Парк

Первое сообщение в теме :


Ровненькие ряды деревьев и кустарников, все аккуратно подстрижено и ухожено. Кругом так красиво, что не хочется уходить.

Не смотря на последние события, Кинаре всё же достался кусочек лепёшки, хотя, подозревал Кода, этого кусочка хватило разве что Тиссэри, и то - так, перекусить.
Дорога на базар пролегала мимо окультуренных полей и уютных рощиц, дорожка, постепенно превратившаяся в настоящую большую дорогу, так же была аккуратно отсыпана не крупным гравием.
- Кем бы они ни были, они любят свой край! - восхитился парень, любуясь на дикие розовые кусты, высаженные вдоль обочины. Кусты не были подстрижены, значит, за ними не пристально следили, но при этом и ветки не обрывали. Впрочем, зарослями шиповника красота не ограничивалась. Периодически попадались полянки с разнообразными цветами, от пестроты которой рябило в глазах. Полукровка подозревал, что изначально это были клумбы, но потом на них махнули рукой и только следили, чтобы цветы не разрастались чересчур буйно.
- Это земля какого-то лорда? - осторожно полюбопытствовал Кода у Кристи. Так получилось, что Кинара, взявшая под руку Кловер и помогая тем самым слепой идти, выдерживая достаточно приличный темп ("Кристи волю дай, вприпрыжку побежит, неугомонная!"). Верделет был на время освобождён от своей "должности" поводыря и шёл рядом со жрицей скорее по привычке, ну и потому, что дорога теперь позволяла безпрепятственно выстроиться в шеренгу. Кодаган же предпочёл идти рядом с их маленькой проводницей, и вертел головой, впитывая в себя увиденное, как губка.
- У нас зажиточные князья любят поддерживать порядок на своих территориях, - поделился воспоминаниями с компанией (хотя никто его особо не спрашивал), - Но не в таких..., - он замолчал, вспоминая умное слово. Слово упорно не желало находиться, и потому пришлось его заменить другим, - Размерах.
За разговорами процессия растянулась, и О`Шиль обернулся, чтобы подбодрить отстающих. Пристальный и странный взгляд дородной дамы, в которую превратилась волчица ввёл парня в недоумение.
- Что-то случилось?, - спросил он у девушек, сожалея, что не прислушивался к их беседе.
Деревушка "Сладкая Лилия"

[av=http://s17.postimg.cc/tsq5hg5xb/w_NLeasx.png]
Мост над ручьем

В парке, по которому сейчас шла троица – было еще больше запахов, чем до этого у моста. И тут встречались люди. Некоторые проходили мимо и приветливо улыбались Кире и Кристи так, будто давно их знали. Некоторые запускали в небо фонари и воздушных змеев. Кто-то даже практиковался в магии, но не боевой. Кажется, это были иллюзии маленьких лошадок, скачущих по воздуху все дальше и дальше.
- Может дня два, - ответила Кристи и посмотрела на Коду так, как если бы у того внезапно выросли рога, - Никаких караванов не бывает в мертвые земли, наша деревня полностью отрезана от остального мира и существует лишь за счет таких как я, которые иногда занимаются торговлей и собирательством.
- А если кого-то нанять в сопровождение? – тут же предложила Кира и девочка лишь пожала плечами.
- Можно, наверное, но вряд ли согласятся или заломят нереальную цену. Нет, конечно, мне не трудно «уговорить» поработать их и за бесплатно, но тогда это нарушит мир с нашей деревней. Силу мысли надо применять с умом и осторожно.



Трактир «Хмельная Кувшинка»

