Тихие просторы

Первое сообщение в теме :


Территория, что не занята под поля, является пастбищем для местного скота. Но детвора прибегают сюда и просто порезвится или посмотреть на закат, сидя на дереве.

Последний из охраны командира упал на песок. Рана его была смертельна, и он понял, что час его близок. Бросив последний взгляд на небо, стражник улыбнулся и закрыл глаза.
- Так было нужно. – Перед смертью шепнул он. До тонкого слуха Лау долетел лишь обрывок фразы, а Рэй смог бы услышать это, только если бы подошел и склонился в этот момент над умирающим.
Маг, скорее всего должен был удивиться, так как на его невысказанные вопросы ответили. Голос стал тише, приобрел некоторые каркающие нотки, перестал смеяться. «Ты сделал выбор маг. Выполнил то, что было поручено, проявил твердость и решительность. Возможно, ты подойдёшь. Сейчас я, мы, не можем сказать всего. Найди древо Макил, если хочешь получить ответы.» Мгновение молчания.
«У тебя интересный браслет. Береги его.» После чего Рэй ощутил лёгкость по всему телу, будто с него сняли тяжелый доспех, а заодно и излечили от жуткого похмелья.
Когда Лау смотрела на лошадь, та дёрнулась в последний раз и затихла.
После нескольких мгновений осмотра, крестьянка пришла в себя, большими глазами посмотрев на Лау, начала умолять, не поднимаясь с земли.
- Не убивай. Я принесу щедрые дары на поля. Молю о пощаде великий оборотень. –
Но прежде чем лисица смогла ответить, голос, который прежде был мелодичным и нежным, стал грозным и трескучим, словно удар молнии, осуждающе ударил в сознание. С каждым его словом у лисицы вспыхивал болезненный очаг боли, словно при сильной мигрени. Попытки Лау отогнать наваждение имели некоторый эффект, боль временами отступала, а голос становился чуть тише и дальше.
«Глупая! Хладнокровная! Противоречивая! Нерешительная! Предавшая память прошлого! Я, мы, не видим в тебе той толики сострадания, которая нужна. Что? Она противиться нам? Было ошибкой вмешиваться в плетение твоей судьбы. Прими с достоинством кару, заблудшая лисья сущность.» В этот же момент Лаурен увидела, как тело лежащей перед ней крестьянки изогнулось, превратившись за долю секунды в длинную и толстую змею, голова приподнялась, качнулась, и угрожающе зашипев потянула воздух длинным раздвоенным языком, уставившись желтыми глазами с вертикальным зрачком прямо на лисицу. При этом на обнажившихся клыках блеснули капли яда. На мгновение лисица могла увидеть сквозь змею, словно та была призраком, умоляюще уставившуюся на неё крестьянку всё на том же месте, в той же позе, но это длилось лишь мгновение.
Для всех остальных ничего не изменилось. Мужичек стонал на земле, крестьянка, приподняв голову умоляюще глядела на Лаурен, вокруг было разбросано оружие, несколько трупов с лужами крови вокруг, запах горелой плоти, и трое коней, собравшихся и жалобно тыкающихся мордой в убитую подругу.

