Гнетущая церковь

Первое сообщение в теме :


В это «святое» место уже давно не ступала нога человека… Когда-то здесь нес службу священник с садистскими наклонностями, он перевешал практически всех дам, обвинив их в колдовстве… С тех пор это место действительно считается святым, ибо по неясным причинам – настоящие ведьмы и колдуны, любые люди с темной магией – теряют свои силы… на время…

- Что ж, значит опять месить ногами грязь, - не стала спорить Мафра. Она сидела прямо на полу, перебирая пальцами длинные пряди, на которых плясали отсветы огня, стараясь хоть так привести их в порядок.
Мыслями девушка была далеко - она размышляла, где бы в ближайшее время раздобыть денег. Может в этом самом поселении, до которого грозился завтра дойти ее спутник, найдется работенка для лекаря?
Когда ее шевелюра подсохла, Серая снова заплела косу.
Огонь разморил ее и теперь целительнице приходилось бороться со сном. "И гребень надо будет новый купить", - подумала девушка, прикрывая глаза.

Колдун неспешно отставил в сторону трость. Засыпать у открытого огня было не слишком хорошей идеей, однако прошлой ночью чернокнижнику не удалось полноценно отдохнуть. Медленно обугливающаяся древесина периодически потрескивала. Из-под пола доносились странные шорохи и скрежет... Подобное, безусловно, могло насторожить кого угодно, однако шум дождя и рассыпавшихся искр пылающего костра явно заглушал все посторонние звуки.
- Чем скорее мы прибудем в поселение, тем лучше. Цель, думаю, оправдывает средства, - вымолвил Змей напоследок, чуть смыкая отяжелевшие веки...
Оказавшись не в силах бороться с усталостью своего тела, колдун кое-как разлегся на церковной скамье, практически сразу провалившись в небытие... Сны никогда не виделись черному магу. И потому именно ночью он по-настоящему, полноценно, отдыхал. Наконец, позади вчерашний день, преисполненный массой необычных происшествий. Колдун сильно устал, а потому вряд ли смог бы пробудиться до полудня...

Не удержавшись, Мафра соскользнула в то состояние между сном и явью, когда они тесно переплетаются между собой и невозможно различить одно от другого. Ей чудилось, будто из-под пола часовни выбираются живые мертвецы, и лица каждого ей знакомы. Они скребут грязными отросшими ногтями по половицам и ползут к ней. Целительница хочет убежать, но не может даже пошевелиться.
От этих видений девушка тихонько стонет, не просыпаясь, медленно заваливается на бок и падает. Тут же вскакивает, широко открыв глаза.
- Фух, сон... Так и знала, что не нужно было сегодня засыпать. Тем более сидя, - бормочит девушка, глядя на незнакомца, которого кошмары, по всей видимости, не беспокоят.
- Ну нет уж, больше не засну! К тому же должен же кто-то следить за огнем...

От внезапного шума чуткий сон черного мага оказался бесцеремонно нарушен. Да, Змей никогда не видел сновидений, так что кошмары – не могли беспокоить его сознание. Однако, пробудившись, колдун судорожно стал хвататься за трость, будто предчувствуя опасность. Конечно, дорогой аксессуар из черного дерева, почти никак не мог ему помочь. Хотя, лишившись колдовской силы, все средства были для Отравителя хороши. Быстро удостоверившись, что опасности, как таковой нет, колдун глубоко вздохнул.
- И, что вам не спиться сегодня? Кто знает, какой путь придется преодолеть с рассветом, отдых всяко не помешает, - сонно бормотал некромант, пытаясь как-то разрядить обстановку. В самом деле, легче всего было забыться сном в этот недобрый час. Однако, в данном случае далеко не все было столь очевидно... Путникам стоило бы насторожиться... Ведь за долгие годы, что церковь находится в запустении, почти никто не отваживался входить под ее своды... Даже ценности, явно, пригодившееся мародерам, были совершенно нетронуты. Но разве задумался об этом кто-то из незваных гостей?..