Мост над ручьём
Кода поймал себя на мысли, что отвык от человеческого общества. Так уже было, когда он оказался отправлен на все четыре стороны родичами первопредка. При этом пёс не мог сказать, когда было труднее - сейчас или тогда. Нынче с ним были друзья и это определённо облегчало задачу по адаптациии, но и накладывало определённые обязательства, поскольку, как не крути, а единственным мужчиной в их маленькой компании являлся он. В прошлый раз было проще. O`Шиль просто продолжал играть роль собаки и это всех устраивало.
- Я помню, что вы живёте обособленно, - ответил полукровка сиреневоволосой проводнице, - Но это не значит, что караваны не двигаются в том направлении, просто сворачивают и идут своим путём. Наверное.
Кристи идею явно не разделила, поэтому пёс счёл за лучшее прикусить язык. В конце концов, девочке виднее, ведь к ней домой идут. В это время подала голос рыжая.
- Слишком много придётся объяснять, - теперь с предположением Киры не согласился уже Кодаган, - И да, Кристи права - молчание дорого покупается. Мы можем потратить эти деньги на какие-нибудь снадобья, полезные в дороге, или что-то подобное. Да, а деньги у нас есть?
А местные жители тем временем развлекались безобидными иллюзиями, весело болтали друг с другом и периодически доброжелательно кивали проходящей троице. Нет, Кода для них был всего лишь сопровождающиим девушек питомцем, но на душе от этого всё равно делалось теплее.
- Надеюсь, Ржавому закату не приспичит кидаться на них с оружием, - поморщился пёс. Почему-то ему было совестно за то, что как не крути, а именно их стараниями в Цветочную страну явилось зло в виде больной фанатичной девицы.
Трактир "Хмельная Кувшинка"

Сделав по инерции еще несколько быстрых шагов, Дрег остановился и огляделся в изумлении - здесь было очень красиво. Это, в какой-то мере, напоминало ему парк вокруг родового поместья Дрегонхолла. Дерек глубоко вздохнул, вспоминая родной Имм и семью, оправил одежду и отправился вперед. В голове гудело после вчерашнего. Не то чтобы мужчина напивался так при каждом удобном случае, просто день был плохой. И месяц, в целом, какой-то неудачный... Плохие мысли из головы напрочь вытеснили красота парка? и ароматы цветов. Аккуратные клумбы и дорожки убедили Дрегона, что это все-таки некая парковая зона. Теперь стоило поискать выход из данного цветочного "магазина" и дойти до трактира либо чего-то похожего. В сумке есть немного снеди, но желудок требовал горячего и,желательно, мясного. Дрег улыбнулся и, мурлыкая себе под нос простенькую мелодию, пошел вперед.
 Трактир "Хмельная кувшинка".

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Яте из Деревушки «Сладкая Лилия»
Кода и Кира из Трактир «Хмельная Кувшинка»

В парке на удивление было практически немноголюдно, а оставшийся народ Яте успела распугать еще на подходе к живописной местности. Поэтому «чудовище» обнимающее рыжеволосую особу осталось в гордом одиночестве на пару долгих мгновений, а затем из кустов запыхавшись, вынырнула миниатюрная особа, ростом где-то с метр и с прозрачными крылышками за спиной.
Не заметив пока что Килу и Элизабет, фея нагнулась, принявшись переводить дыхание, да прижимать висячую на плече сумку к себе так. Будто там лежали все сокровища этого мира.

Кира некоторое время не отвечала на зов Коды, потому что достаточно сильно упала и потеряла сознание. Неизвестно, сколько она так пролежала, но в какой-то момент просто открыла глаза, прислушиваясь в темноте. Голова раскалывалась, все тело болело, но, кажется, она ничего не сломала.
Глухо застонав, жрица пошевелилась и села.
- Кода, что ты?.. – она не договорила, потирая приличную шишку на затылке.


________
Очередность: Яте, Кода.

Деревушка «Сладкая Лилия»

Переваливаясь, словно утка, Яте, тем не менее, развила приличную скорость, шаркая и топая на всю округу. Да, лошадь сейчас не была нужна, пусть и тряско, но, кажется, Элизабет не имела ничего против такого образа путешествий. В общем, прискакав в парк, как жрица указала путь, заколдованная в чудище степнячка выбрала какой-то безлюдный (то ли разбежались, то ли и не загуляли сюда) угол, и, найдя убежище под высокой живой изгородью. Вдобавок какое-то неведомое ей дерево шатром склонило ветви, так, что только рогам мешали, когда Кила, ссадив бережно рыжую, на четвереньках вползла в этот природный "шалаш", тщательно выпестованный заботливой рукой неведомого садовника. У охотницы были свои представления о красоте, и, хотя прелесть окружавшего их сада была очевидной, ей было неуютно в настолько облагороженном и лишенном природного хаоса парке.
- Ну, что со мной? - прогудела она. - Как это снять? Кто наколдовал?
Тут неподалеку из кустов выбралась крылатая пикси. Вот уж последнее существо, которое тут Кила ожидала увидеть.
- Это что, фейский лес?! - поразилась она. То-то тут все так неестественно! - Глянь-ка!

