Проклятое кладбище

Первое сообщение в теме :


Когда-то один сумасшедший некромант, забрел на эту обитель мертвых… Не известно, что он делал, но теперь там бывать не безопасно…

Мгновение. Айфри видела соприкосновение меча и черепа, вспышку, ощутила толчок в своей руке, отдавшийся в ушах взрыв и все исчезло, затянутое мутным коконом. Аазимар показалось, что она одновременно оглохла, ослепла и потеряла чувствительность кожи. Хотя нет, в ушах противно звенело, так пискляво, с назойливостью комара. Тряхнув головою, девушка пыталась унять звон и он наконец затих.
- Неужели все закончилось? Мы справились! - её шепот был единственным звуком, нарушающим тишину этого жуткого места. На более громкое проявление чувств не было никаких сил, слишком много было испытано за последнее время. Иногда после такого внутри тоже остаются только головешки. Не трогала кровь, смешанная с ошметками болота и пепла, покрывающая маслянистой коркой волосы, тело и одежду. Облегчение, робкая радость, похожая на проклюнувшийся после зимы первый росток, наконец расцветили замурзанное лицо среброволосой. Все еще сжимая по-прежнему вспыхивающий меч, Айфри озиралась по сторонам. Альфар был похоже в порядке, но больше походил на выходца из того света, чем на эльфа. Хотя сама аазимар была ни чуточку не лучше. На лице белели только зубы и белки глаз. Некоторые из рук, растущих из стен, окаменев, сжимали куски плит, мха.
- Исиль. Тебя не зацепили руки?- Ответа не было. Холодные, липкие щупальца тревоги, отравили радость победы. - Исиль! - взметнувшийся голос уже вибрировал, а сама Айфри тщетно искала знакомую фигуру элдаринки.
" Это моя вина. Я всем приношу только несчастья и ничего кроме них."- угрызения совести оголодавшими псами рвали душу аазимар, а по лицу текли слезы, расчерчивая извилистыми дорожками грязное лицо.

Рингаре тяжело давался каждый преодоленный дюйм: скользкая грязь, чудовищный ветер, грозивший оторвать ее от земли и швырнуть прямо в "объятия" рук, что шарили вслепую в поисках добычи, темень, разбиваемая только сиянием огненного купола Айфри, гнилостный болотный запах и еще более гадкий - горящего болота, несомые в воздухе камни, пыль, щебень и жидкая грязь. Фея мысленно материлась, молилась, и продвигалась вперед, пока не нащупала какой-то весьма удобный выступ, который девушка сперва приняла за корень, оставленный магией эльфа. Ухватившись за него, Исиль потянулась, но, внезапно, опора поддалась под ее весом, и целая плита пола легко провернулась, скидывая ошарашенную эладринку в полость, что под ним скрывалась. Гул ветра поглотил ее отчаянный визг.
Падать долго не пришлось. Едва успев сгруппироваться, Исиль упала на пологий скат, по которому, прокувыркавшись, обрела вновь ночное зрение, выйдя из зоны магической темноты. Она пыталась ухватиться за что-нибудь, но берегла руки от переломов, а потому, ценой ушибов и ссадин, продолжала скатываться вниз. Потом был небольшой полет, и склон, другой склон, сменил направление, пока не вынес девушку в пещеру, где, словно с трамплина, ее швырнуло в подземное озеро.
Холодная вода обожгла все избитое тело разом, и фея рванулась вверх, за воздухом. Берег оказалася невдалеке, и, выбравшись раньше, чем ее в ледяной воде скрутила судорога, дрожащая, зато умытая, Исиль оглядела, дрожа, место, где оказалась, она ужаснулась.
Вариантов было немного: либо это было кладбище останков, сожраных ужасными питомцами призрака, хвала Сеаннин, ныне перебитыми, но тогда выхода из этой пещеры могло не быть: если, конечно, не считать реки, питающие подземное озеро, но те могли тоже никогда не выходить на поверхность. Тогда она в ловушке. С другой стороны... Если бы они скидывали кости через тот люк, те, скорее, оказались бы в озере, но не по берегам. Значит, кто-то другой, какая-то тварь, опасная и хищная, оставляла тут остатки своих трапез. Это давало другую надежду: выход на поверхность тут был. Но, возможно, предстояла схватка с обитателем пещеры, а избитая, усталая и продрогшая фея к таковой готова не была. Благо, под плотно прилегающую кожаную кирасу затекло меньше холодной воды - рубаха и часть камзола остались сухими.
Она выпуталась из мокрого плаща, выжала его и перекинула через сумку. Сюрко тоже сняла, но куда бережнее, чем плащ, еще раз мокнула в воду, споласкивая остатки грязи, неожиданно даже для себя самой поцеловала, словно флаг на присяге, герб, на сюрко изображенный, и одела снова. выжала, как смогла, воду из штанов, вытряхнула из сапог, и, дрожа от холода, и, чего греха таить, от страха, направилась вдоль стены, прислушиваясь к движению воздуха: надеялась определить где-нибудь сквозняк, что вел бы к выходу. Она таилась, кралась, и старалась не натолкнуться на обитателей пещеры.

