в себе силы создать из тени несколько мотков подходящей белой ткани и перевязать ногу и руки дроу. Затем дракон смотал веревку, убрал ее в сумку, которую повесил на плече, и бросил взгляд на доспехи лежавшие неподалеку, но тут же качнул головой, таскать тяжести ему не хотелось. С другой стороны, захватить их было надо, а тренировки человеческому телу в новом мире особенно нужны, ведь без адской магии дракон был уязвим как никогда. Скрипя сердцем он все-таки собрал доспехи и пояс, подошел к девушке и положил их ей на живот.
- Ты хорошо потрудилась, теперь отдохни, думаю нам обоим нужен свежий воздух, - сказал Кзартарион поднимая дроу на руки и направляясь к выходу из пещеры.
Учитывая, что дракон стремился максимально ускорится, его дыхание сбилось уже у выхода из пещеры. Сил отражать водопад, конечно, не осталось, и Кзартарион пошел путем, которым прибыла к пещере дроу. Наконец добравшись до леса он разбил небольшой лагерь. Положив дроу на настил из листьев и сложив доспехи рядом, дракон развел маленький костер и стал ждать пока его спутница очнется. Он ведь понятия не имел, есть ли тут где-нибудь город или деревня и как далеко до них пришлось бы добираться.

-Ненавижу рыбу! Ненавижу… - бубнила остроухая, медленно возвращаясь в рамки обыденного сознания.
Первое, что она почувствовала, была ночная прохлада. Да, по сути дела, она и проснулась только потому, что стало холодно! Лениво распахнув сначала один глаз, она осмотрелась, поворочав головой в разные стороны.
- Что же, для желудка рыб, или еще какой твари вполне сносно! – она открыла второй глаз, еще пару раз быстро моргнув обоими, что бы в конец разогнать сонные нотки из их синевы.
Лежать просто так – не было смысла: сначала она села. Это позволило сориентироваться в большей степени.
- Славный водопадик… - протянула она, медлительно поднимаясь. Нога ее болела, но не так сильно, что бы обращать на это внимание. А вот руки! Руки хотелось расчесать аж до кости!
-Кажется кто – то добрый решил позаботиться о моих ссадинах, пока мое сознание неизвестно где ошивалось! – обратила она внимание на перевязку, - Надо бы потом ему спасибо сказать.
Плутовка, осмотрев их временное пристанище в виде бивака, выискала нового знакомого. Тот мирно дремал у костра, накренив голову чуть вперед.
«Ему, видно, тоже досталось, - заключила она, - хотя ссадин я не вижу. Наверняка прячет их где – то под своей дурацкой накидкой. Как она только идти – то ему не мешает?»
Переключившись с Нила свои ноги, они только сейчас поняла, что продолжает стоять босяком на листве, да еще и в одной распашонке.
-Так, причина замерзания обнаружена. Где же ее решение? – Эльфийка торопливо бросила взгляд на кучу вещей, которые лежали рядом. Буквально подбежав к ним, она извлекла из – под наручей сапоги и стеганую куртку.
- Да восславится тепло! - шутливо протянула она, взбросив руки к небу, - А теперь к делу…
Ватан подошла к своей сумке и, аккуратно ее расстегнув, забралась в потайной кармашек. Небольшой бутылек, увенчанный пробкой из дубового дерева, показался у нее между пальцев, осторожно поблескивая от света костра.
Жидкость с неприятным запахом была тягуча на вид и скорее напоминала пасту, нежели именно жидкость.
Хвостик, сильно встряхнув сосуд, откупорила его, и, сильно морщась, выпила до последней капли.
-Гоблинская отрава!