Трактир "Хмельная Кувшинка"
Упорство и труд принесли свои плоды и вскоре ткань поддалась. Во всяком случае стало видно, куда улепётывает воровка - какая-то роща. Кода, чьи познания в географии Цветочной страны хромали на все конечности заключил только, что девице не приспичило ринуться в пески. Третьего визита в пустыню полукровка боялся не пережить. Даже если сумеет расширить дыру настолько, что выберется, в своём нынешнем виде он испечётся уже на подлёте к земле. А ведь оставалась ещё и Кира! Потомок сидов перевёл дух, поглощённый "подкопом", хотя правильнее было бы назвать это "прогрызом" он начисто забыл о девушке, рассудив, что если она жива, то даст о себе знать, а если мертва, то он это всё равно поймёт - свет просачивался в сумку и если чуть поднажать - так и вовсе осветит все потаённые уголки.
- Пытаюсь выбраться, - ответил на так и не озвученный до конца жрицей вопрос овчар. Удерживаться рядом с будущим путём к спасению стоило больших трудом, пёс замер в неестественной позе, пустив в ход когти. Особо они ни на что не влияли, позволяя главным образом не мотаться из стороны в сторону слишком резко. !"Чёрт, до чего же болит язык, - речь причиняла дискомфорт, но учитывая, что они за последний час едва не погибли несколько раз, ранение пустяковое.
- Не хочется мне с феей болтать. Врятли послушает... А даже если и послушает, - пёс в красках представил сцену диалога и вздохнул, - За дырку всегда можно извиниться. Я пёс, мне положено вещи грызть!..
Не известно, как бы развернулись события, но тут снаружи что-то запыхтело и утробным басом выдало удивительный вопрос. Пожалуй, впервые Кодаган пожалел, что у него такой чуткий слух. По всему выходило, что друзья не просто влипли, а увязли по самую маковку.
- Или нельзя, - невпопад пробормотал себе под нос потомок сидов, продолжая развивать мысль о извинении за порчу сумки. Однако дальше драть ткань он не стал. Кем бы ни было то сопящее снаружи создание, знакомиться с ним без крайней нужды овчар не хотел. "Если по голосу судить, то там дылда с дом размером. Зашибёт, не заметит."

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
- Ну, ты приняла этот вид, когда мы подходили к деревушке и на нас никто не смотрел, а, следовательно, никто и не мог заколдовать. Да и зачем? Чтобы панику вызвать просто так у мирного народа? – хотя, этот вариант имел место быть. Иногда встречались те еще чудики, которые не понимали, что делают или наоборот слишком хорошо все понимали. Но, во всяком случае, Элизабет надеялась на другой вариант, - Это, скорее всего местная болезнь. И если это она, то скоро все должно пройти, - обняв себя руками, девушка пробормотала уже не так уверенно, - Будем надеяться.
Покосившись на вынырнувшую из кустов фею, рыжая отрицательно помотала головой и добавила:
- Да нет, самый обычный парк.
А вот когда сама фея это услышала и вздрогнув, резко выпрямилась, повернувшись в сторону голосов, то взвизгнула, но реакция эта была не испугом на мохнатое огромное нечто; крылатая барышня ткнула пальцем в сторону Элизабет и на одном дыхании выдала:
- Еще одна жрица!
- Н..нет! – Элизабет тут же перекосило так, будто под носом кто-то помер, а запах разложившегося тела повис в воздухе. Девушка сделала шаг назад, пятясь в сторону «шалашика» Яте.

Не став подниматься на ноги, Кира перевернулась на живот, как могла подобралась и поползла в сторону издающего подозрительные звуки Коды. В этот момент сумка снова дрогнула и бутылка поскользила по днищу прямо к жрице. Той только чудом удалось откатиться в сторону, ломая ногти, пытаясь зацепиться хоть за что-то.
- Мне это все надоело! – запыхавшись, выдохнула она, - Давай выбираться!
И в этот момент парочка отчетливо услышала, как их похитительница еще кого-то называет жрицей.

