Домик знахарки

Первое сообщение в теме :


А тут живет еще одна старушка. Она все знает о травах и ядах в этих землях и за ее пределами. А еще она оборачивается в лесных зверей и бегает по лесу. Иногда она пропадает так на долгое время и тогда ее избушка начинает ветхеть.

В последнее время им доводилось смотреть на мир под каким-то странным углом. Великаны с гигантскими мечами дарят девочкам игрушки, светлые эльфы пытаются убить, даже не разобравшись в ситуации, а таинственные старушки без лишних слов берутся помогать незнакомцам. Последний раз Шадоу видел что-то подобное, когда его друг отринув путь рыцаря тьмы стал паладином.
Кастиила на импровизированных носилках внесли в дом, куда указала знахарка. Ее дом, можно было назвать ведьмовским, во всяком случае так и тянуло назвать.
- У нас нет особенного выбора. Или вы поможете или уже никто. - Глуховато сказал драгун. Об этом возможно думали и другие. Учитывая сколько уже прошло времени, да и никто не знал куда идти дальше. Проблемой было и то, что если не выживет один ребенок, это же постигнет и вторую. А вот это уронит мораль отряда в бездну недоступную никакому пониманию. Ну может только Генри плечами пожмет и дальше себе пойдет. Даже Хайвинд успел немного привязаться с этим странным близнецам.

Дорофея сунулась было следом за всеми в избушку, но так и застыла на пороге, вспомнив о своем неподобающем внешнем виде. Старушка ее, может, и не испугается, но вот неловко повернуться и снести блошиным брюшком какой-нибудь шкафчик Дорофее очень не хотелось. Кроме того, чудовищное насекомое, коим она сейчас являлась, перегородит полкомнаты и будет лишь всем мешаться. Так что она замерла, а затем попятилась назад, провожая встревоженным взглядом носилки с Кастиилом.
Слова знахарки прозвучали, словно приговор, и облегчение от того, что старушка согласилась помочь, тут же сменилось тревогой за состояние мальчика. Что с ним будет? Сможет ли Кастиил ходить, если знахарка сумеет вырвать его из лап смерти? Будет ли он в состоянии хотя бы разговаривать? Дорофея терялась в догадках и жалела, что не может сейчас быть рядом с мальчиком. Хотелось рвать на себе волосы от осознания собственного бессилия... Но облик блохи не позволял сделать даже этого.
"Господи, неужели Ты не поможешь ему?.." - в отчаянии подумала Дорофея и тут же возненавидела себя за это. Во всем была лишь ее вина... Но пусть Кастиил хотя бы выживет.
Дорофея окончательно вылезла из избушки и только сейчас заметила рядом с собой Элиссу, которая тоже не стала заходить внутрь. На вопрос подруги она ничего не сказала, решив, что это скорее мысли вслух. Но это внушало некоторую надежду, что даже сейчас Элисса не до конца потеряна для них. Дорофея вгляделась в ее лицо, пытаясь найти поддержку с ее стороны.
Только бы знахарке удалось исцелить Кастиила... И однажды все будет, как прежде.

