Проклятые врата морского небытия

Первое сообщение в теме :



Если вам посчастливилось выжить после морской дыры - не спешите радоваться. Вы попали в совершенно другое море... мертвое море... Из которого нет выхода... оно бесконечно...
Здесь нет ни дуновения ветра, ни рыб и животных, что присущи морской стихие - здесь нет ничего кроме мертвого моря... и рано или поздно - скорее рано, чем поздно - вы начнете сходить с ума...
Если повезет, то в море вы наткнетесь на проклятые врата, через которые можно попасть в разрушенный город, находящийся на маленьком островке...



Мертвые руины забытого города - всего лишь небольшой участок суши, на котором ничего нет, кроме камня и развалившихся плит... Хотя, кто ищет... тот всегда найдет...

Айвин проводила взглядом Альбуса с Риной. Плавать она умела, но вот моря до этого их приключения не видела. Поэтому девушка настороженно присматривалась к волнам, становившимся все интенсивнее. Вода была неспокойной, и Айвин это не нравилось. К тому же, предстояло плыть с открытыми глазами, а в соленой воде, должно быть, это не так уж комфортно.
Когда девушка собралась последовать за своими спутниками, путь ей преградило тело одного из моряков. Айвин на мгновение замерла и смотрела на распухшее тело. Оно выглядело жутко, но слава богу, Смогги хотя бы лежал лицом вниз. Между тем вода прибывала очень интенсивно, волны становились мощнее - хотя до берега не докатилось достаточно сильной, чтобы утянуть вслед за собой труп, - и это придало девушке уверенности: времени стоять над трупом и сожалеть, ожидая, пока природа как-то исправит положение, не было.
-Простите, - пробормотала Айвин и перешагнула через тело, надеясь, что местные боги позаботятся о несчастном моряке.
Из-за прилива и волн медуз стало как-то поменьше, или так казалось, но Айвин уже в любом случае было не до того. Она нырнула и поплыла на свет. Глаза действительно щипало, но тут уже ничего нельзя было поделать. Путь был достаточно долгим, хотя нервное напряжение придавало сил и решительности.
Айвин выбралась на каменный берег, отплевываясь и потирая глаза в попытке разглядеть, где она оказалась.

Кора обреченно повисла на руке мага, когда тот оторвал ее от земли.
-Опять в воду… - грустно подумала она, поспешно закидывая походный мешок за спину.
Ну, хоть просить о помощи не пришлось, Торм сам проявил инициативу, за что эльфийка была ему очень благодарна. Впрочем, с его стороны припоминать их злоключения на Лордрейских болотах в данной ситуации было не самой лучшей идеей. Воровка только и успела сделать круглые глаза, вспоминая пережитый кошмар, прежде чем маг вместе с Корой прыгнул в воду. Девушка забарахтала ногами, надеясь, что это хоть как-то помогает призывателю плыть. Одной рукой она зажимала себе нос, а второй, на которой висела сумка, вцепилась в плащ Торма, волнуясь, как бы друг ее не потерял по пути.
Уже сидя на камне, эльфийка обнаружила, что пара медуз оставила на коже слабые ожоги, но эта была не та проблема, которой стоило уделять внимание.

Ведьмак жестом показал Грохусу, что пропускает его вперёд. Зирв дождался момента, когда этом клочке суши останется только он сам да Регрей (из живых, естественно).
Тогда мужчина вернулся назад и как мог отгородил тела, ещё находившиеся на суше, от воды. Негоже было оставлять их вот так. Сделав, всё что мог, Зирвент вернулся к гроту и, в очередной раз преобразовался в "химеру" со своим с Регом.
"Вернувшись" в воду, зверь вновь содрогнулся от внезапной смены температуры. Существо спешило вперёд, не желая проводить в воде (по крайней мере, в этой) больше времени, чем это было необходимо. Впопыхах, зверь пару раз зацепил медуз, за что был моментально покаран порцией яда водяного .
Добравшись до найденного ранее "выхода", существо в первую очередь возмущёно рыкнуло. Потом оно разделилось на два субъекта (что в воде смотрелось странновато - одна голова "делящаяся" на две).
Разделившись, ведьмак и тигр вылезли на сушу. Рег принялся отряхиваться, стараясь делать это как можно аккуратнее, дабы не задеть своих спутников. Сивый же решил подождать, пока они выберутся куда-нибудь в более просторное место.

