Грибной лес

Первое сообщение в теме :


Вместо деревьев здесь огромные грибы. Съедобны они или нет - это уже вам проверять...

Черепаший хребет
Поморгав несколько раз Айри увидела перед собой сужающийся портал и тут же попыталась вбежать в него обратно. Вот только результат противостояния между вредным и коварным явлением этого мира и сонной, плохо соображающей девушкой был предопределён заранее. В качестве побочного результата сереброволосая стояла в обнимку с каким-то "мелким" грибом, пытаясь не сойти с ума.
"Нет. Нет. Нет! Нет! Нет!" - Только она начала приспосабливаться, только нашла спутника, только обрела цель в этом странном абсурдном нелогичном мире... И секундная небрежность обрезала это всё на корню.
Подышав грибами в такой позе ещё какое-то время, дама, наконец, собралась и решила осмотреться. Странный густой лес из огромных грибов куда ни глянь. Ни намёка как отсюда выбраться, или куда идти: сплошные заросли.
- Ну почему мне так не везёт... - не удержалась Айрисфиль от жалобы самой себе, протяжно вздохнув. К тому моменту она уже дано материализовала на себе всю одежду кроме пальто и шапки. А ещё у неё как на зло с собой не было ни припасов, ни воды. Потому она, не долго думая, решила пойти в случайном направление, решив, что чем быстрее она начнёт хоть что-то делать, тем быстрее что-то изменится.

Царство Страха :: Вулкан Астарот

Портал выкинул в место, увидеть которое Рина ожидала меньше всего. Нет, если подумать, то на фоне летающих коней и прочей произошедшей за последние часы чертовщины лес из гигантских грибов казался вполне логичным продолжением дня. Оставалось найти следы коня и кошки, и по ним выбраться куда-то в менее психоделические края. Если они тут были. Следы. Или края.
Девушка огляделась вокруг, но никого из вышеупомянутых личностей не обнаружила. Можно было предположить, что они улетели, так как зачем коню ходить по земле, если у него есть крылья? Но лезть наверх, на шляпки, казалось задачей нетривиальной. Генази пощупала ножку-ствол одного из ближайших растений, и он оказался вполне себе по-грибному рыхлым. Не настолько, чтобы не выдержать вес шляпы наверху, но, к сожалению, зацепиться за него кольями или чем-то подобным для подъема не выйдет.
Тейл почесала задумчиво затылок и тут услышала неподалеку чей-то голос. Говорившего, а точнее, говорившей видно отсюда не было, и охотница надеялась, что ее тоже не заметили сразу. Для надежности Рина замерла где стояла, почти не дыша. Видок у нее был тот еще. Мало того, что рожа натурального оттенка, так еще и пылища с пеплом от прогулки по вулканистой местности всю ее облепила. На последнее ей, честно говоря, было плевать с высокой башни (ну или гриба в данном случае. Хотелось бы). А вот с рожей стоило что-то предпринять.
Иллюзорная кожа успешно натянулась на природное безобразие, сделав из девушки подобие потрепанной невзгодами и долгим путем эльфийки бледноватого вида. И уже после этого Рина выглянула в сторону, откуда донесся чужой вздох. Там обнаружилась довольно приметного вида девица, причем она-то тут казалась более уместной, чем генази. Такая вся светлая и пушистая. Сзади, по крайней мере. И шла она прочь, наемницу вроде бы пока не заметив. Где-то мелькнула мысль, а не есть ли сие тот самый воздушный маг-оборотень, в чей портал лучница сиганула. Но тогда неясно было, куда та кошку подевала. Не то чтобы Рину это всерьез беспокоило, в общем целом каджитка ее волновала лишь как объект слежки и вероятная опасность. Но если упомянутое беловлаской невезение как-то связано с утерей добычи-пациента-пассажира или же получением в качестве оного самой наемницы, непрошенно сунувшейся куда не звали, то разговор с этой дамочкой будет не самый приятный. В любом случае, не спросишь - не узнаешь, а если договориться, то можно будет улететь, например, а не чесать на своих двоих мимо грибов и прочей вероятной пакости. В таком месте пакость стопудов водилась. Знать бы еще, где оно, это место, находится.
“Сегодня прям день открытий какой-то. Вернусь в родные края - отправлюсь к писчему мемуары сливать. Или к картографу - знания продавать. Только выбраться бы...”
Тейл шагнула из-за гриба в сторону Айрисфиль и окликнула ее:
- Эй, привет? Ты местная или пролетом будешь?
Попутно она, естественно, была настороже и присматривала пути отступления на случай чего.

