Каменистые деревья

Первое сообщение в теме :


Сколько лет этим растениям никто не знает – их корни стали камнями, а кроны разрослись так, что не пропускают солнечный свет…

Было тихо, но Серый Страж чувствовал, что что-то не так. "Я становлюсь параноиком почище покойного Логэйна. Но это лучше, чем валяться на земле без головы..." - он усмехнулся своим мыслям. Давненько у него не проявлялось чувство юмора. Но всё равно что-то было не так. Глаза Александра загорелись голубым светом, вокруг левой руки вспыхнули "кровавые сферы". Для их наведения необходимо, чтобы противник был ранен, но на такой дистанции он не промахнётся. Голос Ласки привлёк его внимание.
- Да, ты права, надо вернуться назад. Лелиана, отведи девочку к костру. Я прикрою, что-то здесь неладно. - сказал Алекс.
Лелиана взяла девочку за руку и повела к месту стоянки. Александр шёл следом спиной вперёд, следя за тылом. Ему подумалось, что со светящимися глазами он выглядит немного пугающе. "Пусть так. Главное, чтобы испугались те, кто должен."
У костра он успокоился, убрал меч в ножны, глаза погасли, "сферы" исчезли.
- Так что же с тобой случилось? И где твои родители? - спросил он у девочки.

Расслышав сначала очередной треск веток,тишина и, после, быстро приближающиеся шаги, Ласка невольно напряглась, перехватив посох и повернувшись в сторону возможной опасности. Вдох, ещё один, ещё два.. Уши напряженно прислушиваются к звукам вокруг, стараясь не упустить ни одной возможно опасной интонации, когда ночное зрение выделяет в приближающейся тени мужской силуэт с какой-то ношей на руках.
Тьфу ты, драгхард, напугал! - обескураженно фыркнув, Ласка снова повернулась в сторону, где виднелись два человеческих силуэта, мужской и женский, и медленно потянула воздух, пытаясь понять, чего же они там так долго?
- Ласка, кто кричал? И где наши соседи? А кстати совсем забыл это Аликерен, потом с ней поговоришь, - с обрыва в карьер начал задавать вопросы эльф, при этом ничуть не сбавляя голоса, что поморщившейся атке несколько не понравилось.
- Тиш-ше, - невольно и несколько раздраженно шикнула она, на мгновение повернувшись к эльфу и снова навострив уши. Но, похоже, люди уже возвращались к огню, что несколько успокоило кошку.
Поведя плечами, она распрямилась и, подумав, накинула капюшон на голову:
- Кричал ребёнок. Эти двое, люди, бросились на крик, будто угорелые, позабыв про всякую безопасность, но.. Похоже, уже возвращаются. Они скоро будут здесь, так что сможете сами пообщаться со своими спутниками, - атки говорила спокойным полушепотом, все ещё нервно поводя пушистым хвостом под просторной цветастой юбкой, что, впрочем, было не заметно для окружающих. Её всё ещё что-то беспокоило, и даже когда девчушку вывели на свет костра, атки лишь недовольно повела носом и отошла в сторону, к одному из стволов деревьев, решив не вмешиваться.
Мимолётно она кинула взгляд на странно всхрапывающего ослика и удрученно цыкнула языком. Ашайка был относительно спокоен, вот только.. Может, он просто сильно устал?
Ай, похоже я становлюсь слишком подозрительной. НАдо расслабиться хоть немного, а там.. Кто знает? - махнув мысленно лапой, атки перехватила поудобнее посох и только теперь рассмотрела новую незнакомку, - Так вот от кого это такой странный запах! Не такой необычный, как у "эльфа", но.. Хм, и зачем у нее к спине прицеплено крыло? Да ещё и одно? Тоже, что ли, артистка, а не успела переодеться с какой-то пьесы? Интересно..
То, что крыло может быть настоящим, атки даже думать не стала!

