Песочные просторы

Первое сообщение в теме :


Песок, кругом один сплошной песок. Барханы тянутся вереницей, куда не падает глаз. Ни кусточка, ни травинки - одни сплошные пески. И палящее солнце. Никуда от него не деться. Впереди оазис? Нет, показалось. Это только мираж...

В рассуждениях извозчиков, неожиданно всплыл костяной дракон, разрушивший Карлионис. Они предположили, что последнее нападение мертвого дракона и прошлое тесно связаны между собою именно одним и тем же драконом.
— Ни... "Гхыра. Вайпуйолль не мог воскреснуть!" — так неосторожно начатую фразу Сильвара закончила мысленно, наклоняясь как можно ниже к голове коняшки. Не стоило сообщать перевозчикам с мародерскими намерениями о своем довольно тесном знакомстве с Вайпуйоллем. Если конечно можно назвать знакомством воровство одной рыжей магички оным драконом и, участие ее в уничтожении того.
Силь надеялась, что некую несдержанность языка отнесут к беседе ее с Рамотой.
— Ни-ни-ни. Не вредничай. Как доберемся до места, тогда и будет тебе и воды и еды от брюха.
Мазнувший по Жуку взгляд отметил напряжение в фигурке Сарры и некоторую фривольность относительно девушки в его тоне. Мнимую беседу с питомицей стоило прервать ответом, возможно хоть немного отвлекая внимание мужчины.
— Вот и я не поняла, с чего бы царька на кости потянуло,— попыталась отшутиться, украдкой поглядывая на толи спутницу, толи пленницу караванщика. — А жизнь в клетке, пусть и золотой меня не прельщает. Да, хотелось бы иметь свой дом, семью. Быть для своего мужчины единственной женщиной, при виде которой теплеет его взгляд. Роль семнадцатой жены а гареме среди сонма женщин.. Нет уж, лучше ветер в лицо,— криво усмехнулась, позабыв о совсем недавней веселости.
Стоило только рыжей посочувствовать положению Сарры, как та открыла рот, ввергая Ут-Матар в пучину воспоминаний. Мистер Кто (темный маг), требующий привести к нему Грегори и угрожающий в случае отказа навредить Ларише. Камилла (древняя ведьма в теле мужчины) - желающая заполучить дитя Ниры и ее посланец - безумный охотник на ведьм, Дерик. Лишь Камилла не угрожала, но.. Пораскинь чуточку мозгами и, легкая симпатия к ней тает каплями росы под лучами утреннего солнца. Ее посланец - Дерик тоже опустился до шантажа Сильвары дочерью. Каждый желал собственной выгоды и пытался перетянуть на себя одеяло в борьбе за власть над миром Мистерии. При этом прикрываясь благими намерениями. " Только курица гребет от себя. Остальные к себе,"— вспомнилась поговорка, ставшая прописной истиной.
— На орлицу не претендую. Нет ни крыльев, ни клюва, да и летать не умею. Человечка со скверным характером, обожающая сквернословить на трольем.
Ведьмочка сильно сомневалась в правильности упоминания имени охотника при караванщиках, но Сарра уже произнесла это имя. "Лабарра гхырова. Помолчала бы, припомнив отношение к нему в таверне."
— Слово?— не помню такого. — Надеюсь это девичья память, а не приближение склероза.— объясняться она не собиралась.

Дело дрянь. Лето медленно кивнул. Значит эти знают только о драконе. А вот рыжая знает о том, что Калипсо был слугой хозяйки мертвых, а Сарра - что он дракон... Черт, если они начнут играть в угадайку коллективно, голову ему не сносить. Виду мертвец не подал. Только хмыкнул, обернувшись к рыжеволосой.
- Клетка? Разве женщины не запирают в них себя сами? - рассмеялся он. - Так какая разница? Быть женой царька или обычного крестьянина?
И все же им было не по пути. Слишком совестливые. Пойми они итак простую истину - сдадут его с потрохами бестолочам, живущих на воде. А дальше что? Снова к этой светлой? С него достаточно красивых цацек на шее. Мало ли эта золотая в следующий раз ему пояс верности оденет? Даже у него должен быть мало-мальский шанс достойно защищаться. Калипсо рассмеялся над собственными мыслями, поглядывая на соседних верблюдов. Оставалось надеяться на треклятую развилку.

