Прожорливая бухта

Нередко более маленькие корабли прятались в этой пещере от пиратских судов… Хотя не известно, что было страшнее – пираты или то, что таилось в этой прощелине…

Белое течение

Корабли мерно подплывали к бухте, о которой ходили самые разнообразные слухи. Кто-то утверждал, что где-то в глубине пещер жили великаны; другие говорили, что это обитель морских монстров; третьи заявляли, что бухта сама по себе является источником темных сил, и что разумы других существ помутняются в этом гиблом месте.
Сама бухта была в огромной скале, множество водных тоннелей делали ее непроходимым лабиринтом. Проход же возможно от дождей или природных катаклизм приобрел вид пасти монстра, что не добавляло смелости морякам, которые с заметной нервозностью озирались вокруг.
Едва заметный ветерок теребил городские флаги на кораблях, которые медленно заплывали по одному в бухту. Получилось так, что корабль, в котором находились все действующие лица - был последним.

- Арррххх... - застонал одноглазый, когда его, дотащив до трюма, немилосердно скинули на пол. Заклинание эльфа хоть и не сильно уже, но продолжало давить на мозги. Казалось, еще немного и серое вещество польется из ушей.
Спустя пару мгновений дверь снова открылась, и в трюме оказался Морган. После чего послышался какой-то механический звук - дверь явно запирали, да не просто запирали - едва уловимая молитва резанула по ушам. Замок зачаровали.
- Останешься тут, на страже, - произнес кто-то за дверью.
- Но, зачем, они и так отсюда не выползут? - прозвучал недовольный бас.
- Ну, хорошо-хорошо! - снова недовольный голос с ноткой заискивания и удаляющиеся шаги других матросов.
- Явился урод! - пробормотал лже офицер, вставая на четвереньки и медленно двигаясь ближе к стене. Слепец измотал вампиршу своей ментальной атакой так, что она даже и не заметила, что укус Моргана прошел за счет эльфийской крови.

Вышедшие на палубу матросы зажгли факелы и начали осматривать недружелюбную пещеру. Вода в бухте была прозрачной, на дне виднелись останки людей и обломки кораблей. Кости животных и других существ валялись то там, то тут - и никто из матросов не пожелал сойти на берег.
Где-то слышался вой ветра и плеск воды, но в основном в пещере царствовала мертвецкая тишина.
- Не к добру это... - произнес один бывалый матрос, оглядываясь по сторонам и крепко сжимая факел в руке.

Белое течение 

Закончив допрос и подождав, когда уведут вампира, собрал свой инструмент и убрал в сумку, которая весела на боку у волка. Все действия проходили в полной тишине, хотя негодование своей напарницы он ощущал и без слов.
Дэйре соизволила заговорить только когда они поднялись на палубы. Волчица описывала происходящее немногословно и сухо. Тишина была лишь для людей. Эльф, да еще и слепой, мог слышать гораздо больше. Иллидан сжал посох. Неизвестность и подозрительное затишье, очень беспокоили. Капитан и глава ордена держали почти все в тайне, или еще хуже, сами не знали что их ждет впереди. А судя по тому, что рассказывала Дэй, ждет их весьма неприятное плавание, раз их предшественники упокоились в местных водах.