Айфри все же уничтожила череп и проклятие исчезло, а вместе с ним и та сила, что парализовала Альфара. Падший некоторое время просто мотал головой, оглушенный взрывом, потому не сразу заметил пропажу Исиль, а на слова своей спасительницы долгое время не обращал внимания.
- Исиль? Что там с ней? Чего кричишь? - все еще приходя в себя прокричал Альфар, - Чертов призрак, все же поймала меня, ну ничего будем знать.
Эльф решил, что в ближайшие пару минут никто все равно никуда не соберется идти, так что медленно сел и начал рвать и резать опутавшие его ноги корни, шок от взрыва медленно проходил, и вместо него возвращалась привычная параноя, шептавшая ему, что в любую секунду он может услышать резкий щелчок и почувствовать как в его спину влетает арбалетный болт.

Сквозняк и в правду был, Исиль могла сначала почувствовать, а после и увидеть высоко в скалистом потолке пещеры дыру, сквозь которую проникал дневной свет. Судя по всему, они были уже не под кладбищем, и ночь сменилась утром. Свет хоть и немного, но освещал пространство вокруг. По-прежнему были заметны кости самых разнообразных существ, так может быть, в этой пещере некто тоже умер или покинул свое пристанище ненадолго?
Надежды, если они и были – не оправдались. Стоило Исиль подойти к свету, как позади послышался звук «зевка», и пара зеленых светящихся глаз уставились на девушку не мигая. Соблюдая дистанцию и не двигаясь. Застыв, изображая каменную статую, существо продолжало следить за новой своей жертвой, позволяя эладринке себя разглядеть. Кошка, довольно большая, необычно мохнатая. За спиной находились крылья. Уши дергались, улавливая самые незначительные звуки и шорохи. Это было все-таки животное, а не монстр, с которым троица столкнулась в зале. На шее странного животного красовался ошейник с голубым камнем, предназначение которого Исиль и предстояло узнать.
Немного посидев, животное оскалилось, потянулось, рыкнуло и двинулось в сторону девушки, наворачивая вокруг нее круги.

Паранойя Альфара возможно помогла ему усмотреть слабый магический поток, который проистекал возле одной из стен. Если приглядеться, то и руки там выглядели не так, как в остальных местах. Они были похожи на… рычаг?

- Её нигде нет. Как в воду канула, - аазимар подошла к окаменевшим рукам, словно пытаясь в хаосе растопыренных пальцев отыскать эладринку прижатой к стене и с заткнутым ртом.
Феечки нигде не было и Айфри закусила губу.
- И куда теперь, ни прохода. Ничего, а позади..- о том, что позади Альфар и так знал, об этом говорить не стоило.
Отворачиваясь, Айфри украдкой утирала скатывающиеся слезы. Похоже она переоценила свои силы и сейчас, когда казалось все закончилось, оказавшись в тупике и потеряв почти всех тех, кто попал в ловушку призрака, совсем раскисла и пала духом.
Марвард, ощущая состояние хозяйки, точно кот топтался по плечам, время от времени строгая голосом и тыкаясь тупым носом в щеку девушке.
- Ты то хоть цел? - наконец спросила она, держать подальше от довольно таки сердитого спутника.