Разговор неспешно тянулся, караван медленно передвигался, а солнце нещадно палило.
Верблюды фыркали, но шли, подстегиваемые своими наездниками. Обжигающие лучи иссушали кожу, обжигали те участки, что не были спрятаны одеждой, а те, что были спрятаны - исходили потом, пропитывая ткань. Плюс ко всем возможным неудобствам - была переменчива погода. То ветра вообще не было так, что становилось трудно вдыхать горячий воздух. То ветер поднимал мелкие песчинки и бил ими прямо в лицо, будто специально испытывая компанию. Но караванщикам было хоть бы хны, видимо привычны они были к такого рода поездкам.
Жук не стал препятствовать желанию Сарры себя защитить и не передвигал более руку с талии девушки, однако улыбнулся, когда Смитт пробурчала что-то рыжеволосой спутнице.
- Хочешь пить? - змеем-искусителем спросил он хрипло, на самое ухо девочки, почти сразу глотая это свое соблазнительное предложение и напрягаясь всем телом так, что это через одежду Сарра могла отлично почувствовать, да темнея лицом. Напрягся и второй извозчик с Лето, остальные наемники разговора не слышали. Оставаясь в счастливом неведении.
- Откуда, - рука отстранилась от Сарры, чтобы змеей поползти наверх, но на этот раз не для того, чтобы игриво девушку пощупать, на этот раз, чтобы рывком ухватиться за тонкую шею и больно сжать оную, не душа, но все равно принося множество неприятных ощущений, - Ты знаешь Дерика?
И в это самое мгновение главный верблюд, на котором сидели Жук и Сарра - остановился, тормозя весь остальной караван.

Ширан то и дело поднимала глаза к палящему над караваном солнцу, прикрывая лицо рукой. Жара давала о себе знать постепенно зарождающейся головной болью, сухостью во рту и прилипающей от пота к телу одежде. От остатков брони нужно было срочно избавляться, пока с нее не пошел ручей, вот только никакой сумы с одеждой она с собой не прихватила. Кто же знал, что ее столь неожиданным образом занесет в пустыню? Благо еще то, что пылающая грива кошмара была для девушки лишь на вид таковой и совсем не отдавала своей наезднице и крупицы того жара, коим угостила руку Сильвары. Да и как этим караванщикам не жарко? Укутанные в свои тряпки, с кучей багажа, они не подавали виду и спокойно держали путь. Даже если не брать в расчет сталь на ее ногах, вряд ли бы Ширан смогла игнорировать назойливое солнце.
Точно же! Это же толпа странствующих купцов, неужели у них не найдется лишней пары обуви на продажу? Девушка быстро обшарила свой пояс на наличие кожаного кошеля, но наткнулась лишь на пустые ножны от мечей. Досадливо выдохнув, Ширан опустила руки. Ну конечно же! Он остался со всеми ее сумками подвязанным к седлу жеребца, брошенного ею где-то посреди тракта возле Канеры. Странно было вообще начать искать у себя монеты после случившегося – стоило порадоваться, что хоть одежда оставалась еще на ней.
Пока караван двигался, рыцарь то и дело выхватывала ушами фразы спутников из контекста, мимолетно обрисовывая в голове положение дел в округе. Дракон! Да не живой, а мертвый – уничтожил целый город! Такая информация была совсем не радужной и представляла этот мир перед девушкой совсем не в лучшем свете. Она уже встречала подобное существо в пустыне. В тот момент, возле водоема, кровь в ее жилах застыла, стоило этому монстру возникнуть перед ней. В ее мире, давным-давно эти твари истребляли все живое на поверхности, пока неведомая сила не свергла их в глубины земли. Истины никто не знает – слишком много отличных друг от друга сказаний и легенд сложилось с тех времен, но факт остается фактом. Могущественные потомки драконов до сих пор встречаются в лабиринтах подземных катакомб по всему свету. Не хотелось бы ей столкнуться с чем-то подобным в этом мире.
Внезапная остановка каравана отвлекла девушку от собственных мыслей. Натянув поводья, она поняла, что упустила нити разговоров окружавших ее людей, поэтому не сразу поняла причину перемены настроения некоторых и появившуюся среди них напряженность. Восседающий с Саррой на верблюде мужчина схватил девушку за горло, зло требуя ответа на свой вопрос.
– Эй! – машинально выкрикнула Ширан, но, напомнив себе о своей неосведомленности, сдержавшись от необдуманных действий, – В чем проблема?
Она зло уставилась на неприятное лицо караванщика, желая при этом отгрызть его руку, что и без того за последние пол часа натворила немало неблагородных дел.
– Я полагаю, человеку легче отвечать на вопросы, будь у него свободно горло. Тем более бежать ей тут явно не куда.

