Город Акваур

Первое сообщение в теме :


Этот город расположен на множестве островов, соединенных между собой мостиками. Но его жители к этому уже привыкли и не представляют, как можно жить не на воде.

- Не знаю, лесные всегда были замкнутыми, поэтому о них и ходят всякие байки, - эльф пожал плечами. - В нашем мире есть деревья крупнее тех,  о которых ты говоришь. Кто знает, может в древних лесах растут и такие, которые способны заменить настоящий дом.
Даэнор наблюдал, как хозяин таверны смахивает в ящик со стола несуществующие монеты. Он знал, что обманывать нехорошо, но сейчас был не подходящий момент, чтобы говорить о морали, так что пришлось смолчать. Вместо этого блондин решил, когда появится свободная минутка, ещё раз расспросить кошмара о его ментальной магии, уже более подробно. К тому же объявление, найденное ведьмой, сулило неплохой заработок, а значит, им больше не придётся мошенничать, чтобы снять комнаты или что-то купить в дороге.
- Эсме, а что значит мерин? – поинтересовался парень.
Демоница явно использовала слово в качестве ругательства, но Виртерион оставался на удивление спокойным.

Пока Виртерион добывал комнаты, Эсмеральда уже успела что-то подыскать, чтобы все было не так просто. Кошмар только посмотрел на демоницу. В его взгляде хорошо читалось удивление, вопрос о наивности ведьмы и осознование ужасной судьбы в виде все той же демоницы.
- Ты уверена, что это мой портрет? - Кошмар постарался сделать подобающее лицо. Именно так он и посмотрел затем на Даэнора, который пытал Эсмеральду по поводу мерина. Вирта это не интересовало, так как он понял это по своему, поэтому отнесся спокойно, но слушал, ожидая, что ответит демоница. Руки все еще не пришли в порядок, как и все прочее. Вирт потер их, вздохнув. "Все равно ведь потащит к этому лорду или как там его."
- Если тебе так хочется покопаться в старых костях и примерить дом на будущее, что ж, пошли. Только метлу лучше прихвати, думаю там будет много паутины, как раз пригодится. А потом уже починишь.

- Представляю что в таких лесах по осени творится. Наверное эти эльфы потому и такие скрытные, что по самые уши в листьях ходят. Хорошо бы и выращивали эти деревья не просто так, чтобы плоды хоть какие можно было собирать. - В мире демоницы эльфов никто не видел очень давно и большинство довольствовалось лишь слухами да преданиями. Поэтому гигантские деревья тоже относились к такому же плоду сказок.
- Мерин? Так это... - Выразительный взгляд на Вирта. - Когда конь уже совсем одряхлел, что ни одна кобылка к нему и на полет стрелы не подойдет. А даже если и подойдет, то у него ничегошеньки не выйдет. Мерин, совершенно бесполезный в хозяйстве зверь - ни потомства, ни пользы, а прибить жалко. Так что, Вирт, когда мне понадобиться палочка, чтобы ходить, тогда и ты будешь носить сей гордый титул. - Она проговорила это с самым милым выражением лица, на который только была способна. Все равно конь тоже времени зря не терял. - По мне, так сидеть без дела в таверне тоже не самый лучший вариант. А то у тебя от переизбытка здешних страхов брюшко отрастет и будешь перекатами двигаться.

- Конечно твой! – подыграл ведьме Даэнор, лучезарно улыбнувшись. – За всё время нашего знакомства ты ещё никому из нас ни разу не отказал в помощи, если не ошибаюсь.
Эсмеральда вносила немалое оживление в их путешествие, так что эльф, в отличие от кошмара, считал встречу удачей, а не испытанием или карой.
- А если серьёзно, то почему бы и нет. Это ведь оплачиваемая работа, а не благотворительность, так что твоя гордость не пострадает.
Парень попытался представить демоницу и кошмара, дожившими до преклонных лет. Фантазия упорно отказывалась изображать его спутников старыми и немощными, поэтому блондину пришлось совместить образы с виденными прежде существами подходящего возраста. Полученный результат заставил Даэнора коротко усмехнуться, настолько неестественными выглядели рогатая-крылатая старуха с ощипанной метлой вместо клюки и едва переставляющая копыта надменная кляча с потускневшим огнём хвоста и гривы, но всё в той же безупречно сияющей сбруе. Рядом же они смотрелись ещё более несуразно, чем по отдельности.
- Паутины? – эльф нервно дёрнул плечом, будто скидывая несуществующего паучка.
Весь жизнерадостный настрой как ветром сдуло. Перспектива снова встретиться с отвратительными насекомыми не привлекала, но отступать парень не собирался. В конце концов, никто же заставляет его одного зачищать склеп от полчищ гигантских пауков.