Не успела дама далеко отойти, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Поначалу она подумала, что это мог быть местный зверёк, но то, как пристально на неё смотрели начинало нервировать. Это ведь не хищник, увидевший в маге лёгкую добычу? Айрисфиль уже начала нервно оглядываться, когда голос сзади заставил её нервно дёрнуться и обернуться.
Увиденное девушку не очень обрадовало, она вообще не была уверенна стоит ли радоваться присутствию здесь человека. Чёрное одеяние, почему-то не внушало доверия, а пыль и сажа на одежде как будто прямиком из остатков кострища, или работающего вулкана. Оставалось лишь гадать что произошло и как её сюда занесло. Может она просто местная охотница и Айри себя накручивает из-за стресса? И всё же, не вызывал вид лучницы доверия у гомункула.
- Скорее мелкими перебежками, чем перелётами, - попыталась пошутить Айри, выдав неуверенный смешок. - А вы тут... какими судьбами?

Спереди незнакомка выглядела не менее симпатично, чем сзади.
“Такой бы в любом борделе цены не знали, а дамочка по лесам грибным бродит. Неспроста явно. Заманивает путников? Похищает через порталы? Еще и с чувством юмора, надо же. Или это нервное?”
Сама Рина на месте визави вполне могла бы занервничать при виде себя. Оружия у беловласой не наблюдалось, заклинаниями та первой не кидалась, так что тут либо более хитрая засада, либо глупость, либо доброта-дружелюбие. Второе и третье часто оказывались синонимами, но охотнице всегда были на руку. Пока что стоило разрядить обстановку и выпытать у девицы чуть больше о ее сути и способностях. Но прямо в лоб о таком не спрашивают, конечно же.
- Я тут из-за внезапного стечения обстоятельств. Ищу куда стопы направить и спокойный кров над головой. Не знаешь, где тут поселение или город ближайший?
Генази улыбнулась как можно более доброжелательно и подошла поближе, стараясь выглядеть расслабленной и не такой опасной. Что она из себя на самом деле представляет, незнакомке пока знать не обязательно.

- В-вот как. - Cначала гомункул ответила слегка неуверенно, но затем её посетила до боли очевидная мысль, которую она не побрезговала озвучить вслух и посмотреть на "охотницу". - Мы потерялись.
Нет, постойте, ещё ничего не потеряно: даже если она не знает где находится город, она ведь как-то сюда попала. Даже если этот путь будет дольше - это всё ещё гарантированный способ встретить цивилизацию.
- Ты ведь помнишь как сюда попала?! Нам срочно надо идти обратной дорогой, пока ты не забыла!
Опасность? Если она есть, то Айрисфиль подвержена ей даже сейчас, ничего не делая. Подозрительная личность? Тогда она не отстанет от гомункула в любом случае. Засада, или нападение? Как бы неприятно это не было, но она могла защититься. Ей ведь не обязательно сражаться, верно? Достаточно лишь обездвижить и уйти подальше. Даже то странное чувство, которое испытывала дама перед незнакомкой померкло перед внезапным страхом опять оказаться в незнакомом месте без еды, воды и даже призрачных шансов на выживание. Настолько, что Айнцер была готова просить помощи у этой самой подозрительной незнакомки.