Ну конечно, память девичья у неё. И с какой только стати Сарра с самого начала в подобном усомнилась - не понятно. Как же. Она мысленно хмыкнула, почему-то принимая неуважение Сильвары к охотнику на ведьм и ко всему, что звучало по дороге в пустыне, едва ли не лично на свой собственный счет. Полоснула исподлобья строгими глазами по замотанной в черное женской фигурке, что восседала на столь же черной кобыле - и тут же уткнулась обратно в верблюжий загривок, когда над ухом опять зазвучал хриплый шёпот Жука. Искуситель. Калипсо подал голос за спиною. И это тоже славно. Значит, рядом идут, он еще не потерялся, его не обижают, раз так легко болтает. А воды? - Конечно же хотелось!
Но ответить Сарра не успела, лишь набрав в легкие воздуха побольше для согласия, - да так и замерла, не выдыхая. Солнце жгло. Как будто ничего не изменилось, почти все остальные караванщики шли, как ни в чем не бывало, безразлично сносили тяготы пути.
И только за её спиной что-то стремительно менялось.
Сначала пропала фривольная расслабленность. Потом начался вопрос.
- А... - она хрипло ахнула под звук имени Дерика. Хотя, даже того аха толком не закончила, когда все резко стали, а на тонкой шее металлической хваткой сжались чужие пальцы.
Сарра судорожно дернулась - прочь от этой руки! Вжалась спиной Жуку в грудь, бесполезно пытаясь отодвинуться. В панике хватаясь за его ладонь, вцепилась маленькими пальцами в чужую здоровую лапищу. Но та, конечно, даже не обещала теперь отпустить.
- П-пусти! - и закричать не получилось. Крик предательски выродился в едва слышный даже Сарре самой шёпот - только движение губ, а из них... Не голос даже, почти дыхание.
Но если он теперь её не услышит вовсе? Придушит? Молча сломает шею? - Это всё почему-то не казалось важным.
"Какое ему дело?!"
Фейерверком в памяти вспыхнули пустая городская площадь, на которой всё живое как будто попряталось и от ужаса опасалось дыхнуть, коты-предатели, Магма и резко переменившееся отношение к Сарре в гареме. Злое шипение Миши. Потом перед глазами замаячили мелкие звездочки. Взгляд начал явно терять фокус. Песочный горизонт где-то впереди поплыл, неторопливо перетекая в огненную лошадь с рыцариней, а рыцариня - кустисто потекла в Рамоту...
Сарра с новой силой затрепыхалась у Жука в руках.
- А.. йй.. - начала говорить через жгущую боль, - А тебе – чего от него надо?! - отрывисто. И гневно. Но по-прежнему даже сама себя она почти не слышала. Под пальцами Жука на шее плавно наливались синяки. - Ты – ему кто?! Пакостник очередной? Тебя не касается!