Несколько секунд, всё ещё молча, Лау наблюдала за магом, пропустив тот момент, когда крестьянка пришла в себя. Услышав её голос, лиса всё же обернулась.
Вняв просьбу девушки, Лаурен уже хотела ответить, что, мол, никакой она не оборотень и вообще зла ей не желает, как почувствовала сильную и резкую боль в голове, будто удар в колокол, заставивший её закрыть глаза и пошатнуться. Кое-как она смогла упереться одной рукой об землю, дабы сохранить равновесие. Другой же рукой сущность схватилась за голову, буквально впившись пальцами в свои черные волосы и прижала уши. Что-то проникало в сознание девушки, явно давая понять, что она провинилась. «Что… Я… Не…» - мелькало в голове у хвостатой между ударами «хлыста».
- Я ни в чём не виновата! – резко вырвалось с её уст. Однако сейчас её осенило, что те голоса, которые она слышала совсем недавно, были не глупым наваждением, а что ни на есть реальным. «Откуда… Он… Они… Знают… Нриальд…» - попытавшись задать вопрос самой себе, Лаура ощутила, как резкая боль отступает. И вот, наконец, когда мигрень прекратилась, девушка смогла открыть свои янтарные глаза. Но лучше бы она продолжила держать их закрытыми. То, что она увидела дальше, настолько шокировало бедняжку, что та нервно дернулась назад и упала. Не отводя взгляда от змеиных очей, лиса, практически лёжа на земле, начала пятиться назад, нервно приговаривая:
- Нет, нет, нет, нет, нет… - со стороны эта картина выглядела так, будто она увидела в крестьянке или призрака, или чудовище, или нечто похуже. Лау продолжала отползать назад очень медленно, при этом вжимая ладони в землю с такой силой, что если бы не кожаные перчатки, то мелкие камни бы обязательно оставили след на её руках. Она так же пыталась шевелить ногами, но те будто обмякли и не слушались. Так же, она не заметила, как локтем задела валящийся на земле меч одного из уже мёртвых стражников. Благо тот оказался не слишком наточенным и лишь чуть разрезал волокна рубашки.
Для лисы этот момент казался какой-то вечностью, хотя в действительности, она уже отползла почти на полметра от псевдо-змеи так и не сумев распознать, что перед ней была просто иллюзия, а не крестьянка, превратившаяся в огромную шипящую тварь.

Рэю никто так и не ответил, более не было даже намёка, что за ним кто-то наблюдает, шепчет или что-либо ещё. Лишь крестьянка отвела взгляд от лисицы, с ужасом уставившись на мага, явно не понимая, что происходит, но боясь говорить. Когда он подошел к мужичку, она взвизгнула, прикрыв ладошкой рот.
Мужичек, к которому подошел Рэйкор, попытался подняться, но не смог, рухнув на спину. Сил у него не осталось, а синяки от ударов опухли, и здорового вида не придавали. Один глаз заплыл, и нормально разглядеть мага мужик не мог, ровно, как и нормально говорить. Дрожащим голосом он прошептал.
- Я Рииз. Расскажу, всё. Спасибо, господин. Воды. – Рэйкор мог сделать вывод, что до тех пор, пока он не даст старику напиться, и скорее всего либо не исцелит магией, либо не накормит, информацию получить будет затруднительно. А вот девушка была вполне себе здорова, правда сильно напугана. Особенно, когда Лаурен начала в испуге отползать от неё. Решившись она обратилась к Лаурен.
- С вами всё в порядке, госпожа? – Впрочем двигаться со своего места, как и говорить с магом, который к ней не обращался, она тоже боялась.
А вот Лау, если бы страх её не был столь силён, могла расслышать всё происходящее, но к сожалению, не увидеть, так как змея заслонила обзор. Как бы Лаурен не старалась сбежать, гадина наползала, высовывая язык и будто вот-вот собиралась накинуться, но броска не совершала. Через несколько секунд такой игры в кошки-мышки всё изменилось, будто кто-то незримый решил поменять правила. Морда змеи изменила очертания, становясь лицом Финиила, хотя всё с тем же мерзким раздвоенным языком, и желтыми змеиными глазами.
«Я не убью ттебя, о ннет, ммоя прекрассссссная Лауреен, не бойссссся. Я убью твоего бесссссценнного Нриальда, ссссснова, и ты забудешь его, навсссссегда. Мы будем вмесссссте.» Тут же Лаурен увидела, как рядом, точно, как и змея перед этим, появился её Нриальд, а это несомненно был именно он, похож как две капли воды, такой каким помнила его лисья сущность. Странная змея накинулась на него, шипя и щёлкая языком, принялась душить, обвивая кольцами всё плотнее и плотнее. Парень в свою очередь звал её на помощь, молил прекратить этот ужас, кричал что ему больно, что он не хочет забывать о ней, что хочет остаться в её сердце. Лаурен могла поклясться, что с каждой секундой промедления она забывала какую-то деталь, часть того ценного, что было у неё вместе с этим человеком.
Возможно причиной тому был тот факт, что Лау перестала пытаться сопротивляться, избавиться от наваждения, но всё происходящее ей казалось реальным, и сомнений в том, что этого быть не может теперь даже не возникало.
Ещё лисица, попробуй она совладать со своим страхом, смогла бы услышать два голоса, где-то за спиной, вдалеке. Что они говорили было не разобрать, язык был странный, Лаурен его не знала, но смогла бы понять что голоса спорят между собой. Вместе с тем, амулет, который она носила с собой заметно нагрелся. Жаль, что лисица не сможет понять по какой причине.