Как бы сие странно не звучало с их повседневным везением, но старушка взялась за лечение Кастиила без лишних слов. Если честно, Шарлотта даже и не представляла, что все так будет… просто? Нефилима уже подыскивала слова, коими будет убеждать сию отшельницу смилостивиться над ними и применить свой лекарский талант над мальчиком. Но как уже говорилось раньше, знахарка согласилось помочь без лишних вопросв, даже об оплате не заикнулась. Хотя, вопрос об цены может попросту всплыть в дальнейшем. Впрочем, паладин несколько не представляла, что именно может потребовать отшельник за свои услуги? Деньги ей врятли нужны… по хозяйству, если только подсобить?
- Вы уж постарайтесь, матушка, - просящем голосом произнесла Шар, аккуратно ставя носилки на указанное место, - На вас сейчас только вся надежда…
Чуть отступив от носилок, девушка принялась осматриваться по сторонам. Жилище лесной знахарки словно сошло со страниц старых сказок. Чего здесь только не было. И всякие скляночки, порошочки, висящие лапки насекомых и всяких лягушек, старинные книги, пучки различных трав и прочие диковинки, столь не заменимые в колдовском деле. В общем, просто этакий рай для любителей всяких зелий и чародейский варев. Тут даже кот был. Точно такой же неизменный атрибут всех уважающих себя колдуний. Взирая на это усатое чудо, Шарлотта невольно вспомнила, что на ее пути в этом путешествии уже попадались черные коты. И причем, аж целых два раза. Первая встреча произошла в церкви с призраками. Кот тогда прошмыгнул в глубь развалин. И вторая, это во встречи с Эриком. Впрочем, нефилима была готова поручиться, что это бы один и тот же кот. Или все же нет? Кто знает… Но во всяком случае, кот знахарки не коем образом не относился к тому существу, что по всей видимости просто приняло облик кота для удобства. На стуле же сидел весьма знатный котяра, что несомненно чувствовал себя здесь полноправным хозяином. И если вдруг гости дорогие станут проказничать, то сей хозяин быстро напомнит им правила приличия. Оглянувшись на оставшихся стоять на крыльце подруг, Лотта ободряюще кивнула им, но все же предпочла остаться в избушке. Кто знает, вдруг знахаре понадобиться какая-нибудь помощь. И пока старушка вела свои приготовления, нефилима слегка вытянув шею, посмотрела в сторону теплой печи, ибо было очень интересно, что же именно там так скворчит и девушка надеялась узреть сие. Впрочем, с места Шарлотта сдвинуться не посмела. Ибо не гоже гостям совать свои носы туда, куда не следует. Тем более, когда от хозяина ожидается по меньшие мери чудо.

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/09/06/635309_S7eMRHx.png]
Кассандра стояла рядом с койкой, на которую уложили Кастиила, нервно кусала губу. Она даже не представляла, что будет с братом, если он выживет. Он же не сможет ходить и что тогда с ним делать? Не потащишь же неизвестно куда! Может тогда стоит вернуться к Экнелиону и оставить брата у него, но в таком случае они опять потеряют драгоценное время, отведенное для жрицы…
«Что же делать!» - девочка не замечая, сильно прикусила губу и очухалась только тогда, когда почувствовала металлический привкус.
Тем временем старушка ощупывала мальчика, прикладывала к его рту стеклышко, смотрела в зрачки. В какой-то момент она хмыкнула и аккуратно задрала одежду. Помимо синяков обнаружилось, что у ребенка отсутствует пупок.
- Неужели, - лекарша резко обернулась, врезаясь глазами в обеспокоенную Кассандру, - Дети вулкана пожаловали? – с девочки взгляд прошелся по всей компании и остановился на Шарлотте, которая сейчас кидала плотоядные взгляды в сторону печки, - С одной из жриц? Да прекрати ты кастрюли пожирать глазами, если голодны, то могли бы и сразу сказать!
Видимо паладина приняли за жрицу, в какой-то степени логично, ведь мертвая темноволосая Элисса и блоха-Дорофея – никак не подходили под определение – жрицы.
- И чья Вы жрица? – тем временем вроде как позабыв о Кастииле, старушка подходила к печке, беря тарелки собираясь угощать гостей гороховой кашей с кусочками мяса сомнительной природы.

Очнувшись от своих мыслей, Элисса наткнулась на блошиный взгляд и вздрогнула. Нет, не от неожиданности, а от отвращения. Как же Дорофею угораздило превратиться в такое мерзкое насекомое. Валлен сделала пару шагов назад, стремясь отойти от пакости в виде измененной лихорадкой подруги. А затем вспомнила, как та таскала ее голову, как пришивала ее. Посмотрев прямо в глаза блохе, она заговорила.
- Ты жутко выглядишь. Отвратительно. Но и моя голова тебе тоже казалось жутко неприятной, так ведь? - Девушка потерла переносицу, словно это могло помочь унять вихрь мыслей, что сейчас был у нее в голове. - Объясни мне, почему ты это делала. Я примерно понимаю, что это связано с добротой и прочим, но неужели... Неужели не проще без нее? Если тебе что-то неприятно и вызывает омерзение, то ты просто избегаешь это, а не вынуждаешь себя помогать. Разве так не лучше? Я не понимаю.
Она действительно не понимала. Она помнила. что всю жизнь хотела быть доброй, отличаться от матери, но раз из-за доброты ты должен поступать так, как тебе не нравится, то зачем она нужна? И все же внутри как-то неприятно ныло, не давая нежити покоя.