Не выдержав новых пояснений, Вирт фыркнул.
- Не дождешься. - Что он имел в виду, было понять трудно, То ли то, что демоница не увидит, как он будет не силен обуздать кобылу, то ли как он постареет, что станет похож на старую клячу. Вирт вообще не задумывался о возрасте. Да и зачем? Это был удел смертных. А по нему спрашивать все равно, что спрашивать, когда потухнет весь огонь мира. Так он думал и был в этом уверен.
- У меня не то, что переизбыток, у меня его огромная нехватка. - Кошмар заметил, что его руки и тело приняли вновь нормальный вид и сбросил иллюзию. Однако, проходя мимо человека, входившего в таверну, коснулся его, дав представить его самый жуткий страх, чтобы вытянуть его. Все прошло недолго, он лишь чуть замедлил шаг, но этого хватило еще немного полечится. Человек же еще какое-то врем остался стоять, будто увидел приведение или еще что-то страшное, а потом помотав головой оглянулся и пошел к столу.
- Страхом нельзя насытиться в полной мере. - Сказал Вирт уже на улице. - Если вы оба так уверены, что кандидатуры лучше меня не нашлось, то ведите. Посмотрим, кому моя скромная персона может помочь успокоиться на века.

Демоница развлекалась тем, что складывала листок то так, то этак то ли пытаясь сделать красивую фигурку, то ли просто издевалась над несчастной бумажкой.
- Вот когда сам соберешься, тогда и меня зови, а так я еще лет тысячу прохожу молодой и красивой. - Скромности в голосе ведьмы не было ни грамма. Сомнениями в себе она никогда не увлекалась и начинать точно не было смысла. - Если ты так голоден, побегал бы по комнатам, попугал бы любовников призраками супругов или что-то в этом роде. - Лично Эсме просто не хотела сидеть без дела, тем более, что день, по ее мнению, только начался. Она тоже поднялась и пошла следом за кошмаром.
- Конечно паутина, если склеп старый, да еще с какими-то ужасами, то там давно никто не убирался, так что там должна быть куча пауков, они любят где темно и прохладно. Скорее всего и крысы довольно крупные бегают. - Рассуждала она, не сразу сообразив, что для эльфа это не самая лучшая новость. - Ты главное бойся по сильнее, тогда мы вперед зашлем Вирта и он будет совершенно непобедим. - Узнать где именно живет лорд Хронд особого труда не составило, достаточно было ткнуть лицом первого же стражника в мятое объявление. Он получил в свое распоряжение целый остров, на котором во всем великолепии стоял большой особняк, окруженный высоким забором из белого камня. Судя по всему гостей ждали, поскольку к ним быстро подошел весьма высокомерного вида дворецкий.
- Вы пришли по поводу работы?

- Ещё и крысы… - от этой новости эльф совсем приуныл. – С чего ты взяла, что я их боюсь?
Блондин встрепенулся и постарался придать себе как можно более невозмутимый вид. Должно быть, со стороны получилось не слишком хорошо, но он считал, что теперь выглядит уверенней. Даэнор бодро шагал за демоницей навстречу приключениям, попутно рассматривая архитектурные достопримечательности Акваура.
- Надо же, целый остров на одного лорда, - удивился эльф, когда они подходили к особняку. – Интересно, за что такая честь?
Вышедший к ним дворецкий парню не понравился. Манеры этого человека напомнили блондину о высокомерных знатных сородичах из академии, но тем хотя бы было чем гордиться. Лучшее магическое учебное заведение королевства, куда принимали только самых одарённых и перспективных, благородные кланы с тысячелетней историей, уходящие корнями к первым правителям Лайтамара. Рука невольно дёрнулась к висящему под рубашкой кулону.

