Городская канализация

Первое сообщение в теме :


Что может быть отвратительней канализации населенной крысами, тараканами, хищными рыбами, гадкими гоблинами и заполненной сточными водами с свойственными для них ароматами, кучей ответвлений, маленьких и вовсе неуютных комнатушек с лестницами, проходами позволяющие попасть в нужную часть города, на нужную улицу, в нужный дом без препятствий и труда?

Девушка смотрела настолько воодушевленно, что можно было подумать  - она одержима. На самом же деле, Солнечная ждала действий, улыбнувшись мужчине, который мимолетно глянул на нее, вся подобралась. И ожидание того стоило:
- Ох, - еле слышно вздохнула бард, приложив ладошки в умилении к груди. Смотрелось все настолько неправильно, странно и иррационально, что даже прекрасно: «Да, - кивнула своим мыслям менестрель, - история получится невероятной!» Она даже попятилась назад, не замечая ту, кто не скрывалась. В итоге лютня уперлась той прямо в грудь, а Солнечная испуганно замерла. Она на кого-то наткнулась. Бард резко развернулась, от чего ее поклажа с инструментом тренькнула, почти снося неизвестную. Девушка вся напряглась, на автомате хватаясь за кинжалы, отскакивая в сторону. Где-то на периферии промелькнула мысль о том как обидно, что ее наблюдение за целующимися прервали. А вот основное осознание ситуации заключалось в том, что неизвестно, сколько девушка, судя по фигуре, стояла. Значит, убивать, нападать и калечить та не хотела. И тогда, убрав кинжалы, Солнечная протараторила:
- Здравствуйте, извините, пожалуйста, давайте попозже с вами познакомимся, сейчас мне совершенно необходимо узнать, что будет дальше! Это действительно важно, – улыбнувшись, она тут же перевела взгляд на крокодила и мужчину, только боковым зрением стараясь не упускать фигуру в темноте из виду.

Наблюдать в темноте за этой группой было крайне увлекательно, до того момента как кто-то его не заметил. Варвик взглянул на женщину своими красными глазами, и только и думал о том, что если она сейчас завизжит то всё пропало. В голове уже начали мелькать мысли о том, как он собирается убить их всех, ибо его приходу они вряд-ли обрадуются. Но нет, к удивлению волка, девушка лишь поприветствовала его и жестом показала ему сидеть тихо. Варвик даже и не знал, что его больше удивило... То что она его не забоялась или то, что она не предупредила остальных, о присутствии такого чудовища. Однако одну вещь, он понял сразу: девушка не часть той компании, ибо было-бы странно не известить их. Волк не стал придавать ей большого внимания, а лишь кивнул ей в ответ и отошел на шаг дальше во мрак.
Наблюдая за остальными, он конечно, теперь еще и начал поглядывать на ту бесстрашную девушку. Но на этом всё не закончилось, под удивленный возглас одной девушки, которая стояла рядом с крокодилом, мужчина находящийся с ними, поцеловал эту самую рептилию. Эмоций это у волка не вызвало, но не потому-что это было не странно, а потому-что Варвик просто не знал, как на это реагировать. С особым усердием новые вопросы начали брать штурмом мозги волка. Их было так много, а ответов так мало, что Варвик уже перестал на них зацикливаться и жить здесь и сейчас, ибо без помощи ему это не осилить. Конечно, оборотень осознал, что мужчина делает это без особого желания, это можно было понять по его речи, но для чего тогда, чёрт его подери?
Пока он пытался собрать своё сознание в кучу, женщина, которая по всей видимости была бардом или кем-то на подобии, всё таки обратила внимание на девушку в маске. Правда не надолго, ибо сочла любовь крокодила и человека более интересной. Во всяком случае, это доказало что девушка также здесь недавно. Может даже она попала сюда вместе с Варвиком, в таком случае у них одна проблема. Сидеть в темноте за колонной псу надоело, всё равно так он вряд-ли что-то узнает, а смотреть на этот цирк уже сил не было. Ему нужны ответы.
Не бегом, но всё таки не скрывая своего местонахождения, он обошел всех по дуге и вскоре оказался за спиной девушки одетой в фрак, как раз тогда, когда бард отвернулась от неё. Он был уверен, что эта бесстрашная услышит его на подходе, он этого и хотел, ибо не желал пугать её взявшимся из неоткуда оборотнем. Теперь уже более медленным шагом он попытался сблизиться с ней и встать сбоку. Волк стоял на четвереньках и когда он вышел на свет, его можно было лицезреть его во всей красе. Пышный хвост был приподнят и Варвик махал им из стороны в сторону. Немного подождав, он громко и с не маленькой долей рычания в голосе сказал: 
- Разве так встречают новых гостей?! - проговорил он медленно, а после его морда расплылась в улыбке, которая впрочем, была больше похожа на оскал.