— Запирают, но не все,— конечно же Силь могла добавить, что она училась магичить не для того, чтобы сидеть в ожидании милости от супруга многоженца, но смолчала.
Отчего смолчала? А гхыр его знает. Вероятно не доверяла клыкастым караванщикам, а может просто жара, накатывающая удушающими волнами, всколыхнула усталость.
Говоря о ветре в лицо, рыжая имела в виду отнюдь не раскаленный воздух пустыни, плюющийся горстями колючего песка. В который раз попав сюда, магичка дивилась местным, коим казалось все нипочем. Покачиваются в так движения верблюдов и все. Никакого проявления неудобств, связанных с изнуряющим пеклом. "Да чтоб верблюжьи блохи им все зады искусали.. Ну и не только зады!"— может закутанную во все черное девушку солнышко "стукнуло" раскаленным кулаком по темечку, если в голове появились такие мысли.
Черные одежды и правда казалось притягивали на себя весь жар горячего дня. Пот, струящийся по лицу, сразу присыпало песчаным ветром, как присыпают письмена, дабы те не расплывались. Песок скрипел на зубах, резал воспаленные веки, а пот выступал белесыми пятнами, пятная черноту одеяния. И жажда... Всеобъемлющая жажда..
Беспокойство о упоминании имени охотника получило неожиданное подтверждение. Все остановились. Легко рысившая Рамота, тоже затормозила, врываясь когтями в песок. От рыжей до главного в караване было рукою подать. Мужчина не оскалился, но сжатая на тонкой шейку Сарры ручища, совсем не нравилась ведьмочке.
"Имрюк!!!"
Их было несколько маловато для боя, да и Сарра находилась в опасной близости от Жука. Даже памятуя о недавнем поведении девушки на площади, мнимом, или нет, Ут-Матар не желала ей зла.
Мысли перескакивали с одного варианте на другой, подобно зайцам, сигающим на раскаленном песке - чем дальше и быстрее тем лучше. Вот только ни один из вариантов Сильвару не устраивал. Все они казались слишком опасными. Здесь нужно было нечто тонкое, чтобы в него поверили все абсолютно. "Можно скосить на мистерианскую хворь,"— осенило почти мгновенно.
— Рамота, ты себе нашла кавалера?— из за туго натянутого повода, бесовская лошадь осела назад, позволяя рыжей увидеть спину ящероголового.
Кобылка озадаченно покосились глазом на всадницу, не понимая что стряслось, а та продолжила щебетать.
— Хорош, гхыр меня побери. Белый, точно сотканный из света и тоже к'яард. — магичка с блаженной улыбкой потянулась к воображаемому жеребцу, якобы потрепать того по роскошной гриве, а сама незаметно выпустила жабье заклинание в спину Жуку.
— Только сначала доберемся до места, а шалить будете позжее, я по песку не дойду. Ох негодница ты, Рамотушка, ох чертовка.

Еще пару мгновений назад все было хорошо, а теперь все решительно изменилось.
Вырваться из хватки Жука Сарра так и не смогла, но мужчина и не придушил ее, просто держал, просто больно сжимал, просто...
Повернув голову в сторону Ширан, караванщик осклабился, дернув рукой в сторону, вырывая Сарру из седла, чтобы не слишком заботясь о целостности той, кому еще некоторое время назад предлагал совместное путешествие - швырнуть на раскаленный песок. Только вот вместе с Саррой на песок шмякнулась еще и жаба, коей стал главарь каравана. В этот же самый момент послышался лязг оружия. Да, сам Жук не видел, кому именно был обязан превращением в жабу, вот только подозрительные манипуляции рыжей хорошо было видно Лето и тому, кто сидел позади дракона. Все же все они двигались вереницей по песчаным тропинкам.
- Ах, ты, тварь! - гаркнули на ухо Амалли, тут же приставляя к его горлу острие клинка, - А ну-ка возвращай ему прежний вид, иначе я одному из ваших голову отпилю!
Лето апатично закатил глаза, не став рыпаться или говорить, что вроде как уже мертв. Только вот все остальные караванщики тоже не просто так сидели на своих местах. Кто-то достал клинки, кто-то зарядил арбалет, целясь в распластавшуюся на песке Сарру, последний караванщик, замыкающий их процессию и вовсе спрыгнул со своего верблюда, в мгновение ока покрываясь огнем полностью, становясь кем-то вроде элементаля.
- Я сейчас шашлык из конины сделаю! - заорал он достаточно громко, чтобы слышали уже точно все.

