Парк

Первое сообщение в теме :


Ровненькие ряды деревьев и кустарников, все аккуратно подстрижено и ухожено. Кругом так красиво, что не хочется уходить.

Затянулось довольно таки неловкое молчание. И прерывать его женщины, по всей видимости, не собирались. Глухонемые они, что ли? Да вроде не похожи… вон, та баба с мечом (Господи, даже в уме это звучит дико) кивнула – значит точно услышала и поняла. А вторая даже рот открыла. Вот только не сказала ни слова. Чего ж они ждут-то? Впрочем, Никола и сам не собирался вступать в контакт. А причина была проста – он наконец разглядел всё остальное снаряжение воина (о существовании феминитива для слова "воин" Никола не только не знал, но и не хотел знать) и теперь, мягко говоря, пребывал в состоянии шока. Мечи, лук, стрелы… Откуда у нее столько оружия? Да еще и – Никола пригляделся – кожа! Самая настоящая! Тесляр с горечью взглянул на свои собственные сапоги. Он на них копил… сколько? Месяца три, если не больше. Ну нет, не может у простой бабы быть таких богатств. Вывод напрашивался сам собой. Мародерщица! Как есть мародерщица! Из тех, что толпами следуют за идущей в поход дружиной, а потом саранчой пролетают над вчерашним полем битвы. Связываться с такой – себе дороже. Никола даже огляделся на всякий случай – ну а вдруг ему в кои-то веки повезет и здесь окажется кто-то более подходящий для милой беседы. Никого не было. Кто бы сомневался…
- Кхм… – Чувствовал себя Никола странновато. Даже на первой своей вечернице он так не волновался, как сейчас. Да чего уж там, даже при знакомстве со своей будущей жинкою он ощущал себя более уверенно. Однако отмалчиваться тоже было нельзя. Первым делом Никола решил поздороваться. Любой разговор лучше начать с приветствия. – Здоровеньки булы! Дивчат, а не подскажете, далече отсюда до Мысного? – слово "портал" для Николы было сродни слову "индульгенция". Сродни оно было потому, что ни о значении первого, ни о значении второго Тесляр слыхом не слыхивал. Поэтому он всё еще считал, что все произошедшее с ним было чем-то вроде наваждения и что он до сих пор находился в окрестностях города, в который собственно и направлялся обоз. – И, эт’ самое, я щас вообще где?

Яте снова согласно кивнула, так же беззастенчиво разглядывая мужчину в ответ. Прикинув уже, что бедняга, видимо, видал того же гнома, что и она, так то делало его товарищем по несчастью, а значит, уже был повод относиться к этому "северянину" с большей приветливостью. В исполнении Килы, это подразумевало чутка, едва заметно, подрасправить насупленые брови. Ну и в целом сделать лицо попроще.
Кроме того, ее тоже интересовали ответы на те же вопросы, какие задавал этот человек.
Само понятие "других миров" не до самого донышка укладывалось в ее понимании. Вернее сказать, колыхалось на самой поверхности, даже стенок черепа не касаясь, так, иногда только, от сильного удара. Портал, заблудить на другой конец света - тут все ясно, кроме того, "как". А вот другие миры... Тут дело иное. Шаманы ходили в мир духов и предков. На то они и шаманы. Кроме того, их тела оставались где были, а вот она, ходит по этой Мистерии... Да как будто во всех углах каждую страну на свой лад не кличут? В разных языках - разные слова... А кто все обскакал, чтоб каждый закоулок подлунного знать?
С магией у нее тоже были непонятки. Магов Яте Кила не любила. А за что любить? А то, что сама творила, считала шаманскими трюками, а вовсе не манипуляциями с тонким плетением реальности. От ее представлений о мире, и о том, какой покинула, и о том, в какой попала, ужаснули бы любого книгочтея: ну так Кила и грамоте не была обучена. Впрочем, то не редкость была, а у степняков книг вообще не знали.

