Врата Боли

Первое сообщение в теме :


Среди песков неожиданно возникает странное сооружение, вокруг которого кружится песчаная буря, но как бы боится зайти внутрь. Врата заперты, но вы уверены, что хотите узнать, что они скрывают на самом деле? Бойтесь... Ведь они выпустят ваши самые ужасные страхи, а вот сможете ли вы их побороть, зависит целиком и полностью от вас.

Как только Гронн ступил за врата, он остановился как молнией пораженный. Поначалу полуприщуренный глаз широко раскрылся, в ошеломлении от увиденного. Топор чуть было не выпал из руки, задавив метящего ногу кошару. Тело оцепенело.  
Десять долгих лет он не видел этой длинной, до колен, белой клочковатой бороды. Этого неприветливого взгляда темно-карих глаз из-под нахмуренных бровей. Перед Гронном стоял мужчина. На вид немолодой, но при этом высокий, плечистый, с толстыми как у кузнеца ручищами. Да и весь он выглядел матерым, далеко не хилым.
Гронн попытался раскрыть рот, что бы что-то сказать, но вдруг осознал, что тело его не слушается. Пространство вокруг начало колебаться кругами, будто бы потревоженная прикосновением озерная гладь.  Пески задвигались, с шипением меняя свое место положения. Окружающие северянина стены рушились и восходили вновь. Всё зримое перемешивалось и прояснялось вновь.
Теперь он стоял в темноватой комнатушке: сложенные из дубовых стволов стены, за окном воет ветер и обильно падает снег, потрескивает и тускло горит пламя в камине.
- Никогда. Никогда! Ты слышишь!? Никогда я не признаю тебя своим наследником! – Со злобой и хрипом кричал своим басом мужчина.
- Но… Отец, за что… – Прошептал бирюзовоглазый мальчик.
Немолодой мужчина покраснел, глаза его выпучились.
- Не смей… - Протягивая слова, опять прохрипел он – Называть меня отцом! Белая вспышка, мальчик лежит на полу, из разбитой губы течет кровь. Немолодой мужчина медленно наклоняется, занося руку для второй пощечины. Чем он ближе, тем отчетливей становится запах перегара.
Гронн помнил, как продолжается данный участок его воспоминаний. И к счастью, именно в этот момент он очнулся все на том же месте, недалеко от врат. Сколько прошло времени, пока он был внутри своего виденья? Минута? Миг?
Тяжело дышащий северянин попытался взять себя в руки и осмотреться. Голос отца все еще раздавался в его голове, но сейчас были проблемы и поважнее – явился Мбгага собственной персоной.
Гронн не понимал, на что мог надеяться людоящер с таким ранением? Белоголовый вытянул руку, после короткого движения указательным, из ладони вылетел испещренный лезвиями шар. Малое расстояние, помноженное на скорость шара и возможную малоподвижность работорговца (из-за ранения) могли сыграть с оным злую шутку. По крайней мере, он надеялся что сыграют.

То, что его вопросы периодически игнорируют, Талалай привык и ни капельки не обиделся. К тому же, ответ то и не требовался. Судя по происходящему, людей среди них было маловато, а уж нормальные просто отсутствовали. Чертик отвернулся, укрывая тем самым Сильвару от недовольного взгляда Самары. Жаль, что он не мог заставить ее еще и помолчать.
- Спасибо,- поблагодарил плут Сирену, когда та все же решилась идти с ними, несмотря на запрет Самары.
Стоило компании войти во врата, как стало происходить нечто странное.
- Силь, ты чего? -Тал слышал лепетание девушки, чувствовал ее дрожь. Но следующий момент и сам повел себя не менее странно.
- Веселина? Лучезара?- обрадовано воскликнул Тал, услышав знакомый смех сестер. Он оглядывался ища, куда эти негодницы могли спрятаться. Уже представлял, какие шуточки будут отпускать, когда увидят брата, но смех сменился плачем, а потом криком. Если бы не жрица, которую парень держал на руках, он бы немедленно бросился искать сестер. Сильвара, что прислонилась к его груди могла слышать, как бешено бьется сердце черта.
Наставления Самары, пусть и с издевательскими нотками, немного помогли. "Это мне все кажется. Их тут нет." Уговаривая себя мысленно, Талалай направился немного дальше, ища место, где можно усадить Сильвару и, где ее наконец сможет полечить Сирена.

