Водяная стена

Первое сообщение в теме :


Небольшой водопад в лесу, стекающий вниз в озерцо. Довольно холодный, но чистый. Из него вполне можно пить. Вода сладковатая на вкус и хорошо утоляет жажду.

Обвал прекратился, а троица благополучно опустилась на свои ноги. И пускай, что все были поцарапаны, в пыли и даже с синяками - зато живы. Рэйл исчез в расщелине гремлинов и судьба его не станет известной никому, зато фатум привел на помощь Айв и чернобрюхому нового компаньона. В узком проеме воцарилась относительная тишина, прерываемая звуками скрежета доспеха Гунн и шуршанием одежды остальных.
- Там кажется горит небольшой огонек! - Мышь вскочил на плече женщины, удерживаясь за прядь волос так, словно она была совсем крохотным канатом. И правда: практически непроглядный мрак вдалеке прерывался небольшой оранжево-желтой точкой, да и дымом потягивало.
-Давайте туда заглянем - может этот желторотый чего натаскал к себе в пещеру интересного? - предложение вырвалось необдуманно. Хвостатый в чепце осел и с некоторым испугом покосился на окружающих: - Вы ведь на болото тоже не просто так пришли, ведь верно?
Как бы то ни было, а через некоторое время все, кто был в тоннеле из камня, направились к источнику света.
Огонь озарил небольшой зал: само пламя горело на выступе примерно в метре над землей. Под огнем не было ни единого полена, зато копоть, зачернившая все кругом, говорила о том, что гоблин использовал в место дерева масло. Слева у стены стоял деревянный сундук. Его крышка была неплотно закрыта и из щели торчала какая-то тряпица. По полу были раскиданы черепки глиняной посуды и начисто обглоданные кости.  У того места, где тоннель открывался в зал стояла бочка, забитая прутьями. Хотя среди них можно было и отыскать пару мечей - проку от них не было никакого. Разве что только как кочергой послужат... Компания медленно разбрелась кто куда, а где-то в глубине тоннеляедва слышно упал камень.

Рука не дергалась и медленно остывала, что доказало воительнице – существо было мертво. Больше не уделяя ему внимания, женщина поднялась на ноги, поправляя цельный нагрудник. Её прическа разбурилась и пряди торчали во все стороны, падая на глаза. Она сначала думала, что ладно, волосы подождут, но после того, как Мыш потянул чувствительно за прядь, фурия вспыхнула и достаточно негодующе уставилась на маленькое существо у себя на плече, пропуская мимо ушей его замечание на счет огня. После этого инцедента, валькирия привела свои волосы в порядок, больше не давая возможности маленькому усатому животному использовать её и так хиленькие волосы.
- Я тебя тоже рада видеть, Азурегос, - любезность за любезность, воительница растянула губы в улыбке и подмигнула. А потом вслед за черным драконом обратила все свое внимание на человека, сама чуть напрягаясь.
- Он был в верхних туннелях, лежал на полу и стонал, - был ли Надаррг для неё воинственным? Ну, с большой натяжкой можно было сказать, что да, а так - нет. Поэтому и обращалась дева Одина к этому мужчине так уж пренебрежительно, как к маленькому ребенку. Человек же не дракон, к примеру…
- Ну, пошли посмотрим, ушастый. Друзья, соратники по несчастью, это Мыш, и он тоже был заложником этого места. Прошу любить и жаловать, попытаетесь его съесть или убить, то скорее всего будете сами убиты. И даже скорее не мной, а им...– с этими словами женщина первая двинулась по туннелю, улыбаясь все шире и шире.
Меч она все же спрятала обратно, не хватало ей еще поскользнуться и упав напороться на него.
Насчет того, что они делали на болоте, валькирия ничего не сказала, предоставляя эту возможность другим. Но вот не спросить интересующую деталь у проводника она просто не могла, учитывая что это заставило её почувствовать холодное и чужое дыхание затылком:
- Что за существо обитает на болоте? Оно имело желание познакомиться с нами, но срочные дела, видимо, не заставили себя ждать…
С этими словами она вошла в зал, пахло не очень приятно, это жженое масло всегда напоминало ей осаду замков или крепостей. Сундука валькирия не заметила, или специально оставила его для идущих следом. Она начала методично наклоняться за глиняными и деревянными емкостями, заглядывая внутрь, а так же разгребать бронированным носком сапога кости на полу, в поисках чего интересного, создавая достаточно громкий шорох и потрескивания. Подняв одну из маленьких деревянных мисочек, она опустила её на голову Мыша, делая ему своеобразный шлем, а в лапку засунула сломанную заостренную кость. Серьезности что-то не хватало, расслабилась… Бывает.
- Ну, рассказывайте, кто-что думает...