Маг пробудился внезапно, заставив девушку вздрогунуть. Чтобы скрыть волнение, она пощупала висевший рядом с огнем плащ. Убедившись, что он высох, Мафра постелила его на пол и перебралась туда.
- Тронута вашей заботой, - сухо произнесла она. - Особенно если учесть, что вы - причина разбудивших меня кошмаров.
Мафра отряхнула высохшую одежду от пыли, свернула и положила в сумку.
- Уж одну ночь как-нибудь обойдусь без сна.
Тут она замерла, прислушиваясь к чему-то.
"Нет, наверное показалось", - подумала целительница, но все-таки спросила на всякий случай:
- Вы ничего слышали?

Колдун цинично и злорадно расхохотался. Змея всегда веселили всяческого рода обвинения и колкости в его адрес. В особенности подобные. Сейчас некромант казался, наверное, до ужаса человечным. Но, что же делать, таковы были обстоятельства. Практически пережив собственную кончину, оказавшись незнамо где, мрачный Господин мертвых, что ли инако глядел на мир... Не стоит, впрочем, забывать и о том, что сейчас Отравитель, в сущности, ничем не отличался от обыкновенного человека, в плане собственных возможностей. Напротив, даже многим уступал людям...
- О, можете поверить, я – причина не только ваших кошмаров, - язвительно отвечал седовласый, пристально наблюдая за реакцией своей собеседницы.
Маг не совсем еще отошел ото сна, ибо разбужен он был самым, что ни на есть бесцеремонным образом. Неживому телу нужно было довольно много времени, чтобы прийти в работоспособное состояние. Да, темная бальзамация изрядно сказалась на физическом здоровье...
- Крысы, вероятнее всего... Кто еще тут может быть? – устало отвечал черный маг. Он уже было хотел вновь погрузиться в то блаженное состояние покоя, как вдруг его планам пришел конец, как равно и высказанному ранее утверждению. Скрежет, доносящийся из-под пола, внезапно стал усиливаться, и теперь это жуткое, странное шуршание уже заглушало мерный треск костра... Некромант насторожился. Правая рука его крепко сжимала трость: по всей видимости, единственное подходящее «оружие»…
- Странно… - почти шепотом вымолвил чародей. В этот же момент, будто бы в ответ его словам что-то с сильным грохотом ударилось об пол, как раз в том месте, где лежала каменная плита, ставшая временным очагом... Горящие головешки разлетелись во все стороны. Нечто, таившееся до сих пор в подземелье храма, пыталось изничтожить последний источник света. Да, в этот момент девушке стоило бы сожалеть о том, что она уже слегка повредила деревянный пол старой церкви...
Некромант спешно поднялся во весь рост. Признаться, он сам был крайне удивлен всем происходящим. Да, теперь это точно стало походить на сон, жуткий и кошмарный. Разница лишь в том, что все происходило наяву... Чернокнижник некогда отрешился от всех присущих людям чувств... И потому не было в душе его ни паники, ни страха. Однако, ситуация явно никак не радовало его... Постепенно приходило понимание того, какую ошибку он совершил, все же согласившись переждать ночь в этом проклятом богом месте...

P.S. Если устраивает подобный поворот сюжета – хорошо. Если нет – пишите в личку, обсудим.

От смеха некроманта пламя, казалось, задрожало еще сильнее.
- О, можете поверить, я – причина не только ваших кошмаров.
- Охотно верю. Это даже радует - можно пока не записывать себя в жалкие трусихи.
Девушка наблюдала за непрошенным спутником боковым зрением. Тот двигался как-то сранно, словно сам был свежевоскрешенным покойником.
"Тьфу! И с чего только такие сравнения в голову лезут! Гадость..."
И тут смутный шорох, настороживший девушку, превратился в жуткий грохот. Костер разлетелся с каменной плиты, но это было последним, что ее сейчас беспокоило. Мафра резко отскочила в сторону, сжав в ладони рукоятку кинжала.
- Что происходит?! - воскликнула Серая, позабыв, что ее спутник скорее всего знает ровно столько же, сколько и она сама.

Спойлер:

Разбитый костер еще продолжал пылать, кое-как освещая мрачные своды гнетущей церкви. Откуда-то из-под земли донесся душераздирающий, чудовищный, рев, более напоминающий отчаянный вой... За первым, упреждающим ударом, последовало двое других, уже куда более мощных... Создание, таившееся во мраке, будто бы инстинктивно чувствовало, где находятся незваные гости. Пол под ногами неистово вздрагивал с каждой атакой неведомой твари. Чернокнижник с большим трудом удерживал равновесие, стараясь не повалиться наземь. Будто бы предсмертные стоны, хрипы доносились сейчас из подземелья... Деревянное покрытие уже начинало медленно трещать, проламываясь под яростным напором противника...
- Уходим, быстро! – успел воскликнуть некромант, в попытке ретироваться. Вот, когда, наконец-то заветный выход оказался всего лишь в метре от чародея, дверь с резким звуком захлопнулась, не оставляя надежды на спасение. Ошарашенный подобным поворотом чернокнижник, прислонился спиною к выходу, выставив напротив себя трость, будто шпагу...

