Обитель морского коня

Первое сообщение в теме :


Вы считаете себя бывалым морским волком, повидавшим все на своем пути? В этом месте Синего моря вам может попасться такое существо, которое навсегда разубедит вас в этом. Плыви, плыви моряк! Подальше от этого места!

Итара только улыбнулась на извинения Джедаха. Он, конечно, был прав и поведение Кибо могло быть для нее опасным. Вот только восторг этого существа был настолько неподдельным, что драконица была готова простить ей почти что угодно. Это ощущение такого искреннего и радостного существа рядом определенно приносило удовольствие.
Кко всему прочему благодушия Ледяной добавлял тот факт что в ее лапы попал потенциально неплохой лекарь. Запах трав и аккуратность повязок говорили в пользу этого. А лекарь на корабле зверь нужный, полезный. А этот, может быть еще и маг. Но, даже если и нет – все равно хорошо. Полезно.
И мысль об этой полезности была настолько приятной, что драконица чуть ли не урчала.
Да и ветер с моря был свежим, а песок под брюхом приятно теплым. И главное – хотя бы несколько минут можно было расслабиться после дикой череды приключений. Даже искупаться хотелось. Рыбки себе поймать. Или конины. Хоррошо. Вот просто хоррошо.  
Само собой, она обещала помочь Джедаху в поиске нужных ему вещей.  И конечно, обещала рассказать про особенности своей драконьей  жизни, – которая как раз была среди людей, и для которой человеческий облик был просто необходим.
Мысленная речь Томаша буквально вырвала ее из этого приятного, и расслабленного состояния.
Поза драконицы изменилась лишь самую малость, но из нее мгновенно пропала вся леность и нега. Мышцы напряглись, словно готовясь к атаке. Которой, впрочем, не последовало. Итара лишь проводила взглядом Дерека,  размышляя что с ним делать.
Слова лекаря объясняли странное поведение мага. И в то же время… Ледяная мысленно покачала головой. Вариантов у нее было, на самом деле не мало.
Можно было напомнить Дереку, что он – убийца. И жив до сих пор, а не весит на рее только потому, что она лично считает, что так он полезнее. Можно было предложить ему оставить выкуп за жизнь убитого им моряка и предложить валить на все четыре стороны, хоть одновременно. Можно было просто предложить ему валить в том же направлении, раз уж подчиняться женщине ему как серпом по гордости.   Можно было решить вопрос силой и в итоге откусить ему его дурную голову, но этот вариант был плох. Потому что ничего не доказывал. Лидерство – это не грубая сила. Это умение принимать решения и нести за них ответственность. Эти качества не показать в поединке.
Можно было сыграть тонко, обещая Дереку его собственный корабль, в будущем – Итара в любом случае планировала обзаводиться подчиненным ей флотом. Но, этот вариант был так себе – маг не походил на человека моря, и вряд ли ему была бы интересна карьера морского капитана.
Отдельно смешным в этой ситуации было то, что маг сам согласился на нее работать.
Так что по большому счету, вопрос, который обдумывала Итара, звучал так:
«И насколько оно мне надо?»
И пока результат ее размышлений был не в пользу Деноро. Нужен ли в море человек, для которого его собственное слово не значит ничего?
Во взгляде драконицы не было злости. Но взгляд этот был тяжелым. Тело напряжено, а челюсти плотно сжаты. Она была недовольна. Разочарованна.
Вот так, рассчитываешь на человека, строишь на него планы… А единственное что для него важно – что там у тебя под хвостом.  
И это при том, что драконицы всегда были крупнее драконов, сильнее и злее. И равноправие между ними было признаком из разумности и цивилизованности, а не грубых животных инстинктов. Да и были ли эти инстинкты у потомков первых помощников Творца?
Когда маг открыл портал и исчез – решение на его счет уже было принято. Сначала будет разговор. А по его итогу.. Что ж Итара рассчитывала на компенсацию. И пусть идет своей дорогой. Тьма с ним.
И ладно бы такие мысли бродили в голове у Бредли. Это было бы хотя бы понятно. Старпому подчиняться женщине быо еще сложнее. Но – он то прекрасно понимал всю выгоду от альянса с драконом.
А вот что касается остальных… Тут даже не было разочарования. Эти люди не были под крылом, разговор с ними должен быть иным.
Ледяная оторвала взгляд от точки, из которой исчез Дерек и посмотрела на Рэйнара и Томаша.
Огромная рептилия шевельнулась, садясь и смотря на говорящего человека сверху вниз. Даже лежа она была заметно выше него, сейчас же – сидя, выпрямив шею и чуть развернув крылья, она смотрела на него сверху вниз, как на что-то крайне мелкое и незначительное.
Человек стоящий на песке перед рептилией, которой некоторые народы поклонялись как богу, и судящий ее как самку своего вида. Человек, чья жизнь сейчас завесила лишь от доброй воли дракона. Если бы его сейчас пожелали убить – он бы не успел ничего. Ни произнесли заклинание, ни выхватить оружие, ни даже закрыться руками – от ледяного дыхания, превращающего плоть в колкий лед, или от удара титанической лапы, способной отбросить его в сторону и переломать все кости. Или от острых зубов, что с легкостью разорвут его на части.
Итара просто смотрела вниз. И взгляд ее был тяжелым, как каменная плита, и холодным как ее дыхание. А воздух вокруг становился ощутимо холоднее с каждым ее выдохом.
- Сами бабы меня интересуют мало, - когда она заговорила, голос ее звучал холодно и презрительно.
- Но, их глупость стоила моим людям жизни.  И они за это заплатят. Мне мало их крови. Поэтому  – мои люди отправятся с вашими, и тоже получат свою долю их богатств. Это будет справедливо.
Она специально сделала акцент на слове «долю», на ее взгляд, крайне прозрачно намекая, что местным стоит радоваться, что она согласна на часть ценностей, а не на все.
- А я пока воспользуюсь вашим гостеприимством.
Драконица чуть склонила голову, прикидывая пойдет ли Рэйнар на открытый конфликт.  С драконом. Который уже находится в его деревне. Там, где женщины, старики и дети.  Особенно, когда можно отделаться относительно малой кровью. Всего лишь небольшим количеством золота. Которое все пойдет семьям погибших моряков.  Потому, что это тоже было правильно.
Самой же Итаре конфликт нужен не был. Чего ради? Не нравится этим смешным существам, что капитаном на чужом корабле ходит дракон? Их проблемы. Не нравится, настолько сильно чтобы лезть на рожон? Без проблем, они просто перейдут из категории «люди, которые не важны» в категорию «завтрак».
Итара вновь повернулась к новоприбывшим, и взгляд ее заметно смягчился, когда она посмотрела на Кибо.
- Полетаем?