На слова крестьянки и мага Лаурен никак не отреагировала. Она попросту их не слышала. Сейчас сознание девушки боролось с её самым главным страхом, а именно – офидиофобией.
Лисья сущность продолжала смотреть ползущей за ней змее в глаза, не заметив, как сама гадина приобрела лик человека. Человека, которого она призирает больше всех на свете. Страх в янтарных глазах Лаурен разбавился ненавистью. Она перестала бормотать себе под нос, когда иллюзия обратилась к ней. Лау начала скалиться сильнее с каждым её словом, даже не смотря на столь великий ужас, который она испытывала в этот момент.
«Нриальд…» - некая волна радостных воспоминаний промелькнула в голове девушки, когда та увидела своего уже бывшего возлюбленного. Но моментально пропала в тот же момента, когда на него кинулась змея-иллюзия.
- Нет! Прекрати! Остановись! – Лау начала вопить, глядя на то, как её Нриальд мучается и задыхается. Девушка, рефлекторно потянула дрожащую руку вперед, растопырив пальцы, пытаясь дотянуться. А на её глазах стали проявляться слезы.
Амулет, находившийся чуть выше груди, грелся настолько сильно, что не смог быть проигнорирован сущностью. Её сердце стучало как сумасшедшее, в висках пульсировала кровь. Она испытывала невероятный прилив адреналина в крови. «Нет, не позволю, снова… Не позволю… Не позволю…» - мелькало в мыслях девушки, и как ненароком она выкрикнула:
- Не позволю! - после чего собрав, что есть силы и гнева, она приподнялась с земли и с криком кинулась на иллюзию.

Мужичек лишь слабо стонал, на сарказм мага никак не отреагировав. А вот крестьянка, которая всё слышала тихо шепнула.
- Как жестоко, всё же это не он, глупо надеяться на чудо. – После чего, девушка всё же решила, что пора бы делать отсюда ноги, так что упав на четвереньки и стараясь не попадаться на глаза магу, медленно поползла прочь.
Рэйкор наблюдая за Лаурен мог видеть, как девушка до этого пятилась и просила прекратить внезапно кинулась вперёд, будто стараясь обхватить что-то невидимое, но так как там ничего не было и сопротивления ей не оказали, Лаурен упала, растянувшись на земле.
Для Лау всё выглядело иначе. Она кидалась на реального для неё врага, и когда пролетала сквозь змею чётко ощутила, что никакой змеи тут нет, как и её возлюбленного. Поднимись она после падения, и снова посмотри на происходящее, то иллюзия для неё теперь не была бы столь реальной, через неё можно было разглядеть дома и коней. Одна из лошадей заинтересовавшись подошла к Лау, обнюхивая упавшую лисицу и беспрепятственно просовывая голову сквозь обвившую мужчину змею.
«Глупое животное. Нет. Ты всё портишь. Кыш. Кыш!» Лаурен могла поклясться, что голос был детский, но затем к ней вновь обратилась змея с человеческим лицом, когда конь по какой-то причине заржал и отошел в сторону, хотя сквозь змею Лаурен по-прежнему могла его видеть.
«Это ничего не меняет. Я ссссожру все твои воссспоминания о Нриальде. Ты сссслаба, трусссслива и нерешительна, ты ничего не ссссможешь мне сссделать.»
В это время на поляну выбежала ещё одна крестьянка, и двое маленьких детишек, которые тут же кинулись к мужичку.
- Дорогой, дорогой! Я думала, что больше не вижу тебя. – Рыдая женщина бережно приподняла раненого мужа.
- Папа, папа. - Дети тоже плакали, пытаясь обнять Рииза. Тот слабо улыбнулся, но по-прежнему всё что он мог сказать это.
- Воды. - Женщина похоже была сообразительная, тут же отправив одного из детишек за водой, а второго за съестным. Бережно словно сокровище, придерживая мужа, она будто впервые увидела, что твориться вокруг, охнула, обратившись к Рэйкору.
- Господин, это вы? Вы спасли моего мужа? Неужто кто-то заключил контракт с Мистером Кто и вы ниспосланы избавить нас от страданий? – Предположила женщина.