Белое течение

Моргану оставалось только разочарованно сплюнуть на пол, когда он догадался, что ведут его отнюдь даже не в самую приятную каюту, а в тот же трюм. Уже оказавшись внутри и показав после щелчка запираемого замка двери неприличный жест, мужчина напряг слух, хотя и обычному человеку прекрасно отсюда было бы слышно разговор горе-надсмотрщиков. Похоже, люди были уверены, что они настолько глупы или слабы, чтобы не выбраться при желании. А вот если бы им это удалось, то, и вправду, наличие стражника под дверью или его отсутствие - разницы нет. Ксин просто из любопытства положил руку на ручку двери, которая от его прикосновения нагрелась и обожгла, видимо, отклоняя запрос на выход. Впрочем, настоящего желания выйти он и не испытывал, так что и наказание было пустяковым. Интересно.
Шумно потянув носом воздух, вор чихнул и поморщил обонятельный орган.
- О, эта вонь с гнильцой!.. - он театрально обернулся всем телом к уже пятившемуся от него вампиру. - Джейсон, старина, давно не виделись!
Морган от всей души широко улыбнулся, обнажая белые зубы, которые, впрочем, оказались почти все толстыми, и наверняка острыми, клыками. За все время жизни, проведенной среди людей, он хорошо уяснил одну вещь: не важно, какие чувства ты вкладываешь в свой жест, - тебя все равно поймут по твоему внешнему облику. Никто, по крайней мере - с первого раза, не примет звериный оскал за дружелюбную улыбку. А ведь именно он и получился сейчас. Порой этим фактором можно пользоваться, чтобы не больно усердствовать над элементами запугивания - мозг жертвы все сделает сам.
- Я вижу здесь только одного урода. И знаешь, чего я не вижу? Зеркала.
Вот чего мужчина не понимал, так это того, почему упырь от него убегает, причем спиной вперед. Боится, опасается? Когда ксин несколько сократил расстояние между ними, он принюхался еще сильнее, неверяще фыркнул и за один рывок оказался совсем близко к офицеру, отворачивая воротник и разглядывая бывшее место укуса.
- Тебе какие-то внутренние силы помогают? - вор еще раз глубоко вдохнул окружающий их воздух и задумался буквально на минуту. - Твой запах изменился. Но потусторонний аромат, приятный, не то что твой - гнилой, быстро улетучивается. Нет, он меняется на твой собственный. Тебя накормили? Что же ты такого... понимаю. А как же "это не наш метод"?
Растолковав прилив сил вампира по-своему и многозначительно указав одними глазами на позу, в которой он находился, Морган не упустил шанса подшутить над неудачливым кровососом, в то же время задумавшись над причинами. Непохоже, что на корабле прибавилось трупов, значит, кровь отдали добровольно. Союзник? Интересно...

Резко развернувшись, рыжеволосый схватил Моргана за одежду, размахнулся и со всей силы заехал тому кулаком по скуле. Ментальное воздействие от слепца уже практически прошло, поэтому Моргана чувствовала себя намного лучше, а значит, она могла отплатить своему бывшему подельнику хотя бы за укус.
- Зачем тебе зеркало, урод? Я разукрашу тебя так, что бес сожаления на себя больше не взглянешь! - поддавшись вперед, одноглазый хотел повалить Моргана на спину, чтобы продолжит разукрашивать лицо мужчине кулаком.

Корабли продолжали медленно плыть, а удушающая тишина продолжала давить на всех, заставляя присутствующих если не неприятно ежиться, то чувствовать себя не в своей тарелке. Когда корабли достаточно хорошо вошли в водный тоннель, где-то в отдалении раздался плеск, а затем и смех.
- Смотрите, смотрите! - крикнул один из моряков на корабле капитана Гранда, - Там девушка!
И правда, на одном из скалистых берегов сидела молодая красивая девушка. Ее грудь была закрыта темными волнистыми волосами, глаза были синее нема, а на лбу красовался странный неизвестный знак. Все, что ниже пупка закрывала вода, и юное создание можно было спутать с...
- Русалка! - молвил один из матросов.
Услышав человеческий голос, девушка перестала смеяться, протянула руки к моряку и запела:
- Моя звезда упала за линию прибоя,
Бокал мой опустел, ты рядом не со мною…
Холодною рукою тебя волна укрыла!
Бездонною тоской укутала-пленила…
И пены и кораллы твоей красой дивились -
Как будто женихи среди волос резвились,
А солнце без тебя расплакалось росою…
И ветер замолчал, ты там, а не со мною.
Там,
Там,
Там,
Там,
Там, где русалки поют…
Там, где русалки поют …
Там, где русалки поют …
Там, где русалки поют…
Нет горя и печали, голодные утесы -
Возьмите мою боль, возьмите мои слезы!
Бездонную тоску собою разукрашу -
Пускай они поют, а мы с тобою спляшем…
Песня и впрямь была красивая и звучная в исполнении девушки, вот только с матросами начало происходить нечто странное. Все бравые мужи замерли и не шевелились, а некоторые из них с остекленевшими глазами также распростерли руки навстречу девушки и пошли бросаться с корабля в тихое море.