Спойлер:

Вокруг творилось что-то невообразимое. Впрочем, как и весь предшествующий вечер. Мафра бросилась к выходу, но не успела и пары шагов сделать, как дверь с треском захлопнулась. Пол под ногами продолжал подрагивать. Целительница начала медленно отступать к стене, стараясь не упасть. На ходу девушка вытащила кинжал из ножен, приготовившись обороняться в любом случае.
Парализовавший сердце ледяной ужас сковал и разум. Серая словно со стороны наблюдала за происходящим и за собственными действиями. Она впервые попала в подобную ситуацию и была не вполне уверена в себе, но, видимо, подсознание девушки гораздо лучше знало что нужно делать.
"Ну почему я не воин или хотя бы не сильный маг? - мысленно запричитала она. - Я ведь всего лишь лекарь! Как меня угораздило сюда попасть?"

Спойлер:

И так, началось. Четвертый мощный удар сокрушил прогнившую преграду, выпустив наружу непонятную химеру. Кожистые массивные крылья раскидали вокруг ветхие щепки. Существо неистово завопило. Из пасти стекала отвратительно вида слизь. Сама тварь внешне напоминала ожившую горгулью, слетевшую со стены величественного готического собора... Только это существо не из камня было создано, но из плоти... Гладкая кожа твари была болотно-зеленого цвета. Искривленные, пожелтевшие клики, казалось, сочили яд. Хвост химеры был усеян костяными иглами, под крыльями оказались сокрыты передние лапы... В один стремительный прыжок существо достигло своей цели... Монстр пригвоздил колдуна к двери, вцепившись ему под ребра когтями. Должно отметить, что создание почти не пользовалось зрением. И до этого момента веки ее были плотно стянуты.
Когда же чернокнижник, изумленный столь быстрым действом, наконец, взглянул на своего противника, тварь ответила тем же... Чудовище открыло глаза. Поток голубоватого призрачного света вырвался из пустых глазниц, окутывая фигуру чародея. Могильный холод сковывал плоть мага, не давая ему пошевелиться. Мысли путались в беспорядочном круговороте... Некромант застыл, будто находясь вне времени и пространства...
И в тот же миг на сцене появился еще один персонаж этого безумного спектакля. Обугленный скелет в одеянии священнослужителя, восстал из мертвых и занял свое привычное место за кафедрой. Книга, что в самом начале попалась на глаза колдуну, сейчас была раскрыта перед ее изначальным хозяином. Костяная рука восставшего из мертвых, сжимала потрепанное гусиное перо. Черными, будто сама ночь, чернилами, скелет выписывал очередное имя на ветхих страницах фолианта:
«Моргаэль де Арнвель. Предатель, убийца, алхимик, демонопоклонник, еретик, чернокнижник.»

Спойлер:

Наконец существо появилось. Выглядело оно не столько страшным, сколько мерзким. При одной мысли о том, чтобы прикоснуться к нему Мафру передернуло от отвращения. И это при том, что она никогда не была особо брезгливой. Не обращая внимания на девушку, монстр кинулся к колдуну. Все произошло так быстро, что Серая не успела даже ничего понять.
А в следующее мгновение произошло то, что практически лишило целительницу способности двигаться - спокойно лежавший до этого скелет в более-менее сохранившихся лохмотьях поднялся и, подойдя к покоящейся на кафедре книге принялся что-то туда записывать.
Дольше бездействовать было нельзя. Из двух зол выбирают меньшее - и Мафра выбрала то, чего боялась меньше. Она кинулась прочь от восставшего из мертвых священника, на ходу запустив в крылатого монстра "Вихрем", надеясь хотя бы отвлечь его.
- Очнитесь же! - крикнула девушка чернокнижнику, надеясь хоть на какую-то помощь с его стороны. Ведь никого другого здесь не было. А сама она была на грани отчаяния.