Температура внутри помещения была значительно выше, чем на улице, и Генри распустил плотно обмотанный ранее шарф, обнажая заляпанные засохшей кровью подбородок и губы. Пока старушка хлопотала над раненным мальчиком, вор продолжал тщательный осмотр содержимого избушки, не теряя при этом крайней степени бдительности. Причин его действиям было всего две – во-первых, парень нисколько не доверял знахарке, вот так легко впустившей в свой дом отряд незнакомцев, во-вторых – где-то среди ее запасов с большой вероятностью находилось то, что могло значительно упростить дальнейшую жизнь вора. Быстро осознав, что бесцельное изучение незнакомых ему ингредиентов не принесет никакой пользы, Генри направился к заставленным книгами полкам. По пути вор заметил, как старуха принялась расставлять тарелки с явной целью накормить посетителей, и, подняв руки в отрицательном жесте, произнес:  
- Благодарю, но я не голоден.
Подойдя к книжным полкам, Генри протянул было руку, чтобы взять один из фолиантов, но в последний момент остановился и, слегка повернувшись, обратился к хозяйке дома:
- Любопытная у вас коллекция. Не возражаете, если я полистаю некоторые ее образцы?

Не хотелось вмешиваться в дела, в которых он лично ничего не понимал, но старушка как-то не особенно торопилась с лечением. Или у нее какие-то свои планы или для детей вулкана, видимо все знали кто это такие, кроме самого Шадоу, было особенное лечение. Как бы там не выглядела еда, он решил взять одну тарелку. Постепенно привыкаешь к любой еде, чаще всего просто не даешь голове думать, откуда она взялась и как приготовлена. Если уж они решили доверить этой старушке одну жизнь, травить остальных она вряд ли станет.
- То что он такой как-то влияет на лечение? - Все-таки спросил драгун. Тему жриц, он решил не поднимать, потому что сам толком в этих тонкостях не разбирался, а говорить что-то лишнее, когда это не обязательно может привести к большим неприятностям.

В свою очередь Дорофея тоже вздрогнула - когда Элисса заговорила с ней, кажется, впервые с тех пор, как она переменилась. Все это время Дорофея, признаться, опасалась идти на контакт с подругой, боясь услышать что-нибудь вроде этого. Не хватало еще потерять присутствие духа при всех... А это непременно случилось бы, Дорофея совершенно не знала, как реагировать на резкие или обидные слова.
Но теперь, как ни странно, она встретила сказанное Элиссой почти спокойно, по крайней мере, виду Дорофея не подала. Довольно легко скрывать свои истинные чувства, будучи блохой. Ты будто бы закрыт от всех броней хитина, твое лицо не краснеет, из глаз не льются слезы... Это все упрощает, но вместе с тем жизнь становится почти невыносимой.
А еще Элисса явно пыталась разобраться в себе. Она просила объяснить, какой смысл творить добро, если тебе это неприятно. Дорофея замялась, не зная, что ответить... Да и существует ли всеобъемлющий и непреложный ответ на этот вопрос? Она никогда над этим не задумывалась. Помогать другим, стараться творить добро, как бы высокопарно это не звучало - все это было чем-то самим собой разумеющимся и не требовало объяснений или мотивации.
- Разве тебе самой не нравится, если к тебе относятся по-доброму, если тебе пытаются помочь? - спросила Дорофея, так и не придумав ничего лучшего. - Что случится с миром, если каждый будет думать только о себе? Ты ведь и сама хотела помочь Кассандре, иначе почему ты отправилась в это путешествие? Многое в мире нельзя объяснить с точки зрения логики, далеко не все подчинено собственному удовольствию или выгоде. Тебе ведь тоже не чужды доброта, сострадание и милосердие. И в глубине души ты все понимаешь... Просто отказываешься это осознать.
Дорофея отвела взгляд, почти не рассчитывая на то, что ее слова что-то заденут в душе Элиссы. В конце концов, это лишь слова, волей или неволей искажающие все то, что испытывала или думала Дорофея, пока произносила их. Просто проповедь, от которой можно с легкостью отмахнуться. К тому же, из уст блохи...
Услышав обрывки разговора, она вновь заглянула в избушку, желая узнать, как проходит лечение Кастиила. К ее удивлению, знахарка расставляла посуду, явно собираясь потчевать незваных гостей. Дорофея с тревогой перевела взгляд туда, где находился мальчик. Неужели лечение уже закончено?..

