Разрушенная часть города

Первое сообщение в теме :


Город часто подвергается набегам недругов, и он просто не успевает отстраиваться заново…

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/10/25/648939_tXu6LuS.png]
Пристань

Невидимый пес продолжал нестись впереди, расталкивая всякие плиты и прочий мусор, что попадался под ногами, казалось его невозможно остановить, но это было совсем не так и все остальные могли в этом убедиться, когда огромных размеров сеть упала на тушу, тормозя ее таким способом. Эа взвыл, чуть не выронив из пасти клетки так. Что троицу снова сильно приложило о прутья и больше всего досталось Нире, которая в данный момент была без сознания.
- Так-так-так, - раздались хлопки в ладоши и мужской чуть хрипловатый голос, - Кто это у нас тут пришел?
Впереди из-за одно из обломков вышла высокая широкоплечая фигура. Незнакомец улыбался, пока Эа рычал, пытаясь разорвать сеть, которая видимо была артефактной и не желала так быстро портиться.
- Да, мы тут рядом пробегали… - улыбнулась Мингжу, как ни в чем не бывало, пожимая плечами, попутно приказывая, - Элен, стащи сеть!
Но стоило девочке взяться за сеть, как ее тело пригвоздили копьем к земле, из-за чего ребенок вскрикнул, харкая кровью, но не умирая, лишь не пытаясь освободиться, что при посторонней помощи не приносило особого результата.
- Мингжу, милая моя, ты же знаешь, что без дани тут пройти невозможно! – снова улыбнулся мужчина и Мингжу, как ни странно кивнула, доставая из пространственного кармана мешочек золотых, но мужчина тут же ее прервал, - О, нет-нет, сегодня я хочу ее!
Незнакомец указал пальцем аккурат на Ниру, это было странно, рабынь повсюду было полно, даже в Карлионисе умудрялись держать невольников. Так зачем мужчине понадобилась именно рыжая?
После слов о девушке, компанию окружило человек сорок, появился и обладатель копья, который достал из-за спины еще одно такое же.
- Это не псы, - тихо произнесла Мингжу, обращаясь к наемнику, - Похоже настало время тебе продемонстрировать свои способности и доказать, что я не зря тебя наняла!

Пристань

Пока Эа спешно покидал город, Нира продолжала валяться в клетке бесчувственной тушкой, не обращая должного внимания на смену пейзажа. И приходить в себя не торопилась.
Слабая неженка явно не привыкла к столь грубому обращению, к тому же, вся эта болтовня, натянутые улыбки и попытки выглядеть храброй отняли у невольницы куда больше сил, чем планировалось. А к этому прибавлялись голод, жажда, отсутствие нормального сна и целых ворох недавних стрессов и переживаний. Да и купание в ледяной водичке не прошло бесследно, а потому организм девушки и продолжал выражать свой немой протест. Кожа её приобретала нездоровый, обморочный пепельно-серый оттенок, резко контрастировавший с багрово-фиолетовыми отметинами от ударов. Сердце билось редко, исчезли всякие рефлексы и тонус мышц, а кровяное давление понизилось.
А вот у окружающих оно явно подскочило, и весьма значительно! Но о начавшемся переполохе мирно лежащая в обмороке мазелька, к счастью, даже не подозревала, и продолжила бы и дальше валяться без сознания, если бы не приложилась со всей дури о прутья клетки. Предплечье у неё при этом как-то неестественно вывернулось, а кожу на виске рассекло. Мозг в панике спешно приказал телу просыпаться и спасать свою шкурку. Взвыв, девушка схватилась за звеневшую голову и пробудилась в настоящем ужасе, не помня себя от боли.
Она находилась в том исключительном состоянии, когда небо кажется жидким, на полу мерещатся зубастые звезды, а запахи становятся квадратными и норовят ввинтиться в ноздри через уши.
Сдавленно стеная и всхлипывая от боли, Нира поднялась, оперлась спиной о шатающуюся стену клетки и положила руки на макушку, чтобы перестать развинчиваться. Все тело ныло от ударов, особенно при дыхании - должно быть, сильно ушибла ребра. Происходящие вокруг события виднелись словно бы за некой застилающий их пеленой – девушка была дезориентирована и явно ещё не сообразила, что вообще к чему. Некоторое время она просидела совершенно без мыслей, за исключением растущего подозрения, что на неё неотвратимо, как набитый мокрым песком чулок в ночном переулке, надвигаются воспоминания, без которых она предпочла бы обойтись.
Её сознания наконец достиг незнакомый мужской голос и рыжая повернулась к его источнику, принявшись с интересом его разглядывать. Нира никак не могла оторвать взгляда от незнакомого лица, прилипнув к нему, точно к раскаленной сковороде и пытаясь сообразить, чего от этого типа можно ожидать. Было в нем нечто пугающее и неразбавлено-волнующее, что создавало впечатление, будто перед ней либо головорез, либо романтический поэт, который завязал с опиумом и перешел на сырое мясо.
Внезапно чародейка вскинула голову. На её лице мелькнул страх, когда она заслышала следующую фразу незнакомца. Нира слегка запаниковала и нервно поправила выбившуюся прядь волос.
– Что-то в последнее время меня вообще подозрительно много кто хочет, с той или иной целью. Вот уж не думала, что окажусь так востребована, – сказала магичка слегка подрагивающим голосом, предпочитая маскировать страх наглостью.
Казалось, что рыжая отнеслась ко всему легкомысленно, однако на деле Нира поспешно переваривала услышанное. Появившиеся точно из пустоты мужчины вовсе не походили на отряд рыцарей, предпочитающих проводить свободное время за спасением несчастных девиц. Более того - они были явно знакомы с Мингжу. Зачем она могла им понадобиться? Связано ли это с недавно обретенным статусом жрички?
«И что теперь, они будут сражаться вдвоем против этой толпы? Ради меня, конечно, затевали драки, но чтоб в таких масштабах...»
Девушка изумленно посмотрела на Мингжу и наёмника, с неровно бьющимся сердцем ожидая дальнейшей развязки. В подобные моменты кажется, что событийность настолько точно взвешена и сбалансирована, что достаточно просто подумать чересчур громко - и всё будет испорчено.

