Странный лес

Первое сообщение в теме :


Здесь есть прекрасные опушки и густые чащобы, никто не знает кого там можно встретить..Лес полон тайн.

Домик лекаря

Валтерри шел следом за кучкой странных людей в сопровождении паукообразного нечто. Все казалось каким-то не правильным. Через что он прошел на «Талтосе», сколько пришлось всего сделать, какие усилия приложить, столько лет на подготовку… И раде чего все это было? Чтобы оказаться не пойми в каком мире, брести сквозь лес не пойми куда, увязаться за сбродом тех, кто поджали хвосты и удрали от кучки крестьян?
– А ты у нас значит за главного? – облокотившись на дерево, бросил он пацаненку, – Любого встречного в спутники записываешь?
«Может я чертовски уверенный в своих силах головорез, что дурачком прикинулся, желающий пустить одному из вас кровь.»
Мэйнайо лишь усмехнулся и опустился на землю. Он мельком взглянул на тело девушки, обернутое в паутину, но решил ничего не высказывать на этот счет.
– Черт с вами. Если вы направляетесь в город, то поплетусь следом.

Корни протянул огниво Леттерику и поспешил к опущенной на землю сестре. С болью в сердце он смотрел на ее болезненное лицо, а затем, присев рядом, начал гладить то место, где под паутиной были руки.
- Скоро... тебя вылечат Ниала.
Повернувшись в духу, он мрачно улыбнулся:
- Ну, карты никто не отменял еще. У твоего мужика же есть золотишко на одну карту? Или он гол, как сокол? - со стороны всем могло показаться, что он разговаривает сам с собой, обращаясь к пустоте напротив.
Поняв это, Корни выругался и поднял голову на Мэйайо.
- А мы разве тебя брали с собой? Сам выпрыгнул на нас, как черт из табакерки. И сам же за нами увязался. Но да, лучше бы тебе с нами. Говорят в Инь-Яне таких как ты не сажают на вилы.

Внезапно все звуки как будто пропали, а ветки над головой путников начали расти, и в какой-то момент просто закрыли собой свет звезд. Вокруг оказалась непроглядная тьма. И чье-то громкое недовольное дыхание.

Как только все звуки пропали, Ахаави вооружился стальным и железным кинжалами, в следующее мгновение ветки над их головами начали расти с неимоверной скоростью, оставляя их во тьме. Мутант хоть и обладал способностью прекрасно видеть в темноте, но пока ничего и никого не замечал. Вскоре послышалось громкое дыхание где-то совсем рядом с группой.
«Тюн, вот только бы он сейчас молчал..»
И действительно удивительно, но сейчас на сменившуюся резко обстановку паучок не отреагировал своим противным писклявым голоском.
«Вот и славно... И дальше сохраняй молчание»
Ахаави попытался прибегнуть к своей «технике» бесшумного передвижения и о чудо, ему удалось преодолеть те пару метров, что разделяли его и закутанную в паутину девушку – сейчас именно она была самой слабой в их группе, а это значит, что скорее всего на нее падет взор того, чье дыхание они сейчас так отчетливо слышали.

На вопрос мальчика, Мафра обеспокоенно оглянулась на Леттерика. Не считая того, что она не была уверена, есть ли у него деньги, девушка вообще не знала, согласиться ли он выдать их для чужого, в общем-то дела. В конце концов, он был вовсе не "её мужик". С другой стороны, карта наверняка понадобиться в дальнейшем ему самому... опять-таки при условии что у него есть деньги.
- Но чтобы купить карту, нужно сначала выйти к месту, где их продают, разве не так?..
Не сразу она заметила, что происходит что-то странное. Только когда начало стремительно темнеть, Мафра поняла, что стало слишком тихо. А потом и вовсе послышалось чье-то шумное дыхание, возвращая её страхи к жизни.
Даже будучи духом, Серая замерла, прислушиваясь к окружающему миру, словно боясь выдать своё присутствие. Как ни странно, ей стало даже немного легче на душе. Ибо в опасности явной, а не надуманной была хоть какая-то ясность.