Ответа она не услышала: был он, не был... Весь мир, состоящий в этот момент, казалось, из одного лишь бесконечного песка, плывущего разводами перед глазами, схлопнулся вдруг в крохотную точку нестерпимой боли где-то в районе тонкой шеи. Под челюстью. Сарра изо всех цыплячьих своих силёнок вцепилась в немилосердную руку Жука. Дернулась за его движением следом всем телом, будто тряпичный полутораметровый мешок, и в тот же миг над барханами раскатился хриплый, отчаянный девичий вскрик.
Опора из-под тела исчезла. Мир кувыркнулся в немыслимом кульбите, а после - тишина. И темнота. И блаженное забытьё, когда от резкого толчка где-то позади у основания рывком запрокинутого затылка летела от высокого верблюжьего горба на землю под копыта Сарра уже без чувств. Так же и шмякнулась на песок. Как вовсе не живая, тяжело и безвольно растянулась она в ломаной, неестественной позе, уткнулась c размаху в раскаленную пустыню щекой. Обожглась. Вырываемая этой по-новому болезненной вспышкой обратно, судорожно дернулась, не понимая, что вообще сейчас произошло? Жук ей сломал только что шею? Или пока еще нет?
Кто-то сверху зло гарнкул в её сторону тварью.
Или не в её...
Но какую ещё голову? Кому какой вид? Кто кому отпилит? Зачем? За что? - "О чем они?!" - с видимым усилием девочка снова зашевелилась. Не поднимая низко понуренной головы, медленно и шатко приподнялась на локтях, и так же медленно с хрипловатым стоном обхватила свою шею ладошкой - поверх уже расцветшей на нежной коже россыпи тёмных иссиня-багровых синяков. Лишь потом, щурясь, открыла прежде крепко зажмуренные глаза, но поднять их нормально, пристально на высоко сидящих караванщиков так и не смогла - потому что взгляд уткнулся в сидящую около жабу. Жабу! Настоящую! Посреди пустыни! Она почему-то закашлялась. Потом опять зажмурилась: может, головушкой приложись излишнее и ей это кажется? - Но нет. Жаба оставалась на месте.
"Сильвара?"
Сарра ошалело уставилась прямо в смешной бородавчатый жабий нос, широко распахнула черные глазищи. Подняла их таки выше исподлобья. Но взглядом она уже искала вовсе не караванщиков.
"Как в гареме..."
- Опять? - неуклюже перевалившись с локтей на попу да неудобным уголком подогнув коленки, чтобы хотя бы сидеть, а не ползать по песку на животе, она гневно выпалила в сторону колдуньи, - Совсем ополоумела?! - и тут же порывисто, бережно схватила с песка бедного заколдованного Жука. Обеими руками.
Торопливо подставляя под хрупкие жабьи лапки свою мягкую ладошку, а второй - накрывая несчастное животное, вовсе не приспособленное к скачкам по песчаной раскаленной сковородке, - она прижала его к платью у живота. Растерянно и испуганно вскинулась на одного из караванщиков, того самого, чтоб точно он смотрел прямо на неё, который в её грудь сейчас целился туго взведенным арбалетом.
- Его надо облить водой. У тебя есть вода? - снова коротко закашлялась. Мельком полоснула глазами по дурящей Сильваре, и обернулась к Калипсо. Едва ли нож у его горла говорил о хорошем. Но что она-то могла с этим поделать?
Тем более, что если остальным припекло затылки вдруг устроить посередине пустыни бывалому каравану бой, то Сарра в этой тупой затее заранее отказывалась участвовать. Она же с самого начала с ними потащилась из соображения, мол, случись неприятность - то караван обязательно победит. В отличие от их несуразной компашки. А теперь что?

Заклинание дурного глаза сработало великолепно и Сильвара могла бы собою гордиться. Могла бы конечно, если бы не одно "но". Впору подобно старой кляче, отбросить копыта, прошамкав : " Ну не шмогла."
— Ах, ты, тварь!
— Я сейчас шашлык из конины сделаю!
— Совсем ополоумела?!
Три разных голоса, чуть ли не хором обвинили Ут-Матар. Мало того, что обвинили, так еще на солнце сверкнуло обнаженное оружие, из чего следовало, что сейчас им будет ой как плохо. Против слаженной команды караванщиков у четверки попаданцев шансы на победу были мизерными.
А магичка... Ох похоже солнышко не просто напекло в замотанную черной тряпицей головушку. Оно просто со всего маху хряснуло раскаленным кулаком по макушке, расплавляя остатки рассудка.
Напрочь позабыв о угрозах караванщиков, ведьма не могла оторвать взгляда от Сарры, чудовищным кульбитом оказавшейся на земле. "Такая несчастная и такая хрупкая!" Она совершенно по-бабьи всплеснула руками. Вот только вместо "Ох ты ж боже ж мой", выдала:
— Хвыбченька ты моя!!! — одновременно с таким эмоциональным вскриком, рыжая слетела на песок и, бросилась к девушке, прижимающей к себе жабищу, еще недавно бывшую Жуком. Гхырушки она стала пояснять, что ничего гаду жабье-драконьего племени не сделается. Поквакает чуток и вновь обзаведется прежним телом. Там, на песку, был центр вселенной и звался он протяжно, чуть с нежным раскатистым порыкиванием " Сар-р-ра!"
— Меня чуть мамырц не хватил. Хорошая ты моя. Маленькая моя. Хыр ог имре, мораан. Саррочка.— игнорируя всех и вся, Силь оказалась рядом с Саррой. Скользнула пальцами по тоненькой шейке, изуродованной чудовищными синяками, потянулась к ней губами, точно пытаясь стереть жуткие пятна.
Вполне вероятно здесь еще добавилось нечто из того, что у многих женщин просыпается любовь из жалости. Эдакий извращенный синдром матери. Но обычно такое происходит по отношению к мужчине.. И все же наверное это солнце виновато.
Хвыбченька - женщина, ласкательно
мамырц - сердечный приступ
Хыр ог имре, мораан - говорящий считает привлекательным того, к кому обращается

