Хищная комната

Первое сообщение в теме :


Здесь обитают загадочные живые заросли, которые не прочь питаться живыми существами… будьте осторожны…

Договорив и отдышавшись, тень снова пошла вперед, но уже не так быстро, бег по пещерам дался ей не легко, Рин отчетливо слышала ее тяжелое дыхание. Киаран сдержала поток вопросов, что удивительно - ее фамильяр тоже. Зато Синий и Иней продолжили беседу.
- У меня есть причины вам помогать, вот и все, - ответила она мертвецу, по тону ясно было, что она не желает вдаваться в подробности. И вряд ли бы они узнали что-то еще, но напряженный голос Инейраны будто бы задел что-то в ее душе. - Я помогаю вам, потому что из-за Иблис потеряла сына. Я не всегда была тенью. Раньше мы спокойно жили здесь в союзе с людьми, а потом появилась она... Мы даже не заметили, как стали меняться, она либо вытаскивала наружу все самое плохое в нас, либо внушала темные мысли, заставляя нас думать, что эти злоба и ненависть принадлежат нам. И мы попались, потеряли себя и стали вот такими. Лишь тени тех, кем были раньше. Я даже не помню, сколько уже живу в таком состоянии, но потом пришел тот мальчик, и я вспомнила, какой была... Тени не враги. - Настойчиво сказала женщина и замолчала ненадолго. - Они просто... Они мои сородичи, но они не помнят, кем были, не помнят себя, не помнят, что это такое - чувствовать что-то, кроме отчаяния и злости. А потом пришел тот мужчина и... - Она остановилась и повернулась к остальным. - Если они принесут детей в жертву, он получит в дар от Иблис часть ее силы. Сама же Иблис сможет покинуть эти места, неся отчаяние по всему миру и питаясь им. Сейчас она запечатана тут, но жертва позволит ей вырваться. Тени же... - Она печально посмотрела куда-то мимо. - Они просто следуют ее воле. - Женщина замолчала, отвела взгляд и повернулась, чтобы продолжить путь.
Небольшой рассказ женщины дал часть ответов, но и породил новые вопросы.
"То есть ты тоже можешь стать тенью, если попадешь под ее влияние? Вы все могли там наверху стать такими же?"
"Не знаю... Видимо, да."
"И ты все равно пойдешь туда? Идиотизм какой-то. У нас даже плана нет!"
В свете последних мыслей о смерти и рассказе тени Ринариэль все больше убеждалась в том, что отбить детей будет очень трудно. И план им нужен, да даже не план, а хоть какие-то сведения помимо той размытой информации, что дала им тень. Или может у нее есть идеи, как они все это провернут?
- У тебя есть план?
В ответ лишь неловкое молчание.
Двигались они размеренно и без каких-либо происшествий, правда каждый мог заметить, что живые колонны будто бы дышат и даже двигаются! Но пока они ни до кого не доставали, однако Меро мог заметить, что к нему растения проявляют повышенный интерес, а одно так и вовсе в открытую протянуло к нему свои ветви, а листья зашелестели так словно зашипели.

Первоначальный ответ тени напротив даже заставил усомниться в том, что она вообще их «друг», хотя когда она все-таки продолжила, все стало разборчивее. Стали понятнее её мотивы, но не намерения до конца. Зато, если она сказала правду, то стало ясно, от чего и как появились эти тени, которых Эклер в принципе, даже не видел.
- Если они хотят нас убить, ну большую часть нас, то они в любом случае наши враги, какими бы не были их намерения и мотивы. – Негромко произнес парень. Ему-то в принципе вообще разницы не было до того, что это за тени, но свое мнение он не мог не высказать. Одновременно с этим, он заметил взгляд Инейраны и усмехнулся, а потом замедлил шаг, чтобы оказаться около черноволосой и тихо произнести. – Не нравится, что я спрашиваю разумные вещи? Хочешь безропотно верить, что она друг? Дело твое, но в этом мире предать может любой, у кого есть своя цель, а у неё она точно есть.

Движение по странной пещере продолжалось, растения на колонах были и, правда, опасны. Неужто из-за них тот странный зверь не суется сюда? Если так то, что они могут сделать с обычным человеком? Вопрос, который задала Ринариэль, был разумным, но в ответ была лишь тишина. Что ж, соваться куда-то без плана? Ничего такого, не в первой.