Когда старушка принялась расставлять тарелки с едой, Шарли невольно сглотнула моментально образовавшуюся на языке слюну. Несмотря на то, что мясо было так сказать весьма неприглядного вида, на запах сие не повлияло совсем. И весьма интересным было то, что похоже знахарка была весьма даже наслышана о таких личностях, как детишки Вулкана. И поскольку у нефилимы были рыжие кудри, то соответственно, ее приняли за одну из жриц. Ибо настоящие жрицы в данный момент… ну скажем более мягко, на жриц совсем не смахивали. Вообще ни как.
- Спасибо за угощение, матушка. Не откажусь, - произнесла Шар, беря свою порцию и тут же отправляя ложку с кашей в рот, - Мммм, вкусно! Однако, - нефилима отрицательно покачала головой, - Я не жрица и никогда ею не стану, несмотря на то, что рыжая. Ибо я не человек. Лучше скажите… что с мальчиком? На ваш опытный взгляд знахаря, что с ним? У него… есть шансы на исцеление?
Несмотря на то, что в доме лесной колдуньи было тепло и сытно, паладин ни на секунду не забывала о главной цели их визита. А именно, спасти жизнь мальчика. И желательно не просто спасти, но и поставить на ноги. И что бы сие ноги были послушны воле хозяина. Вот только, почему-то знахарка не проявляла особого рвения по отношению к раненому. Может быть, сия старушка знала какие-то тайны и секреты относительно этих детишек и потому не торопилась? Может быть ее медлительность имела под собой все основания, и она целенаправленно чего-то выжидала? Кто знает… И как бы Шарлотта не желала ускорить время, ибо ожидание штука весьма мучительная, особенно в такой момент, нефилима не была способна на сие чудо. А даже если бы и была способна, то пользы от этого было бы не на грош…
«А ведь действительно, у них нет пупка, - размышляла Шар, скользнув взглядом по Кассандре, - У нее получается тоже? Но как так? Хм… занятно… весьма занятно. Надо бы будит сие узнать подробнее… Потом… Если конечно, это «потом» все же настанет.»
А вот Генри на месте вовсе не сиделось. Этому воришке похоже прямо-таки не терпелось запустить свои ручонки в добро этой старушки.  
- Матушка, вы бы не позволяли ему распускать свои руки возле ваших вещей, - спокойно произнесла Шар, соскребая кашу со стенок тарелки, - Он тоже больной… но только на всю голову. В детстве, по всей видимости… его роняли несколько раз темечком вниз. Аккурат о камушек. В общем, замучились мы с ним, тырит все подряд, что ни попадя. Прошлый раз, старые солдатские портянки приволок… И главное, все отрицает… Эх, может быть ему тоже каких-нибудь настоек попить сготовите, дабы мозги вправить? Мы уж вольем, не сомневайтесь.
Полностью очистив тарелку от каши, Шарлотта аккуратненько поставила ее на стол и принялась ждать дальнейших действий от старушки. Относительно Кастиила конечно же, а не этого воришки. Врятли существуют какие-то настойки, что лечат «заболевание» Генри. Как правило, тут помогает только прямая ампутация конечностей. Впрочем, если Генри окажется действительно настолько туп, что станет что-то воровать у лесной ведьмы… То тут нефилима ничем ему не сможет помочь, да и не станет. Придется воришке доживать свою жизнь в образе коровьей лепёшки….