Пристань

Как бы сие странно не звучало, но отряд с рабами, все же сумел покинуть порт без всяких последствий в виде разбирательств со стражей или драки с местными купцами. Видимо, такого вот наглого поведения, тут не видели уже давненько. Иначе, толпившейся люд, а особенно портовые чернорабочие, отреагировали соответственно и в должной мере. А именно, особо не задумываясь, бросились бы их бить всем, что под руку попадется. Мол, приезжее хамье устраивает свои порядки!
«Или же… этого никто не сделал, потому что тут Мингжу? – размышлял синоби, следуя за своей нанимательницей, - Или же… неприятности нас ожидают впереди? Ну, не может пройти все так чисто и гладко в таком бедламе!»
Но, что бы их не ждало впереди, отступать уже было бессмысленно. Да и некуда, если уж быть честным до конца. Пираты успешно уплыли, а бежать в потайной тунель, сейчас было бы бессмысленно. Так что, только и оставалось мчаться вперед и надеяться на удачу. Но, удача дама капризная, в любой момент может махнуть хвостом аки кот и скрыться за ближайшим поворотом, оставив тебя наедене со всеми невзгодами. Впрочем, то что их впереди поджидала весьма теплая компания, было не очередным фортелем удачи, а вполне закономерным последствием их неразумных поступков. И первым получил на орехи цербер, что нес клетки, запутавшись в какой-то явно чародейской сети, ибо из обычной он выбрался бы не моргнув и глазом.
«А дело пахнет, коровьим навозом, - губы Ясухидэ скривились в нехорошей усмешке под маской, - Я так понимаю, местные «власти» пожаловали?»
Но, Нагамаса не был бы синоби, если бы позволял себе стоять без дела при малейших признаках опасности. Как только чародейская сеть окутала пса, руки Нагамасы на автомате тут же нырнули в  нагабукуро и нащупали нужные инструменты. А именно, дымовую шашку, да кремень с огнивом. Достаточно было одной искры, что бы этот шар начал обильно источать черный и плотный дым. При этом, синоби старался стоять так, чтобы черноволосая загораживала все его действия своей спиной.
«Трепитесь подольше… подольше, - синоби проводил взглядом девчонку, что пошла освобождать своего братца, да словила копье, что пригвоздило ее к земле, - Вот как… весьма интересно!»
По всем параметрам, главарь этой банды и Мингжу знали друг друга. И знали, видимо, по всей вероятности, очень хорошо, раз вражины позаботились о том, чтобы вывести из игры самых «тяжелых» противников. А вот когда встал разговор о оплате прохода через эти развалины, Нагамаса едва сдержал смешок.
«И чего, все так помешались на этой рыжей девке? Борделя мало? Так таких рыжих там небось полно…, - Нагамаса медленно переводил взгляд с одного бандита на другого, - Или же, прознали что она какая-то там жрица? Но, откуда? Видимо откуда-то или от кого-то…»
Но, сейчас это было даже и не важно на самом-то деле. А важным было то, что Мингжу естественно не собиралась отдавать кому попало эту пленницу, а значит, впереди была хорошая драка. Вот только, численный перевес противников был… мягко сказать, ощутимый. И весьма ощутимый.
- Ну, справлялись и не с такими рожами, - хищно прошептал Нагамаса и не дожидаясь, когда Мингжу окончит фразу о том, что мол пора показать себя, молниеносно вытащил две дымовые шашки правой рукой и кремень с огнивом в левой, - Защити глаза, придержи дыхание, - еле слышно прошептал синоби, надеясь, что вражина не обладает таким же отменным слухом, как и черноволосая, да и ее слова должны были заглушить шёпот.  
Чирк-чирк… ниндзя ловко высек искры одной рукой и в туже секунду, как только искры упали на домовые шашки, те злобно и неприятно зашипели.
- Взорвем все к демонам!! - неожиданно громко гаркну синоби и метнул шипящие шашки во врагов, - Кто хочет жить, ложись!!
Во время броска, синоби слегка и как бы невзначай наступил Мингжу на кончик стопы, надеясь, что та поймет и начнет действовать. А шашки тем временем, когда достигли земли, зашипели еще громче и начали источать черный вязкий дым. И сей дым начал застилать все вокруг, сводя видимость к минимуму. И как всякий дым, он не оказывал шибко благоприятного воздействия на все органах чувств окружающих. В общем, просто благоприятная атмосфера для паники и резни. И Ясухидэ собирался воспользоваться этим в полной мере, блага маска давала необходимую защиту. И вот его рука легла на одну из синобигатан, а вторая коснулась сумочки с сюрикэнами.