Пыль после падения, наконец, улеглась, и варвар получил возможность осмотреть, с кем же он столкнулся на этот раз. От парня веяло опасностью, Надаррг понял, что этого парня ему лучше пока не злить.
Раздавшийся голос мыша заставил парня поморщиться, мало того, что это существо говорило, так ещё и колдовало! Варвар поставил себе на заметку, что за этим Мышем нужно внимательно наблюдать, а следующие слова мыша и его испуг ещё больше утвердили его в своём решении. Возможно, у парня просто разыгралась паранойя, а возможно сыграла его нелюбовь к магии.
На слова валькирии Надаррг не обратил внимание, спорить с женщиной, до такого он не собирался опускаться. Жестом, предложив эльфу двигаться вперёд, он пристроился в хвосте не решившись доверить свою спину незнакомцам.
В зале его ничего не заинтересовало, поэтому позволив своим спутникам искать, что хотят, сам прислонился к стене и попытался привести свои мысли в порядок. Однако всё же спросил:
- Так что вы всё таки здесь ищете?

Женщина не переставала удивлять черного дракона: оказывается, она привела с собой не только человека, но еще и разумную мышь-колдуна. От Мыша он видел прок – тот, по всей видимости, обладал кое-какими магическими способностями, да еще и неплохо знал здешнюю местность, а вот от этого мужчины – нет. Хотя, лишние рабочие руки всегда пригодятся.
Молча проследовав за девой, на чьем плече гордо восседал маленький ушастый проводник, Азурегос оказался в зале… скорее, это можно было назвать обычной просторной норой. Взгляд дракона сразу же зацепился за деревянный сундук у стены. Сундуки всегда напоминали ему о сокровищах. Если учитывать то, что пещера принадлежала гоблину, а гоблины, как известно, любят сокровища, то можно было с легкостью догадаться о том, что в этом сундуке могли храниться ценности. К тому же, крышка его была не заперта – значит, гоблинские побрякушки достанутся им даром, без лишней возни с замком. Если, конечно, снова не нагрянет какое-нибудь отвратительное чудовище.
- Мы ищем здесь то, что нам надо, - буркнул перевоплощенный дракон, подойдя ближе к заветному ларцу, - а как вы думаете, что может быть в этом сундуке? – он громко постучал пальцем по деревянной крышке, обращаясь скорее к воительнице, чем к человеку.