Ничего не ответив, крокодил закрыл глаза, принявшись ждать, когда спадет проклятие. Но ничего не происходило, а потом рептилия вздрогнула, но не потому, что что-то почувствовала, а потому, что услышала грозный рычащий голос. Кажется зрителей собралось больше, чем было в самом начале, но со своего лежбища в вонючей воде, в которой кстати сидел и сам Энки, крокодилу было плохо видно, кто там еще к ним пожаловал, а потому разбираться с гостями, упавшими им на головы, крокодил предоставил именно Френеи. Почему ей? Потому что нетерпеливо и чуточку недовольно шевельнув хвостом, он не мигая, уставился на Энки и прохрипел:
- Ты видимо без чувств целовал, попробуй еще раз. Представь, что я та, кого ты любишь, подари мне все те свои эмоции, связанные с этим моментом.

Скарлет удивленно подняла бровь, в упор не понимая, что происходит. И если с девушкой все было понятно как и со странным оборотнем, то крокодил и мужчина вызывали просто огромную массу вопросов. Скарлет хотела было приблизиться, но ее опередили. Стригойка успела лишь отвести в сторону трость, чтобы человечка не напоролась на нее. Лютня жалобно тренькнула после удара и смяла цветок на фраке. Картер флегматично расправила его лепестки, не обращая внимания на барда. Но когда стригойка подняла голову и увидела угрожающую позицию, она лишь криво улыбнулась. Но никто этого увидеть не мог, хотя четкий и явны смешок, звучавший из-под маски чуть приглушенно, разнесся по канализации.
Оборотень решил не отсиживаться в стороне, и Скарлет его прекрасно понимала. Все же там было довольно скучно. Стригойка повернула голову и посмотрела на него, делая шаг назад, чтобы видеть всех присутствующих. Фокусница решила тоже заговорить, чтобы не казаться немой. Относительно низкий голос звучал слегка глухо.
- Разве сейчас полнолуние? - заметила она, оглядывая оборотня. - Я прошу прощения за столь неожиданный визит, не приметила портал. Вы не подскажете, в какой стороне выход?

Френею от созерцания происходящего, а вернее не происходящего отвлек голос. Это был совсем ей незнакомый голос, а значит, в их компании по канализации случилось прибавление. Девушка развернулась, пытаясь рассмотреть в темноте собеседника. По очертаниям он мало походил на человека, поэтому слова вылетели быстрее мысли:
- Вас, надеюсь, никому целовать не надо? – она пыталась понять, кто перед ней. Вытянутая морда, шерсть, длинный хвост. Солнечная назвала бы его прямоходящим волком. И, наверное, при нормальном освещении даже испугалась. Но, после стольких событий, после встречи с мертвыми, сущностью темного  мага, странного книжного мира, новоприбывший был похож на огромный меховой ковер. Само собой этого бард решила не озвучивать. Иначе можно было бы напороться на когти, уж наверняка. Так что раз уж существо желает общаться, пусть так и будет.
Менестрель обернулась на целующихся, понимая, что чуда не случилось. Это подтвердил и сам ящер. Разочарованный вздох Френеи услышали все присутствующие. Это было действительно обидно, учитывая, что неуемное любопытство давало о себе знать – очень уж хотелось увидеть, кем был крокодил до проклятия. Промелькнула мысль попробовать подбодрить мужчину песней, но девушка не стала этого делать – хватит пока экспериментов. Еще не понятно было, что произошло из-за предыдущего.