Полетев вниз вместе с эльфом, однокрылая постаралась как можно ближе прижаться к телу и держаться покрепче. Выпадать будет очень больно, ведь Алирекон не кошка чтоб на лету переворачиваться сразу же на лапы. По приземлению Аргас просто рванул с места, направляясь куда то, как оказалось к своеобразной стоянке. За те несколько минут катаний на руках камаэлька уже успела понемногу расслабится и даже не сразу поняла когда её ставили на землю. Какая девушка не получается удовольствия от ношений на руках, пусть даже отнюдь не в романтической обстановке. Ощутив снова твердь земли под ногами и поправив свою одежду , однокрылая поднесла руку груди и чуть склонила голову, приветствуя перед собой жестом камаэлей спутницу спасшего эльфа.
- Алирекон точнее. - поправила девушка, встав в нормальное положение и спросив у обоих . - Вы тоже слышали какой то плач?Я думала это мне показалось.
Та , которую Аргас назвал лаской показалась Алирекон немного необычной из за своей одежды и прически, но та быстро надела капюшон и камаэлька так и не успела рассмотреть по внимательнее. Пялиться было бы очень некультурно, да и жест с сокрытием головы под тканью явно указывал что разглядываний не хотят. Но впрочем однокрылая не хотела лишний раз беспокоить человека, да и зуд и какое то мешающее ощущение сбоку отвлекло на вытаскивание мелких прутиков из крыла и девушка принялась чистить пёрышки и прямом смысле, присев на ближайшее брёвнышко.
- А вы давно тут?Меня сюда относительно недавно занесло и прямиком в заросли. Благо мне Аргас помог выбраться, да и приземление более менее мягкое вышло.

Девочка смогла успокоится лишь когда ее привели к костру. Это был самый обычный ребенок, ей едва можно было дать лет семь. Одета она была в уже изрядно испачканное платьице, которое когда-то было очень даже красивым. Сейчас девочка вытирала слезы и смотрела на людей, по-крайней мере на первый взгляд они были людьми, которые ее окружали.
- Я...- всхлип, - Я...искала маму...Она ушла из дома в лес, за ягодами, но ни к вечеру, ни на следующий день не пришла...Я побежала сюда, долго бродила... - она вновь чуть не заплакала, но решила все-таки сдержаться, - А потом нашла полянку...Там была мама и еще несколько девушек, они все были одеты одинаково. А мама стала какой-то худой, на руках даже выросли когти и взгляд стал совсем пустым. Я так испугалась, что побежала...не помню куда...а они все шли за мной...Я спряталась...А потом меня нашли вы.
Странный вой раздавался в лесу, не то мольба, не то проклятие. Он был ритмичным словно песня. Кажется, источник еще был далеко, но кто знает, как может здесь играть эхо? Девочка задрожала, узнавая это пугающее пение - так пели они. Изо рта вырвался полустон-полухрип, в глазах вновь проступили слезы.

Выслушав девчушку эльф понял что речь идет о ком-то из рода упырей, а это скверно, очень скверно. Решив на время отложить правила этикета и решил не отвечать однокрылой, он решил принять командование на себя. И быстро начал сменять свой образ положив шпаги в ножны.
- Так к бою, нам противостоят, возможно, упыри. Слушай порядок построения!!! - крикнул эльф. - Ласка, срочно собери все вещи возле костра и подведи туда же скакунов. Крылатая, разложи головешки от костра по кругу, что бы мы были внутри него. повернувшись к спутнице Александра, он обратился к ней. - Ты с девченкой сидите возле костра и не мешаете. Александр твоя тропинка, откуда мы пришли, я прикрою, откуда вы привели девчушку. ДЕВУШКИ!!! Внутрь круга и помогать только, когда будите уверены, что не помешаете! - эти слова уже выкрикнула сущность, которая зависла возле костра держа в руке горящий кнут, а левой что-то рисую в воздухе. Обыкновенный эльф превратился в высокого молодого человека в легкой синей броне и с большими цвета воронова крыла крыльями.

Александр внимательно выслушал рассказ девочки. Всё произошедшее ему очень не нравилось. "Что бы это ни было, оно явно не слишком дружелюбно..." - решил он.
- Теперь всё будет хорошо. Мы тут, и мы тебе поможем - сказал он ребёнку. Оглянувшись, он приветственно кивнул однокрылой девушке, которую принёс Аргас. Тут раздался леденящий душу вой. Алекс среагировал немедленно - меч в руке, глаза полыхают и ищут врага.
Тут Аргас стал раздавать указания. Алекс кивнул и приблизился к указанной тропинке.
- Делай, как он говорит. Защити девочку, а я встречу гостей и приглашу к столу - сказал он Лелиане. Теперь чувство опасности было сильно как никогда, и Серый Страж был готов принять бой в любую секунду...

