Городская канализация

Первое сообщение в теме :


Что может быть отвратительней канализации населенной крысами, тараканами, хищными рыбами, гадкими гоблинами и заполненной сточными водами с свойственными для них ароматами, кучей ответвлений, маленьких и вовсе неуютных комнатушек с лестницами, проходами позволяющие попасть в нужную часть города, на нужную улицу, в нужный дом без препятствий и труда?

Судя по тому, что Скарлет бард не ответила, её обидело поведение стригойки. Годы жизни дали ей многое, очень многое. Но чего опыт ей так и не дал, так это понимания людей. Стригойка не давала себя касаться без причины, боясь, что собеседник почувствует холод ее давно мертвого тела даже через несколько слоев ткани. 
Тем временем, Энки все же оказался лекарем. Это была просто неимоверная удача для умирающего крокодила. Умирающего, потому что в таком состоянии долго не живут. Стригойка вздохнула, понимая, что девушка все хочет остаться с крокодилом.
- Френея, лучше бы нам пойти наверх, - предложила Картер в очередной раз. - Мирас справится тут и без помощи, но промедление может стоить жизни проклятому. 
Да и замечание крокодила было более чем дельным. Нет, ну как можно тащить по улице крокодила? Конечно, в цирке были куда более странные существа, тех же химер взять, но рядом с фургонами и с музыкой они хоть вписывались в общую картину.
В конце концов, Скарлет решила сама пойти вперед, все же подождав с минуту. Первые несколько шагов она довольно сильно припадала на правую ногу, что вынудило девушку опереться на трость. Но потом пошла намного плавнее.

Френея восторженно смотрела как Энки подошел к ящеру, как положил руку и начал лечить.
- Но почему, - шепнула Солнечная, - почему вы раньше молчали? – ей казалось странным, что лекарь мог так долго игнорировать раны, решив, что поцелуй лучше. Это никак не вязалось с данной профессией, к тому же в итоге он принялся за работу. Так что барду стало интересно понять причину такого поведения. Да и нехорошая мысль закралась в голову девушки.
На слова ящера менестрель могла сказать кучу возражений, но все они вылетели после последней фразы:
- Эй, а за такое и лютней по голове можно получить! – Френея нахмурилась, но затем добродушно улыбнулась, - но бить раненых плохо.
Скарлет настаивала на том, чтобы они отправились вдвоем: «Можно подумать, для двух девушек будет безопаснее», - эта мысль была мимолетной, скорее не родившейся шуткой, потому что Френея прекрасно осознавала, что сможет в случае чего постоять за себя. Или удрать. А еще…
- Карлионис?! – Солнечная сделала шаг в сторону коллеги, как осознание того, где она оказалась, припечатало ту к месту. невероятная удача! Она сможет еще и заглянуть в Заброшенную церковь и выполнить наставление старушки, добыть плащ и отнести его… но есть ли смысл? Нилле все реже появлялся во снах ее – видно связь истончалась, гасла… но в тоже время… Солнечная так и стояла в нерешительности, не зная что делать – бросить так по-свински ящера и отправиться по своим делам, последовать за Скарлет искать спасителя или подождать Энки, который почему-то так не хотел, чтобы его ждали. Все же слова о том, что промедление будет равносильно смерти, задели барда, и она спросила:
- Получается лечить? Точно не лучшее место для девушек, даже если у них есть оружие? – первым вопросом она планировала узнать, вердикт специалиста, а вторым уточнить степень опасности. Может, Карлионис – это город наемных убийц, воров и насильников. Может это далеко не стандартный людской город. А может и вовсе не людской. В родном мире Френеи было самоубийством соваться на север в племена варваров. Они не гнушались людоедством и кровавыми ритуалами. И лучше бы узнать, куда сейчас забросило девушку. От этих ответов зависело – пойдет ли Френея за Скарлет или останется. К тому же крокодил ясно сказал, что идея отпускать их наверх - не очень. Значит, возможно, он не собирается испускать дух, если лекарь пойдет с ними.