"Почему это не сработало?" - Через мгновение ящер ответил и сам предложил решение.
"Кого я люблю? Да если бы я помнил! Проклятье, которое ещё и степень чувств оценивает - не моего уровня задача... " - Он недовольно нахмурился. Так как вся память представляла из себя один большой провал, то ни о какой любимой или любимом речь не шла, о каких-то тёплых чувствах к ящеру тем более. Кстати об этом, кажется, ящер не догадывался о том, что он ничего не помнит, что уже было хорошей новостью. Ясности эта новость не приносила, зато стало чуть спокойнее.
- Я помочь не смогу. Зато я смогу найти нужного человека, если ты скажешь, как отсюда выбраться - Он не врал. Из-за своей неудачи в исцелении проклятья беспамятный никак не мог отделаться от чувства проигрыша. Его гордость и природное упрямство не давали ему отступиться, излечение пациента стало делом принципа. И если нужен поцелуй от мужчины, то просто нужно найти другого мужчину, который сможет чувственно поцеловать крокодила.
Он отодвинулся подальше от ящера и наконец-то вынырнул из своих мыслей, чтобы осмотреться в полумраке канализации.
Вокруг раздавалось шебуршание и появилось несколько новых голосов: два девичьих и один рычащий мужской. Невольные, насколько он мог судить, свидетели его неудачи. Внимательно вслушиваясь в их общение, он с удивлением заметил, что они общаются только вопросами и не знают друг друга. А ещё, по крайней мере, девушки не знали как выбраться из канализации.
Он разглядел оборотня последним и второй говорящий зверь в их компании насторожил. Тоже жертва проклятия ведьмы или истинный вервольф? И тут его осенило : " На ловца и зверь бежит". На его лицо выползла улыбка от этой неуместной иронии.
"Он ведь подойдёт тебе лучше человека, не так ли?" - мысленно обратился он к своему неудачливому пациенту

На вопрос Скарлет оборотень не ответил, замерев и лишь тяжело дыша. То ли он раздумывал над ответом, то ли еще что, но больше пока желаний взаимодействовать не изъявил. Зато крокодил вновь вильнул хвостом да так, что забрызгал тех, кто стоял к нему ближе всех.
- Я знаю… кто может… - тут он закашлялся, - …меня расколдовать.
Рептилия замолчала, тяжело и прерывисто дыша, некоторое время лежала, закрыв глаза, затем, не открывая их продолжила:
- Вам нужно выбраться отсюда и найти дорогу к крепости Акаад. Там среди наемников найдите Ксиабо и позовите его сюда, за это получите возна… - и крокодил снова закашлялся, так и не договорив, - Чтобы выйти отсюда идите прямо до первой развилке, потом сверните налево и шагайте, пока не упретесь в тупик. На самом деле это не тупик, а дверь. Поищите кирпич рядом, который должен вдавливаться внутрь…


________
Очередность: Скарлет, Френея, Энки, Варвик.
Если Варвик не появится к своей очереди, то выведу.

Скарлет тяжело вздохнула. Её просто проигнорировали, что немного ударило по самолюбию стригойки. Однако, немного подумав, девушка решила, что огромный волк все же интереснее человека в маске. И все же для фокусницы это было оскорблением, как для артиста. Стригойка была уверена, что может привлечь и удержать внимание целой толпы, что там каких-то два человека!
Откинув эмоции в сторону, Скарлет вернула самообладание. И теперь тоже заинтересовалась странным крокодилом. Когда кровососка слушала прерывистое дыхание и кашель неудачника, ей казалось, что милосерднее было бы убить его, чем оставить задыхаться. Но фокусница не стала озвучивать этого, понимая, что к данному предложению отнесутся предвзято. Стригойка коротко хмыкнула.
— Пока мы будет выходить из данного помещения, не могли бы вы представиться и немного пролить свет на ситуацию? — довольно властно спросила Скарлет.
Стригойка придерживалась традиции своего мира. Она, несмотря на долгие прошедшие годы, все ещё считала себя дворянкой. А низшие по званию должные представляться первыми.

Услышав слова мужчины, Френея скорбно сказала:
- Ох, но почему? – она не понимала, почему не получилось. А мысль, что целовали рептилию без чувств, даже не возникла в голове менестреля. 
Она жила ощущениями, эмоциями. Ветерком в волосах, травинками под пальцами, могла впитать в себя и переиначить любовь, горе, если того требовала песня. Могла пропустить через себя чувства других людей – стезя рассказчика этого требовала, а Солнечная слишком любила свою дорогу. Даже в вонючей канализации можно ощутить поэзию. Об оборванцах, что вынуждены существовать, не видя света, о бессилии и голоде. Да о том же самом кашляющем крокодиле! И ответ ящера всколыхнул струнку души мастера лютни:
- Скажите, а чем-нибудь еще мы вам помочь сейчас можем? – почему-то девушке стало неудобно оставлять крокодила в одиночестве. Может он успеет помереть, и тогда уж точно никакого жили долго и счастливо. Да и вообще, на мгновение девушка ощутила, как, должно быть, тоскливо вот так лежать в вони, темноте… ждать спасения и не знать, придет ли оно.
- Может, вы могли бы пой… поползти с нами? – робко тряхнула головой Френея – ей очень не хотелось бросать это несчастное существо в одиночестве.
Когда же голос подала другая девушка, Френея улыбнулась, поворачиваясь к ней:
- Я Френея, а тебя как зовут? – она протянула руку, логично делая ввывод, что раз девушка не напала, да еще и имя спросила, то вряд ли будет атаковать сейчас. Солнечная склонила голову ожидая ответов. Всех ответов.

