Оазис

Первое сообщение в теме :


Этот кусочек рая показывался не раз в призрачных миражах здешних мест. Но этот вполне реальный и здесь даже можно искупаться и набрать воды, освежиться и отдохнуть после тяжелого скитания. Тем тоскливее смотреть на песок впереди, в который придется вернуться, чтобы продолжить свой путь.

Странное чувство. То ли она тут самая трусливая, что как током бьет по нервам на каждом повороте, то ли все остальные попались до чертиков смелые... Они творили невесть что. Такое, что у Сарры разве волосы на голове не шевелились едва она хотя бы пыталась представить последствия, случись то, что уже случилось у нее на глазах, в единственном ей знакомом прежде мире.
Зачем Леандро никак не успокоится, а до последнего все продолжал нарываться, делать хуже и хуже, зачем Лэйта заговорил то, что могло их же всех подставить, как так и надо всуе, как Сильвара умела остаться спокойна - Сарра не понимала. В голове не укладывалось. Безумие какое-то. Да это просто чудо теперь, что зарвавшийся рогатый отделался жалкой выволочкой за кудряхи и срамными по ту сторону скалы утехами охотника на ведьм. И пусть бы так оно осталось, неба ради! Чтобы на этом все остановилось. Пусть так. Хотя бы так, если Леандро не перестаёт, а Дерик - не сподобится на новые чудеса мягкосердечия. Не мешать. Не сбивать. Не распалять по новой.
Сарра уже не верила, будто Леандро не понимал, что делает и чем оно может закончиться. Его же предупредили: раз, два, три - как об стену горох. И песком уже накормили, и по рукам надавали, словами сказали, и на животинке невинной пример показали, что, мол, бывает, когда лезешь на рожон не будучи в состоянии сам потом расхлебать - известное же дело, Что. Расхлебывают соседи. Друзья, мужья, родители и дети, даже если ты "не этого хотел" и "они же ни при чем". О последнем поинтересуются пост скриптум.
- Понятно. - тихо и кратко ответила Сарра, перехватив брошенный на нее подозрительный взгляд. Видимо, его сейчас тоже расспросить не получится, Лэйта не одарил ее многословием и быстро ушел заниматься вещами, Сильварой.
А Сарра - осталась у воды. Намочила ладонь, протерла холодной виски, кончила узел косынки на шее под волосами. Поднялась, а через пару секунд уже снова опускалась на землю, осторожно сползая спиной вниз по камню. Подтянула завернутые до пяток ноги коленками почти под подбородок, съежилась. Жутковато. Придерживая, умостила сверху на колени шляпу, одной рукой обняла себя за плечо, и обернулась следом за словами ведьмы к краю скалы.
Давно не давило на грудь такой тупой беспомощностью. Как там Лео... Лео - идиот. И, судя по замечанию Лэйта, это уже не впервые полностью определяло всё его "как". Но а она-то что может поделать? Гнев на себя перетянуть и ждать как её все ринутся спасать в порыве благодарности в такой заботливой компании - самоубийство. Бессмысленное и бестолковое. Только прислушаться к обрывкам голосов из-за скалы, не разобрать ни слова, но понять по интонациям, что там опять творится какая-то дрянь.

Присевшая отдохнуть Сарра, могла боковым зрением заметить возле себя силуэт. Будто кто-то, а если точнее рыжеволосая девочка подросток, изможденная сидела рядом и протяжно устало вздыхала. Если бы девушка повернулась в сторону видения, то ничего бы не увидела и больше бы не видела девочку. К слову – никто кроме Сарры ребенка бы не увидел.
Лучник слушал Леандро и неторопливо расстегивал свой плащ, чтобы затем лениво скинуть его и расстелить на обжигающем песке. Плотная ткань не пропускала жар и не портилась от высокой температуры. Однако охотник не выглядел вспотевшим, значит… плащ был каким-то особенным.
- Раздевайся и ложись, - спокойным голосом повторил он, закатывая рукава на рубашке и прежде чем Ромеро решил бы попытаться смотаться, вкрадчиво произнес, - Тот зверек, над которым ты так трясешься. Я раздавлю ему череп, сниму шкуру и зажарю в песках, после чего заставлю тебя его съесть. Как думаешь, я шучу или блефую? Но можем проверить, если хочешь, конечно же.

Обездвиженная кобылка возмущенно заржала. И здесь ей не повезло. Ни вкусной шляпы, ни прочего разнообразия рациона. Впрочем утешительный приз в виде яблока, она получила. Хруст был сочным, но слишком кратким. Что такое одно одинокое яблочко для такой животинки. Даже до желудка не докатилось. Оглядевшись в поисках чего еще пожевать, к'яард потрусил к останкам Грегори, на которых болтались обрывки одежды. Воровато оглянувшись на ведьмочку, черная бестия зажевала клочья штанины, растянувшиеся почти на локоть от ноги мальчика.