Невдомек было Исиль, что дэва ломает голову, куда она, фейка, подевалась, как не догадаться было и Айфри, что та в прямом смысле слова умудрилась кануть в воду.
Она кралась по пещере, различимой ей довольно ясно в отсутствии света, но когда свет все таки разглядела. И почуяла дуновение свежего воздуха, закручивавшегося из пролома высоко над головой. Выход! И, кажется, на улице было уже светло.
Резкий звук за спиной был подобен ушату воды. Как выяснилось, тут были те, кто прятался куда лучше, чем она сама. Эладринке, казалось бы, за последние пять лет ее существования пора было привыкнуть к тому, что если перед силами судьбы становится выбор из "Пусть Рингаре (Или Исиль, или Льясе, или любому другому имени, какое она себе выбирала) повезет" и "пусть будет как хуже", та без колебаний выбирала второй вариант.
Фелины... Кошки из неразумных - одни из самых жестоких существ. За их грацией - равнодушие и любовь к забавам с добычей. Фея медленно потянулась к мечу, намереваясь подороже продать свою жизнь. Но тут она разглядела... Крылья за спиной существа.
- Сфинкс?! - сиреневые "незрячие" глаза распахнулись так же широко, как и у наблюдавшего за ней существа.
Возглас ошарашенной эладринки, не ожидавшей увидеть тут существо, которое во многих мирах считалось всего лишь легендой, а в ее родном Фейвайлде пользовалось далеко не славной репутацией, поднял химеру с места, и та, размявшись, с ленивым и грозным изяществом направилась, порыкивая, вокруг возможной жертвы, словно выбирала миг, когда прыгнуть. Вот только в толк не могла фея взять, почему та вела себя, словно дикое животное: сфинксы, как и их "прекрасная" половина, гиносфинксы, прекрасный образчик которых сейчас был перед ней во плоти, были весьма разумны.
- Давай поговорим сперва, - предложила фея, нашаривая и укрывая в руках маленький кинжал, стараясь укрыть свои действия от внимания крылатой. Ей было чертовски страшно и чертовски не хотелось повторить судьбу тех, кого печальные останки устилали пол этой пещеры, а оттого лихорадочнее работали мысли. Внимание девушки привлек ошейник на шее создания, и, игнорируя арканный фон от самого волшебного существа, она прислушалась, не излучает ли тот магию. Все-таки слишком по-животному себя вела эта гиносфинкса.

Альфар внимательно выслушал девушку и заметно расслабился узнав о пропаже Исиль, он сам не мог понят почему, но был совершенно уверен, что хозяйка огненного меча не нападет на него, по крайней мере сейчас. Эльф постарался понять почему он так в этом уверен, но не нашел внятного объяснения и просто наврал сам себе, что скорее всего девушка либо не осознает собственного потенциала и преимуществ, либо переоценивает его силы. Магия порчи никуда не исчезла из этого зала, и теперь, когда этому ничто не мешало, он продолжил медленно превращаться в болото позволяя падшему прочувствовать окружающее его пространство.
- Похоже она, в отличии от нас нашла выход и поторопилась им воспользоваться, - усмехнулся Альфар ничуть не сердясь на ту, кого считал эльфийкой, пусть и необычной, ведь сам он поступил бы точно также.
Разрастающееся болото не помогало эльфу восстановить силы, но долго так продолжаться не могло, падший понимал, что это лишь отсрочка и что ему нужно хорошенько отдохнуть, иначе в какой-то момент он просто потеряет сознание от усталости и истощения, или, что еще хуже станет зависим от постоянно магической подпитки, поэтому он сосредоточился на своих ощущениях пытаясь найти выход из этого места. Искать пришлось не долго, порча натолкнулась на неизвестную магию, что мгновенно почувствовал эльф.
- Подожди нас хоронить, - вслух сказал он, пытаясь привлечь внимание Айфри и не дать ей окончательно отчаяться, так как в таком состоянии от нее будет мало проку, - Кажется я что-то чувствую.
Эльф сосредоточился, пытаясь определить точное местонахождение чужой магии, что заставило его рефлекторно принюхиваться, хоть это и было бессмысленно, он быстро определил место и подошел к стене, придирчиво рассматривая ее на наличие трещин или впадин, он даже поводил по ней рукой, надеясь почувствовать струйку свежего воздуха.
- Здесь что-то есть, - уверенно сказал он, ощупывая руки и стену, и от чего-то совсем не думая такой очевидной вещи как рычаг - Помоги мне, может я чего-то не замечаю, но будь готова драться. вновь.

