Проклятые врата морского небытия

Первое сообщение в теме :



Если вам посчастливилось выжить после морской дыры - не спешите радоваться. Вы попали в совершенно другое море... мертвое море... Из которого нет выхода... оно бесконечно...
Здесь нет ни дуновения ветра, ни рыб и животных, что присущи морской стихие - здесь нет ничего кроме мертвого моря... и рано или поздно - скорее рано, чем поздно - вы начнете сходить с ума...
Если повезет, то в море вы наткнетесь на проклятые врата, через которые можно попасть в разрушенный город, находящийся на маленьком островке...



Мертвые руины забытого города - всего лишь небольшой участок суши, на котором ничего нет, кроме камня и развалившихся плит... Хотя, кто ищет... тот всегда найдет...

Говорят, перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами умирающего.
- И тут соврали – пронеслось в голове Тормия, что неминуемо летел к множеству камней на дне расщелины.
- Интересно, будет она скучать? – закрыв глаза подумал юноша, на что мозг тотчас быстро обрисовал картину похорон, заодно припоминая празднование в честь Лории (богиня плодородия), когда пьяная полуголая эльфийка распевала похабные песни на горящем сарае при таверне. Только сарай сменился на гроб с красивым призывателем внутри, а огонь – на множество роз, аромат которых, как будто настоящий, начал свербить нос. Улыбка, в последний раз, скользнула по лицу Торма, готового умереть… Вот только смерть, как-то неприлично задерживалась...
- Что за – открывая глаза, и замечая стремительно исчезающую лиловую пелену, вскрикнул маг, внезапно почуявший своей спиной твёрдую поверхность. Резко подняв верхнюю часть туловища, и опершись на руки – парень осмотрелся, совершенно не понимая, что произошло. Подле мага находился толстяк, что так же – не выглядел мёртвым. А чуть поодаль – были видны и троица спутников, со стороны которых, к призывателю косолапо бежал ёж.
-Жив? Опять? Почему? Как? – крутилось в голове юноши, что никак не мог уразуметь произошедшее. И роза, упавшая на ноги парня, не могла дать ответы на эти вопросы.

Внезапно веревка ослабла и легко подалась назад. От неожиданности Айвин рухнула на попу и с довольно бестолковым видом сидела и смотрела на нитяную змейку у себя в руках. Потребовалось несколько мгновений тишины, чтобы осознать, что случилось.
Когда веревка дернулась обратно наверх, она упала на поверхность целиком, всей своей длиной, и было видно, что она нигде не порвалась. А это значило либо то, что у великана не хватило сил и руки соскользнули... либо то, что он отпустил ее сам. Что именно случилось, предстояло лишь гадать, но одно было совершенно очевидно: Грохус, а с ним и Альбус провалились в пропасть и в настоящий момент должны были быть мертвы.
Девушка сидела в оцепенении, все еще держа веревку, и пыталась переварить эту мысль. Взгляд ее был направлен куда-то вдаль.
Но слабый аромат цветущих роз, постепенно усиливавшийся, вернул Айвин к реальности и заставил обратить внимание на шевеление где-то в поле ее зрения. Еж Альбуса бодрым шагом, будто по делам, направился прочь от обрыва, и девушка, проследив за ним взглядом, обернулась.
Там, в отдалении, она увидела нечто такое, что заставило ее вскочить на ноги и воскликнуть:
-Глазам своим не верю!!!
Да уж, в такое трудно было поверить. Но это несомненно были они: огромная фигура Грохуса и поменьше - Альбуса. Причем, судя по всему, живые...
Айвин, не забывая с подозрением оценивать землю под ногами, быстро пробежала отделявшее ее от мужчин расстояние, обогнав по дороге ежа.
-Живые святые небеса сломано ранено больно где, - скороговоркой выпалила девушка, от изумления забыв сложить слова в предложение.

Эльфийка с трудом устояла на ногах и не упала на пятую точку, когда веревка вдруг перестала тянуть ее вперед.
-Вот и все – пришло страшное осознание.
Кора опустилась перед пропастью на ободранные об камни колени. На душе стало так тоскливо-тоскливо. Глупый фокусник…
Все мысли до одной исчезли. Коротышка просто смотрела вниз, на свои ноги, опустив голову и не замечая ничего вокруг себя. Но крик Айвин вывел воровку из ступора. Нехотя она заставила себя обернуться и глаза ее в то же миг расширились от удивления. Торм и Грохус каким-то невероятным образом оказались позади них. Эльфийка с изумлением наблюдала, как призыватель поднимается с земли в полный рост, целым и невредимым. Не веря в происходящее, она осторожно приблизилась к выжившей парочке, а затем кинулась на мага с объятиями, повиснув на его шее. Впрочем, она тут же дважды пнула его болтающимися в воздухе ногами. Для профилактики, чтобы не пугал так больше.

