Мховое пристанище

Первое сообщение в теме :

Каскад водопадов, окруженный мхами, довольно интересное зрелище и красивое. В их прохладе приятно искупаться и набрать чистой питьевой воды.

Дал'Кун не стала настаивать на своей точке зрения и переубеждать оптимистично настроенного Хина. Более того, не связанная больше тугими лианами, ее гнев чуть подостыл и она начала успокаиваться. Слова зеленокожего о темной магии джианийка поняла не до конца. Хин пытался оправдаться и это шло вразрез с его пугающей внешностью и тем фактом, что тьма была ему подвластна. Он все еще вызывал противоречивые чувства у пустынницы. Такой зловещий, но такой беспомощный и пугливый. Это было странно.
На какой-то момент в воздухе повисло молчание. Девушка обдумывала слова Хина и их общее положение, новый знакомый тоже задумался о чем-то своем. Верена, в чьей голове вообще не было мыслей, безмолвно  следовала по пятам своей создательницы.
- Дал'Кун, - вдруг произнесла джианийка, обнаружив, что так и не успела представиться. - Мое имя.
Но мистический лес, судя по всему, отчаянно не желал, того, чтобы путешественники из разных миров узнали друг друга лучше. В этот раз завершению знакомства помешал странный, не в меру упитанный и похожий на уродливого ребенка, низкорослый мужчина.
"Рога и копыта... Насколько еще причудливых существ мне придется повидать?"
- Нам дали... провожатого? "такого маленького и безоружного" Довольно необычные здесь устои, - не удержалась от удивленного комментария джианийка.
На что пузатый Зик поставленным голосом важно и гордо возвестил о начале этого злосчастного зеленого испытания.
Пустынница даже не попыталась изобразить на лице хоть какой-то подобие заинтересованности. Она все еще была зла и обижена на бесцеремонное поведение обитателей этого леса.
- Хорошо, - после продолжительной паузы, в течении которой Дал'Кун сверлила рогатого карапуза взглядом, ответила джианийка. - Уберу. Но не думай, что беды постигнут только нас, если что-то пойдет не так.
Угроза в ответ на угрозу. Это было чем-то самим собой разумеющимся. Покориться и перестать огрызаться джианийка была просто не способна.
Элементаль грустно растаял в воздухе, оставляя после себя голубоватую дымку.
- Идем, - девушка мотнула головой в сторону поворота и двинулась вперед, навстречу первому испытанию.

Хин коротко кивнул сатиру и без лишних слов осторожно последовал за женщиной. Пугливый гоблин старался лишний раз не привлекать к себе внимания, и держаться максимально осторожно.
Сатир напротив, изумлённо присвистнул вслед уходящей паре.
- Глупые. Не разобрались в ситуации и рвётесь вперёд. Не спросили ни про браслеты, ни про предстоящее испытание. Эх, нынешняя молодёжь такая глупая и опрометчивая. Хотя,  как бы их ещё сюда занесло. – Последняя часть монолога прозвучала довольно тихо, и парочка вряд ли могла их услышать.
Вздохнув, сатир нагнал пару и быстро выдал:
- Ладно, это моя обязанность, как вашего проводника, так что расскажу, даже если вы не спрашивали. Браслеты защитят вас от непредвиденных опасностей в этих джунглях, а так же помогут обуздать вашу собственную магию, что бы вы не навредили себе и окружающим. Первое испытание проверит вашу способность нестандартного мышления, сострадание и справедливость намерений. На этом всё, встретимся позже. Могу дать вам совет. Что бы пройти испытание, прислушайтесь к своему сердцу. Оно подскажет вам верное решение, даже если умом оно будет казаться для вас не верным. – Без лишних слов, сатир нырнул в зелёные заросли и тут же пропал.
А путники вышли на просторную поляну, окруженную всё теми же деревьями. В одной части поляны сидело существо угрожающего вида. Лапа его была зажата в мудрёном капкане. Лохматая и взъерошенная серая шерсть, полная пасть острых зубов, но умная вытянутая морда с мокрым носом и острыми глазками.  Существо скалилось и рычало, пыталось выбраться, но капкан держал крепко и все попытки были тщетны. На другом конце поляны виднелась яма, из которой торчала голова похожего на кролика существа. Оно просто смотрело за происходящим. Можно было решить, что оно тоже застряло, но наверняка утверждать этого было нельзя. Больше на поляне ничего не было, а видневшийся напротив выход, был слишком переплетён лианами, что бы можно было через него пробраться. Это точно была комната для испытания, и пока её не пройдут, дальнейшего пути нет. В подтверждение этого, как только пара ступила на поляну, проход заволокло зеленью, перекрывая путь к отступлению.
Хин рассеяно посмотрел на Дал’Кун, явно давая понять, что не имеет никакого представления, что нужно сделать.