Поднявшийся ветер и волны как бы намекали здоровяку, чтобы тот не расслаблялся, что рано или поздно он попадется в лапы смерти. Зато прилив и перемена погоды заставили путников шевелиться быстрее. Сначала в грот нырнули молодой человек с маленькой девушкой, затем вторая девушка, а затем и сам Грохус.
"Ненавижу", - думал он, набирая побольше воздуха в легкие и опускаясь в воду. Он старался грести руками как можно сильнее, чтобы не только плыть быстрее, но заодно и отгонять надоедливых медуз. Оказавшись на суше, толстяк устало уселся на какой-то камень и попытался отдышаться. Лицо и руки немного саднило, медузы все-таки умудрились его ужалить. Еще щипало и глаза, но лысый все же попытался осмотреться. Если в начале своего путешествия Грохус был рад небольшому приключению, то теперь он так не думал. К тому времени из воды показался и последний спутник.

При беглом осмотре пещеры, можно было сделать вывод, что над ее возникновением явно потрудились человеческие руки. Только все это было много, много лет назад и все пришло в упадок. Некогда гладкие стены растрескались, трещины то тут, то там змеились по полу и всюду мелкое крошево мрамора. Дыра, из которой дневное светило освещало пещеру находилась на запредельной высоте для обычных людей, ни веревки, ничего. По периметру находилось семь квадратных ниш, хотя, догадаться о их истинном количестве было непросто. Парочка была напрочь завалена обрушившимся сводом пещеры, в одной сейчас высились складированные ящики и оперевшись о них спинами, или тем, что от них осталось сидели три скелета, рядом с которыми валялись насквозь проржавевшие мечи.
Путь к четвертой нише преграждала старая паутина, местами разорванная, но таких потрясающих размеров, что невольно приходил на ум вопрос. " Какого же размера тот, кто сплел ее". Однако несмотря ни на что хозяин паутины тоже давно был мертв, видимо не было чем поживиться. Именно эта ниша и была отличной от шести других. На полу, присыпанный пылью, какими-то осколками, угольями от остатков костра было выбито три перекрещивающихся между собою окружности и соединяло воедино их небольшое отверстие в виде шестиугольника. По правую руку, на стене, намертво впаянная в скальную толщу находилась роза из белого мрамора, точно живая. Несмотря на запустение, она казалась отполированной сотнями рук, прежде, тогда, в той жизни. Но сейчас заметить такие подробности мог лишь наметанный глаз.

Спойлер:

Торм только и успел перевести дыхание, как из воды показалась Айвин. Помогая девушке забраться на берег, парень увидел, что на поверхность выплыл и толстяк, а через некоторое время – появился и Сивый с тигром. Удостоверившись, что все попутчики выбрались, парень стал выжимать свой плащ, попутно осматривая пещеру более внимательно. Окружение очень напоминало молельню, хотя ящики, около которых уютно присело три скелета, рушили сей образ.
- Это склад какой-то что ли? – сказал призыватель, выжимая последнюю воду из плаща, после чего двинулся в сторону скелетов. Однако цели своей юноша не достиг. Во время движения, ежу надоело сидеть на голове создателя, и он спрыгнул с возвышенности, приземлившись прямо в пепел старого кострища.
- Совсем очумел? – обратился Торм к колючему, после чего присел на колено около зверушки. Мокрый ёж зафыркал, перевернулся на спину, и начал прочищать лапками себе глаза, в которые попала пыль.
- Дурное создание – призыватель покачал головой и начал убирать с животного паутину, а так же камешки, средь которых лежал зверёк. Проведя левой рукой по полу, Торм пальцами внезапно ощутил гладкие выступы. Парень ладонью провел по полу около ежа, тем самым очищая от пыли ровно вычерченный полукруг.
- Хм - Взяв ежа в правую руку, маг провел левой ладонью по тому месту, на которое упал ёж, и увидел шестигранное углубление.
- Эй, сестрёнка, иди сюда – поворачиваясь, обратился Торм к коротышке.

Айвин во все глаза смотрела на троицу скелетов, устроившихся тут как будто на пикник. Это как-то не предвещало ничего хорошего. Отчего они умерли? От голода, холода или нападения... - Айвин перевела взгляд на соседнюю нишу, - гигантского паука?? Падавший сверху свет поначалу вселял надежду, пока не стало ясно, что он слишком, слишком высоко и без какого-либо специального оборудования отсюда так просто не выбраться.
Тем временем еж устроил небольшой переполох, плюхнувшись на пол среди пыли и осколков. Девушка видела, как Альбус расчистил рукой пол, на котором теперь можно было ясно разглядеть углубление. Айвин перевела взгляд на белую розу в стене и обратно, на три окружности и шестигранник. Все это выглядело довольно странно и больше было похоже на какую-то загадочную конструкцию, чем на простые украшения. Девушка нахмурилась, призадумавшись, для чего может подойти шестигранное углубление, а у Альбуса, казалось, уже родилась какая-то мысль.