Услышав бурканье в ответ на замечание и вопрос, Джедах глубоко вдохнул, полной грудью и протяжно выдохнул, а, учитывая его постоянное дыхание через рот, разочарование было очень заметно. Жрец от тягости мыслей приложил правую ладонь к маске, закрыв глаза и массируя места висков. Символично так. Человек стал вспоминать свое детство. Был ли он таким дурным? Прошлое пролисталось достаточно быстро, и там никогда не было такого, чтобы Джедах расстраивал своих родителей. Ну, разве что пугал и настораживал своими поступками, заставляя уделять ему больше внимания. В целом, он был паинькой. А Кибо что? Перемотанный готов был поспорить, что поведение минорита было одной из причин по которой ее бросили.
- Кибо, будь чуть благоразумнее. Старайся больше не поступать так. Лучше сначала обдумать, а потом делать.
Жрец опустил руки по швам и стал наблюдать за Томашем. Продолжительный взгляд дядьки, и то как все расходились после продолжительных немых "гляделок". Это тоже была мыслеречь, как у самого Джедаха с Кибо. Без сомнений. Опыт такого общения уже помогал определять подобное. В любом случае, узнать, о чем они разговаривали, возможности не было. Были только догадки от реакций после такого общения Дерека и Итары. Напряжение чувствовалось. И ничего доброго это не сулило. Калека даже думал, что он со своей спутницей здесь лишний и лучше подойти попозже. Как не крути, способ перемещения порталом,  мог разлучить пару, чего Джедах совершенно не желал. Человек был готов отправиться в плаванье, которое ему точно аукнется и, возможно, его сможет убить, но он не мог позволить девушке снова остаться одной. При перемещении через портал мало что зависит от них самих, а в плаванье забинтованный сможет бороться за возможность не разрушить связь со своим слугой. По всему тому, Кибо была права: Итара благоразумна, ее поступки могут быть бесчеловечны, но обоснованны, она отстаивает интересы своей команды, хорошая она. И да, как подметила Каллисто, у нее и корабль есть. Жрец был очень рад познакомиться поближе, а если им помогут переплыть и сделают все возможное, чтобы уменьшить мучения от плаванья оккультисту, то это просто огромная удача. Денег только не было прикупить нужные вещи.
- “Кибо, мы циркачи”. - Напомнил подруге человек мыслеречью.
А когда мужчина услышал предложение полетать, он встал перед Кибо загораживая ее, не страшась пасти дракона, встал напротив ее холодному дыханию, которое резало и кололо изуродованную плоть жрецу. Человек стал тяжелее дышать ртом, терпя боль которую ощущал из-за холода.
- Если хоть один волос с нее упадет! Обязательно ее верни и целой. Понятно?! Иначе, отдам твою плоть своему богу, а кости подвешу на бусы к остальным, тем кто не сдержал свое обещание. Не будь как эти люди, что жили только для себя, пренебрегая всем.
После ультиматума оккультист сделал шаг в сторону открыв путь Кибо к Итаре и качнул головой, разрешая спутнице покататься.

Кибо очень отчетливо слышала разочарованный вздох, и прижала уши к голове, тоже расстраиваясь от такого развития событий. Она же не со зла. Жизнь минорита была тихой и размеренной, ей раньше никогда не удавалось увидеть что-то настолько удивительное и прекрасное, как дракон. Девушка все никак не могла привыкнуть к чудесам и новым впечатлениям от жизни путешественника, а бесстрашие подливало масла в огонь. Если бы она понимала именно в момент, когда что-то творила, что это опасно, она бы перестала. Но нет, эмоции зашкаливали, не позволяя трезво мыслить и оценивать ситуацию. 
"Прости, Джедах", - довольно тихо сказала девушка. 
Дерек вел себя ну очень странно. То, что эти люди ментальные маги, очень сильно насторожило минорита. Ее слабость к воздействиям на разум мог исправить только очень сильный и умелый маг, которого найти было почти невозможно. Да и кто возьмется за лечение минорита, если проще отсканировать его и создать нового, такого же, но более совершенного? А распознать этот взгляд Кибо было очень просто. Со стороны она себя не видела, но смотрела на себе подобных, общающихся примерно таким же способом со своими хозяевами. Даже если надо защищаться, это было поводом для разговора и выяснения обстоятельств, а не для щита. И Кибо сделала свой вывод: он слаб, и, к тому же, не умеет соображать быстро в важных ситуациях. Зачем блокировать там, где можно уклониться или вовсе избежать битвы?
Итара была куда интереснее. Несмотря на драконье обличье, ее эмоции тоже читались на морде. Хотя чему тут удивляться? Кибо, в истинном облике вообще не имеющая мимических мышц, тоже могла выглядеть веселой или помрачневшей. Девушке очень нравилась огромная синяя рептилия, от которой веяло холодом. А когда она села, минорит в принципе приоткрыла рот и задрала голову, жалея, что из-за яркого солнца не может разглядеть дракона во всех деталях. 
"Глупая звезда рассиялась", - практически неслышимо прозвучало в голове Джедаха. 
В ответ на предложение полетать хвост Кибо задергался. Вся грусть и вина тут же слетела с ее лица, уступая место было му восторгу. Но на этот раз девушка все же поумерила свой пыл, вопросительно глядя на хозяина с немым вопросом. Джедах отреагировал довольно ожидаемо, как для Кибо. Мало кому была видна улыбка уже взрослого и по-своему мудрого челока, проскользнувшая по ее лицу. Ребячество и эмоциональность не означали отсутствие интеллекта. 
"Постараюсь держаться крепко!"  - сказала Кибо, махнув рукой в широком рукаве и припустив к дракону.
Через несколько шагов она вновь растворилась в воздухе, оказавшись у Итары прямо между рогами, откуда обзор получше. Засунула большой и указательный пальцы в рот, чтобы довольно громко засвистеть. Звук был чем-то похож на птичье пение, выражающее радость.