- Вероятно, остров маленький, вот и занял все. - Предположил Виртерион, которого не заботило, кто сколько занимает места в городе. На слова о любовниках, Вирт только посмотрел на демоницу, но решил ничего не говорить. И без того было понятно, что он не бегал бы по комнатам, выискивая жертв. Это было не в его стиле.
- А при чем тут я? Вы хотите, чтобы я всех там успокаивал? Может еще колыбельные спеть? Не думайте, что я все буду делать один. - Ворчание было больше показным. Вирту просто не нравилось, что Эсмеральда понукала им, раздавая указания как и что делать.
На дворецкого кошмар не обратил должного внимания. Обычно слуги важных господ сами вели себя не менее важно, считая что сами становятся выше обычных смертных. Но от кошмара не скрылось, что напрягся Даэнор.
- Он больше похож на индюка. Вон от важности как надулся. А если приглядеться, то все лишь обед к столу, начиненный яблоками. - Тихо проговорил Вирт больше на ухо эльфу, немного наклонясь, пока их вели к лорду, впустив внутрь дома-особняка. Громче же он сказал следующее. - Эсмеральда, ты у нас тут самая активная, тебе и договариваться обо всем.

- Обычно все решают деньги. Те, у кого их много могут себе позволить многое из того, что не позволено обычным людям. Вот тебе и остров и дом и слуги. - Ведьма как бы описывала все, что видела, показывая рукой, разве что прямо не тыкая пальцем в грудь дворецкому. - Если не боишься, тебе же лучше, поскольку скоро нам с этим всем предстоит встретится.
После этого внимание было уделено слуге.
- Да и не хотелось бы все откладывать в долгий ящик. - Но дворецкий пошел в дом уже после слова "да". Видимо они были не первыми, кто решил испытать себя. Правда внутрь их пускать никто не собирался - в саду была установлена небольшая беседка, увитая плющом, где слегка полноватый мужчина уплетал обед.
- О, мои спасители! - Заулыбался он, разводя руки, словно пытаясь обнять всех троих. Демоница невольно  прижалась к кошмару.
- Ну спасибо тебе, жеребец. - Прошипела она так тихо, чтобы услышать мог только он. - Мы увидели объявление и...
- Да, да, да...Уже совсем житья не стало. Кто-то, наверняка это старик Стив с соседнего острова, он давно точит зуб на меня и надеется заполучить эту землю, так вот, кто-то наслал жуткое проклятие на дом моих предков. Вон, посмотрите направо, стоит склеп, где нашли покой мои родители и родители моих родителей и...
- Короче, если можно, - поморщилась Эсмеральда, которой не хотелось изучать чужие родословные. - В чем проблема?
- Так я и рассказываю, - вновь затараторил лорд. - Уже несколько месяцев они каждую ночь поднимаются из своих саркофагов и начинают разгуливать, где вздумается! Разорвали на куски моих садовников! Уже столько отважных воинов приходило сюда, но ни один не смог разобраться, большинство так и осталось там. Может вам удастся? Кстати в последнее время они начали бродить и днем. Так что беретесь?
Раз все и так свалилось на ведьму, значит ей и решать. Было конечно несколько странностей, но вопросы можно было оставить и на потом.
- Хорошо, по сто золотых каждому и мы со всем разберемся.
- Значит по рукам. Не буду вам мешать. - Хронд махнул рукой в сторону склепа.
- Я бы переехала, если бы недалеко от моего дома по ночам мертвецы гуляли. - Заметила ведьма, подходя к небольшому строению. Вниз уходила длинная каменная лестница, несмотря на солнечную погоду снизу веяло холодом.

