Министерство направления мертвых душ в мир иной

Первое сообщение в теме :


Если гуляя по этой местности вам на встречу невесть откуда вылетит белый светящийся шар – не пугайтесь – это всего лишь душа…

Освободившись из цепкой хватки рук Мингжу, солнечный быстро поднялся на ноги и сделал шаг назад, спрятавшись за плечо Корифиэль. Выглядел ли он при этом трусом? Возможно. Вот только на этот раз он точно знал, чем ему грозит встреча с этой женщиной и потому совершенно не стыдился просить у ангела защиты.
Его не смутило даже то, что светловолосая почему-то назвала его «отроком». Да и разве ж это сейчас важно? Пусть называет хоть барашком, только бы не отдала на растерзание этой черноволосой ведьме.
Слушая Мингжу, брюнет невольно содрогнулся, услышав о её планах в отношении него, и приобнял Корифиэль за руку.
- Я просто пытался защитить души Министерства от Ведьмы и спасти народ от монстров, что восстали по её велению! А где же всё это время была ты со своим войском? - вопрос был риторическим, так как Леандро прекрасно понимал, что с теми монстрами простые стражники едва ли справились бы. Он лишь хотел ей тонко намекнуть, что победителей не судят... Но осмотревшись по сторонам, вдруг погрустнел.
В чём то она всё же была права: дел он натворил не мало. Повезло ещё, что не погиб никто. Во всяком случае, о своих жертвах солнечный пока ни от кого не слышал. Да и задумался об этом, откровенно говоря, лишь после очередного её вопроса.
- Я... Я не знаю. - неуверенно пожав плечами, ответил он черноволосой и посмотрел на ангела, - Никто ведь не погиб?
Но прежде, чем та ответила, кудрявый наконец увидел Лаю и отвлёкся, заговорив с ней.
«Жива!» - он улыбнулся.
- Ты как, в порядке? Всё хорошо?

Рыжий зверёк упорно старался прижаться к девушке поближе, но, в итоге, успокоился и, обняв лапками её за руку, устроился спать так. Правда ненадолго, ведь вскоре его чуткий слух уловил голос Леандро.
Малыш тот час встрепенулся и навострил ушки, протяжно заскулил и через мгновение заёрзал на руках у Лаи, примеряясь, где бы ему лучше спрыгнуть, чтобы на всех парах помчаться к Лео.

Голубоватая рябь портала сменилась полумраком.
- Муза! - позвал Эвиан не успев даже разглядеть, куда попал.
Муза ему не ответил. Перед ним стояла какая-то неизвестная. И никого больше. Эвиан понял, что ошибся. Музы здесь нет, это обман, как он и боялся. Он рванул было назад, ткнулся обратно в портал, но ничего не произошло. Хотя тот по-прежнему сиял голубым. Значит, отступать некуда.
Эвиан бывал в разных городах, бродил по лесам и полям, видел залитые кишками и кровью комнаты, норы магических лисиц, но не было на его памяти ничего страннее места, в котором он очутился теперь. Портал перенес его в... ночь? В небо? Пространство вокруг не было ни комнатой, ни полем, ни городом, ни лесом, ни водой, ни землей. Будто он попал в сон. Или иллюзию. Он стоял на звездном небе. Над головой было звездное небо. Впереди и сзади - тоже оно. Эвиан даже не знал, следует ли ему сперва испугаться или удивиться. Он посмотрел на девочку с немым вопросом во взгляде.
Она заговорила. Она будто бы давно ждала его. Свет от портала бликами лежал на её черных волосах. Рыжие лисьи уши, изысканный наряд и маска лисицы в руках - таких он уже видел. Она не выглядела враждебно, и Эвиан не хотел настроить её против себя, взявшись за оружие. Хотя он помнил, что первое впечатление может быть обманчивым. Всё же ему ужасно не хотелось, чтобы она оказалась одной из тех, кого ему следовало опасаться.
- Ты кицунэ? - спросил он. - Зачем я здесь?

