Вунхенд

Первое сообщение в теме :


Дерево-обитель, окруженное магией. С его крон низвергаются водопады, вода которых способна излечивать раны.

Генри, очевидно, мог блистать только словесными излияниями, а вот умом и сообразительностью - нет.
- Кассандра сказала, что ты с нами до первого поселения. Вот поселение эльфов. Мне продолжить или сам справишься и сделаешь умозаключение?
В нежити просыпались доселе неведанные чувства, глядя на этого мелкого наглеца, она понимала, что еще чуть-чуть и убьет его. грань между дозволенным и запретным, между добром и злом была стерта Тирием. Она смотрела на Генри и четко осознавала, что ей ничего не стоит убить его, даже угрызений совести потом не будет. Это было странное ощущение, пугающее и в то же время приятное.
Отвернувшись от ненавистного мальчишки, она ответила Шадоу, ей было приятно, что он не выказал отвращения или еще каких-то негативных эмоций по поводу ее состояния.
- Нет, меня убили в деревне детей, кто и как я не помню. И наш поход начался как раз из-за меня. За время путешествия меня разве что искалечили и лишили эмоций.
Она замолчала, когда протягивала палец, так как боялась, что невыносимая боль вновь накроет ее с головой. Но ничего не случилось. Валлен. не веря удаче, аккуратно разогнула остальные пальцы, затем просунула и всю руку, но все было в порядке. Осмелев, она прошла вперед и оказалась на самой обычной торговой площади. За время пребывания в Мистерии она столько всего повидала, что казалось бы уже не должна чему бы то ни было удивляться, однако удивилась. Она ожидала увидеть нечто совсем другое, но спроси ее кто-нибудь, что именно, она бы вряд ли смогла ответить.
Но долго стоять и таращиться аки баран на новые ворота времени не было, Касс указала путь, и Элисса вместе со всеми поспешила направо. Все же оставалось у нее нехорошее предчувствие по поводу того прохода, ну не может все так просто быть! Нежить то и дело ждала, что откуда-нибудь выскочит светлый эльф, одетый в белые длинные одежды и заорет высоким чистым голосом: мертвец в дереве! Мертвец в дереве! Ко мне, братья и сестры, за родину, за свет! Но пока никто не выскакивал, и она все же надеялась, что они пройдут эту часть пути без приключений.

Генри с интересом рассматривал проход в поселение. Судя по словам его спутников, на входе стояло нечто вроде магической сигнализации, а с подобными приборами вор предпочитал быть знакомым как можно ближе. К сожалению, любознательности парня помешала находившаяся неподалеку Элисса, которая мягко намекнула, что ему пора сойти с их уютного экипажа. Продолжая рассматривать проход, Генри ответил девушке:  
- Ну, все зависит от того, понравится ли мне то, что я увижу внутри. Впрочем, если ты решишь составить мне компанию, я вряд ли смогу тебе отка…
Договорить вору не дала Кассандра, которая абсолютно бесцеремонно протолкнула его через проход. На краткое мгновение он заметил, как при прикосновении к проходу по поверхности пошла черная рябь, и в следующий миг вор словно очутился в другом месте. От вида торговых рядов у него аж засияли глаза, и парень, радостно потирая руки, направился в сторону прилавков, обращаясь по дороге к спутникам:  
- Прошу меня извинить, дамы и господа, но я ненадолго отлучусь. За меня не волнуйтесь - я нагоню вас около выхода.

Сказать, что слова Элиссы произвели на Шадоу впечатление, ничего не сказать. Она действительно его поразила. Не своим спокойствием при этих словах, а вообще из-за ситуации, всех обрушившихся проблем.
- Да, теперь я понимаю, что еще легко отделался. Не знаю, к чему мы придем в итоге, но постараюсь сделать все, чтобы тебе помочь. - Наверное кто-нибудь другой на его месте произнес невероятно возвышенную речь, но для драгуна и это было сродни клятве. Он мельком заметил, что произошла небольшая заминка в замыкающей компании. Учитывая все обстоятельства, было удивительно, что ходячий мертвец тут только один.
Магический проход без особых происшествий пропустил всех, показав что же находится внутри дерева. Зрелище было достаточно красивым и необычным, но сейчас было не до него.
- Значит сразу туда и пойдем. Элисса, старайся идти за мной и ничего не трогать. Если они похожи на эльфов моего мира, то их вещи и оружие тоже может причинить тебе вред. Очень надеюсь, что эти не такие. - Воин направился в указанном девочкой направлении. - Возможно Генри умудрится отвлечь на себя внимание местных. если начнет с кем-то разговаривать. Мы за это время успеем и по мосту пройти и построить небольшой город.