Атки хватило одного упоминания о когтях, песне и пустом взгляде, чтобы шерсть на ее загривке снвоа встала дыбом. Она, конечно, чуяла, что приход девочки - это не к добру, но, чтобы, настолько..
Святой Аргус, пора уносить лапы, иначе.. - неожиданно слуха подорвавшеся с места кошки коснулся лишь отзвук, а потом и сам протяжный, тягучий, словно мядовая пакля, вой, который настойчиво пробирался в уши и заставлял всё естество сжиматься в ужасе.
- Все Святые уберегите, умертвия? - атки не успела даже опомниться, как на поляне все засуетились. Недо эльф начал раздавать какие-то глупые, по мнению кошки, указания, человек тут же его послушал, и приказал своей спутнице выполнять указания, однокрылая, - Боги, это что, у нее НАСТОЯЩЕЕ крыло?! - впрочем не важно, а эльф..
Брахмус раздери их печёнку, это еще что?! Они ПРАВДА собрались драться с умертвиями?!
Девушка не верила своим глазам, когда эльф совершенно внезапно обратился в какое-то крылатое чудов.. Чудо, зависнув над поляной и чертя странные знаки в воздухе. И так бы и стоять Ласке остолбеневшей, если бы не протяжный испуганный вопль Ашайки. Животное, наконец, будто очнувшись от транса, почувствовало приближение опасности и, буквально, взбесилось. Шепнув проклятия на голову проказницы судьбы, атки была вынуждена броситься к своему серому компаньону, чтобы тот, не дайте боги, не рванул в костёр или не натворил ещё каких дел. Ухватившись за удила Ашайки, девушка принялась поспешно их отвязывать от ветки, тем временем как гул в лесу приближался и..
Айдэс вэй, что же Я делаю?!
- Аргос, или как там тебя?! С умертвиями нельзя драться! Они обитают у нас на дальней стороне королевства, и даже одно прикосновение их смертельное! Может лучше оставить им приманку и, - кошка невольно бросила взгляд на дрожащее и плачущее дитя в руках человеческой женщины, и досадливо поморщилась, когда новый вой прозвучал среди деревьев. Как Атке показалось, торжествующий..
Они напали на след. Драхвор!
Ласка не верила, что можно спастись, отбившись от умертвий, не верила, что можно от них и убежать, но оставаться в кругу ОГНЯ, на открытом месте, да ещё и, возможно, с засыльной девчушкой.. Считала полнейшим самоубийство все равно. И да, кошка не верила и ребёнку до последнего.
Арррс, похоже другого выхода уже не осталось! Ладно, умирать, так с музыкой!
- Поздно.. Только не пускайте их ближе 20ти метров. В легендах говорят, что на том расстоянии любой впадает в оцепенение! Айдэс вэй! - более не сказав ни слова, атки принялась за выполнение задачи. Первыми к огню, от котрого Ласка дрожала чуть ли не больше, чем от приближающегося воя из леса, были перетащены ее вещи и вещи крылатого. За ними же в общую кучу переместились вещи людей, и только в последнюю очередь был пойман пытавшийся убежать Ашайка и вознамерившийся укусить девушку пегас.
- Не огрызайся! Я делаю, как сказал твой хо.. Арктэс им в глотку! - девушка только и успела отвести "скакунов ближе" к огню, когда по шерсти у нее совершенно точно пробежала волна холода.
- Всё, они рядом, - выдохнула она едва слышно, вцепившись в поводы пегаса и вырывающегося Ашайки, будто в последнюю соломинку для спасения.

По началу Алирекон даже не приметила дитя возле костра, лишь потом услышав рассказ о страшных монстрах девушка навострила уши. В подтверждение словам малютки из леса стали доноситься леденящие душу шумы и завывания и судя по всему источник звука приближался. То , что ребёнок выжил и не попался к таким монстрам, что удалось детально описать показалось подозрительно. Высокий эльф спешно раздал приказы всем а сам преобразился в нечто крылатое, что даже начавшая скакать с головешками для создания вокруг однокрылая ненадолго встала небольшой ступор, смотря на это создание. "Бааа, что умеет однако этот красавчик." - прозвучало в голове Алирекон и она продолжила создавать огненный круг для обороны, хотя от рассказов о тех существах стали зарываться сомнения, ведь вряд ли они испугаются огня, надо бы чего посерьёзнее. Почти закончив свою работу с созданием небольшой защиты огнём по периметру до ушей Алирекон донеслась фраза о приманке... А ведь точно!
- Слушайте, а ведь эти создания идут за девочкой! Быть может она ещё что то знает, ведь неспроста смогла остаться в живых. - сказала ближайшим спутникам камаэлька и бросив последнюю горящую головешку подбежала к сидящим возле костра, а именно к сидящей с ребёнком девушкой.
- Скажи, что ты ещё знаешь!Это может оказаться очень важно! - чуть ли не трясла за воротник однокрылая запуганную и без неё девчушку. Тем временем шум всё наростал и казалось что монстры уже не так далеко от всей компании.

