Крепость Акаад

Первое сообщение в теме :


В горах, если спуститься по узкому проходу, можно неожиданно обрести на большую крепость, которая, кажется, буквально вырезана в скале. Это не так, но от этого менее эпичной она не выглядит. Крепость хорошо защищена от возможного вторжения. Внутри там достаточно все просто и практично. Сразу видно, что строилась она не как роскошный особняк, а как настоящая крепость.

Но дреней не выказал и тени неудовольствия.
- Как вам будет угодно.
Ни искры злобы в глазах. Ни отзвука угрозы в голосе. Даже ни намека на обиду, что совсем недавно прорезала его лицо гневными морщинами. Безупречная выправка, безукоризненные движения, ровный голос и непоколебимое спокойствие – менее чем за минуту воздаятель преобразился из недобро щурящегося зверя в безликое воплощение покорности.
И если бы Рене сейчас двинулась вперед, если бы решила, что вопрос решен, что все расставлено по своим местам, то плечо ее бы осталось на месте, стиснутое стальной паладинской хваткой. Когда прозвучал тихий, как шорох меча в ножнах, голос, дреней все еще глядел вперед, едва приподняв брови в вежливом безразличии.
- Обещайте мне, Рене, - Шаой медленно повернул к Инквизитору свой орлиный профиль, - ради людей, что живут в этом городе и ради тех, что будут стеречь дверь моей темницы, обещайте: если Осхарн и Кишила не сойдут до меня в ближайшие шесть дней, то вы собственноручно предадите меня огню так, чтобы от тела моего не осталось даже пепла. Я не знаю, какое заклятие наложила на меня Присцилла, но я отказываюсь становиться ее ручным чудовищем.
Он говорил это тем бесстрастным, бесцветным тоном, каким просят закрыть за собой дверь или передать соль. Просил без тени улыбки, без обыкновенных его бархатных переливов баритона - но с полупрозрачной, едва уловимой непреклонностью идущего на смерть человека. Она горчила на кончике языка, отдавалась стальными отзвуками на изнанках слетавших слов, тлела, как тлеет верхний слой углей в негаснущей кузне. Плечо Рене уже не держали. Никто не требовал от нее клятв; не требовал, казалось, даже ответа. Воздаятель лишь кротко кивнул, несколько секунд не спуская с Эскорца внимательных лазурных глаз, и заложил руки за спину, ожидая своих пленителей.
Он не хотел умирать. Он не боялся боли, он умел терпеть ее, но смерть в огне была пыткой, какой бы стойкостью ни обладал тот, кого пожирает пламя. Шаой знал это, знал слишком хорошо, чтобы чувствовать себя бесстрашным героем, ибо ему было страшно. Эта мысль – мысль попросить Рене о смерти – вертелась в его голове уже давно, с того самого момента, когда Невеста мертвых прильнула к нему там, внизу, в извращенном порыве запуская свои щупальца в его душу. Он взвешивал ее. Он ходил вокруг, и мысленный взгляд был ему ножкой циркуля. Он говорил себе, что должен быть другой выход. Он останавливался, отбрасывая идею в сторону, словно скомканный пергамент, но она возвращалась.
Навязчивая, неизбежная, она была похожа на проткнутую в ткани его сознания дыру, куда рано или поздно скатывались все его размышления. Он хотел бы повернуть назад, сказать себе, что все это ерунда, и что все обойдется – но двери иных возможностей захлопывались одна за другой. Мысль эта стала оком водоворота, и паладин был не в силах противиться сходящимся к центру течениям.
Бледных губ коснулась ободряющая улыбка, каким-то неведомым образом даже сумевшая высечь несколько морщин вокруг горящих глаз. Для них всех эта встреча прошла даже лучше, чем могла бы, и нечего было вешать нос из-за того, что еще не случилось. За назвавшегося Энриком ящера воздаятель был, в конце-концов, искренне рад. Драконов в Карлионисе, кажется, действительно ценили, а значит, наемник мог найти себе неплохое пристанище и сравнительно достойный труд. Шаой оглядел своих бывших спутников со всей присущей ему непоколебимой уверенностью.
- Что бы ни ждало вас снаружи: удачи.
«Сдается мне, она вам понадобится»
Он поискал взглядом тех, кто должен был отвести его в карцер.
- Не будем медлить, господа. Пускай я и был бы рад покрошить ту дрянь, что осаждает это место, но с решением вашего командира спорить не стану. Подойдите же; вам, должно быть, нечасто попадаются пленники, готовые сами на себя надеть кандалы...