Женщина-артефакт оказалась ни много, ни мало начальницей местной стражи, и это несколько усугубляло дело. Данная местность, вместе с ее храмами и уже известными ангелу личностями, стоящими как у власти, так и в услужении у оных, была куда ближе к демоническим кругам, чем к человеческим. И Божьим детям, равно как и просто верящим в свет и следующим хоть минимально законам божьим, тут грозили серьезные неприятности. Хоть в частном, хоть в официальном порядке. Слова черновласой это подтверждали, как и реакция юноши на нее. Вряд ли их слово что-то изменит в данной ситуации, но если начальница стражи хоть как-то печется за население своего города, то ей придется принять во внимание сказанное.
Взявшего ее за руку солнечного ангела Корифиэль успокаивающе приобняла отросшим наконец до конца сожженным двенадцатым крылом, убрав остальные десять для удобства. Совсем выходить из боевой формы было рано.
- Леандро заслуживает как минимум признательности, ибо лишь благодаря ему и его самоотверженности в битве это здание все еще стоит на месте, а находящиеся здесь души временно в безопасности. На Министерство напала ведьма-некромантка, воскресившая гигантского червя и собравшая армию монстров для атаки. Их трупы видно невооруженным глазом. Ведьму удалось победить, возможно ее останки еще сохранились в пепле недалеко отсюда. Червь ушел назад под землю, в спячку. Были еще черепа-артефакты, тянувшие в себя души, но они прекратили действовать со смертью ведьмы. Огонь не давал восстать из мертвых монстрам или иной нечисти и преграждал путь в Министерство на случай новой атаки.
На словах о пропавшем полудемоне и вопросе кудрявого о жертвах многокрылая отпустила юношу, обернулась и нахмурилась. Вот уж что сейчас точно обсуждать не стоило, так это деяния берсерка. Сказать, что никто больше не пострадал, она не могла - старик точно погиб в пламени, а куда делать Алес можно было лишь предполагать. Возможно, подошедшая к ним девушка знала, что именно произошло, но сейчас ей не стоило говорить об этом вовсе. Больше напрягал идущий к ним призрак, ибо его намерения до конца ясны не были. С одной стороны, дух помог - или пытался помочь, - когда им требовалась помощь. Но с другой, он прибыл вместе, а точнее, внутри ведьмы, и мог быть куда более опасным, чем казался или хотел казаться. И как бы вся эта атака не оказалась отвлечением от него… Свет ему вредил, но если все души должны были так или иначе оказываться в этом месте, то возможно он просто шел туда, куда должен был. И настало его время обрести покой. Пока рано было делать выводы, сначала нужно разобраться с исчезнувшим из поля зрения злом.
Вряд ли рогатый мальчик полез бы в пламя, если бы оно могло ему навредить. Значит, успел пробраться куда-то, пока их отвлекала его спутница. Либо же просто стал невидимым и затаился в ожидании подходящего момента. Но ангелица его не чувствовала поблизости. В ее распоряжении была лишь одна ниточка, и нужно было умело ее натянуть. Она вновь обратилась к Мингжу:
- Зачем ты привела сюда полудемона, начальница стражи? Это не то место и время, куда стоит водить приспешников зла. В здании еще остались люди и они могут быть в опасности, если он сумеет пробраться внутрь! Эта обитель сейчас еще более беззащитна, чем ранее. Как так получилось, что здесь не было никакой охраны?
Может, конечно, охрана и была до ее прибытия, но xерувим об этом не знала. Она видела лишь несколько забарикадированных внутри несчастных, не представляющих даже, как и чем совладать с несущейся на них махиной. И стоило вновь возблагодарить Создателя за то, что так вовремя привел ее сюда к ним на помощь. А вот смертным стоило как следует задуматься о том, чтобы лучше выполнять обязанности, которые они по гордыне своей взвалили на собственные плечи. Все еще смутно тревожила мысль о том, что случилось с услышанными ею ангелами в первые мгновения на поле боя. Неужели ей так и придется раз за разом бесполезно наблюдать за их страданиями в этом мире? Чувствовать, как они ускользают от нее? Или же еще не все потерянно и удастся спасти не только смертных, но и своих собратьев?

Недавнее поле боя напоминало огромное дымящееся пепелище. Прижав к лицу край плаща, Лая быстрым шагом пробиралась вперёд, стараясь различить на просторах пожарища знакомые фигуры, хотя подсознательно страшилась увидеть нелицеприятные последствия огненного буйства... Ведь огненный ад не щадил никого. От дыма слезились глаза, и, казалось, ничто живое не избежало печальной участи. Как некогда в далёком прошлом она двигалась по обгоревшей земле, невольно чувствуя вину за то, что оказалась единственной выжившей. Вину за то, что ей, в отличии от остальных несчастных, дали шанс и предоставили выбор, отчего-то лишив его всех остальных.
"Нет, они не могли так просто погибнуть..." - мысленно успокаивала себя рыжеволосая, тщетно оглядываясь кругом и стараясь не раздавить во внезапно окаменевших пальцах безмятежно пульсирующий осколок жизни. Её разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, она старательно отгораживалась от маленького зверька, столь доверчиво прижавшегося к её ладони, чтобы ненароком не запятнать им ещё нетронутые части тела. С другой, если бы не его шевеление между её пальцев, горькие воспоминания сделали бы её перемещение по безжизненному полю просто невыносимым. К счастью, вскоре девушка различила впереди знакомые фигуры. Её сердце радостно ёкнуло, и нордийка, воодушевившись, ускорилась, бодрыми перебежками приближаясь к товарищам. - "Живы! О, Шео, они живы..."
Волна паники, призрачной угрозой колыхавшаяся где-то на задворках сознания, спала. Приободрённая их маленькой победой, Лая начала улыбаться, хоть и понимала, что проблемы, увы, не растворились вместе с исчезнувшей ведьмой. Как минимум потому, что взор девушки уловил тревожное положение тел двух уцелевших спутников, застывших в напряжении напротив агрессивно настроенной женщины. Женщины, от которой пару часов назад они уже отчаянно улепётывали. Похоже, горе-спутник продолжал с успехом оправдывать своё прозвище...
Приблизившаяся нордийка успела уловить последние слова их недружелюбной гостьи, направленные в адрес курчавого, и девушке ой, как не понравился их смысл. Насторожившись, она мягко улыбнулась в ответ на восклицание Леандро, но внимание своё сконцентрировала на новой потенциальной угрозе.
- Позвольте подтвердить, - осторожно вставила свою лепту в разговор рыжеволосая, сбавляя темп и неспешно приближаясь к своей группе. - Молодой человек оказался такой же жертвой обстоятельств, как и мы все. Он боролся с внезапной угрозой наравне с остальными, рискуя жизнью, чтобы защитить это здание и эти земли...
Лая со спокойной осторожностью взглянула на женщину, ожидая реакции. Если курчавый некогда столь прытко кинулся от неё бежать, возможно, разговоры в данной ситуации бесполезны, и к этому следует быть готовыми...
- Всё в порядке, Лео, я цела... - тихо шепнула нордийка юноше, спешно впихивая ему в руки активизировавшегося зверька, готового соскочить навстречу своему хозяину в любую секунду. Когда мохнатое тельце покинуло её руку, девушка вздохнула с облегчением и, не удержавшись, незаметно вытерла-таки скрытую плащом ладонь о штанину. Всё это сопровождалось иронично-довольными комментариями ревнивого экнора, которого сложившее положение дел, ну, о-очень устраивало!