Не дождавшись пока дроу придет в себя, дракон решил, что ему тоже не помешает отдых, и, расслабившись у костра, позволил себе задремать. Сон его все равно был чутким, а подсознание, снабженное способностями к прозрению предупредило бы, появись что представляющее угрозу. Удивительно, как много теряют те, кто полагается лишь на обычные чувства. Так, стоило дроу проснуться и пару раз что-то пробурчать, Кзартарион проснулся. Ему не было необходимости открывать глаза или прислушиваться, он и так отлично знал обо всем, что делает очнувшаяся спутница. Наблюдать за кем-то, кто считает, что его никто не видит и не слышит довольно познавательно, и можно узнать много нового, но забавные комментарии эльфийки отбили и дракона охоту к слежке. Открыв глаза и потянувшись, Кзартарион поинтересовался:
- Видимо полезная штука, раз стоит ее пить при таком вкусе? Как самочувствие?
Магическая энергия восстановилась практически полностью и хотя мышцы еще побаливали от излишних нагрузок, сам дракон был бодр и полон сил. Ему повезло, что на нем не было ни царапинки, потому что будь он ранен, восстанавливаться пришлось бы на порядок дольше. Хотя дракон считал это само собой разумеющимся, учитывая уровень противников. Он лишь жалел, что не удалось поохотится на змея, но нельзя же получить все и сразу. Теперь перед драконом была другая моральная дилемма. Поскольку дроу отключилась она не могла знать, что жемчужина у Кзартариона, и можно было об этом не упоминать. Мало ли что могло случиться, например змей мог ее проглотить, или она просто могла затеряться в подводных течениях. Кроме того теперь вокруг жемчужины не было воды и начни она сильнее светится или еще как то проявлять свое существование, ее можно было спокойно упрятать в теневую сферу. Учитывая, что он спас Хвостику жизнь, и не раз, это было бы по мнению дракона даже честно, и все же он колебался, хотя конечно не подавал вида, что решает, стоит ли делится добычей.

Её уши нервно вздрогнули от неожиданности. Что и говори, а Ватан все же считала, что новый компаньон находится в царстве Морфея, и она не раскроет одного из своих козырей.
-Верно подметил, - прокомментировала темная предыдущее замечание дракона, - Свойств полезных уйма, но вкус убивает…
Для полноты картины впечатления она скорчила на лице потешную гримасу отвращения, немного высунув язык:
-А чувствую я себя просто отменно! Можно сказать, что с наслаждением прогулялась бы по чьим- нибудь карманам! Я думала, что ты спишь. Прости, если послужила причиной твоего преждевременного пробуждения, - она неспешно подошла к костру, и, едва улыбнувшись дракону, скинула в огнище бутылек.
- Давно мы уже наверху? Пару часов наверно, может чуть больше? – спросила плутовка невольного собеседника. Но потом, даже не замечая этого факта, сама же ответила на поставленный вопрос. Такое ротозейство можно было объяснить довольно просто: увлеченно снимая повязки с рук, она больше интересовалась результатом действия зелья, нежели действительно, ответами Нила. Однако же, она заметила свой промах и, хмыкнув, добавила:
- Иногда я просто невыносима! Перебивать, вмешиваться в разговоры, можно сказать, что это – мой конек.
Швырнув повязки вслед за крохотным сосудом, расхитительница, опустила рукава на полностью зажившую кожу и села напротив.
Ныне, ее не волновала ни практически затянувшаяся рана на ноге, ни легкое чувство голода, пробежавшее по желудку, ни что-либо иное.
-Скажи – ка, плут, где же та вещица, из – за которой мне пришлось принимать водные процедуры? Не надеешься же ты, что я поверю, будто она похоронена под каким – нибудь неожиданным завалом? Или что та тварь ее утащила обратно?