___________
* Ментальная атака действует на всех, у кого нет иммунитета и кто слышит пение.

Тихий плеск воды и звонкий, мелодичный смех, коснулись слуха эльфа. Он не видел самого существа, да и Дэйре не могла в этом помочь. А потом зазвучала красивая и манящая песня. Захотелось отбросить все мирское и растворится в ней, забыться и наслаждаться только звуками голоса. Иллидан начал было уже погружаться в сладкие грезы, хотя и понимал, что это опасно. Смертельно опасно.
- Русалка! - услышал он чей-то голос рядом. Внутри что-то словно щелкнуло, разум мгновенно прояснился. Сработало заклинание, и остроухий был больше недоступен для чар этого существа, но увы эльф остался без своего проводника, без своих глаз в этом мире. Волчица замерла как в вкопанная и сколько бы Иллидан ее не звал не откликалась. Маг не придумал ничего лучше чем сесть рядом и, нашарив рукой ошейник, крепко ухватился за него одной рукой, мало ли что придет в голову Дэй. Вдруг захочет прыгнуть? Он читал про русалок, но никогда не встречался с ними. Книги рассказывали много чего плохого об этой расе.

Не ожидая подобной прыти от Джейсона в подобном состоянии, Морган пропустил удар, из-за чего его пострадавшая скула раскраснелась, а самого его повалили на спину. Правда, мужчина не был бы собой, если бы позволил так просто какому-то кровососу разукрасить свое лицо, поэтому просто перехватил кулаки нападавшего до того, как они достигли цели.
- А мне вот в детстве мама всегда говорила, что после еды нужно вести себя тихо-мирно, чтобы недавно съеденная еда лучше усваивалась. Видимо, вампиров это не особо касается, ишь как завертелся!
Не без улыбки ксин сопротивлялся попыткам довольно сильных рук офицера высвободиться и таки набить ему парочку синих фингалов, пока это подобие арм-реслинга на двух руках ему не надоело и он не ударил Джейсона коленом в живот. Воспользовавшись моментом, вор снова оказался на ногах и стал надеяться лишь на то, что его противнику хватит разумности не тягаться с ним в силушке богатырской прямо сейчас. Все-таки он, вроде как, пообещал Гранду оставить вампира в целости и сохранности до поры до времени, и он явно не разрешал причинять "совместимые с жизнью" увечья. Впрочем, надо отдать мальчишке должное - он достаточно храбр, чтобы напасть на существо, которое до этого имело столько возможностей его убить. Хотя у людей это называется безрассудством и глупостью по молодости, но и Морган был в данной ситуации не лучше: врага нужно убивать сразу же, иначе он может доставить достаточно проблем в будущем, как сейчас, если только и вовсе не наберет сил, чтобы догнать и отомстить. Смертельно. Но мужчина не считал офицера своим противником.

- Ты меня с собой не равняй, ублюдок! - откашливаясь, держась за живот, хрипел Джейсон.
Моргана вовсе не собиралась отступать. Да, у нее не получилось, но сейчас она при полном параде: кровь выпита, силы частично вернулись. Она набьет ему морду даже с половиной своих сил!
Продолжая кашлять, мужчина поднялся на ноги, а затем пригнувшись, налетел на Моргана. Намереваясь если не сбить того с ног, то хотя бы шарахнуть об стену.
Ярость оттого, что это непонятное существо почему-то не признавало в ней противника - застилала глаза, и Моргана перестала здраво мыслить. Движимая лишь огромным желанием расквитаться с мужчиной за все!

От поющего существа исходило странное свечение, из-за чего морская вода становилась намного темнее так, что ничего не было видно. Когда пара матросов под воздействием песни спрыгнули в воду, морская гладь лишь на миг всколыхнулась, а потом вновь стала спокойной. Мужчины так и не всплыли, а через несколько минут то место окрасилось в красный.
- Дьявольское отродье! - гневно молвил один из светлых магов, который носил на шее амулет против ментальных атак.
Старик что-то забормотал, а в следующий миг в девушку понеслась атака магии Света. Очищающий шар коснулся существа, распространился по всему его телу и пропал, будто впитался. Из чего следовало два вывода: либо псевдо русалка могла поглощать магию, либо это было вполне себе живое существо и заклинание было применено не по назначению.
Девушка все продолжала петь, а потом к ней присоединился еще один голос, и еще, и еще. В итоге корабль с разных сторон окружило четыре совершенно одинаковых существа, которые все пели и пели.
- Капитан Гранд, держите матросов, делайте что-нибудь! - прокричал другой маг, стараясь перекричать дьявольское пение, метнул в одну из девушек огненный шар. Но и тут человека ждала неудача - на этот раз шар столкнулся с ранее невидимым барьером, который находился прямо перед "русалкой".