Пристань

Циэр не знал, как долго длился их путь. Он уже давно потерял счёт времени, сосредоточившись на том, чтобы не продемонстрировать окружающим остатки вчерашнего ужина и, заодно, не потерять сознания. Почему-то погружаться в беспамятство ему очень не хотелось. Несмотря на все тяготы пути и боль от постоянных соприкосновений с железными прутьями, Циэр хотел оставаться в сознании.
«Предчувствие или скрытый мазохизм?»
Всё произошло быстро. Циэр как раз отходил от очередного особо сильного удара, когда понял, что клетки больше не двигаются. Сквозь нарастающий шум в ушах он расслышал незнакомый мужской голос. Его появление определенно не предвещало ничего хорошего. Открывать глаза Циэр не рискнул, но постарался максимально напрячь слух, чтобы услышать разговор «тёти» и неизвестного. Получилось так себе: голоса снова доносились, будто сквозь плотный слой ваты, и разобрать о чём они говорят, было той ещё задачей.
Где-то над головой недовольно рычал Эа, пытаясь, видимо, справиться с тем, что его тормозило. Неподалеку послышался чей-то жалобный вскрик. Циэр не был уверен, но, кажется, это была Элен. Похоже, они всё же попали в засаду.
«И что теперь делать?»
«А что ты можешь сделать? Ошейник всё ещё красуется на твоей шее, если помнишь. Сиди и не рыпайся»
Что правда, то правда. Ни он, ни другие пленники не могли ничего сделать, так что оставалось лишь ждать. Пока, во всяком случае.  
Не сумев справиться с любопытством, Циэр всё же открыл глаза. Первые несколько мгновений он видел лишь расплывающееся пятно и разноцветные точки, кружащиеся перед ним в причудливом танце. Но вскоре картинка немного прояснилась, и он смог увидеть окруживших их караван незнакомцев.
«Что ж, численное преимущество явно на их стороне. Это не есть хорошо. Интересно, это те самые «псы» или кто-то другой? И зачем им сестрица Нира?»
И пока Циэр раздумывал над этими важными вопросами, «мужик в чёрном» начал действовать. Громко крикнув что-то про «взорву» и «демонам», он кинул на землю какие-то странные дымящиеся штуки. Циэр вспомнил, что однажды видел нечто похожее  у заезжего алхимика из провинции Яо. Штуки эти, насколько он помнил, были опасны, и от них стоило держаться подальше.
«Кажется, сейчас что-то будет»