Дерек банально устал.
Ему сейчас хотелось просто лечь на зеленую траву, прикрыть глаза, заткнуть уши и абстрагироваться от всего мира.
Усталость давила физически и морально. Заставляла совершать глупости и говорить чепуху. Такое бывало с магом крайне редко в Имме.
Но на Мистерии случалось все чаще.
Это место угнетало мужчину. Ещё более угнетало то, что он не может просто открыть портал и уйти в свой мир.
Он безумно скучал по родным.
А постоянное напряжение последних месяцев, когда кроме своей жизни ты вынужден защищать ещё кого-то, выжимали все соки, убивали все желания.
Томаш с его нравоучениями, Широ с ее последней выходкой, исчезновение Берты... Уже одно то, что человек попал в чужой мир, не имея возможности вернуться, могло сломать любую психику. Дрег держался именно потому, что рядом были те, кто нуждался в нем и в его помощи.
Теперь у Итары могли быть на него лишь планы.
Лесная поляна густо поросшая темно-зеленой и сочной травой манила к себе. Деноро улыбнулся, сходя с тропинки, и улегся просто в прохладную зелень, закладывая руки под голову. В ярко-синем небе плыли белые облака похожие на кучерявых овечек. И Дерек задумался о том, что смотрел на небо тысячу лет назад.
Лежать было хорошо. Забыть о переживаниях, о проблемах, обо всех и обо всем.
Рэйнар выслушал дракона внимательно. Кто-то из его людей уже гневно шипел, что мол есть управа и на зарвавшихся крылатых - вести об охотниках на драконов доходили и сюда, но староста лишь укоризненно покачал головой, напоминая о том, что дракон не один. С ним его люди. А в селении есть женщины и дети. И никто не знает каков Дерек. А вдруг он не останется в стороне, а прибавит к ледяной мощи Итары огонь. А вдруг среди команды есть ещё маги, которые просто сейчас не показывают своих умений. Все это следовало учитывать.
Поэтому Рэйнар согласно кивнул:
- Я за честность. Маре пленил твой человек и я об этом помню. Поэтому, считаю, что половина твоя. И я бы просил тебя отправить с нами Дерека потому, что он маг и смог бы помочь. Моей воздушной явно не хватит начнись какая заварушка внизу. А ты можешь пока забрать людей и отдохнуть в селении.
В словах старосты не было лжи. Сейчас он говорил то, что думал и чувствовал. Рэйнар понимал, что ссориться с Итарой нельзя.
На пляже вновь открылся контур портала и на другом его конце показался Деноро:
- Джедах? Я подумал, что тебе будет труднее всего попасть наверх. Поэтому предлагаю свою помощь. Хочешь, возьми с собой Кибо. Если она пожелает. - казалось, до Дрега дошёл смысл слов Томаша.

Итара оскалилась в ухмылке, опустив голову – поближе к этому странному человеку, вставшему перед ней и угрожающему – только лишь для того, что бы защитить своего друга.
- Сссмелый какой, - как ни странно в голосе драконицы звучало одно лишь одобрение. Такой шаг однозначно вызывал ее уважение.
- Волоссы все сам перессчитаешь, и сссдашь под подписсь.
В голосе ее слышался шипяящий смех. Который сменился удивленным шипением, когда Ледяная поняла, что минорит решила устроиться прямо у нее на голове. Впрочем, чуть подумав, Итара решила что это вполне подходящее место - там были и рога за которые можно было дергаться и вид точно открывался самый лучший. Главное головой было сильно не вертеть. Впрочем за эту девчушку она сильно не переживала – как свалится, так и обратно прыгнет. Но все-таки, добавила слегка ворчливым тоном:
- Вот на голове у меня точно никто не катался. Веди там ссебя хорошо, а то твоего друга моей костью просто придавит, что потом делать будете?
На пробу она чуть качнула головой, поворачиваясь к Рэйнару. Вес Кибо она чувствовала, но ей он не мешал. Хотя, обычно те, кого драконы решали одарить честью полета размещались на плечах – на основании шеи, сейчас это место и правда было неудобно - без специальной сбруи. А сбруи не было. Может, стоило заказать?
Для Итары подобное снаряжение не было оскорблением. В конце концов, к полету она приглашала сама, а так не надо было следить за тем, что бы мелкий, несуразный человек не свалился.
Но вот слова старосты деревни заставили ее перестать улыбаться.
- Мои люди – в твоем распоряжении. Среди них есть неплохие бойцы. Но, что касается мага – не думаю, что он больше хочет считать себя моим человеком.
В ее голосе мелькнула странная интонация. Грусть. Разочарование. Печально осознавать, что тот, с кем ты рассчитывала на взаимовыгодное партнерство и даже дружбу не считает тебя даже за человека. А воспринимает как существо низшее и глупое. За последнее было особенно обидно. Потому как дракон своим интеллектом традиционно гордилась. А тут – такое…
- Но, ты можешь попросить его об этом сам – тебе он вряд ли откажет.
Итара вновь повернула голову – к Джедаху. Судя по всему, падать Кибо пока не планировала.
- Я хочу сделать пару кругов вокруг острова, и приземлиться наверху.
Появившегося Дерека она встретила лишь тяжелым взглядом и странным выражением на морде - смесью грусти и раздражения. Но говорить с ним не стала, только приказала Кибо держаться.
И – прыгнула вверх, хлопнув крыльями и быстро набирая высоту.