Местная болезнь - звучало не очень утешительно. Яте болела редко, и, понятное дело, болеть не любила. Но чтоб прямо вот так расперло во все стороны, да еще и за миг! Ух, даже с лепрой у Рене было понятнее. Тут еще и пикси пропищала что-то, что явно напугало Элизабет, что-то про жриц, но уж как-то не до того было, чтоб распрашивать дальше про неведомую болячку.
Вообще неудивительно, что пикси что-то подобное запищала - тут точно как минимум еще одна крутилась в окрестностях, Кила помнила.
- А где первая? - прогудела она, высовываясь из-под ветвей и вперившись взглядом в крылатую. Уж там, где с неба может черный дракон рухнуть в поисках, могут и фейки трещать, можно и белому мохнатому чудищу интересоваться. Не хотелось снова встречаться с рыжей и ее мелкой пособницей, но раз уж приболела, можно пользоваться преимуществами.

Интересный снаружи диалог получался, от удивления Кода даже увернуться от покатившейся банки не успел. Не взвыл только потому, что намертво вцепился в ткань сумки, повис нелепо барахтаясь и пытаясь найти точку опоры. Сперва было больно везде, потом боль рассосалась в когти (ну не приспособлены у собак они чтобы удерживать вес тела!) и челюсти. "Кстати, почему мне кажется, что я куда-то съезжаю?" - распахнув глаза (оказывается, когда по нему прокатилась склянка, он непроизвольно зажмурился) Кодаган охнул, если бы мог. Небольшая прогрызенная дырка после того, как он повис на её краю всем весом, заметно разрослась в размерах и пожалуй, уже могла служить лазом.
- Уфф!.. - то, что он себе ничего не сломал, О`Шиль догадался только разжав челюсти и плюхнувшись на дно сумки. Тело слушалось, лапы шевелились и даже хвост вильнул пару раз, приветствуя Киру. Как же хорошо быть собакой - можно обходиться без слов и тебя всё равно поймут правильно.
- А тут, похоже, сбор жриц назначен...
Щель в ткани призывно колыхалась чуть выше кончиков ушей, привстав на задние лапы Кодаган осторожно высунул нос, изучая обстановку. Мысль, что трубный бас принадлежит другой жрице, не подтвердилась. Фейка столкнулась с двумя. Один запах показался знакомым, но вспоминать, кому он принадлежит, было некогда. Второго запаха О`Шиль не знал. Второй догадкой было, что незнакомая жрица захвачена в плен так же, как и они, но выяснить не представлялось возможным - дырку Кода проделал с той стороны сумки, которая находилась дальше от незнакомцев. Это было и хорошо, и плохо. Они не могли увидеть, с кем свела Судьба, но и их побег не бросится в глаза, по крайней мере сию секунду. Спасать чужую жрицу Кодаган не собирался, как минимум до тех пор, пока Кира не окажется в безопасности. Медлить было нельзя.
- Выберешься, сразу прыгай. Трава смягчит падение.
На этот раз Кода двинулся первым. Во-первых они могли потерять драгоценные минуты на болтовню, во-вторых хотелось ободрить девушку своим примером, ну и в-третьих пёс был согласен с Кирой - затянулось их знакомство с феей. А ещё Кодаган собирался провернуть то, что раньше никогда не делал - перекинуться в полёте. Было одновременно страшно и волнительно, как для ребёнка первая настоящая охота, на которую взяли взрослые. Человеком с косогоров полукровка сигал и даже ничего себе не сломал ни разу - так батька гонял, пытаясь вбить в голову нерадивому отпрыску азы военной науки, ведь сражаться не только строем с мечами наперевес ходят. В зверином обличии прыжок с той высоты, с которой предстояло лететь грозил обернуться серьёзными неприятностями.