Местные обитатели продолжали испытывать терпение джианийки. Дал'Кун действительно даже не подумала задать ни единого вопроса, потому что не ожидала получить прямого и ясного ответа. И услышав за спиной слова Зика пустынница все равно не вернулась к рогатому проводнику, продолжив свой путь. Соблазн вспороть бородатому карапузу живот был слишком велик.
Но Зик настиг своих подопечных сам и пустился в объяснения. Девушка молча взглянула на свой браслет и приняла к сведению наставление низкорослого мужчины, который тут же испарился, стоило ему сказать последнее слово.
Тропа привела путников на поляну, где джианийка сразу увидела животных, находящихся в ловушках по разным сторонам лужайки.
Хищник в капкане скалился и вырывался, в то время как длинноухое создание в яме вело себя спокойно.
Дал'Кун поймала на себе взгляд Хина.
- Не смотри на меня. Все эти проверки мудрости и милосердия - полная чушь, не имеющая никакой связи с тем, что происходит в реальной жизни, - нахмурилась девушка.
Она подошла к яме и осторожно заглянула внутрь.
- Они ведь хотят, чтобы мы освободили волка, верно? Хотят показать, что внешность бывает обманчивой. Разве не на это отчаянно намекал Зик?  
Джианийка покачала головой.
- Я бы не стала помогать хищнику, полагаясь лишь на беспочвенную надежду на то, что он не отгрызет мне руку, пока я буду делать это.

Хин следовал за женщиной, и так же как и она заглянул в яму к кролику, который при их приближении прижал уши и застыл всё в той же позе. А затем внимательно изучил капкан, хоть и с безопасного расстояния.  
- Да, наверное ты права. Зик сказал, что мы должны прислушаться к внутреннему голосу, а не тому, что будет казаться логичным. Логично было бы убить или оставить хищника, а ушастого вытащить из ямы. С другой стороны, не похоже, что ушастый там застрял и ему нужна помощь. Возможно, он там живёт, а мы будем его из дома вытряхивать. Если мы бросим этого хищника, то он точно обречён, мне это не нравиться. Но и быть съеденным, я тоже не хочу. Мне кажется, он не будет просто сидеть, пока мы разоружим капкан. –
Хин в задумчивости и нерешительности стоял на одном месте и косился на Дал’Кун.
Видимо почувствовав, что-то интересное, и набравшись сил, Шери снова приняла свою физическую форму. Всплеснув руками, странный ребёнок запричитал.
- Бедные зверушки. Разве так можно. Вы должны им помочь! – Не тратя больше слов, девочка подбежала к ушастому и схватив испуганное существо потянула из ямы. Через мгновение, она сообщила
- Ой, пушистик привязан тут какой-то верёвкой за лапу. Не могу порвать, крепкая. – И действительно. Пока пушистый сидел и не двигался, силка, в который он был пойман небело видно.
- Как сердечко колотиться, бедненький. Сейчас, сейчас Хин поможет разрезать твою верёвку. – Успокаивающе поглаживая зверька, девочка прижимала животное к себе, словно игрушку. Хин такого поворота немного испугался. Он надеялся, что решение примет его новая спутница а не Шери. Она произвела на гоблина впечатление умной, независимой и волевой личности, и сейчас он снова на неё поглядывал, не спеша освобождать зверька по просьбе Шери. Взгляд его был слегка извиняющийся и виноватый, за безрассудное поведение своей тени.
Хищник всё так же продолжал приглушенно рычать прижав уши и пристально наблюдал за происходящим, не делая больше никаких движений.

Пока Дал'Кун раздумывала над дальнейшими действиями, девчонка из тьмы объявилась снова. Кролик и ее вниманием завладел первым. Оно и понятно, дети любят пушистых зверушек.
- Его сдерживает веревка? - переспросила джианийка, видя что и Хин и его странная подопечная ждут, что она что-нибудь предпримет.
- Ладно, думаю, будет не много вреда, если мы отвяжем этого кроху. Пусть скачет отсюда подальше. Боюсь, если мы все-таки освободим клыкастого, он первым делом сожрет этого беднягу, - девушка взяла в одну руку веревку и достала свою саблю из ножен. - Впрочем, это был бы вариант. Убить это животное и отвлечь волка в капкане его мясом, прикормить, успокоить. Но мы не будет рассматривать этот способ решения задачи, верно?
Дал'Кун вздохнула, взглянув на ребенка, окруженного черной дымкой. Лица ее джианийка видеть не могла, но догадаться, что девочка ее предложение не одобрила, было не сложно.
Она быстро рассекла веревку у самой лапы кролика острым лезвием сабли.
- Но что делать с другим?