На шутки Итары Джедах отреагировал негативно. Мужчина не понимал зачем вообще что-то подписывать, если дракон взял на себя ответственность прокатить и вернуть Каллисто. Спрос уже и так с нее есть, на случай чего. Человек покосился на рептилию утвердив.
- Я не шучу.
Жрец так и простоял провожая взглядом пару. Кибо единственное что осталось у оккультиста. Он был готов разорвать и отдать в жертву любого обидчика подруги.
- “Я тебя простил. Ты только возвращайся. И здоровой…” - вслед попросил минорита Джедах.
После жрец так и стоял наблюдая как девушки улетели, а после наблюдал за их полетом, пока его не отвлек Томаш. Предложение мага задело перемотанного в повязки. И в какой-то мере оскорбило. Джедах был упертым. Он бы никогда не дал нести свою ношу другому, никогда бы не воспользовался возможностью, чтобы его перенесли, покуда он может сам стоять на ногах. Принципы. Жрец посмотрел в портал, поглядел на Дерека на другом конце прохода. Умиротворение Дрегона стало напоминать жителю мира Гор о высшем сословии его державы. Безделье было противно Джедаху. Замотанный отвернулся от Томаша.
- Я сам справлюсь. Спасибо.
С этими словами мумия пошла сама в гору. Пешком, хотя оккультист сам мог телепортироваться сам туда, но на то Джедах и есть Джедах. странный, упрямый, дотошный и немного мелочный. Пешим ходом жрец оставил позади пески и направился на возвышенность, куда прилетят в конце пути Итара с Каллисто и где находится Дерек. Увидев зелень нового мира, забинтованный достал ритуальный кинжал из ножен и свою деревянную шкатулку. по пути мужчина останавливался срезать травы и сложить образцы себе на будущие, поэкспериментировать. Трава была похожа на родную, отличия были, но незначительные. То-то и было интересно, раз есть маленькое отличие, а есть ли разница в эффектах? И так жрец набрал пучок травы и уже был у перевала возвышенности.

Кибо радостно мотала хвостом в воздухе, гремя позвонками. Ей определенно нравилось происходящее. Вряд ли кому-то мог выпасть шанс покататься на драконе. 
Итара шутила, что вряд ли могло понравиться хозяину Кибо. Она-то знала его характер лучше всех. 
"Все будет в порядке, не бойся", - со смешинкой ответила минорит.
Даже по голосу было слышно, что она что-то замышляет, а выражение лица тут же раскрывало все карты. Единственной, кто не мог это заметить - это Итара, на голове которой и находилась ходячая катастрофа. Ну и люди, стоявшие по бокам, все же капюшон немного скрывал голову Кибо. 
Девушка завозилась на драконьей голове, устраиваясь поудобнее и хватаясь за рог покрепче. Потыкала пальцем в руническое кольцо на нем, прищурилась, разглядывая его получше. И вновь разговоры, не касающиеся напрямую минорита или ее хозяина, ее не интересовали. 
Дерек явно оскорбил попыткой помочь. Но Кибо не могла его в этом винить, никто не мог знать. Девушка просто ну очень внимательно и многозначительно посмотрела в глаза мужчине, надеясь, что он сможет понять по взгляду, что сделал что-то не так. А понять было очень легко.
Такое поведение Джедаха было не в новинку. Даже когда он валился от усталости и боли, он не позволял Кибо помочь, просто донести за шкирку или на спине. Дурак, вот что она иногда думала. Но это было отражением настоящей силы духа, присущей малому количеству людей. Кибо безгранично уважала этого оккультиста, да и привязалась к нему уже. По сути, он был первым, кто пытался охладить пыл минорита.
Размышления были прерваны началом полета. Кибо плотно сомкнула губы, но не могла согнать с лица счастливую улыбку.