Компания дружно начала готовиться к обороне, хотя единственными намеками на то, с чем им предстоит столкнуться были слова маленькой напуганной девочки. Она и рада бы была помочь, но тот же ужасный страх, который помог ей убежать с той зловещей поляны, теперь сковал все тело и разум, не давая даже разомкнуть губ. Как будто это страшный сон, когда не можешь даже позвать на помощь и единственный выход проснуться. Когда Алирекон начала трясти ребенка, пытаясь узнать хоть что-нибудь еще, то девочка лишь зажмурилась и попыталась сжаться в комок - единственная защита от всех ночных кошмаров, не хватало только одеяла.
А тем временем, начали появляться они - высокие существа, почти под два метра ростом, в бежевых порванных платьях. В них легко можно было узнать девушек, но кожа стала мертвенно-бледной, впала. Все тело было словно неестественно вытянуто - руки свисали почти до пола, оканчиваясь длинными когтями. Вой затих. Двигались странные создания медленно, немного пошатываясь, пустой взгляд блуждал, не останавливаясь ни на ком конкретно. Всего созданий было около дюжины. Одна из девушек протянула вперед длинную руку, пытаясь коснуться Александра.

Время для Аргаса как будто остановилось, все двигалось все медленней и медленней. Вот последний завиток на заклинаниях закончен и два когтистых пальца пробивают его что бы активировать. Рядом с Аргасом появилась его живая иллюзия и поведя плечами как будто разминаясь зависла в воздухе ожидая врага, а они уже были близко, дюжина девушек вышли из леса, да каких девушек, существ только отдаленно напоминающие свои первоначальные тела.
– Оставьте девчонку! Не видите она боится, а лучше вырубите ее что бы не мешалась. Лелиана, положи ее на пегаса и поднимайтесь к кронам, эта девочка наш ключ к выходу из этого проклятого места!!! – только сейчас он заметил тянущуюся к соратнику руку и даже при желании не смог бы ему помочь - Ал, осторожно. – с этими словами Аргас с иллюзией взлетели в воздух и оттуда начали наносить удары по врагам, оставаясь вне зоны атаки чудищ. Иллюзия неумело била врагов, а Аргас отточенными движениями истинного профессионала хлестал с высоты горящим кнутом по врагам. Вот один из врагов открылся, и герой попытался оплести кнут вокруг шеи упыря, полагаясь только на судьбу и свое мастерство.
оплести шею и рвануть кнут на себя срывая голову, только получилось бы, только получилось бы.

Лелиана схватила девочку и вместе с ней взобралась на спину пегаса, дабы оказаться подальше от наступавших тварей.
Александр сделал шаг от тянущегося к нему существа и взмахнул клинком.
- не советую так делать! - сказал он, отбегая и выпуская веером "Кровавые Сферы". Пока они отправились на свою смертельную жатву, Серый страж рванулся к той твари, что пыталась дотянуться, и взмахнул мечом, пытаясь избавить существо, бывшее когда-то девушкой, от рук.