Крики матросов, плеск воды не предвещали ничего хорошего. Появились маги, но судя по ругани их заклинания оказались бесполезны.
Иллидан что есть силы сжал ошейник, притянув волчью морду к себе и больно ущипнул Дэйре за нос. Волчица взвизгнула и на несколько минут пришла в себя, перестав тянуть эльфа к борту корабля. Это дало возможность осроухому произнести магические слова. Он поднес сжатый кулак к губам шепча приказ.
- Следуй к поющей девушке,- С его раскрытой ладони спорхнула серая, ничем неприметная пташка. Легкой стрелой она взмыла под своды пещеры, а потом направилась к одной из поющих русалок.
Приблизившись на достаточно близкое расстояние, пернатая растворилась едким облаком дыма, что бы певунья могла вдохнуть его.

Похоже, упыреныша он все-таки чем-то разозлил, иначе тот не продолжил бы драку, что было глупым поступком, даже с учетом немного восстановленных сил. Морган-то их и вовсе не терял. Джейсон кинулся на него, но мужчина устоял на ногах, после чего первый начал оттеснять его к стене нечеловеческой силой. Благо, до вертикальной поверхности было недалеко, поэтому ксин даже не растерялся от полученного удара, зато не мог не подметить, как вцепился в него вампир, сделав этот захват, который должен был опрокинуть его обратно на спину.
- Эй-эй, не так быстро, паренек, ты не в моем вкусе.
Впечатав колено в услужливо подставленный живот, вор поднял руку, которую удерживал офицер, вырвал ее из захвата и схватил ею одноглазого за лицо, не сильно заботясь о расположении пальцев. Сжав ими голову вампира с такой силой, что впору было бы проломить в черепе парочку небольших дырочек, мужчина стал этой же рукой отталкивать Джейсона от себя. Лучше бы на месте лица была шея, но ксин не знал точно, насколько сильно проснулись в этом теле навыки бессмертного существа, которым перекрытие воздухоносных путей было как об стену горох. Мертвецам дышать не нужно. А вот без головы мало какая нечисть выживет, да и больно это. Вампиры также не входили в список существ, которые могли так просто игнорировать чувства. В отличие от тех же ксин, которые в моменты помешательства, как говорили, и без сердца резвиться горазды - перед собственной смертью точно уничтожат любого врага в пределах видимости и не успокоятся, пока не достигнут цели.
- Ты осознаешь, что находишься не в том состоянии, чтобы на меня свои мелкие клыченки скалить? Дружеский совет - угомонись.

Заклинание Иллидана не возымело никакого эффекта, ибо как оказалось - существо и не дышало вовсе. Девушка, как и ее "сестры" лишь открывала рот, но сама песня доносилась откуда-то из воды. Нечто, что сидело в глубине пещеры имело настолько сильное магическое ментальное воздействие, что от песни потрескались и полопались различные амулеты у самих магов, которые служили своеобразным блоком.
Меж тем "русалки" продолжали петь, тогда, как на корабль начала наползать странная полупрозрачная белая субстанция чем-то напоминающая тело медузы.
Добравшись до палубы у носа корабля, непонятная жижа начала наклонять судно в свою сторону. Один из матросов не удержался и упал в прозрачное месиво. Крик ужаса и боли разнесся эхом в пещере, плоть мужчины растворялась с невероятной скоростью, будто бы он купался в кислоте. Через несколько секунд не осталось ничего, ни костей, ни одежды. Лишь стальная шпага и металлические побрякушки валялись рядом.
- Монстр! Чудовище!!! - заорали остальные моряки, в панике ринувшись прочь.