- Я бы таким никогда не стал, - негромко проговорил Даэнор, стараясь убедить в этом скорей себя, чем кого-то из спутников. – Даже если бы родился и вырос среди них.
Впрочем, он не мог с уверенностью сказать, являлись ли представители клана Исилаиндил напыщенными индюками. Никого из них эльф никогда не встречал вживую. В последнем письме мать также довольно сухо упомянула о родственниках, так что неприязнь исходила в большей степени от обиды. Зато на слуг различных благородных отпрысков парень насмотрелся вдоволь. Действительно, зачастую мелкие сошки, вроде этого дворецкого, вели себя в разы высокомерней собственных господ.
Лорд Хронд оказался куда радушней и приятней в общении, чем его слуга. Вероятно, сказывались обстоятельства, по которым он ждал посетителей. Как понял блондин, в последнее время охотников за лёгкой наградой поубавилось во всех смыслах, так что мужчина был рад, что хоть кто-то ещё откликнулся на его объявление, без лишних разговоров согласившись на условия, выдвинутые Эсмеральдой.
Подойдя к склепу, Даэнор замер у порога, всматриваясь в застывшую темноту. Никто из покойных предков Хронда пока не показался, чтобы почтить троицу своим присутствием. Ситуация напоминала затишье перед бурей. Запахи тлена и сырости неприятно защекотали нос, из-за чего парень поморщился.
- Надо было спросить, они ему в полной сохранности нужны… или не совсем.

- Я знал крепость, которую пытались отбить несмотря на то, что она кишела скелетами, зомби и прочими тварями. - Вирт предоставил демонице возможность все решать самой, раз она нашла это объявление. И чего ей не нравилось в это, понять не мог.
- Думаю, говоря успокоить, он имел в виду широкий спектр возможностей, поэтому, если мы скажем ему, что они успокоены, то этого вполне должно хватить. Ты чего застыл на пороге? - Сказал Вирт, подойдя ко входу в склеп. Его не пугали зомби. Однако, он жалел, что потерял кольцо, которое дал ему командир скелетов, тогда бы, возможно, оно прокатило и для этой нежити.
Отодвинув Даэнора в сторону, кошмар начал спускаться в склеп. Он был достаточно большой. Было видно, что тут предков хоронили чуть ли не с начала времен. Коридор расходился в разные стороны, открывая еще комнаты, где были ниши, в которых стояли постаревшие от времени гробы, некоторые были даже приоткрыты. Они были все в паутине, которая была и вокруг на стенах и потолках. А на полу был большой слой уже многократно потревоженной пыли. Вирт прошел до середины коридора, когда послышался какой-то скрип и гул, похожий на завывание. Кажется, обитатели решили проверить, кто к ним пришел в гости на этот раз.

- Одно дело отбивать, а не сидеть, попивать чаи, даже не озаботившись перекрыть путь к мертвым родственичкам. - Заметила Эсмеральда, спускаясь по ступеням за Виртом. Особенного страха перед мертвыми она не испытывала, подумаешь, они всего лишь хотят сожрать все, что двигается, многие монстры действуют по такому же принципу. Но вот узкие пространства были не самым удобным полем для деятельности. Никогда не угадаешь, откуда какая-нибудь костяшка выпрыгнет. - Там ведь люди не в выходных платьях ходили? И не прогуливались по опасным участкам, нюхая цветы?
Освещение было очень тусклым, оно понятно, мало кто решит спустится вниз только для того, чтобы обновить масло в лампах, рискуя стать обедом или ужином для древнего семейства. Так что множество теней от полу потухших свечей лишь добавляло мрачности.
- Ты у нас тогда опытный, Вирт, рассказывай дальше, как там боролись с нежитью? А то вдруг в этом мире что-то нибудь не так делается. - Демоница повернула голову туда, откуда двигались несколько скелетов. Сначала они двигались довольно быстро, но не дойдя до троицы нескольких шагов застыли на месте. Костяшки еще тянулись вперед, но достать не могли. - Смотри-смотри, а трогать ни-ни. Мальчики, вы с этими справитесь? А то я чувствую, что это не последние.