"Карлионис... Нет, не знаю" - Энки в своё время прошёл пол-мира, и о второй половине, хоть что-то да слышал. Да и Гном был... не от мира сего. Возможно, бог. Один из выживших богов старой эпохи, который прятался в глуши. Вопрос был в том, а куда гном его телепортировал?
Руками он почувствовал судорогу в теле Коэта, и услышал кашель и слабый всплеск воды от движений ящера. Хороший признак для лекаря - рана был серьёзной, но достаточно легко излечивалась.
В это время каждый из находившихся, выдал собственную тираду, которые он старался не слушать. И если слова крокодила его просто взбесили, то от голосов девушек, хотелось вжать голову в плечи и уползти. Но нельзя, раз уж принялся за дело, то его нужно закончить.
- Хватит. Меня. Отвлекать. -Тихо и тяжело произнёс Энки,  особенно, его пугали нескончаемые вопросы Френеи. Судя по всему, сделать она ничего не может, а потому её бесполезный интерес должен был иметь под собой второй смысл, какой-то план. Игру разума, которую он заподозрил ранее.
Она знала Карлионис, он был нужен ей для её игры, и она вырвала кусок памяти из его разума. Маховик паранойи раскручивался всё сильнее, и вскоре догадки Энки превысили все разумные пределы.
Скарлетт... использовала трость, что могло означать проблемы с ногами. А ещё она уходила. Такая же случайная путница, которая может отправиться и своровать награду Энки. И почему она называла его по фамилии?
Сам город по намёкам сильно понравился Энки, возможно там можно неплохо затеряться. "Но сначала, дело" - Энки пришлось сосредоточиться снова, чтобы не потерять заклинание.
- Идите, пользы от вас нет, скорее напротив. Так что, быстрее!

- Карлионисом правит союз воинов, один из которых с не самым приятным характером возглавляет гильдию наемников, - крокодил переводил дыхание, слушая стук от трости Скарлет, да наблюдая одним глазом да действиями лекаря, который во что бы то ни стало хотел спровадить девушек из канализации, ссылаясь на то, что они отвлекают, хотя по сути это было не так. Да и вообще, мужчина был каким-то дерганным, но рептилия решила ничего не говорить на этот счет, по крайней мере, пока с его раной не разберутся.
- Наемники не отличаются честью и достоинством, но кроме них в некоторых районах города есть еще и просто всякие шайки. Да и горожане не отличаются особым дружелюбием. В общем Карлионис – это не самое лучшее место для прогулки двух девушек, - кашлянув, крокодил как бы между делом добавил, - Особенно, если одна из них бард, а вторая с явной травмой.
Травмированной видимо посчитали Скарлет.

Скарлет остановилась, понимая, что за ней никто идти не хочет. 
"Карлионис?.. То ли меня занесло действительно на другой конец мира, то ли вообще непонятно куда. В жизни не слышала", - стригойка нахмурилась, старательно вспоминая хоть один город с подобным названием.
А вот Френея явно о таком городе слышала. Только вот ничего про него не знала, что было крайне глупо. Как сначала дождаться отплытия корабля и лишь затем спросить, куда он идет. 
Перспектива оказаться в незнакомом городе не радовала. Скарлет не очень хотела вступать в открытый конфликт с первыми встреченными людьми, да и они могли бы оказаться источником информации, если бы не общались вопросами. В итоге Скарлет решила не заявлять о своей боеспособности. Пусть будет пока тузом в рукаве.
- Если смотреть с такой стороны, то нам может понадобится некая помощь, - задумчиво произнесла стригойка, а про себя подумала совсем иное.
Хотелось действительно оттянуть барда от Энки, просто чтобы он закончил свою работу побыстрее. А то еще напортачит, и ценный экземпляр просто подохнет. Конечно, проклятый туда, проклятый сюда, но хотелось бы что-то еще узнать. Оставалось лишь дождаться, пока звезды сойдутся и эти странные, просто до ужаса нелогичные люди наконец решат куда-то идти.