"Прогулялась по карманам? Значит все таки воровка," - заключил дракон.
- О, не страшно, мне много сна не нужно, но сколько времени прошло не засекал. Уж не сама ли ты приготовила сие чудесное зелье? - сказал Нил, чтобы потянуть время.
Если уж Кзартарион начинал размышлять о жизни в спокойной обстановке, то остановить его было довольно сложно. Вот и сейчас он плавно перешел от вопроса делится ли жемчужиной к вселенскому балансу и смыслу жизни. Так уж устроен был его аналитический мозг. Дракон не мог ответить на простой казалось бы для любого человека вопрос, потому что знал как все взаимосвязано и старался действовать в соответствии со своим мировоззрением. Причем мировоззрение это не основывалось на абстрактных ощущениях и неосознанных реакциях как у большинства существ. Напротив, его мировоззрение представляло скорее многотомный свод правил и убеждений, где каждому, даже самому простому явлению были присвоены определенные законы и переменные. Постоянно держа в памяти всю эту информацию, дракон оценивал свои и чужие поступки, именно исходя из этого кодекса, и если что-то, даже какая-то мелочь, шло с ним в разрез, то это было серьезной проблемой, потому что затрагивало всю логическую структуру системы ценностей. Выхода из такой ситуации было два. Либо внести в кодекс изменения, касательно спорного вопроса, либо признать свои действия неадекватными и лишенными видимого смысла. Сейчас, благо, такого конфликта не было, но чтобы хранить мировоззрение в голове в логически оформленном виде, надо постоянно следить за его актуальностью и додумывать при каждом удобном случае. Приятным бонусом за постоянную возню с кучей сложных мысленных конструкций было умение раскладывать все по полочкам, мгновенно создавать модели, оставляя только суть. И вот, все же вернувшись к реальным делам Кзартарион сделал несколько выводов. Во-первых, он, видавший древние великие артефакты и королевские сокровища, не мог серьезно относиться к какой-то жемчужине, пусть и магической, и начинать сбор сокровищ мира с такой мелочи было бы просто недостойно древнего дракона. Во-вторых, дроу ему нравилась больше светящегося шарика, хотя шарик конечно тоже был забавным. И наконец в третьих, главной задачей все равно было исследование мира, а хорошее отношение эльфийки могло поспособствовать получению нужной информации. Принятие решения в итоге становилось очевидным, но дракон не спешил притворять его в жизнь, планируя получше узнать эльфийку раз уж та не хочет рассказывать о себе. Сделав серьезное лицо он деловито заметил:
- В отличие от некоторых, я знаешь ли, не плут, а уважаемый маг, и репутация для меня не пустой звук. И почему бы ты не стала верить в наиболее вероятный исход событий? Это такой примитивный способ психологического давления? Я должен подумать, что раз ты не поверишь в то, что жемчужина пропала, то ее надо отдать если это не так? А знаешь ли ты, что за наш короткий поход ты минимум 6 раз была на грани смерти, и я бы для начала сказал спасибо за то, что грань эту ты так и не пересекла. Если бы я хотел жемчужину я мог просто схватить ее и убежать, оставляя тебя на растерзание змее в качестве приманки, подумай уже головой.
Можно было бы добавить, что еще не все потеряно и умереть можно в любой момент, но угрозы были бы перебором, а расценено данное замечание было бы именно так. На открытой местности, да еще в сумерках у дракона было столько тактического преимущества, что можно было не переживать о том, что дроу разозлится и совершит очередной необдуманный поступок. Сделав длинную паузу, для наблюдения за реакцией Хвостика на его слова, Кзартарион продолжил снисходительным тоном:
- Но, к счастью, я достал и тебя и жемчужину. Более того, я даже как и договаривались, готов отдать тебе твою половину. Только вот распилить ее врятли получится, поэтому до ближайшего города, где мы сможем ее продать и поделить прибыль, она будет у меня, в безопасном месте. Так что наше совместное путешествие слегка затянется.

Синева глаз, чей проницательный взор был обращен прямиком на Нила, удивительно перекликалась с Небосклоном. А языки пламени, отражавшиеся все в них же, заставляли появится ощущение, что сами черти смеялись оттуда, отражаясь из земной Бездны.
Свет, который давал костерок, был тускл и сносно озарял пространство едва ли ближе пары шагов от него самого. И теневая эльфийка умело пользовалась данным. Сидя на небольшой коряге, как раз в той самой паре метров, она неплохо сливалась со своим окружением.
Небольшой кустарник, трепыхавшийся сзади, оттенялся взошедшим полумесяцем.
Неполная луна, простилающая свои хладные длани сквозь редко пробегающую тучку, оживленно поигрывала приглушенными и едва движимыми зайчиками, лишь изредка уступая небесной подружке. Лунный блик переползал с лица на открытую шею, а затем, и на пятерню пальцев, подневольно обращая ее пепельно-серую шкурку в отблеск ночного светила. Только исчерневшиеся ладони оставались не тронутыми.
Когда она сидела, спина ее была практически идеальной прямой линией. Проныра не позволяла себе горбится, хотя причину не смогла бы и назвать.
Ватан внимательно слушала речи говорившего компаньона, отметив в них обидные укорительные нотки.
- Почему же ты решил, «уважаемый» маг, что и для меня репутация – пустой монетный гул? Пускай для нашего разношерстного братства она представляется и в более извращенной форме. Я знаю, как свирепо рокочет кровь, а сознание ропщет в тот миг, когда компаньон остается где – то позади.… Но, не вини, пускай это и будет для тебя тяжелой ношей, меня в этом. Таковы издержки. Я поистине благодарна тебе за то, что сейчас могу баловать свой нос чистым ночным воздухом! И уж нажимать на тебя в мои планы точно не входило. А вот тебе до этого остался всего один шаг. Касательно жемчужины: ее добыча, пускай и чуть не обошедшаяся мне в жизнь, была отличным приключением. В знак моего неподдельного, пускай я уже и повторяюсь, уважения и признания к твоему поступку, я назову тебе своё истинное имя – Ватан. Но догадываюсь, что ты и впредь продолжишь окликать меня Хвостиком.

