Цветущая башня

Первое сообщение в теме :


Даже в таких местах есть что-то светлое… Вот и эта башня изнутри обросла синими вьюнами, которые так и тянутся к свету, льющемуся из разбитой мозаики наверху…

Чуть склонив голову на бок, кукла внимательно и не мигая, слушала Эвана, иногда потрескивая.
- И как же Велиал смог освободиться? Ведь заклятье вашей матери было нерушимо! – простой вопрос, сказанный безжизненным голосом, не поймешь, просто так ли задала его кукла или уже начала что-то подозревать.
Жалоба на счет боли и отравлении и вовсе была удачно проигнорирована.
- Лечитесь, - холодным тоном, а после слова, которые могли дать надежду найти Дорофею, - Присцилла была жива, она сопротивлялась. А утащили ее в сторону земель Первого.
Немного помолчав и продолжая потрескивать, существо все также пялясь на Эвана, произнесло.
- Вы не дали мне имени при создании. Что случилось?.. – кукла осмотрела себя, порванное платье и пострадавшая человеческая кожа делали ее более непригодной для пребывания в поселении людей, нужна была починка, но сейчас Кристиану явно было не до этого, - Когда все начало рушиться – меня придавило обломками.
Нет, Велиалу она была не нужна и пострадала по чистой случайности.

Стараясь больше не двигаться без надобности, юноша слушал куклу, пережевывая ее слова. Голос был у нее странный, казался лишенным человечности, безэмоциональным, пустым. Словно существо, склонившееся перед ним, не имело души. Эван на какое-то время всерьез задумался, что же порождает внутри нее мысли? Но жжение в боку напомнило о его положении, в котором заботить его должно другое.
– Велиал? А, да… – юноша напряг свою голову, чтобы выдавить хоть какой-то вразумительный ответ и при этом не выдать свою истинную личность, но вот только что сказать? Что братец с сестрой спятили и полезли к нему обниматься, по случайности сорвав заклинание? Или может жажда ведьмака замучила? Или же просто свалить вину на одну из мертвых ведьм? – Это… Это все дело рук Марго. Я не знаю, как она тут оказалась, но с ней был кто-то еще… – Эван придумывал на ходу, пытаясь наиграть ненависть в глазах, – Они освободили Велиала после того, как мы с сестрой к нему спустились, и испарились, а дальше… Дальше меня окунули в резервуар фонтана, заставив наглотаться крови, после чего все как в тумане…
Юноша откашлялся, пытаясь собраться с силами. Вот легко сказать, лечиться! А как, черт побери, ему это сделать, когда в крови находился яд, пожирающий его жизнь изнутри? Эван собрал всю энергию из источника и пустил по телу, сконцентрировав большую часть ее потоков на открытых ранах и переломах. Бок загорелся от боли, юноша лишь стиснул зубы и замычал, продолжая самоисцеление.
«Как… Как это терпела Дорофея? У нее же все тело было изломано...»
Даже если он перетерпит и восстановит свое тело, Эван не сможет вечно поддерживать внутри себя силы и яд рано или поздно убьёт его. Нужно было избавиться от порчи в крови. Но как?
– Тогда надо найти ее, – сквозь зубы проговорил юноша, – Найти Присциллу и забрать из рук крылатой твари.
Насчет имени куклы он решил умолчать и не развивать разговор в эту сторону, так как была опасность выдать себя. Эван снова откашлялся и набрал полную грудь воздуха. Процесс восстановления был не из приятных.
– Что… – процедил он кукле, – Что это за звук? – потрескивание, раздававшееся из-под механизмов куклы, действовало на нервы, словно между деревянными винтами и шестеренками что-то застряло.
[av=http://img.ii4.ru/images/2016/01/25/676805_506025_humen21.png]

Кукла некоторое время молча глядела на Эвана, потом указала на свою разорванную одежду и ответила:
- Повредили магическое тело, раньше щелчков не было слышно, теперь слышно, - кажется это должно было все объяснить?
В то же время существо переложила вину за странное поведение хозяина на то, что он наглотался крови Велиала. Доза была увеличена, видимо отравился и… стал довольно легкой мишенью для всех остальных.
- Никому больше не говорите, что отравлены, - посоветовала кукла, пока Эван пытался себя исцелить, - У других ведьм будет соблазн уничтожить слабого короля и занять его место, тем более не известно, что там с Присциллой, может ее уже нет в живых.
И снова раздалось надоедающее потрескивание.