Логика Либра казалась убийственно верной.
— А ведь возможно ты и прав. Стоит лишь выждать некоторое время и хворь как рукою снимет,— согласилась с каким то отрешением.
— Как иногда хочется быть мнительной блондинкой и хлопаться в обморок при каждом удобном случае. Ан нет. Решила волшебствать и бороться со злом. Рыжая, что и сказать. Теперь все шишки валятся на эту бестолковую голову,— высказавшись, Сильвара посмотрела в сторону недавно прибывшей девушки, что сейчас напоминала взъерошенного воробышка, пытающегося отгородиться от мира шляпой стрелка.
— Ты девонька постарайся отдохнуть. Неизвестно какая пакость нас ждет впереди. Поспи, что ли,— совет конечно был хорошо, но сама магичка навряд ли поступила так, переживая за полукровку.
— Кажется не зовет на помощь. Надеюсь с ним все в порядке,— пробормотала и, тут же возразила Лэйта.
— Большой мальчик. Все верно, но он полуангел и рвется защитить всех и каждого, даже не соизмеряя силы. За все время моего пребывания здесь это второе ангельское существо, а темных было немеряно. Боюсь, что дальше может стать хуже и мир превратится в кромешный ад,— голос звучал очень тихо, чтобы Сарра не слышала жутких предположений.
Белобрысый обратил ее внимание на останки Грегори. Силь приблизилась к ним, шикнув при этом на Рамоту и, отобрав штанину.
— Вот и он прежде был светлым мальчиком. Его сестра погибла, защищая меня, а он должен был защитить Светлоокую Мученицу, но стал отщепенцем. Что же там все таки произошло? И зачем он некроманту?— вырвавшиеся мысли вслух, ничего более, но как тяжело осознавать все произошедшее.
— Наверное стоит собрать его. Сложить в мешок, а я приторочу к седлу Рамоты. Кому кому, а ему заразиться не грозит. Если конечно удастся с ней договориться,— это все, что она могла сделать для брата Ники, да и для остальных. Хотя чисто из вредности можно было пригрузить стрелка. "Конечно. Не дело великому и могучему таскать останки".
И вновь она вернулась к месту у скалы, изнывая от неведения, да пачкая камни гноем из ран на лице.
— Дерик!— окликнула, как можно громче.
— Кажется тебя Камилла послала по делу, а не для личных надобностей. Знаешь ведь, что у нас проблемы поважнее. Идите оба обратно. Нужно поесть, отдохнуть и выдвигаться,— еще одна попытка.

Услышав предупреждение охотника о возможной расправе над малышом Кассиэлем, в случае неподчинения его приказам, Леандро тот час же отменил заклинание на перемещение и, тяжело вздохнув, понуро опустил голову. Не верить угрозам Дерика в данной ситуации было довольно опрометчиво, так как ранее он уже чуть  не убил зверька и потому врят ли станет шутить об этом сейчас. Совершенно не в его стиле... А даже если и нет, и мужчина на самом деле блефует, то идти на риск, чтобы проверить это, кудрявый не собирался.
На кону жизнь маленького невинного существа против всего лишь очередного надругательства над его телом - для Лео выбор был очевиден. Именно поэтому он, не говоря больше ни слова и даже не глядя Дерику в глаза, не спеша направился к так "заботливо" расстеленному на песке плащу. Остановился там и принялся развязывать верёвочки на штанах, что было не так-то просто сделать одной, при этом ещё и покалеченной, рукой. Но, в итоге, он справился и вскоре единственная его одёжка, соскользнув по телу, упала вниз, после чего парень поспешил присесть на импровизированное ложе, где уже порядком раскрасневшись то ли от жары, то ли от стыда, прикрыл всё самое важное от взора охотника руками.
Было видно, что полукровка уже практически смирился с предстоящей ему карой, но тут из-за скалы послышался голос Сильвары, которая, видимо желая помочь, решилась, вопреки запрету Дерика, вмешаться в происходящее.
"О, Силь... Не надо. Он же может разозлиться!" - крайне обеспокоенно посмотрев в сторону скалы, из-за которой говорила ведьмочка, в следующий момент брюнет перевёл взгляд на посланника Камиллы, чтобы понять его реакцию и, если потребуется, вовремя предотвратить нехорошие последствия. Однако, слабая надежда на то, что жрице всё же удастся вразумить мужчину у Лео появилась.
А тем временем, рыжий зверёк, который после своего эпичного полёта через плечо стрелка некоторое время тихо сидел, спрятавшись за песчаной кучкой, наконец-то выглянул из-за своего укрытия и, не найдя поблизости своего "родителя", несколько раз громко пискнул, пытаясь позвать его.