Признаться, подобного ответа чернокожая не ожидала. Вряд ли деваха стала бы так говорить, если бы действительно была той самой, кем ее Тейл считала. Но, с другой стороны, сама генази выступила в роли фактора неожиданности и своим прыжком могла сбить настройки портала, выкинув их обеих черти куда. Отсюда мог быть и испуг беловласки с мутным свечением при переходе. Неясно было, где же тогда кошка. Могло ли статься так, что ту выкинуло в нужную точку, а их самих - нет?
От этих мыслей стала гудеть голова и Рина решила пока не заморачиваться. К черту кошку. Застрять вдвоем посреди явно волшебного леса, где водятся явно не простые олени с зайцами - совсем не то, чего хотелось бы после целого дня шатания и изнуряющего, бессмысленного сражения. Компания хоть и была приятной на вид, но все еще подозрительной.
- К сожалению, обратно не получится, так как порталы я открывать не умею. А ты?
“И не то чтобы я горела желанием быть выкинутой обратно к паучихам, трупам, странным детям и потаенным некроманткам…”
Местность пока выглядела спокойной, и это как раз было странно. То ли живность тут не водилась, то ли не выживала, то ли попряталась при виде вторженцев. То ли где-то затаился кто-то достаточно опасный, чтобы всех распугать.
И будто в ответ на эти мысли, где-то сверху, над шляпками грибов, мелькнула огромная тень, на мгновение исказив падающий на собеседниц свет.

Несколько секунд мучительной тишины Айри продолжала обдумывать ситуацию и теперь принятое решение не казалось таким хорошим. Она доже начала думать как бы потактичней извернуться, как прозвучал ответ, осознать который потребовалось время. При упоминании слова "портал" перед возникла вполне себе конкретная ассоциация, но это ведь невозможно, верно? Не может же случиться настолько нелепое нереалистичное совпадение? Не может же?..
И вновь повисла тишина. Девушке хотелось плакать, кричать и ругаться от безысходности, но она сдержалась от столь непристойного поведения, с досадой пнув случайный гриб под ногами, принявшись размышлять, глядя себе под ноги. Если бы здесь был кто-то надёжный, на кого можно было бы положиться и спросить совета. На ум приходил лишь один человек, но он остался в родном мире и Айри даже представить себе не могла как тот поступил бы в подобной ситуации.
"А в этом мире о подобном думать и вовсе глупо," - мысленно усмехнулась Айнцер, вспоминая тех, кого уже успела повстречать. Перед глазами всплыло лицо эльфийки: прямолинейная, честная и искренняя в своих желаниях, вечно прущая напролом и почти не сомневающаяся в своих действиях. Пусть и не без недостатков, но она произвела сильное впечатление и показала, что в этом мире можно выжить. Верно, пусть и непреднамеренно, но она показала как нужно действовать в таких ситуациях. Нельзя забывать этот урок из-за мимолётного приступа паники.
Зажмурившись и с силой дважды хлопнув себя по щекам, что те аж раскраснелись, Айрисфиль вновь вернулась в мир живых. Cмятение и неуверенность никуда не делись, но гомункул задвинула их на задворки сознания и посмотрела в глаза Рины. Она выпрямилась, прочистила горло и старалась говорить деловым, но всё ещё мягким голосом:
- Прошу прощения за эту сцену. Я правильно понимаю, что вы тоже заблудились и не знаете куда попали? Могу я узнать как это лучилось? Ах, прошу прощения, что не представилась сразу: я - Айрисфиль фон Айнцер. Приятно познакомиться. А здесь я оказалась совершенно случайно, пройдя через портал, потому не отказалась бы от кооперации.
Под конец своего "приветствия" маг взялась кончиками пальце за края юбки, исполнив небольшой реверанс.