В общем, девушка еще раз кивнула, как неваляшка, и кивнула на дорогу, мол, шагаем уже.

Внимательно выслушав девушку, Никола понимающе кивнул, несмотря на то, что ни шиша не понял, и незаметненько так отступил от баб на пару шагов. Ответы, которые, вроде как, по всем законам логики, должны были бы уменьшить количество неразрешенных вопросов, на деле их лишь увеличили. Какой такой гном? Что еще за мир? Какая еще за Мист-дальше-не-запомнил? Что вообще несет эта ополоумевшая? Ну и самое главное – в какой всё-таки стороне расположен столь вожделенный город Мысный? Ответа на эти вопросы Никола так и не услышал. Или всё же услышал?
- Ярмарка? – Тесляр задумчиво шморгнул.
Если ему не изменяла память, то голова обоза в Мысный как раз на ярмарку-то и направлялся. Говорил, там пушнина чуть ли не за бесценок продается. Может девушка ее и имела в виду? Тогда ему однозначно с ними идти надо! Вот токмо… Никола еще раз взглянул на возможных спутниц. Мародеры, они ж как волки – по одиночке не ходют. Да и от разбойников только тем и отличаются, что названьем. Может это именно они на обоз ихний напали. А сейчас эти две прелестные особы заведут Тесляра в какую-нить засаду, где на него выскочат человек эдак с десять и всё. Был Николка – и нет Николки. Правда, если уж на то пошло, то толку этим мародерам с его трупа? Одежка – дрянь, инструмент старенький, а кошелек худой настолько, что если б не крайне тихое позвякивание, можно было бы подумать, будто внутри и нет ничего. В версии с разбойниками на всеобщее обозрение, аки мучные черви из тюков пшеницы, повылазили белые нитки.
- Ну шо ж, – еще один задумчивый шморг – ярмарка, так ярмарка. Веди, красавица. – Никола сделал шаг в сторону, пропуская девушек вперед. – "Если всё ж засада, то хоть этих-то двух я топориком всяк зарубить успею. А там, может, и прорвусь как-нить". - Меня, кстати, Николой кличут. А вас как звать-величать прикажете?

Темноволосая еще раз кивнула: она и сама была не прочь представиться - мало кто любит более какие бы то ни было слова так же сильно, как звуки собственного имени, но Элизабет ее представила, и степнячка просто подтвердила, мол, да, Яте Кила.
- Идем, - буркнула она, направляясь на центральную дорогу через парк: видать уже было даже тот поворот, что вел обратно, когда вдруг увидела небольшую толпу людей, что шагали в их направлении. Резко глянула себе под ноги: да, по следу той белой махины, которой она недавно была, не прошел бы только слепой и тупой.
С шумом втянула она воздух, поняв, то они были замечены раньше, чем заметили они. Те же шестеро смельчаков, а может и просто дуралеев, похватав все то, что понаходили в собственных сараях, собрались снова ударной группой, да еще, может быть, и зрителей своим ратным подвигам поназахватили с собой, выдвинулись на новый поиск приключений на филейные части. В прошлый раз они еще большим мусором были вооружены - кто дубиной, кто обломками табуретов. А теперь вот с вилами в следах коровьих лепех, да лопатами были вооружены. Садовники, или могильщиками себя придумали? Впрочем, девушка понимала, что ватага зайцев, как известно, месит льва, а те, что с вилами, еще и преимущество в дистанции имели.
С криками селяне поспешили навстречу троице, и Яте снова инстинктивно плеснула ладони на рукояти мечей, но приметила, снова заслоняя жрицу, а заодно и Николу, что шагал в тылах мини-процессии, что вилы на них не выставлены, а просто в руках. На них не бежали агрессивно настроенные крестьяне, которым надо было дать бой, а доблестные охотники, видимо, выслеживающие то самое чудище, что удрало в сады, поваляв их в грязи. Снова уронить их успеет, если полезут в драку, и едва ощутимое марево арканного трюка снова задрожало на кончиках ее неухоженных пальцев.
- Куда? - хрипло крикнула она, осаживая шестерку. - Чудище ищете? Сбегло!