Глядя на то, как отступились стражники, Салазар уже было приготовился к худшему - от него постоянно так шарахались. Большого усилия стоило ему тут же вновь не схватиться за оружие и не сорваться с места в бой прежде, чем это сделают его противники.
Но все же они не спешили нападать и Рик позволил себе аккуратно выдохнуть. Неужели удалось уболтать? В жизни Салазар так не распинался и поэтому у него ожидаемо заболело горло. Эту боль вряд ли можно было сравнить с той, что посещала его после огненных процедур, но все же он бы хотел чтобы кто-нибудь отдувался тут вместо него. Или чтобы прямо сейчас кто-нибудь предложил бы выпить чего-нибудь горячительного.  
С момента, как Йриас взяла его оружие, он заметно напрягся в ожидании удара - он конечно же надеялся на то что чешуя его защитит но гарантий того что ему не придется наспех залечивать раны чтобы не помереть от кровопотери тоже не было. Возможно будучи в подпитии, это воспринималось бы чуточку менее напряженно, но сейчас ему было очень не по себе.
Услышав фразу про "дракона" Салазар хотел было по привычке возразить что как раз таки к крылатым ящером он ни разу не является, позабыв о том что как раз таки именно этой легенды он и хотел придерживаться изначально. Впрочем стоявший чуть поодаль парень тут же поправил Йриас, сообщив о том, что дескать Салазар хоть и не совсем дракон, но их кровь все же течет в его жилах.
"Представиться самому. Ага. Хорошее оправдание, жаль что вранье", - хмыкнул он мысленно в ответ на фразу Рене.
Ну то есть серьезно, можно было честно сказать что ты не разбираешься в сортах уродов и признать что видела в нем не более чем гигантскую прямоходящую ящерицу. Тем более что самого себя Энрик именно так и определял. Или дело было в не предвещавшем ничего хорошего тоне, которым был задан вопрос Рене?
- Если это будет единственный способ, - мрачно отозвался он, принимая оружие обратно, - - То я пойду на него снова.
Он повернулся к уже собравшемуся сдаться сатиру и выставил перед собой секиру на вытянутой руке
Инфатти*, достаточно простого касания, - твердо сказал он, - Шаой, положи руку на лезвие. Се уна** ты чист, то ничего не произойдет.
О том что в противном случае рука закровоточит так, словно бы по ней долго и упорно водил острейшим лезвием пыточных дел мастер он предпочел умолчать. Секира давно нуждалась в хорошей заточке, поэтому, как думал Энрик, от простого прикосновения не произошло бы ничего плохого.
Само собой вытащит Шаоя он хотел не по доброте душевной. Ну, или не только из-за нее. Нужно было во что бы то ни стало вернуть долг перед паладином, поскольку оказанная им услуга там в канализации вернула ему речь, с которой он успел было уже попращаться на ближайшие пару месяцев. Да и если ему пришлось бы сейчас пойти в бой, на что недвусмысленно намекала Йриас, то лучше было бы иметь хорошего целителя под рукой, способного как избавить от ран, так и защитить от непоправимых последствий его фирменного огненного дыхания.  
*на самом деле
**Если

На просьбу Шаоя, Рене лишь молчаливо кивнула, оставаясь на месте и ожидая, когда паладин даст себя сопроводить в темницу. Идея вот прям сейчас расставаться с товарищем по несчастью не очень привлекала Эскорцу, она бы предпочла, чтобы в темницу загребли ящера, но сейчас решила ничего против не говорить, однако за паладина внезапно вступился Салазар, чем заставил рыжеволосую воительницу недобро сощурится.
- Существует великое множество темных существ, - медленно начала она, глядя именно на драконорожденного, - Некоторые из них не восприимчивы к священным артефактам или магии. Если у вас иное мнение, то я никого не задерживаю, можете идти той же дорогой, что и пришли сюда, мы никого не держим. Кроме... - недобро улыбнулась, переведя взгляд на дренея, - его.



____________
Очередность: Шаой, Салазар, Ильдарис.
За Рене пока по мере необходимости играет Судьба.
Если Ильдарис не появится к своей очереди, то будет выведена из квеста чисто логически, потому что находится в другом месте.