Закончив с осмотром своих обожжённых конечностей, Кора оглядела пещеру, в которой они оказались.
-Не самый лучший знак – сказала она, глядя на скелеты.
- Почему же вы ребята, не смогли выбраться? – эльфийка присела на корточки перед одним из них. Одежда их давно истлела и валяющиеся рядом ржавые мечи тоже не представляли никакой ценности.
-Как, интересно, они умерли? – воровка перевела взгляд на огромного паука - Может он был ядовитым? В любом случае, хорошо, что он сдох. Он просто омерзителен.
- Эй, сестренка, иди сюда – послышался голос призывателя. Девушка приблизилась к магу, Торм указал ей на выбитый узор в одной из ниш. Углубление в центре по форме подозрительно напоминало недавно найденный изумруд. Коре по роду профессии доводилось бывать в гробницах, которые нередко оснащались всяческими загадочными устройствами. Попрыгай по камням в определенной очереди, дерни за рычаг определенное количество раз, сыграй гимн на маленьких колокольчиках…
Эльфийка жалобно взглянула на друга. Расстаться с драгоценностью? А как же планы? И остальные будут задавать вопросы, откуда у нее камень. Кора тяжело вздохнула и запустила руку в кошель.
-Надеюсь, оно того стоит – девушка встала на колени перед выбитым рисунком и опустила изумруд в углубление, поглядывая на красивую мраморную розу и ожидая, что минерал и каменный цветок как-то связаны.
Коре не хотелось, чтобы остальные знали, что у нее, возможно, оказался ключ от этих пещер, но это место просто кишело опасностями и неприятностями и быть может прямо сейчас по ее вине произойдет еще одна.
- Будьте внимательнее, смотрите по сторонам - нехотя предупредила она.

Выбравшись наружу, ведьмак осмотрелся. Пещера была крупнее, чем показалось вначале Сивому. Теперь, осмотревшись, Зирвент заметил и три скелета, и паука, неживого уже. Ведьмак посмотрел на жвалы существа, а затем на его лапы да прочие части - и поневоле восхитился - паук, видимо, был увеличен из маленькой особи, а такой эффект достигается весьма сложными действиями, что в алхимии, что в магии.
Альбус, уже какое-то время осматривавшийся здесь, спросил:
- Это склад какой-то что ли?
- Возможно. Может, когда-то здесь был винный погреб, - сказал, указывая на ниши, ведьмак. Естественно, до появления здесь живности, которая, возможно, и сделала его пустынным.
Продолжая роль "музейщика", ведьмак подошёл к трём скелетам. Спустя пару минут скептического осмотра, он высказал предположение:
- Вряд ли это паук. Кости целы. Скорее, к тому моменту, он уже давно издох, а эти люди были такими же любопытными "искателями приключений", как ты.
Ведьмак говорил это без упрёка, но с предостережением.
Пока Сивый разглагольствовал, маг со своей спутницей стали возле какой-то выемки в полу. Последующие слова и действия эльфки не дали особой ясности.
Регрей, всё это время делавший вид, что ничем не занят, потихоньку приближался к Коре. Увидев камень, который воровка достала из кошеля, тигр на какое-то время потерял интерес к событию и тихо пояснил Сивому:
- Здесь, видимо, "Замок" для найденного нашей эльфкой "ключика"...
- Что хоть это за вещь?
- Сам виноват, что плохо разглядел. Теперь исправляйся..
И тигр улёгся на полу, ожидая, пока люди решат "сложнейшую загадку".

Помещение, в которое попала компания, было ничем не лучше тех жутких мест, где Грохус уже успел побывать в этом мире. Поэтому толстяк только вздохнул и стал осматривать стены и потолок. Единственный выход, откуда бил яркий свет, находился слишком высоко, чтобы туда добраться, и нужно было искать другой. Подойдя к ящикам, Грохус брезгливо отодвинул скелет ногой и заглянул в один из них. Внутри не оказалось ничего интересного, поэтому толстяк оставил все это дело в покое и подошел к огромной паутине, которая скрывала одну из ниш. Здоровяк почесал свой татуированный затылок и сказал:
- Мне кажется, нужно убрать паутину и посмотреть что за ней. Вдруг там есть проход?
Конечно, хозяин тигра мог и ошибаться, существо, что сплело эту паутину, могло вполне оказаться живым. А если нет? Стоило попробовать. Достав свой кинжал, Грохус стал разрезать паутину и осторожно раздвигать ее руками, мало ли оттуда что-нибудь выпадет или выскочит.