" Что значит "мы"?" - Пока он думал над словами ящера, со стороны прозвучал вопрос, который ему сразу не понравился. Девушка, кем бы она не была, явно намекала, что тоже пойдёт в эту крепость вместе с ним. Вопрос другой гостьи, а они продолжали общаться вопросами, был куда более насущным и полезным.
Оборотень, на которого он недавно рассчитывал, застыл и как будто растворился в темноте, внимание соскальзывало с него. Девушки устроили подобие светского раута посреди канализации, и окончательно подтвердили своё незнакомство. От которого они очень быстро избавлялись.
За эти несколько мгновений, он узнал имён и названий больше, чем помнил с момента своего "пробуждения", и разочарованно застонал: имена ничего ему не говорили. Крепость Акаад, Ксиабо, Френея отзывались в его голове пустым эхом, сведениями новыми и пригодными только для выполнения поставленной задачи. Найти кирпич, дорогу и наёмника.
- Хей, погоди - обратился он к ящеру, когда понял, что чего-то не хватает - Чтобы этот Ксиабо, узнал о тебе и поверил мне, скажи своё имя и ещё какие-нибудь детали о себе.

Пока троица переговаривалась, иногда обращаясь к крокодилу – волк действительно не то, что замер, а растворился во тьме, пропав из канализации. То ли просто ушел, что было как-то странно. То ли его поглотил случайный портал.
А тем временем разговоры продолжались.
- Я не могу никуда уползти, - крокодил закатил глаза так, будто Френея сморозила какую-то глупость, - Я ранен, но если среди вас есть маг-целитель, то буду не прочь получить первую помощь!
После этой бурной возмущенной речи рептилия снова закашлялась и некоторое время просто слушала, о чем там троица переговаривалась. Наконец тот, кто ранее его целовал, задал вполне логичный вопрос.
- Меня зовут Коэт Говорящий Ручей. Так ему и передайте, он все поймет. Еще можешь сказать… - крокодил захрипел и будто задумался, - Что у него родинка в форме звезды на правой ягодице.

Скарлет посмотрела на Френею, как будто та не руку ей протягивала, а меч, предлагая за него взяться. Хотя девушка и не могла этого увидеть под маской. Стригойка демонстративно перехватила шпагу, показывая, что пожимать руки никому не собирается. Фокусница коротко поклонилась, приподняв шляпу.
— Я Скарлет рода Картер, — тихо и ровно сказала кровососка. — Бродячая артистка. Мне очень приятно познакомиться с коллегой. А вы? — фокусница обратила своё внимание на мужчину, подчеркнув тоном использованное местоимение.
Картер направила свой взгляд в сторону, в которой находился выход. В её планах на жизнь не значилось спасение непонятных крокодилов от проклятий. Однако данная особь была весьма интересной, и казнённая решила, что до прояснения ситуации будет передвигаться с этой компанией.
— Раз все нужные сведения получены, предлагаю не задерживаться.
И прошла пару шагов вперёд, все же остановившись в ожидании компании.