Смотря на спины своих спутников, димар периодически переводил по ним взгляд, тем не менее все чаще поглядывая уже на живые колонны и волей-неволей, старался держаться ровно по центру пространства между ними. Побеги словно тянуло навстречу и это был совсем не ветер.
Но Хорошо хоть разговоры немного позволяли отвлечься и переключить внимание на что-то еще, помимо огромных растений, что-то неуловимо напоминающих. По крайней мере пока они были в таком виде.
Тем временем, их проводница рассказала историю этого места. И того, что они встретили вверху. И получающаяся возможная перспектива пугала. Выходило так, что та штука проникающая в голову может изменить жертву! Сначала отравить. Затем извратить. Сделать тенью?
Правда дракон не мог понять, чего темного могло быть в тех, кажущихся важными воспоминаниях. Тем не менее, теперь вспомнить это было уже не столь страстно желанно, а даже наоборот, пугающе.
"Значит, мы можем стать... Тем же. — Дракон беззвучно широко раскрыл глаза, а затем представил, весь мир полный тенями былых обитателей.
Он даже на мгновение упустил из внимания колонны, когда он вновь посмотрел в сторону ближайшей из них, димар невольно отступил в сторону, издав что-то на подобии удивленного гортанного "кр-рл". Растение тянулось к нему!
"Предки... Это не ветер!" — Мысленно ахнул крылатый, приоткрывая рот.

Тень неожиданно разговорилась. Иней ловила каждое ее слово. Но чем дальше заходил разговор, тем мрачнее и тяжелее становилось на душе. Эта Илбис в свое время смогла уничтожить целое поселение. Возможности Лерита симайд представляла смутно. Плюс тени, которые все же больше враги, пусть даже подневольные. Вопрос, что они четверо могут этому противопоставить? Нет, даже не так, как она сама с этим справится?
К сожалению, ответы не радовали. А если они снова попадут под воздействие всесильной Илбис? Это будет крах всего.  
- А мы можем как-то защититься, хотя бы на время, от силы Илбис? И если ты смогла вспомнить, может ли такое случиться со всеми остальными тенями? У нас есть шанс как-то этому посодействовать? - спросила брюнетка вдобавок к вопросу Ринариэль. Пока тень молчала, видимо, обдумывала что и как ответить, Иней отвлеклась, чтобы прояснить ситуацию с Синим.
- Мне конечно уже дорого обошлось знакомство с Леритом, но я ни за что по нему не буду судить об устройстве мира в целом. И да, ты прав, это мое дело — так же тихо ответила она.
Первоначальная их скорость спала, симайд нервничала, но подгонять тень не смела, видела, как той тяжело.
От тяжелых дум отвлек возглас Меро. Девушка обернулась. Одна живая колонна в край обнаглела и тянулась к дракону. Надо же, за своими переживаниями она совсем не обратила внимание на здешнюю чересчур активную растительность.
- На змей похожи — испуганно прошептала брюнетка — Меро, только не делай резких движений, вдруг у них и повадки змеиные.

На слова Экслера тень ничего не ответила, да и что там можно было сказать, если парень был прав. Женщине хотелось верить, что не все будет так ужасно, как рисовало ее воображение.
- Да, вы тоже можете стать такими же, если поддадитесь ей...
Тень снова посмотрела на симайд.
- Мне хочется верить, что я не единственная, кто способен с ней бороться. И наш шанс, как бы безумно это не звучало, состоит в том, что...
Мысль Меро вторглась в разум, заставив замолчать и испуганно посмотреть в его сторону. Инейрана и Тень почти одновременно заговорили.
- Не двигайся, а то они накинутся!
Но Ринариэль среагировала быстрее, чем услышала женщин. Едва дракон сообщил об опасности, она растворилась в тенях и оказалась сразу около него. В руке она уже держала созданный меч, которым поспешила рассечь ветки. Это получилось довольно легко, клинок разрезал их как п маслу. Но пещеру тут же заполнил гневный шелест, издаваемый пострадавшей колонной. Ветви тут же зашевелились, уже не скрывая своего желания убить.
- Назад, быстрее! - Крикнула тень, тут же следуя своей собственной команде и отбегая назад, вставая между колоннами так, чтобы до нее нельзя было дотянуться и протягивая руку Иней, будто желая защитить ее.
Рин была бы рада отступить, да только ветви с силой вцепились в ее руку, державшую меч. Крылатая стала вырываться, но чем сильнее она тянула руку назад, тем сильнее ее обволакивали и сдавливали.
- Зараза! - Ругнулась девушка и попробовала перехватить клинок в левую руку, что было не лучшей идеей, так как и ее тут же перехватили.
Меро с его габаритами тоже было проблематично быстро отступить и оказаться на безопасном расстоянии от живых колонн. Синего же растения не трогали, будто бы не видели его.