Знакомство становилось все занятнее и занятнее.
“Столько эмоций и все мне? Неужто поймала ее за мягкое? Значит, продолжаем. Хотя эмоционально нестабильный маг - та еще зараза… Поди предскажи, что выкинет в следующий момент...”
Вопросы у беловласой были логичными и даже вежливыми. Судя по имени, дамочка происхождение свое вела либо из дворянства, либо из приближенных в оным кругов. Ну и манеры имелись в наличии, да. Этого Рина не могла не отметить. Если подозрения насчет злокозненного мага-оборотня были ложными, а сия юная госпожа просто попала в беду и незнамо где очутилась (что еще надо было выяснить, как именно этот самый портал открылся), то вести себя стоит иначе. Притвориться, что поверила и подыграть. А то и в телохранители записаться. Вот только что с нее стребовать за это?
“Поживем - увидим.”
Тейл мимоходом взглянула вверх, но тени пока видно не было. Что-то копошилось и шуршало за грибами с правого фланга, впрочем, вылезать знакомиться не спешило. Генази подошла чуть ближе к Айрисфиль и подальше от зарослей с грибницей. Благо тропа на которой они стояли позволяла развернуться в случае атаки. Сверху, правда, особого прикрытия не было, но стрелы охотница никуда не растеряла. Слегка улыбнувшись в ответ на реверанс и склонив голову в полунаклоне, она ответила:
- Рина Тейл. Очень приятно. Тоже жертва порталов. В моем случае решение шагнуть в неизведанное было вполне осознанным и не предполагало конкретного места назначения. Было такое подозрение, что место по эту сторону в любом случае лучше того, где меня носило. Портал открылся, я в него заскочила, и вуаля, привет, грибы и прекрасные незнакомки. - На последней фразе она подмигнула Айри.
Когда с расшаркиваниями было покончено, чернокожая посерьезнела и сказала:
- Кооперация это хорошо, но нам не стоит долго стоять на месте. Как-то не хочется стать кормом для червей-переростков или гигантских плотоядных бабочек…
О том, что подобное тут водится, Рина, конечно же, не знала. Но интуиция и опыт подсказывали, мол, раз грибы огромные, то и их потребители могут быть совсем немаленькими. А одного червя ей уже хватило на сегодня.

От столь неумелой и очевидной лести Айрисфиль даже стало немного жаль свою новую знакомую. Неужели она пыталась этим чего-то добиться? В семье почти все создания были красивы, в той, или иной, мере и гомункул привыкла не выделяться на их фоне. Попытка Рины даже вызвала лёгкую улыбку.
- На этот счёт можете не беспокоиться, - уверенно ответила дама на серьёзное замечание генази и осмотрелась по сторонам, - сейчас нам ничего не угрожает. По крайней мере, из того, что обитает рядом нами ничего не заинтересовалось.
Айнцер уже какое-то время чувствовала на себе случайные взгляды, но только сейчас, кое-как взяв себя в руки, она вернулась к привычному ритму и принялась оценивать окружающее. Зверей, активно наблюдавших за парой не было, потому Айри и не беспокоилась, а вот лес впечатлял даже заросли мелких "кустов" представляли из себя колонии разросшихся грибов. Интересно, а они съедобны? Нет, лучше не проверять. Зато девушкам определённо повезло оказаться на неожиданно широкой тропке, которая наверняка их куда-то приведёт. Оставалось надеяться, что это не звериная тропа, которой пользуются особо крупные жители леса для перемещений по своей территории. Не хотелось наткнуться на медведя, или его аналог в этом лесу.
- Но долго лучше не задерживаться, согласна. - Девушка посмотрела сначала за мимо Тейл в направлении, куда уходила тропка, а затем в другую торону, думая о том, куда каждое из направлений могло завести. А затем вернулась к, вероятно, уже спутнице. - Итак, куда пойдём?

Уверенность в отсутствии сиюминутной потенциальной опасности озадачила наемницу.
“Это что, какой-то дар? Или глупость? Ладно, спишем пока на очевидное и незамутненное грядущим.”
Пока спутница была спокойна и Рина тоже старалась не напрягаться. Шуршание отдалялось, наверху ничего нового не обнаружилось, а тропа все так же была пуста и вела в двух направлениях. Учитывая, что роль ведущей отдали ей, можно было временно приглушить паранойю и недалеко ушедшие подозрения о заманивании себя родимой куда-то там, где котики пропадают. Может, девушка и ее подозревала в чем-то похожем. Но это даже было бы хорошо. Постоянная бдительность - залог долгой жизни. Ну или потрепанных нервов.
Плохо, что снизу ничего толком окромя грибов видно не было, а залезть наверх, чтобы не идти наобум, а к какому-нибудь ориентиру, возможным не представлялось. Пока что, по крайней мере. Может дальше они и найдут какие-нибудь более надежные и подходящие под определение лестницы растения, а сейчас тропа - их единственный путь.
- Пойдем туда, куда ты шла до того, как я тебя окликнула. Особой разницы не вижу, туда или сюда, так что пусть будет так.
Сама она прикинула запасы и видя, что у спутницы на себе практически ничего нет, предложила:
- Пить хочешь?