Внимательно слушая эльфийку дракон смотрел ей в прямо в глаза, и, наконец удовлетворенно кивнув, ответил:
- Что ж Ватан, приятно познакомится. Ты тоже не принимай мои упреки близко к сердцу, я не планировал тебя обидеть, к тому же ты мне нравишься. Просто я люблю сразу прояснять спорные моменты, чтобы потом не было недопонимания, ты удивишься, насколько правда в отношениях облегчает жизнь. Причем это не значит, что надо выкладывать свои слабые места или местонахождение сокровищ, но с такими вещами как подозрения и упреки лучше разбираться сразу. Поверь, - дракон глубоко и печально вздохнул и перевел взгляд на пламя, - я видел очень много судеб, трагичных и счастливых, героев и простых слабых людей, и опыт позволяет мне считать, что я в этом разбираюсь. А скрытое недовольство часто ведет к печальным последствиям, как и неумение принимать правду. Но, не будем вдаваться в детали моего бурного прошлого.
В огоньках пламени дракону привиделась знакомая фигура из далеких времен, когда он только начинал понимать, что такое быть драконом, и какова его конечная цель. Он загнал те воспоминания глубоко в недры своего разума, но все же не мог избавиться от них совсем и иногда они всплывали, заставляя Кзартариона чувствовать тоску и стыд. Воспользовавшись волей он в очередной раз отбросил эти мысли и продолжил речь:
- Твоя импульсивность и безрассудность хорошие черты для поиска развлечений, но они мешают развиваться и могут подвести в самый ответственный момент. Надо понимать разницу между ситуациями, когда необходимо ставить все на кон и теми, когда риск абсолютно не оправдан. Не думай, что я учу тебя жить или прошу измениться, я позабочусь о нашей безопасности пока мы вместе, но все же подумай об этом, всю жизнь в приключенцах не просидишь. Жалко будет если обаятельная и способная воровка окончит свои дни в пасти какой-нибудь незадачливой змеюки, - дракон весело улыбнулся представив себе данную картину, - так же, не стану тебя разочаровывать и продолжу называть Серебряный Хвостик, по крайней мере пока ты не подрастешь в моих глазах как воин.

Выслушивая весь длинный монолог дракона, остроухая по – тихоньку проигрывала в сражении со своими желаниями, полчища которых ломали бастионы воли. Её сознание даже не восприняло занятное заявление Нила по поводу нее самой. Сейчас Хвостику хотелось выпалить магу прямиком в лицо, что в смиренных посиделках и тихих скитаниях, где нет ни толики загадки и все распланировано и предугадано, она себя точно не видит. Скука, не манившая ее в далеком детстве, не может привлечь ее и сейчас.
«Лучше сгинуть в каком – нибудь ущелье, погнавшись за Фениксом; лучше быть пойманной драконом в его же логове и быть зажаренной заживо… Чем сидеть сиднем в каком – то домишке на старости лет, варить скудную похлебку, заниматься тем, что я так презираю».
Кивнув на последнее замечание Кзартариона, она переняла жребий разговора:
-Довольно интересно. Но, ты сам упомянул, что не ждешь от меня изменений и, теперь уже, я не стану разрушать твоих опасений. Моя «безрассудность и импульсивность» не раз играли мне на руку и, пока, нет нужды сомневаться в оных.
Эльфийка, ненадолго прервав тираду, осмотрелась по сторонам.
Особое задержавшись на зарослях низкорослой травы, росшей в пятнадцати локтях от нее.
- О своей безопасности можешь не беспокоиться: две из моих добродетелей никак не повлияют на нее. К тому же кто – то сильный маг...
Дроу поднялась с небольшой коряги, отряхнувшись.
-Что ж, - с наигранно - печальным видом она выдохнула, - быть мне Хвостиком до скончания самого мироздания!
На смуглом лице вновь осела шаловливая улыбка.
Эльфийка, не желая знать соображения дракона по этому поводу, направилась к вещам, и уже оттуда довольно громко заявила:
- Что – то подсказывает, что мы оба благополучно пропустили обед, получив на завтрак неплохую заварушку!
Ватан достала из своей сумки небольшую миску и, проходя мимо компаньона, заявила:
- Кто – то сегодня изображал из себя сильного мага! Что ж, давай посмотрим, на это! На кон - большая часть от выручки за жемчужину! А суть состязания в следующем: за тобой озеро и водопад. Там рыба. Смекаешь? У кого первого появится ужин – тот и победил!
Не собираясь да и не желая выслушивать возможные отнекивания нового знакомого, эльфийка рванула к той самой траве, которую заприметила, еще проснувшись.