Дорофея поспешно замотала головой на вопрос Шарлотты, искренне пытаясь собраться с силами и продолжить путь самостоятельно. Но было поздно - опора все-таки ушла у нее из-под ног, дыхание перехватило от ужаса, а в следующий момент она оказалась на руках паладина. Не вымолвив ни слова, Дорофея лишь послушно зажмурилась, прислушиваясь к шагам Шарлотты. Страх постепенно покидал ее, доверить паладину свою жизнь было, пожалуй, проще всего.
Когда возникла заминка у входа в обитель эльфов, Дорофея приоткрыла глаза, оценивая обстановку. Самая страшная часть пути была уже позади, а о том, что им придется преодолеть еще один такой же мостик, она старалась не думать.
- Спасибо... Прости, - тихо сказала она Шарлотте, намекая, что может продолжать путь на своих двоих. - Я... Этого больше не повторится. Дальше я сама.
Дорофее было очень стыдно за свой страх и за то, что она чуть не подвела товарищей. Благо, никто из них, кроме Шарлотты, вроде бы не обратил особого внимания на ее задержку.
Преодолев проход и оказавшись на твердой земле, Дорофея наконец перевела дыхание. Она с некоторым удивлением огляделась, всматриваясь в лица местных жителей и пытаясь понять, чем же они отличаются от людей. В целом, улица выглядела довольно мирно, но Дорофея, не поддаваясь иллюзиям, поспешила вслед за своими спутниками. Генри же улизнул куда-то в сторону, так что она лишь удивленно проводила его взглядом.
Шадоу, между тем, инструктировал Элиссу, и у Дорофеи даже на душе потеплело - было здорово, что он теперь заботился о ее подруге, хотя в самом начале они не очень-то поладили. Правда, затем она нахмурилась, когда речь зашла о Генри.
- Нельзя же использовать мальчика таким образом, - возразила она, догоняя Хайвинда. - Куда он пошел? Если Генри попадет в беду... Мы должны помочь ему, - заявила Дорофея и неуверенно обвела глазами своих спутников.

Продвигаясь вперед и неся на руках Дорофею, Шарли с любопытством принялась наблюдать за этаким экспериментом над Элиссой. Со стороны это могло бы показаться забавно, то как мертвая жрица просовывала в проход пальчик… Но вот именно то, что могло, ибо последствия могли оказаться весьма и весьма печальные… Но, когда палец оказался в проеме, ничего не произошло. Элисса не отдернула его, не закричала, да и палец вроде как остался на месте, что крайне радовало.
«Ну, все не так и худо…опа, - тут Шар слегка нахмурилась, наблюдая как впереди идущие проходят через ворота, - Когда прошла Элисса, все зарябило. Ну, тут понятно и ожидаемо… А вот Генри… зарябило как в случае с нежитью… Так… все понятно!»
А понятно было то, что сей хитрец был темным существом. И по этому-то на него и среагировали эти охранные чары. Иного объяснения сему феномену просто не могло быть. А между тем, Дорофея наконец пришла в себя и попросила, что бы ее опустили на землю, мол дальше она сама как-нибудь. Ободряюще улыбн7увшись жрице, Шар тут же выполнила ее просьбу, а затем поспешила за остальными, попутно разглядывая сие поселение. Выглядело оно достаточно мирно, а жители вполне миролюбиво. Их внешний вид напоминал ей немногочисленный народец, что обитал в ее родном мире. Они тоже жили в лесах, но предпочитали днем спать, а ночью бодрствовать. И если у них были схожа не только внешность, но и характеры, то шанс решить все дело миром имеет право на существование… Вот только Генри похоже решил все подпортить и поэтому, отправился «гулять» среди торговых рядов местного базара.
- Ты неправильно ставишь вопрос, Дорофея, - мрачно проворчала Лотта, быстро шагая вместе со всеми, - Не если, а когда… Может быть, вы не заметили, но на Элиссе и на Генри сработали охранные чары. В проеме врат пошла рябь, когда вы вдвоем через него прошли. В общем, наш дружок темная личность. Так что, стража уже оповещена о нашем присутствии! Да и к тому же, - тут паладин покосилась в ту строну, куда ушел Генри, - Если его поймают на воровстве, я ничем не смогу помочь. Закон суров, но это закон. Если эльфы призовут меня совершить правосудие, я обязана встать на строну буквы закона. Паладины не только обязаны уничтожать зло и тьму, но и поддерживать закон и порядок, карать преступников. Исключения сейчас обсуждать не будем, дорого время… Так что давайте шустрее. Вдруг все обойдется.
С этими словами, Шарлотта принялась теперь уже сама подгонять своих товарищей. По виду девушки можно было кристально ясно понять, как ей не хотелось вступать в конфликт с местным населением. Ибо те, кто служат Свету, не должны поднимать друг против друга оружие, не должны доставлять тьме такого удовольствия. Уж лучше объединиться и начистить рыло какой-нибудь нечисти, что терроризирует местные земли. Вот это было бы более правое дело… В общем, Шар искренне надеялась, что ежели все же неприятности настигнут их в виде местной охраны, то они сумеют решить все дело миром.

