Древние захоронения

Первое сообщение в теме :


Многие искатели сокровищ сложили голову в этом месте.… Даже если вы пройдете через зыбучие пески, что окружают местность… Вас будут ждать странные существа-стражи…
А что они охраняют? Неизвестно… Ведь еще никому не удалось добраться до построек…

Поднявшийся ветер все не унимался. Казалось будто он нарочно сильно дул, не давая путникам сделать и шагу вперед.
- С чего погода так разбушевалась? - тихо возмутилась  девушка, укрываясь рукой от песка. - Дурной знак…
Меленькому проказнику песок был не по нраву, тот продолжал вертеться в руках воительницы, всеми силами пытаясь освободиться из ее сильных объятий. Тем временем пантера сделала еще один шаг вперед.
“Куда? А как же Зеленая? Видит ли она их?” - прикрывая лицо рукой, рыжая резко обернулась назад. - “Где она? Она же была позади!”
Однако за спиной зеленого силуэта словно и не было никогда.
“Эта девчонка ведь не могла так просто исчезнуть?” - жрица свободной рукой потянулась к ошейнику Верда, чтобы того остановить, но не тут то было. Тонкие пальцы резко свело. Пронзающая боль раздалась по всему телу. Еще секунда и девушка выпускает на песок Чао-нао будучи не в силах больше удерживать беса. Из горла вырывается кашель. Дышать становится все сложнее. То ли местная жара, то ли резко подскочившая температура тела стремительно затуманивает разум. Мысли путаются. Она уже не чувствует ветра. Лишь обжигающие тело песчинки не дают потерять сознание.
“Дурной знак”, - эхом пронеслось в голове.
- Эл… Элли, - шепчет из последних сил на ухо пантеры.
Последующие действия Кловер не помнит, так как на какое-то мгновение погрузилась в сон. Тем временем её тело изменялось, переходя из человеческой формы в звериную: начали прорастать могучие рога, кожа покрывалась бурым мехом, а кисти рук и ступни ног преображались в копыта. Верделет мог почувствовать, как жрица стремительно набирала в своей массе. В какой-то момент ее тело начало раскачиваться из стороны в сторону и громко рухнуло на землю. Перед путниками дремал олень.
[av=http://savepic.su/6930383.gif]

Осознание неправильности происходящего пришло в тот момент, когда пальцы девушки, сомкнувшиеся на пухлом животе пакостника, внезапно ослабли, а потом и вовсе исчезли. Обиженно вякнув, маленький демон единожды хлопнул крылышками и бесславно рухнул в песок. Мир вокруг помутнел из-за набившегося под веки песка. Снова.
Он отлетел дальше, чем сам рассчитывал, вырываясь из рук жрицы. Сейчас он, пожалуй, мог бы даже пожалеть о своём поведении. Снизу всё выглядело совсем иначе, блестящие вещицы куда-то исчезли, остался только песок - змейками струящийся из-под копыт, спиралями заворачивающийся вокруг, назойливо царапающий кожу. Силуэты спутников темнели впереди - бесёнок попытался добраться до них, однако песок продолжал двигаться, и вскоре он перестал понимать, где он находится и куда ему надлежит идти. Бес попытался попятиться - и, споткнувшись, снова рухнул на песок. Визг разнёсся по пустыне и затих где-то в её глубине.
Торчащая из-под земли вещь не блестела и вообще выглядела угрожающе. Однако бесёнок, не переставая тереть кулачками покрасневшие (хотя едва ли это могло быть заметно) веки, медленно пополз к этому единственному видимому ему островку надежды. Выбирать не приходилось. Так он, по крайней мере, не потеряется.
Что-то тёмное снова показалось на горизонте, однако теперь он опасался двигаться, боясь, что пустынный ветер снова начнёт играть с ним свои недобрые шутки.
Ему не нравилась роль жертвы. Жертвы неведомых пакостей.

Ветер никак не унимался. Пантера зафыркала. Нос свербело, хотелось чихать. На спине вертелись, по бокам ударяли маленькие копытца.
«Ерзают и ерзают. Хоть немного угомониться могут? Идти и так не в кайф».
Верделет начал злиться.
«Чтоб я еще раз предложил кому-либо прокатиться на себе, по крайней мере, в прямом смысле этого слова», - мысленно ворчал Верд. А затем на песок свалился Чао-нао. Пантера рыкнула. Парень уже хотел было схватить мелкого нарушителя спокойствия за шкирку и тащить так, когда новая волна песка попала на них.
Опустив морду, Вред стал тереться ей о лапы, пофыркивая.
В какой-то момент, на спину опустили огромную тяжесть, а затем так же быстро убрали. Зверь аж заурчал от удовольствия, а затем повернул морду в сторону. Уши встали торчком и нервно дернулись. Эльфийка пропала, а с Кловер вновь что-то стало происходить.
«КРИСТИ!» - мысленно взвыл парень.
Когда трансформация рыжей прекратилась, Верделет, напрочь забыв о предупреждении маленькой девочки не ступать никуда, кроме ее следов, сделал шаг в сторону, а потом плюхнулся на свою пушистую попу.
На песке, в паре шагов от него, вместо девушки теперь лежал большой и живой обед. Обед, который нельзя будет съесть.
«Блин. Обидно», - рассматривая крупного оленя, как-то заторможено подумал парень. Пока могло радовало то, что животные инстинкты у Верда не брали верх над человеческой природой.