"Элизабет? – услышав имя девушки, Никола недовольно зашевелил усами. – Лизка шо ли? Ох уж эти городские, вот всё им неймется, всё они как-то выпендриться пытаются. Ну чем ей имя Елизавета не угодило-то, га?" Впрочем, возмущения по этому поводу Никола заглушил на корню. Нравиться этой бабе хорошее имя коверкать – пусть коверкает. Не егойное это дело. Главное, чтоб самого Николу каким-нибудь Николасом не называла. Тьху!
Если имя первой девушки вызвало у Тесляра исключительно раздражение, то в ответ на имя второй он лишь удивленно приподнял бровь. Чужеземка значит. Это многое объясняет. К примеру, почему эта женщина при себе меч носит. Ежели верить рассказам купцов заезжих, в этой загранице люди совсем отбитые живуть, так что Никола не удивится, если там оружье даже бабе носить дозволено. Всё у энтих чужеземцев не как у людей! Да и молчит она теперь понятно почему. Как пить дать – языка не знает. Одно произнесенное ею слово дела не меняет – наверняка парочку фраз от подружаньки своей да нахваталась.
Довольный тем, что более-менее логичное обоснование всему этому бреду наконец найдено, Никола гордо последовал за девушками, теперь уже нисколечки не опасаясь маловероятной ловушки. Как оказалось – зря. Из-за угла выбежали люди. Попав ожидаемо-неожиданную засаду, Никола потянулся к топору, собираясь прибить заведших его в ловушку баб. Однако рука остановилась на полпути. Судя по выкрикам воинственно настроенных мужиков – им была нужна "она", то есть одна из баб и непосредственно Николе опасность не угрожала. Да и не походили эти мужики на разбойников, если честно. Массивные фигуры, крепкие, мозолистые руки, широкие плечи, круглые лица. Даже иномирные крестьяне не сильно отличались от жителей родной для Николы деревеньки. Разве что одежка у них была какая-то не такая.
- Боже помогай! – Не привыкший прятаться за женской юбкой Никола вышел вперед и приветственно поднял руки. – Мужики, вы чаво это вшестером, да на одну бабу. Не по-мужски как-то. Шо ж она сделала-то такого, шо вы на нее чуть ли не всем селом йдете? – Ни на чью сторону Никола пока не вставал. Может эта Лизка преступница какая – в таком случае Тесляр вмешиваться не собирался. Кем-кем, а лыцарем Никола не был. У уж тем более он не был глупым лыцарем, спасающим преступников в надежде на их искупление. Больно надо.

Находчивость Элизабет Киле понравилась, но будь она сама на месте этих мужиков, непременно бы спросила, как так случилось, что одна девка, хоть и с мечами, спугнула то, что не спугнули шестеро мужчин с дрекольем (хотя, видимо именно то, что тогда "чудовище" убежало, не желая ввязываться в драку, их и в этой версии убедило. Так что доказывать, что могла, например, огнем спугнуть, или светом, не пришлось). Хорошо, что ее не запомнили, обратили внимание только когда уже шерстью обросла. Иначе б вопли были совсем иные: "Оборотень, оборотень!". Никола тоже по делу спрашивал, но так и к нему не привязывалась полудюжина обормотов, спешащих на подвиги.
- Туда. Я не дура за ней в одиночку по кустам сигать. - махнула Яте рукой за спину. - Народу побольше соберите. Рассвирепеет - не сдюжите. Очень большая. - И повернулась к рыжей: - Идем, покажешь мне, где тут лошадь сторговать. - чего задерживаться, глаза этим воителям мозолить. Пусть чудище идут искать, незачем отвлекать людей, занятых делом.
Она обогнула толпу мужиков и поманила за собой Элизабет.