Погребальный костер он себе обеспечил. Хорошо.
- Госпожа Йриас права, - отозвался дреней, печально улыбнувшись. – Зло ходит под разными масками. «У дьявола, который стучит в дверь, нет рогов или копыт».
«…Он прекрасен. Он искушает, предлагая все, что угодно сердцу, словно сирена, манящая вас на верную погибель.»
Ему ли не знать об этом. Странно даже, что знаменитый на всю Мистерию красноглазый еще не явился по его душу. Кажется, положение паладина неуклонно стремилось к безвыходному.
- Бывает, что и под личиной человека скрывается чудовище, - добавил он тише, и опущенное его лицо помрачнело, а хвост дернулся, словно занесенная плеть. О, для проклятого детоубийцы он не пожалел бы и тысячи ударов!.. Но Шаой заставил себя сделать медленный вдох и перевести взгляд на стоящего рядом недо-дракона. - А иногда зовущийся монстром может стать защитником мира.
Он тепло улыбнулся Салазару. Пускай тот и походил на наемника едва ли не больше Бушера, но что-то подсказывало воздаятелю, что сердце у него было добрым. Из таких вояк с ноткой чести и выходили герои – те, что в самый темный час делали свое дело, чего бы оно ни стоило. Да, ящер был способен на подвиги. Даже если сам так не считал.
Тем более, если не считал так сам.
Щелкнули пряжки перчатки. Воздаятель вытянул из золоченой чешуи мозолистую, истертую ладонь, сжал ее пару раз в кулак, собираясь с мыслями. Испытание клинком решило бы мало – дреней был почти уверен, что чары ведьмы были слишком тонки и неуловимы, и что лезвие не причинит ему вреда. Но от доброты змеелюда отказываться не хотелось – как и не хотелось упускать шанса на хоть какую-то уверенность.
- Ваши опасения полностью оправданы. Я дреней, а не демон или кровожадный монстр, но на мне действительно лежит проклятие Присциллы, - с этими словами Шаой положил руку на ледяной клинок. - Однако Свет до сих пор мне отвечает, и, покуда разум мой и тело мне подвластны, я буду сражаться за живых. Потому я и пришел к вам, хотя знал, что здесь меня ждет прохладный прием.
Это не было стратегическим изливанием души. Не было показной искренностью, не звенели в сильном баритоне проповедные нотки, и даже вежливая улыбка не кривила губ. В паладине клокотал гнев – снова, тихий, неизменный, обещавший стать ему спутником на веки вечные, - и гнев этот красил слова сталью и бронзой. От чего было ему таиться? От быстрой на расправу Йриас? У рыжей должно было хватить мозгов не совать свой меч в то, над чем поработал некромант. Хотя бы до тех пор, пока не станет ясно, что это не обеспечит их еще одним поганищем.
- Мне все же лестно, что вы не хотите отпускать меня, миледи.
Он чуть сжал пальцы, проводя плотью по зачарованной кромке. Лезвие на ощупь было избитым, почти тупым. Паладин отнял ладонь - и перевернул ее так, чтобы она была видна и ему, и другим.