Усатая тварюшка ехидно дернула носом, внимательно наблюдая за женщиной, поправляющей волосы.
- Что это была за тварь- не знаю,  - честно признался Мышь, - Но то, что он питается путниками, по глупости своей забредшими на это чертово болото, можно сказать с абсолютной уверенностью. Мы встретили этого монстра совершенно случайно - по воле случая. Направлялись по своим мышиным делам, решили срезать путь через такое живописное болотце - и тут на тебе! Такое началось: черное щупальце выскочило прямо перед носом Кривозуба - и нет его! Следующим утащили Икки...
Маленький лохматик продолжал рассказывать свою историю, совершенно не замечая того, что компания уже в освещенной норе мерзкого гоблина, что все успели разбрестись по углам, общаривая местность, и  то, что никто внимательно страшную байку уже не слушает - смысл был уяснен еще практически в самом начале: Мышь успел удрать и его, так же как Айв и Азурегоса, скинул вниз пропавший из-под ног пол.
Наддарг не стал участвовать в проверке вещиц гоблина на ценности и полезности - рук для этого и так хватало. Варвар отступил из освещенной части шага на два и прислонился спиной к стене, решив, что у него, как от караульного будет больше проку, нежели и он будет толпиться в зальце.
Азурегос постучал пальцем по крышке деревянного ящика и замер, а та, словно по волшебству или благодаря какому механизму распахнулась сама. Внутри лежали какие-то свертки тряпья, в дальнем углу проглядывала металлическая побрякушка, заигравшая бликами света, когда открылась крышка.
На деле же, когда чернобрюхий достал железяку, та оказалась изогнутой донельзя старой вилкой. Гоблин, очевидно, и не представлял, что с ней делать, вот и пытался пристроить ее хоть куда-нибудь.
Но это было не все, чем смог удивить путников, а теперь уже и грабителей, сундучок:  из одного свертка вывалилось кольцо или нечто, на него очень похожее - округлое изделие из серебра со сложной резьбой.
Мышь тем временем уже замолк и, спрыгнув с того выступа, на который усадила его фурия, суетливо носился по полу рядом с женщиной.
- Мы идем в атаку! - с неприкрытым юмором выкрикнул грызун, поправив на голове черепок-шлем и перекинув из лапки в лапку кость, служившую воображаемым мечом.
Снова по коридору из камня и тьмы пронесся едва различимый звук: мелкие булыжники трещали, изредка скрежетали, перекатываясь. Все говорило о том, что к небольшой норе что-то приближается.

А колдун-мышонок все тараторил и тараторил. Сначала воительница старательно его слушала, а потом как-то задумалась о своем и потерялась в писклявом голосе колдуна.
Она было хотела сказать этому странному мужчине, что стоять столбом не очень прилично, но потом передумала и ответила на его вопрос:
- Знаешь, человек, мы сюда попали не по своему желанию, как и ты. Мы хотим выбраться и продолжить наши поиски. А вот то, что мы ищем намеренно, увы, не твоих ушей дело. Но если тебя отправили к нам в помощь, то уже другое…а так, ты очень удачно подвернувшийся человек. Я бы тебе не доверяла, как и ты нам, - почему она была настроена так агрессивно? Да потому что земля на неё давила! Она уже хотела вздохнуть нормально воздуха и не ощутить этой затхлости, а еще она хотела взглянуть в небо и представить, что там, где-то за облаками её сестры и старик Один.
С этой речью она подошла к дракону, который уж очень заинтересованно и долго изучал сундук.
- Сокровища нашел? – обратилась она к чернокрылому, пытаясь хоть как-то унять желание выбраться.
Вывернутый столовый прибор не удивил её и не рассмешил, да, такими странными приборами кушали некоторые люди в определенных мирах. А вот, когда вывалилось кольцо…
Женщина была быстра и проворна, если у Азурегоса и были какие-то мысли насчет этой побрякушки, они сразу же исчезли. Валькирия любила украшения и камни с такой же силой как любят свои сокровища драконы. Лучше бы было его у неё не отбирать…
Она вглядывалась в кольцо, которое зажала между двумя пальцами. Фурия встала полубоком и сделала шаг от дракона для страховки.
- Зачем ему оно нужно было? Тем более, что он его так бережно хранил? – слова были тихими, но пещера усилила их и они отдались эхом по коридору куда-то в темноту.
Через некоторое время ответ не заставил себя ждать – к ним кто-то приближался из темноты коридора.
- Это зловонное существо от нас не отстало? – воительница быстро посмотрела на стоящего возле стены мужчину и уставилась в черный проход, напрягая зрение. Она была рада, что маленький ушастый колдун от неё не отходил. Если нужно, он мог с легкостью запрыгнуть к ней на плечо или на голову – помощь в этом ему не нужна была, как думала фурия. Одна рука все так же держала перед собой изящное кольцо, вторая же легла привычным движением на рукоять меча. Что ж.. кто бы там не шел, пускай появляется скорее!