Энки явно был против их присутствия, и даже не ответил на вопрос. Френея списала это на сосредоточенность от лечения, в противном случае ей стало бы очень обидно. А вот крокодил начал вносить ясность, говорил при этом уже явно охотнее, что могло означать – лечение работало. Девушка хоть из-за этого перестала беспокоиться. В принципе, он описал нормальный обычный город. В каждом есть свое ворье, свои слои населения. И низшие в том числе. Забавно, что менестрелей обычно приписывали к таким, хотя в ее мире бардов трогать опасались – вот скажешь что-нибудь поперек, а потом будешь ходить хвостиком, выпрашивая песен. Или танцевать без остановки. Девушка даже помнила, как в особо глухом городке о бардах было такое предвзятое мнение, что люди просто боялись смотреть , закрывали уши и кричали: я вас не слушаю. Было странно, но такое было.
Скарлет решила все же остаться, Френея тоже. Но не потому, что испугалась не справиться, не потому, что считала себя слабой. Ей не хотелось идти одной. Конечно, она сможет отвести беду, никто не знает о ее возможностях, а значит, это было тузом в рукаве. Но слова коренного жителя Мистерии, а Солнечная решила, что он именно коренной, или хотя бы очень давний житель, она научилась слушать. Это был интересный, но опасный мир. И если тебе советуют не ходить одной, объясняют почему, то бард предпочтет послушаться. Тем более, что существо не пыталось заставить, не уговаривало совать нос. Наоборот - предостерегало.
Она ничего не сказала больше, просто ждала.

"Ненавижу это дьявольское женское упрямство. И ты тоже, кто тебя за язык дёрнул, жертва дурного вкуса в магии..." - так сетовал про себя Энки, попутно заканчивая лечение - поток крови в теле ящера становился всё спокойнее, да и магии требовалось всё меньше. Сам Коэт после оживлённой тирады, что остановила Скарлетт, и на которую Френея не отреагировала, поглядывал на девушек с беспокойством. Логично: чем больше у него посыльных до этой крепости, тем больше шансов на успех.
Френея молчала, и Энки слегка дёрнул рукавами, чтобы легче было достать ножи. Эта тишина со стороны болтливой "артистки" нервировала. Скарлетт же, после невнятной реплики про помощь остановилась. Энки с нетерпением ожидал, что сейчас зазвучит трость, отдаляясь, а вслед за ней побежит эта женщина.
Проверяя свои резервы магии, Энки с приятным удивлением заметил, что они ни на каплю не просели. Вернее будет сказать, что магия восстанавливалась быстрее, чем тратилась. Это... должно быть невозможно. Просто-напросто невозможно. Один из законов гласит о том, что магия всегда кончается, что за каждый её клочок нужно цепляться. Есть места, где можно достаточно быстро отдохнуть, но перед этим усталость и опустошение все равно ощущаются. В Брикене такое невозможно - все равно что увидеть на небе два солнца.
Здесь же, магия текла легко и свободно, больше похожая на воздух, чем на что-либо ещё. Безумная догадка пронзила размышления Энки: "А что если это не Брикен?". Отогнав от себя эту бредовую мысль, но сделав зарубку, Энки последний раз прогнал кровь по телу Коэта и констатировал:
- Закончил. - после чего отряхнул руки и натянул на руки перчатки.
В идеале, после такого лечения, пациента необходимо накормить и напоить, иначе он свалится с истощением. Но здесь не было припасов. И что, куда важнее, истощённый ящер никуда не сбежит. Не хватало ещё потом его искать.
Теперь нужно забрать свои вещи, обойти этих клуш и смыться из канализации

Закрыв глаза, крокодил глубоко вздохнул, уже без хрипа, как в прошлые разы, после чего открыл глаза и выдохнул с явным облегчением.
- Благодарю, - произнес он, глядя на Энки, - Теперь остается отдохнуть и дожидаться, пока кто-нибудь из вас позовет на помощь Ксиабо. Какая удача, что я встретил вас всех тут!
Рептилия пошевелилась, но явно все еще была слаба, а потому Коэт лишь улегся в нечистотах удобнее, поворачивая морду, чтобы лучше рассмотреть девушек.
- Выйдя отсюда, - спустя какое-то время заговорил крокодил, - Вы, скорее всего, окажетесь в жилой части города. Попытайтесь разузнать, где находится крепость Акаад у горожан, выглядящих ни как оборванцы, но не говорите, что вам нужен Ксиабо – его не очень любят.
Пошевелив передними лапами, крокодил скривился, если бы мог и посмотрев на Энки, поторопил всю компанию:
- Идите, идите же скорее!