Пристань
Более-менее аккуратная черепица сменилась грязными щербатыми ухмылками руин как раз после того, как Шаой перестал чувствовать левое плечо. Разум, упорно пытавшийся все это время не увязнуть в тупой боли, сделал вывод, что Эа был неисправимым правшой, раз пленник уже в двадцатый раз по инерции прикладывался одним и тем же боком. Например, в противоположность плечу, правое бедро болело куда меньше. Пока.
Всю дорогу паладин жадно ловил взглядом худенькие тени в соседних клетках, которые предположительно были его спутниками. Видя, как нещадно их мотает из стороны в сторону, он внутренне содрогался, представляя себе их состояние.
В какой-то момент решетка перед глазами раздвоилась и начала стремительно приближаться, в то время как мрачный пейзаж за ней, сверкнув на последок рассветными бликами в окнах, слился в единую кирпично-каменную массу. Визуальная анархия сопровождалась оглушительной, душераздирающей какофонией воя, визга и рыка. Ошеломленный миротворец непонимающе помотал головой, пытаясь найти опору для сходящей с ума вестибулярной системы.
Когда мир перестал походить на сквернопляный кисель, Шаой обнаружил себя в несколько странной и чрезвычайно неудобной позе, взирающим снизу вверх на один сплошной рыжеволосый синяк, воющий голосом подбитого саброна. Спустя пару секунд завывания обрели более человеческие частоты, а воин, до крови закусив губу, наконец-таки принял прежнее сидячее положение.
- Господа, вы – бездушные чудовища! - сплюнул кровь эполто, в который раз тщетно пытаясь призвать на стонущую волшебницу целительную магию. С досады он стукнул по прутьям клетки, но, увидев причину их внезапной остановки, напрягся, быстро оглядывая ее исподлобья.
Причина с хозяйским видом вышла на середину когда-то широкой и чистой улицы.
«Кожа, металл, быстрый клинок, отделка мехом – вряд ли для конкретной пользы, как и побрякушки под воротником – скорее всего местный отпетый разбойник, держится уверенно, почти нагло, у убийц жесты сдержанней, экономней… Или все-таки «Пес»?»
Разборки заклятых коллег не заставили себя долго ждать. Не успев проводить удивленным взглядом пролетевшее копье, паладин воззрился на «джентльмена с большой дороги» с немым непониманием в глазах. Его не замедлила озвучить очнувшаяся девушка.
- Кажется, кое-кто еще и мстит тебе из зависти, - буркнул дреней в ответ, бросая угрюмый взгляд на черноволосую.
Покуда переговоры набирали обороты, число бородатых подозрительных почитателей Нириной персоны множилось в геометрической прогрессии, пока скромный отряд не окружили по периметру. Отряд, кстати, стремительно приближался к состоянию «один в поле- не воин», и спасти его от позорной капитуляции мог только эффект внезапности...
- Ну орать-то было зачем? – бывший миротворец почти разочарованно следил за полетом дымящего комочка. Обороняющейся стороне оставалось лишь надеяться на то, что полсотни их противников не успели ничего сообразить и вправду легли в расползающееся темное облако.  
«Ох, Нире и Элен придется несладко,» - мелькнуло у него перед тем, как ядовитый туман подобрался достаточно близко к клеткам, чтобы настала пора делать глубокий вдох и начать молиться, чтобы этого воздуха хватило на подольше.
- Дышите через влажную ткань, - шепотом бросил он своим товарищам по несчастью и сам зашелся в приступе кашля, закрывая лицо локтем.

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/10/25/648939_tXu6LuS.png]
Конечно тот, кто требовал Ниру в качестве оплаты и тот, кто бросал копье – не поддались ору Нагамасы, они лишь отступили назад, принявшись наблюдать, как пространство постепенно погружается в непроглядный дым. А остальная толпа, не отличающаяся особой сообразительностью, действительно полегла, ожидая взрыва. Тем более эти шарики были похожи на алхимические бомбы, которые делали те немногие, кто не мог применять магию. Это конечно не фаербол, но эффект был тоже вполне себе разрушительный.
Вот только этот дым действовал не только на врагов, но и на всех. И если Мингжу и рабы еще как-то могли защититься, то детям пришлось несладко. А если учесть, что Эа держал клетки с рабами и из-за дыма мотылял головой и фырчал – то троица в клетках снова могла испытать все «прелести» тряски.
На Мингжу, казалось бы, дым не влиял, она не прикрывала глаза, хлопнув Нагамасу по плечу указала в одну сторону, сама направилась в другую, медленно и осторожно ступая, но не собираясь доставать свои катаны. На стороне же наемника по-прежнему оставалась пригвожденная копьем Элен, он мог попробовать ее освободить или же кинуться на ожидающих взрыва бандитов.

- Ты правда думаешь, что бедняжку это задевает? – Нира насмешливо изогнула бровь, но в следующий момент лицо ее резко вытянулось и побледнело -  девушка услышала предупреждающий вопль и заметила летящий снаряд.
Ей захотелось выругаться. А ругани она была обучена совсем неплохо. Поселившиеся около города тролли, с которыми колдунью пару раз сталкивали обстоятельства, в этом отношении славились неуемной изобретательностью - даже обитатели леса норовили прошмыгнуть мимо их хижин как можно незаметнее.
Нира долго не могла подобрать бранный элемент, который бы точно отражал переживания ее сердца.
- У-у, имрюк! - вконец отчаявшись, выкрикнула она.
«Если эта штуковина рванёт, то эти чертовы руины погребут под собой не только разбойников… Нет предмета спора - нет проблем?!»
Зажмурившись, она в испуге ожидала последующего взрыва. Но время шло, а взрывчатка только противно чадила. Едкий дым наждаком прошелся по горлу, и чародейка зашлась в приступе кашля, что крайне болезненно отдавался в ушибленном боку. Голова начала противно кружиться, но сознания девушка не теряла, хотя перед глазами медленно вращались голубые четырехсторонние треугольники, а коварные предметы принимали обличье друг друга.
Заслышав совет Шаоя, О’Берн здоровой рукой нашарила в клетке собственное платье, всё еще мокрое после купания и прикрыла им лицо. Дышать стало легче, но теперь ей снова приходилось упираться руками и ногами в стены клетушки из-за расчихавшегося Эа. В очередной раз ударившись о прутья, волшебница застонала. Её кости были очень недовольны подобным обращением и выстраивались в очередь, чтобы предъявить свою жалобу.
О том, что происходило вокруг, Нира имела крайне приблизительное представление, почти ничего не видя из-за дыма и слезящихся глаз.
«А ведь там, в чаду, считай, решается моё ближайшее будущее. Естественно, без моего участия» - мрачно думала невольница. Она не знала, на чье поражение рассчитывает в большей степени. Возможность раз и навсегда избавиться от общества Мингжу и всех тех перспектив, что уготовала ей черноволосая, казалась весьма и весьма приятной; да только как знать, какие планы в ее отношении имели эти незнакомцы. Может, рыжая еще тысячу раз заскучает по обществу дамы с собачками.
Она съежилась в своем промокшем тряпье и мрачно посмотрела на окружающее облако дыма. Нира допускала, что где-то в мире есть люди, которые могут как-то контролировать свою жизнь. Они встают по утрам и ложатся в постель с разумной уверенностью, что не попадут вдруг в рабство, не будут атакованы какими-то подозрительными типами и не будут находиться в перманентном страхе быть сожранными, изнасилованными или еще как-то использованными. Волшебница смутно припомнила, что она тоже когда-то вела такую жизнь.