Грохус ждал скорого и болезненного приземления на камни, но этого почему-то не произошло. Падение, казалось, даже не собиралось прекращаться. Тогда толстяк решил открыть глаза и посмотреть, что происходит. Может он уже умер, просто не почувствовал боли? Рядом летел Альбус, причем летел довольно медленно. Так же медленно, как и сам Грохус. Странная лиловая дымка окутала их тела, и лысый смог почувствовать запах роз.
"Может быть, это и есть загробный мир?" - успел подумать он, прежде чем блондин пропал из виду, вокруг не было видно ничего, кроме этого странного тумана. Почувствовав под собой землю, толстяк зажмурился, затем вновь открыл глаза и помотал головой.
- Что...? - тихо проговорил он и резко осел. С груди на колени упала алая роза, которую громила неуверенно взял в руку и осмотрел. Тут же раздался знакомый голос, и Грохус заметил Айвин, которая обеспокоенно спрашивала, все ли у них с Альбусом в порядке. Как они с молодым человеком снова оказались наверху - было не ясно.
"Мы живы...", - а сюрпризы этого мира так и не прекращались.

Остров не только принял жертву и признал этих людей достойными. Было еще что то, но это мог понять только добряк Грохус, но когда, это еще вопрос. Что то в нем неуловимо изменилось, может остров поделился с ним сокровенным, или наградил кое чем, кроме розы. Но когда он пришел в себя в аккурат над головою мужчины образовалось облако и сверкнула молния, многократно отразившаяся в каплях росы на росе. И все. Точно это привиделось. До ступеней входа в храм было рукою подать. Оставалось только пережить восторги всех тех, кто счет Грохуса с Тормом погибшими и выдвинуться вперед. Правда Зирвент был странно притихшим и держался от всех несколько отдаленно, хотя он поздравил обоих с возвращением, или воскрешением.
На ступенях, ведущих к храму, вновь показалась призрачная фигура женщины, что мановением руки приглашала их войти.

- Я вроде цел… - мотнув головой, Торм отвёл взгляд с розы и откликнулся на вопрос Айвин. Шок от произошедшего постепенно исчезал, вставая на ноги, мысли парня начали занимать насущные проблемы. Пути назад нет, что впереди неизвестно… Внезапно на шею мага бросилась коротышка. Придерживая её за талию, Торм мог лишь слегка улыбнуться, пока подлый пинок эльфийки не пришелся по голени парня.
-Ай! Ты очумела совсем?! – улыбка, в одно мгновение, исчезла с лица юноши. Призыватель резким движением рук отодрал от себя эльфийку и схватился за побитую конечность.
- Я тебе даже цветочек с того света принёс! Неблагодарная! – жалобно продолжил Торм, указывая взглядом на розу. Впрочем, Кора подарок оценить не смогла бы. Цветок рьяно жевал ёж, решивший, что именно он виноват в том, что произошло с создателем.
- Мдэ... – откомментировал сие действо животины маг отпуская ногу, и понимая, что жалости в такой кампании не дождёшься.
– Похоже, надо идти – произнёс парень, краем глазом, замечая движение на лестнице. Подняв и посадив себе на плечо доедающего розу ежа, юноша повернулся в сторону всё ещё сидящего Грохуса.
- Сам понимаешь, вариантов было не много, посему - ничего личного? – смотря в глаза толстяка, сказал призыватель, протягивая руку для помощи, очень сомневаясь, что громила оценит этот жест.

Айвин покачала головой, все еще озадаченная происшедшим. Этот мир совсем безумный, - подумала она. Провалиться в пропасть и вернуться невредимыми. Как такое вообще возможно? Богу смерти осточертело возиться с нами?
Девушке показалось, что сверкнула молния, но это видение исчезло так же быстро, как и появилось, а ему на смену пришло другое. Что это там? Все та же призрачная женщина стояла на ступенях и приглашала спутников следовать за ней в храм.
– Похоже, надо идти, - сказал Альбус, и Айвин вздрогнула, будто очнулась ото сна.
-Одну секунду, - сказала она и подошла обратно к обрыву, где осталась брошенная веревка. Мало ли! Девушка отвязала веревку и свернула ее в моток, после чего вернулась к своим товарищам по несчастью.
Вздохнув, послушница двинулась к ступеням, туда, куда манил их призрак.