Живот не переставал болеть, впрочем, как и рука. А еще настойчивый голос жителей деревни, нашептывал на уши бедной девушки всякие гадости.
Место для Сильвары нашлось чуть в отдалении, оно было идеальным – солнце не припекало, а сама стена создавала тень.
- Посади ее сюда, я попробую как-нибудь улучшить ее состояние! – произнесла Сирена, снимая с головы накидку и поправляя амулеты на руках и шее, стараясь не замечать своих собственных страхов.
Все то время, пока черт нес Сильвару, он слышал, как сестры кричали от боли, просили его помочь, умоляли прекратить их мучения.
Мбгага хоть и был серьезно ранен, но его тело быстро регенерировалось. А когда Грон запустил в него свой колючий ледяной шар, людоящер достаточно легко сделал рывок в сторону, увернувшись от атаки. Рядом с северянином тут же появился отец, презрительно поцокал и покачал головой.
- Ты ни на что не способен! – проскрежетал он.
- Гронн, - встревожено произнесла Ники, - Попробуй отвлечь его, хоть ненадолго, но если он подойдет достаточно близко, то убегай, слышишь? Я смогу его сама прогнать!
С этими словами девочка удалилась дальше, к Сильваре, Талалаю и Сирене.
- Как она? – спросила Ники, указывая взглядом на жрицу, попутно присаживаясь на выходе, доставая из кармана какую-то шкатулочку, закапывая ее в песок.
- Хм, все интереснее и интереснее! – произнесла Самара, провожая сестру взглядом, оставшись стоять рядом с беловолосым.

— Чтоб тебе пусто было, рыжая дрянь, напустившая на нашу деревню черную смерть и отобравшая наши кровиночки, а сама..— та восьмилетняя девочка, что до сих пор жила в запертой на пудовый замок памяти Сильвары, сейчас дрожала всем телом. Если бы Тал ее не удерживал, то возможно она бросилась бежать, как тогда, много лет назад. Бежать, сжимая в руках раздавленную картофелину, а второй рукою размазывая слезы на замурзанном лице. Бежать, вбивая босые ноги в землю, прихваченную весенним морозцем, убегая как можно дальше от тех, кто мог ее убить.
"Это не может быть правдой. Силь, ты взрослая женщина, а не та малышка и это только кошмар, от которого нужно проснуться."— Теория о том, что боль изгонит видения на сей раз не работала, ибо на ведьмочку навалились все разом - и боль и страх. Причем понять, какое из двух зол хуже не смог бы никто. Ведь зачастую душевные страдания гораздо сильнее физических.
Рыжая вспомнила курс визуализации, закрытия от собственных страхов и закрыв глаза, представила себя в сверкающем коконе, отражающем направленный на нее страх. Типа я в домике и все такое.
Зажмурившаяся, с плотно сжатыми губами, она почувствовала знакомое жжение лица. Видевшие ее могли заметить, как черты лица точно поплыли, меняя свои очертания и наконец вернулся привычный облик Сильвары. Разве что тени под глазами залегли глубже, да заострился нос и скулы.