Наддарг прислонился к стене и едва заметно вздохнул, от слов девицы веяло неприкрытой агрессией
Да, весёлая компания подобралась - мелькнула мысль и тут жде пропала.
Усталость всё же сказала своё слово, и под убаюкивающий голос мыша, глаза сомкнулись и варвар задремал. Впрочем недолго, услышав слова девушки о находке он сразу проснулся и подобрался, а донесшиеся из коридора звуки заставили покрепчес сжать копьё.
Похоже у нас скоро будут новые гости, встретим хлебом и солью?

Стоило пальцам дракона коснуться деревянной крышки сундука, как та и сама распахнулась, выставляя на всеобщее обозрение его содержимое. Внимание Азурегоса привлекло нечто блестящее, но когда он достал это "сокровище", оно оказалось лишь погнутой старой вилкой.
"Да, знают гоблины толк в сокровищах" - он откинул столовый прибор в сторону, дабы тот не мозолил глаза металлическим блеском.
Из одного свертка тряпья, коих в сундучке имелось предостаточно, выкатилось нечто более интересное. Выкатилось и тут же скрылось в руках женщины.
Если Азу и разозлился, то никак не выдал этого - ни один мускул на его лице даже не дрогнул, а сам дракон не сдвинулся с места. Сейчас не самое время драться с женщиной из-за какой-то весьма сомнительной ценности, к которой он уже успел потерять всякий интерес.
Черный дракон продолжил и дальше копаться в сундуке, разглядывая различные гоблинские побрякушки, и пропустил мимо ушей слова девы о каком-то враждебном существе. А зря.
Из темноты туннеля снова донесся какой-то неясный шум. Азурегос слышал его и раньше, только вот тогда списывал это на звуки, издаваемые сапогами других путников. Теперь же стало ясно - кто-то неумолимо приближается к этой гоблинской норе.
"Отлично, очередное чудище".

Невольные пришельцы в пещере гоблина побросали свои дела, потеряв к ним всяческий интерес. Сейчас все их внимание занимал шум, доносившийся откуда-то из утробы тоннеля. Внезапно в черной дали замаячил крохотный огонек. Приближаясь с возрастающим шумом, он постепенно становился голубым, а затем и вовсе, насыщенно синим. Примечательным было еще и то, что, приближаясь, огонек продолжал плыть не более чем в полу метре над землей.
- Мы нашли их! Нашли! - к разносящемуся эхо добавились негромкие звуки голосов, а в голубом неверном свете постепенно становилось возможным различить крохотный стержень огонька и руку, его державшую.
- Гремлены! - боязливо пискнул Мышь, вцепившись в шапку, будто та могла его защитить подобно железному щиту. Азурегоса уже давненько гложила эта догадка, но отчего-то высказывать ее он не спешил, а может и просто не решался, боясь ошибиться.
Как бы то не было, а компания собралась, встав поближе друг к другу, и уже была готова дать отпор назойливым карликам... Бум! По тоннелю пронесся новый, куда более громкий звук. В нем различались отклики шума тяжелых лап, скрежет когтей о камень и вой. Ужасный и полный злобы.
Гремлены, оторопев на миг, заторопились разбежаться кто куда, спасая свои жизни: одни вжимались в стены, вторые кинулись бежать в обратку, третьи, так и вовсе, застыли, оцепенев от ужаса и страха. Участь тех, кто был в конце процессии преследоватей, была предрешена: они, взвизгнув, были раздавлены.
Наконец глаза Надаррга привыкли к такой кромешной тьме настолько, что, вглядываясь туда, к источнику, он смог различить пару лап, без устали перебирающую в сторону лачуги гоблина. А затем еще одну пару, и еще одну...
- Это хозяин пещер! - голос Мыша звучал навзрыд. Бедолага наспех вскарабкался на крохотный выступ к огню, перевернув одну из бутылей, как оказалось, содержавших масло.