- Прекрасно, - прокомментировала Скарлет новость об окончании лечения.
Стригойка терпеливо ждала, пока Энки закончит, потому как это было единственным, что мешало тут же отправиться наверх и избавиться, наконец, от этого ужасного запаха, которым будет пропитана вся одежда! Да и само название города... Оно ничего, абсолютно ничего не говорила Картер. А за практически семьдесят лет жизни и полвека странствий она-то успела выучить карту наизусть! Да что там выучить, она могла нарисовать ее от руки и обозначить каждый город.
Теперь ящер торопил всю компанию. Оно-то и понятно, вряд ли приятно быть человеком в шкуре рептилии.
- Теперь все готовы идти? - спокойно просила она, будто стояла не в канализации, а в теплом доме и звала знакомых на прогулку, а не в какую-то непонятную крепость.
Скарлет давно решила действовать по ситуации. Можно было и держаться рядом с этой странной компанией. Люди все же смешные, и стригойке доставляло удовольствие наблюдать за тем, как они не могут прийти к общему решению. Как муравьи, которые тянут соломинку. Часть тянет в одну сторону, а другая только им мешает, не понимая что делать, хотя цель у них одна. Из-под маски раздался смешок, Скарлет не удержалась от улыбки в этой ситуации.

Френея слушала, и слышала. Нет, сейчас не лучшая идея – идти по своим делам, бросив ящера. Ведь тогда придется разделиться, а тут крокодил прав – мало ли. Лечение подошло к концу. Это было прекрасно, а крокодил выглядел гораздо лучше, ну во всяком случае как разглядело человеческое зрение посредством барда.
- Ага, - она улыбнулась Скарлет, которой явно не терпелось уйти. Девушка ее понимала – запах тут тот еще, да и в нечистотах торчать не совсем, а вернее совсем  не приятное занятие.
Менестрель развернулась, увидела сумку, которую мужчина оставил. Она решила попробовать помириться, как-то объяснить ситуацию. Поэтому подошла, подняла ее, хоть сума была довольно тяжелой. Но, с другой стороны – не тяжелее декораций. Девушка аккуратно ее держа, развернулась, подошла к человеку и протянула ему его поклажу:
- Это же ваше, - она склонила голову на бок, продолжая мило улыбаться, словно показывая – я не несу никакой угрозы и негатива. Все же резкое поведение ее укололо – под проклятием этого мира он так мило себя вел, ластился, а она хотела помочь. У нее же получилось, а то не известно, сколько бы он так ползал по грязи. Поэтому ей не очень было приятно, что мужчина так категорично стремился от них избавиться. Затем, отдав вещи человеку, девушка развернулась и легким шагом зашагала к Скарлет и дальше, решая, что да – хватит трепать языком – пора действовать!

Энки не слушал, и не слышал. Нет, слова Коэта он принял к вниманию, правда, его насторожила неуверенность ящера о точке выхода из канализации. И после такой просьбы, он не упомянет имя наёмника с родинкой в форме звезды.
Сидя рядом с крокодилом Энки планировал задать ему пару уточняющих вопросов, забрать свой нож и сумку и, как-нибудь, оторваться от девушек. В идеале так, чтобы они прошли вперёд и открыли за него весь путь.
Девушки выполнили его пожелания, но лишь одним своим действием Френея раздавила все его размышления и планы.
Не слушал он с того момента, как ему в руки всучили его же сумку, как увидел девушку на расстоянии вытянутой руки. В тот миг всё пропало. Исчезли крокодил и женщина с тростью. Канализация с её ужасным запахом и спасительным полумраком выпала из реальности. Даже время остановилось. Осталась только улыбающаяся Френея.
Пустыми глазами он смотрел на неё, на то как она отходила от него, его взгляд следовал за ней, и, с пол-минуты, Энки не мог сдвинуться с места. Сглотнув слюну, чтобы промочить пересохшее горло, он закрыл глаза, а разум отрешённо считал удары сердца о грудную клетку - удар за ударом, сердце билось раза в два быстрее необходимого.
Ему необходимо было отвлечься. Отвернуться от неё. Посмотреть по сторонам, деревянными движениями закинуть сумку на плечи и двинуться в противоположную сторону. Но когда прозвучит вопрос «куда?», что он ответит? Оправдание – там остался нож.
Нож нашёлся быстро, в месте, на котором он впал в беспамятство. Вместе с оружием к нему вернулась уверенность, а пугливый пустой взгляд наполнился холодной яростью.
- Френея. - грубо и громко позвал он.– Один вопрос: что со мной происходило, после того как я уронил свои вещи?