Хин наблюдал за женщиной молча, а Шери лишь крепче прижала кролика к себе, и с опаской следила за ножом. Как только путы перестали сковывать лапку животного, выход, который до этого был опутан лианами ожил, и вскоре представлял собой уже привычный коридор.
Гоблин посмотрел на Дал’Кун и зговорил:
- Что будем делать теперь? Похоже испытание пройдено раз можно идти дальше… Хотя появился новый вопрос, куда девать этого зверька? – Шери пушистика отпускать явно не собиралась, а тот и не сопротивлялся. Похоже, даже как-то расслабился. Смотрелись они забавно – чёрная как сама тьма девочка и белый как снег ушастый.
- Зиг говорил прислушаться к своему сердцу. Ваше что-нибудь говорит по этому поводу? – спросил у своих спутниц гоблин.
Поведение хищника было всё тем же, разве что рычать он стал заметно тише, а под ним образовалась тёмно алая лужица крови, вытекающая из лапы.

- Просто отпустите его, у него же должна же быть где-то нора... - отмахнулась джианийка, глядя на проход, ведущий вперед, который не был больше опутан лианами.  
Что говорило сердце Дал'Кун? Оно все-таки говорило, что оставлять зверя умирать в страхе и боли - это неправильно. Но гораздо громче был голос разума, который говорил, что даже если после освобождения хищник и не бросится в агонии на кого-нибудь из них, то выжить у него, пожалуй, не так много шансов. В сумке пустынницы оставалась настойка, заживляющая раны, но она осталась там, в том месте, где Дал'Кун привязала коня. А значит помочь животному она ничем не могла.
Она посмотрела на Хина, который был облачен в длинный балахон.
- У тебя под ним что-нибудь еще надето? - задумчиво спросила девушка, указав на робу зеленокожего. - Хочу накинуть на него ткань, чтобы он не клацал зубами, пока я буду разжимать клешни. Но хочу, чтобы вы понимали, что он все равно может умереть от потери крови, а еще у него могут быть раздроблены кости. Так что? Рискнем ради него?

С некоторой неохотой девушка отпустила ушастого.
- Беги пушистик. – проговорила Шери.
Как только существо получило свободу, оно вернулось в яму, в которой сидело до этого и всё так же продолжило из неё наблюдать.
Хина же, вопрос женщины озадачил, но вспомнив, что у людей есть нормы морали относительно одежды ответил:
- Нет, ничего нет. Я бы мог наколдовать какой-то теневой предмет, но с этим браслетом, боюсь использовать волшебство. –
Пока Хин говорил, Шери хоть и с опаской но быстро приблизилась к волку. По мере её приближения, волк сильнее скалился и прижимал уши. Осторожно, малышка потянулась рукой к морде, но зверь угрожающе клацнул зубами, в сантиметре от теневой ручки.
Шери не испугалась, лишь с жалостью в голосе проговорила:
- Бедненький, тебе наверное больно. Если ты обещаешь нас не кусать, мы поможем тебе освободиться. - Зверь толи почувствовал тембр голоса, толи понял о чём говорит тень, но рычать перестал. Вместо этого жалобно, по щенячи заскулил, на этот раз позволяя Шери потрепать себя по грубой шерсти и прижать зубастую морду к себе.
Хин ошалело наблюдал, как малютка укрощает грозного хищника, к которому он бы врядли отважился приближаться, да и сейчас был не уверен, что отважиться.
В этот же момент, со стороны открывшегося прохода показался Зиг. Быстро оценив обстановку, он заговорил, с некоторой опаской косясь на Шери, которой раньше тут не было.
- Вы прошли первое испытание. Прошу следовать дальше. А этого монстра лучше не трогайте. Как только он освободиться, то наброситься на вас и попытается убить. – Не дожидаясь ответа, Зиг зашагал по тропе, с которой пришел.