Сарра старалась совершенно не отсвечивать - и, по мнению беловолосого, было это немного зря, ибо хотя бы немного прояснить ситуацию стоило в первую очередь. Одарив её новым взглядом, мириас зацепился вниманием за шляпу - и на секунду ему подумалось, что дело было не только в том, как повёл себя Лео.
Тем временем мысли коснулись уже самого обладателя головного убора, казавшегося ещё более сумасшедшим психом на фоне Лэйта. На свой счёт беззаконник не обманывался - знал, что крыша его поехала давно и надёжно, но сравнение с Дериком было явно не в пользу последнего. Кстати, что-то эти двое совсем задержались там на солнечной стороне пустыни.
"Не к добру..." - подумал он, хмурясь.
За своими размышлениями бывший страж пропустил примерно треть сказанного Сильварой, но включился в разговор достаточно вовремя, чтобы ответить:
- Самая большая проблема так называемых "сказочных светлых" в том, что они даже не пытаются спросить, а нужна ли эта их помощь в принципе.
Новые мысли волшебницы, высказанные вслух, заставили Либра покачать головой и даже невесело усмехнуться:
- Наверное, затем же, зачем ему понадобился демон - спасибо Камилле с Дериком... - после этого маг теней немного задумался и, щёлкнув пальцами, "радостно" добавил:
- О, точно - есть ещё одна беда "светлых мальчиков" - они тоже портятся, причём как бы не сильнее обычных людей. Ненависть убивает разум, но без повода такая ненависть не всплывает, нет...
Немного подумав над словами жрицы про разделанный на кусочки труп, маг теней заметил:
- Если не сговоритесь - попробуем сладить для отдельных частей из подручных средств... - он кивнул на здешние деревья и на верёвки, чтобы было понятнее, а затем, словно что-то вспомнив, спросил:
- Кстати, что это за Невеста мёртвых? Ещё одна какая-то жрица?
А новое обращение Чистого пламени к "охотнику" даже заставило подавить смешок.
- Ты всё ещё веришь, что он сейчас головой думает? - вздохнув и вновь покачав головой, изменённый магией задал новый вопрос, видимо, что-то задумав:
- А скажи, пожалуйста, через тот портал, который ты открывала сегодня чуть раньше... Через него можно увидеть, что происходит на той стороне?

Обрывки голосов с той сторон скалы становились тише, их становилось меньше, и это странным образом успокаивало: стало быть, Леандро там еще не убивают и не калечат (пока что) непоправимо его тело, или же он терпит молча, хотя в последнее после его воплей по дороге за скалу верилось с трудом. А Сарра все-таки привыкла к порядкам жёстче, таким... Быстрее на расправу, и на нее же легче. Диким казалось, как милости замены большей жестокости на меньшую кто-то может не понимать.
Она ничего не ответила Сильваре, предлагающей поспать. Заснешь тут. Проснулась три часа назад. И потом, как же она спящая будет шапку доверенную охранять? Нет уж, не дело. Сарра не подняла от земли ответом к ведьме глаз, как будто погруженная в собственные хмурые мысли ее не услышала вовсе, а продолжила сидеть, как прежде съеженная, зажавшаяся у скалы, чужая, молча наблюдая за их с Лэйта движениями - речей толком не слышала; ждать. Тихо надеяться на лучшее. И рассредоточено посматривать то на край скалы, за которым прямо сейчас происходила невидимая расправа, то на по-прежнему брошенные без дружеского внимания следы кого-то погибшего в липкой черноте, безымянного. Похоронить бы его с доспехами. То, что от него осталось, как принято в ее родных местах.
Но и об этом толком подумать не получилось. Перебил громкий голос колдуньи.
Она это серьезно, что ли? Сильвара так запросто обращалась, будто по ту сторону камня двое равных руки пожимали или выясняли правоту на кулачках. Да только ровней-то они не были, во всяком случае пока - это Сарра определяла по-своему. Она, не задирая подбородка, подняла на рыжую серьезный, тяжелый взгляд.
- Оставь их. - негромко, но очень четко произнесла на выдохе. - Не распаляй сызнова.
Хотелось верить, будто кто ее услышит, прислушается, хоть на миг задумается, почему она так говорит, да не получалось - Лэйта выдал новую идею. Сарра, не споря, снова притихла. Лишь крепче обняла себя за плечо и опустила обратно долу ресницы.
Вдруг замерла настороженно от странного видения сбоку, напряглась, будто больная Сильвара вплотную ни с того ни с сего подобралась к ней, но не туда, а обратно к ведьме резко вскинула голову - ан, нет. Вот же морок, то ли от жары, то ли с перепугу. Сарра крепко закрыла глаза и уперлась лбом в красивую кованую виньетку на шляпе перед собой.
- Что они творят?.. - едва слышно пробормотала в никуда, - Что делать...
Сейчас отдышится немного, и всё пройдет.