“Наконец это закончилось”, - почувствовала, как боль стала медленно отступать.
Будто пробуждаясь от дурного сна, девушка не спеша открыла глаза и пару секунд приводила свое дыхание в норму. Какого же было ее удивление, когда она попыталась потянуться и случайно провела копытом по второй ноге.
- Я снова брежу или у меня выросла шерсть, - позабыв о том, что говорить можно только шепотом, громко изумилась она.
Огляделась. Пред ней послушно сидел до боли знакомый ей силуэт пантеры, где-то впереди стояла Кристи.
“И где Чао-нао? Где Зеленая?” - жрица мотала головой в поисках путников, и вот, в поле зрения попалась маленькая красная точка. - “Один есть, куда же делась вторая”?
Ветер усиливался, скорее всего путешественники попали в песчаную бурю, а значит следовало как можно скорее найти укрытие и переждать непогоду.
- Зададите свои вопросы после того, как найдем более безопасное место, - заслышав причудливое шипение, шатаясь, попыталась подняться на ноги.

Ветер заполнял уши свистом. Нещадно трепал за крылья. Бросался горстями песка, мешая ползти вперёд. Когда под ногами задрожала земля, бесёнок завизжал от ужаса и сам не услышал собственного крика. Ветер приносил обрывки выкрикнутых слов. Бесёнок начал отчаянно прыгать, разметывая песок, словно наступая на сокрытые под ним пружины, когда из толщи песка неожиданно вынырнула Кристи, всё ещё похожая на маленький холодный мираж. Облегчение накатило с такой силой, что бесёнок, оттолкнувшись так сильно, как только мог, прыгнул прямо на девочку. Которую вполне мог опрокинуть силой получившегося удара, пусть даже уступая их проводнице в росте.
Маленькое сердце бесёнка, казалось, выросло до размеров всего его тела и теперь билось вместе с застигнувшей его дрожью. Он не слышал слов жрицы, не видел ничего, кроме смутных силуэтов двух крупных животных - и был слишком занят для того, чтобы сообразить, что оно, вообще-то, должно быть одно. Слишком старался донести до девочки мысль о скорейшем "убёге" с помощью громкого, напряжённого сопения, от которого пухлый живот раздувался и опадал, словно зоб лягушки. И цепляясь когтистыми пальчиками за всё, до чего мог дотянуться с такой силой, что мог сойти за туго набитый камнями рюкзак со слишком узкими лямками.

Мало им было песчаной бури, пропажи эльфийки и очередного превращения Кловер, так еще и змей непонятной масти пожаловал. Наверное, со стороны это казалось довольно странным, но сидящая на песке пантера тяжело вздохнув, на минуту опустила лапу на морду.
«Творец Единый!», - пронеслось в голове у Верда. – «Дай сил и нервов».
Их кракозябра, выпрыгнувший неизвестно откуда, и это стало неким спусковым крючком. Черная кошка сорвалась с места и в прыжке превратилась в человека.
- Прости и не сопротивляйся, - выкрикнув это, Верделет накинул на морду новоявленного оленя теневые нити, принявшие вид уздечки. А затем, на месте брюнета вновь оказалась пантера. Схватив зубами повода, большая кошка потянула оленя в сторону Кристи и беса.