Взгляд Йриас был прочитан правильно. Еще одна фраза и из возможного союзника Энрик рискует превратиться в очередного врага. Впрочем ему тут же был предложен и второй выход - убираться туда, откуда он пришел.
Салазар прикрыл глаза. Фраза про канализацию снова нарисовала в его памяти сценку со всепожирающем рое из слизней, встретиться с которым у Рика не было совершенно никакого желания. А встреченные по пути сюда иссушенные трупы красноречиво намекали что шансов пережить второй такой рой у него не было мягко говоря никакого. По крайней мере без целителя. Что уж и говорить про Ильдарис, которую он пусть и опрометчиво, но решил защитить ото всего? Пусть это самое слово было дано самому себе и не было ни одного свидетеля данному слову, однако старые привычки вкупе с нежеланием нарушать данные обещания давали о себе знать.
"Что же делать? Дать бой и все же попытаться сбежать?"
Это явно был не выход. Слишком уж хорошо он знал нрав тех, кто нарекал себя паладинами. Верные своим словам и до последнего отказывающиеся проливать кровь тех, кого считают невинными. Даже если под угрозой находится их собственная жизнь. Скорее всего Шаой попытается остановить его. И что это даст? Местная компания даже в этом случае не увидит в сатире героя, скорее посчитают это очередной уловкой и вместо одного заключенного станет двое. А то и трое.
Речь Шаоя дала ему шанс собраться с мыслями и духом. Ни того ни другого в последнее время ему катастрофически не хватало.
Фраза про людей и чудовищ показалась ему знакомой. Словно бы дреней прочитал мысли Салазара и имел неосторожность высказать из вслух. Лишь только слово "бывает" было лишним. Люди всегда были чудовищами которые возомнили о себе слишком многое.
Салазар не ненавидел людей. Но у него были свои причины их недолюбливать. В большинстве своем они были похожи на гоблинов. Своевольные, не ставящие данное слово ни во что, неизменно уверенные в своей правоте и любыми ценами старающиеся получить то, что им хочется. Даже священнослужители, которые с их слов старались сделать мир лучше делали это не из лучших побуждений, а за право после смерти приблизиться к своему божеству или избежать некоей кары. Лишь единицы творили добро не ради собственной выгоды и не перед страхом быть наказанными некоей высшей силой, но пальцев одной руки хватило бы Салазару чтобы подсчитать таких людей.
Но Йриас и ее люди, к которым Рик успел записать и Рене - слишком уж хорошо она знала об этом месте - были не из таких. Да и каждый раз когда у него появлялась хотя бы малейшая крупица доверия к людям, происходило нечто, что эту самую веру разрушало до самого основания.
Синий великан все-таки осмелился коснуться топора, предварительно сняв перчатку. Глупо - будь он действительно демоном, броня бы его не защитила. Наверное. Но стоило только Шаою поднять руку и Салазар убедился что он действительно чист. Пусть и проклят. С его же собственных слов. На самом деле это было еще хуже, чем если бы назвавшийся дренеем действительно оказался демоном. В этом случае еще можно было бы найти оправдание и сказать себе что акт милосердия был спровоцирован. Но теперь чувство долга перед целителем начало давить на плечи только сильнее.
- Чиаро*- коротко и сухо бросил он, словно бы отвечая на фразу рыжеволосой, но при том не глядя ни на дренея, ни на Йриас с ее свитой, убирая оружие в привычное посохоподобное положение.
Неважно что там именно они себе возомнили или удумали, конкретно для Энрика все стало предельно ясно. Шаоя действительно нужно было вытаскивать отсюда. Вот только как это сделать правильно? И что насчет проклятья? Имя Присциллы показалось смутно знакомым - где-то он его слышал. Вот только тут ли? Или еще в старой жизни, до того, как его выкинуло в этот мир?
У Рика было много вопросов, но чтобы получить ответы на них ему предстояло сделать немало работы. Например войти, наконец во столь навязчиво предоставленную роль и уже в ней делать то, что от него требуется. В конце-концов ему ясно дали понять что в нем видят что-то такое, что может быть полезным этому городу. Даже если это не так, то стоило бросить немного пыли в глаза. Быть может войдя в доверие местным людям ему получится хоть как-то повлиять на них мнение касаемо Шаоя? Или продумать план действий. Или же хотя бы разживиться чем-нибудь крепким. Горло предательски пересохло в очередной раз.
Энрик позволил себе повернуться к Йриас мордой лица и все же кивнуть ей в знак согласия.
- Аметтере**, со столь высокой угрозой мне сталкиваться не приходилось, - признал он наконец, кивнув рыжеволосой
Он задумчиво провел пальцем по подбородку, словно бы что то вспоминая.
- Раз уж мы все решили, ио поссо*** сказать своей спутнице что тут безопасно? Она ждет у входа.
Он бы с удовольствием приврал бы о том, что сразу попросил ее подождать потому что опасался что в замке может обитать нечисть, вот только он не смог бы в этот раз он не мог быстро придумать адекватную версию своего поступка, которая не была бы откровенной ложью. Да и Рене, что могла подслушать разговор могла запросто уличить ящера во лжи. А такой возможности ей давать не хотелось.
Рик понимал что очень сильно рискует, открывая карту в виде лиандры. Но и другого выхода у него тоже особо-то и не было. Не оставлять же ее тут одну. Полезет еще искать остальных и попадется почем зря. Или еще лучше - полезет обратно в канализацию. Боец из нее был никудышным и Салазар не удивился бы, если в тех стоках она смогла бы уйти дальше чем до первого поворота

*Понятно
**Признаю
***я могу...