Был бы увлеченный боем Гронн по натуре своей менее спокойным, увидев уворот Мбгаги, он бы выругался.
“Ты не на что не способен!” - Белобрысый с легкой и неподходящей к моменту улыбкой вспомнил, как Хаггон в первый раз увидел владение своего сына метательным топором. “Интересно, как там он сейчас поживает?” – Хоть отец к сыну и относился как к грязи, Гронн по нему скучал, по единственному своему родному. Чего наверно никогда не делал его папаня.
“Легче сказать, чем сделать” – Мысленно возмутился просьбе встревоженной Ники северянин. Мечник без меча – абсурд! Оставалось только понадеяться на относительно небольшой арсенал его магии.
Рука все еще была вытянута, и это позволяло не использовать руну снова. Пальцы покалывало, голова болела от звучащего в ней голоса, плечи тяжестью свитера тянуло вниз, сапоги хлюпали как после дождя, скорее всего, от очередного пометившего ногу кошары.
Из руки вырвалось, что-то широкое и прозрачное. Неслось оно на большой скорости прямо в сторону Мбгаги, оставляя после себя широкую и тонкую дорожку из корки льда. Невидимая волна собиралась заморозить людоящера на определенный промежуток времени. Гронн понимал, что этой атакой работорговца не убить, очень уж живучий экземпляр попался, но, по крайней мере, обезвредить на время можно.
- Тал, у Сильвары в кармане плаща перчатка, брось её мне! Быстрее! – Крикнул белоголовый, перехватывая топор поудобней второй рукой.
Он все еще собирался самозабвенно защищать рыжую, даже не смотря на то, что делать это без оружия которым он владеть умеет, будет чертовски трудно.

- Сейчас, сейчас,- прошептал Тал, вроде как отвечая на просьбу Сирены. "Потерпите сестренки, я сейчас. "
Черт осторожно усадил ведьмочку и отошел в сторонку, что бы не мешать протеже Самары. А еще избавившись от ноши, он теперь сможет помочь родным. "Нет. Чернявая сказала, что это всего лишь игра. Все это не реально." А они все плакали, кричали от боли и звали его. Хотелось заткнуть уши руками, что бы не слышать голоса сестер. Но это ведь не помогло бы.
- Я осмотрюсь,- на всякий случай предупредил чертик Ники и уже собрался уйти, но тут и Гронн решил покомандовать им.
- Ну разумеется. А калитку просто закрыть не пробовали? Двери они для этого и существуют, что бы не пускать нежеланных гостей. Или не выпускать.
Огрызнулся черт, но просьбу выполнил, нашел перчатку, но бросать не стал. Решив, что предметы в спину кидать не прилично, да и обе руки у северянина были заняты. К тому же, Мбгага приближался. Он был умелый воин, и судя по всему ему категорически нельзя было терять товар, иначе зачем ему идти в это проклятое место. "Хотя, очень интересно, чего он боится."
- На,-рогатый сам подошел и отдал перчатку, что бы северянин потратил меньше времени, на сторонние действия и не пропустил бы какого-нибудь выпад людоящера.
Возвращался Талалай к Ники, напевая колыбельную, которой его пугали сестренки:
- Дили-дили-бом
Закрой глаза скорее,
Кто-то ходит за окном,
И стучится в двери.
Дили-дили-бом.
Кричит ночная птица.
Он уже пробрался в дом.
К тем, кому не спится.
Он идет... Он уже близко...
Дили-дили-бом.
Ты слышишь, кто-то рядом?
Притаился за углом,
И пронзает взглядом.
Дили-дили-бом.
Все скроет ночь немая.
За тобой крадется он,
И вот-вот поймает.
Он идет... Он уже близко...
Дили-дили-бом.
Ты слышишь, кто-то рядом?
Притаился за углом,
И пронзает взглядом.