Изумруд, как это ни странно, пришёлся впору разъёму на полу, вот только это действо ни к чему не привело. Во всяком случае, по мнению мага.
- Может не тот камень? – вставая, и усаживая ежа на плечо, промолвил парень, сам сомневаясь в собственных словах.
- А не боишься что там у них гнездо, а снаружи остался слабый, да немощный? – обратился призыватель к режущему паутину толстяку, попутно отряхивая ладони от пыли, после чего ещё раз обвёл взглядом помещение.

Айвин молча наблюдала за тем, как Рина достает - что же это? как будто бы изумруд... - достает изумруд удивительно четких форм и кладет его в отверстие на полу. Айвин приготовилась к любым невероятным последствия и схватилась рукой за каменный выступ. И тут... ничего. Девушка подошла еще на шаг ближе и всмотрелась: изумруд пришелся как раз по размеру шестиграннику на полу, но по-прежнему ничего, казалось, не происходило. Айвин посмотрела на Рину и только теперь, с огромным удивлением, обнаружила у той эльфийские уши.
- Может не тот камень?? - прервал ее размышления Альбус. Айвин поглядела на него и решила оставить при себе вопрос, откуда вообще взялся этот камень.
-А может быть, этого просто недостаточно и нужно сделать что-то еще?
Взгляд девушки упал на мраморную розу, и Айвин провела по ней рукой, ощущая прохладу камня и проверяя, не подастся ли она внутрь.

-Ничего не происходит – растерянно пробормотала эльфийка. Изумруд точно отсюда, подходит идеально, но видимо этого недостаточно.
- Не тот? Предполагаешь, тут разбросаны кучи драгоценных камней? Интересная мысль, но если за каждый из них придется бороться с медведем… - подумала Кора, глядя на сверкающий изумруд – нет, не думаю.
-А может быть, этого просто недостаточно и нужно сделать что-то еще? – сказала Айвин. И воровка, согласившись, кивнула головой.
Она потерла изумруд, поковыряла ногтями выемки, обозначающие круги, попыталась покрутить их, но они не поддались. Нет, действовать нужно не здесь. Девушка подняла глаза на мраморный цветок, Айвин уже ощупывала розу, пытаясь продавить ее вовнутрь. Кора повертела головой. Нигде ничего не открылось и не сдвинулось. Эльфийка, вздохнув, поднялась на ноги. Заставить эту шутку работать было уже делом принципа.
- Да чего ж тебе не хватает – с досадой воровка затопала на каменных кругах.

Сивый, завидев неудачную попытку решения головоломки, лишь фыркнул. Затем, отвлёкшись на занятие Грохуса, подошёл к здоровяку, который уже избавился от паутины в одной из ниш. Внутри неё была барельефная роза. В голове пронеслась мысль:
- Ну почему роза-то?
Вслух же Зирв сказал лишь:
- Эм. Судя по всему, местным архитекторам был не чужд юмор. Или они сюда добавляли всё, что на глаза попадалось.
Айвин, первая заметившая в нише мраморную розу, уже осматривала этот цветок. Она высказала свою версию по поводу необходимости этого "украшения".
- Ну, пока что, этот цветок - единственный кандидат на место разгадки. Айвин, попробуй нажать чуть сильнее, для начала.
В это время взбодрился Регрей. Видя, что люди никак не справятся, он задал резонный вопрос:
- А вы уверены, что это выход будет, А не очередной сюрприз? Может, вон тот просвет сверху - тигр махнул головой, указывая на отверстие наверху - и есть единственный проход.

- А не боишься что там у них гнездо, а снаружи остался слабый да немощный? – обратился к Грохусу светловолосый молодой человек.
- Я уже ничего не боюсь, - устало ответил толстяк, продолжая убирать паутину. - Не возвращаться же обратно через грот.
Пока остальные пытались разобраться с головоломкой, Грохус закончил с нишей и обнаружил, что никакого прохода там не было, лишь груда камней, преграждавшая путь, как и в парочке других ниш.
- Нам не добраться до верха, - на слова тигра здоровяк покачал головой и перевел взгляд на розу. Почему-то казалось, что именно этот цветок и должен стать разгадкой. Айвин, как назвал девушку мужчина, уже пыталась понять, как она работает, поэтому толстяк стал молча наблюдать за происходящим.