Никто не ожидал, что после нападения и ожабливания главаря караванщиков, ведьма спрыгнет со своей странной зубастой и когтистой лошади, чтобы побежать обниматься с той, кого раннее сбросили на раскаленный песок.
Караванщики замерли на долю секунды в некоторой нерешительности, Лето продолжил сидеть, приложив руку к лицу и не демонстрируя особого страха от острого лезвия у своего горла.
- Верните Жуку настоящий облик, - наконец-то придя в себя, скомандовал тот, что сидел за драконом, огненный элементаль же направлялся именно к Рамоте, собираясь привести свою угрозу в исполнение.
И в этот самый момент что-то шмякнулось на песок с глухим звуком упавшего мешка картошки, в котором помимо картошки находилось и что-то стальное. Это Ширан свалилась со своего огненного коня прямо на песок без чувств.
Видимо ни одной Сильваре голову напекло.
Итого если и раньше в их компании и была какая-то боевая мощь, то теперь каравану приключенцам совершенно нечего было противопоставить…
Жук беспомощно квакнул, перебирая горячими лапками, желая избавиться от общества Сарры и не понимая, что может просто зажариться на песке.



_________
Ширан и Лето могут отписаться в любой момент, когда появятся, а пока Мастер играет за них.

Прямо на нее нацеленный острый наконечник арбалетного болта Сарру в этот момент как-то слабо интересовал, странным образом выпадая из рассеянного внимания, которое к тому же напропалую дергали в разные стороны... Да кто только ни дергал! Сам караван поголовно, передвижение огненного нечто на периферии и без того одуревающего от происходящего вокруг безумия зрения, а попутно и движение черного тела Рамоты. Блеск ножа у человеко-драконьего горла. Голоса, окрики. Жалобные шебуршания жабки в ладошке. Всё, сразу и одновременно. Однако, оставалось самое главное сейчас: девочка ждала ответа про воду, всерьез опасаясь, как бы под местным злым светилом нежная бородавчатая шкурка не пересохла, как бы не обжарились на песке маленькие лапки, не расползлись по жабьей коже жестокие ожоги - и не очнулся, когда Сильвара отпустит его, Жук полным и непроходимым инвалидом. Пусть, он Сарру только что чуть ни убил. Лишь по случайности повезло, поди, что шейный позвонок не переломился. Но несмотря ни на что сама Сарра по-прежнему не желала хозяину этого каравана никакого зла. А уж брать на душу его увечья или смерть - не желала тем более.
Вряд ли спутники поймут подобный перевёртыш.
Хотя, она и объяснять не торопилась: поймут, не поймут - без разницы. Главное, чтобы…
- А?..
Она непонимающе обернулась к заголосившей вдруг ведьме. - "Что за?.." - изумленно хлопнула глазами, явно не лучше мужиков из каравана понимая: что это вообще происходит сейчас?! Но о чем-то там ещё подумать ей возможности не дали, и с громким, категорически протестующим ором-взвизгом Сарра шарахнулась от распутницы прочь. Отвернулась, как могла, пытаясь тылами вперед по песку от Сильвары попятиться, дернула головой в сторону, даже не понимая, что только больше этим под бесстыдство подставляется. Жабка задергалась, Сарра ухватила её крепче, закрывая от тяжести Сильвары локтем, от солнца, от раскаленного песка.
- Да не лезь ты ко мне! - и тем же локтем неуклюже слегка пихнула Силь в живот. Хотела б и с размаху, да чтоб посочнее, но увы, сильнее у неё не получилось. - С котами не налобызалась?! Оййхх.. - не зная, куда ж теперь вообще деваться-то то этого позорища, сокрушенно, зло и бессильно простонала в небо, продолжая худо-бедно отбрыкиваться - Ма-амочке-е ж моее... - и с новым требовательным воплем, - Да уберись, одержимая!! - забыла на миг даже про воду, забыла испугаться, как про таверну и котов, а стало быть косвенно и про Дерика самого, уже сболтнула, когда где-то в стороне на песок шмякнулась ещё и рыцариня.
“Благородные отцы… Да за что же ж мне такое наказание?!...”
- Уди проклятая! - Сарра бездумно боднула ведьму под челюсть, рывком кивая той на Ширан, - Вона ж госпожа-т ща со стыдато-ть за тебя ваще помрёт! Благородная душа... - последнее из возмущенно-перепуганных уст прозвучало с особенным суеверным умилением. Потом дошло что-то иное, и девочка еще одним паническим рывком обернулась опять к караванщикам, повышая все еще хрипловатый после выходок Жука голос,
- Она его раздавит!