Восстановление проходило быстрее, чем юноша думал, только сопровождалось все это острой болью и неприятными ощущениями. Осколки раздробленной кости в ноге прорезали путь друг к другу, срастались на прежнем месте, доставляя нестерпимые мучения Эвану. Для него это казалось похожим больше на пытку, нежели на исцеление. Но он продолжал, направляя потоки энергии по своему телу.
– Раньше не было, а теперь вдруг… Вдруг появились? – голос его дрожал, процесс восстановления для него проходил болезненно, но юноша все же пытался при этом ясно мыслить, – Эти щелчки?
Слова о ведьмах, которые попытаются убить его при любом удобном случае нисколько не радовали. За масками каждого в этом мире скрывается враг, а единственные товарищи канули в неизвестность. И что теперь оставалось ему предпринять? Что он в одиночку должен делать?
«Определенно, матушка удача на моей стороне...»
Эван подался немного вперед, отмечая для себя то, что сделать это оказалось куда проще, чем несколькими минутами ранее, и сел напротив девушки, стараясь не шевелить ногой, пребывающей пока что не в лучшем состоянии. Он взглянул на куклу, на чьем поврежденном теле под содранной кожей двигались механизмы, пытаясь выяснить причину странных звуков. Вот только снаружи ничего необычного видно не было.
«Необычного для говорящей деревянной конструкции, обернутой в кожу человека.» – напомнил он себе. Хотел было спросить у нее о возможном дискомфорте, но, немного поразмыслив, придержал вопрос. Да и в самих механизмах юноша ничего не понимал – что там могло застрять? А может просто что-то съехало, треснуло или вообще отвалилось?
– Эм… Может мне посмотреть? – копаться внутри куклы женской особи желания особого не было, но за помощь можно было бы и отплатить.
[av=http://img.ii4.ru/images/2016/01/25/676805_506025_humen21.png]

Задумчиво посмотрев на Эвана, кажется, в неживых глазах куклы в какой-то момент мелькнуло сомнение, существо все же поднялось и развернулось к хозяину спиной, затем уселось на холодные камни.
- Снимите платье… - комментировала она, видимо имея ввиду, чтобы мужчина расстегнул почти невидимые простому человеческому глазу пуговицы, - И нажмите на три кнопки по очереди.
Под платьем действительно было три кнопки, обтянутые человеческой кожей. Вообще жуткое зрелище и не менее противно было трогать это и живое, и неживое существо руками. В какой-то момент снова раздался щелчок.
Кнопки же были такими же, как и в башне, с маленькими камешками разного количества.

Кукла какое-то время смотрела на Эвана, видимо, пережевывая его слова. Но о чем она может думать, какие предположения строить, юноша даже представить не мог. Было ли у нее вообще сознание?
Тут она повернулась к нему спиной с самым неожиданным в данной ситуации предложением. Эван, столь озадаченный такой просьбой, прокрутил ее слова в голове несколько раз, в попытке найти в них хоть какой-то иной смысл, но то ли голова все еще плохо соображала, то ли девушка хотела, чтобы он ее раздел.
– Что, про..? – от неожиданности юноша подавился остатками крови во рту.
От кашля еще не до конца заживший бок снова загорелся от боли, но, с трудом затолкав свое удивление куда подальше, он напомнил себе, кем должен для нее являться.
«Я ее хозяин, я ее создал, черт побери, это… Это нормально.»
– Да, с-сейчас, – попытался он продолжить более сдержанным тоном, протянув руки к кукле. Эван аккуратно снял с нее клобук, чтобы тот не мешал в поисках способа расстегнуть платье, и длинные темно-русые волосы беспорядочными прядями упали на ее плечи. Отложив его в сторону, юноша стал рассматривать платье на наличие пуговиц, но таковых видно не было. Эван был в замешательстве. Не уж то его срывать надо? Отогнав эту глупую мысль, он провел ладонью по ее спине в поисках пуговиц, но неожиданно наткнулся на что-то под одеждой. Скорее всего, как подумал юноша, это и были те самые кнопки. Ему стало не по себе.
«Черт, да где же они?»
Тут под боком он нащупал выпирающую деталь одежды. Это оказалась маленькая плоская, почти незаметная глазу пуговица цвета платья – заветная дверь к прекрасному. Правда не в этом случае. Эван отстегнул ее и остальные, что шли книзу рядом, после чего потянул платье вниз, оголяя плечи девушки. Кем бы это существо не являлось, у него было женское тело – смущение юноше скрыть удавалось с трудом. Вот только открыв для себя ее спину, о неловкой для него ситуации Эван позабыл.
Вдоль позвоночника выпирали три кнопки, основания которых скрывались под обтягивающими их складками кожи. Выглядело это противно, слишком нечеловечно. Кукла, вот кто она – не человек. Механизм без души, которого наделили каким-то подобием разума. Эван одернул руку с отвращением, у хотел было отодвинуться от этого существа, но вовремя опомнился. Выдавать себя нельзя, поскольку эта кукла была единственным шансом спасти себя и своих товарищей. Он сразу заметил сходство кнопок с теми, что находились в зале над темницей, с такими же маленькими кристаллами на них. Вот только он понятия не имел, в каком порядке нажимались те, что открыли потайной проход, а точнее количество кристаллов на них – он не обратил на это внимания. Решив долго не гадать, он выбрал последовательность от меньшего к большему. От прикосновения к ним создавалось ощущение, будто он надавливает на выпирающие из тела кости.
И все же в голове пронеслось сомнение. А вдруг она осознает себя как личность?
[av=http://img.ii4.ru/images/2016/01/25/676805_506025_humen21.png]