Тварь скорчилась о боли и громко заверещала. Существо прервало зрительный контакт с чернокнижником, и тот незамедлительно пришел в себя. Стараясь не терять драгоценного времени, черный маг освободил свою увечную длань от перчатки... Когда существо попыталось атаковать в следующий раз, чернокнижник был готов... Костяная рука сильно и точно сомкнулась у горла химеры. Та, издавая отчаянные хрипы, пала на землю, более не владея своим телом. Отравитель же, тем временем, мог перевести дух... Раны, оставленные существом, были тяжелы, однако не смертельны. Колдуну доводилось переносить и куда более страшные ранения. Однако тут его чары были бессильны. И потому чернокнижник, склонившись над парализованным врагом, медленно истекал кровью... Жизнь буквально по каплям покидала его тело. А восставший священник все продолжал методично делать записи в своей книге. Медленно вырисовывая записи о подозрениях, вине, рекомендуемых пытках, способствующих признанию и раскаянью. То, что происходило здесь, не укладывалось даже в сознании некроманта. Однако священнослужитель, видимо, не унял свой пыл даже после встречи с Госпожою Смертью...

Чудовище с хрипом упало, освободив мага. Девушка, не останавливаясь подбежала к нему. Она и под страхом смерти бы не приблизилась к ожившему мертвецу, по прежнему строчившему что-то в книге. Обойдя скорчившуюся на полу тварь по кривой дуге, Мафра приблизилась к магу, машинально протянув к нему руку и направив через нее живительный поток исцеляющей силы.
- Что делать? - не тратя времени на лишние разговоры, спросила она, признавая авторитет и компетентность незнакомца в подобных вопросах.
Сама Мафра хотела только убежать отсюда как можно дальше - в другие стороны мысли работать отказывались.

Стиснув зубы, некромант протянул левую руку девушке. Странно, что юная особа так холодно отреагировала, в полной мере лицезрев увечье колдуна. Хотя, верно, костяная длань полу-лича была наименее жутким и наименее странным средь всего происходящего. Колдовство сильно увеличило регенеративный процесс чернокнижника, раны перестали кровоточить и медленно, но верно начали затягиваться. Маг подобрал с пола свою верную трость, с нею он явно чувствовал себя комфортнее. Кое-как поднявшись во весь рост, чародей взглянул на своего судью.
Оживший же мертвец лишь зловеще клацнул челюстями, и, наконец, перекатил вести запись.
- Мораэль де Арнвель, тебя обвиняют в ереси, колдовстве, демонопоклонничестве и, наконец: многократных убийствах ни в чем неповинных людей. Можешь ли ты сказать что-то в свое оправдание, богомерзкий? Признаешь ли ты свою вину? – замогильным голосом молвил неживой инквизитор. Как и раньше он был непоколебим и тверд в своих решениях. Ничто его не страшило. Чернокнижник же лишь безмолвствовал в ответ на слова обвинителя, осознавая всю ограниченность своих возможностей.
- Понятия не имею… - предельно ясно, почти шепотом, отвечал алхимик девушке. Сейчас было бы разумнее просто ждать, не предпринимая никаких абсурдных действий, до того момента, пока противник сам не явит свои возможности и намеренья...

Закончив с лечением, Мафра застыла рядом с колдуном. Что ни говори, а сейчас, в данную секунду, он воспринимался девушкой скорее как "свой". Несмотря на его внешность, манеры и общее неприятие.
Скелет отложил перо и зачитал обвинение. Если бы он был более живым, Серая куда внимательнее прислушалась бы к его словам. Сейчас же целительница просто чувствовала себя маленьким загнанным зверьком. Пальцы ее по-прежнему сжимали рукоятку пока не пригодившегося кинжала. Происходящее сильно напоминало страшный сон, и Мафре оставалось только порадоваться, что ее это пока не затронуло. Хотя она сейчас была на это просто не способна.
- Не собираетесь ответить? - прошептала она, обращаясь к спутнику.
"Хотя где-то я слышала, что нельзя разговаривать с нечистью, иначе дашь ей власть над собой. Интересно, так ли это?"
Впрочем, меньше всего целительнице хотелось прояснять данный вопрос прямо сейчас.
"Господи, пусть все закончится!"