Имрюк - характеристика нежелательной ситуации.

Как только разбойнички попадали на землю, Нагамаса хищно оскалился. Все получилось даже лучше, чем он предполагал. Все, за исключением главарей, поверили, что сейчас будет взрыв и последовали весьма «умному» совету синоби. И радовало еще то, что черноволосая так же сообразила, что нужно делать, а не замерла в ожидании взрыва.
«Чудесно… дышите глубже! – усмехнулся ниндзя, выбирая ближайшие цели для атаки, - И не забудьте потереть глаза! Это вам точно «поможет»!»
Кивнув Мингжу на хлопок по плечу, Ясухидэ направился в противоположную сторону. Бесшумно скользя в клубах дыма, Нагамаса вдруг сообразил, что его нанимательница никак не отреагировала на эти клубы дыма. Ни кашлянула, глаза не заслезились… в общем, словно тут был чистый, горный воздух.
«Очень интересно, - синоби сделал себе мысленную заметочку узнать об этом более подробно, когда представиться случай, - Очень интересно… Почему… и как? Хм… ладно, потом.»
Нагамаса решил пока не захламлять свою голову излишними размышлениями и сосредоточиться на деле. Тем более, что сие дело требовало полного внимания и не потерпит, если «работничек» станет отвлекаться. За подобный проступок могут урезать не только жалование, но и без того короткую жизнь.
«Перерезать всех…, - губы снова разъехались в хищной усмешке, - Или же… есть другое решение…»
А дело в том, что синоби услышал как замотал головой и зачихал один из церберов. А вернее Эа, что держал клетки с рабами. И то, что пленные в данный момент страдали вдвойне, Нагамасу волновало крайне мало. Как говориться, ради дела можно и потерпеть. Если все благополучно закончится и отряд выберется из этой передряги, то у них будет возможность отдышатся на свежем воздухе, да прочистят горло водой… Конечно, если черноволосая сочтет нужным делиться каплями драгоценной влаги с рабами. В общем, думал синоби не долго. Решение было принято за долю миллисекунды. Убрав руку от синобигатаны, Ясухиде быстро скользнул к пронзенной копьём девочке. Благо он хорошо запомнил, где та находилась и терять драгоценное время на ее поиски не пришлось.
- Давай моя хорошая, я помогу тебе освободиться, - быстро прошептал Элен синоби, - И не рычи громко, дабы не привлекать внимания…  
Для большинства живых существ, подобный удар оканчивался весьма и весьма печально. А именно, если не сразу смертельным исходом, то уж тяжелеными ранами точно. После которых о дальнейшей драке, можно было и не мечтать. Однако, синоби прекрасно помнил, как мальчишка пережил ампутацию одной из своих голов. А значит, у Элен могли быть шансы сохранить свою боеспособность. Посему, Нагамаса ухватился за копье и принялся помогать ребенку вытащить из своего тела эту острую штуку. Но, не смотря на сей усердный труд, ниндзя внимательно поглядывал по сторонам, дабы не проворонить нападение врага или иного летящего копья.
«А еще, я надеюсь… что Мингжу, делает что-то похожее…, - попутно размышлял Ясухиде, стараясь делать все быстро и четко, - Хм… шансов тогда будет больше!»
Если удастся освободить, хоть одного из детишек, шансы на победу возрастали многократно. А если им улыбнется удача и на свободе будет сразу обо цербера, это будет по истине шикарно. Во всяком случае, это будет намного лучше и эффективнее, чем просто начать резать разбойников. Скольких удастся отправить к праотцам? Явно немного, прежде чем они прочухаются и начнут оборонятся. А вот цербер с такой задачкой справиться намного эффективнее. А посему, синоби старался изо всех сил, дабы дать Элен долгожданную свободу…