Видя, что Ромеро все же послушался, лучник довольно хмыкнул, делая шаг к присевшему на плащ парню, не реагируя на зов жрицы никак, даже бровью не повел.
- Когда тебя создают для одной единственной цели и ты с успехом подавляешь ведьмино восстание, наблюдая, как нечестивых добивают у тебя на глазах церковники, то испытываешь некоторое подобие удовлетворения, - медленно произнес он, подходя к Леандро, на ходу поднося к губам пальцы и зубами стягивая кожаную перчатку на правой руке, при этом глаза его нездорово блестели, а губы то и дело кривились в жуткой улыбке.
Уже у своего плаща Дерик остановился, сделав задумчивое выражение лица, даже улыбаться перестал.
- Только вот монстры не заканчиваются, ведь в итоге ты тоже монстр, совсем немного отличающийся от других, - он резко присел, толкая Леандро в грудь, заставляя упасть на плащ и не позволяя подняться, усаживаясь сверху на чужой пах, придавливая всем своим телом, - Только вот складывать голову только потому что, какой-то более высокий чин решил, что подобный мне антимаг не должен существовать, это как-то… слишком глупо, ты не находишь?
Другая рука все еще в перчатке ухватилась за здоровое плечо Леандро, прижимая его к плащу, лишая возможности дергаться.
- И тогда охотник принял руку помощи от ведьмы, что чудом выжила после кровавой расправы, перенеся свою душу в тело любимого сына, находящегося на приличном расстоянии от места бойни! – он снова улыбнулся и укусил себя за палец, принявшись рисовать что-то своей кровью на груди у Леандро, - Ну, а пока я скрывался от своих же, выполняя задания той самой ведьмы… смог кое-чему научиться.
В следующий момент, когда Сарра открыла глаза, то рыжую девочку рядом с собой не увидела, однако… ребенок стоял в противоположной стороне от источника воды и скалы и смотрел на Смитт несчастными глазами. Всего секунду, после чего двинулся в заросли кустарников, скрываясь от любопытного взгляда.

Рыжей никто так и не ответил. Оглохнуть они не могли, а если молчали... "И то хорошо, что никто не взъерепенился."
Щелкнув последний раз костяшками согнутых пальцев по камню, Сильвара покинула скалу, последовав тихой просьбе девушки, которая и не подумала отдыхать.
— Ясно, что ничего просто так не бывает и тьма всегда пытается сломать, надавив на больное. Не хочу об этом и так тошно,— держась в стороне от спутников, она села на песок и, нахмурилась.
— Возможно это прозвучит странно, но иногда демоны тоже могут проявить человечность. Конечно не за так. Может мне просто повезло встретиться с таким?!— все таки это было лишним, а здесь и сейчас следовало думать о более важном.
— Портал только для перехода. Подсмотреть не получится. Только пройти и все. Теперь отвечу на твой второй вопрос. Плохо, что Лео нет с нами. Ему тоже стоит об этом узнать. Да и не хочется пугать Сарру, но не сказать не могу. Она вправе знать и может покинуть нашу распрекрасную компанию, как только выберемся из пустыни. Держать никого не вправе. Это мое так сказать проклятье, или дар. Уж не знаю как и назвать,— рыжая замолчала, собираясь с мыслями, что были чернее ночи. По сравнению с ними обезображенное гнойными  язвами лицо казалось чем-то несущественным.
Ты спросил о невесте мертвых. Это Присцилла,— она упорно смотрела в песок. — Благодаря ей я попрощалась со своей головой. Она ее просто оторвала, как отрывают страной надоевшей кукле. Жнец сказал, что моя судьба была умереть от ее руки, а затем воскреснуть, дабы служить проводником остальным жрицам. Нужно слушать свое сердце и поступать так, как оно велит. А я сижу здесь, когда переживаю за полукровку, — это ведьмочка произнесла вслух, а другое так и не решилась. Пока не решилась. " Смогу ли я отдать невинное дитя Камилле?"— на этот вопрос у нее не было ответа. Обещая, она не знала, что должна отдать ребенка мужчина с усмешкой маньяка.
— Присцилла поднимает армию мертвых. В прошлом произошло нечто такое, что ведьма, уделом которой была смерть, перенеслась в этот мир. Она жаждет его разрушить. Стоит ей оказаться в Царстве страха и в Мистерии воцарит истинное зло в самом жутком его проявлении. Ты сказал, что светлых не просят о помощи, а они лезут. Да. Бывает и такое. Я вот к светлым отнести себя не могу, а суну нос повсюду. Рыжая ведьма, которую жгли на костре. Чем не зло, от которого стоит избавиться?! И все же я маг, исповедующий равновесие, в котором не должна победить ни темная, ни светлая сторона. Нельзя допустить воцарения тьмы,— и снова долгое молчание с моральными укорами себе любимой.
— Есть еще кое что, но об этом я промолчу до поры до времени. Может колесо судьбы совершит поворот, а это знание не сгодится.