Юноша, благодаря которому сегодня в груди живых продолжало биться сердце, а души мертвых не были порабощены... Оправдывался перед кем-то.
"Немыслимо..."
В его неуверенных словах были слышны отголоски страха. Фелнарис не знал, что и думать: его переполняло удивление и негодование от происходящего. Женщина, что хотела отвести спасителя этого дня на допрос, была в ответе за безопасность этого места... Возможно, она была не в себе, и просто не понимала ситуации?.. Нет, судя по четким словам, это было не так. Значит, с точки зрения призрака, оставалось лишь две вероятности: либо её сущность была насквозь гнилой и смердящей, либо она была невероятно глупа. Эти вероятности, впрочем, не исключали друг друга.
Ночной эльф, приблизившись, обратился к юноше:
- Даже если ты погубил этим яростным пламенем кого-то, кто не заслужил подобной участи, не следует терзать себя сомнениями. Ведь позволь ты прислужнице Присциллы продолжить её противоестественное существование, сгинуло бы много больше невинных душ. Многие здесь обязаны тебе своим существованием... И свободой.
Он поклонился юноше в искренней признательности. После этого рыцарь смерти продолжил вслед за крылатой и рыжеволосой девами, благородно вставшими на защиту спасителя, всецело разделяя их точку зрения:
- Тебе следовало бы пасть на колени в слезах и благодарности тому, кто выполнил за тебя твой долг, имей ты хоть каплю мудрости и чести, - Призрак с презрением посмотрел на Мингжу, указав на неё пальцем - Вместо этого ты имеешь невероятную, отвратительную наглость посягать на его благополучие. Благополучие того, без кого и ты... И твоя стража... Разделили бы судьбу всего города в Пустоте. Или хуже.
Хотя эти слова были сказаны искренне, ночной эльф имел и другой мотив, защищая юношу. Его сила была велика — возможно, достаточно велика, чтобы навредить самой Присцилле, которой он явно не был другом. А значит, его следовало уберечь любой ценой.

[av=https://i.servimg.com/u/f71/19/69/99/44/txu6lu10.png]
- А что, не похожа? - слабо улыбнулась девочка, в ответ, рассматривая рогатого мальчика, - Прости, что обманула, но иначе бы ты не пришел.
Помолчав после этого своего признания, кицунэ прошла поближе к Эвиану туда, где находился портал. Протянув руку, она помедлила, но так и не коснулась глади подпространственного окна, однако Эвиан мог заметить, что закрытый портал реагировал на незнакомку иначе. Если его он просто не пускал, то лисицу норовил еще и ударить током.
- В каждой шутке есть доля шутки, - загадками заговорила лисица, глядя на Эвиана, - На самом деле я знакома с Музой, я знаю, что ты являешься его учеником. А также, ты можешь этого и не ощущать, но Муза находится тут, правда не может с тобой взаимодействовать. Это темница для меня и для него, а так как он очень слаб, то я говорю за нас обоих.
Отшагнув от портала, девочка в упор посмотрела на Эвиана.
- Ты должен сломать замок темницы, чтобы мы наконец-то могли покинуть это место. Когда кицунэ отправляли тебя ко мне - они естественно немного натемнили, не сказав всей сути вещей. Но это делалось для того, чтобы те, кто сопровождал тебя - не смогли бы тебя отговорить. А отговариваться, - протянув руку, девочка щелкнула Эвиана по носу, - есть от чего. Ведь чтобы открыть эту дверь, - кивок в сторону портала, - Ты должен полностью разбудить в себе демоническую суть.