Шадоу отреагировал на ее рассказ весьма странным образом, мужчина будто бы забыл их перепалки и сейчас всерьез взялся защищать ее. Такая перемена в поведении настораживала. Лишенная светлых эмоций, нежить совершенно не понимала, как же так может быть, ведь еще совсем недавно они злились друг на друга, она даже пыталась избавится, а теперь он заботится о ней.
- Хорошо, - неуверенно отозвалась она на слова Шадоу и нахмурилась.
Дорофея же внезапно забеспокоилась о Генри. С чего бы? Парень успел вывести из себя едва ли не каждого, так чего за него переживать? Верно Касс сказала, отвалится и фиг с ним. К тому же наглец оказался еще и темным существом, а эта честь в их маленьком отряде как-никак принадлежала ей. Собственная неспособность понять мотивы поведения членов группы нервировала ее. Элисса чувствовала какую-то непонятную пустоту внутри и никак не могла понять, это хорошо для нее или плохо.
Однако долго самоанализом заниматься ей не дали. Внезапно что-то ударило ее в спину, Валлен сначала было подумала, что возможно кто-то из зевак врезался в нее, но последующая за этим боль дала понять, что нет. Она уже не первый раз это чувствовала, так что сразу узнала светлую магию, только она могла так жечь, так мучить ее и без того истерзанное тело. Нежить не закричала, а скорее взревела. Но не только от боли, но и от бессильной злобы. Не дошли, всего-то каких-то тридцать шагов не дошли...
Нежить рухнула на колени, скрючившись от боли, стиснув зубы. Сколько ж можно издеваться над ней!
"Нам только мимо пройти, только мимо..." В самом деле, они же не шли в само поселение, они просто хотели пройти на другую сторону. Но она не могла ничего сказать, потому что, если б только открыла рот, кроме крика ничего бы из себя не выдавила.

Генри быстрым шагом продвигался меж торговых рядов, улыбаясь проходящим мимо эльфийским девушкам и с интересом изучая окружающую его культуру. Несмотря на свои навыки, руки вор не распускал – условия для уличной кражи были просто ужасными. Взгляды местных жителей были прикованы к необычному посетителю, а необходимой для такой работы толпы попросту не было. Исключение составил мальчишка, торговавший фруктами – паренек умудрился уснуть за прилавком, и Генри, убедившись, что рядом никого нет, свистнул с прилавка небольшой зеленый плод. Хрустя кисловатой мякотью фрукта, парень продолжил двигаться в направлении пропавшего из виду отряда, размышляя по дороге:  
“Любопытная у этих остроухих система защиты. Обычно у входа в город выставляют стражу, но они решили ограничиться сигнализацией. Очень напоминает защиту в особняках богачей – поначалу все тихо, но стоит запустить руки куда не надо, и все начинает катиться к черту. Худшее, что ты можешь сделать такой ситуации – повести себя предсказуемо и начать прорываться к парадному выходу, где тебя уже ждет наряд стражников.”
Краем уха вор услышал приближающийся сбоку топот и скользнул за стену близлежащего домика, пропуская мимо себя бегущий отряд стражи. Отсчитав про себя десять секунд, Генри выскочил из своего укрытия и бесшумно последовал за бравыми вояками.  
“Впрочем, все идет как нельзя лучше – эти болваны не только отвлекут на себя огонь, но и перебьют эльфийскую стражу – если, конечно, бахвальство девчонки про убитых драконов не было пустым звуком. Ну а если не перебьют – просто придется переждать шумиху и выскользнуть из города незамеченным.”
Наконец погоня за стражей прекратилась, и Генри выглянул из-за стены, соблюдая максимальную осторожность. Его взору открылись выход из города, товарищи по отряду, эльфийская стража и странная призрачная фигура. Улыбнувшись, вор приготовился наблюдать грандиозную битву, в которой ему, слава воровской смекалке, не придется принимать участия.