Ответ Инейраны был примерно таким как Экслер и ожидал. Не грубый, но уж точно не согласный с ним, а оно отчасти было и верно. Так-то Воргану не повезло и он натолкнулся на худшее в этом мире, а вот какая судьба ждет остальных он не ведал.
Не укрылось от внимания юнайта и то, что растения как-то странно двигаются, а особо проворные тянутся к дракону. И вспоминая слова тени до парня дошло, что они тянуться к живому теплу. К мясу и крови, которые так бездумно вошли в эти залы. И вот одновременный возглас двух дамочек раздался в зале, да вот только поздно уже было. Ринариэль как раз и сделала резкое, пусть и не заметное для глаза, движение. Отрубленную конечность, ну или ветку, тут уж как вам привычнее, растение естественно заметило, а потому по всему залу пошла волна шелеста.

- Ну вот… Теперь мы влипли… - Спокойно произнес Экслер. Если он прав, то ему вообще ничего не грозило, а значит можно и не спешить, как «приказывала» тень. Ну вот, так и оказалось, ветви путали Рин, тянулись к Меро и Иней, а вот юнайта и не замечали вовсе. Он простым шагом добрался до связанной черноволосой и замер около ней. – Доверишься мне и создашь мне оружие?

Все разговоры прервались.
Не удивительно, наблюдать жадно тянущиеся к тебе ветки от огромной живой колонный было по настоящему жутко. В который раз димар ощутил себя чем-то вроде какого-то крупного жука попавшего в огромный лес в этом мире. По настоящему странно ощутить себя возможной добычей для хищного куста. Или вьюна. Неважно.
Меро перевел взгляд на тень-проводницу, а затем на Иней стараясь выразить в нем весь своей скепсис по поводу недвиганья. Он с трудом сдерживался от того, чтобы не бросится наутек от тянущихся жадных ветвей.
"Это не так просто, каждая моя частичка кричит убираться отсюда!" — При этом вся вторая часть звучала скорее не оформленной мыслью, а сквозящим чувством, ощущением, желанием достаточно красноречивым в своей сути.
Ринариэль тем не менее не собиралась замирать на месте и тут же атаковала растение, появившись прямо около него. Буквально из ниоткуда! По пещере разнесся злобный шелест, заставив Меро невольно прижать уши. "Вот и прошли."
Растение оказалось быстрым. Не успели они как-то отступить, Ринариэль уже попала в цепкие плети. Быстро бросив взгляд на Иней и Синего, Меро не нашел ничего лучше, как вместо того чтобы отступить, вцепился в удерживающие девушку плети, зубами и когтями, в попытке перекусить, или разорвать их. Он тут же при этом приоткрыл крылья, инстинктивно собираясь тут же отскочить. Если бы он уже не делал это сегодня так часто, может димар уже принялся бы все поджигать, но сейчас он старался обойтись без этого.

Иней чуть из собственной шкуры не выпрыгнула, когда тень начала говорить про шанс не оказаться марионетками Илбис, а безобразные растения, прервали ее на полуслове.
- Да чтоб вам в аду гореть, твари кровожадные! - вскипела она, не желая становиться их добычей. Тень дала дельный совет, спрятаться у колонн, и симайд не медля им воспользовалась. У нее совершенно не было желания воевать с буйной растительностью. Все равно нечем. Девушка было потянулась за единственным кинжалом, что у нее был, но вспомнила, что на ней чужая одежда, а оружие осталось в платье.
«Почему мы ее тенью называем? У нее же, наверняка, есть имя» - на секунду промелькнула мысль в голове, заставив брюнетку нахмуриться. Такой же хмурый взгляд она бросила на крылатую, которую со всех сторон оплетали стебли растений. Менее агрессивно растения вели себя с Меро, и совсем не замечали Синего, что очень удивляло, но в то же время и безмерно радовало. Хоть кто-то может противостоять этим хищникам без ущерба для себя самого. Единственно, что немного возмущало, так это неспешность парня и отсутствие у него оружия.
- Ты им поможешь? У меня есть кинжал - взволнованно произнесла Иней, скидывая свой псевдомешок на пол и быстро перебирая подол мокрого платья. Наконец маленький кинжал был найден и извлечен на свет. Теперь перед ней стоял вопрос, как передать его мужчине в случае, если у Ринариэль не получится ничего создать из тени. Просто бросить? Не факт, что растения не перехватят его еще на лету. Подойти самой? Вообще бессмысленный поступок, просто увеличится количество жертв охочих до живых существ растений. Симайд так и замела в растерянности, не зная, что предпринять. Вот уж где помощница, так помощница.