Оказавшись ногами снова на твердой земле. Кора пригладила, выбившиеся из-под повязки волосы и чуть слышно сообщила Торму, куда ему стоит засунуть его цветочек.
- Соберись же уже, совсем расквасилась. Сейчас просто необходим трезвый ум – мысленно приказала она себе и сделала пару глубоких вздохов.
Успокоившись, эльфийка тоже предложила свою помощь толстяку и спросила, все ли с ним в порядке. Бедняга, должно быть, натерпелся куда больше призывателя, и коротышке было его жаль. Когда же Грохус встал на ноги, можно было двигаться дальше. Кора потратила еще пару минут, чтобы привести себя в порядок и собрать брошенные вещи. Коротышка осмотрела свои руки и ноги. Кровоточащие ссадины на коленях и локтях можно было бы промыть водой, что осталась во фляге, но она не стала этого делать, посчитав расточительством тратить питьевую воду.
В какой-то момент коротышке показалось, что сверкнула молния, кажется, собиралась гроза. Видимо, это был еще один знак того, что компании нужно войти в храм. Все на этом проклятом острове настойчиво этого требует. В том числе и призрак женщины, внезапно появившийся на ступенях. Воровка не пугалась призраков, но с другой стороны, ей раньше и не встречались могущественные духи. Сдается, этот может куда больше, чем просто хлопать дверьми и завывать.
Когда все уже продолжили свой путь, эльфийка как можно ближе держалась к Торму.
- Я бы сказала, что нас в этом храме ждет только смерть, если бы только что вам не пришлось избежать гибели невероятным образом. Что ты думаешь? – зашептала она в ухо призывателя, идя при этом на цыпочках.

Возвращение Альбуса и Грохуса не вынудило ведьмака проронить хоть слово, в отличии от Регрея, добродушно приветствующего заново явившихся компаньонов. Кто-то мог бы обвинить его в чёрствости, но всё было немного иначе. Во-первых, Зирвент и так никогда не слыл чересчур эмоциональным. А, во-вторых, его уже долгое время не покидало странное чувство. Ощущение, от которого хотелось взвыть, так как изменить что-либо казалось нереальным. В общем, казалось ведьмину, что всё это спланировано кем-то более мудрым, нежели они.
Чтобы не казаться невежливым или недовольным, ведьмак подошёл к мужчинам и поздравил их с воскрешением. Тут в голову закралось подозрение. Он вперил взгляд в их лица и заодно принюхался.
Нет, живы они, и чар нет... - с облегчением заключил странный полуэльф.
Пока девушки охаживали героев дня, которых слишком рано они же и причислили к мертвецам, ведьмак осматривался. Он увидел на ступенях храма какой-то силуэт. Впрочем,призрачное виденье мгновенно испарилось, словно стеснялось лишних взглядов.
- Странные дни настают...- пронеслось в голове у ведьмака. Наверное, придётся скоро мне покинуть их.
Впрочем. последнюю мысль он тут же от себя отогнал и сказал вслух:
- Может, нам пора?

Для себя толстяк отметил, что практически не испытывает никаких эмоций по поводу недавнего происшествия. Он все еще смотрел на цветок, размышляя над тем, что внешние обстоятельства заставляют его меняться. Но внезапно над головой что-то сверкнуло, отвлекая Грохуса от мыслей. Он испуганно поднял вверх свой взгляд, но к тому моменту видение исчезло, поэтому лысый решил, что ему просто показалось. На ступенях опять мелькнул силуэт, было совершенно очевидно, что другого пути у компании не было.
- Сам понимаешь, вариантов было немного, посему - ничего личного? - обратился Альбус к здоровяку, протягивая руку.
- Все нормально, -  ответил Грохус на все вопросы одновременно, но руку все же принял. Поднявшись с земли, он последовал к ступеням храма вместе с остальными, ну а розу зачем-то прихватил с собой - сам не понял зачем.

Пусть все было давно позаброшено, пусть. Но поднявшись по ступеням и войдя в храм невозможно было не восхищаться стройными беломраморными колоннами, увитыми все теми же розами, огромными плотно пригнанными блоками стен и строгой резьбой по мрамору, украшающей все это подавляющее великолепие. Особенно часто в резьбе встречались изображения розы и лотоса. Даже проросшая местами на стыках плит пола трава, не могла сгладить величие этого места. Ощущение было двояким, храм и подавлял и восхищал. Можно было заметить, что храм напоминал матрешку. Да, именно матрешку. Такое ощущение складывалось из за множества коридоров и коридорчиков, похожих на лабиринт. Вот только проминуть главный зал казалось невозможным. К тому же он точно ждал гостей. У арки входа, мелькнула тень давешнего призрака. их точно ждали. Факелы, вставленные в крепление на стенах ровно горели синеватым магическим огнем, люстра в центре, тоже. Еще на подходе путники видели мраморный столик с лежащим свитком. Легкий туман, стелющийся под ногами, придавал ощущение нереальности и сходство со сном.