Ники как-то нехорошо посмотрела на Талалай, когда он высказался на счет закрывания калитки. Впрочем, после она отвлеклась, занявшись своей странной шкатулочкой.
Наблюдая за заклинанием Гроннириса, Самара отошла от него на некоторое расстояние. Помогать она не собиралась…
«У них был бы шанс, если бы я вышла против Мбгаги, но… Если людоящер заберет эту девку, Ники опозорится, и я стану той, кто приведет настоящую жрицу в деревню!» - улыбнувшись своим мыслям, она остановилась, сложив руки на груди.
Когда Талалай вернулся к девушкам, Сирена как раз собиралась лечить Сильвару. Взяв ее за руки, девушка улыбнулась.
- Скоро тебе будет полегче! – ободряюще произнесла она, закрывая глаза и откидывая голову назад.
В этот момент магия с ее тела начала волнами набегать на руки Сильвары, обволакивая их теплом, постепенно успокаивая. Но прежде чем у Силь могла появиться надежда на избавление от боли, случилось нечто странное… Магия Сирены вдруг всколыхнулась, послышался хлопок, энергия разлетелась в стороны. Ведьма могла почувствовать сильную (если это вообще возможно, ведь болезненные ощущения не прекращались) боль в животе, а Сирена разжала пальцы, более не держа ее за руки.
- То существо, что находится в девушке гораздо сильнее меня! – она встала и отошла от Сильвары, испуганно на нее глядя, - Оно не пускает меня к ее телу, защищает, но и не позволяет лечить.
Посмотрев на Талалая, девушка виновато произнесла:
- Не смогу помочь, тут нужен маг либо такого же уровня как тот, что сделал с ней такое, либо… - дыхание перехватило, она не представляла, что такие существа бывают, - Гораздо сильнее.
Услышав это замечание, Ники скрипнула зубами, но промолчала. Лишь на некоторое время ее руки застыли без движения.
Мбгага ощерился, когда Гроннирис скастовал заклинание. Северянин точно не мог сказать, почувствовал ли темнокожий заклинание или просто готовился к атаке, но в этот момент людоящер вдруг резко прыгнул вверх, налету покрывая свое тело чешуей. Приземлившись в аккурат возле светловолосого, он поднял песчаное облако, создавая к тому же своим приземлением взрывную волну, что отбросила и Гроннириса и Самару дальше на песок.

Призраки прошлого отступили, уступая пальму первенства не прекращающейся ни на миг боли. Песок под телом Сильвары послушно вмялся, принимая очертания ее тела.
Надежда на то, что разноглазая, так похожая на саму ведьмочку, точно сестра, справится с болью, вновь подняла голову, разлепливая глаза. Магия, дарящая тепло, окутала руки и уже казалось все будет хорошо.. Только казалось и это хрупкое" казалось", взорвалось градом слепящей боли.
— А-а-а-а!— рыжая выгнулась дугою, хватаясь одной рукою за поясницу ( второй она не могла даже пошевелить) и вновь скорчилась на песке, поджимая колени к немилосердно терзающему ее животу.
— Силь-ный.. Значит силь-ный. Знаешь что, сильный. Пусть ты..— она говорила медленно и тихо, пересыпая свою речь охами, стонами и трольими ругательствами. За все время, проведенное с этим существом в своей утробе, Сильвара поняла, что он щадит ее, по своему - потребительски относясь к ней и решила договориться, считая и не спроста его разумным.
— Си-рена. Мне нужен нож, ножницы, или еще что.. И не нужно мне мешать, только когда оно будет снаружи, ты лечи ме-ня.
Несмотря на решимость, силы у нее были на исходе, но ребенок должен был понять, что рыжая пойдет до конца.
— Да-вай договорим-ся. Либо я сама тебя достану, как ви-дела во сне..ж. Гхыыыыр! Либо ты вый-дешь сам, как у всех женщин. Я не шу-чу.
Может решение и казалось странным. Дескать от боли у магички крышу сорвало, но другого выхода она не видела.
Занятая своими проблемами, Ут-Матар не видела происходящего с Гронном и Самарой.

Северянин благодарно кивнул черту и надел перчатку, скрежетнув металлом.
Далее события развевались слишком быстро. Мбгага увернулся, а северянина и Самару сбил с ног.  Приземлившись спиною на песок, Гронн кувыркнулся (насколько это вообще возможно было сделать с топором и тяжелой одеждой), а оказавшись уже на ногах, медленно отходил назад, не спуская глаз с в момент очешуевшего Мбгаги. Воин-мечник понимал, что в нынешнем состоянии ему в ближний бой с резвым противником лучше не вступать.
Для Гронна такое казалось немного неправильным: обращаться пусть и к воинственной, но к все же маленькой девочке за помощью, однако, иного выбора, судя по всему не было.
- Ники!!! – Не отворачиваясь и медленно отходя от ящера, окликнул её Гронн.
Оказавшись на достаточно близком расстоянии от страдающей Силь, Гронн не поворачивая голову, спросил у Сирены:
- Можешь воспользоваться силой существа, которое внутри меня? – Северянин не мог допустить, что бы ведьмочка умерла, иначе какой из него тогда защитник.
Вытянув руку, и снова описав руну, Гронн выстрелил в ящера ледяным снарядом, хоть как то он должен был помочь Ники. Завершил все действо пометивший итак уже мокрую штанину кот.