Если кукла и осознавала себя как личность, то в следующий момент ее разум отключился. Стоило Эвану нажать кнопки, как голова девушки съехала почти на живот, тело по позвоночнику пошло трещиной, разрывая кожу – видимо эти куклы делались один раз и чинить их никто не собирался.
В некоторых местах человеческая кожа сползла, в некоторых вздыбилась, но осталась на месте, а меж тем тело открывалось, словно дверцы от шкафа, выворачивая все механические внутренности существа на изнанку.
Зрелище было жутким, благо, что у куклы совсем не было человеческих внутренних органов, а то было бы совсем все плохо. Плечи чуть сместились вниз за головой, наконец-то тело открылось до конца.
Эван увидел кучу деревянных колесиков, шурупчиков и прочих механизмах, в которых совершенно ничего не понимал. Но даже ничего не знающий человек бы понял, из-за чего раздается это пощелкивание – одно из колесиков было сломано, видимо осколок плиты деформировал «внутренние органы» существа. Кстати, кукла на данный момент не подавала никаких признаков своей магической жизни.

Раздался громкий щелчок. Эван не успел даже одернуть руку обратно, как кожа куклы моментально натянулась, образовав на спине подобие отвратительного кокона, из которого, казалось бы, намеревалось вылезти ее содержимое, а в следующее мгновение, словно тесто, стала разрываться вдоль позвоночника и расходиться в стороны вместе с ребрами, открывая внутренности девушки.
Юноша в ужасе пятился назад, не понимая, что происходило у него перед глазами. Казалось, существо вот-вот вывернет наизнанку, а все из-за того, как он думал, вбил неверную комбинацию, и теперь сработала очередная ловушка. Но, открыв своему хозяину свое внутреннее содержимое, тело девушки замерло в неподвижном ожидании. Пересилив свое отвращение, Эван чуть подвинулся и уставился на то, что с ней сталось. Часть кожи рваными кусками свисала с ребер в месте разрыва, часть застряла между деревянных позвонков, а внутри куклы, вместо плоти и крови, оказался заполняющий все пространство сложный механизм.
Юноша понятия не имел, что со всем этим делать. Копаться во внутренностях этого существа? Лезть туда руками? От таких мыслей становилось не по себе. Пускай это и был просто механизм, но он замещал внутренности девушки, и не смотря на то, что та была всего лишь куклой, она общалась с ним, как живое существо. Раз уж коты делятся с тобой познаниями о загробной жизни, так почему бы и деревянной конструкции, обтянутой человеческой кожей, не заявить на наличие собственного сознания?
«Так..  Ладно, соберись. Это всего лишь шестерёнки… Мне ведь нужна ее помощь.»
Эван аккуратно потянул за клочок кожи, застрявший между деревянными позвонками, но тот, как назло, никак не хотел высвобождаться, лишь растянулся, вызывая у юноши отвращение. Не вытерпев, он одернул руку и быстро вытер ее об штанину, словно испачкался в крови, которой на самом деле то и не было. Собравшись с духом, Эван крепко схватил его и дёрнул с силой, да так, что кусок оторвался, вылетел из руки и упал ему на одежду, при этом оставив часть свою на прежнем месте. Юноша быстро смахнул кожу с себя, как будто та могла представлять собой опасность.
«Какая мерзость…»
Эван стал искать среди шестерёнок и рычажков признаки поломки, пока не наткнулся взглядом на поврежденную деталь. Вот только что теперь с этим делать, юноша понятия не имел. Запасной он тут не видел, а восстановить треснутое дерево он не считал возможным. Недолго думая, он просто аккуратно потянул ее на себя, пока та с щелчком не отделилась от остального механизма.
«И что прикажете с ней делать?»
[av=http://img.ii4.ru/images/2016/01/25/676805_506025_humen21.png]