- Многовато чадит для взрывчатки, - проворчал миротворец, утыкаясь носом во влажные тряпки.
Дым черными нездоровыми тенями расползался по разбитой брусчатке. Его ядовитые щупальца проникали в легкие даже сквозь просоленные лохмотья; впрочем, проблемы пленникам он предоставлял по большей части косвенно, путем внезапных рывков из стороны в сторону. Тенденция «страдать за компанию» теперь распространялась не только на рабов, и Эа - бедный ребенок! - тоже наглотался дыма. Паладину оставалось только уцепиться за решетку покрепче и продолжать молиться за спасение живых и упокой мертвых.
Впрочем, судя по недавнему дружному бряку, сорок разбойников все же послушались воплей наемника и ныне лежали, распластавшись по земле. Скоро все это недоразумение должно было закончиться – и дренею все же хотелось, чтобы закончилось оно без ненужной резни. Быть может, рабовладельческому каравану уйти удастся и вовсе без шума. 
«Если бы дым был паралитическим, было бы куда проще, - думал он, шумно втягивая воздух сквозь скомканную тряпку. – Жаль, условия не те. Или здесь подобного еще просто нет?»
Лихая качка вдохновляла эполто на размышления. Печально было то, что ему довелось попасть в рабство почти сразу после прибытия, не успев ничего толком узнать о мире. Врожденное любопытство, не будучи удовлетворено, служило дополнительной кормежкой для той скромной ватаги кошек, что лениво скреблась у паладина в душе.  
Сквозь прищур ресниц Шаой приметил силуэт, склонившийся над пригвозженной копьем Элен.
«А ты, парень, молодец, не зря тебе платят» - хмуро наблюдал за попытками Нагамасы воин.
Отравленный дымом, болью и усталостью разум, казалось, начинал давать потихоньку подергиваться сонным туманом, несмотря на все старания Шаоя его прогнать.

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/10/25/648939_tXu6LuS.png]
Но надежды Нагамасы не сбылись, Мингжу не собиралась освобождать Эа, который продолжал трясти мордой и фыркать. А вот у самого наемника не без усилий удалось вытащить из девочки копье, тут же хлынула кровь, Элен осела на землю, тут же со свистом пролетело копьем, только чудом не задев парочку, воткнувшись в землю между ними.
- Это не бомба, а просто дым! – прокричал кто-то, - Поднимайте свои тела или умрите!
Народ зашевелился, как раз в это время послышались свистящие звуки и стоны в лучшем случае, в худшем просто падение чего-то на землю.
Сдавленно заскулив, Элен отползла в сторону, прижимая рукой дыру в теле и постепенно становясь невидимой. Не собираясь помогать Нагамасе в данный момент и не успел наемник подумать о том, что возможно зря тратил время на девочку, как послышался звук приближающихся шагов – на него неслись три человека, один правда споткнулся и благополучно навернулся на земле, но двое других вполне удачно приближались, держа в руках мечи и щиты, впрочем броня у одного была скудная, а у второго и вовсе отсутствовала.

Нира же продолжала подпрыгивать в шатающейся клетке, мысленно костеря расчихавшегося пса.
-Эа, милый, да будь ты здоров, – проворчала рыжая после очередного встрясывания.
Она всё еще ничего не видела и ориентировалась в основном на слух, хотя и этому мешал шумно дышащий людоед. О’Берн слышала скулёж и громкий удар, но не могла понять, что они значат. Неужели Элен освобождают? А вот пропустить мимо ушей зычный вопль она не смогла бы в любом случае. Девушка было воспрянула духом, но, заслышав доносившиеся из дыма стоны и свист, нервно задрожала. Она помнила те странные нити, которыми управляла Мингжу.
-О-о! Щас кому-то будет фарш-мажор! Много фарша и много мажора!
Чародейка нервически хихикнула и опять закашлялась.
«Неужели это будет так… Просто? Избиение младенцев, честное слово»
Утешало то, что, во всяком случае, эти люди умрут в битве – в её родном мире это была величайшая честь для мужчины. Храбрецов ждала великая слава и знатная пирушка в небесных чертогах. Однако, учитывая особенности устройства загробного существования в Мистерии… Нет, эти люди должны крепко держаться за собственные жизни.
Откровенно говоря, Нира вообще не понимала, почему разбойники допустили подобное развитие событий. Если они сумели вывести из боя церберов, то что мешало проделать то же самое и с наёмником? Неужели посчитали, что он не доставит проблем? Рыжая недовольно поморщилась. Будь у неё отряд из полсотни боеспособных мужчин, она бы оставила хоть пару арбалетчиков в засаде. Малейший признак сопротивления – и незадачливый искатель приключений получает стрелу в колено. Для начала. Без церемоний и лишней болтовни (хотя чародейка не могла отрицать, что самоуверенность и харизма производила на неё впечатление)
Так или иначе, она все больше осознавала, что не хочет оставаться с Мингжу. Но разве ей решать? Нира злилась, ощущая собственное бессилие. Будь у нее хоть капля магии! Но сейчас она никак не могла повлиять на происходящее – во всяком случае, в голову ничего толкового не приходило.
«Не хочешь ли опять покричать да просветиться? Ты только поэтому и представляешь ценность, верно, дорогуша?» - ехидно напоминал внутренний голос.