Если бы Меро не помог ей, разодрав одну из ветвей, Ринариэль вряд ли смогла бы что-то сделать. Но благодаря помощи дракона, крылатая сумела вытянуть руку, протягивая Синему клинок в виде ее скимитаров рукоятью вперед. От ее взгляда также не укрылось то, что он не вызывает у растений гастрономического интереса.
- Держи, - коротко сказала она мертвецу.
- Меро, справа! - Раздался крик Куро, который как только началась заварушка взлетел повыше, наблюдая за всеми с высоты и в безопасности.
Ворон заметил, как от колонны, что была правее них, потянулись ветви. Впрочем, листья шумели теперь повсюду, однако не все могли дотянуться до так неудачно попавших сюда путников. А за теми, что могли, весьма удачно следил фамильяр.
Тень по-прежнему стояла между колонн, присматривая за Иней. А симайд между тем пыталась тоже как-то помочь остальным. Будто поняв ее терзания, женщина мягко положила руку ей на плечо.
- Лучше брось, опасно подходить ближе. Но они могут и без нас справится. Они почему-то не видят его... - Задумчиво и даже как-то растерянно произнесла она, глядя на Синего.
В ее словах был здравый смысл, однако все могло пойти прахом, если бы хищным растениям удалось бы добраться до Меро, а именно этим они и занимались. Ветви с правой колонны тянулись к нему, в то время как ближайшая к ним все еще пыталась обездвижить киаран. Но так просто сдаваться им крылатая на собиралась, она по примеру дракона тоже вцепилась в них зубами, пытаясь разорвать путы.


_____________________
Очередность: Ринариэль, Меро, Ворган, Инейрана

Перекусить ветвь получилось относительно легко. Димар опасался, что гибкие плети могут оказаться еще и непомерно крепкими, даже не смотря на то что клинок Ринариэль совсем недавно легко рассек одну из них.
Вот только меньше растительной гадости тянущейся к ним совершенно не стало. Скорее даже прибавилось. Растения недавно просто оплетавшие колонны теперь увлеченно тянулись к ним с достаточно прозрачными намерениями схватить, а дальше не хотелось даже представлять, что может произойти.
Хорошо хоть девушка получила хоть какую-то свободу действий, в то время как дракон, следуя окрику ее вредного питомца, навострил уши и быстро повернул голову вправо.
"Еще тянутся..."
Мысленно и в слух выдохнул дракон. Получалось так, что вся комната наполнена хищной растительностью. Но сейчас он не представлял, что можно сделать, не подвергая всех страшному риску. Только постараться не подпустить растения к себе. И он все еще не решался выдохнуть огонь.
Вместо этого, быстро развернувшись в вправо, Меро, глубоко вздохнул, собирая энергию в крылья и совершил ими резкий, короткий взмах высвобождая накопленное в виде двух широких, под стать собственным крыльям, воздушных лезвий устремившихся в сторону колонны и ее побегов крест накрест.

На помощь крылатой двинул не только Экслер, но и Меро у которого в отличие от парня было реальное оружие – зубы да когти, ну и огненное дыхание, но в такой ситуации оно бесполезно. Зато теперь и у Воргана появилось призрачное, ну или теневое, но все-таки оружие, а с ним и простор действий. Тактическое преимущество в виде невидимости для врага никуда не делось, а с ним можно и порезвиться. Парень тут же принялся разрубать ветви, которые опутывали девушку, попутно взмахивая клинком и в сторону тех, что тянулись к дракону. Честно говоря, тот и сам вполне неплохо справлялся своей магией или крыльями, тут уж Экслер и не понял.

- Взлетайте, они не достают твоего питомца, а значит и вас могут не достать. – Произнес парень, обращаясь к Ринариэль. – А потом за колоны. И уходите из этого зала. 

Иней нервно переминалась с ноги на ногу, крепко сжимая в руках свой кинжал. При малейшей угрозе, она собиралась пустить его в ход. Поэтому, когда призрачная женщина дотронулась до напряженной девушки, та чуть не рубанула лезвием по чужой руке.
«Так уже и с катушек съехать недолго, нервы ни к черту!» - негодовала симайд, вполуха слушая тень.
- Я знаю, просто волнуюсь и боюсь за них — ответила брюнетка. Тень, несомненно, дело говорила, Иней с ней была полностью согласна, сама пару минут назад себя так же убеждала, но окончательно отделаться от мерзкого ощущения собственной ненужности, неспособности помочь в трудной и опасной ситуации близким не могла. Уже в меньшей степени, но все же она переживала по этому поводу. Хотя ребята очень даже неплохо справлялись, благодаря Синему у них было значительное преимущество над растениями. С каждым разрубленным стеблем ситуация все больше прояснялась. И это не могло не радовать.
Сейчас девушка радела за то, чтобы Ринариэль и дракон благополучно взлетели на недосягаемое для растительности расстояние.