Запасные детали, даже если бы и были, то сейчас под завалами и в разрухе их не представлялось возможным найти. В механизме Эван не разбирался, но нужно было срочно что-то делать, возможно кукла и отвлекла его на некоторое время от проблем, но ведь кто-то уволок Дорофею и возможно не с добрыми намерениями, а Эван тут прохлаждается и разбирает куклу только потому что его нервировал ее пощелкивание, а ведь она нормально работала даже вот с такой поломкой!

В который раз юноша пробегал глазами по внутреннему механизму куклы, надеясь найти хоть что-нибудь, что помогло бы починить ее, но ничего полезного, на его взгляд, тут не было. Покрутив в руках поломанную деталь, Эван вздохнул и вставил ее обратно, защелкнув на прежнем месте. Может это и не столь важно? Большая вероятность, что своим намерением помочь, он сделает только хуже, и единственная возможность найти остальных и выбраться от сюда превратится в груду деревянного хлама, не способного ни на что.
– К черту это… Я тебя потом отремонтирую, как-нибудь… Прости уж. – после того, как слова его ушли навстречу застывшей в безмолвном ожидании кукле, Эван протянул руку и нажал на кнопки на позвонке, рассчитывая вернуть девушку в прежнее состояние.
Все же главной задачей было спасти Дорофею. Чистая душой девушка из-за него оказалась в опасности, возможно даже, что ее уже нет в живых, но если шанс есть, за него надо ухватиться. Все время он хватался за свою жизнь, теперь пора было попробовать так же удержать чужую.
[av=http://img.ii4.ru/images/2016/01/25/676805_506025_humen21.png]

После нажатия на кнопки, тело начало постепенно закрываться, только вот… частички кожи позастревали, где только хочешь, мешали механизму вновь собраться в единое целое. Послышался неприятный треск и скрежет, плечи не могли подняться, у головы также не получалось встать на место, ребра не соединялись. Неживое тело дергалось, но больше ничего так и не происходило. Похоже, Эван ее доломал.
- Так-так-так, и что у нас тут происходит? – в нескольких метрах от парня и куклы стояла молоденькая черноволосая девушка, неприятно улыбающаяся.
Ее пальцы уже начали плести какое-то заклинание, но незнакомка пока не атаковала, лишь выжидающе смотрела на Эвана.