Ри уже надоело уныло сиживать у ящика, в котором она так и не нашла ничего особо толкового. Покопалась в своем амулете, обнаружила, что гребешка для волос у нее нет и решила просто руками расчесать то, что уже наверняка успело запутаться.
За это время произошло много необычного. Совсем недавно, буквально еще сегодня кажется, она была еще в своем родном мире, убегала по лесу от главаря, а потом уже вмиг оказалась у портала в другой мир и пьяного гнома, что пропустил ее в новый мир. А могла ли она отказаться? Или она умерла в той выгребной яме и это ее посмертье?
Задумчиво проводя по волосам ладонями и пропуская шелковистые белоснежные волосы сквозь пальцы, лиандра вспомнила, что сидит уже слишком долго. А не забыли ли о ней? Каспер, Ксандр, Кихад и Синдари. Все они ее бросили. Ну или это она повыпадала во всякие порталы? Но Каспер сбежал от нее в кусты, а Ксандр бросил на произвол судьбы! А такого она не простит! Если еще и ящер Салазар окажется таким же, то ее нервы точно сдадут и она найдет его. Найдет и воткнет кинжалы ему прямо в глаза и отрежет лживый язык, просивший подождать.
Слегка вспылив, Ри встала и тихо по стеночке стала продвигаться обратно. Всего одним глазком! Она умеет прятаться в тени, а темный плащ и тьма ей отлично помогут. Жалкие людишки не обладают таким зрением как лиандры, на то они и лиандры. Лиандры - высшая раса. Не боги, конечно, но среди смертных... Ну по крайней мере так вещевали книжки о королевском роде лиандр. Высшая раса, прародители и бла-бла-бла.
Каменная кладка нижних этажей, влажный мох и слабый запах крови и чего-то еще не такого приятного как железный аромат таки попадали в ее нос, пока она тихо и медленно кралась к обратному месту, откуда ее спровадили. Битвы не слышно. Все хорошо.
Салазр упомянул ее. Вовремя она подошла к углу, за который свернула. За углом была вся компания и все были целыми. Выйти ей или подождать, пока Ящер ее не окликнет?
Но, если он тут, значит не бросил ее. А если упомянул, что это было ради ее безопасности... Ри тепло улыбнулась и присела у стены. Лучше подождет и не будет нарушать доверия. Или может отползти подальше? Ой, нет, слишком любопытно, что будет дальше! Спутница? Поиграв этим словом на языке, Сильф еще теплее улыбнулась и уже насторожив человеческие уши сидела у стенки, старательно вслушиваясь.

За то время, пока они говорили, Рене прошла чуть вперед и теперь стояла между стражей и своей прошлой уже компанией, все еще подозрительно посматривая на Салазара, на случай, если тот откажется уступать и решит прорываться вместе с дренеем. Но, кажется, что ящер все же понял, что ловить ему тут нечего, однако вспомнил о том мерзком существе, которое до сего момента так сильно раздражало инквизитора.
- Спутницу? – подозрительно молвила Йриас, после чего повела плечами, - Зовите, - тут же давая указание, - А вы пока можете сопроводить темного… - да-да, все речи Шаоя были как об стенку горох. Что бы он не сказал, его решительно не слушали и даже не слышали, - …в темницу.
Двое стражников направились в сторону лилового копытного великана.

Ответом ему было молчание.
«Кто бы сомневался»
Где-то у основания загривка неприятно защекотало, натянулось, заставляя напрячься, скрипнуть зубами и медленно втянуть носом воздух. Дренею почему-то вдруг отчаянно захотелось хорошенько приложить каждого из впереди стоящих об стену - со вкусом, с толком и с воспитательной зрелищностью. Может, тогда они начнут слушать? Может, он просто все это время говорил не на их языке, и нужно всего лишь потянуть за жилку их животного страха?
Перед глазами пронырнули знакомые картины. Залитые кровью ступени, отдаленные вопли, переходящие в вой, разъедающий глаза дым, раненные, хватающие ртом воздух в последней агонии. Все было так же, как и тогда, несколько дней назад. Что изменилось?
Он был по другую сторону баррикад, и ужас лежащих перед ним вызывал у него приятную дрожь, граничащую с восхищением. О, как разительно меняются лица людей, когда те оказываются носом в пыли!..
«Свет милостивый»
Шаой вздрогнул. Загоревшийся голодным пламенем взгляд померк, обессиленно опустившись в пол. Что с ним такое происходит? Откуда эта ненависть, этот гнев и жажда расправы? Он прошел не одну войну, и даже в самый темный час был в состоянии держать ярость в узде. Что это? Колдовство Присциллы? Или он в самом деле медленно сходит с ума, не в состоянии принять собственное бессилие перед лицом Мрака?..
Могучий воин покорно опустил голову, прикрыв глаза.
- Прошу.
Он кротко протянул стражникам руки. Они здесь ни при чем. Ни они, ни непроницаемая Йриас. Светлые сердцем услышат его слова и откликнутся на его зов, когда придет время. Он же должен пытаться снова и снова, и пускай неудачами его будет выстлан путь к победе.
Он думал об этом устало, и мысли его были тихи и блеклы. Гнев опустошал его, выжигал изнутри, обращая в пепел едва воспрявший дух. Как долго он сможет сопротивляться? Хватит ли его хотя бы на то, чтобы дождаться собственной смерти?
Паладин печально улыбнулся, бросив взгляд через плечо, надеясь (и в тайне страшась – кто знает, что про нее решит рыжая воительница?) увидеть там Сиф.