- что это за? – воительница выругалась как заправский сапожник, следя за вдруг вспыхнувшим огоньком. Ей совсем не нравилась темнота и проход, настроение упало ниже некуда.
Найденное украшение было быстро спрятано в мешочек с драгоценными камнями. Потерять кольцо уж очень не хотелось. Может оно было самым обычным, а может имело какие-то магические свойства? Валькирии пока было все равно, оно ей понравилось.
- Ах вы ж, мелкие создания! – её голос был звонок и раздражен, земля давила на неё все больше и больше, выдавливая мозги из головы и заставляя беситься, как зверь, пытаясь выместить негатив на гремленов.
Она резко выхватила свой меч из ножен, а тот в свою очередь призывно блеснул. Ручка из дерева-гиганта легла в ладонь как нужно – так происходило всегда. Злость и ярость как-то поутихли из-за тяжести оружия.
Но маленьким магическим созданиям досталось в следующий момент куда как больше, чем могла сделать фурия. Крики и вопль заполнил её голову, меч дрогнул лишь раз. В отличие от человека, она ничего не видела в проеме. Хотелось развязки как можно быстрее. Ну, она её получила. Малыш мышонок развернул кувшин с маслом. Женщина дернулась в его сторону, но не успела. Масло вспыхнуло ярко-ярко, обдавая валькирию жаром. А та преодолев испуг и жар схватила усатого ведьмака за тельце, сжимая свободной рукой, удерживая.
- Что ты делаешь? Спокойнее! Он тебя не тронет! – прямо в морду животного, прямо так, чтобы никаких дурных мыслей не возникло больше и чтобы страх отступил, остановившись комом в горле.

Глаза, наконец, немного привыкли к темноте, и у варвара появилась возможность посмотреть на новых противников.
Не красавцы. Мелкие, но наверняка неудобные как противники. И судя по всему мои спутники с ними встречались.
Перехватив копьё, Надаррг приготовился к бою. Посторонние мысли исчезли, дыхание стало ровным, ещё секунду назад напряжённо сжимающие копьё руки расслабились. В голове одна за другой выстраивались схемы боя, ситуация была привычной и бывший наёмник приготовился в очередной раз выполнить пусть и неприятную, но знакомую работу.
Раздавшийся вой, а вслед за ним и визги гремлинов, на секунду выбили Надаррга из его состояния, но в ту же секунду он вновь успокоился. Крутанув копьё в руке, он приготовился метнуть его, как только покажется голова твари.
На действия мыша и их последствия варвар практически не обратил внимания, он стоял дальше всех, а ситуация патовой ещё не являлась, он просто учёл новые обстоятельства и всё

Шум заметно усилился, и перевоплощенный дракон отвлекся от изучения гоблинских вещичек. Кому же пришло в голову навестить лачугу гоблина? Ответ не заставил себя ждать: в проеме замаячил уже знакомый голубой огонек, послышались донельзя писклявые голоса, а вскоре показались и мохнатые карлики.
«Только их сейчас и не хватало.» - Азурегос стиснул рукоять меча, но доставать его не спешил – быть может, неразумные гремлины побоятся нападать?  И правда, нападения не последовало. Снова возник неясный шум возни в темном туннеле, а мохнатики стали с визгом разбегаться в разные стороны, совершенно позабыв о том, зачем пришли. Однако радоваться было рано – раздался вой и стало очевидно, что к хижине гоблина приближается кое-что пострашнее каких-то гремлинов.
Азу уже трижды проклял белого старика, что послал их в эту грязную дыру, к тому же кишащую разнообразными монстрами. Одним быстрым движением он выхватил меч из ножен, дабы быть готовым дать отпор нежданно нагрянувшему чудищу. Совсем рядом с драконом полыхнул огонь, но тот его и не заметил – его мысли были сосредоточены на другом, и не стоило отвлекаться.