Куда шла до этого? Маг ещё раз огляделась, вспоминая куда именно он до этого направлялась. Куда-то... Туда, вроде? Не совсем в сторону тропки, учитывая, что идти гомункул намеревалась строго прямо, но, скорее всего, тропа была не таким и плохим вариантом? Приняв предложение Рины, девушка кивнула, приглашая спутницу взглядом и пошла по тропинке.
- Нет, спасибо. - От предложения Айрисфиль вежливо отказалась, покачав головой. Да, после путешествия по пустыне было бы неплохо пополнить водный баланс, но еды с собой не было. А без неё запускать пищеварительный процесс не хотелось. Да и проснулась Айри лишь недавно, что тоже не прибавляло аппетита. Не хотелось портить столь удачное стечение обстоятельств. Вот бы найти реку и что-нибудь съестное...
- К слову, - внезапно начала гомункул, какое-то время разглядывая растительность под ногами, оглянувшись через спину, - понимаю, что вопрос, возможно, глупый, но ты, случайно, не разбираешься в грибах? Мы могли бы их приготовить.

Пожав плечами на отказ от воды, охотница все же вынула бурдюк из сумки и отхлебнула. Мало ли когда потом выпадет такая возможность. В пылу битвы и разборок за самое святое, предыдущего побега и всех этих странных расспросов на границе портала она как-то забила на потребность в питье и пище, тем более что за несколько месяцев в тюрьме на одних сухарях да худой похлебке желудок в норму еще не пришел. Кое-чего она сжевала, пока по тюремным коридорам пробиралась к подземелью, но в какой-то момент все же стоит более серьезно подойти к идее упорядоченной трапезы.
Живности тут не наблюдалось, на вопрос о приготовлении грибов Тейл лишь хмыкнула. Хотелось предложить Айри попробовать и узнать, можно ли это жрать, но та могла так и сделать, и в итоге Рине пришлось бы лазить тут в одиночку. Или дегустировать полученное варево за компанию и выяснять на себе все его красочные эффекты. Нет, в Темных Землях они и не такое жрали, ибо, как показала практика, то с голодухи все съедобно, особенно если хорошо это прожарить или сварить. В желудке генази многая гадость гибла не добираясь до крови, вот только непосредственно ядов это не касалось, к сожалению. Если грибы и правда были ядовиты, на что часть из них явно намекала своей яркой раскраской, то девицу попросту было жаль. Да и себя за компанию. Часть грибов выглядела слишком бледновато для восприятия их в качестве чего-то аппетитного. Природа изобрела множество механизмов самозащиты и отпугивания, что у живности, что у растительности, и фиг угадаешь, на какой напорешься экспериментируя вслепую. Так что лучше уж старая-добрая охота. Или водичкой обойтись.
Идя следом за фон Айнцер лучница посматривала по сторонам и все же ответила более внятно:
- Есть грибы сырьем я бы не стала, а разжигать огонь в месте, о котором ничего не знаешь, как-то неразумно. Мало ли кто его заметит, и не факт, что этот кто-то окажется дружелюбно настроенным...
Услужливое воображение подкинуло картинку, где гигантская ночная бабочка или комар решают заглянуть к ним на огонек и схомячить под шумок горе-поваров. Тейл вздрогнула и решила пока поумерить свою фантазию. И, кстати, о фантазии…
- Скажи, Айрисфиль, ты тут крылатого коня с человеком-кошкой не видала случайно? Они передо мной в портал ускакали. Должны были где-то тут вылезти или вылететь.