- Если он и попадет в беду, то исключительно по собственной глупости. А если он хоть в половину так хорош, как о себе болтает, то выберется без особых проблем, заодно и нас догонит. - Отмахнулся драгун, который точно знал - всех спасти не удастся, особенно если они тщательно сами во всем виноваты. Пускай лучше стражи побегают за одним, чем за всеми остальными. Слова же Шарлотты показались достаточно странными. Неужели она может поднять руку на кого-то из друзей, если ей прикажет какой-нибудь стражник? Или дело касалось только воришек? Надо будет держать с ней ухо востро.
Местные почти никак не реагировали на пришельцев, что отчасти только помогало и не задерживало. Неужели им все равно, что кто-то другой ходит по их улицам? Стражи тоже на вид не было, все казалось достаточно мирным. Кассандра уже даже показала рукой на проход впереди, когда все полетело прямо в ад. Сперва раздался крик Элиссы, а пока Шадоу разворачивался к ней некто заговорил с ними. Парой мгновений спустя голос обрел очертания, но они больше походили на какого-то духа.
- Конечно не знали, у вас перед входом никаких надписей об этом нет. Мы вошли и как раз собирались вас покинуть, чтобы не мешать вам своим присутствием. Отпустите нам с миром и не будет лишней крови.- Он старался говорить спокойно, хотя и очень хотелось проверить насколько старец на самом деле плотный. Вместо этого воин нагнулся и поднял жрицу Кассандры на руки, пока ту все еще удерживали странные цепи. - Уберите свои чары, кем бы она не была, она вам ничего не сделала. - Приближающиеся звуки совсем не радовали, но у драгуна был совсем другой план.

Никто не внял призыву Дорофеи помочь заносчивому мальчишке - чего и следовало ожидать. Слова Шарлотты же заставили ее нахмуриться, сама она и не заметила при переходе ничего странного и понятия не имела, как сработали охранные чары, когда проходили Элисса и Генри.
- Но Элисса не по своей воле такая. Может, и Генри в этом не виноват, - упрямо возразила Дорофея.
Несмотря на все заверения Шарлотты, Кассандры и Шадоу о том, что Генри выкрутится сам и волноваться за него не стоит, Дорофея всё равно продолжала беспокоиться за мальчика, но с товарищами больше не спорила. Смутная тревога подгоняла ее вперед, хотелось поскорее выбраться из обители светлых эльфов, пока их не остановили. А вот уже и выход виден впереди!.. И как раз в этот момент послышался крик Элиссы, заставив Дорофею подскочить на месте и броситься к подруге. Она с ужасом уставилась на опутанную какой-то сияющей сетью девушку, не зная, как спасти ее от этого кошмара. Это была не просто сеть, она наверняка причиняла немалую боль Элиссе... Светлая магия?
Дорофея в панике попыталась схватиться за сеть и освободить подругу; потом подняла глаза в поисках говорившего.
- Пожалуйста, она не сделала ничего плохого... Мы только хотели пройти, - взмолилась она, испуганно взирая на призрачного старца и не находя больше аргументов. - Ей же больно! - чуть не плача, воскликнула Дорофея, не в состоянии спокойно смотреть на скорчившуюся от боли Элиссу.
К счастью, слово взял Шадоу, куда более спокойно и четко попытавшись объяснить ситуацию - оставалось лишь надеяться, что их отпустят с миром. Но разве это возможно? Когда в последний раз им удавалось уйти от беды так просто?
Как же это все несправедливо! Разве Элисса виновата в том, что стала мертвецом? Почему народ, зовущийся светлым, не в состоянии проявить милосердие?
Дорофея обернулась в сторону такого близкого выхода, гадая, могут ли они еще вырваться на свободу.