Хищные стебли на вкус были отвратительны, по крайней мере, так показалось Ринариэль. Не имея столь мощной челюсти, как Меро, девушка не могла так легко перекусить ветви. Ей оставалось только ждать, когда Синий поможет ей.
Воздушные лезвия рассекли воздух и влетели в колонну. Камню они ничего не сделали, зато ветви разрезали, словно острый нож. Листья и прутья попадали на пол и больше не двигались, те же, что уцелели отступили, прижались к колонне, спрятались. Казалось, что они одержали небольшую победу. Но каждый из присутствующих был внезапно оглушен наступившей тишиной. Растения стихли. И только те ветви, что держали киаран еще издавали слабые звуки. Но они быстро затихли, стоило парню разрубить их теневым клинком. Спасенная Рин не стала следовать совету мертвеца, так как побоялась распахнут крылья. Все же размах у нее был большой. И если она попадется в воздухе, то вряд ли Синий сможет ей помочь там.
- Спасибо, - поблагодарила она.
Киаран в этот раз послушала Тень, немного отступила, выбрав такую позицию, чтобы ее не достали в случае чего. Куро присматривал за ней, впрочем, как и за остальными. Тишина напрягала, так как непонятно было, что произошло. Самой первой мыслью было то, что они их испугались. И что теперь? Их больше не тронут и можно спокойно двигаться дальше?
А затем шум появился вновь, но не дружный, как в первый раз, когда на каждой колонне возмущенно зашелестели ветви, а разрозненный. Движение слышалось то с одной стороны, то с другой. В полумраке пещеры трудно было заметить, как по полу расползаются побеги, пробиваются сквозь камень корни, но они отлично слышали, как что-то меняется.
- Что происходит?
- Они выпускают корни, теперь надо внимательно смотреть под ноги.

Меро замер на мгновение удовлетворенно глядя на то как магические лезвия легка рассекли тянущиеся к гостям побеги, а затем и разбились о саму колонну, своими осколками повредив и то, что даже еще не успело вытянуться к лакомым живым существам.
Ринариэль с помощью синего так же удалось вполне успешно освободится. Казалось, все стихло - растения успокоились.
Димар неуверенно прираскрыл и снова сложил крылья, не зная, и вправду взлетать, или теперь не стоит, учитывая, что крылья таким образом будут обязательно проходить поблизости к какой-нибудь колонне.
Дракон обернулся сначала к Иней подняв уши, а затем посмотрел на Ринариэль.
"Неужели все?"
Нет, оказалось совсем не все.
Звуки вновь появились. Пошли в разнобой, стали другими. Призрак прояснила происходящее. Тут же вновь прижав уши. дракон быстро опустил глаза, вглядываясь в пол.
"А вот теперь, наверно, нам лучше и вправду взлетать. Иней!" — В мыслях читалось беспокойство, к счастью, растения интересовались далеко не всем их отрядом.
До корней под землей он никак не мог добраться. Димар раскрыл крылья.

Естественно до мощи дракона юнайту было далеко, но даже так он смог освободить девушку. Малый вклад тоже вклад, в конце концов, не мог же дракон таким макаром и путы на крылатой разрезать? Без того, чтобы и саму её тоже разрезать. Как только девушка оказалась на свободе она поспешила скрыться за колонной, как и говорила изначально тень, но не взлетела, как впрочем и дракон. Зато растения затихли. Затишье перед бурей не иначе, хотя вот бы Айрон радовался, он бы считал, что это их победа… Нет, к черту эти мысли сейчас!
- Нужно быстрее уходить. – Посоветовал Экслер, даже не думая уходить в укрытие. А зачем спрашивается? Ветви его не трогают, вот и бежать ему не стоит, в отличие от остальных.
Но вот шум вернулся. Со всех сторон, он заполонил все, вот только звучал поочередно. Будто растениями руководил сумасшедший дирижер, который пытался исполнить такую же сумасшедшую песнь. Как только тень высказалась про то, что это корни, парень тут же глянул себе под ноги, забыв о том, что его растения и не увидят.
- Вот теперь вам нужно держаться подальше от земли… И хватит стоять, выводи их отсюда, тень!