В то время как Шаой решил сдаться, Энрик наоборот - планировал сразиться - умственно и словесно. Он превосходно понимал что это не его поля боя а поэтому его шансы на победу мягко говоря не самые высокие. Однако чутье подсказывало что теперь это единственный способ если не победить, то хотя бы выиграть достаточно времени чтобы найти способ отступить, если что-то пойдет не так.
Когда что-то пойдет не так, если быть более точным.
Пользуясь тем, что Рене отошла к остальным людям, Энрик незаметно для них посмотрел прямо в глаза дренею и коротко кивнул головой. Правильно ли Шаой поймет его молчаливое послание или нет было уже делом десятым.
Драконорожденный пошел в сторону подвала. Завернув за угол, он заметил фигуру сидящую в тени. Слишком поздно - только лишь когда подошел к ней слишком близко. На секунду Энрик даже успел подумать что кто-то успел зайти к ним со спины. Но прежде чем рука метнулась за оружием, он успел опознать в незнакомце очень даже знакомую лиандру.  
- Анкора* не можешь усидеть на месте? - поинтересовался он, вместе с тем облегченно выдыхая.
Ящер опустился на колено и значительно понизил голос.
- Мы натолкнулись на местных людей. Помни что именно говорил Шаой и... постарайся не показывать другие свои облики.
Кто знал как местные отреагируют на полноценного оборотня? Если их вруг переклинит и начнется потасовка, то выйти из нее победителем Салазар вряд ли сумел бы.
Энрик хотел было сказать что все будет хорошо, только вот он понимал что это было бы ложью, позволить которую он себе не мог. А потому просто поднялся на ноги и протянул Ильдарис руку, предлагая помочь подняться.
- Нам надо идти
Оставалась ровно одна проблема - Рене. К сожалению лиандра раскрыла ей свой дар перевоплощения и если бы та вдруг решила бы выдать Ильдарис то у них обоих были бы большие проблемы. В том что та неожианно решит принять их сторону Рик как-то сомневался. Обычнно живые лояльны только к своему виду. При выборе кому можно доверять а кому нет, дварф выберет дварфа, человек чеовека, а эльф - эльфа. Салазар и сам старался держаться кобольдов и других драконорожденных, при условии, конечно, что у него появлялась возможность встретиться с ними по пути.
- Пенсо, что на люк нужно больше груза, - проронил он возвращаясь, - Если мы смогли пройти, то получится у кого-то еще.
На самом деле он расчитывал что Йриас незамедлительно отправит кого-нибудь разобраться с укреплением прямо сейчас. Если бы их завели  западню, с меньшим количеством народа будет куда уж проще разобраться. С учетом того что Шаоя планировали конвоировать, Рик был уверен что с ним пойдет как минимум пара стражников. И если кто-то еще останется заделывать завал, то шансы при необходимости побега значительно повысятся

Ри внимательно слушала. Пыталась бы посмотреть, но тогда ее укрытие могли бы найти. А потом кто-то зашагал. Грузно, тяжелым шагом. Точно Ящер, поэтому лиандра осталась сидеть на месте.
-Привет, не, просто ты слишком долго не звал, вот и подошла узнать. - сверкнула Ри глазами и добавила потише: -Я не дура, сама знаю, что лучше не светить. А Рене... она мне не нравится. Уж извините. Почему думаешь я в самом человекоподобном виде? Надеюсь волосы и глаза не слишком странные? К сожалению дальнейший мой репертуар не настолько человечен. А основной облик я им точно показывать не стану.
Ри приняла руку с улыбкой, поднялась и поволоклась следом, стараясь держаться чуть за спиной, как бы в тени могучей, но не совсем человечьей спины. И почему лишь человекоподобный ящер оказался надежнее и добрее других, человеков? Или она слишком рано об этом задумалась? Но, как ей показалось, положиться на Салазара можно. Но имя странное.
-А ты точно Салазар? Или как я Сильф? Ну, вообще я Ильдарис с длиннющей приставкой, которую я уже давно отринула. Да и каждый раз эту абракадабру... Без нее проще. Да и доказывает, что я больше не дворянка и не дочь короля. Тьху. Такое себе времечко было.
А потом девушка затихла. Нервно передернула лопатками, проверив, убрала ли крылья, поправила выбившуюся белоснежную прядь и еще больше зажалась за спину ящера. И в кои-то веки решила отмолчаться, пока не спросят. Она болтлива, наивна и ребячлива, но не глупа. Временами. Вот и помолчит лучше.