На вопрос так и не ответили, хотя все было более чем очевидным. Сначала рыжая внезапно для окружающих начала завывать, а вот теперь прекратилась в… Кстати, а в кого она там превратилась? Лошадь?  Олень? Овца? Такая большая овца, что смотрит сейчас на огромную черную кошку сверху вниз. В голове прокручивалось множество предположений, впрочем не это сейчас казалось главным. Ходить и разговаривать может - и то благо. Одна догадка, почему с ней начали происходить подобные странности, все же была: этот новый мир как-то влиял на её магические способности. Раньше она разве что умела разговаривать с животными, а теперь еще в них неосознанно перевоплощается. Когда они окажутся в более безопасном месте ей стоит еще раз проанализировать свои действия, чтобы понять, как у нее это в принципе получилось, и, что важнее, как ей вернуться в прежнюю форму.
“Может стоит Верда спросить? Вон, как быстро перевоплощается”, - наблюдала за движениями парня. - “Прощу… Обязательно прощу… Но сначала надаю тумаков за грубое обращение с дамами… Или животными… Так, сначала бы определиться, за что именно тебя поколотить, а потом уж буду действовать… Или наоборот… Как же сложно логично рассуждать девушкам будучи в звериной форме”.
Позади  послышалось очередное грозное шипение, что и послужило резким стартом путников. Девочка, удерживая кое-как Чао-нао, рванула вперед, Верделет тоже решил не отставать и потянул за собой Кловер. Лишь стоило ей на долю секунды повернуться, как та чуть не вскрикнула от ужаса. Яркие красные полосы быстро приближались к группе путешественников.
- Они уже рядом! - осведомила бегущих. - Кристи, запрыгивай на меня или Верда, так у нас есть хоть какой-то шанс оторваться!

«Блин, это напоминает мою первую Кровавую охоту в гостях у Нибраса», - удерживая в пасти теневые поводья, какой-то отстраненно думал Верделет. Тянуть за собой оленя, было тем еще делом. Приходилось учитывать то, что Кловер в некоем роде «слепа», разницу в силе и скорости проводника.
Вой змеек подстегивал не хуже огня и парень, плевав на все, тянул за поводья сильней. Что-то прокричала рыжая. Пантера с трудом разобрала ее слова.
«Даже в таком состоянии, она умудряется командовать», - как-то отстраненно подумал Верд. – «Но, тем не менее, совет дельный».
Верделет согласно рыкнул.

На предложение Кловер раздался одобрительный рык пантеры, который вскоре затерялся в громком шипении приближающихся змей. Останавливаться было нельзя, нет, ни в коме случае.
“Черт, не успеваем! Слишком медленно!” - взглянула на Кристи, которая по всей видимости жрицу просто не расслышала. - “Только чудо нас сейчас спасет”.
В какой-то момент маленькая спутница закричала, упала на землю и по инерции продолжила движение вперед, но уже кувыркаясь по песку.
- Верд! - окликнула впереди бегущего парня рыжеволосая. - Ей нужна помощь!
Девушка, быть может, и помогла бы упавшей встать на ноги, да вот только не знала как, ведь на руках сейчас красовались не тонкие пальцы, а могучие копыта. “Кристи, Чао- нао держитесь”.
Неожиданно от мыслей отвлек яркий поток света, озаривший “тьму” Кловер. Совсем неподалеку будто из воздуха возник мужской силуэт.
“Какие насыщенные цвета” - слегка сощурилась, пытаясь разглядеть незнакомца.
И вот раздался нежный бархатный голос, дарующий надежду на спасение.
“Не может быть”, - тело будто бы само по себе медленно двинулось вперед, заходя за спину своего защитника. - “Этот голос… Я его знаю! Но… Но как? Это невозможно! Это всего лишь плод моей фантазии! Порождение больного воображения! Но этот голос… Его голос такой родной… Как такое возможно”?
Разум кричал, что жрице пора остановиться. Хватит верить в сказки! А сердце тем временем шептало: “Спроси его”.
- Спасибо, - смущаясь, искренне отблагодарила.
Ей еще представиться шанс разузнать о нем. Все будет, но немножечко позже. Сначала им нужно избавиться от этого змеиного преследования.

Верд едва не пропахал песок носом, резко тормозя, когда впереди показалась фигура человека. Просто раз и возникла из ниоткуда.
Высокий, худощавый, бледный и улыбчивый. И насмешливый взгляд алых глаз.
«Какая темная красота», - промелькнуло в голове у Верделета. На предложение незнакомца, пантера не особо раздумывала. Шипение тварей подстегивала мыслительный процесс на раз. Не совсем культурно и деликатно, Верд дернул поводья и потащил оленя - Кловер за собой, за спину этого добродетеля. Даже не смотря на то, что за помощь могут и потребовать плату. Жить хотелось больше.

"Уж не знаю, что он сделал, но это сработало", - с интересом наблюдала, как красные полосы отступали прочь, закапываясь поглубже в слои песка.
- Еще раз спа..- но не успела Кловер договорить как девочка ее перебила.
“Тирий… Красивое имя”, - будто пробуя на вкус дорогое вино, расплылась в улыбке. Правда, со стороны это было не слишком заметно, ведь оленям не свойственно улыбаться.
- Вы знакомы?- глупый вопрос, учитывая то, что они сейчас общались без всяких формальностей, однако спросить для приличия все же стоило.