Наконец все тронулись в путь. Томаш, шагнув в открытый Дереком портал, оказался наверху в мгновение ока и улыбнулся магу:
- Ты же м'ог откр'ить порт'ал еще вниз'у. Не сд'елал эт'ого поч'ему?
- Мог... - устало кивнул головой Дрегон. - Но, не стал делать этого по нескольким причинам. Во-первых, я могу провести через него лишь троих кроме себя самого. Даже сейчас, когда проходил ты, это трудно контролировать. Я не имею столько практики. Не было особой потребности. Во-вторых, внизу мои силы были значительно уменьшены тем странным силовым полем, куполом. Рисковать в такой ситуации я не хотел. Тем более, что точно не знал как далеко до суши, боялся открыть портал где-нибудь посреди океана.
Извини, что спрашиваю, как ты сам? Твой брат исчез, а дочь решила, как я вижу, остаться внизу.
Томаш пожал плечами и вздохнул, положив руку на плечо Дрега. В мыслях мага вновь потекла неспешная мыслеречь лекаря:
- Сейчас я взял себя в руки, Дерек. Сначала, конечно, был подавлен и растерян, но тешу себя мыслями, что мой брат рядом с Бертой и они вместе найдут нас, меня... А дочь... Мы никогда не были особо близки. И я не жду от нее особо теплых чувств ко мне. Да и понимаю, что сам должен привыкнуть к самому факту того, что теперь смогу ее воспитывать, заботиться о ней. А если она не захочет? Я не стану забирать ее силой. Ведь, честно сказать, по сути мы - чужие друг другу. Это прискорбно, но это так.
Я предвижу твой вопрос о моей жизни внизу... Но, позволь рассказать об этом позже.
Дерек несколько растерянно кивнул Томашу, высматривая близкую уже деревню. Показалось ли магу, что Кибо взглянула на него явно укоризненно, когда он предложил Джедаху помощь? Неужто простой жест доброй воли нанес жрецу оскорбление?
Впереди из зарослей вынырнуло небольшое пестрое поселение. Десятка четыре домиков стояли у кромки густого леса, радуя взгляд цветными стенами, добротными крышами и многочисленной живностью возле крепких сарайчиков. Теперь до слуха Дрегона донеслось квохтанье кур, мычание коров и блеянье коз да овец. У пары домиков в грязи довольно хрюкали упитанные свиньи странной кучерявой породы. По скошеному лугу гоняла босоногая ребятня, забавляясь обручами на палках, переговаривались о чем-то пышнотелые кумушки, стоя у плетеных из лозы заборчиков, возле каждого домика виднелся хороший огородик и плодовые деревья с кустами. Дрег увидел румяные яблоки на одном из них и проглотил внезапно выступившую слюну. Вспомнилось, что в последний раз он ел пару дней назад. Потянуло чем-то печеным и у мага предательски заурчало в животе.
Женщины у заборчика разом повернули головы, рассматривая идущих к ним Томаша и Дерека и замолчали. Но за мужчинами показались и их мужья да братья. Это заставило женщин улыбнуться и приветливо замахать руками, зазывая в дома.
Дрега нагнал Рэйнар и предложил остаться у него в гостях. Мол, есть разговор. Деноро пожал плечами, соглашаясь, и староста повел его в большой дом стены которого были окрашены в оранжевый цвет. В доме было просторно и уютно. Пока жена и дочки Рэйнара суетились по хозяйству, готовя комнаты и угощение для гостей, староста хлопнул мага по плечу, предлагая присесть за широкий дубовый стол:
- Вижу, вы повздорили с драконом. Если ты более не в ее команде, то не присоединишься ли к нам? Дом и прочее мы тебе предоставим, работа не пыльная...
- С какого перепугу ты решил, что я повздорил с Итарой? Я не ее раб и волен идти куда захочу, но это вовсе не значит, что я более не являюсь ее человеком. Я многим обязан дракону. Она подобрала нас в море, защищала наши жизни, дала приют на своем судне. И я ей должен. А долги я отдаю. Пусть тебя не вводит в заблуждение мое поведение. Я устал от шума и суеты последних недель. Просто хочется побыть в тишине и покое. - Дерек откинулся на спинку широкой скамьи, внимательно рассматривая Рэйнара.
Тот несколько смутился, ожидая иного ответа, и предложил магу пойти искупаться пока готовят ужин. Дрег принял предложение с удовольствием и вскоре уже довольно разлегся у горячего камня, погрузившись по пояс в теплую воду чистенького озерца. Компанию ему составил Томаш, который сейчас отказывался говорить. А Дрегон и не настаивал.

- Люди, - голос Итары звучал совсем тихо, то и дело перекрываемый хлопанием крыльев.
- Вечно меряют всех по своей мерке…
Подъем был очень плавным, аккуратным – не считая первых мгновений набора высоты.  Голову драконица тоже старалась держать в одном положении.
- Понимаешь, власти ему хочется, подчинять. Женщины ему слабые и глупые…
Крылья раскинулись в стороны,  ловя поток воздуха, лапы прижались к брюху, а хвост изредка подрагивал, помогая корректировать направление полета.  А внизу – море, остров и корабли.
- А с другой стороны – хорошо. Что это все вскрылось сейчас, - голос звучал все так же тихо – Итара явно говорила сама с собой.
- У меня был план. Сначала – один корабль. Поиск артефакта. Око моря. Камешшшек.. Сссиненький. Кррассссивый...  Потом – использование его дальше. Торговля. Можно спокойно водить товары. Охрану я бы обеспечила. А параллельно – почему бы не облегчить чужой трюм? Вот ни одной причины не вижу, почему нет.  А дело бы было прибыльное, почти безопасное… Потом – два корабля.  Три.  Репутация. Одновременно страх перед моим флагом и уважение. Перевозки надежны. Прибыльны. А то, что иногда пропадают другие корабли – так это случайность. Море – опасное место. А остальное все – сплетни. И сплетни тоже хорошо – они и создают тот страх. Так – несколько лет, увеличивая благосостояние. Потом – все можно оставить без личного контроля. Проверенные капитаны. Наемники маги в составе команды, способные справиться с чем угодно. Да, платить всем надо – но все окупиться. А потом – лет через двадцать – устроить себе логово в горах, пару деревенек рядом организовать.. и жить уже нормально и спокойно.  А том и городок появится… Если все правильно сделать – лет через сто все будет именно так как и должно быть.
Крылья чуть качнулись  - что бы начать широкий круг вокруг острова. Синяя внимательно смотрела вниз, изучая то, как здесь жил Рэйнар и не было ли у него припрятано каких то сюрпризов.
- А тут.. да.. Хорошо что так вышло. Хорошо… Я не успела начать строить настоящие планы на этого человека. Да и не стоило их стоить. С самого начала было понятно, что место боевого мага в команде ему не подходит. Слишком мягкий для этого. Не способный просчитать выгоды. Слишком человечный. Вон как ваз встретил. Сначала приветствие. Потом огненный щит.  А потом вообще ушел… Порталом. С-с-с-с, Великая Тьма, если бы я знала. Что у него есть такая магия… Что ему вообще мешало сбежать так же сразу же? Зачем ему вообще нужен корабль?!
Крылья хлопнули по воздуху сильно и громко, отражая ее досаду. Вот так, рассчитываешь на человека, а он – даже без особых на то причин – топчется по чувствительному месту.
Бабы у него тупые.
Ледяная даже посягательство на свое место перенесла бы куда легче и спокойнее, чем вот эти вот нападки на интеллект.  Что было совершенно иррационально, но  сделать она ничего не могла.
Все таки Итара была довольно молодым драконом, выросшим еще и в компании двух братьев, которые прекрасно знали, как поиздеваться над сестренкой. И тут – эту вот самую больную мозоль находит Дерек…
- Может голову ему откусить? – как ни странно эта идея заставила ее коротко ухмыльнуться. И – наконец-то выдохнуть. Всегда был простой способ решить проблемы с человеком, который тебя расстраивает. Ну а пока -  достаточно не рассчитывать на него в своих планах.  
- Хотя, это я всегда успею. Просто – не люблю так ошибаться в людях.
Дракон вновь качнул крыльями, поднимаясь еще выше.
- Давай-ка лучше поднимемся повыше, посмотрим, что тут у нас еще есть…