Моргана не ожидала подобного от мужчины, хотя, наверное, стоило. Надо было с самого начала взяться за ум, ведь она больше не мертва, а в этом теле еще и слаба! Но было поздно, когда Морган сдавил ее череп, послышался неприятный хруст, боль сковало все тело. Стало трудно дышать, трудно мыслить и соображать. Из носа хлынула кровь, в этот момент стало темно.
Единственный глаз закрылся, тело лже офицера обмякло, а колени подогнулись. Рухнув на затоптанный пол, рыжеволосый не подавал особых признаков жизни, судя по всему, Морган перестарался. Возможно, если бы это был обычный человек, то уже бы умер... Однако жизнь еще теплилась в этом теле, кожу которого вновь моментально покрыли черные полосы.
А ксин же мог слышать громогласный топот сапог, крики помощи, странный шум.
- Что за черт? - ругнулся матрос, что охранял трюм.
Раздались отдаляющиеся шаги, а через мгновения корабль содрогнулся от невидимой атаки и Моргана начала соскальзывать в сторону туда, куда кренился корабль.

Что происходило эльф понять не мог. Восхищенный шепот матросов сменился на дикие крики ужаса и боли. Иллидан был в отчаянье. Слепой, без своего поводыря, он оказался совершенно беспомощен. Он даже не знал, возымело ли эффект его заклинание.
- Во имя Очищающего огня. Как прелестны эти создания,- услышал он рядом с собой голос Главы Ордена. Похоже, что его защита не выдержала ментального натиска.
А корабль все больше давал крен.
- Гранд?- позвал эльф мага. Тот отозвался неразборчивым мычанием и продолжил произносить восхищенные речи.
Остроухий перехватил посох и саданул им больше наугад, чем на слух. Пение на него не действовало так как на всех остальных, но вводило в жуткий диссонанс. Но по звуку упавшего тела и бряцанью доспеха, Илл догадался, что задумка удалась. Хотя в этом не было уже нужды. Твари замолкли. А все кто был на палубе просились искать спасения. Кто-то выпрыгнул за борт, кто-то пытался спустить шлюпку. Были и те, кто вспомнил о вере и возносил молитвы.
- Какого дьявола!- прорычал Теодор потирая ушибленный затылок и осоловело глядя по сторонам. - Это что еще за дрянь?
- Рад, что вы пришли в себя. Но надо убираться с корабля, иначе эта дрянь сотворит нечто нехорошее.
Что именно Иллидан не знал, но крик бедного матроса еще звенел у него в ушах.
Рядом заскулила и ткнулась в ладонь Дэйре.
- Надо убираться с палубы.- храмовник помог остроухому подняться и они направились к нижнему ярусу. - Надеюсь еще остались шлюпки..

Желеобразные отростки продолжали наползать на палубу корабля, растворяя все на своем пути. Даже деревянное покрытие начало подвергаться коррозии. Шипя, ядовитая слизь прожигала дерево, поднимался пар с не самым приятным запахом. Матросы и маги поддались паники и разбегались кто куда, толкая друг друга, мешая друг другу. Те несчастные, кто был под действием чарующего пения стояли столбами или шли и прыгали за борт. Поющие девушки медленно погружались в воду, но только для того, чтобы затем резко вынырнуть с разных сторон и возвысится над кораблем с трехметровой высоты. Это были вовсе не русалки, кончиков их хвостов не было видно, тела ниже талии были змееобразными отростками, которые уходили под воду. Было такое ощущение, что тело у девушек... одно на четырех!

На нижних ярусах Иллидана и оставшихся в живых ждал неприятный сюрприз - там, где должны были находиться шлюпки - стояли ящики с провизией. Видно не так хорошо был подготовлен флот, видно учли не все... Но сейчас было слишком поздно, чтобы искать виноватых. Нужно было спасать свои жизни!
- Капитан Гранд, я могу попробовать заморозить воду у корабля, что даст нам шанс быстро покинуть судно и переместиться на второй фрегат, - произнес довольно молодой маг со светлыми волосами, который стоял поблизости и недобро смотрел на начавшие портиться продукты.
Тут корабль застонал и заскрипел, как будто жалуясь создателю на свою возможную смерть. Доски зашипели, и с потолка попадала прозрачная жижа. Пара выживших матросов на глазах у Гранда просто расплавились, маг льда тоже пострадал - его плечо было выедено кислотой до кости.
- Надо... подняться на палубу, я попробую, угх... - сквозь зубы произнес заклинателя, пошатываясь, двигаясь снова на верхние ярусы.