Как только Шаой протянул руки, на него тут же надели кандалы, которые по действующему эффекту в лишении магии и способностей – были ему хорошо знакомы. Видимо, несмотря на все свои взгляды относительно темных существ – Карлионис сотрудничал с Инь Янем, а иначе, откуда еще они взяли эту зачарованную вещицу?
- Идем, - буркнул один из стражников, двигаясь впереди, второй собирался идти за Шаоем.
Зря дреней опасался, Йриас смогла кое-как осмотреть Ильдарис, скрывающуюся за мощной фигурой Салазара, но ничего так и не сказала, а вот на слова ящера, отреагировала решительно:
- Ты, и ты, - обратилась она к двум оставшимся стражникам, - Сходите, проверьте и заложите люк сильнее.
Мужчины послушно двинулись к люку. В проходе остались Салазар, Ильдарис, Рене, Йриас и ангел. Но женщина уже поворачивалась спиной к путникам, собираясь из вести дальше. Вскоре пути, по которым шли они и вели Шаоя, должны были разойтись.
- Почему ваша подруга седая? – все же задала вопрос Энрику Йриас.

Наручники щелкнули, словно бы поворотный рычаг судьбы. Обратно ему хода не будет, не будет шанса выбраться, увернуться, натянуть вожжи, если вдруг запряженный в его телегу талбук* понесет с дороги в гущу леса. Да есть ли она там, эта дорога?
С поразительной безучастностью он встретил накатившую слабость. Перешагнул через собственный молот - тяжело, устало, с затаившейся тоской в груди. Ему предстояло, верно, провести долгие дни в заточении, наедине с гневом и беспомощностью, в мучительном ожидании.
"Во Тьме"
На месте былого тепла его встретило пустое - и хорошо знакомое - молчание. Это были чары, то дурное колдовство из Инь-Яня, немыслимого места, населенного существами как бесконечно омерзительными, так и удивительно мудрыми. Места, вокруг которого крутилось слишком много деталей его истории. Места, которое он не мог ни принять, ни отвергнуть.
Воин попытался встретиться взглядом с Рене - настойчиво, цепко, со невесть откуда взявшейся отчаянностью, словно бы эта поджарая гончая в алом была ему спасительной соломинкой. В прочем, почему "словно"? Она ею и являлась. Паладин поставил все на Багрового Инквизитора - глупо, опрометчиво, но да разве были у него иные варианты?
Шаой нахмурился. Возможно, были. Возможно, ему стоило довериться провидению Света, попытаться нащупать озаренную Им тропу - но до сих пор сердце его было слепо. Глаза его видели Присциллу, и та была ненавистна им; ум его понимал, что в одиночку в катакомбах он почти наверняка пропадет - и потому велел выйти на поверхность. Честь говорила его устами перед Йриас - и ничего, кроме оков, он от нее ждать не смел. Казалось, до сих пор он выбирал меньшее из зол - и все равно нити, удерживающие его на плаву, одна за другой рвались. Рене же была последней из них, сотканной впопыхах, вслепую, на ощупь.
Так верному ли пути он следует?
Паладин удалялся в холодный полумрак коридора, оставляя позади своих странных спутников. Краем глаза он успел заметить перемену в облике Сильф - но удивления она не принесла. На его памяти едва ли не каждое второе существо в этом мире обращалось в человека по своему желанию. Откуда у всех них была такая тяга к однотипным метаморфозам, для дренея оставалось загадкой.
- Да хранят вас наару, Салазар и Сильф, - прошептал воздаятель, и слова его потонули в эхе шагов.


*Талбук - травоядное копытное животное, представляющее из себя горячую помесь коня и особо рогатой антилопы.