Рамота, ошарашенно глядящая на сбрендившую Сильку, пряданула ушами и вопросительно заржала. Впрочем если она и удивилась, то не особо. Проходили и не такое.
Приближение огненного элементаля кобылка заметила не сразу. А заметив отпрянула, стараясь держаться подальше от огненной массы, как ей казалось угрожающей жизни честного к'яарда.
Губы магички так и не достигли шейки предмета ее вожделения. Из за тычка острого локотка Сарры, рыжая, не ожидавшая подвоха, согнулась. Ткнулась лицом в руку, державшую жабенка. Втянула в себя воздух, нюхо-целуя лапку, выпроставшуюся из неплотно сжатой девичьей ладошки. Пахло стремительно подсыхающей на солнце сыростью. В иное время Ут-Матар могла гаденько хохотнуть. Дескать целуем заколдованному прЫнцу ручку. Вот только не сейчас. Было до огхырения обидно за неразделенное чувство.
— Ты.. Какого гхыра!?— выдавила, отирая изгвазданные жабьей шкуркой губы и, клацнула зубами, прикусывая собственный язык. Бодливая козочка Сарра подгадала самый неудачный момент для тычка под челюсть.
Жаль конечно, но боль не отрезвила любовный раж ведьмы, а как наоборот.
— Ай!— вскрикнула, непонимающе взирая на предмет своей страсти.
— Фоя пфефесть!— прошепелявила, не оставляя попыток дотянуться к Сарре. Правда уже не губами, язык ощутимо болел. Теперь рука Силь нежно скользнула по тонко очерченной щеке девушке. Нагло остановилась на полной нижней губе, точно пальцем пробуя ту на вкус.
Магичка обвела саднящим языком собственные обветренные губы и томно вздохнула.
Ну спрашивается какое ей дело до валяющейся кулем на песку Ширан и до остальных, когда в мыслях только великолепная Сарра да разросшееся до всемирного пожара желание любви, заботы и нежности.

Заметила или нет Сарра, но ее перестали держать на прицеле арбалета.
Ситуация выходила препакостная. Ширан лежала на песке в обмороке, Сарра полазала по песку, сжимая ожабленного Жука, а Сильвара игнорировала требования о том, чтобы вернуть главарю каравану настоящий облик.
Все было плохо.
Вот раздался новый уже знакомый звук падения, то рядом с верблюдом неподалеку валялся Лето. Он лежал боком к девушкам, а потому было невозможно определить, что там с ним случилось, но тот, рядом с которым он сидел – вытирал о штанину свой нож, испачканный в крови.
Кажется, караванщикам надоело возиться с путниками.
В какой-то момент рядом с Саррой и Сильварой стало нестерпимо жарко, дело было не в пустыне, просто к ним подошел… тот самый огненный элементаль. Ут-Матар не могла его заметить, а вот Сарра вполне увидела. Увидела, как рыжую ведьму хватают за шею, больно до волдырей обжигая кожу и отволакивают ее в сторону со словами:
- Проще убить, чтобы избавить от заклятья…
При этом жабке в руках Смитт сделалось совсем уж плохо. Существо уже не двигалось, а лишь тяжело дышало.