Оказавшись наверху на опушке Джедах услышал деревню и увидел как Дерек, Томаш уходили в сторону поселения, а за ними бежал кто-то еще. Жрец не стал кликать. Человек просто принял к сведению, что знакомые ушли в деревушку, а сам стал ждать возвращение Кибо и Итары. Ну как ждать. Джедах не мог сидеть без дела, потому принялся изучать растения что набрал.
Разложив перед собой букет, жрец посмотрел по сторонам и убедившись, что никого нет, снял маску со своего лица, положил ее на колени. После мужчина снял с головы бронзовый венец и убрал его в сумку, а на замену достал клафте и надел платок на голову. Этот головной убор был закрытый, потому его и надел оккультист, боялся что на него попадет что-нибудь содержащие соль, да и в дальнейшем в море идти, предусмотрел. Переодевшись человек стал разрезать собранные им растения. Что-то было сильно похоже на лопух, что-то на подорожник, что-то на чистотел, что-то на крапиву, одуванчик, клевер, ромашку, бодяк, полынь. Все эти растения были чуть другими. То цвет пестрее или тусклее, то размер чуть больше или наоборот меньше. Запах был схож как и структура. Единственное что было неизменно так это луговая трава.
Налюбовавшись травой и ее разрезами, Джедах взял цветок одуванчика и повырывал соцветие, положил себе лепестки в рот и стал жевать. Не найдя ничего необычного, мужчина повторил ту же процедуру с клевером. Результат был одинаковым. Удовлетворившись, травник прицепил маску на пояс и стал собирать цветы одуванчика по полю и вырывать корни лопуха. Последнее давалось с трудом. Корни либо обламывались либо же совсем не доставались целиком. Культура росла глубоко, не капая было тяжело достать целый корень. Вот так жрец и увлекся занятием, ожидая подруг.

Кибо вцепилась в рог драконицы, когда та начала набирать высоту. Уже через несколько секунд полет стал более плавным, но все равно не терял незабываемости. Величественный синий ящер выглядел еще красивее в полете, в родной стихии, можно сказать. 
Голос Итары был бы тихим для человека, но не для минорита. Кибо очень отчетливо слышала каждое слово расстроенной драконицы, проникаясь сочувствием к ней. Где-то детским, на уровне эмпатии, а где-то и сознательным. Если бы Кибо могла говорить, она бы точно что-то ответила. И даже не банальное "все хорошо", а сочинила бы что-нибудь. Но минорит была нема и лишена такого мощного средства успокоения, как человеческий голос. Мягкие слова, неважно какие, всегда действовали одинаково. На фразу о воровстве Кибо нахмурилась. Все же, она не любила таких. Итара была слишком расчетливой и недостаточно человечной в понимании минорита. Хотя что от нее ожидать, она же дракон, а не человек. 
Пусть и дракон, но желания у нее были совершенно понятные и обычные. Работать только для того, чтобы построить себе дом. И правда, что такое сотня лет для бессмертного существа? Кибо прекрасно отдавала себе в этом отчет. Пусть ей и немного лет, но она прекрасно осознавала свою сущность. 
Кибо провела рукой по лбу Итары, надеясь, что она чувствует прикосновения. Это был единственный жесть, с помощью которого она сейчас могла донести свою доброжелательность. О крепости драконьей шкуры она знала не понаслышке. В ее родном мире из нее част делали доспехи, да такие, что сама минорит не могла их пробить с одного удара. А удар у нее всегда был тяжелый. 
А теперь пришло время для исполнения задумок. Высота была как раз подходящая. Кибо сначала села на корточки, а потом встала в полный рост, прямо на голове у дракона. Ветер заставил ее пошатнуться и сделать шаг назад. А потом девушка просто развернулась, вновь пробежала пару шагов и сиганула вниз с выражением бесконечного счастья на лице. Необдуманным поступком это не являлось, значит можно же, верно?