Мингжу сложила руки на груди и слушала, что ей говорили сначала Корифиэль, затем Лая, при этом демонстративно игнорируя оправдывающегося Леандро. Однако то, что кудрявый умышлено или неосознанно попытался уколоть ее, Мингжу заметила, одарив Ромеро многообещающим взглядом темных глаз.
И вот вроде бы возмущения девушек были относительно логичны и Мингжу даже собиралась с ними согласиться... пока не заговорил Фелнарис. Тут женщина моментально нахмурилась (и вовсе не потому что ей посоветовали упасть ниц перед Леандро), подарив теперь уже духу подозрительный уничижающий взгляд.
- Мальчика я подобрала на кладбище, он тоже направлялся в министерство, - кратко ответила она Корифиэль, чтобы затем насмешливо добавить, - Он такой же приспешник зла, как я монашка.
Помолчав некоторое время, сверля Фелнариса недобрым подозрительным взглядом и будто забыв о Леандро, Мингжу наконец-то произнесла:
- Забавно, ту говорилось о ведьме-некромантке, которая натравила червя на министерство, - медленно начала она, опуская руки, но затем вспоминая, что перед ней всего лишь душа, которой она не может ничего сделать и недовольно поджимая губы, - Но только ты знаешь, что эта ведьма - прислужница Присциллы, да и судя по словам в курсе - кто такая эта самая Присцилла. Откуда такая информация у обычного духа?
Судя по всему Леандро можно было вздохнуть спокойно, ведь с его скромной персоны Мингжу переключилось на подозрительно проинформированного призрака, забывая ответить на часть вопросов Корифиэль о пострадавшем здании.

Почувствовав нежное прикосновение тёплых мягких перьев крыла Корифиэль, кудрявый медленно отпустил её руку и обернулся. Такая забота... После стольких лет скитаний, Леандро уже и не рассчитывал вновь ощутить это знакомое с детства чувство. Так его обнимала мать и старший брат, которых он любил и любит до сих пор безмерно. И вот теперь Корифиэль сделала это, даровав ему успокоение в минуту страха. А ведь могла бы и в стороне стоять, как все те ангелы, которых он встречал ранее.
Едва заметно улыбнувшись, солнечный осторожно погладил кончиками пальцев оперение её крыла и с благодарностью посмотрел на девушку. Но тот час погрустнел, столкнувшись с её хмурым взглядом, за которым очевидно читался ответ заданный им вопрос о возможных жертвах.
"Выходит, всё-же я убил кого-то?" - виновато опустив взгляд, подумал он, но прежде, чем эта мысль основательно начала грызть его сознание, солнечный заметил странный символ на груди ангела и, слегка склонив голову набок, сосредоточенно нахмурился. Символы, изображённые на сигиле были ему знакомы, а потому он без проблем прочёл их и отступил на шаг назад, теперь уже пытаясь отстраниться от светловолосой, рассказывающей о его "храбром подвиге".
"Корифиэль, значит. Херувим... Невероятно!"
Впрочем, уже через секунду его отвлекла Лая. Она вернула кудрявому питомца и тоже принялась защищать его перед Мингжу. Стало совсем неловко...
Тщетно стараясь сдерживать радость рыжего зверька, солнечный усердно прятал его в своих объятиях от злющих глаз стражницы, однако, тот всё-равно вырвался и громко поскуливая принялся вылизывать ему лицо, весело виляя хвостиком.
"Нет, Касси, только не сейчас! Она же тебя увидит!" - переживая, как бы стражница не выместила весь свой гнев на его любимце, продолжал пятиться назад Леандро, пока не поравнялся с духом. И только его слова заставили кудрявого остановиться и задуматься.
"И правда, а сколько бы ещё погибло, если бы я не сжёг до тла ту ведьму?" - мужчина задумчиво нахмурился, - "И выстояло ли бы Министерство? Вероятно нет. - рассуждал он, глядя на призрачный доспех, - "И Шана, наверняка, об этом знала! Мне надо с ней поговорить... Возможно, я должен теперь вернуть ей эту силу. А если нет, то я надеюсь, она хотя бы скажет, как ею управлять, чтобы подобной катастрофы больше никогда не повторилось."
Вот только как уйти? Не оставлять же с этой сумасшедшей стражницей своих друзей. Она вон уже как сильно разозлилась после того, что наговорил ей дух!

- Вообще-то, он не единственный от кого мы слышали такую информацию. - набравшись смелости, всё-таки встрял в разговор с Мингжу Леандро. - До него, мы с Лаей видели здесь духа-девушку, которая обмолвилась о том же. Думаю, нет ничего странного в том, что те, кого она пришла поработить при помощи тех странных черепов, знают с кем имеют дело... Другой вопрос, как теперь быть с защитой этого места? Корифиэль правильно беспокоится: Приссцилла, наверняка, предпримет ещё одну попытку захватить Министерство и в следующий раз может придти за душами сама. Что тогда делать будем? Не лучше начать решать этот вопрос прямо сейчас, вместо того, чтобы искать виновных? Мингжу... ты же и сама это понимаешь. Так к чему эта вражда?
Опасно было говорить с ней вот так вот напрямую, но иначе солнечный поступить не мог. Необходимо было как можно скорее разрешить этот конфликт, чтобы идти дальше.