Магию ошейник излучал, он был пропитан ею и буквально сковывал своего носителя, подавлял его. Может от того и легендарное животное было молчаливо и по сути вело себя как обычное животное. Кошка продолжала наворачивать круги рядом с Исиль, постепенно приближаясь. Когда же существо заслышало голос эладринки, то остановилось, как будто задумалось. В следующий момент пещеру огласил громогласный рык и кошка атаковала, прыгнув на девушку.

Руки, возле которых остановился Альфар и впрямь являлись рычагом, на который нужно было всего лишь слегка надавить, потянув вниз. После этого действия остальные бы окаменевшие конечности попадали на пол, поднимая облако пыли и оглушая грохотом. Весь зал бы перестроился и открылось бы два прохода с длинными коридорами. Снова бы Альфара и Айфри ждала дилемма: разделиться и так быстрее найти Исиль, либо войти только в один проход. Но только вот... А что, если он будет тупиковым и они лишь потеряют время?

Болото росло и ширилось, медленно, но уверенно захватывая зал, расползаясь по нему с самоуверенностью таракана, от которого невозможно избавиться, разве только с домом.
- Не думаю, она не из таких, - возражения Айфри имели под собою твердую почву в виде воспоминаний. Исиль с самого начала помогла еще будучи громадного роста, да и потом, та наивная доверчивость среброволосой никуда не делась и эладринка ей понравилась с самого начала.
Альфар поддержал аазимар, не давая совсем пасть духом.
Молча кивнув головою, девушка подошла поближе к эльфу и вновь сжала меч. Хотя признаться не только меч, но и свою изрядно пошатнувшуюся уверенность в том, что все закончится благополучно.
Марвард никак не желал успокаиваться: то шастал с одного плеча на другое, то взбирался Айфри на голову и наконец спрыгнул на одну из окаменевших рук. Этого ему показалось недостаточно и фамильяр, используя окаменелости, как трамплин, принялся прыгать с одной, на другую. Севершенно неожиданно одна из рук под весом псевдодракона, со скрипом пошла вниз. Испуганный треск Марварда заглушил грохот падающих конечностей. К грохоту примешивались еще звуки, источник которых был совершенно не ясен, а за густой пылью рассмотреть что либо не представлялось возможным. Питомец вновь сидел на плечах среброволосой, оставив на ее руках небольшие царапины от острых коготков.
Пыльная взвесь довольно быстро улеглась и перед эльфом и аазимар открылся видоизмененный зал. Теперь в нем было два прохода. Два, а их двое.
- Дежавю... - проронила девушка, возвращаясь в памяти к первой развилке, когда их компания разделилась и начались потери.
- Что будем делать?- медленно, точно крадучись и прощупывая пространство перед собою мечом, Айфри подошла к правому проходу и заглянула в него.