Народ в деревушке был дружным. Они и работали вместе, и проводили вместе досуг, и поглазеть на Дерека и Томаша тоже пришли все скопом. По крайней мере, так показалось самому магу. Приоткрыв глаза, он заметил на другом берегу озерца нескольких любопытствующих женщин и детишек. Они не приставали ни к нему, ни к лекарю с расспросами, а лишь вовсю пялились на них из-за густых зарослей каких-то кустарников.
- Дл'я них вс'егда инт'ересны нов'ые люд'и. Для эт'их мест этто больш'ая редк'ость, а ты, к том'у ше, пом'ог им изл'овить морск'ую ведьм'у. - Томаш лукаво улыбнулся, рассматривая ис-под полуопущенных ресниц компанию у кустов.
- Допустим изловить кого-нибудь из русалок они могли бы и сами. Как я понял, возможность такая была неоднократно. Почему они решились на это именно сейчас я не пойму. Ждали пока пополнятся ряды пленных чтоб это отвлекло ведьм? Это было бы разумно. Я бы так поступил сам...
Что ты сказал Итаре? Я видел, что вы играли в гляделки на берегу... - маг нахмурился, увидев, что пара девушек направляется к ним, явно намереваясь нарушить покой Деноро и лекаря.
Томаш лишь покачал головой, ничего не отвечая Дрегу, и улыбнулся подошедшей паре. Девушки хихикнули, не стесняясь рассматривать обоих мужчин, которые отмокали в прозрачной воде, присели в книксене и подали лекарю небольшую корзину в которой лежала разная снедь. Томаш кивнул, доставая из корзины жареную ножку птицы, и отдал корзинку Дереку. Тот вздохнул, недовольный пристальным разглядыванием, и махнул рукой, прогоняя назойливых хохотушек.
- Лучше б принесли покрывало чтоб можно было обсушиться. Вещи-то они забрали в стирку. - больше для виду пробурчал Дрегон, впивая зубы в жареное мясо и запивая все хорошим глотком сладкого фруктового вина.
Высоко в небе зашумели сильные крылья и мужчины увидели как над ними проплыла прекрасная в своей мощи и грациозности Итара, широко расправив великолепные синие крылья. Женщины громко завизжали, прикрывая голову руками, и бросились врассыпную. Берег мгновенно опустел.
Маг лишь рассмеялся, поднимая бутылку и салютуя дракону, Томаш громко свистнул и тоже принялся хохотать. В деревню оба мужчины вернулись довольные и весьма захмелелые, требуя продолжения ужина и веселой попойки. Вскоре к ним присоединились Рэйнар и его сыновья.
Пока Джедах собирал на опушке травы да цветы за ним наблюдали любопытные карие глаза. Девушка пряталась за большим камнем, что наполовину врос в землю у тропинки, грея под солнцем мшистые бока. Наконец, осмелев, девушка вышла к мужчине и несмело кашлянула, привлекая внимание. В огромных, каких-то оленьих глазах, плескался испуг. Она готова была в любую секунду сорваться и убежать.
- Эй, господин?! - голос девушки звучал странно глухо из-за заячьей губы, что страшно уродовала ее лицо. - Меня мама прислала, чтоб я провела Вас в деревню. Вы пойдете или мне что-то ей передать? - от испуга голос девочки сорвался на фистулу и она закашлялась, отступая на несколько шагов назад под укрытие камня.

- А ведь не стоит забывать и о другой вероятности, - набор высоты вышел стремительным – под самые облака.
- Представим, что Дереку просто напекло его головушку, и его неадекватным поведением пользуется Томаш. С целью посеять между нами раздор. Возможно? Возможно. За исключением того, что напечь голову там было негде. А неоднозначное поведение – было.
Полет успокаивал. Хотелось даже устроить для самой себя какой-нибудь воздушный трюк  -  например – сложить крылья и начать падать, а потом раскрыть их у самой поверхности воды. Но Итара сдерживалась. Она не чувствовала прикосновений Кибо, но ощущала ее вес.
- Могу ли я рассчитывать на игру такого уровня? Шансы равные. С одной стороны – все происходящее страшно неразумно. С другой – неразумность может быть обусловлена недостатком информации.
Крылья сердито хлопнули о воздух.
- Слишком мало известно. И не понятно, стоит ли разбираться в этом деле – когда можно просто погрузиться на корабль и уходить.
Шипение в ее словах так и звучало, но под конец фразы – уже совсем тихо и умиротворенно.
- Надо.. надо .. подумать…
У этого монолога было сразу два повода. Во первых – хотелось подумать вслух. Даже чуть чуть пожаловаться. А во вторых – дать его услышать Кибо. Такие размышления тоже создавали определенный образ. Как хотелось верить Итаре – вполне человечный. И при этом – благоразумный. Показать, что она может сначала просчитать ситуацию, а потом уже что-то делать. Никакой горячности и лишних движений.
Не сложный, в меру хитрый план.
Ага.
Щас.
Драконица сразу почувствовала как держать голову стало легче. И краем глаза увидела падающую фигурку.  Перепончатые крылья часто забились, останавливая абсолютно шокированного дракона в воздухе. Не могла Кибо просто упасть – Итара летела не быстро и аккуратно. Прыгнула сама? Зачем? Как? Что делать?!
Но в ее голове эти мысли звучали лишь тремя фразами:
Короткое и грубое морское ругательством, что она невольно запомнила, слушая своих же матросов
«Джедах меня убъет!»
«Телепорт!»
Итара зависла в воздухе, считая про себя до двух и смотря на падающую вниз фигурку…