Куда деваться, она уже не знала: над головой одуревшая колдунья, которая натурально насильничать лезет, по сторонам - разгневанный караван, который как бы следующим в очередь не пристроился, если так и дальше под гору пойдёт. Руки заняты. Но как помочь тому, кого эти самые руки пытались сохранить от беды, девочка тоже едва ли представляла, ибо никакой собственной ёмкости с водой или чем-то подобным не имела в суме, а хоть сама от жажды подыхай. Сил по жарище тоже не ахти. Дойдет ли она вообще до куда-нибудь, если её здесь одну просто оставят в итоге на песочке?
Кто знает.
Хотя, вот крик да истерика про то, что Жука сейчас раздавят, похоже, сработали. Немного не так, как Сарра предполагала - во всяком случае, ожогов с волдырями на коже Сильваре она этим воплем не предлагала поставить. А впрочем, и так хорошо. Может быть, хоть факелом в морду-то колдунью распутную отрезвит!
Глядя, как огненное существо оттаскивает одержимую похотью прочь, девочка в унисон отползла на попе по песку назад еще немножко, аккурат в сторону, противоположную той, куда убирали от неё ведьму. Брезгливо скривившись, отерла губы плечом. Громко сапнула носом, провожая Силь блестящими глазами исподлобья. А заодно и жабу вместе с собой отодвинула от огня. Бедное животное... Остальные хоть понимали, что происходит. Могли сделать что-нибудь или не сделать, сказать или не сказать, могли попытаться. Сами. По собственной воле. А несчастный Жук одним подлым чародейским жестом оказался лишен даже этого.
"Если бы проще..." - невеселой усмешкой отдалось мыслями внутри. Ушлая ведьмочка ведь даже пеплом по ветру уже полетала - и что? Хоть бы хны. - "В отличие от..." - До рассудка дошло не сразу. Сарра сначала дернула головой чисто на движение, на полет еще одного туловища с высоты, да так и прилипла, чуть приоткрыв пересохшие губы, ошарашенным взглядом к окровавленному лезвию в руке огромного черного мужика. Они действительно это сделали?!
- К.. К-калипсо? - пролепетала, заикаясь, чуть слышно.
Ни к кому. Просто имя, упавшим голосом. Плавно, словно нарочно замедленно, перевела и без того давно уже до смерти перепуганные глаза на валяющуюся на песке Ширан: а что, если они её тоже... И обратно на ведьму, на огненного человека, что эту ведьму держал. Стерла с виска мешающий пот, тут же накрывая влажной от этого пота рукой Жука-жабку обратно, которого теперь бережно прижимала ко груди. Так себе влага... Хоть что-то. И жалко глядя на огненное нечто повторила:
- Его надо облить водой. - ещё раз. То, с чего Сарра начинала. И ещё раз упрямо, пока до кого-нибудь ни дойдет, насколько это важно! - Вода. - ну? - Ему нужна вода. - та самая вода, которой у девочки не было никакой, и которую она просила, едва с Жуком произошла беда, с первой секунды. Не для себя. А для их же товарища.

Да уж, любовь в пустыне это нечто. Нечто обжигающее не только изнутри, но и снаружи. Знойный градус мгновенно подпрыгнул, почти вдвое увеличивая сползающие промеж лопаток ручейки пота. Неудобство не мешало Сильваре таращиться на Сарру и... Вот с "и" дальше было совсем плохо. Накрывший рыжую невыносимый зной оказался совсем не солнышком, а ходячим горящим факелом с загребущими огненными ручищами, сомкнувшимся на шее влюбленной в товарку магички.
" Сарре было не так больно."— ослепляющая боль все же не позволила скатиться в прохладный обморок, позволяя ощутить запашок подгорелой кожи. " Сгорела в пустыне. Банальный имрюк"."— инстинктивно руки Ут-Матар попытались разомкнуть огненное кольцо рук, сжимающих ее шею.
— Не трогх..те ее..— просипела, заботясь о предмете своей нежной и не очень страсти.
Чувства вопили о желании быть как можно ближе к Сарре, а тело проигрывало грубой силе огненного элементаля.
Оставалось надеяться, что одежда, скрывающая волосы, да и остальные черные тряпки не вспыхнут вмиг, оставляя ведьму обнаженной на солнечной сковородке пустыни. Наемники не бессеребреники, а рыжая хоть какой ни какой, а куш.