Френея и Скарлет ушли далековато от крокодила, но еще не дошли до того самого тупика, про который рассказывала рептилия. И тут девушку окликнули, Энки жизненно необходимо стало поговорить о случившемся в канализации.
Заслышав это – крокодил подкатил глаза и зашевелил передними лапами, которые были слишком коротки, чтобы достать ими до морды и приложить к ней, ругаясь почти беззвучно, жалуясь на свою судьбу и на чертово проклятие!
- В какой-то момент ты начал вести себя неадекватно, - ответил Коэт вместо Френеи, - Я предположил, что это местная болезнь, поражающая исключительно иномирцев. Тогда девушка что-то тебе спела, и тогда разум к тебе вернулся. Вообще-то ты должен быть ей благодарен, а не рычать. И вообще, куда ты пошел? Нужно идти за барышнями!

Скарлет удовлетворенно кивнула сама себе, понимая, что наконец выберется из этого жуткого места, глотнёт чистого воздуха. А заодно и осмотрится. Правда Мирас решил выкинуть ещё какой-то финт. Картер сделала себе пометку о том, что с парнем что-то не так. Явно что-то не так. Нормальные люди себя так не ведут, просто когда им передают их вещи.
Застучала трость, Скарлет размеренное пошла в сторону выхода. Однако слова ящера остановили её и заставили обернуться. Она услышала бы с любого расстояния. Слух стригойки зацепился за несколько важных фраз.
— Что за болезнь? И что за иномирцы? — голос Картер стал твёрдым, как сталь.
Маска успешно скрывала напряженное лицо и поджатые губы. Страннейший гном, огромные врата, непонятное проклятье. И эти слова. Кусочки мозаики с тихим стуком вставали на свои места.

Энки ничего не ответил девушке, когда она отдала вещи, лишь очень странно посмотрел. Солнечная старалась не думать о том, что мужчина по какой-то причине ее недолюбливает. Она шагала за Скарлет, перехватив поудобнее суму и лютню, когда услышала слова. А, ну теперь все понятно… так, стоп! Френея затормозила, обернулась и подумала: «Почему он спрашивает? Неужели что-то пошло не так?!» И она хотела уже ответить, да только крокодил опередил ее. Стало очень приятно, но в тоже время неудобно. Поэтому девушка чуть склонила голову и зашагала дальше.
- Иномирцы – это мы с вами, - ответила она, поравнявшись со Скарлет. По ее вопросом стало понятно, что девушка сама попала в Мистерию, - этот мир зовут Мистерией, а болезнь… гуляет тут такая штука, искажающая вас либо морально, либо физически.
Бард передернула плечами, припоминая каждый, ну просто каждый ее приступ. Ей чертовски не везло.

"Значит, магия, основанная на песнях. " - крокодил очень уж рьяно принялся защищать артистку. При том, ранее он относился к ней покровительственно, как к ребёнку, которого не стоит отпускать в лес. Но сколько Энки мог вспомнить, они не показывали признаков знакомства. Стоило подумать об этой теме серьёзней, но мысли Энки сбежали в иную степь. Мистерия. Новый мир.
Если изменить пару элементов в заклинании телепорта, то можно выйти за грани привычных измерений, а там только экспериментатор узнает, куда попал - такие теории ходили среди архимагов. Энки никогда не вслушивался в них, ведь подобный уровень магии не под силам. Но он знал о концепции иных миров, и сам недавно о них думал.
И даже так...
Энки не сильно удивился, но в нём вспыхнули иные чувства.
Почему? Его сердце наполнялось горечью и непониманием. Слишком резким был переход.
И какой он, этот мир? Но гораздо больше в сердце расцветали чувства предвкушения и интереса. Душа исследователя и путешественника не позволяли забиться в угол, поддавшись отчаянию. Эти чувства отвлекли его от Френеи и погасили его гнев. С этим можно разобраться позже, для начала нужно на различия Брикена и Мистерии. То есть, выбраться на поверхность.
А ещё возможно, есть лишь малая возможность, что здесь найдётся кто-то или что-то что вылечит его от проклятия.
- Хорошо. Поверю. - А ещё, по их слова, выходило что обе артистки тоже из Брикена. Ха, проверим.