Что в этих условиях оставалось делать фее, кроме как... попытаться срезать ошейник, украшавший шею грациозной твари? До рывка сфинкса эладринка явно "видела" своим арканным чутьем, как исходящая из камня на колларе магия, если визуализировать, словно окутывает носительницу в кокон, тусклый, прочный, словно паутина. Исиль не могла понять, но могла догадываться. Либо это какие-то чары для контроля и подавления, тогда, освобожденная, гиносфинкс, хотя и маловероятно, но все-таки не станет нападать, либо это чары защиты, тогда, если их убрать, быть может, у нее, у Исиль, прибавится шансов. Да что там шансов, мимолетная искорка.
Но дальше обдумывать было некогда. Выпустив когти и рыча, мощное тело уже рвануло в атаку, и фейка, понимая, что сил у нее не хватит, чтоб этот бой затягивать, зажав в ладони кинжал, ласточкой прыгнула навстречу монстру. Казалось, столкнутся в воздухе, и Рингара будет сметена летящей тушей сфинкса, но эладринка как-то извернулась в воздухе, и нырнула, группируясь на кувырок, прямо под грудь крылатой хищницы. И лишь резким движением чиркнула лезвием по шее сфинксы, надеясь перерезать кожаную полосу - прицеливаться точнее не было ни времени, ни возможности. Впрочем, она, Исиль, надеялась на вторую попытку, пока, вернее, если ошарашенная кошка пожертвует ей долю секунды на то, чтоб выпрямиться у нее между передними лапами.

Увидев, что драконоподобная ящерица разобралась в предназначении рук быстрее него, Альфар усмехнулся и признал, что начал уж слишком часто совершать ошибки и отказываться видеть очевидное. Грохот двигающихся стен заставил его резко выпрямиться и подготовиться к очередной атаке, которой впрочем не последовало, однако появившиеся проходы очень четко и доходчиво говорили о том, что опасность еще не миновала и это подземелье все еще пытается их убить.
- Придется согласиться, - ни к кому конкретно не обращаясь произнес падший, - Такой грохот мы бы заметили. Хотя, раз тут есть один такой рычаг, то мог быть и другой, только работающий тише.
Альфару вдруг расхотелось куда-либо идти из ставшим безопасным зала, но вечно сидеть здесь все равно бы не получилось, да и желание выбраться из этой ловушки все же пересилило усталость, так что падший придирчиво осмотрел оба прохода, и решительно направился в сторону того, напротив которого уже стояла Айфри. Не имея никаких соображений и зацепок он просто решил довериться интуиции этой девушки, в конце концов она уже как минимум два раза делала правильный выбор.
- А что делать? Надо идти, указателей, сообщений или загадок тут нет, так что выбирай любой, - обратился он к девушке, проходя мимо, - Я пойду в этот, а ты уж как знаешь, хотя, после всего того, что мы тут видели, не думаю что будет разумно бродить тут поодиночке.

В самый последний момент "кошка" мотнула головой, руку эладринки обожгли камни на ошейнике существа, лезвие же кинжала проехалось по грудной клетки, впрочем особо не ранив нападающую.
Взмахнув крыльями, кошка перемахнула через девушку, приземлившись в нескольких метрах от нее, после чего резко повернулась и вновь было хотела атаковать, но внезапно остановилась. Что-то было не так, существо было зло, это угадывалось по резким движениям, по тому, как оно оскаливалось - но почему тогда не атаковало?
В какой-то момент Исиль могла обнаружить, что на запястье ее руки, которую она оцарапала камнями ошейника - красуется браслет. Браслет был необычным, а уменьшенной копией ошейника кошки, и сейчас тоже пульсировал от магической энергии. И прежде чем эладринка могла что-то подумать, кошка приблизилась почти вплотную и шипя преклонила голову.

Проход, возле которого оказался Альфар вместе с Айфри не кишел тварями, он был пуст и бесконечен. Было видно, как ход в десяти метрах от них обрывается резким поворотом. Полутемное пространство, не единого факела, гробниц не было. На стенах были едва заметные рисунки. Второй коридор был таким же пустынным, только никуда не сворачивал, но все равно - конца ему видно не было.