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Казалось, Элизабет еще что-то хотела ответить фее, но передумала, когда чуть вылезшая из своего укрытия Яте, задала довольно интересный вопрос, на который крылатая не смогла толком ничего ответить.
- Я… ам… - залепетала фея, изумленно рассматривая белую меховую махину, непонятно откуда взявшуюся.
Вообще, фейка готова была совратиться и уменьшить еще одну рыжеволосую девушку, даже несмотря на дальнейшие возможные трудности. А вот на великана рогатого пыльцы уже могло не хватить…
- Ам, - продолжала она мямлить и неопределенно кивать в сторону дерева, служившего трактиром, мимо которого Яте и Элизабет недавно проходили, - Там.
Подобравшись поближе к дыре вслед за Кодой, Кира не раздумывая нырнула второй, как раз в этот момент фея развернулась, сумка колыхнулась, не слишком сильно толкнув парочку прямо в сторону недалеко растущих низеньких кустов, таким образом, смягчая падение. И если Элизабет не обратила внимания на нечто вывалившееся из сумки крылатой, то это могла сделать Кила.
- Мне пора! – вдруг произнесла фея и рванула дальше, в противоположную от парочки сторону.
- И что это было? – задала риторический вопрос Элизабет, глядя вслед убегающей фейки.

Выражение лица фейки было уморительно. Привыкшая выслеживать добычу, стрелять из лука, Яте обладала хорошим зрением, так что аж фыркнула насмешливо, глядя, как мелкая хватает ртом воздух. Впрочем, в ее поведении, в том, как она ретировалась моментально, метнув свое "Жрица" было что-то... настораживающее, не сказать зловещее. Как-то больно многие тут про жриц болтали, многие искали Элизабет. Неудивительно, что та прятала свою огненную шевелюру, мать драконов-то. Надо будет намекнуть, чтоб заново вычернилась. Или радикальнее даже...
Фейка сиганула в кусты, а Яте приметила, как у нее из сумки что-то выпало. Что-то слишком мелкое для ее гигантских лап, да и далековато. Буркнув ответ на вопрос "Что это было":
- Пикси, - Яте мельком огляделась, приметив небольшую стайку птиц - что-то вроде соек, только пером поярче, как показалось степнячке. Пронесся магический приказ, и на ее свист три птицы метнулись от стаи:
- Принесите-ка, - отправила Кила их разыскать то, что уронила фея. - Что-то мелкое, не жук и не трава.

"Почему я в Мистерии нет-нет, да куда-то лечу? Местные боги решили, что я похож на птицу? Хотя сейчас я я больше тяну на насекомое..."
Потомок сидов перекатился на живот. У него получилось, он сумел! Даже не смотря на все события последних часов, которых с лишком хватило бы на несколько жизней вперёд, не могли стереть с лица парня вымученную улыбку. Приземление оказалось чуть более неприятным, чем Кода предполагал. Кусты в которые они угодили были невысокими, но достаточно густыми, поэтому пока достиг земли, успел исцарапаться, обзавестись несколькими синяками и обломать пару ногтей, стараясь замедлить падение. Всё же соотношение размера и веса оказалось непропорциональным, и если в случае с побегом из сумки сыграло на руку беглецам, теперь пришлось познакомится с обратной стороной.
- Ну, поздравляю с побегом. Целая?, - со второй попытки удалось сесть. При одной мысли, что придётся уносить ноги, Кодагана замутило, а ведь придётся и быстро. Не известно, когда похитительница обнаружит пропажу и не приведёт ли с собой подкрепление. Если приложено столько усилий, врятли сдастся просто так, и пока фея не появилась на горизонте перед путешественниками стояла почти неразрешимая задача - добраться до трактира и найти Кристи и остальных. Хотя бы затем, чтобы девочка не вляпалась в ещё большие неприятности, чем они со жрицей. А в обществе тихони Настасьи и немтыря Немо - это раз плюнуть.
- Нельзя сидеть на месте, найдём выход из этого, - Кода огляделся, ничего кроме зарослей со всех сторон и клочка неба над головой не увидел, не тот рост - Леса, я перекинусь и по запаху отыщу трактир.
Самонадеянно, конечно, но ничего другого на ум не шло. Занятый осуществлением плана их с Кирой спасения, Кода совершенно не следил за дорогой. О'Шиль сунул ошейник в карман. Это не было необходимостью, скорее привычкой. И вот когда он уже был готов двинуться вперёд, солнце неожиданно оказалось закрыто тенью. Удивляться, какого чёрта на них с Кирой пикируют несколько птиц, было некогда.
- В рассыпную, - парень метнулся в сторону от подруги. То, что птицы могут принять их с Кирой за обед, пришло полукровке в голову только теперь. Пережить возрождение богини, не утонуть в разверзшемся океане только затем, чтобы быть склёванным. Более глупый конец и представить трудно. Петлять на двух ногах в кустарнике оказались так же продуктивно, как толочь воду в ступе и вскоре Кода уже парил в когтях пернатого добытчика. К своему огромному удивлению, ни в какое гнездо его не потащили. Птица несла его к гигантскому мохнатому белому созданию, выглядывающему из-за свешивающихся до земли ветвей ивы. "О, как. Местный вождь? Значит, нас как минимум не съедят, потому что и десятком таких, как мы он не то, что не наестся, даже червячка не заморит. Значит, это с ним говорила фея. Интересно, а где упомянутая ею жрица?"