Леттерик вспомнил, что в момент перехода во Врата у него при себе было сто серебряных монет. Решив проверить, не пропали ли они, парень залез в сумку. Действительно, в сумке были те самые монеты. В общем, Леттерик ни единого раза с момента падение на той странный пляж не смотрел, что творится в его сумке.
"Нужно чаще использовать эту сумку. Не зря же я ее ношу."
Вдруг все звуки пропали. Но кроме этого появилось странное дыхание, которое очень нервировало парня. Ко всему происходящему, ветки над группой стали закрывать звездное небо.
"Если мы ничего не слышим и ничего не видим, то все мы попадаем в очень плохую ситуацию..."
Уже подготовив два меча к бою, он пытался хоть как-то найти источник дыхания, единственную вещь, которую было слышно.

На ответ мальчишки валтерри лишь слегка усмехнулся. Пускай он и увязался за группой странных людей, но те даже не задумались о его намерениях.
«Смелый парень, ничего не скажешь. Может у них на случай угрозы есть пару тузов в рукаве? Но на кой черт тогда убегать от крестьян, при этом игнорируя названного гостя?»
– Я заметил, что вы не против, – с натянутой улыбкой на лице ответил он мальцу, попутно изучая того взглядом, – Только вот ты…
Мэйнайо не успел договорить, как уловил нечто странное – вокруг стояла гробовая тишина, лишь его слова последними потревожили пустое от звуков лесное пространство. Ветки над головой постепенно переплетались в паутину, удлинялись, отделяя чащу от звездного неба, забирали у заплутавших среди деревьев последний источник света. Происходящее вокруг ничего хорошего не предвещало.
Валтерри медленно встал, протягивая руку к эфесу своего меча. В темноте он различил движения – остальные тоже напряглись. Он хотел было двинуться ближе к центру группы, дабы не стать застигнутым врасплох, но сквозь мрак донесся нарастающий звук чьего-то дыхания.
«Не в равном положении с недовольным… И какой же тугодум с огнивом запоздал?»

Внезапно в темноте, не понятно откуда раздался мрачный скрипучий мужской голос. И судя по интонации хозяин голоса был в гневе.
- Кто пришел в мою чащу? Кто осмелился здесь деревья портить?
- Старик. Я это. Не серчай. Ночевать негде, на нас деревня ополчилась. - уважительно ответил мальчик.
Голос на это закряхтел и закашлялся, а затем ветки над головами снова стали обычной длинны и можно было наконец-то разглядеть в центре маленькой опушки, на которой они оказались странный старик под три метра ростом, оглядывавшего каждого из них с недовольством и почесывавшего бороду, хмыкая.
- Смертные и призрак. Странных друзей ты нашел себе, мальчонка. - наконец, усмехнувшись, заскрипел он. - Однако же, они не ты, так что пусть либо бегут куда подальше, либо пусть докажут, что достойны спать тут!
Затем дедок взмахнул своей рукой, и опушка озарилась светом неизвестно откуда. Казалось сотни маленьких фонариков зажглись в воздухе. Однако самих фонариков было не видать, только свет от них. А возле каждого, даже Мафры вдруг выросли пеньки из земли пеньки.
- Ну, так что? Слово или дело, молодцы и дама? Выбирайте каждый. - спросил он, усмехнувшись.

Ахаави облегченно выдохнул сразу же, как только стало известно, что за всеми этими чудесами вокруг них стоял знакомый мальчугана, который и вел в данный момент их группу.
«В очередной раз спрошу – не прогадал ли я со спутниками? Главное вовремя соскочить с их крючка..»
Знакомый паренька, к слову, выглядел весьма странно: весь обросший мхом, бородатый и воистину огромный дед. Он выглядел точь-в-точь как Леший из старых сказок отца парня, только вот сейчас они в другом Мире, не в Мариборе, а отца уже много лет нет в живых.
Внутри что-то сжалось у мутанта, однако волю чувствам он не дал, сдержался.
- Слово или дело, молодцы и дама? Выбирайте каждый, - прозвучало сразу же после появления пеньков возле каждого члена группы.
- Слово.