Френея на слова крокодила почти обиделась. она же спрашивала про помощь. Потом вздохнула и, обведя всех взглядом, сказала:
- Было бы хорошо, но я не целитель, - лицо стало грустным.
А вот деланно проигнорированная рука была тем знаком, который Солнечная никогда не забудет, как и слова о том, что девушка собрат по пути. И вот это никак не вязалось. Бард знала много артистов, а уж тем более бродячих – это открытые люди, которые ценят публику. Еще бы, ведь это их хлеб. И проявлять такое неуважение к собеседнику мог только глупец. Френея неверяще смотрела на девушку – да как она зарабатывает? Кто ее с таким высокомерием в трактиры или город пускает? Но это скорее говорила обида на то, что коллега так открыто показала свое отношение к Солнечной. Что ж, таких девушка учит, как велит ей Жизнь. Обидеть артиста может каждый, но никак не собрат по тропинкам Жизни! Менестрель глубоко вздохнула и посмотрела уже на мужчину, выжидая, что он скажет. Ей было в принципе все равно – сведения о том, как выйти получены, но уж очень интересно было посмотреть развязку истории. Да и крокодила жалко. Может….
- А может быть мне с вами остаться? – девушка решила, что вполне способна составить компанию ящеру, если он не будет против. Чтобы взять еду, можно выйти в город, - или сходить за каким-нибудь лечебным зельем, мазью? Может, вы даже знаете где, я бы сбегала...
Она понимала, почему не хотела бросать проклятого – одиночество пугало девушку до дрожи, она просто не могла бросить существо в темноте, раненым, да еще и одному.

Перехода от беспамятства не было. Неприметно к нему вернулись умения.
- Сейчас, это простое дело.- Произнес он, снял перчатки и приложил мозолистые руки к туловищу крокодила. Заклинание отработанное часами практики и литрами крови, как своей так и чужой, подействовало безукоризненно. " Везунчик ты. Среди всех артистов в канализации тебе встретился один-единственный лекарь".
Темнота не мешает магии, но в ней невозможно осмотреть пациента, и от этого нахмуренное лицо Энки... Вспомнил!
- Энки Мирас, лекарь - Ответил он на вопрос "Скарлет из рода Картер", не глядя на девушек. Про себя Энки выругался - его сумка и нож остались где-то там, за их спинами. Зато его метателные ножи в пальто остались и он был готов их применить.
Вслед за его именем, последовал его разум, мозайкой собрался воедино, сливая в себе моменты настоящего и прошлого. Его звали Энки, теперь он мог это вспомнить. Поздний ребёнок Ады и Вокера Мирасов. Прозвища нет, он ненавидел прозвища. Затем пришли более поздние воспоминания: Осада Керстенберре и то, как он еле пережил удар взрывной магии. Красоты гор Эцо, через два года после окончания войны.
Помотав головой из стороны в сторону, Энки сосредоточился на обстановке - последние несколько минут сейчас имели наибольшее значение.
При мысли о поцелуе, он поморщился от неприязни и досады. Кроме этого, и вспомнить было нечего, разве что имена незадачливых спутников и спутниц. Только небольшой отрезок между его уходом и "пробуждением" перед девушкой, оставался в тумане.
В свете новых знаний, Френея выглядела очень подозрительной. Он ведь тогда, собирался уйти от них, как тут же рухнул, а затем потерял память у неё в руках. Магия разума или что-то в этом роде, не иначе. По телу пробежала дрожь, при мысли обо всём возможном, что она с ним проделала. Она казалась доброй, и это стало ещё одной причиной не доверять. Как никак, подобная иллюзия доброты, была чертой таких магов
- Я останусь с ним и буду его лечить. А вы идите, куда бы не собирались. - Наиболее мягко и спокойно, сквозь стиснутые зубы сказал Энки. Он очень сильно хотел, чтобы они отошли. Для начала подальше от него. Затем, к демонам на рога. А он в это время и поговорит с Коэтом о произошедшем, и вещи свои отыщет. И крепость найдёт.
Всё это время, заклинание Исцеления продолжало действовать.

Идею Скарлет о том, как бы поскорее уйти из этого места – оставшаяся парочка совсем не разделяла. Девушка предложила посидеть с раненным или сходить за зельем, а мужчина и вовсе будто очнувшись ото сна, вдруг заявил, что является лекарем и принялся что-то делать, приложив руку к месту ранения рептилии.
- Где ж ты раньше был? – прохрипел крокодил и закрыл глаза, но если Френея думала, что ее забота осталась проигнорированной, то ошибалась, ибо в следующую секунду, крокодил дернулся и закашлялся, при этом Энки мог ощутить, как судорога проходит по прохладному телу заколдованного существа, - Если меня вылечат, то я все равно не смогу выйти отсюда. Во-первых, проход достаточно узок для моего нового тела; а, во-вторых, думаю горожане не очень обрадуются, увидев огромного ящера на улице…
Немного помолчав, Коэт повернул мощную морду к лекарю.
- Девушку нельзя отпускать одну, Карлионис не лучшее место для наивных ромашек.



_________
Чтобы вылечить крокодила понадобится еще два хода трогать его за брюхо, снабжая магией лечения.