Несмотря на все нежелание копья покидать живую плоть, в конечном итоге поставленная цель была все же достигнута. Крови конечно хватало, но на вид девчонка была вполне себе живая и даже смогла передвигаться. Отшвырнув сие громоздкое оружие в сторону, Нагамаса тут же запустил свою руку в сумочку для сюрикэнов и нащупал там четыре метательных снаряда, зажимая их между пальцев.
«Без драки мне не уйти в любом случае, - быстро размышлял синоби, смотря на отползающую девочку, - Вот и хорошо…»
На пролетевшее копье Нагамаса практически не обратил никакого внимания. Прилетело и прилетело. И раз никого больше не задело, значит и переживать по сему поводу не то что бесполезно, но даже и вредно. Излишние эмоции не только отвлекают от битвы, но и дают тактическое преимущество противнику. Ибо подобный затуманенный разум, способен заставить совершить какое-то глупое телодвижение, что повлечёт за собой вполне понятные последствия. А именно, острое железо в брюхе. Но, это не значит, что Нагамаса не принял к сведенью то, что у противника может быть в запасе еще несколько таких копий. Это-то ниндзя как раз хорошо осознавал, просто не давал сей мысли излишне воздействовать на себя.
«Я бы тоже отступил, - кивнул синоби, заслышав звук приближающихся шагов, - После таких ран… Надо прейти в себя. И только потом уже атаковать.»
Несмотря на то, что Элен «скрылась» с поля боя, Ясухидэ вовсе не считал, что потратил время и усилия в пустую. На свободе был огромный цербер и это было большим преимуществом. И когда подойдет нужный момент, она заявит о себе. Во всяком случае, Нагамаса искренне сомневался в том, что Мингжу сумеет по достоинству оценить попытку слинять с поля боя. Да и врятли цербер захочет просто так оставить свою хозяйку на произвол судьбы. Так что, по сему поводу ниндзя особо и не переживал. А вернее сказать, не переживал вообще.
«Потанцуем? – разворачиваясь по направлению звука приближающихся шагов, Нагамаса метнул зажатые в пальцах сюрикэны, - Хех.»
Но, сюрикэны полетели не в тех врагов, что продолжали приближаться, а в того, кто упал. Бросок был конечно на удачу, но если синоби повезет, то вражине не повезет без всяких сомнений. Вместе с броском, когда рука заканчивала своё движение, Ясухидэ отступил в клубы дыма и слился с ними. А именно, применил заклинание Хамелеон. И благодаря сему, кожа и одежда синоби повторяли не только весь цветовой спектр дыма, но и всего его «неровности и шероховатости». Упади сейчас синоби на землю, и данный камуфляж в мгновения ока «нарисовал» бы на синоби дорожную пыль, камушки и прочие необходимые элементы. Даже кусочек неба, если это было бы нужно. В общем, просто отличнейшая штука для засад и прочих тайных операций. Как только маскировка заработала, синоби бесшумно скользнул чуть в сторону и тем самым зашел врагам за спины, когда те приблизились. Словно смазанные жиром молнии синобигатаны покинули свои ножны и Нагамаса нанес одновременные колющие удары в незащищённые шеи своих врагов, собираясь решить проблему одними точным ударами. Но при этом, он продолжал внимательно слушать окружающие его звуки, отсеивая предсмертные хрипы и выискивая возможную опасность.

Клетки продолжало раскачивать под непрестанный кашель цербера. В какой-то момент сосущее ощущение под ложечкой, обычное при таких лихих полетах, переместилось на пол ладони ниже. Сам же дреней, повинуясь необъяснимому порыву, снова прильнул к решетке.
Там, в клубах дыма, стоял, гордо выпрямившись, человек в черном. «Этот человек» - Шаой мог поклясться, что еще недавно произнес бы эти слова если не холодно, то по меньшей мере скорбно, как говорят об ушедшем или потерянном навсегда. Его мораль обязывала его относиться ко всякой личности с должным уважением, и воин, несмотря на толкающие его к обратному обстоятельства, старался не допускать в свою душу презрение. Так продолжалось до сей минуты, когда эполто, вдохнув в очередной раз скупой воздух дареной парусины, вдруг проникся к безымянному наемнику состраданием, а «этот человек» зазвучал всеми красками ночного алькова. Недавнее же мрачное, скупое восхищение сообразительностью черноглазого воителя вздрогнуло под наплывом безмолвного укора.
«Ведь он даже не враг мне, не противник и не соперник; этот бравый воин – такой же, как и я, верно служащий своему делу, знающий свою работу и безупречно ее выполняющий. Более того, он не лишен дозволенной доли сострадания к тем, кому не улыбнулась фортуна»
Разве имел Шаой право осуждать этого человека за то, что ему довелось родиться в отличном от его собственного мире? О, как же слеп был паладин, не желая видеть его благодетели! Даже наиболее возмутительный порок телохранителя – допущение ритуального самоубийства – теперь предстал перед дренеем в совершенно ином свете, как высшее самоотречение во общее благо и как апогей силы воли.
- Как все же жаль, что мы не встретились с тобой при иных обстоятельствах! - с какой-то странной, незнакомой прежде нежностью прошептал Шаой.
Прошептал и удивился сам себе: ведь никогда прежде не замечал миротворец за собой влечения к иным расам, как, впрочем, и к мужчинам. Но подобное не было запрещено в древнем дренейском обществе, а потому недолго занимало воздаятеля. Симпатия есть благо, и прочее меркнет перед этим чувством.
Послышалось бряцанье доспехов, тяжелые, гулкие шаги. Пленник, взволнованно закусив губу, попытался как-то подтянуться, чтобы получше разглядеть творящееся внизу. Нельзя сказать, что в своих попытках противостоять гравитации и слезоточивому дыму дреней потерпел абсолютное поражение, но насчитать - в основном на слух - ему удалось целых пять фигур вместо трех. С губ сорвался дрожащий выдох.
«Ничего, справится, - успокаивал сам себя воздаятель, - он парень ловкий, да и дым на его стороне, маска должна служить неплохой защитой…»