Увы, а может и к счастью, но на зов Сильвары охотник абсолютно никак не отреагировал, продолжая как-то лихорадочно смотреть на полукровку, при этом зубами стаскивая перчатку со своей руки и приближаясь на шаг ближе. Что до Леандро, то он лишь тяжело вздохнул и опустил взгляд, смиренно ожидая своей кары, прелюдией к которой, внезапно, стал довольно интересный разговор. Вернее будет сказать - история, которую решил поведать ему Дерик о своей судьбе, чем очень заинтересовал кудрявого.
Рождённый для охоты на ведьм, нечисть и монстров, он, в итоге справившись с заданием, сам впал в немилость тех, кто его создал. Был объявлен монстром... Но за что? Этот вопрос буквально читался во взгляде полукровки, который на тот момент искренне сочувствовал мужчине, даже не обращая никакого внимания на то, что тот уже взобрался на него, придавливая его всем своим телом. Этого в любом случае уже не избежать, так что не стоит отвлекать рассказчика бессмысленными попытками сопротивления. Лучше дослушать и попытаться всё понять - наверняка ведь Дерик не просто так заговорил об этом.
- Не понимаю. Если ты создан для борьбы со злом, то почему "имеющий высокий чин" вдруг усмотрел в тебе угрозу? Ты что-то натворил? А если нет, то может это в нём самом проблема? Не на тот путь ступил и теперь возмездия боится. - слегка нахмурившись, задумчиво глядя в глаза нависшему над ним мужчине, тихо ответил Лео и тут же замолчал, чтобы дослушать Дерика. Однако продолжение этой истории было довольно странным и не особо понравилось ему.
- Вселила свою душу в тело сына? А что же стало с ним? Он умер? - с беспокойством наблюдая за дальнейшими действиями охотника, который принялся рисовать у него на груди кровью какие-то странные символы, продолжал тем временем расспрашивать его рогатый. Но вскоре не выдержал, занервничал и попытался вырваться из его хватки. - Что ты делаешь? Дерик, отпусти, прошу! Это же какой-то ритуал, верно? Я слышал о подобной магии - в моём старом мире, некоторые люди давным-давно делали так, чтобы получить в своё распоряжение ангельские силы. Вот только, в итоге, ничего так и не добившись, просто убивали подобными обрядами моих собратьев... Прошу, остановись, пока не поздно! Дерик...

Вновь скосив взгляд на подавшую голос девушку, мириас покачал головой да вновь обратился к ней:
- Держись поля нашего зрения, а то снова до чего-то подобного дойдёт... - для понимания беловолосый описал глазами круг, намекая на нынешний расклад. А почему "снова" - можно было даже и не намекать. Какие-то свои мысли жрицы Лэйта встретил лишь многозначительным хмыканьем, ответив словами уже на сказанное "по существу":
- Не получится? Плохо. - по этому вопросу он высказался очень коротко, во время взятой волшебницей паузы, после чего стал слушать дальше, постепенно хмурясь всё сильнее с каждым сказанным словом.
- Собирает армию мёртвых, говоришь... - задумчиво протянул он, а затем, немного хищно оскалившись, добавил:
- А тебе не приходила в голову мысль, что с таким даром ей в Царство страха спешить как раз и не надо - и даже наоборот? Или то, что тьма здесь воцарилась давно и надёжно? Зато понятно, почему мистер Кто стягивает силы... Или это мои домыслы, или ему от полного нежити мира тоже толку немного.
Хмыкнув, Либра задал ещё один вопрос:
- А что ты так поспешно пообещала Камилле, Сильвара? - после чего тяжело вздохнул, убрав руки за спину. Хорошей ситуация явно не была, а потому следовало проникнуться всей её гадостью как можно раньше, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Пусть не всех, но даже одним меньше - уже будет здорово.
"Ладно, чёрт с ним, прорвёмся, пока живы, Беляш..." - подумал он, пытаясь заглянуть рыжей в глаза.