***
А тем временем, далеко внизу, в изучающему растения Джедаху, подошел человек.  
Совсем не старый еще мужчина, со шрамом на лице и давней щетиной. Его перебинтованный мог заметить в группе Итары. Он держался позади и молчал, лишь внимательно рассматривая странных гостей. И на его лице не было видно ни страха ни презрения.
Не было видно их и сейчас. Разве что мелькнуло что-то похожее на усталость.
Он заговорил первым:
- Привет. Я – Бредли, старпом на З.. на «Ларге», - он на мгновение сбился на названии корабля, так и не успев привыкнуть к тому, что его недавно переименовали.
- Миледи хочет видеть вас на борту, но я должен знать, кто вы такие и чего от вас можно ждать. Чтобы проблем не было. Ни у кого. Поговорим?
Подошедшую к ним девчушку моряк встретил тяжелым взглядом – но, взгляд у него всегда был таким.
- Иди, скажи своим – поговорим и придем.  Не заблудимся. Пусть пока ужин готовят.

Джедах запасался травами как вдруг услышал голос девочки. Мужчина испугался. Чего? Маску он свою снял и совсем не хотел показывать своего побитого лица болезнью люду, тем более незнакомому, особенно детям. Ко всему прочему жрец осматривал обстановку вокруг специально, чтобы уединиться и не попадать именно в такие ситуации. Человек от испуга упал на колени, свесив голову и опустив взгляд, прикрыв ту левой ладонью, стал нервно в панике, дрожащей правой рукой искать свою искать свою маску на поясе. Серцо Джедаха колотилось в панике, дыхание участилось. От суеты человек рассыпал все травы что набрал.
Все бы ничего, но услышав голос дядьки позади жрец поймал полноценную атаку паники. Руки тряслись, пальцы словно ломались, зубы стучали. Найдя свою маску, изуродованный поднес ее перед собой обхватив двумя, словно в треморе гуляющими руками. Так как своим рукам жрец уже не доверял он нырнул в украшение лицом. Девоча могла заметить как маска повторяла черты живой части лица мужчины. Второе лицо было сделано настоящим мастером, с этим не поспоришь. После завладевшая паника разумом человека стала подкидывать ему поспешные мысли. Сейчас Джедах не приглядывался к незваным гостям, ни к их изъянам, ни к одежде, не вспоминая где их мог видеть. Испуганный резко встал и стал медленно пятиться прочь из опушки и от пары. Незнакомый дядька оговорившись с названием корабля выбил уже расшатанное равновесие напрочь. Джедах приспустил цепь на левой руке и наконечник копья свесился над землей, готовясь к удару. Целиком выслушав гостей у человека отлегло. К нему подкрались незнакомые, незваные люди путающиеся в показаниях. Мужчина не был к этому готов. А теперь рассудив Джедах остановился и стал пытаться успокоиться, насильно пытаясь выравнять свое дыхание. Вдох. Выдох. Вдох.
- Я… Я… Простите. Испугался. - Стал мямлить замотанный в повязки. Дрожащей правой рукой жрец стал наматывать цепь обратно на место. Он так и стоял в стороне от пары пытаясь вернуться в свою “колею”. Незнакомец оказался матросом и пришел побольше узнать о Джедахе, а такой поступок от жреца показывал его не в лучшем свете, от того человеку было стыдно и неловко.

Потоки воздуха трепали плащ Кибо, ее уши, даже задули в щеки, потому что минорит не подумала закрыть рот перед прыжком. От скорости слезились глаза, но девушка просто не могла позволить себе закрыть их и пропустить такое зрелище. Раньше она никогда не поднималась на такую высоту, значит и прыгнуть оттуда не могла. 
Она считала, пока летела. Можно было этого и не делать, все равно минорит уже настолько привыкла к полетам объектов, что могла легко просчитать их траекторию. Даже свою собственную. До земли было еще лететь и лететь.
Один. Как же вообще так случилось, что обычный, "бродячий", портал смог порвать ткань пространства, просто перекинуть из одного мира в другой? Что-то здесь было явно нечисто. Никакой всплеск магии не мог породить такое. 
Два. А никто и не говорил, что это "бродячий". Там же еще гном какой-то был. Тоже явно отдельное измерение. Почему-то Кибо это напомнило легенды о чистилище. Да еще и слова Итары о том, что отсюда нельзя никуда выбраться.
Три. А так уж и нельзя? Или просто еще никто не нашел способ свалить? Конечно, наличие магов, и, судя по всему, в больших количествах, было отличнейшим плюсом.
Четыре. Но перспектива остаться все равно не прельщала. Целую вечность быть запертым в такой большой, но все же клетке. У каждого были свои понятия о свободе. А у бессмертных они были просто безграничные.
Пять. Когда-нибудь Кибо изучит каждый уголок этого мирка, и что тогда? Дела смертных ее не особо интересовали. Что же делать тогда? Решение было таким очевидным: искать выход из этой западни. Но только тогда, когда надоест. А сейчас было время прыгать обратно на голову к дракону.
Тихий звук разряда, и Кибо резко переместилась чуть выше, да и сменила вектор движения. Учитывая то, что теперь гравитация действует против нее, девушка прыгнула наверх. Если бы она переместилась на шею дракону, то от минорита не осталось бы ничего. Поэтому очень точный расчет, хоть и устный, сделал свое дело: кинетическая энергия окончательно перетекла в потенциальную, когда Кибо была на уровне рогов Итары. Ловкое движение руки, и девушка повисла на ней, внимательно глядя в глаз дракона с улыбкой на лице. В следующее мгновение она ухватилась и второй конечностью, а потом легко подтянулась, несмотря на кажущуюся хрупкость, чтобы занять свое место на голове.