Кзартарион хорошо понимал позицию спутницы, в конце концов кому как ни ему знать, что безрассудство часто бывает куда полезнее любых вычислений. Не раз, получая серьезные раны или оказываясь загнанным в угол он терял контроль и приходил в себя после берсерка, сидя на том, что оставалось от трупов врагов. Но бывало, что дракон обнаруживал себя и в цепях. С годами он научился видеть тонкую грань отделяющую полезность планирования от необходимости идти напролом любой ценой, правда все еще впадая в ярость, далеко не всегда мог остановится. Если у него, анализирующего каждый свой шаг, ушло столько времени, чтобы это понять, стоило ли ждать подобного от представителей смертных рас. Кзартарион не представлял, что такое старость, он никогда не видел старого сородича или демона, да и сам прожив уже больше пяти тысячелетий не чувствовал дыхание времени на своей шкуре. Годы приносили лишь опыт и знания, магическая сила росла, как и прочность чешуи и костей. О скуке, одиночестве и прочих последствиях неестественно долгой жизни дракон явно знал больше, чем юная эльфийка, но то, что он до сих пор к чему-то стремился, цепляясь за жизнь, говорило о том, что не обязательно все время быть в состоянии подобном берсерку, чтобы жизнь была интересной. Хотя старость и необходимость успеть как можно больше за отведенное судьбой время сильно влияли на понятие правильности жизненного пути, и Кзартарион, вероятно, тоже предпочел бы умереть сражаясь, чем ждать пока собственное тело откажется ему служить. Ватан воодушевленная придуманным ей состязанием быстро отправилась добывать победу, по очевидно уже существующему плану, но дракон даже не шелохнулся, подумав:
"Эм...а ничего, что такого рода ставки должны быть согласованы обоими сторонами, не говоря уж о более точном числовом эквиваленте? Я конечно все понимаю, но как то это совсем бодро, видимо побочные эффекты лечащего зелья. Да. Впрочем не так плохо, что она быстро добудет себе еды, поест, и можно будет двинутся к городу..."
Кзартарион мог не есть как минимум неделю не особенно беспокоясь о потере сил или голоде, да и настроения питаться неизвестно чем у него не было. Дракон планировал начать знакомство с пищей данного мира с каких-нибудь деликатесов из города, ну или хотя бы с большого монстра пойманного в истинном облике, так что он решил просто подождать пока Ватан вернется, чтобы объяснить ей, что сильные маги питаются маной и выше всяких земных споров. Однако, решение заняться усилением человеческой формы не должно было остаться без внимания, и вместо пассивного ожидания дракон занялся зарядкой. Начинать приходилось с самых примитивных упражнений, как то отжимания, приседания, растяжка. Можно было бы конечно считать практичной тренировкой ловлю рыб, но вручную дракон ни за что бы не справился, поэтому наверняка бы просто напротыкал подводных обитателей теневыми копьями затратив минимум сил. Хотя он видел бесчисленное множество боевых стилей и приемов, использовать их без должной подготовки было глупо, да и не было в этом необходимости никогда, ведь почти все воины проиграли силе его магии и были повержены. Но Кзартарион знал, что чтобы достигнуть пика развития надо овладеть всеми доступными умениями, причем на максимально возможном уровне, и так же он знал что это возможно, и что считать будто сильный маг не может голыми руками пробивать хороший доспех используя лишь физическую силу заблуждение. Просто он планировал заняться физподготовкой лишь доведя до совершенства свою магию, но лишившись сильнейшей ее части, про близость к постижению мощнейших заклинаний можно было забыть.