Они почти сумели выбраться… Но вот именно, что почти. Когда до выхода осталось буквально несколько метров, когда Шарлотта уже все же поверила, что у них действительно все обойдется… Так нет, откуда не возьмись, выплыл какой-то призрак и старческим голосом стал вещать, мол нежити сюда нельзя. Да еще к тому же и опутал Элиссу цепями Света, заставляя ту корчиться в муках от боли.
- Нет, именем Света, заклинаю вас, - горячо произнесла Шар, смотря на это призрачное сияние, - Прекратите это! Мы не желаем вам зла, позвольте нам все прояснить! Это не обычная нежить, это наша подруга! Мы хотим ее спасти из этого состояния! Как паладин, что служит Свету, я даю вам слово, что мы все объясним, только прекратите эти мучения! Она и так слишком много претерпела! Взываю к вашему чувству милосердия! И… Свет не должен обнажать оружие против Света, прошу вас!
А попутно, Шарлотта быстро ухватила за воротники детей вулкана, дабы те не вздумали сейчас швыряться молниями. Не хватало им еще только устроить тут резню, так как с соседней улице послышался топот спешащей на место преступления стражи.
«Ну же, давай, соглашайся, - молила про себя Шар, внимательно осматриваясь по сторонам, - Нам не надо воевать… Не хотите слушать, так просто дайте нам уйти! Ну же… Тут все просят за эту нежить, разуйте свои глаза!»
То, что нежити нельзя в этот город, Шар понимала изначально. Иначе, зачем эльфам ставить на входе эти охранные чары? Не шуточки же ради? Конечно нет. Они призваны охранять, а вернее оповещать стражу о том, что в город проникла нечистая сила. Причем, любая нечистая сила, живая или мертвая. И скорее всего, им следовало бы сначала отправить посыльного к старейшинам этого города и испросить право прохода. А там глядишь, позволили бы и отдохнуть денечек. А они, как стадо глупых баранов ломанулись вперед, надеясь на великое «Авось прокатит!». Прокатило… только вот не в лучшею сторону. И сейчас этих самых баранов настигла кара в виде конфликта с местными жителями и мучений Элиссы. Оставалось только надеяться, что этот старичок внемлет голосу разума и отзовёт свое заклинание. Иначе, им будет весьма и весьма туго…

За нее вступились, ее не оставили на произвол судьбы, а Шадоу даже подхватил на руки, только корячиться от боли на руках было очень неудобно. Элисса боялась свалиться, неудачно упасть и потерять голову, в буквальном смысле. Поэтому она изо всех сил вцепилась в мужчину, надеясь, что он в случае чего в действительности прольет кровь. Будь она прежней, Лисса бы ужаснулась его умению вести переговоры, тоже мне мастер, да он же просто напросто угрожал им. Так глуп или так уверен в своей силе? Но сейчас нежити было так больно, что она бы с удовольствием посмотрела, как он разделывает этих ушастых на части. Однако ее светлые подруги все еще пытались договориться. И умом Валлен понимала, что это был бы лучший вариант, в конце концов численность на стороне противников. Но стоило ей услышать фразу "ее казнят", как все ее существо воспротивилось этому. Она тут понимаешь столько выстрадала, чтобы вернуть свое тело, а они собрались ее казнить!
- Да, пошли вы! - закричала она в ярости.
И как только ударила молния, Элисса помогла, направив магический ветер прямо в стражников. Она слышала, что Шарлотта не хотела сражаться, но волновало ли ее это? Нет. Сейчас ее волновала собственная жизнь.

Вор с широкой улыбкой наблюдал за своими товарищами и их тщетными попытками предотвратить кровопролитие. Страдания черноволосой жрицы не вызывали у него сожаления, как, впрочем, и особой радости – парню попросту было интересно смотреть на очередное проявление магии, с которой он не был доселе знаком. К сожалению, стоило событиям набрать обороты, как Генри кто-то бесцеремонно развернул. Со смесью удивления и возмущения на лице вор уставился в красные глаза незнакомца, но вот озвучить свое недовольство он так и не успел. Картинка перед глазами парня словно померкла, и в следующую секунду перед ним замелькали кадры из прошлого.
“Фонтан крови. Падающий нож. Тело мальчика на столе. Крик приора. Боль в боку. Сомнений нет – это то самое место и время. Время моей смерти. Почему я снова тут?”
Рывок, удар ножом, смена перспективы и первый вздох молодого тела. Взгляд застилает собственная кровь, и бешеная карусель стартует по новой.
“Помнится, религиозные фанатики устрашали людей особым местом, где после смерти человек будет вечно переживать худшие моменты своей жизни. Да, именно такое наказание уготовано грешникам. Неужели я и вправду умер, и это – моя расплата за грехи?”
Короткий цикл продолжался раз за разом, и постоянный вид собственной крови начал убаюкивать вора, смешивая его мысли в неразборчивую кашу.
“Нет, я не мог умереть. Я – человек, который обокрал саму смерть, я не мог умереть. Моя миссия… украсть жизнь. Для себя? О, не волнуйтесь, сударь, я – лучший специалист в городе, нет задания, которое я не смог бы выполнить. Не… не смог… нет, босс, не надо, это больше не повторится! Моя жизнь…”
Нить мысли парня окончательно потерялась, и его разум поблек, продолжая бездумно переживать череду повторяющихся событий снова и снова.