Дал'Кун сложила руки на груди, не сводя глаз с хищника. Идея с накидыванием на клыкастого ткани провалилась.
На счастье, темное дитя негласно вызвалось добровольцем. Она потянула к зверю руки, на что тот предупредительно щелкнул клыками. Ожидаемо.
Но Джианийка не беспокоилась. Не похоже, что Шерри можно было нанести физический вред, ведь она не была человеком, скорее магическим явлением. Показав животному, что опасности нет, девочке удалось приручить хищника.
Пустынница удовлетворенно кивнула и уже собиралась осторожно попробовать подойти сзади и попытаться освободить зверя, как из ниоткуда появился их упитанный провожатый. Быстро огласив окончания задания, он исчез в проходе. Девушке оставалось лишь догадываться в какой именно момент испытание считалось пройденным. Быть может тогда, когда привязь зайца была разорвана, ведь именно тогда лианы расступились и больше не перекрывали дальнейший путь? Должно быть так.
- Идем дальше? - Дал'Кун вопросительно мотнула головой в сторону, которую ушел Зик и спрятала свою саблю обратно в ножны.

Хина не покидало чувство, что оставлять зверя на верную смерть неправильно. С другой стороны, если решение примет его спутница, гоблин проживший большую часть жизни рабом особой ответственности не почувствует, взвалив всё на чужие плечи. Да ведь и вправду, им сообщили, что испытание завершено.
- Я не знаю. Я бы не хотел бросать животное на смерть, но нам сказали, что испытание пройдено. Наверное, нужно идти дальше и оставить его? – Снова взглянув на женщину, гоблин сделал неуверенный шаг к выходу. Он всё ещё ждал твёрдого решения от Дал’Кун, которая до этого демонстрировала свою твёрдость и характер, чем гоблин похвастаться не мог.
Шери села на землю, укладывая гигантскую голову зверя себе на колени. Та еле там умещалась, а сам зверь совсем успокоился и тихонько поскуливал прикрыв глаза. Оскал пропал. Без него зверюга не выглядела ужасным монстром внушающим страх, как было до этого.
- Вы не можете его бросить. Вы должны помочь ему, он же умрёт. Бедный мордастик. У вас что, сердца нет? Смотрите, он ведь совсем не злой, и ему нужна помощь. Какое ещё испытание? Нужно сделать всё правильно. И не важно кто и что вам говорит, и какое испытание вы проходите. - Укорила парочку маленькая Шери.
Гоблин старался в их сторону не смотреть. Потупив взгляд и шевеля ногой корешки, он выжидал окончательного решения пустынницы. Ему было неловко, но ещё и страшно.

Джианийка уже приготовилась уходить, но ей пришлось обернуться на голос Хина. Похоже, он не мог уйти без своей спутницы, которая в свою очередь не хотела покидать зверя.
- Он и так может умереть, даже если и не будет пленен. Нам нечем вылечить его раны, - неохотно ответила девочке Дал'Кун. Щадить чувства Шери она не посчитала нужным, как настоящего ребенка джианийка все же ее не воспринимала.
Хин же одергивать или уговаривать уйти свою спутницу не стал. Он вообще отстранился от всего, будто его ничего не касалось и многоречивый взгляд Дал'Кун не заметил.
- Ладно... - чуть помедлив, сказала пустынница. - Но если он набросится, я убью его. Вы слышали Зика.
Девушка подошла к капкану и резко вставила лезвие сабли в щель между зубьями клешней. Выражения ее лица было крайне недовольным еще и от того, что ей приходилось обращаться со своим оружием подобным образом. Но сабля, закаленная магическим огнем была прочна. Воспользовавшись ей как рычагом, ей удалось раздвинуть дуги.

Гоблин такому повороту обрадовался, хотя виду не подал и продолжил стоять где стоит.
От действий женщины, зверь снова встрепенулся, принялся рычать, и даже угрожающе клацнул зубами в опасной близости от руки своей спасительницы. Капкан оказался очень тугим, но сталь смогла совладать с железной ловушкой, и спустя некоторое время зверь оказался на свободе. Как только это случилось, он принялся вылизывать свою лапу, но было ясно, что это делу не поможет. Та были сильно повреждена, и кровь сочилась ручейком на землю, успев попасть и на женщину и на её оружие.
- Несчастный мордастик. Уж я бы тому, кто ставит такие ловушки, уф. – Продолжала возмущаться тень. Хин же, продолжая сохранять дистанцию, констатировал факт
- Если ничего не сделать он истечёт кровью. Мои лечебные зелья закончились. Можно перемотать лапу, но не уверен что это поможет. И я если честно не умею накладывать повязки. –
Пока гоблин говорил, зверь похоже понял, что вылизывать рану бесполезно, и почему-то странно стал поглядывать то на гоблина с женщиной, то на животное сидящее в яме. Почему-то Шери он игнорировал, продолжая к ней прижиматься своим массивным телом.