То и дело в тоннеле раздавались визгливые вопли, свечение голубого кристалла померкло в пыли и мелкой крошке, поднимаемой лапами мерзких чудищ. Всего через какую-то пару секунд, после того, как в кромешной тьме прорисовались силуэты бегунов, один из них выскочил на свет. Он выпрыгнул на полном ходу, пролетел мимо троицы и, оттолкнувшись от стены, повалил на землю Азурегоса, уже успевшего повернуться к тому моменту. Громадная пасть была обнажена в оскале, а в довесок к отвратительно смрадному дыханию были еще и длинные пальцы, так и норовившие добраться до лица и выцарапать глаза.
Следующим под атаку попал варвар. Он отпрянул от кинувшегося первого существа и был буквально вжат в стену. На миг позабыв о копье, мужчина тут же поплатился за это - желтые зубы впились в древко, силясь вырвать опасный предмет у двуногого.
Мышь тем временем пробирался все дальше. Он дергался и извивался в руке у женщины, а затем, укусил палец в приступе панического ужаса. Цель достигнута - он свободен. За секунду колдун нашел самый укромный угол в пещере. Угол, бывший одновременно и отворотом, и проходом.
- Тупик! Тупик! - исступленно пищал малец, ударяя крохотными кулаками по каменному монолиту. Айв нагнала ведьмака быстро: что для рослой женщины шажки мышки. Третья тварь, родич тех, что напали на мужчин, уже стояла в начале этого узкого коридорчика, довольно облизываясь.
- Жрат-выа, жрат-выа, - донесся булькающий звук. Тварь пыталась говорить, но получалось у нее это слабо. Смысл, однако же, был предельно ясен. Тело полунагой твари изогнулось и она, будто пружина, выскочида вперед - на жертву.

Отвратительные существа вырвались из темноты туннеля. А валькирии казалось, что такое чудовище здесь одно. Вместо того, чтобы помогать друзьям по несчастью, воительнице пришлось отвлечься на вдруг забившегося в истерике колдуна. Тот метался пуще прежнего, сначала фурия решила не обращать внимание, а покрепче сжать, но этого у неё не вышло. Маленькое существо принялось кусать своими зубами прочный металл рукавицы, издавая ну уж очень неприятные звуки скрежета. Все бы ничего, женщина бы только посмеялась, если бы не одно но…
При одном из укусов руку валькирии парализовало, а в голове запоздало вспыхнула искра творимого усатым колдуном. Его паническая атака-защита быстро парализовало руку до плеча, а потом заставило дернуться мышцы, рука неуклюже дернулась и разжалась, выворачиваясь в другую сторону. Фурия вскрикнула. Ярость застлала её взор тот час же!
- Да я тебе все усы повыдергиваю!
Воительница оборвала себя на полуслове, ярости как не бывало, а тело уже летело в стремительном броске опередить эту тварь. Не дать ей полакомиться тем, кто уже стал должным женщине. Меч привычно вспорхнул кверху, чтобы в следующий момент опуститься на голову чудовища или же хорошенько застрять в плече и спине. Мгновения, как и было в схватках, растянулись. Колдун вопил все больше и больше, он не должен был пострадать!

Чувствуя, что должно произойти что-то весьма неприятное, Азурегос напрягся и уставился в темноту туннеля, откуда доносился шум. Стало заметно темнее, если не считать неровного свечения почти погасшего гоблинского «светильника», но не заметить трех громадных чудовищ, выскочивших из проема, было просто невозможно.
Одно из них в прыжке сбило с ног черного дракона так быстро, что шансов увернуться или же нанести удар просто не было. Положение было донельзя невыгодным – встать на ноги он не мог, а в таком состоянии замахиваться слишком длинным мечом было неудобно. В довесок ко всему чудовище явно хотело отхватить от дракона кусочек, ну или на худой конец, исцарапать ему лицо.
Азу старался держаться от пасти чудовища, искаженной в уродливом оскале, подальше – его совсем не прельщала перспектива быть покусанным. Меч был бесполезен, и оставалось только прибегнуть к магии. Мысли лихорадочно метались, и трудно было сосредоточиться на произнесении заклинания, однако это было жизненно необходимо. Последние слова заклятия дракон буквально прошипел, и в морду мерзкой твари ударил сгусток темного пламени. Прищурившись и прикрывая глаза от страшного жара, он наблюдал, как постепенно разрастается магический огонь. Это должно было если и не убить мерзкое создание, то хотя бы отвлечь его.