Лаурен, не ожидая, что насквозь пролетит иллюзию, рухнула на землю и ахнула. К её большой радости, без последствий. Максимум - испачканная на локтях и коленях одежда. Валяясь лицом в мелкой траве, она тяжело дышала, а по всему её телу шла дрожь. Видимо, лисья сущность пошла на многое, дабы совершить рывок.
Темноволосая даже не заметила, что к ней подошла и обнюхала лошадь, а за той и приближение Рэйкора. Она лежала и слушала изменчивый голос змеи. «Я… не понимаю... Как же… это… возможно… Нриальд…» - успели промелькнуть мысли в её голове, ровно перед тем, как Рэй перевернул её на бок. В этот момент, глаза девушки были закрыты, а сама оно бормотала о том, что чего-то там не позволит. Через какое-то мгновение, она смогла разглядеть перед собой мага, который буквально недавно спас её и убил трёх стражников. Ну, по крайней мере ей так казалось.
- Где... Нри... альд? – достаточно тонким и неуверенным голосом соскользнули слова с её губ. Лаура начала активно моргать, ощущая всё тот же жар от амулета, который привёл её в чувства достаточно быстро. Наклонив голову чуть в сторону, теперь она могла заметить ту иллюзию, которая мучала её рассудок. Девушка вновь потянула руку к иллюзии. Правда, в этот раз, её пальцы были немного сжатыми. Со стороны могло показаться, что она хочет кого-то ухватить или даже задушить.
Рэйкор же прекрасно мог видеть всё тот же страх и ненависть в глазах бедняжки. Шарф сполз, полностью открывая её лицо. Уста девушки шевелились в попытке что-то произнести, но безрезультатно. В любом случае, помочь себе она больше никак не могла. С каждой секундой, её рука опускалась чуть ниже, а веки на глазах закрывались. Казалось, что ещё немного, и она вот-вот отключится.

Полупрозрачная змея с человеческой головой подалась на встречу вытянутой руки, двигаясь дальше, проходя сквозь неё, приблизившись ещё ближе, чем был Рэй, прямо в лицо Лаурен выдохнула, или Лау так показалось.
«Ты беззззнадежжжна. Я заберу те сссссамые дорогие восссспоминания, что ессссть у тебя. Ессссли тебе когда-нибудь хватит храброссссти ссссснова взглянуть в лицо ссссвоим сссстрахам, ты найдёшь меня, найдёшь насссс, глупый маленький лиссссенок. Маг знает где искать.» После этих слов змея и человек, которого она душила исчезли, не оставив и следа. Амулет стал заметно холоднее, а Лаурен почувствовала, что в части её груди щемящая пустота, будто она забыла что-то очень для себя важное и дорогое. Так же, как и Рэйкор до этого, она почувствовала лёгкость во всём теле, будто сняла тяжелый доспех. Морально лисица так же почувствовала себя лучше, даже крохотные нитки головной боли пропали. Вот только в отличии от Рэя, чувство, что за ней наблюдают никуда не исчезло.
Ещё Лау показалось, что она снова услышала тот голос, что отгонял коня.
«Зачем это? Она бесполезна для нас? Ты ведь видела, она ни на что не способна.» На что другой голос, тот самый, звонкий как колокольчик ответил.
«Как знать. Будь у неё больше времени. Ведь она всё же кинулась на змею.» В ответ было лишь недовольное фырканье, после чего голоса стихли, а медальон окончательно остыл.
Крестьянка, что пряталась с Лау в стоге уже почти добралась до края и приподнявшись вот-вот собиралась шмыгнуть за поворот и скрыться. Жена Рииза с ужасом разглядывала происходящее, всё так же придерживая мужа, и гладя его по лысой голове, приговаривала что-то утешительное, всё ещё ожидая получить какие-то ответы от Рэйкора.