Талалай уселся рядом с ведьмочкой и приготовился наблюдать за ее исцелением, за одно помочь, если понадобиться.
- Странное дитя,- пробормотал чертик, когда у Сирены ничего не получилось, -Лечить оно не позволяет, а калечить мать значит пожалуйста?
Тал не шелохнулся, когда Мбгага смел первую линию защиты, раскидав Грона и Самару, как котят, но плут не обратил на это никакого внимания. Еще оставалась Ники, уж она то точно сможет защитить свою жрицу.

- Не мешай мне… - прорычал Мбгага поднимающейся на ноги Самаре, но та спокойно отошла к стене, освободив дорогу.
- Чем скорее ты избавишь меня от компании оскверненной недожрицы, тем лучше! – произнесла девочка.
Было заметно, что при этих словах людоящер заметно расслабился, ему почему-то  не хотелось встречаться с этим ребенком вулкана в бою.
- Не трогай Сирену и я не трону тебя… - предупредила меж тем Самара, когда Мбгага медленно направлялся к основной компании в глубине врат.
При появлении существа в чешуе, Ники испуганно выругалась про себя, принявшись теребить шкатулку с удвоенной силой. Сирена испуганно охнула и отступила на несколько шагов, обнимая себя руками и жалея, что не владеет никакой атакующей магией.
Сильваре меж тем было совсем не до Мбгаги, после ее угрожающих слов, рыжеволосая могла видеть, как ее живот покрывается полупрозрачным куполом. Существо внутри определенно было разумным и не собиралось давать ведьме шанс на свое извлечение. Кроме того, Силь снова могла увидеть галлюцинацию, только на этот раз это не было связано с ее прошлым, это было будущее. Совсем недалекое будущее…
Возле нее сидящей и измученной появился младенец с рыжим чубом и разноцветными глазами. Сначала он просто верещал, елозя по песку, как это делал бы любой другой ребенок, затем его разноглазые очи уставились на Силь, он прекратил плакать. Мгновение и перед ведьмой на корточках сидела девочка лет семи-восьми. Ребенок был вполне человеческим и отличался от тех детей, что ранее везли в клетках лишь одним – девочка была очень сильно похожа на Сильвару в детстве.
- Ты не сможешь меня убить, ведь я твоя дочь, не важно при каких обстоятельствах я получилась… - произнесло множество детских голосов одновременно, в то время, как девочка молчала. Видимо обращалась к Силь ментально.
Ребенок был развит не по годам, смотрел на рыжеволосую с небывалой мудростью в глазах.
- Я похожа внешне и внутренне на тебя, чем на мать-создательницу… - снова врезающиеся в воспаленный мозг слова, где под создательницей видимо, имеется Цу Дэ, - Она не знает, что в итоге я превзошла ее ожидания.
Странно, наверное, слышать и видеть своего еще не родившегося ребенка…
Выпрямившись, девочка посмотрела, на людоящера, тот как раз взвыл от боли, не успев увернуться от атаки Гроннириса. Если бы Сильвара посмотрела на Сирену, то увидела бы, что та ей что-то говорит, однако слов не было, девушка просто открывала рот.
На деле же Сирена говорила, что не сможет помочь Силь, если та вскроет себя подручными предметами. Ее магия не безгранична.
- Так что же ты будешь делать? – вопросила девочка, слегка нагнувшись, коснувшись холодными, будто лед пальцами лба Сильвары.
Нет, живот не перестал болеть, девушка продолжала чувствовать эту невыносимую боль, видеть защитный купол вокруг живота. Но было еще кое-что… Ее сломанная рука с хрустом и неприятным скрежетом начала регенерироваться. Сломанная кость сначала встала на место, затем разорванные ткани залечились, посинения и опухоль – прошли. Не понятно то ли из-за угроз, которые, в общем-то, работали плохо, то ли по доброте душевной, преследуя свои собственные мотивы, но плод вылечил сломанную руку Сильвары. Мгновение и девочка перед ведьмой исчезла, она снова была жива для этой реальности и через очередной приступ боли могла видеть все происходящее.
Второй раз Гроннирис не смог атаковать Мбгагу при всем желании. Пока людоящер шипя, снимал с себя шипастый ледяной шар и выкидывал его в сторону, на северянина прыгнула одна из ящериц, последняя оставшаяся. Придавив светловолосого к песку своим телом и оцарапав его кожу в разных местах своими когтями, чешуйками и клыками, существо продолжало раздирать Гронну руки в кровь, изворачиваясь, пытаясь нанести смертельный удар – укусить либо в шею, либо за голову.
- Ты пожалеешь, что преследовал нас! – торжественно произнесла Ники, закончив со шкатулкой.
Это заставило злобного Мбгагу притормозить и испепеляющее уставиться на девочку. Шкатулка в песке начала медленно открываться, издавая с каждым разом щелчок. Но вот время прошло, она открылась до конца и ничего не произошло. Ники в страхе уставилась на предмет, возложенные надежды не оправдались, она не знала, что теперь делать.
Видя панику на лице девочки, людоящер хищно ощерился и направился в сторону полулежащей Сильвары.