Раздался скрежет, Эван замер в ожидании, наблюдая за тем, как ребра девушки начают сходится по направлению к позвоночнику, закрывая за собой внутренности куклы. Только вот кожа так и оставалась висеть на ее искусственных костях оборванными кусками, не намереваясь срастаться, мешая механизму закрыть спину до конца.
– Нет, давай же! – парень попытался применить внешнюю силу, чтобы закрыть куклу до конца, но руки лишь продавили остатки кожи сквозь ребра, забивая тем самым механизм еще больше. Тело девушки стало дергаться, в попытках собраться в свое первоначальное состояние, оно издавало непонятные звуки и громыхало, давая юноше понять, что маленькая проблема из-за его вмешательства переросла в большую.
Смирившись с очередной неудавшейся попыткой кому-либо помочь, Эван осел на землю рядом с куклой, хватаясь за разгоревшийся от напряжения бок. К его удивлению, раны на месте не оказалось, лишь боль от исцеления внутренних тканей.
Неожиданно для него раздался женский голос, только не от куклы, как сначала показалось юноше, а от куда-то со стороны. Он повернул голову и увидел стоящую в нескольких шагах от него молодую девушку. Эван удивленно заморгал, не веря, что кто-то еще смог выжить после устроенной освобожденным узником резни и обрушения целого здания, но быстро припомнил возможности местных ведьм. Недоброжелательная на вид особа могла появиться в этом месте только что, провернув очередной волшебный трюк, поэтому на пришедшего на помощь союзника рассчитывать особо не стоило. С каждым разом было все сложнее соображать, как вести себя перед очередным новым лицом, возникающим из не от куда.
«Если она атакует, я не жилец…»
Эван медленно встал, с трудом опираясь на больную ногу, кости которой еще не до конца срослись, и иронически улыбнулся незнакомке, стараясь при этом игнорировать взглядом появившийся в ее руке свет. В таких решающих все мгновениях нельзя показывать себя ни врагом, ни союзником.
– А ты… – юноша, не договорив, снова разразился тяжелым кашлем, после чего махнул рукой на разрушения вокруг и продолжил, – А ты как думаешь?
А в голове он представлял следующую секунду, в которой с руки незнакомки слетает очередное стихийное порождение магии, пронзающее его сердце.
[av=http://img.ii4.ru/images/2016/01/25/676805_506025_humen21.png]

- Я думаю… - начала с придыханием девушка, – Что слухи оказались правдивыми - целую семью ведьм перебили! С одной стороны, конечно же, плохо, что нас стало меньше, но с другой…
Она засмеялась и подошла еще поближе, присаживаясь рядом со скрипящей, никак не могущей собраться куклой. Девушка прикоснулась к существу, кукла мгновенно покрылась ярко-зеленым пламенем, постепенно начиная истлевать.
- С другой стороны освободилась территория и кто-то особо юркий может стать новой королевой, если конечно предоставит труп Присциллы! – выпрямившись, девушка хихикнула, понимая, что мужчина перед ней ранен и почему-то не может быстро самоисцелиться и это дает ей над ним преимущества, - Итак, если ответишь, где твоя сестра, то я даже разрешу тебе примкнуть к новой семье, ну или быстро умереть, это уж как ты захочешь!

К счастью для Эвана, девушка не запустила в него заклинание, а продолжила трепать языком. Одним ухом он старался пережевывать информацию, сходящую с ее губ, с другой сообразить, что же можно предпринять в данный момент. Вот только когда та подошла к кукле, юноша напрягся. Вдруг она видела его неумелые попытки починить ее и раскусила ведьмака? Нужно было скорее что-либо предпринять…
Но в следующее мгновение от прикосновения ведьмы кукла вспыхнула ярким зеленым пламенем, наполняя своим светом полные удовольствия глаза незнакомки. Эван даже не шевелился, упершись взглядом в языки огня, объявшего деревянную конструкцию.
«Какого черта?..»
Шансы на спасение все еще оставались, но вот на помощь остальным и завершение их миссии таяли на глазах. Как он может использовать предательство для поисков Дорофеи? Говорить ли правду или же солгать? У ведьмы явно было больше шансов добраться до девушки и убить ее, чем у Эвана защитить.
«Почему все складывается так паршиво?»
– Знаешь… Сражаться теперь мне особо не за что, да и шансов уйти из схватки живым у меня практически нет, так что я попробовал бы сотрудничать. Только для начала вопрос – кто же метит на место новой королевы?
[av=http://img.ii4.ru/images/2016/01/25/676805_506025_humen21.png]

Девушка рассмеялась, видимо ответ Эвана одновременно понравился ей, что-то с этим ответом было не так. Указав на себя пальцем, наступая на прах куклы, ведьма произнесла:
- Меня зовут Санджана и я хочу быть новой королевой! – она сделала пару шагов в сторону мужчины, а потом резко отпрянула, вспомнив очень важную деталь, ведь брат Присциллы умел отравлять прикосновением! – Так, где твоя сестра? – новый вопрос прозвучал будничным тоном, пока девушка осматривалась, очень желая, чтобы искореженный труп прошлой королевы был под обломками башни, чтобы никуда не пришлось идти, а просто оторвать голову и предъявить ее на шабаше Великой матери!