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/09/06/635309_S7eMRHx.png]
- Возражаю! – ответила старушка еще до слов Шарлотты, а после уже и вовсе как-то не добро глянула на Генри, - Если есть не будешь, то на выход к тем, кто топчется на пороге!
Возражений лекарша принимать не собиралась и уже сжимала в руках палку, благодаря которой передвигалась, намереваясь в случае чего огреть ею вора по спине.
Кассандра продолжала нервно покусывать губу, наблюдая за старухой и то, что та отошла от брата – совсем не обрадовало девочку.
- Ему уже ничем не помочь, - меж тем достаточно будничным тоном произнесла старуха, - Его может спасти только его жрица. Но раз ее поблизости нет, то остается помолиться за мальчика.
Но тут не выдержала кассандра, резко развернувшись в сторону выхода, она крикнула:
- Дорофея, хватит стоять и делать вид, что Вы тут не при чем! Вы его жрица, сделайте что-нибудь!!!

Нежить внимательно выслушала блоху, затем утробно простонала и ответила честно и прямо.
- Мне нравится, когда ко мне так относятся, но мне не хочется утруждать себя заботами о других. А пошла я в это путешествие потому, что мне вообще некуда было идти. Я же в этом мире никого не знаю, а оказалась в каком-то лесу, что мне еще было делать? - Элисса замолчала, затем снова простонал и продолжила, не найдя в глубине своей души того, о чем говорила Дорофея. - И чем тебе могут помочь доброта, милосердие и сострадание? - Она мотнула головой. - А вспомни Эрика, Велиала или Тирия, вот уж кто точно живет ради себя, не заботясь о других. И ты думаешь, что миру как-то поможет доброта?
Сейчас Валлен смотрела на подругу с легким ужасом, но не потому, что видела перед собой жуткую мордочку блохи, а потому, что сама была такой же. "Как я могла думать и жить также, как и она? Что со мной было? Мать была права..."
Внезапный крик Кассандра оборвал и разговор и размышления нежити. И хотя звали не ее , а Дорофею, Элисса вошла в домик и с удивлением отметила, что в помещении явно готовились к трапезе, сама же знахарка стояла перед генри, угрожающе направив на него палку. И смолчала бы прежняя Лисса, повела бы себя достойно, но нынешняя...
- Какого здесь происходит? Вы сюда есть что ли пришли?
Уж очень сильно увиденное отличалось от того, что она ожидала увидеть. Пораженная до глубины души тем, что по сути мальчиком никто не занимался, Элисса даже не заметила, что перестала стонать как неприличная женщина.

В ответ на отказ старушки Генри лишь разочарованно вздохнул и убрал руку от полок, но тут Шарлотте захотелось приправить постную кашу упражнениями в остроумии. С заинтересованным видом вор молча выслушал тираду паладина, но после упоминания портянок он не выдержал и, задрав очи горе, страдальческим голосом вклинился в речь Шарлотты:
- Дорогая, ну вот опять ты об этом случае! Послушай, тебе же всегда нравились такие вещи, а я хотел сделать тебе приятно… кто же знал, что нас тогда увидят? Мне правда очень жаль, но давай не будем обсуждать это неловкое проишествие на людях. – Тут парень заметил, что старушка перехватила палку поудобнее, явно намериваясь приголубить его по спине – Э-кхем, прошу прощения за нашу сцену. Я, пожалуй, пойду. – С этими словами вор направился к выходу из помещения.
В тот момент люди в избушке занимались чем угодно, но только не спасением тяжело раненного Кастиила, и подобный поворот событий вполне ожидаемо вывел Кассандру из себя. Первой на крик малышки откликнулась Элисса, которая вошла в дом и задала пребывающим в нем весьма насущный вопрос. Проходящий мимо черноволосой Генри ухмыльнулся и обратился к жрицам развеселым голосом:
- Передаю эстафету вам, дамочки!
Не став выходить из помещения, вор оперся спиной на стену около выхода и с интересом приготовился наблюдать дальнейшее развитие событий.