Эвиан слушал черноволосую девочку. Да, она оказалась одной из тех магических лисиц, которые подсказали ему, как достать душу Музы. Но означало ли это, что ей можно доверять? А можно ли вообще было доверять тем лисицам? Ответов не было.
Она прошла мимо Эвиана и, поднеся руку к глади портала, чуть не получила разряд маленькой молнии. Портал свирепо трещал на неё. Значит, она и правда не могла отсюда выйти. Она продолжила свой рассказ. Едва она упомянула Музу, Эвиан заозирался по сторонам:
- Муза здесь? Прямо сейчас? Но как... - он сокрушенно качал головой, - ...неужели он не может дать хоть какой-то знак? Кицунэ в парке сказали, что только я смогу призвать его душу, а теперь всё выходит наоборот.
Девочка посмотрела Эвиану прямо в глаза и рассказала свой план. По спине Эвиана пробежал холод. Ужас сковал ему живот. Он инстинктивно отшатнулся и уперся спиной в неработающий портал. Только не это, нет.
- Как?! Нет, я не смогу! Неужели нет другого способа? А если ты врешь? Я хочу поговорить с Музой, хочу, чтобы Муза сам сказал мне, что делать, - выпалил он, задыхаясь.
Сломать замок, вытащить эту девочку из темницы, открыть любые двери - что угодно, только не превратиться в того выродка, которым его всю жизнь считали. Не становиться таким же как тот тип, убивший Музу. И как выродок, изнасиловавший его мать.
Но Муза. Эвиан постепенно осознавал, что лежит на другой чаше весов. Ему становилось дурно от того, в какую сторону эти весы клонились. Если Муза заперт в этой бесконечно-звездной комнате без входа и выхода, если он слаб и беспомощен, если нуждается в нем, то неужели Эвиан не сломает чертов замок, хоть даже пришлось бы оттяпать себе руку, лишиться языка или сделать худшим из существ?
Он горько усмехнулся, глядя на маленькую кицунэ.
- А если я попробую... Я ведь и понятия не имею, как пробудить ЭТО.
Он решил, что если и сделает это ради Музы, то, когда всё закончится, сочтет себя мертвецом. Он умрет для себя самого. Зато вернет миру Музу.

Упоминать конкретно Невесту Мертвых светловласая не стала потому, что нужно было понять, что известно призраку и на чьей он стороне. Слова его звучали очень благородно, как и действия, однако, верить ли ему ангел не знала. Та же фраза о свободе могла означать как свободу от заключения внутри ведьмы, так и свободу для дальнейших действий во вред кому-либо. Кроме благородных слов еще прозвучали обвинения, коих стоило бы избегать, ибо демонстрировали они гордыню и осуждение ближнего, пусть и не самого приятного. Может быть, подобную реакцию спровоцировали слова самой многокрылой, однако прямо обвинять конкретно Мингжу она не собиралась, лишь вопрошая логичные вопросы об ее обязанностях в данном случае. И уж тем более, не предлагала падать ниц. Это было как-то слишком. Судя по всему, женщина-веер тоже так посчитала. Но пока сдавать ей призрака эльфа Корифиэль не стала - он мог действительно стать им союзником, а союзниками нынче не разбрасываются. Также не стоило забывать, что о Присцилле xерувим услышала впервые из уст Леандро. Тут же вспомнился и Тирий, который был слишком силен для простого колдуна, и скорее всего, тоже мог быть некромантом и как-то связан с Повелительницей нежити. И с кудрявым они не в первый раз встречались. Похоже, что Лео был в центре событий уже давно. А учитывая его происхождение и недавнюю ярость, от которой погибли невинные люди, все это вызывало множество вопросов к юноше. Пусть она и хотела ему доверять всем сердцем.
Корифиэль нужен был знак свыше, хоть какой-нибудь. Господь привел ее сюда, но руками слуг Дьявола. Сомневаться в Его решениях она бы никогда не стала, тем не менее, ошибка могла обойтись очень дорого. И не только ей.
Знак пришел. Услышав свое имя из уст того, кому она его не называла, ангелица замерла и перевела на него взор. Единственные, кому она представлялась в этом мире, остались в храме, и вряд ли как-то успели сообщить о ней Леандро. Значит, он все же узрел сигил, и более того, прочел начертанное на нем. Означало это лишь одно - Адонаи возвысил смертного, очистил до уровня небожителя, и даже убийства в пылу битвы не смогли этого перечеркнуть. В свете этого ее задача стала ясна как никогда.
Однако, сбрасывать угрозу в виде полудемона все равно не стоило. Если Мингжу увидела его только на кладбище, и ранее они знакомы не были, то знать наверняка, что он такое и насколько опасен она никак не могла.
- В здании есть еще входы или выходы? Этот завал лучше не трогать, он препятствие, пусть и временное. Но если внутри остались люди, их нужно вывести оттуда, или же наоборот обеспечить припасами и оружием для обороны Министерства.