Мафра была жутко испугана, а потом не меньше удивлена произошедшим. Особенно знакомством мальчика со столь странным... существом. Ей не могло придти в голову ничего, кроме как что перед ними хозяин здешних лесов. Не из знати или землевладельцев, а именно то, что крестьяне называют хозяином. В дремучем, неподвластном разуму, только чувствам, смысле.
Девушка вся внутренне затрепетала, даже отсутствие тела ей не помешало. Она почтительно поклонилась старцу, позабыв о том, что обычно никто её не видит.
- Здрав будь, старче. Прости если что не так - мы пришли не со злым умыслом.
"По крайней мере не я", - подумала она и опасливо поглядела на выросший рядом с ней пень.
- Боюсь с делом у меня сейчас некоторые трудности, так что полагаю... слово?
Она не очень-то поняла, что именно они выбирали и надеялась, что не совершила ошибки.

Леттерик увидел, как возле них появился кто-то, очень похожий на Лешего. Это его даже не удивило, так как он уже видел привидение, огромного человекоподобного паука, а также просто кого-то рогатого. Больше его удивило то, что мальчишка был знаком с ним. 
После предложенного вопроса от заросшего мхом деда, он начал размышлять:
"Слово или дело? Наверное, если я скажу слово, то это будет более полезней, чем дело. Ведь все-таки я прежде всего отличаюсь умом, а не физическими характеристиками. Но ко всему, он может спросить что-то, что я могу не знать, а если он попросит что-то сделать, то очень малая вероятность того, что он не будет знать, как это сделать. Но..."- подумал Леттерик. Еще немного подумав, парень сказал:
- Я выбираю слово...

Мэйнайо внимательно вслушивался в движения в темноте, чтобы, в случае чего, моментально среагировать и не остаться застигнутым врасплох посреди чащи со вспоротым брюхом.  Что было странным, так это голос. Он раздавался то с одной стороны, то с другой, то отовсюду сразу. Снова магическое существо? Какой-нибудь лесной дух?
В догадках ковыряться долго не пришлось, поскольку хозяин странного голоса, после объяснений мальчугана, решил-таки показаться. Это оказался какой-то старый хрыч огромного роста. Глядя на него, у валтерри создавалось впечатление, что существо провалялось трупом где-то под оврагом пол века, из-за чего поросло мхом, корнями деревьев, ветками, торчащими из головы, и прочей растительностью, а они эту мертвечину своим присутствием вывели из спячки.
«Стоп. Призрак?» – Мэйнайо пробежал глазами сквозь развеянную тьму по своим спутникам, пытаясь уловить признаки потусторонних сил, но ничего необычного не заметил, – «Да тут и с обычным туговато…»
Валтерри на какое-то время задержался взглядом на мальчишке, вспоминая его странное поведение пару минут назад, но через мгновение переключился к делам поважнее.
– Стой, стой… Спрашиваешь, достойны ли мы тут ночевать? Достоин ли я опустить свой зад на холодную и грязную землю посреди леса? – валтерри не смог сдержать усмешки, но разжал пальцы на рукояти клинка, – Ну раз все так строго… И что тут все пустыми словами бросаются? – Мэйнайо пробежал по всем глазами, после чего уставился вверх на старика, – Дело.