Циэр сам не заметил, как отключился. Вот он смотрит на расползающейся по земле черный дым, а вот – уже едва различает происходящее в этой отвратительной дымке. Сознание вырубилось всего на пару минут, но и этого хватило: события уже понеслись вскачь. Дымящиеся штуки взрываться не стали, но чадить не переставали, затрудняя не только видимость, но и дыхание. Нападающие, кажется, сообразили, что их надули и теперь желали отомстить. Циэру отчаянно хотелось чихать и тереть глаза, но он сдержался.
«Старайся дышать через раз. И не трогай глаза! Лучше вообще их закрой! Всё равно ведь ничего не видно»
Клетку по-прежнему трясло, да и угол обзора у Циэра был неважный, поэтому рассмотреть что-либо не получалось. Он видел лишь размытые фигуры, слышал ругань бандитов и тихий скулёж Элен. Казалось, в такой суматохе «мужик в чёрном» и «тётя» сумеют быстро справятся с настигшими их неприятностями.
«Почему, интересно, никто не торопиться освобождать Эа? С такой тварью под боком было бы гораздо проще справиться с бандитами. Наверное. Тётя вполне могла бы попытаться это сделать»
«Ага, если бы хотела это сделать – сделала бы. Либо у неё какой-то свой план, либо она отсиживается, либо сбежала. Какой вариант тебе нравится больше?»
Циэру было всё равно. Не то, чтобы он и дальше хотел оставаться со «злой тётей» и её прихлебателями, нет. Но и попадать в руки к неизвестным товарищам в его положении тоже не казалось удачной идеей. Кто знает, чего хотели эти бандиты. Им ведь только сестрица Нира и нужна, а остальных они могут просто прибить как ненужных свидетелей. Впрочем, участь раба тоже была так себе перспективой.
«Если бы только можно было сбежать…»
Циэр закашлялся и переполз в соседний угол. Клетку снова тряхнуло, и он едва удержался от очередного «поцелуя» с железными прутьями.
- Эа, ну, сколько можно–то?! Я не знаю, нос себе лапой зажми, что ли. И вдыхай не так часто и через рот. Вдруг поможет?
И сам тут же вновь закашлялся.
«Ты лучше молчи вообще. Ничем хорошим твоё желание потрепать языком не заканчивается».

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/10/25/648939_tXu6LuS.png]
В общей суматохи Нагамаса был занят и не слышал, как внезапно к нему обратился дреней, не видел его взгляда… Но зато это отлично видели Нира и Циэр, хотя… рыжеволосая сейчас была несколько отвлечена от своего знакомого, увлечена самой собой. А именно ладони девушки немного покалывало, руки тряслись и святились! Впрочем, свечение было недостаточно сильным и на него те, кто были внизу – не обращали внимания.
У Нагамасы получилось совершить атаку и убить двух своих противников. Попутно дым скрыл того, что сейчас валялся на земле и стонал, пущенные сюрикены воткнулись в грудную клетку, а бандит еще и упал на грудь, вдавливая острые звездочки глубоко в кожу, задевая кости. Впрочем, к наемнику уже приближалась новая порция бандитов, которые неслись, больше не полагаясь на зрение, в слепой надежде хоть кого-то ранить. С другой стороны, куда двинулась Мингжу – продолжались раздаваться вскрики, свист и глухой звук падающих тел.
Дым потихоньку редел, бандиты усмотрели клетки и направились уже к Эа, надеясь либо испырять его и забрать пленников, либо как-то просто забрать клетки. Но до пса они так и не добежали – огромная невидимая махина, громко рыча, смела нападавших. Кого задавила до хруста ломающихся костей, кого просто съела.
Эа снова мотнул головой, посмотрев в сторону хозяйки, которая орошала поверхность земли кровью и удобряла аккуратно нарезанными кусками тел бандитов.



__________
Очередность: Нира, Нагамаса, Шаой, Циэр.