Лая улыбнулась, глядя на жаркое воссоединение Леандро с его питомцем. Правда, курчавый не выглядел столь же счастливым, как его неукротимый зверь, но, тем не менее, она сняла с себя этот груз и была рада, что смогла доставить питомца хозяину в целости и сохранности.
"Я даже завидую..." - мельком подумала девушка, обернувшись и всмотревшись в дымное марево, словно оттуда мог проступить грозный силуэт её мохнатого спутника. Сейчас его присутствие в её жизни казалось сказочным сном. Который развеяли настойчивые лучи утреннего солнца... Экнор был далеко, но нордийка не теряла надежды. Его мысли продолжали находить отклик в её голове, чувства тесно переплетались с её собственными. Девушка верила, что он вернётся к ней, рано или поздно. Она же, в свою очередь, сделает для этого всё возможное.
Разговор, тем временем, продолжился. Казалось, что слова рыжеволосой и крылатой воительницы вот-вот должны были возыметь должный эффект на подозрительную женщину, но за горе-спутника решился вступиться также и подошедший призрак, который в куда более грубой форме намекнул на несостоятельность местной стражи и на незначительную роль последней в обороне Министерства. Нахмурившись, девушка положила скрытую под плащом руку на рукоять кинжала, гадая, как может аукнуться их компании подобная дерзость. Призрака можно было понять, он не соврал ни слова. Но, по факту, в отличие от стоящих на этом поле боя живых, ему уже и нечего было терять. К счастью для курчавого, недоброжелательно настроенная стражница решила не вымещать свой гнев на Леандро, обратившись к доспеху, который, видимо, вызвал куда большую волну негодования в её душе.
"Мы шагаем по краю бездны..."
На слова спутника Лая ответила подтверждающим кивком, поскольку подобный дух-девушка на их пути действительно встречался, после чего, подхватывая линию, которую гнули остальные, тоже вставила своё слово в общую беседу.
- Боюсь, они правы. Виноватых стоит искать уже после войны. Сейчас следует держаться за каждого бойца и думать о том, как выстоять. Поскольку пока у нас это, мягко говоря, не очень получается...

В состоянии нематериального призрака был один весьма весомый плюс: не так уж и много было существ, способных усугубить незавидную ситуацию, в которой оказался рыцарь смерти. Поэтому можно было не опасаться собственного успеха в переключении нежелательного внимания на себя.
Врать этой женщине особого смысла не было, ведь желание Фелнариса остановить Присциллу было вполне искренним. Впрочем, и рассказывать всё в подробностях не стоило. Присутствующим вовсе необязательно было знать о том, что ему и самому пришлось играть в прислужника Присциллы.
Не только отвечая на поставленный стражницей вопрос, но и информируя всех вокруг, призрак заговорил:
- Моя сущность была вырвана из тела Присциллой и поглощена для оживления ныне сгинувшей ведьмы. Но я отказался растворяться в ней. Вместо этого я видел, слышал и чувствовал всё то же, что и она, сохраняя собственное сознание. Когда она, наконец, встретилась с достойным противником, я сумел вырваться из тела ведьмы, тем самым ослабив её.
Рыцарь смерти сделал небольшую паузу прежде, чем заговорить о том, кто такая Присцилла.
- Присцилла... Я знаю, кто она. И одновременно - не совсем. По-настоящему важно лишь то, что она является некромантом невероятной силы, и её нужно остановить. Иначе этот мир погрузится во тьму. Здесь все видели, на что способна всего лишь её слуга.
Слова остальных звучали разумно. Сейчас и впрямь стоило позволить страстям утихнуть, и сосредоточиться на гораздо более важной задаче, как и говорили крылатый юноша и рыжеволосая девушка. А доблестная крылатая дева даже начала говорить о дальнейших действиях. Их уместное хладнокровие и ясность ума вызывали уважение. Фелнарис решил помочь им разрядить ситуацию, обратившись к Мингжу:
- Я приношу извинения, если мои слова были слишком дерзки. Сейчас всем действительно стоит сосредоточиться на неизбежном противостоянии.
Затем он обратился уже ко всем, посчитав, что пришла пора представиться:
- Моё имя Фелнарис. Когда-то я был ночным эльфом, затем - невольным слугой тьмы, ныне же я всего лишь дух. Пусть я и не слишком многое могу в этой форме, но с готовностью пожертвую тем, что от меня осталось, чтобы положить конец угрозе Присциллы.

[av=https://i.servimg.com/u/f71/19/69/99/44/txu6lu10.png]
- Я не могу связать тебя с Музой прямо сейчас, - глядя в глаза мальчика, произнесла лисица, - Я же говорила, что это тюрьма. Его развеяли тут, а ведь если припомнить он и так изначально не живое существо, а всего лишь иллюзия. Сильная, имеющая свой разум, но иллюзия.
Девочка пожала плечами и осмотрелась.
- Все, что ты видишь сейчас – это Муза, просто его изменили, а чтобы собраться и стать единым целым – ему нужно покинуть это место.

Мингжу продолжала выслушивать всех, недобро косясь то на Леандро, то на Фелнариса.
В этот самый момент рядом с Лаей появился джинн, только опять же его кроме рыжей никто не видел. Разве что Корифиэль могла ощутить знакомую сущность, что и раньше увивалась за Лаей.
- Оно так не работает, - произнес джинн будто бы невпопад, оглядываясь на кладбище, как если бы пытался что-то там высмотреть, но все же обращаясь именно к Лае, - Посоветуй своим друзьям найти одну из шести жриц или хотя бы светлую. Лучше конечно всех вместе.
Повернув голову к нордийке, улыбнулся ей одними губами.
- Только со жрицами у вас будет шанс противостоять Невесте мертвых. Однако, - задумчиво произнес он, уставившись на этот раз на здание министерства душ, - Волноваться вам нужно в данный момент не о Присцилле.
- Если бы Присцилла хотела, - наконец-то заговорила Мингжу, - Она бы сама пришла сюда и захватила министерство. А это значит, что души – не были ее целью. Я так думаю.
Кажется, женщина чуток смягчилась и не собиралась в данный момент вымещать злость на ком-то из присутствующих. Возможно, этому поведению поспособствовало извинение Фелнариса или то, что он все рассказал о себе, а может другим все же удалось донести до нее, что сейчас нет времени для выяснения отношений или вражды.
- Тут есть задний потайной вход, - кивнув всем, Мингжу двинулась обходить огромное полуразрушенное строение министерства.