От выпада зверя Дал'Кун дернулась и чуть было не врезала в нос неблагодарному животному, но сдержалась. К счастью, освободившись, хищник не стал больше делать попыток укусить кого-нибудь, а занялся своей поврежденной лапой.
- Если учесть, как яростно местные обитатели охраняют свои земли, то вряд ли это был кто-то посторонний, - пожала плечами джианийка, вытирая свою сабля сорванный листом. Говорила ли она так из вредности и неприязни к существам, населяющих этот лес или действительно так думала, было не ясно.
- У меня с собой тоже ничего нет, - отозвалась она на слова Хина. - Совсем. И из ткани на мне только штаны.
Девушка указала руками на шаровары, зашитые и залатанные аккуратными заплатками в разных местах после происшествия в заброшенном особняке.
- И рвать я их не буду. Не хотелось бы остаться с голым задом, они и так в плохом состоянии. Если бы я знала какие из местных растений лекарственные, можно было бы сделать припарку из них. Но мне здесь все незнакомо.

Пока парочка суетилась вокруг зверя, на поляну вернулся сатир. Выглядел он злым и раздраженным.
- Ну чего так долго? Я же вам сказал – испытание закончено. Бросьте эту тварь и идём дальше – вам ещё много нужно пройти за сегодня. Напомню, я ваш провожатый – вы должны слушать меня. – Ничего доброго в словах сатира небыло. При его появлении на поляне волк слабо попытался зарычать, но сил у него почти не осталось, ещё немного и он провалиться в забытье. Пушистик, который до этого выглядывал из ямы, укрылся в ней целиком пропав из виду.
Хин своей мантией дорожил не так сильно как женщина, поэтому предложил:
- Можешь оторвать мою, но я не умею делать повязки – повторился зеленый. – Ну, или нам действительно нужно его оставить и идти дальше. – Осторожно добавил Хин. Он не хотел никого злить, не хотел причинять вреда. Ситуация была странной и не понятной. Гоблин понятия не имел как будет правильно поступить. Его сердце бешено колотилось от страха, а мысль о том, что бы отсюда сбежать была всё сильнее.
В отличии от носатого, его тень точно знала чего хочет. Без страха бросив пустой взгляд на рогатого, она укорила его – Ты злой. Нельзя бросать лохматика здесь, на смерть. Если не хочешь помогать, то хотя бы не мешай. А-то я тебе задам. – Голос был полон уверенности, а сатир злился всё сильнее. Его рога слегка удлинились, а тон голоса стал угрожающим
- Не стоит меня злить. – сквозь зубы процедило существо. – Есть силы с которыми лучше не связываться.
Гоблин от такого поворота ещё сильнее вжал голову в плечи, и помалкивал, словно воды в рот набрал.

Пухлый коротышка продолжал действовать на нервы, пользуясь своим положением и повышая голос на пленников. Но Дал'Кун не удостоила Зика ответом. Вместо этого она, получив согласие Хина, подошла к зеленокожему и, надорвав край его мантии, раскроила не слишком широкую, чуть меньше половины ладони, полоску ткани. Пользуясь тем, что рогатый пузан отвлечен Шери, пустынница постаралась сделать все максимально быстро и аккуратно. Отломив небольшую, но достаточно крепкую веточку, она постаралась наложить что-то вроде шины на лапу хищника, настолько правильно, насколько могла. Самой джианийке не так часто приходилось самостоятельно заниматься своими ранами. А уж дикое зверье так и вообще приходилось бинтовать впервые. Отчего Дал'Кун чувствовал себя немного глупо, процедура оказания первой помощи хищнику казалась ей бессмысленной. Но Хин и Шери этого хотели и в конечном итоге девушка не смогла отказать.
- Да-да, гроза всех, кто не выше табуретки, покажи ребенку кто здесь главный, - выпрямилась Дал'Кун, закончив с перевязкой. - Ставлю пять золотых, что ты ее одолеешь.
На пустынницу угрозы Зика не возымели совершенно никакого действия. Ей казалось, что она находится в окружении исключительно детей. Маленьких, беспомощных, странных, довольно уродливых и не в меру напыщенных детей. Она бы отшлепала каждого и расставила по разные стороны поляны.
- Мы закончили уже. Можем идти дальше. Ты ведь этим должен заниматься, не так ли? Вести нас дальше, - напомнила Зику о его обязанностях Дал'Кун и не дожидаясь его ответа, она двинулась к выходу, ведущему ко второму испытанию.