Когда из-за ветвей показались первые "умертвия", как называла их атки, Ласка едва не завизжала. Едва, потому как язык, да и все тело сковало едва ли не паралитическим страхом. Она никогда не местала стать героиней, никогда не хотела путешествовать в поисках приключений и опасностей, напротив.. Атки, будучи воспитанная на древних легендах, еще с детства зареклась искать неприятности на свою голову и жить простой мирной жизнью, а тут..
Когда одно из существ потянуло к сторону человека руку, а в воздухе просвистели сталь клинка и кнут, атки дернулась и вышла из транса. Все вокруг увы было реально, а значит..
Стоять и бездействовать смерти подобно! Ай-ца, нет!
- Йиии-аааа! - Ашайка, совершенно не привыкший к виду мертвых существ, не выдержал напряжения и всё-таки сорвался с места, потащив за собой на поводу и атки. Естественно, умный ослик рванул прочь от страхолюдин по одной из троп, а вот ЛАска, не удержав равновесия, была вынужденна потащиться следом за ним, сбивая свои руки и, частично, тело о землю.
- Стой, Ашайка!
Ага, только куда там! Обезумевшее от страха животное, лишь обернувшись на голос хозяйки и снова увидев ЭТО, сорвалось с места в карьер, и понесло через бурелом протяжно завывая на самые разные лады. Девушке же оставалось только пытаться не выпустить повод из рук и не остаться без глаз, так как осёл потащил ее по самому что ни на есть частому подлеску, пробивая дорогу своей доблесной грудью.
Ласка не знала, отвлечет ли это существ в их сторону, или наоборот не поможет оставшимся на поляне путникам. Не думала она и о том, выживут ли они с компаньоном, если вдруг умертвия решат преследовать их. Единственное, что ебспокоило сейчас девушку..
Брахмус хвост, моя юбка, ой, руки, плечи, ай.. Больно же.. ДА СТОЙ ТЫ, ГЛУПОЕ ЖИВОТНОЕ!*

--- Пояснение:
* последняя фраза была и на словах, и в мыслях. Атки вместе с ослом поле боя покинули.

Вытрясти с девчушки так ничего не получилось, она лишь совсем скукожилась и окончательно напугалась. А между тем монстры уже подошли очень близко и чуть было не задели одного из путников, пытаясь тянуть к нему свои страшные ручищи. Но мужчина был не лыком шит и вполне мог давать отпор этим созданиям. Эльф же взмыл в воздух и стал вести бой с воздуха, весьма ловко орудуя кнутом. Хотя порой казалось что удары становились не такими ловкими, лишь потом только Алирекон заметила что Аргасов стало двое. А монстры видимо всей своей стайкой наконец полностью выползли из чащи и теперь виднелось небольшая группа странных существ, отдаленно похожих на девушек.
Малышку было решено спасать и одну из путниц послали к скакуну, чтобы они могли укрыться. Камаэлька тоже решила вступить в бой, приготовив заряд тёмной магии. Возле достаточно хрупких кистей завитала фиолетовая дымка, становясь всё гуще и вот резким взмахом этот сгусток полетел в одного из монстров, норовя хорошенько навредить чудищу.

Защитники быстро отправились от первого пугающего впечатления, производимого странными существами и смогли дать достойный отпор. Первый успех был у Аргаса - его кнут ловким движением обвился вокруг горла монстра, а последующий сильный рывок легко оторвал голову. Тело девушки тут же рассыпалось прахом и развеялось по лесу. Кровавые сферы нанесли существенный урон чудищу с которым сражался Александр, а удар мечом легко прошел через неестественно длинную руку, отделив от туловища. Тварь забилась и вскоре также исчезла, как ее подруга или сестра, секундой ранее. Ласка же смогла покинуть место сражения, уносимая своим верным другом. Никто ее не преследовал, слишком уж быстрым и неожиданным был побег. Удар Алирекон также уничтожил одно создание, но еще как минимум 9 штук были на ногах и существенно сократили расстояние. Вот одна из девушек открыла рот и из горла вылетел мощный крик, пронесшийся волной по полю боя. Звуковая волна сбила крылья у Аргаса и его копии, не давая выровнять полет. Теперь было понятно откуда исходит тот вой. Другие пока просто пытались зацепить обороняющихся своими когтями.

Аргас резким движением обезглавил тварь. Тело его вошло в кураж, лицо с эльфийского сменилось на лицо молодого черноволосого и загорелого парня с черными глазами, он наносил удар за ударом, не отвлекаясь на копию, которая вполне самостоятельно помогала защитникам. Аргас уже собрался нанести очередной удар, когда звуковая волна сбила крылья и он пару раз перевернулся в воздухе, такого удара он не ожидал, но годы тренировок взяли свое получив удар он свернул крылья и штопором рванул на стоящую к нему тварь метя когтистой рукой ей в голову, что бы пробить мозг, а второй попытался оплести ноги кнутом и усилил огонь на кнуте насколько мог. По его расчетам первая тварь должна была лишиться мозга, а вторая после рывка упасть и попасть по раздачу следующим ударом. Иллюзия же отлетела в сторону и упав на землю резко вскочила и попыталась оплести кнутом тело третей твари.
так-с. На моем счету будет еще как минимум одна, плюс если повезет еще одна иллюзии, уже не плохо. Надо прорваться к крылатой и прикрыть ее, а то она явно не воин.