Лаурен всё-таки отключилась на какое-то время. В сознание же она пришла уже после того, как Рэйкор оставил её в покое и направился к лысому мужчине и его женушке.
Лиса достаточно медленно открыла глаза, после чего несколько раз моргнула. Так же, она глубоко вздохнула, пытаясь насытить легкие кислородом. Еще около десятка секунд желтоглазая просто смотрела в небо, но всё же решила приподняться. Усевшись на траву, она уперлась на одну из рук, другой поправила шарф, а затем уже начала осматриваться вокруг. В воздухе по-прежнему царил запах гари. Конечно, не такой стойкий как до этого, но всё же неприятный.
- Всё взаправду… - прошептала Лаурен, глядя на ту бойню, которую доселе устроил Рэйкор: три стражника лежали на тех же местах, а подстреленная лошадь не подавала никаких признаков жизни. Несколько коней так же стояли неподалеку. Обернувшись назад она увидела и самого мага, который вёл диалог тремя известными для неё личностями и ещё одной неизвестной.
Между прочим, ощущала себя Лаура вполне нормально. Ничего не болело, а на всем теле даже ощущалась какая-то легкость. Однако всё же, что-то было не так. Чего-то явно не хватало. Ей показалось, что она забыла нечто очень значимое. Так или иначе, молодая крестьянка уже не была змеей, стражники были ликвидированы магом, да и никто убить её сейчас не намеревался, а это означало, что причин для волнения было минимум. «Что это всё значит? Все эти слова, что мне слышались? Откуда эти голоса? Да что вообще происходит?» - хвостатая задавала себе вопрос за вопросом, но ответить на них попросту не могла. Вместе с этоми вопросами, к ней пришел ещё один – «Где мой… моя…?» - тут девушка сделал очень задумчивое лицо, будто бы капаясь в архивах своей памяти. И как бы она не пыталась вспомнить Нриальда, но сделать этого так и не смогла. Единственной зацепкой во всей этой истории был маг. Только он знал, где искать ответы. По крайней мере, так сказали таинственные голоса.
Перед тем как вставать, сущность решила оглядеть себя в поисках ранений или отсутствия какого-либо инвентаря. Всё что заметила Лаурен, так это приличную царапину на сапоге, которую оставил арбалетный болт и то, что её мешок лежит в том же месте, где она его сняла.
Поднявшись на ноги, она отряхнулась, вытащила оставшееся сено из волос и чутка пригладила их руками. Все эти действия заняли считанные секунды. Сразу же после этого она направилась к Рэю. Попутно девушка подняла с земли свой мешок и накинула на себя. Как бы то ни было, она уже никак не могла помочь мертвым стражникам и скончавшейся от арбалетного выстрела лошади. Врачевать она не умела, впрочем, как и воскрешать мертвых.
Всё, чего сейчас хотела Лаура, так это получить ответы на вопросы. Коих у лисы было действительно не мало.