- Ты зря так боишься принять свою сущность, - ободряюще мягко улыбнулась кицунэ, - Демон – это всего лишь раса. Она изначально не несет в себе ничего плохого. Ведь именно душа ответственна за поступки.
Протянув руку, кицунэ коснулась груди Эвиана там, где сейчас так беспокойно билось сердце.
- Разве став сильнее, ты в мгновение ока станешь хуже? – снова улыбка, - Повернись к входу, уложи руки на портал, но не проходи в него. Закрой глаза и всем своим существом пожелай очистить свою кровь от примесей, чтобы открыть проход. Ради Музы.

Внимательно выслушав духа, Лео тяжело вздохнул.
"Ну что за жизнь? Врагу не пожелаешь..." - с сочувствием глядя на бывшего ночного эльфа, кудрявый потянулся было к нему, чтобы, в знак поддержки, по-дружески похлопать его по плечу, но вовремя осёкся.  "Точно, он же не материален!" - и виновато отвёл взгляд в сторону, почесав за ушком устроившегося у него на плече зверька. После чего, обратился к стражнице:
- Не были её целью?.. Но, а как же те черепа? С их помощью её прислужница как раз-таки и собирала души! Да и чем ещё, в конце концов, её могло так привлечь Министерство? - не споря, а скорее, с искренним любопытством интересуясь у Мингжу её мнением на этот счёт, Леандро осторожно поплёлся вслед за ней обходить полуразрушенное здание. Желая одним из первых проникнуть внутрь, чтобы тайком навестить Шану, пока остальные будут выводить из него оставшихся людей. Тем более, что предводительница местной стражи, вроде как, им больше не угрожала.
- Да и списывать со счетов возможность прихода сюда самой Присциллы, я бы не стал. Сама подумай - захват целого мира, дело не простое. Возможно, поэтому она и поручила сбор душ своей соратнице. Ведь одна она врят ли всё везде успеет. А поскольку ведьма не справилась, то она или ещё кого-нибудь пришлёт нам, или явится сама. - не унимался он, - Нужно быть к этому готовыми!

Эвиан тяжело дышал и ошалело смотрел на маленькую кицунэ. В её словах был смысл. И никакой другой правды взамен этой Эвиан не мог вообразить. А если и смог бы, то уже слишком поздно, чтобы отступать. У него внутри уже росла липкая гадкая решимость. Она убаюкивала и страх, и отвращение к самому себе. Она туманила и стыдные обиды прошлого, и неприглядные картинки будущего. Существует только эта бескрайняя ночь, эти звезды, в которые, возможно, и превратился Муза. Здесь нет других путей, кроме как постараться вернуть его, чего бы это ни стоило. За этим он и шел.
Девочка дотронулась до его груди, и Эвиан внутренне сжался то ли от этого жеста, то ли от её уверений, что быть демоном - вовсе не так уж плохо. Конечно, она ведь и сама по сути - демон. Демоническая лисица. Кицунэ из парка говорили, что отличаются от обычных демонов, но так ли сильно на самом деле?
- А кто ты? Получается, ты тоже умерла, и тебя заперли здесь. Муза вместе с тобой в тюрьме, но за что вас заперли? - спросил Эвиан, смутно подозревая, что девочка при всем своем безобидном личике может являть собой какое-нибудь древнее зло из глубин преисподней.
Он обреченно посмотрел на портал за своей спиной. Всего-то лишь положить на него руки, даже отрубать ничего не придется. Эвиан думал над тем, что услышал.
- Нет, сама сила не сделает никого ни хуже, ни лучше. Но отчего же тогда я не встречал демонов, которые не наслаждались бы чужим страданием, не убивали бы просто так? Во всех рассказах, что я слышал не было ни одного мирного демона. Мне кажется, это их природа. Не сила виновата, а темнота, из которой эта сила берется. Они гнилые до самых сердец. И я - наполовину тоже. Сила демона, она хуже, чем любая другая. В ней что-то такое, что уже ничем не смыть, - он замолчал, глядя в мерцающую голубую гладь, пытаясь примерить на себя эту дикую и невозможную роль. Мысль его вдруг извернулась под новым невиданным до этого дня углом. Это кицунэ подселила ему в голову странную идею. - Душа ответственна за поступки. А может и так. Может, если я смогу выбирать, как поступать, то буду делать такое, чего никто не ждет от демона, - он нервно улыбнулся.
Перед внутренним взором нарисовалось, как он - перерожденный в чистокровного демона - торжественно спасает Инь Янь от нечисти. И как простой люд благоговейно трепещет, не веря, что демон на такое способен. Раньше он не мог ничего и никому доказать. Мальчишка со слабыми руками и тихим голосом, коронованный дьявольской короной рогов. За него говорила его внешность. Приобретя силу, он сможет говорить поступками.
Решимость в груди из липкой и гадкой превратилась во что-то жгучее и подвижное, подобное огню. Он круто повернулся и погрузил ладони в портал. Глаза зажмурились так, что перед ними заплясали цветные пятна. Очистить кровь. Да, впервые в жизни он этого захотел. Очистить и стать сильным. Он всё крутил в голове, как удивит весь мир тем, насколько демон может быть непохож на демона. Очистить кровь, потому что это вернет ему Музу. Он не знал своего места без Музы. Свет от портала проникал сквозь закрытые веки. Эвиан мысленно устремился вперед. Очистить кровь ради света впереди. Ради Музы.