Ни шляпа, ни скала из-за спины ответа ей не дали - предсказуемо, не живые ведь. Сарра мысленно воображала с закрытыми глазами, как складывает крест-накрест ладонь к ладони, сжимает пальцы и преклоняет перед этим знаком неведомого и невидимого бездушным простолюдинам доброго божества голову, касается губами - жест, должный, как верили в их городе, напомнить небу о себе, оградить от злого; хотя, кого он и когда бы от чего-нибудь ограждал...
В лоб давила виньетка. В спину - камень. Ногам было вообще плевать на высокое, они как ни в чем не бывало продолжали исподтишка затекать. Ничего не менялось. Сарра в последний раз прислушалась к чувствам от придуманной картинки и собственным, и бросила это бестолковое занятие - не помогает же как всегда, ни телу, ни ушам, в которые как раз полился поток новостей, достойный закусившего паслен беленой трубадура. Она бы так и отнеслась к речи Сильвары, как к болтовне умом поехавшей, будь родной дом неподалеку, да только в этой Кхари... Волей или нет, а слушала Сарра без насмешки, пыталась понять и собирать по кусочкам про себя отдельные известия во что-нибудь, похожее на целое.
Все еще не поднимая упертой в шляпу головы, не разнимая век, она произнесла после долгой ведьминой речи, которую всю в том же положении слушала:
- Дойти до края этого песка - уже хоть тут не помереть. - небыстро, задумчиво, со смирением в голосе. Здорово, что не гонят, а вроде как позволяют рядом с ними дойти до места, где земля не бесплодная, спасибо им. Какой бы последняя ни оказалась. Сарра ведь не была уверена, что эти люди вообще в итоге согласятся ее куда-то там вместе с собой провожать.
Она медленно вытянула ногу, ту, что обещала затечь первая, если не пошевелить, сверкнула из-под юбки босой пяткой.
- И зачем мертвым невеста?.. Они же не едят. До́ма не держат. И девку им не надо...
Самолюбивых идей, будто "невеста", то есть будущая жена, изначально нужна где-то более, чем для работы, обслуживания, удовлетворения телесных фантазий того, кому отдана, и послушания в чем остальном ему ни заблагорассудится, в ее чернявой голове не имелось. На кой ляд мертвым нужна баба, Сарра не понимала категорически.
Она только теперь отлипла от высокой тульи, когда снова заговорил Лэйта, принявшийся рассуждать о насущном - о каком-то там восстании мертвецов и мотивах Присциллы. Сарра по-прежнему не понимала больше половины озвученной дичи. Поднимала голову уверенная, что сиюминутное видение прошло, а в итоге - аж потеряла нить произносимых Лэйта слов, изумленно уставившись на девичью фигурку по ту сторону воды. Оно же самое! Да что ж творится... Причем, ни Лэйта, ни Сильвара на нее не реагировали. Стало быть, все еще зарница, какая-то особенно упрямая и прилипчивая.
Отдышаться чтоб избавиться не помогло. Ладно. Сарра молча, никому не говоря ничего, не посвящая, как у нее в этом странном мире с первых же шагов тихо крыша уже поехала, встала, а-ля ноги разминая, и так же молча, по пути прихватывая в руку с земли две ранее брошенные на песок матерчатые ленты и кремень, уверенно потопала следом за видением в кусты.

- Душа сына растаяла, слившись с душою ведьмы. В подобных ритуалах всегда есть жертвы, без них никак, - ответил Дерик на вопрос Леандро. Впрочем, это был единственный ответ, все остальные речи полукровки были успешно проигнорированы.
А пока Сильвара рассказывала свою историю, а потом Лэйта подводил итоги, Сарра встала и пошла в кусты. Ну, может по нужде или еще чего, но выспрашивать у девушки что-то было некогда, потому что в какой-то момент вода в единственном источнике поблизости забурлила. И прежде чем парочка решила, что с ними опять хочет связаться мистер Кто – на поверхность всплыла миниатюрная девушка в доспехах. Портал для Ширан открылся в самом неудобном месте, которое только можно было придумать – на дне источника с питьевой водой, где глубина была чуть выше колен, зато сама вода была ледяная, пробивающая до самых костей.
Зайдя в заросли кустарников, Сарра снова никого не обнаружила. Видение то пропадало, то исчезало. А может быть девушка действительно начинала сходить с ума? Оглядываясь по сторонам, Смитт могла усмотреть рыжеволосую девочку в метрах двадцати, смотрящую на нее, а затем поворачивающуюся и заходящую в тенек пальм и других кустарников.
Вырваться у Леандро не получилось, но по внезапно ставшей шире улыбке Дерика, Ромеро мог понять, что если не попал в точку, то был очень близок к истине в своих догадках.
- Ты где-то потерял свою святость ведь так? – поинтересовался лучник, надавливая на здоровое плечо Леандро сильнее, безумно шепча свой вопрос в самые губы мужчины, - А ты знал, что эта светлая часть тебя не полностью вышла из твоего тела и может снова разрастись, делая тебя светлым существом, если мир посчитает, что ты заслужил это своими деяниями?
Закончив рисовать, Дерик уложил руку без перчатки на груди у Ромеро, отодвинулся чуть от него и, кажется, даже устало вздохнул.
- Но зачем она тебе нужна? Ты уже и рога успел отрастить, а потому назад дорога будет слишком тернистой…
Кровавый рисунок на груди у Леандро засветился, но не принес никакого дискомфорта, пока… пальцы Дерика не надавили на кожу, магически протыкая ту, не встречая препятствий в виде ребер, как будто проникая в саму сущность Ромеро и ища, ту маленькую светлую часть души всеми побитого полукровки. При этом боль была просто невыносимой и адской. Леандро не чувствовал, что серьезно ранен или вообще умирает. Он ощущал, что нечто важное забирают у него силой, а он ничего не может с этим поделать.