Услышав о чудище Никола опасливо шморгнул. Несмотря на весь свой прошлый опыт общения с нечистью… хотя нет, благодаря своему прошлому опыту общения с нечистью, Тесляр эту самую нечисть откровенно побаивался. Не так сильно как тех душепроданцев-колдунов, но всё же встречаться с неизвестным и возможно агрессивным существом желания не было никакого. А посему в его скудном умишке промелькнула единственная правильная в данной ситуации мысль: "Валить надо отседова!"
Впрочем, зарождающийся в голове плотника страх бесследно исчез, когда Лиз… Кхм… Элизабет – поправил сам себя Никола – сообщила мужикам, кто именно прогнал нечисть. Яте Кила. Баба. Одна единственная баба. Образ кровожадного чудища, одним своим видом приводящего в ужас жалких людишек, моментально распался. Наверняка это был злыдень или еще какая погань, а крестьяне здесь просто особо дремучие и никогда такого не видывали. А значит и бояться нечего. К Николе вновь вернулось хорошее настроение. Хорошим оно было настолько, что Тесляр даже пропустил мимо ушей слово "воительница". Оно и к лучшему, так как в противном случае эти самые уши у него бы закровоточили.
- А мне почем знать? – На вопрос мужиков Никола лишь беспомощно развел руками. – Я это чудище в глаза не видел. Их вон спрашивайте! -  Решив, что на этом инцидент исчерпан, или, выражаясь языком самого Николы, усё порéшено, проклятый отошел в сторону, дав разбираться своим проводницам.

Как Никола сказал, у них и спрашивали, только не внимательно, к счастью.
Гурьбой повалили дальше в парк - свершать подвиг, убивать неведомое чудище. Не охолонели перед советом... Яте даже прикинула, смогла бы в той личине их раскидать? Решила, что смогла бы, и даже в этой. Особый смак доставляло то, как мужики были уже настолько на взводе, что на бегу уже сортировали трофеи: кому рога на стену, кому какой кусок шкуры, а кому зубы да когти. Они гикали и улюлюкали, ломясь по былым следам, и скрылись в парке раньше, чем степнячке пришлось снова разжимать зубы. Понимая, что скоро воины с вилами доберутся до их тенистого убежища и потеряют след, Кила понимала и необходимость поспешить, пока не двинули обратно, с очередными неудобными вопросами. Она пошла вслед за Элизабет, все еще представляя эти потешные сцены охоты, и вскоре так развеселилась, что не удержалась, согнулась вдвое, уперевшись ладонями в колени, и расхохоталась. Благо мужики уже умчались достаточно далеко по парковым богатым клумбам, а их самих уже захлестнула волна ярмарочных звуков.
- Аха-ха-ха, - веселилась Кила, - Не ну... А-аха-ха-ха... Северя-я-я-яне! - Она чуть ли не всхлипывала от восторга.
Отсмеявшись, утерла слезы, немало не беспокоясь, разделил ли кто ее веселье, и медленно смурнея в свое обычное состояние, пошла рядом с Элизабет по ярмарке, высматривая, где бы лошадь купить.
Деревушка Сладкая Лилия