Вероятно, Виртерион решил, что эльф испугался встречи с нежитью. Однако зомби и скелеты не пугали блондина, хотя бы потому, что он с ними ни разу не сталкивался. Дело было совсем не в этом. Даже кошмарные сны, которые беспокоили парня в последнее время, по его мнению, были всего лишь игрой воображения. Больше всего на свете Даэнор боялся трёх вещей. И все они, если верить предположению Эсмеральды, сочетались вместе в этом проклятом склепе: подземелье, пауки и крысы.
Эльф шагнул на лестницу за кошмаром и ведьмой. По мере того, как они отдалялись от выхода на поверхность, блондин чувствовал себя всё неуютней. Воздух, ставший более тяжёлым и затхлым, оставлял во рту отвратительный привкус. Со стен и потолка клочьями свисала пыльная паутина. Впервые Даэнор пожалел, что обладает настолько хорошим зрением. Тусклого освещения догорающих масляных ламп хватило, чтобы различить копошение в самых тёмных уголках и даже на какое-то мгновение увидеть отблеск пламени в крысиных глазах. По телу пробежал холодок.
Раздавшийся вой возвестил о присутствии поблизости кого-то из пробудившихся господ. Предки лорда не заставили долго себя ждать, но были вовремя обездвижены демоницей. Морально блондин уже подготовился к появлению неупокоенных, так что замешательства почти не испытал.
- Справимся, - кивнул он.
Парень вскинул руки - по одному из скелетов, потрескивая, побежали язычки пламени, быстро окутывая кости и истлевшую одежду. Воздух наполнился запахом палёной ткани.

- А что тут рассказывать. Вон, Даэнор уже в курсе. - Вирт смотрел на зомби, пытающихся прорваться через невидимый магический барьер. - Огонь - самое эффективное, что можно придумать, вот только можно ли использовать его в данном случае, не знаю. Я бы просто тут все сжег. Вопрос в другом, будет ли этот лорд потом вопить о том, что его дорогих сердцу родственников сожгли против их воли на костре, когда по их убеждениям кремация недопустима. Мне лично все равно, но воевать со стражей в водном городе не хотелось бы. - Он повернул голову, так как с другой комнаты вышел один скелет, настолько старой была развалина предка, на котором было что-то на вроде чепца, и один полускелет, или же что-то на вроде мужа или уже предка. Трудно было определить их родственные связи, как и у остальных, хоть кошмар не был в этом силен. У него родственников не было, а градации людей по его мнению были лишними и чересчур запутанными. Предки шли медленно, так что было даже время прикинуть что и как.
- Думаю, убеждать их бессмысленно, мозгов там давно нет. - Вирт сконцентрировал мощь огня в руках, образуя что-то наподобие шара и расставив быстро руки в стороны, расширил сферу до стены огня, что покатила по коридору, сметая скелетов. Когда волна ушла, осталась горсточка костей, частично осыпавшихся в прах. - Но, можно сделать массовую кремацию, а лорду внушить, что они просто все дружно спят по своим гробам, как примерные трупы. - Повернув голову к остальным произнес Вирт. - У него мозги вроде были.

- Конечно справимся, что нам костяшки после падения в море? - Девушка похлопала парня по плечу. Особенной проблемы она действительно не видела, тем более, что скелеты вроде и кончились. Огненная волна Вирта вполне справилась с новой порцией встречающих. - Если плотно закрыть крышки, то думаю нам никаких претензий и не будут предъявлять. По мне, так костям почитание не нужно, они свое по земле отгуляли, а души...Внизу у них особенно времени нет, чтобы слушать молитвы, а наверху...Я там если честно не бывала. - Пожала плечами демоница. С ее происхождением о посещении небес можно и не мечтать.
- Мозги-то были, но работают они как-то странно. - Однако, как оказалось, их работа была еще очень далека от завершения. Сразу за следующим поворотом обнаружился длинный коридор со множеством ответвлений. На полу лежало множество костей, остатки доспехов, сломанные мечи. - А вот мы и встретились с нашими предшественниками. - Эсмеральда наклонилась, чтобы рассмотреть место побоища, когда по склепу пронесся вой - навстречу бежало несколько зомби, привлеченные запахом живых. - Эй, мальчики, вы не в моем вкусе. - Она махнула рукой и телекинетический удар швырнул мертвяков об стену. Звуки впереди говорили, что кто-то еще желает попробовать на вкус свежее мясо.