___________
Очередность: Сильвара, Леандро, Лэйта, Сарра, Ширан.

Звание жрицы Сарра восприняла буквально. Вероятно она себе представила прекрасную деву в белом венчальном платье, на руку которой претендуют все мертвые тела Мистерии.
— Судя по увиденному, она скорей их царица, чем невеста. Даже мертвые кости выкапываются из под земли, дабы защитить свою владычицу. Божество мертвых. Наверное так будет точнее,— пояснила Силь девушке.
" В кустики по малой нужде, или сбежать решила?"— про нужду было первое предположение, при виде девушки, молча, почти тайком направляющейся в заросли. Вот только для этого не требовался ни кремень, ни ленты. Рыжая пожала плечами, решив оставить новенькую одну, но предупредила.
— Лэйта верно говорит. Далеко не отходи. Совсем рядом бродит песчаное чудище, умело маскирующееся под близких людей. Слопает еще тебя.
Белобрысый, нужно отдать ему должное выслушал ее не перебивая, а затем пришел черед вопросов.
— Я уж и не знаю что думать, но в Царстве страха перерождаются после смерти демоны. Возможно там сердцевина тьмы.
И все же мужчина был умен. Из всего сказанного он вычленил одно самое важное на данный момент и задал вопрос, которого магичка старалась избежать.
— Пообещала отдать ведьме то, что нужно некроманту и что может погубить мир, если окажется в его руках,— туманный ответ, но на большие откровения она не хотела идти.
Не успела Силь закончить короткую версию ответа, как вода в озере вспучилась. Пошла пузырями. Перво-наперво она решила, что услышит голос мастера сделок, который услышав рассказ, решил показать свою силу. "Меня чуть мамрыц не хватил".
Каким облегчением было видеть выходящую из воды девушку, снаряженную, точно рыцарь.
— Надо же. Не пустыня, а тракт какой-то. Девушки просто мухами к оазису слетаются,— слова не подкреплялись действиями. Сильвара не сдвинулась с места. Она лишь отерла щеку от очередного поползновения гноя, радуясь при этом, что здесь нет мух.
Рамота же при виде незнакомки заинтересованно склонила набок голову, и двинулась приставными шагами к краю воды. Со стороны смотрелось забавно. Шаг вперед-вправо левой парой ног, затем правой... Только извъязвленная лошадиная морда стирала потешность, нагнетая тревогу.
Мамырц - сердечный приступ

В итоге, Леандро так и не понял, зачем Дерик поведал ему эту историю, но всё же кое-какие выводы сделал для себя. К примеру, ему стало совершенно ясно, что Камилла - далеко не самая лучшая в мире мать. Ибо как ещё назвать женщину, которая принесла в жертву жизнь своего ребёнка лишь для того, чтобы дальше жить самой? Это не правильно. Так не должно быть! Хорошие матери так не поступают. Наоборот, они обычно готовы отдать собственную жизнь, чтобы только сохранить их чадо.
Впрочем, вправе ли он её судить? Быть может, есть что-то (какая-то причина), о чём он не знает? Но всё-таки стоит предупредить Силь о том, кто она и какими чарами обладает, а заодно подробно расспросить о сути сделки, что они заключили с ней.
Собственно, это было последнее, о чём успел подумать полукровка до того, как восседающий на нём мужчина начал проводить свой ритуал, о сути которого брюнет практически сразу же догадался и потому, желая немедленно прервать его, что было силы забрыкался. Вот только тщетно всё... Охотник заранее позаботился о том, чтобы ему не помешали, для чего полностью обездвижил Лео, лишая его даже призрачного шанса избежать той участи, что он готовил для него.
- Да... Ты прав. Я потерял её в тот миг, когда в силу определённых обстоятельств, разуверился в себе и попытался закончить жизнь самоубийством. А после этого, ещё много ошибок разных совершил. Я признаю... Но это в прошлом! - слегка поморщившись от ощущения близости чужих губ около своих, возразил брюнет и отвернулся, вновь делая попытку выбраться из под стрелка, но тот в ответ лишь сильнее прижал его к плащу, продолжив чертить кровью символы. Однако следующая фраза, сказанная Дериком, заставила Ромеро вновь повернуться к нему лицом к лицу и с удивлением на него воззриться.
"Это не обман? Часть благодати всё ещё во мне?! О, Небо!!!" - невероятно, сколько счастья сразу принесла одна лишь эта мысль! А в голубых глазах тот час вспыхнула надежда - у него есть шанс! Вот только не бывает всё так просто в жизни... И радость эту мимолётную у юноши уже спешил отнять тот "добрый вестник". - Нет! Дерик, прошу тебя, постой!!!
Охотник к тому моменту уже закончил своё заклинание и символы на груди кудрявого зажглись, после чего он, приложив руку к его сердцу, начал проникать в самую сущность полуангела, причиняя ему невыносимую по силе боль.
Внутри всё жгло огнём. Казалось, тысячи раскалённых игл одновременно пронзают тело и это самое малое, с чем Лео мог бы то ощущение сравнить. В тот миг он не вопил, он выл так, как не воют даже раненные звери будучи в шаге от погибели своей! Всё потому что он не умирал - он всё ещё был жив и эта пытка в его сознании, казалось, длилась вечность.
Первое мгновение, он ничего не понимал, а просто глядя в небо, полными от слёз глазами, неистово кричал. Его трясло и лихорадило от этих жутких ощущений. Но вскоре, сорвав голос, он затих и, с силой стиснув зубы, зажмурился в попытке пересилить эту боль. Тогда то к нему его сознание и вернулось...
"Нет!!! Я не отдам тебе её!!! Лишь я решаю, кем мне быть и мой выбор - за светом!!! " - и вспомнив разом всё, за что готов бороться - и маленького Кассиэля, и своих друзей, которые всё это время заботились о нём, поддерживая и не давая ему сгинуть, и ставшие уже заветными мечты о помощи нуждающимся существам и людям - Ромеро поменял фронт сопротивления, направив все остатки сил внутрь себя, чтобы бороться и не позволить Дерику уничтожить оставшуюся ангельскую сущность, а с ней, возможно, и самого себя.
Свет - это естественная суть его души. Он был таким рождён и никто у него это не отнимет! И пусть всем в этом тёмном мире он кажется лишь слабой искрой - Леандро верил, что он живёт не просто так, и для кого-нибудь, в итоге, и его свет станет светом путеводным. Пусть даже, хотя бы, для одного маленького рыжего зверька, которому никак не выжить в одиночку...