Поняв, что скрыться девушке не удастся, она на мгновение застыла, словно испуганный кролик, а затем резко обернулась к магу, крутнувшись вокруг своей оси двинулась к Рэйкору, принимая предложенную игру, во всяком случае так она думала.
- Ну что вы, господин маг. – Старательно, хоть и было видно, что не особо умело вихляя бёдрами, девушка направилась к Рэйкору.
- Как можно. Вы так добры. Для великого мага, освободителя, героя, должно подготовить награду, тем я и хотела заняться. И конечно же, вы вольны просить, всего, чего пожелаете. – Акцентируясь на слове «всего», сладко промурлыкала девушка, явно намекая на что-то непристойное. Она совершенно не обратила внимания, как надулись от возмущения щёки у жены мужичка, она видимо терпеть подобное не собиралась.
- Окстись, Розали, как девка срамная, право слово, что бы отец твой только сказал. Да и у господина вон уже есть девка, видала вон, любовь энто, знаю, что говорю. – Женщина к слову была уже в годах, полноватая, но выглядела довольно добродушно.
На такое замечание Розали лишь прикусила губу, сощурив на старушку глазки. А тем временем та самая старушка похоже осознала, что говорила девушка, разглядев наконец ушки и пушистый хвост.
- Погоди ка. Ты сказала… Маг? – Всплеснув руками, она по-новому взглянула на Рэйкора и Лаурен, становясь всё бледнее.
- Святой гном-привратник. И он с оборотнем? Средь бела дня? И ребят Грона он порешил? Ох. Так это он и нас теперь, я не имела в виду ничего такого. – Придя к каким-то своим заключениям, старушка побледнела и упала в обморок, погребая под собой своего мужа. Тот попытался дёргаться и выбраться, но куда там, шансов у него не было.
- Не гневайтесь маг, Рита хороший человек, очень открытая и добрая, давайте лучше поговорим о награде. – Рэйкор мог понять, что девушка старательно пыталась обратить его внимание на себя, отводя возможный гнев от простодушной толстухи. Подойдя вплотную к магу и на мгновение заколебавшись, словно перед прыжком в пропасть, она скользнула к Рэю, прильнув всем телом и посомтрев ему в глаза снизу-вверх.
- Любая награда для вас и вашей спутницы… она ведь оборотень, ругару? Я слышала, только самые могущественные маги могут совладать с ними, подчинить их звериную ярость. А ещё я слышала, как вы говорили о ритуале над этой ругару. не может ведь между магом и ругару ничего быть, да, господин маг? Вы такой, такой сильный, независимый, властный, могущественный. – Её палец скользнул по шее Рэйкора, а грудь быстро вздымалась и опускалась, когда девушка по какой-то причине задышала чаще, обдавая лицо Рэйкора горячим воздухом.

- Чёрт, прошлый раз это плохо кончилось, в общем, я бы на вашем месте выбрал первый вариант. Кстати, есть ещё третий - вы меня подставите и тогда уже я сам убью вас. Думаю вы уже всё для себя решили. И это, она тоже идёт с нами. – Лаурен подошла как раз в этот момент. Однако она не упустила и предыдущих слов Рэйкора благодаря своему чуткому слуху. Однако неуместного поведения Розалии она уже не увидела.
Стоя чуть позади мага, девушка ждала пока будет момент, дабы вставить слово.
- Может быть хватит на сегодня смертей? – с небольшим укором обратилась хвостатая к Рэю, после чего продолжила, посмотрев в сторону остальных – Дабы вас всех успокоить, – она на мгновение указала руками на себя – Я – не оборотень. Опасаться не стоит. Верить или нет – решайте сами. - затем посмотрела в лицо маги и одобрительно кивнула головой, вновь обращаясь к остальным - И да, сударь маг чертовски прав. Если мы сейчас же не найдем место поукромнее, у нас будут большие проблемы. - Лаурен посчитала, что сказанного будет вполне достаточно для начала. Задавать вопросы, а уж тем более получать ответы, она хотела в более спокойной обстановке. Только закончив говорить, она заметила, что Рита вот-вот раздавит бедного Рииза. Не дожидаясь каких-то действий от Рэйкора и Розалии, Лаура прошла между ними к лежащим друг на друге муже и жене, готовая оказать помощь: либо подняться второй, либо сдвинуть её с первого, если та так и не придёт в себя.