Что сейчас испытала Сильвара: разочарование от того, что план ее провалился, или нечто другое? она и сама не знала, но увидев вновь появившийся купол, охраняющий ее живот, она утвердилась в разумности своего мучителя.
Только только она видела себя, той, прежней голенастой девчушкой с содранными коленками и тут.. Впору усомниться в собственном рассудке. Ребенок.. " Рыжик!"— нахлынуло дурацкое облегчение. Этот ребенок не походил на детей Цу Де. Ни сколечки не походил..
" Это мне чудится. Она так похожа на меня. Дочка. Лариша!"— сразу и имя с языка скатилось, точно рыжий янтарь. Лариша, так называли удачу, да только стоит ли таким именем называть ребенка? Такого ребенка.. Ведьмочка чувствовала, что стоит.
Со стороны рыжая казалась блаженной. Шальной, остановившийся на одной точке взгляд и, шевелящиеся губы, с которых не слетало ни словечка. Невольно закрадывалась мысль, что от боли она слегка тронулась умом.
Прикосновение холодной руки в жаркой пустыне. " Я брежу",— слабая попытка воззвать к дремлющему разуму. Рыжая зажмурилась одновременно от боли и стараясь удержать в памяти облик дочери.
— У-уу,— Сильвара уже не могла сдерживать стон, ибо боль наслаивалась, как слоеный пирог, да еще рука..
— Гхыр!!!— ее галлюцинация смогла сделать то, что не могла сделать Сирена. Это выглядело так, как обычно меняли облик оборотни и теперь ведьмочка ощутила ту боль, которую испытывали они при перестройке всего тела. " А это была только рука.."
— Спасибо, Лариша,— прошептала Ут-Матар, ложа ладони на купол, окутывающий живот.
Силь отчетливо видела желтые глаза приближающегося к ней Мбгаги и растерянность Ники, когда рухнула ее последняя надежда и что-то явно пошло не так. Казалось того и гляди Мбгага довольно облизнется раздвоенным языком.
— Тал! Помни свою клятву. Ты обе-щ-а-ал..
Ладони лежали на твердом, как камень животе. Она хотела жить и не попасть в цепкие ручонки людоящера.
— Помоги мне, маленькая. Ты ведь можешь. Моя ма-а-гия. Портал и а-а-а. Мы сможем уйти, или что другое. Реши сама,— да уж. Странный способ договариваться, после угроз, но какое искушение испробовать.