Проводив взглядом бегущих на встречу с таинственным чудищем крестьян, Никола мысленно пожелал им удачной охоты. И лишь тогда, когда последний мужик скрылся за какими-то деревьями, до Николы дошло, что в принципе, он мог бы спросить дорогу до Мысного и у крестьян. Тесляру очень сильно захотелось ударить себя по лбу. Нет, ну надо ж было так опростоволоситься. Ну не бежать же за ними теперь.
Смущенно шморгнув, Никола пошел вслед за девушками. Которые, стоит признаться, вели себя максимально подозрительно. Одна облегченно вздохнула, другая, иностранка, которую Никола по ошибке принял за незнающую языка, вообще рассмеялась. Причем смеялась она, судя по всему, с крестьян. Николе даже обидно стало за своих односоцклассников. Ничего не заподозрить в данной ситуации мог бы только полный идиот.
- Позвольте поинтересоваться, – произнес проклятый попутно ложа руку на ручку топора – Отчаво ж это вас "пронесло"? – Пока что Николин мозг выдал на-гора всего две теории: либо эти бабы в сговоре с какой-то сильной нечистью и таким образом те мужики сейчас бегут прямиком в ловушку, либо они и вправду преступницы и радуются они тому, что их не опознали. В любом случае оставаться с ними наедине опасно. Хорошо, что вдалеке уже виднеется какая-то деревня.

Деревушка "Сладкая Лилия"

 Трактир «Хмельная Кувшинка»

Гряда маленьких и опрятных домиков сменяли друг друга, создавая впечатление в целом дружелюбного места. Тирай, прекрасно помня слова прошлого визиря о том, что истинная душа любого региона находится в питейнях и повидавший какая дрянь творится в местном трактире держал ухо востро, не давая окружающей красоте задурманить свою бдительность.
Аркейн успел немного оклейматься, но был немного подавлен. Это было понятно по его некоторой угрюмости и общей серьезности. Архонт всеми силами пытался привести его в норму. Получалось... не очень. Тем не менее, к тому моменту как компания вышла на более-менее открытую территорию, похожую на парк, мальчишка уже был полностью готов выступить в роли Визиря. По крайней мере из своего вынужденного положения.
"Этот староста безумен!", - воскликнул Немо, услышав историю Кристи
"Эксперименты над детьми?", - прорычал дракон, нехорошо так прищурившись, - "Хотел бы я посмотреть ему в глаза..."
"...предварительно достав эти самые глаза из его орбит. Знаем, проходили," - устало откликнулся Визирь, - "Но - ЭЙ! Раз уж за ним пошло столько народа, быть может этот староста не такой уж и плохой парень?"
"Или он неплохо промывает мозги" - отозвался Архонт.
"Взгляни на это с другой стороны! Тут просто потрясающая местность: живи - не хочу. И все же - тот же трактир полон всякого сброда!" - попытался возразить Немо, - "Что если там все наоборот? Что если суровая местность полна благородных и добродушных людей?"
"Что же... Если ты так ставишь вопрос..." - протянул дракон. 
Он не собирался переубеждать мальца в том, что реальность немного отличается от того, что ему рассказывают в детстве. Что истории про добро, которое побеждает зло были написаны не теми, кто добр, но теми кто победил. Что все люди живут ради своей выгоды, а если кто-то считает, что действует ради общего блага, то на самом деле его использует кто-то, ради блага своего собственного. Однажды он поймет это, когда немного повзрослеет. Или наоборот - повзрослеет, когда поймет это. Архонт же не хотел торопить события почем зря.
Тирай еще раз пробежался по имеющейся у него информации, пытаясь понять во что он ввязался. Ему казалось, что что-то ему не договаривают. Например - почему кто-то попытался похитить Киру. Дело явно было не в красивой легенде о "защитницах из иного мира". Тут явно скрывалось что-то еще. И пусть Аркейн говорил о том, что это всего лишь паранойя, вот так вот запросто взять и поверить в эти россказни он не мог. А где добыть остальную информацию - не знал.
"Кстати, о сброде", - проговорил Тирай, поднимая глаза на приближающихся к ним людей.
На долю секунды он было решил что это пришли за ними - кто знает, может стычку у трактира увидел невольный свидетель и сейчас их ждал большой костер для маленькой такой компании. Но первый же вопрос адресованный им расставил все на свои места. 
Как неспособный разговаривать, он всего лишь пожал плечами, немного картинно разведя руками, предоставив возможность говорить тем, у кого эта самая возможность была.