Альфар все же сделал выбор, именно такой, на который втайне расчитывала Айфри. Она на самом деле жутко боялась остаться одна. Давний страх раскрыл свои когтистые лапы, время от времени цепляя ними аазимар.
- Да, только бы поскорее найти Исиль и выбраться наконец отсюда.- торопливый ответ, но она и правда боялась. Да и не только это. С момента попадания их сюда счет времени был потерян, ни еды, ни сна, только тяжелые испытания.
Пустой желудок требовал своего и девушка решила заполнить его хотя бы водою, благо фляжка была в сумке. Сделав пару-тройку небольших глотков, она протянула флягу эльфу.
- Хотите?
Однако темнота давила и среброволосая уже просто наплевав на то, что не так давно скрывала свою сущность, использовала огонь. Время от времени она позволяла пламени окутать диковинной перчаткой руку. Неверное пламя выхватывало рисунки, выбитые бог знает когда на скальной поверхности. Там были несколько странные изображения. Зверь, напоминающий кошку имел крылья. Кое где он нападал на стилизованные, бесполые фигурки людей, а в одном месте сидел у ног явно женщины: длинные волосы и чуть широковатые бедра не позволяли усомниться в половой принадлежности нарисованной фигурки.
Замерев у самого поворота, аазимар затушила руку и помедлила, давая немного глазам привыкнуть к темноте. Она затаила дыхание, ибо кто знает, кто, или что притаилось там...
- Идем?- наверное Альк бы сейчас едко хмыкнул, ибо практически впервые авантюристка не помчалась вперед. Может просто она становится старше..

Счет для феи пошел на доли секунды. То ли мимо ударила, то ли кожа ошейника оказалась слишком крепка, но, ободрав руку о камень, Исиль поняла, что промазала. А что было дальше, ей, несмотря на все, от магии далекой, только предстояло понять.
Пока же она видела, что вместо того, чтоб начать рвать жертву, гиносфинкс расправила тяжелые крылья и спланировала в сторону, потом уже, переведя взгляд на собственное запястье, обомлела. Запястье феи обхватывал браслет с камнем-двойником того, что был в ошейнике твари.
Фея потратила краткий миг, чтоб прислушаться магическим потокам и своим ощущениям. Она не чувствовала вмешательства в мысли или тело, не чуяла той мягкой поддержки, какая чувствовалась от защитных чар, которые иногда накладывал на нее Ирдис. Она пока вообще ничего не чувствовала. Только видела, как борется против чего-то крылатая кошка с лицом, в котором угадывались человеческие черты.
Было ли то откликом на ее кровь, обагрившую камень, или от того, что смешались кровь сфинкса из-под ее кинжала и ее собственная, из оцарапаной руки?
Исиль не знала.
Только шарахнулась от кошки, что ткнулась косматой головой ей в ноги.
- Что происходит? - вопрос был скорее в воздух, чем на самом деле она надеялась получить ответ.

- Найти Исиль? - удивленно переспросил падший у решивший идти за ним девушки, после чего быстро себя одернул, решив на какое-то время просто если и не соглашаться с ней, то по крайней мере держать свое мнение при себе, - А, да, точно, найти Исиль. Кажется у меня от усталости и недосыпания мысли начинают путаться.
В каком-то смысле эльфу льстило доверие Айфри, особенно в этой ситуации, когда подобное доверие ему было еще и выгодно, хотя он и не питал никаких иллюзий по поводу того, что случится, когда они выберутся отсюда. Внутренний голос нашептывал, что, как всегда и бывало, друзьями они не расстанутся, так что ему следует нанести первый удар, пока от него этого не ждут. "Нет, сейчас этого делать тоже нельзя, та девка, Исиль, может что-то заподозрить, к тому же я не знаю что она умеет! Будь терпелив, семена никуда не денутся, они просто спят, один приказ и она больна", - успокаивал сам себя Альфар, пытаясь унять непрекращающиеся позывы остановиться и пропустить Айфри вперед. Непроизвольно он представил свою спутницу съедаемой изнутри какой-нибудь заразой, сломленной, потерявшей надежду на исцеление и готовой на все ради того, чтобы мучения прекратились, и эта картина ему настолько понравилась, что на лице проступила слабая, еле заметная улыбка. Эльф постарался скрыть эту хищную ухмылку, но лицевые мышцы перестали его слушаться, легкая улыбка постепенно превратилась в оскал, который так и застыл на его лице.
- Знаешь, - произнес он, медленно поворачиваясь к Айфри, - Похоже в этом месте темная магия все еще сильна. Помнишь что творилось с Исиль до того, как мы пришли в зал с саркофагом, теперь это происходит со мной.