Все это время ни одна эмоция не проявилась на лице дедушки. Разве что только на Мафру он взглянул с теплом. Однако вряд ли кто-то кроме Леттерика и Корни мог заметить причину этого.
- Ну что же. Ты, девица, расскажи мне, как умерла ты? Какой смертью? И почему по миру духом гуляешь? А ты, паренек с виду обычный, поделись мечтой своей сокровенной. А вон тот, пауком выглядящий, пусть расскажет, почему он в обличье таком, да с рождения ли, али судьба наказала.
На Мэйайо же он взглянул пристально. Раздумывая. Даже начав тихонько скрипуче что-то бормотать себе под нос. Отчего даже ветер поднялся.
- А ты, малыш, не так прост... да, не так прост. Ну что же. Будет тебе "дело". Заодно смелость свою покажешь. Давно уж в лесу моем есть дуб древний. Питает он весь лес. Вечно зеленый даже зимой стоит. А желуди его, будто яхонты сияют. Вот и повадился кто-то дуб мой портить. Яд в корни пускать. Вот и дело твое - найти изверга, да остановить. А чтобы спокоен ты был, будто задание тебе даю трудное, то обещаю дары тебе за услугу преподнести. Не тороплю, коли что. Можешь и утром двинуться к дубу. Да только срок все равно есть - один день. Ну как? Готов ты? Подумай. А пока, я спутников твоих послушаю, да рассказами их себя побалую.
И дедушка сел на землю, сложив посох себе на колени, приготовившись слушать.

Ахаави спрятал кинжалы обратно под рубаху, переставил все свои восемь паучьих ног, слушая вопросы для всех, в том числе и для него, а также задание для увязавшегося за ними необычного парня.
- Давно это было, старик. Десять лет прошло с тех пор, как я был человеком и выглядел совсем как вот этот паренек, - он указал на Леттерика кивком головы, а после глубоко вздохнул:
- Я родился в семье кузнеца. Родителей моих убили и я не буду утомлять Вас подробностями этого дела. Меня приютил один не могу сказать, что хороший, но Человек. Занимался он делами весьма неоднозначными и часто попадал в передряги, однако однажды он не вернулся с задания. Я трое суток ждал его дома, однако все было без толку.
«Зря я слово выбрал, эх, зря»
Мутант, окинул всех беглым взглядом, благо три пары глаз позволяли делать это практически одновременно и незаметно, ибо они и зрачков-то выраженных не имели, а после продолжал свой сказ:
- Я выведал место, куда направился мой наставник и пошел туда, кровь была молодая, горячая, поэтому даже не подумал о том, что могу попасть в какую-либо серьезную передрягу. Ну, по крайней мере не в такую, из которой потом выбраться не сумею. А место то оказалось пещерой, скрытой в городе, под замком, и, когда я туда пробрался, на меня напало огромный паук, что обитал там. Я еле унес ноги, отделавшись лишь укусом. После этого мое тело изменилось, и я такой, каким Вы меня видите.

Мафра слушала рассказ паука, сочувствуя и ощущая стыд за то, что отнеслась к нему сперва так предвзято. Когда же настал её черёд, девушка отвела глаза, в кои-то веки радуясь, что никто не может её видеть. Хотя это было не совсем так, ибо всколыхнувшиеся от вопроса старика воспоминания затронули её и возбудили в душе массу эмоций, от которых призрака вновь охватило белесое свечение.
- Я, по правде сказать, не уверена, - начала она. - Я была в Карлионисе - на город напали и... громко будет сказать, что я помогала тем, кто оборонял его, но я присутствовала при событиях. Город, кажется, защитить удалось, но после появились какие-то... тени. Не знаю, чем там всё закончилось - меня просто убили. Помню страшно было... и больно... и всё. Как видите, ничего особенного.
В голосе девушки звучала горечь, ей казалось, что и жизнь и смерть её прошли бесполезно.
- Что до того, почему я... осталась духом, так этого я и сама не знаю.
Тут она опустила взгляд и замолкла, не зная, что ещё можно здесь сказать.

Рассказы Ахаави и Мафры забрали большинство вопросов Леттерика. 
"Ну... Зато не надо будет что-то спрашивать..."- подумал парень после того, как девушка закончила говорить. И тут настал черед Леттерика... Так получилось, что вся жизнь парня была наполнена маленькими целями, но, если говорить о сокровенной мечте... То такой у Леттерика просто не было. И тут он задумался:
"Сокровенная мечта. Я и не помню, чтобы у меня такая была. Хотя..."
Немного подумав, он все таки дал ответ деду:
- Если собрать все мои цели и мечты в одну, то получается такое - накопить знания, для того, что бы использовать их на благо людям.
"И на благо себе, конечно..."