Забавно. Ильдарис тоже была настороженно настроена по отношению к Рене. Притом если Рик был паранойидального мнения о людях из-за весьма определенного жизненного опыта, то вот сильф, судя по всему, что-то нутром чуяла, не иначе.
Внешность, конечно, стоило бы оставить прежней, но и обещание не показывать "основной облик" был весьма и весьма кстати. В ответ он лишь только кивнул.
А вот на последний вопрос Ри, Салазар ответил вопросительным взглядом - ну не понял он что именно имела девчонка ввиду. Решив все же не оставлять ее без ответа, ящер коротко кивнул.
- Си*. Я Салазар. Тот самый что был на корабле.
Он ну уж никак не ожидал что его легкое замечание произведет такой эффект. Однако условная "оборона" значительно проредела. Энрик едва переборол соблазн размазать оставшихся по стене и схватив Ильдарис с Шаоем за шкирку рвануть куда подальше. И рост дренея его совершенно не останавливал. А вот понимание что он попросту не знает куда бежать и нет ли за углом каких укреплений или часовых - очень даже останавливала. Задумчиво хмыкнув, он натянул капющон обратно на нос, скрывая рога да чешуйчатое рыло.
Вопрос Йриас застал врасплох. Он-то думал что жемчужный цвет волов
- Явно не старость, - уклончиво ответил он, пожимая плечами, тут же поправляя- И не "Подруга". Подзащитная.
Он сделал легкую паузу, обдумывая благоприятный ответ который не был бы откровенной ложью, но в то же время и не раскрывал бы всей правды.
- Я слышал что у носителей крови эльфов схожие цвета.
Ну а что? Вполне. Вроде бы и ответ, а по факту просто поделился случайным фактом, выцепленным из прошлой жизни. Мало ли что там они сами себе надумают, главное чтобы ничего плохого из этого не вышло.
Рик незаметно скосил глаза на Рене. В целом она видела только превращение Ильдарис из странного зверька в человека. Может если она все же решит это упомянуть, то ему удастся как-то аккуратно подвести все это под странную дикую магию?

*Да

Ри задумчиво остановилась. Хм. А действительно, отчего ее человеческие облики не имели целиком и полностью человеческих черт? Основной облик обладал великолепными янтарно-алыми глазами, которые меняли оттенок время от времени. Погода, настроение, усталость... Много факторов.
А облик в котором была она сейчас был с белоснежными волосами, золотистыми глазами. Цвета плавленного золота, прямо как монеты, лежавшие в ее амулете. Она любила их. Облики. Так же как и кшинка. Она никогда не видела более красивых животных, которые превзошли бы ее облик. А девчушка-кролик? А ее дроу-гномиха? А прелестная голубовласая эльфа? А девушка-олень? Все ее облики были по-своему прекрасны и прелестны. По крайней мере так считала Сильф. Она слышала, что у каждой лиандры свои облики. Собственные, уникальные. Только кшинк и человекоподобный основной схожи по строению. Слышала и то, что у каких-то лиандр могли быть и звериные облики. Ну там белки, вороны, тигры и волки. Ну или еще что, подиковинней. И ей вот свезло на человекоподобных. А свезло ли? Вот сейчас взяла бы, вороной обернулась и сбежала. А что? Хороший вариант был бы. А так...
-Да, во мне есть эльфийская кровь, если вам так важно это знать, - сказала Ри и добавила про себя, что это в эльфах есть ее кровь. Но кому нужны эти подробности?- Однако мои волосы всегда были такими. С самого рождения. И они не седые, а бесцветные. А уши обычные, без острых черт. И я слышала про эльфов. Да, у большинства светлых волосы светлые или и вовсе белые, хотя у темных тоже белоснежные, но моя кожа слишком бледна для родства с ними. А есть и цветные. Зеленые, красные, голубые. Знаю одну голубовласую. Великолепной красоты девица, если что.
А потом хихикнула и шепнула ящеру, что оной и является. И дрое тоже. Но это так, мелочи...
А потом отошла чуть вбок, на более видное место и стала ожидать движения хоть в какую-то сторону. Надоело уже быть ей в этих катакомбах. Одни лишь ужасы да подземелья.

Если Салазар что-то и собирался делать, то слишком долго ждал. Вот стража с Шаоем подошли к концу коридора, где имелась развилка. Дренею указали на левую сторону, а сам паладин мог почувствовать легкий спуск, его действительно вели в какое-то подземелье, но не в канализацию, из которой они совсем недавно выбрались. Видимо под крепостью было слишком много самых разнообразных ходов.
Ответ об облике Ильдарис удовлетворил Йриас, она кивнула и направилась дальше, выводя компанию из коридора в компании ангела и направляясь направо, чтобы подняться по лестнице наверх.
- Ваша подопечная боевая или мирная? - продолжала она спрашивать почему-то именно у Салазара, напрямую не обращаясь к сильфе. А вот ангел вел себя более дружелюбно, оборачиваясь на Ильдарис, он улыбнулся и выдал восхищенно:
- У тебя очень интересная раса, я такую раньше не видел.
Что он имел в виду – оставалось загадкой.
На верхнем ярусе крови уже не было. Рене сохраняла молчание и лишь когда их повели в сторону главного входа в крепость, она остановилась и произнесла:
- У меня есть важная информация для Кишилы.
И, поди, пойми, что именно она хотела рассказать.

Шаоя же привели к подземным темницам. Перед ним открыли дверь в маленькую темную комнату, не потрудившись даже зажечь факел. Его по-прежнему опасались из-за этого не особо церемонились.