- Вот как, - грустно вздохнула Айри. Она не особо ожидала положительного результата, но небольшая надежда всё равно была и её потеря слегка печалила. Получается, только охота? Сама юная леди не была особо искусна в этом, да и разделывать она почти что не умела. Да чего там: она вообще сомневалась, что сможет провернуть что-то подобное без чужой помощи. Не говоря о том, что она даже мысленно не могла представить себя убивающей животное. И эти мысли вызвали лишь ещё один вздох.
Из пучин саморефлексии девушку вырвал новый вопрос:
- Крылатый конь? Человек-кошка? - От внезапности Айри даже остановилась. Она, конечно, встретила некоторое количество странных существ, но никого подходящего под данное описание. - Нет, никого похожего не встречала.
Но крылатый конь? Неужели это именно то, о чём она сейчас подумала? Совершенно позабыв где сейчас находится, Айнцер приблизилась к спутнице с горящими глазами, принявшись буквально засыпать ту вопросами:
- А как он выглядел? У него правда были крылья? Насколько большие? Где-то метра два, да? И весь такой белый? А он умел летать? Ты это видела? Как он называется? Это, случаем, не "пегас"? Это ведь "пегас"? Неужели она правда существуют?
Ну прям как малый ребёнок, но самого "ребёнка" это сейчас сосем не волновало. Ведь здесь могли водиться легендарные существа из мифов! Пусть лишь из слов, но, как маг, она не могла пройти мимо и не получить подтверждение их существования.

Вопрос был действительно внезапным, даже для самой лучницы, но долго хитрить и юлить, подозревая, терпения у нее не было. Брать рога за быка, ковать огонь пока есть железо и все в таком духе нравилось ей куда больше хождения вокруг да около и топтания на месте. Без риска жизнь скучна, а спутница вроде достаточно расслабилась и подвоха не ожидала. Отнекивание немного расстроило Рину, но было бы куда скучнее, скажи Айри, что мол да, я и есть тот самый конь, а кошка потерялась или сожралась. Или грибы ее сожрали, когда она пыталась сожрать их первой. Ну или еще что-нибудь такое.
От внезапной смены настроения и напора огненная аж отступила на два шага назад и дернула левым глазом пару раз. Обычно окружающие были более вменяемыми, чем она сама. А тут красноглазая явно давала ей фору, и было в этом даже что-то извращенно-привлекательное. Но для более тесных контактов еще рановато, да и обжечь девицу не хотелось. Пусть ручками та не трогала генази, тем не менее, неестественное для окружающей среды тепло, исходящее от Рины, на близкой дистанции вполне могла ощутить. Если не была совсем уж поглощена темой каких-то там пегасов.
- Летать умеет, размах крыльев не замеряла, белый, как называется без понятия, у нас такие не водятся. А ты про них откуда знаешь?
Может, конечно, ей тут голову дурили, делая вид, что “я не я и кобыла не моя”, но верить в это не хотелось. Пусть еще поговорит, а там уже можно будет дальше думать, лапша это на уши или чистосердечное.

Только заметив реакцию генази девушка осознала что вновь полезла не подумав.
"Ну вот, я опять это сделалала да? Она же теперь не считает меня странной."
Только вот количество и качество эмоций на лице собеседницы были слишком выразительны. Да чего уж там - она даже отошла на несколько шагов! Айри, конечно, знала что порой бывает слегка странной (пусть и не считала это чем-то плохим), но подобную реакцию встречала впервые. Неужели она настолько странная? Остальные ведь не отмалчивались из простой вежливости? Нет-нет, просто вопрос был неожиданным, да, всё верно!
- А... Эм... В книге читала, - неуверенно ответила сереброволосая, слегка пристыженная своим поведением. Ей прямо хотелось крикнуть "я нормальная", но ведь тогда развеются последние сомнения в её адекватности. Реакция Рины задевала неожиданно сильно и выбитая из колеи дама просто развернулась, зашагав дальше.
- Эм... А что за человек-кошка?, - тихо раздалось со стороны гомункула, спустя короткий промежуток времени. Вы ведь не думали, что её любопытство так легко развеять, раз уж она получила один ответ?