Корифиэль слушала и сопоставляла услышанное. Мысль зацепилась за упоминание еще одной девушки-духа, знавшей о Присцилле. Логично предположить, что раз они говорили об одном и том же, значит, были знакомы с эльфом. Эльф появился из тела ведьмы, то есть, пришел сюда вместе с ней из одного места. А как девушка-дух оказалась здесь до него? Из ведьмы она либо вылетела раньше, либо так и не была поглощена, если успела каким-то образом оказаться в Министерстве до самого пекла и поговорить с Леандро. То есть, она тоже может быть где-то тут, и достаточно сильной или, как минимум, также осведомленной и могущей подтвердить либо опровергнуть данные призрака. Возможный союзник, опять же. Хоть духи и не сильно способны к боевым деяниям, кое-что они все же могут делать во благо. Лишь бы добровольно, а не принудительно.
Те времена, где под знамена Небес собирались все сколь-нибудь светлые создания ангел застала уже под конец. Рухнувшая Империя, потерявшие своих почитателей боги и прочие разумные духовные сущности разделились на три лагеря. Кто-то присоединился к Небесам, заняв новые должности или затаившись в мире людей, кто-то бежал в иные миры. Но были и те, кто примкнул к демоническим легионам, выступая против Создателя и желая вернуть себе утерянное величие. В итоге страдали простые люди, а западная человеческая цивилизация надолго погрузилась во тьму. Не без участия демонических отродий, устроивших разгул и безобразно исказивших Слово Божие в устах тех, кто должен был нести его пастве. Даже та же Инквизиция, изначально основанная для наведения хоть какого-то порядка и борьбы со злом, в итоге превратилась в основной оплот демонических прислужников на Земле. И в разгар боев за Свет Корифиэль угораздило угодить в ловушку, а в итоге сюда. И что же? Одной из первых увиденных здесь дочерей Евы оказалась Инквизитор, пораженная лепрой, но все равно несущая свою агрессию во имя ереси в массы. А прямо сейчас высший ангел, один из Глаз Создателя, сражалась бок о бок с нефилимом, наделенным божественными силами, нечеловеческой девушкой, одержимой злым восточным духом, непосредственно темным духом, причем эльфийским, коим, в некотором роде, ранее была одержима мертвая ведьма, и простым старцем, который ожидаемо во всем этом ужасе не выжил. И как здесь спасать людей от самих себя, если она даже одного от смерти в такой-то компании спасти не смогла?
В этом мире человека, не искалеченного напрочь тьмой или иными языческими силами довольно сложно отыскать - это если судить по статистике встреченных ею существ за последние сутки. И даже мертвые таковыми оставаться не желали. Воистину, Хаос.
Было бы неплохо узнать, откуда вообще эта ведьма-некромантка вылезла, вдруг там еще такие есть. Или что-нибудь похуже. Вроде самой Присциллы. В любом случае, искать вот прямо сейчас Невесту в планы xерувима не входило - та либо сама придет, либо еще кого-то пошлет. Не пошлет - им же лучше, больше времени для подготовки обороны.
"Кроме некромантки наверняка найдутся желающие как минимум помародерствовать на пепелище. Дым должно быть далеко видно, а местные наверняка в курсе, что именно тут расположено. И надо куда больше носителей Света, чем то, что есть сейчас. Ангелы совсем бы не помешали для упокоения нежити, особенно настолько мощной. Лучше несколько отрядов. И пару архангелов впридачу. Ну или хотя бы один серафим... "
Все еще непонятно было, как именно работает Министерство и куда попадают мертвые после смерти в отсутствие Рая и Ада. И Корифиэль подозревала, что лучше Шанны на ее вопрос никто не ответит, раз уж та может наделять других существ подобными силами. Возможно, роль многокрылой в спасении здания станет достаточной причиной для разговора по душам. Опыт общения с местными власть имущими пока что был негативный. Как и обеспечение информацией с их стороны.
“Нужно расспросить Леандро как следует, он наверняка многое знает о мире и не станет скрывать правду без веских причин… Но вот как и когда?”
Юноша порывался идти сразу за Мингжу, однако, Кори его нагнала и немного притормозила, взяв под локоть, и давая возможность стражнице немного отдалиться. И сказала тихо, склонившись к уху:
- Скажи, пожалуйста, ты не встречал тут иных ангелов? Я слышала их призывы о помощи перед атакой на ведьму, но потом все стихло.