Подняв с земли толстяка, Торм кивнул на вопрос Сивого. После чего, вместе со всеми, направился в сторону лестницы. Мокрая одежда облипала тело, вызывая жуткий дискомфорт, но вновь останавливаться для сушки, маг предложить не рискнул. Кто знает, какие ещё беды свалятся на их головы, а перспектива бегать в одном исподнем – как-то не прельщала. Тяжёлый вздох призывателя прервала Кора, что начала шептать в ухо свои подозрения.
- Всё может быть – тихо откликнулся парень, придерживая подругу за локоть, чтобы та, ненароком, не грохнулась с лестницы. – Правда, тогда смысла нас спасать было мало. А значит – нас куда-то целенаправленно ведут. Песня, змеи, прочая бабуйновина… - всё так же тихо озвучил свои мысли юноша, легонько кивая головой в сторону обрушившегося моста.
- Главное чтобы не на ритуал вели – уже в мыслях продолжил маг, замечая у входа в храм неясную тень женщины, что стремительно исчезла.
- Ещё лучше – маг помрачнел. Он не любил призраков, не боялся – но и не любил, посему и встречи с ними не особо жаловал. Подойдя к храму, и пропуская на всякий случай вперёд Сивого с тигром, парень так же прошел под аркой. По сравнению с солнечным днём снаружи – в храме было очень темно, поэтому глазам парня понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к местному сумраку. А то, что это именно храм – призыватель уже почти не сомневался. Круглый зал, цельные колонны с барельефом из цветов, алтарь в центре… Синеватое пламя огней отбрасывали тени от колонн, привлекая внимание именно к алтарю, скрывая в полумраке всё остальное. Двигаясь к центру зала, каждым шагом развевая пелену, что стелилась под ногами, призыватель заметил, что на алтаре лежит свиток.

Айвин зачарованно рассматривала храм. Все здесь говорило о том, что это какое-то особое место: оно было великолепно и в то же время таинственно и мрачно. Ступая по каменным плитам, сквозь которые проросла трава, девушка всматривалась в бесконечное количество коридоров, каждый раз опасаясь повстречать там мертвого бога - или любого другого обитателя этого загадочного места.
Вдруг она заметила знакомого призрака, промелькнувшего в арке, - и направилась вслед за остальными в главный зал. Внимание Айвин тут же приковал к себе столик со свитком, но поначалу она не решалась к нему подойти. Туман, ковром покрывающий пол, на какое-то время словно сковал ей ноги. Но вскоре пугающее ощущение прошло, и послушница приблизилась к столу, рассматривая свиток. К сожалению, невозможно было узнать, что он содержит в себе, не взяв в руки и не развернув - чего делать ей как-то не хотелось... и в то же время - хотелось его прочитать, не из праздного любопытства, а потому, что это казалось чем-то особенно важным. Айвин поглядела на спутников. Ну, кто-то должен это сделать, - подумала она. - Это всего лишь пергамент. Я держала тысячу таких в руках, и ни один не принес мне ничего плохого... только знания и мудрость... Девушка осторожно протянула руку и взяла свиток со стола.

Храм был очень красив, стоило признать это. Но, тем не менее, воровка чувствовала себя в нем неуютно. Впрочем, ей не нравилось находиться в любом храме.
Зал, освещенный магическим светом, пустовал. Живых в нем не было. Только тень давно умершего проскользнула мимо. Поежившись от холода, эльфийка прошла в центр зала. Там, на мраморном столе лежал свиток. Кора хотела было предложить призывателю взглянуть на него, в конце концов, ему приходилось обращаться со свитками в гильдии магов, но Айвин опередила ее. Она взяла бумагу в руки.
- Может, оно и к лучшему – подумала коротышка, а вслух сказала – Что там? Прочти нам.

Изнутри руины казались крупнее - возможно, из-за обилия коридоров, целью которых, видимо, было запутать случайных путников. По полу стелился какой-то туман, застилая путь белёсым ковром. Больше всего по поводу последнего возмущался Регрей, которому эта дымка мочила брюхо.
Краткий осмотр зал показал, что кто-то в этом месте немного одержим цветами, особенно розами. Их изображения были всюду. А в свете синего магического огня выгравированные рисунки казались какими-то символами, словно часть некого заклинания.
Это место словно нарочно создавали так, чтоб оно навевало подозрения, - пронеслась в голове Сивого мысль. Впрочем, мне это скорее снова кажется...
Однако, он всё же достал из-за голенища сапога нож - мало ли что.
Ведьмак хоть и зашёл вперёд первым, однако теперь он снова стоял позади, запоминая пути возврата. Поэтому на свиток, лежавший в центре залы, он обратил внимание лишь мельком. Только позднее Айвин и Кора привлекли его внимание - предложив проверить его содержимое.
- Посмотри на края - может, там охранные чары... - только и промолвил мужчина, предупреждая девушку.