Она воодушевленно рванула к траве и, аккуратно срезав с десяток толстых стеблей ботвы, выкопала корни. Внешне они походили на шарообразные клубни картофеля, хотя на вкус, если их приготовит именно умелый травник, ничуть не отличались от жареного мяса. Правильно применив такое растение, которое, к слову, именовалось Нирнруут, пользователь мог приманить увесистую рыбешку. Некоторые лесники использовали его для приманки волков или других хищников все из – за того же запаха.
Ватан уже сложила небольшие шарики и повернулась, что бы увидеть Нила, пытающегося изобразить некоторое подобие магической удочки или еще что волшебное. Так нет! Он преспокойно сидел на том же месте, иногда поглядывая в ее сторону.
«Не уж то решил дать мне фору, проклятый колдун? Ну ничего!...» - подумала эльфийка, едва ли не чеканя победный шаг по пути к берегу.
«Ой, а ты куда это? Вода в другой стороне!.. Да и черт с тобой – питайся воздухом дальше...» - ее удивило, как резво соскочил невольный попутчик и то, что он побрел в совсем не запланированную ей сторону.
Прищурив глаза и хмыкнув, лиса, что – то, едва слышно даже для самой себя, прошептав, продолжила направляться к воде.
Берег был довольно каменистым, и практически каждый булыжничек она чувствовала своими ступнями из – за тонкой, вернее прохудившейся, подошвы обувки. Приятно пахло влагой в воздухе, а забавные зайчики от луны бегали не только по ней, но и по волнам, создавая блики, на заднем фоне было слышно, как бьется вода о камни, да и Нил предовался тренировке не бесшумно. Запрыгнув на крупный валун, отвалившийся, очевидно, от нависавшей над ней скалы, она присела на корточки, уже протянув руки к воде.
- Симплициссимус кривоногий! – взвыла Ватан, оставив в воде дрейфовать один из корешков. Причина ее недовольства была очень проста - только сейчас она смогла увидеть свое отражение: коса, в которой не было ни одного завитка без выбившихся прядок. Мало того, она еще и съехала куда – то набок. Совершенно позабыв про чувство голода, плутовка села разбираться со своими длинными волосами, попутно награждая Нила новыми именами.

Закончив зарядку, дракон отдышался и уселся у костра, оценивая свое состояние:
"Слаб. Как же я чертовски слаб. Такими темпами уйдет очень много времени прежде чем можно будет считаться хотя бы новичком в боевых искусствах. Я не спешу, мне нравится просто жить в свое удовольствие, но начинаю сомневаться, что смогу выполнить обещание, вокруг которого построено по сути все, что делаю. Вероятно, скоро придется стать серьезнее и хотя бы на время забыть про развлечения, тем более до сих пор не известно что несет этот новый мир..."
Ватан не было уже довольно давно и Кзартарион начал беспокоится. Уже можно было наловить прилично еды с ее навыками, если конечно не появился очередной гигантский монстр. Стоило бы пойти проверить, но, учитывая отсутствие криков и громких звуков, дракон решил дать эльфийке еще несколько минут.

Жемчужина отрицательно повлияла на артефакт духа. И на самого парня тоже. Он стал полностью материален, а после этого на него обрушилась невыносимая тяжесть. Сам того не понимая он начал инстинктивно растворяться, чтобы не исчезнуть. И чью была байка, о том что призрака нельзя убить?! Последний раз бросив взгляд на Ватан и Нила, самурай лишь ухмыльнулся. Не пропадут они, это точно. Да и пропажа воина на них никак не отразиться. В конечном итоге он растворился в воздухе, не оставляя после себя и следа. А его душу, медленно но верно утаскивало в непонятный временной сдвиг. Похоже рано расслабляться. Парню остается лишь надеяться на то, что этот сдвиг не приведет его к гибели, или слишком населенный пункт.
>>>Куда-то

---

вижу вы уже далеко ускакали, а я только вернулся) тогда уж портанусь отсюда куда-нибудь.