Не успел Гронн порадоваться попаданию в цель, как на него прыгнули. Большущая ящерица прижала к песку, царапая тело чешуйками, раздирая когтищами руки. Ящерица дергалась, то и дело клацала зубами перед лицом, Гронн изворачивался, спасал свою шею и другие не менее важные для жизни места. Со стороны все происходящее между северянином и атакующей его рептилией, наверное, было похоже на дрыгающийся клубок.
Северянин выставил перед собой руки с зажатым между ними древком топора. Сразу сообразить после неожиданного нападения было трудно, вот тело и само, рефлекторно, пыталось себя защитить. Краешком глаза Гронн заметил приближающегося к Сильваре Мбгагу, это заставило разум вернуться на место, точно скоординировать свои действия, вспомнить о самой важной цели.
Один из окровавленных пальцев дернулся, приведя в действие руну Иса. Как обычно это происходит при данном заклинании, энергия с невероятной скоростью заклубилась холодком по телу, разделилась, и выскочила тремя острыми и длинными ледяными шипами. Шипы вышли из вытянутых рук и живота. Один в брюхо ящерицы, два других устремились в наносящую укусы морду. Не доверяя полностью своей магии, мужчина докончил свою контратаку ударом топора, целью он выбрал длинную чешуйчатую шею.
Было что то еще, кажется, по ноге что то лилось. “Нет, не может быть…” Прямо под виляющим хвостом Мбгагиного питомца сидел кот. Ничуть не боясь происходящего в метре от него, он с влюбленным мурканьем метил свою территорию, а точнее, походный сапог северянина. Оставалось только догадываться, чего в том коте было больше, бесстрашия, или наглости.

Ники закончила возиться со шкатулкой, когда Мбгага был уже совсем близко. Волшебная вещица, на которую надеялся Тал, да и не только он, начала открываться, но ничего не происходило. Чертик взглянул на девочку и по ее растерянному виду понял, что отсутствие эффекта в ее планы не входило. Рассиживать больше было нельзя. Грон был занят разборками с ящерицей, Самара пеклась о собственной жизни и жизни своей жрицы. Помощи ждать было неоткуда.
- Помню я, но рановато пока на тот свет отправляться, -Чертик поднялся и сделал несколько шагов вперед, преграждая путь людоящеру. Что он будет делать, плут не знал, кусаться, пинаться, но отдавать Сильвару он не собирался. Единственным оружием была цепь, ей и предполагал воспользоваться Талалай, раскрутив один край и набросил ее на шею Сирене, притянув волшебницу к себе и ставя ее фактически перед собой, на пути Мбгаги. Можно было патетично воскликнуть "О времена! О нравы!". Не хорошо прикрываться женщинами и в другой ситуации Тал никогда бы так не поступил, но иного выхода у него не было. Для привлечения сильных союзников не грех и шантажом воспользоваться.
- Самара, если ты нам не поможешь, твоя жрица умрет первой, -на всякий случай предупредил чертик и сильнее натянул цепь.