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Не успев прийти в себя после падения на куст, да потрогать пощупать свое тело на предмет более серьезных травм, Кира посмотрела сначала на Коду и только затем увидела то, что загораживало им солнце. Взвизгнув (или пискнув в данном виде), рыжая метнулась в другую от Коды сторону, только вот передвигаться было сильно неудобно. Ноги норовили застрять, да и вообще она пару раз упала, пока отбегала и снова вскрикнула, когда ее за одежду подцепили мощной лапой.
- М? – выдавила из себя Элизабет на слова Яте, которые она сначала приняла на свой счет и только потом усмотрела, как по недалеко растущему кусту кто-то бегает, - Это что такое?
А птицы уже летели к меховому монстру и при ближайшем рассмотрении оказалось…
- Лилипуты? – удивленно выдохнула она, посматривая на маленьких человечков.

Неужели круглые глаза обманывали степнячку? Она четко видела ту самую рыжую деваху, что грозила ей в пустыне плеткой, а потом, вместе со своей дочкой глумилась над ней и Рене, едва не доведя вторую до гибели от перегрева. И вот, младшей ведьмы нет, старшая - такая мелкая, такая... уязвимая.
Яте подставила огромные ладони, выпрастав их из-под навеса ветвей, и птицы, стрекоча, побросали две хрупкие фигурки прямо в ее руки. Оба уменьшенных были ростом хорошо если с ее палец.
- Ведьма!.. - на выдохе объявила Кила, яростно оскалившись. Круглые глаза налились кровью, и белоснежное чудище, в которое охотница превратилась, из неповоротливо-пушистого превратилось в могучее, клыкастое и агрессивное. Кто вам говорил, что в степях исповедовали паладиний, "северный" кодекс чести? Нет, совсем не так. Степняки почитали за честь быть последовательными в своих убеждениях. Если можно было искоренить некое зло - не обязательно было скакать на встречу дракону с мечом наперевес - это уже крайний случай, чтоб погибнуть красиво. Шайку гноллов можно было потравить, пробравшись в их стойбище. Дроу следовало заставать врасплох, ослеплять дневным светом и убивать, а злую хагу можно было подловить в минуту слабости, не дожидаясь, когда она вернется к силе.
И вот такая хага как раз оказалась на ладонях степнячки.
- Побегут - приследуйте и убивайте. - Приказала Яте птицам, понимая, что такую мелкую добычу все-таки может и не удержать. - Эта та, кого ищут призрак и дракониха. Вот и поплатится за свое нутро гнилое! - Яте разделила пленников, зажав каждого в кулаке. И кулаки эти, начиная с пальцев, чтоб не было пустот, в которые можно спрятаться, начали быстро сжиматься, грозя раздавить крохотные тела, словно пару новорожденных мышат.
Яте не затягивала казнь, просто быстрее не смогла бы сделать то, что намеревалась, а значит, у пленников было еще мига-полтора на то, чтоб либо Элизабет отсрочила, либо сами они пропищали бы что-то такое, что могло бы поменять намерения успевшей возненавидеть Кристи и Киру Яте.