Благодаря Сарре, пропустившей мимо своих ушей все предостережения, ситуация вновь начала выходить из-под контроля, чему беловолосый, понятное дело, не обрадовался. Туманный ответ волшебницы Лэйта также не сильно устроил, но ожидать конкретики не приходилось - и это тоже внесло свой вклад в постепенно меняющееся состояние мириаса. Правда, в сравнении с действиями стрелка, о которых приходилось пока что только догадываться, всё это оказалось не более, чем подводкой. Услышав крик полукровки, бывший страж медленно повернулся лицом к скале, стиснув зубы и тихо зарычав, совершенно не заботясь о том, что о нём сейчас подумают. Во взгляде же, прежде спокойном, читалось желание убивать, причём догадаться, кто был объектом подобной "любви", было не так уж и сложно. Хотя беззаконник, внезапно возникший прямо перед двинувшейся неизвестно куда девушкой и схвативший её за плечи, своими действиями немного усложнил эту "задачу". И в то же время, даже пребывая в крайнем раздражении, маг, глядя в глаза "хранительницы шляпы", предельно корректно постарался донести до неё свой приказ, подкреплённый ментальными чарами:
- Заберись в ту яму, закройся щитом сверху - и сиди тихо, как мышь, пока к тебе не придут на помощь. - очевидно было, что плевать Либра хотел на то, напугал он "тихоню" или нет, но в то же время Сарру он отпустил, рукой направление показал и даже небольшой круглый щит из тени вручил.
После этого, развернувшись на месте, служитель бегло осмотрел местность и, уже совсем не скрывая своего раздражения, сказал:
- Кого сюда ещё принесло? - разбираться сейчас с кем-то ещё хотелось в самую последнюю очередь, а потому, не обратив на прибывшую должного внимания, присмотрелся к притащенным до этого Леандро припасам получше, подходя к ним поближе. Выбрал один из кокосов, постучал по нему, прикинул, как лежит в руке, и, удовлетворённо хмыкнув, вновь вернулся к жрице, там на месте вытаскивая из сумки ножи и "роняя" их на песок вместе с той же сумкой.
- М-да, на что я только надеюсь... Кажется, снова пришла пора сотворить что-то предельно глупое... - обращаясь к самому себе и к Сильваре разом, протянул задумчиво голубоглазый, примеряясь взглядом к скале.
- И перекинуть ведь через скалу недостаточно, надо ещё по стрелку попасть, желательно - насмерть. А попытка всего одна... - продолжил размышлять изменённый магией, а затем, закрыв глаза, произнёс:
- Не знаю, есть ли здесь боги и слышат ли они меня, но молю я вас об одном... - с этими словами он вновь открыл глаза и, размахнувшись, со всей силы бросил кокос в небо наудачу - авось всё же попадёт по Дерику. А если жертвой всё же окажется малыш Лео - то, может, хотя бы не будет мучиться.