Ребенок не отозвался, Сильвара хотела слишком много. Да, он защищал себя, исцелил ее, но видимо девочка не считала, что Мбгага угрожал жизни ее носительнице. Ведь чернокожий наоборот, все путешествие заботился (пусть и по-своему) о Сильваре. А быть может, плод просто ничего не мог сделать в данной ситуации.
Разодрав в кровь руки Гроннириса, ящерица вдруг издала жалобный вой и не мудрено, ведь ледяные шипы, вспороли ее тело, проткнув как бабочку в некоторых, жизненно важных местах. Ящерица еще трепыхалась, но когда шип проткнул и ее голову, замерла, придавив северянина к песку своим мертвым телом.
От неожиданности и страха Сирена вскрикнула, когда Талалай набросил ей на шею цепь.
- Я же ничего плохого вам не сделала! – испуганно пробормотала рыжеволосая, стараясь просунуть пальцы между цепью и шеей, чтобы метал не так сильно давил, лишая драгоценного кислорода.
Реакция Самары последовала сразу же, но была немного не такой, какую ожидал чертик. Такого он еще не видел – черная дымка, чем-то похожа на пламя, начала выходить из тела черноволосой девочки, глаза полностью окрасились в черный, она была в ярости.
- Убери свои руки от жрицы или я разнесу тут все! – она и не думала нападать на Мбгагу, который, минуя, Ники, уже подошел к Сильваре, собираясь нагнуться и взять ту на руки. Самара же сжала руки в кулаки, из-за чего воздух вокруг мгновенно разрядился, стало трудно дышать, - Никто не выживет!
И без того напуганная Сирена, испугалась еще сильнее, начала хрипеть и задыхаться. Ноги ее подкашивались, взор мутнел, девушка теряла сознание.
И вот в этой, казалось бы, безвыходной ситуации, вдруг позади всех раздались хлопки. Компании кто-то активно аплодировал.
Издав финальный треск, из шкатулки поднялся небольшой ветерок. Он закружил песок вокруг, поднимая его вверх, вырисовывая фигуру высокого неестественно худого человека. Это он хлопал в ладоши, улыбался, глядя на разворачивающуюся драму.
- Я давно не видел подобного спектакля! – произнес он полушутливым неприятным голосом, подходя ближе, - Столько эмоций! Трагедии! Отчаяния! На секунду я даже почувствовал вкус этой жизни!
Он перестал хлопать, подходя ближе. При виде странного существа Мбгага открыл и закрыл рот. Он определенно точно узнал этого мужчину, он боялся его, если это вообще возможно. Раненный людоящер опустил голову и отошел от Сильвары.
- Самара, дитя! Ты все также не умеешь контролировать свою силу и эмоции! – неприятно ощерился человек из песка, - Может быть, поэтому именно Ники сделали старшей в вашем веке детей вулкана?
Черноволосая девочка моментально пришла в себя, также посторонилась, зло посмотрела на свою сидящую возле беременной женщины сестру. Ведь это она каким-то образом его призвала!
- Жизнь заставляет нас делать разные поступки, иногда о некоторых приходится жалеть! – активно жестикулируя, даже порой и ни к месту, мужчина прошел мимо лежащего Гроннириса, не обращая на него внимания, устремив взгляд на Талалая, что сейчас держал слабо сопротивляющуюся Сирену.
Неприятно улыбнувшись, он развернулся на каблуках, уставившись на склонившегося в поклоне Мбгагу.
- Тут ты закончил, мой друг! – обманчиво ласково произнес мужчина.
- Но Мастер… - начал темнокожий, не смея поднять взгляд на песочный силуэт, - Госпожа Цу Дэ…
- Меня это не волнует! – отрезал человек, уже не так ласково, как прежде, - Придумай что-нибудь. В конце концов, до этого носители не выживали, она могла умереть вместе с плодом. Тебя ли мне учить лгать моей милой Цу Дэ?
Вопрос был провокационный и не оставлял никаких лазеек на противостояние. Учтиво поклонившись, людоящер окинул взглядом свою мертвую ящерицу и двинулся прочь, покидая место битвы.
Не глядя вслед удаляющемуся, мужской силуэт посмотрел на Сильвару.
- Я жажду встречи, дорогуша! – он засмеялся, поворачиваясь и к Сирени, которая сейчас плохо соображала, - И с ней тоже! – посмотрел на Самару, неприятно улыбнулся, - Думаю, не надо говорить, что я найду ее везде, как бы сильно ты ее не прятала?!
Угроза? Обещание? И кто это вообще такой? Он так легко отослал Мбгагу назад, хотя казалось, что чернокожего ничто не способно сдвинуть с намеченной цели.
- Что ж, детки! – хмыкнул силуэт, - Буду ждать в гости!
С этими словами шкатулка вновь треснула и развалилась, мгновенно став пеплом. Ветер больше не поддерживал песчинки и те медленно легли на желтый песок.