Моргана продолжала пребывать в счастливом неведении. Медленно проломленный череп у мужчины заживал, оставляя вампиршу в объятьях темноты. Полоски медленно исчезали на кожи, снова лже офицер ничем не отличался от обычного человека.
В момент, когда Морган, было, приблизился, чтобы осмотреть не подающего признаков жизни - мужчину, черная дымка портала поглотила ксину, выбросив того куда-то. Вместо Моргана в темном трюме появился внешне молодой мужчина, который явно не ожидал оказаться в подобном месте. Судьба была коварна, еще несколько минут назад Зарелигор стоял в своем убежище, и вот теперь он находится у черта на куличиках, а рядом лежит незнакомый ему мужчина с весьма знакомым запахом...

В это же время на втором судне царил не меньший переполох, что и на атакованном. Матросы бегали, кричали. Кто-то говорил, что нужно подплыть поближе, чтобы выжившие хоть как-то могли переправиться. Кто-то твердил, что подобные мысли глупость, и лучше уплывать, пока чудище не переключилось и на них!
Именно во втором судне, на самом нижнем ярусе, в темноте трюма засветился портал, из которого вышел иглоголовый мужчина.

________________
очередность: Ганнибал, Иллидан, Зарелигор, Моргана
Морган отправлен на все 4 стороны.

Свет портала быстро сменился темнотой какого-то помещения. Ганнибал упал на что-то мягкое, и попытался определить, что с ним стряслось. Как-будто недавно он видел члена ордена Святого Слова, отправляющего упоенного агонией в случайное измерение заклятием изгнания. Мужчина поднялся и схватился рукой за висящий на поясе крюк — он не знал чего ждать от нового места пребывания. Возможно окружающие его члены Совета были еще лучшим исходом.
Ганнибал быстро понял, куда его занесло. Такие места были редкостью в его мире, так как на полностью застроенной городом планете открытыми водными пространствами можно было разве что назвать широкие каналы, соединяющие городские кварталы. Но запах дерева, смолы, пота, солонины, и слегка покачивающиеся стены не могли обманывать. Его занесло на какую-то водную посудину.
Поднявшись, он обнаружил что лежал на скрученном мотке толстой веревки, а по стоявшим тут и там бочонкам, вкупе с накрытыми брезентом ящиками, можно было определить что он в самом днище корабля, где расположен трюм. Поднявшись на ноги, он ощутил первый толчок — что-то неспокойное происходило за стенами корабля. Битва? Вполне возможно. В трюм вбежал матрос, и кинулся к ящикам. Он что-то нервно искал, пока Ганнибал подходил к нему сзади. В воздухе просвистел крюк, и упоенный агонией зацепил человека за плечо, после чего прижал его к стене корабля. Одной рукой он держал несчастного за горло, чтобы тот не мог закричать и позвать своих дружков. Говорить он мог только шепотом.
— Это не твой день, но я могу сделать его еще хуже. Ты мне рассказываешь, где я, и что тут происходит, и я подарю тебе жизнь. Или ты молчишь, и я поддену крюком твою челюсть. — ледяным тоном произнес Ганнибал.

- Помогите ему,- процедил сквозь зубы Гранд, обращаясь к тем матросам, которые еще оставались в здравии,- Выведите на палубу и защищайте насколько это возможно, пока он творит заклинание. Мы последуем за вами через минуту.
Когда матросы бросились помогать раненому магу и осторожно вывели его на палубу, Теодор принялся яростно что-то искать среди ящиков с начавшими портится продуктами. При этом он не забывал вспоминать не добрым словом капитана, за его недальновидность.
- Иллидан, пусть твоя псина мне поможет, пусть найдет среди этого брахла ящик с мои запахом.
Из-за наползающей на корабль дряни, судно дало сильный крен и весь груз смешался.
- Дэй, будь добра, помоги,-голос эльфа был едва слышен, но волчица послушалась его и стала искать нужный предмет. Несколько секунд в трюме слышался лишь шум передвигаемых ящиков. Но вот ругань командора сменилась ликующим возгласом. Сунув за пазуху какой-то тубус, он подхватил под локоть остроухого и, сунув тому в руки посох, поволок следом за собой на палубу. Там на корме раненый маг готовился к произношению заклинания, а два матроса поддерживали его, что б парень не соскользнул вниз. Иллидану пришлось ухватить Дэйре за шкирку. Когти скользили по гладким доскам.