Поскольку максимум на который сейчас был способен Шадоу, это опустошить тарелку и по возможности не стоять на пути у тех, кто что-то мог сделать, он занимался именно этим. Хотя когда Шарлотта решила дать характеристику Генри, мужчина невольно подавился, прикрыв смех за кашлем. Ответ мальчика вышел вялый, можно сказать этот раунд он смазал.
- Вы тоже могли взять тарелки и поесть, а не дышать воздухом. Я не лекарь, Шарлотта тоже, Генри пошел искать камешек. Все, чем мы можем помочь, это дать жрице сделать свое дело. - Драгун кивнул на Дорофею, на которую разом переключилось все внимание изнутри хижины.
- Еда, кстати никому не повредит, после всех переходов нужно восстанавливать силы. Даже тебе в этом теле, я уверен. - Немного мягче сказал воин Элиссе.

- Это говоришь не ты, - едва слышно прошептала Дорофея, еще раз с тоской взглянув в глаза Элиссы. - Просто знай, что я от тебя не отвернусь. Несмотря ни на что.
Она не умела убеждать и уговаривать, не умела читать проповеди или нравоучения. Да и не было в них смысла. Они найдут жнеца и вернут Элиссу, и тогда все наладится само собой.
Дорофея вновь перевела свое внимание на то, что происходило в избушке, и сердце ее тревожно сжалось.
"Ему ничем не помочь... Ничем..."
Эти слова так и засели у нее в сознании, вытесняя все остальное и мешая в полной мере осознавать происходящее. Еще одна потеря, но на этот раз неотвратимая. А за ней придет другая... И ничего уже не будет как прежде.
Дорофея застыла в дверях, ошеломленная криком Кассандры.
- Но что я могу сделать?! - в отчаянии воскликнула блоха.
Как будто если бы Дорофея могла помочь, она осталась бы стоять в стороне! Но она всё равно чувствовала себя виноватой - больше, чем кто бы то ни было. И потому насекомое ринулось в избушку, но не преминуло споткнуться сразу четырьмя лапками о порог и растянулось во весь рост на полу. А через мгновение посреди комнаты уже лежала взъерошенная и растерянная девушка, вернувшая себе истинный облик.
Дорофея поспешно поднялась, попутно наступив на подол платья, и неловко пошатнулась, пытаясь удержать равновесие. Затем удивленно взглянула на свои руки и, не медля более ни секунды, бросилась к Кастиилу.
- Элисса... - она не глядя махнула рукой подруге, напоминая, что ей лучше теперь отойти подальше.
Вслед за этим Дорофея сосредоточилась и прикрыла глаза, начиная шептать слова молитвы. Только бы не было слишком поздно...

На слова Генри, нефилима лишь возвела горе очи к потолку и печально покачала головой, мол «Что я вам говорила?». Но этим пока и ограничилась, ибо старушка наконец выдала информацию по делу, правда весьма печальную информацию, увы. Ее слова о том, что мальчику уже ничем не помочь, прозвучали как смертный приговор. Причем, для обоих детей.
«Это очень…плохо, - только и смогла пробормотать про себя Шар, сокрушённо смотря на Кастиила, - Только жрица способна ем помочь… Но Дорофея сейчас…не совсем Дорофея… Как же быть…»
Первой не выдержала Кассандра, начав взывать к жрице мальчика, мол хватит торчать на задворках. Ну, а дальше… дальше народу в избушке резко прибавилось, а весте с ним и всякой суеты и прочего бедлама. А это как известно, приносит лишь один вред. Радовало только одно, что лихорадка Дорофеи наконец улетучилась и жрица вернула себе нормальный облик. Ну, а вместе с обликом, соответственно вернулись и ее силы. Коими Дорофея и не замедлила воспользоваться.  
- Элисса…да, ты уже и так знаешь, что делать, - пробормотала Шар, посмотрев на жрицу Кассандры, - Отлично… Шадоу, ты прав. А посему, давайте как очистив воздух от этого столпотворения и выйдем во двор. Дорофее надо сосредоточиться без лишних глаз. Генри, к тебе это тоже относиться, выметайся. Кассандра…, - тут голос нефилимы смягчился, - Просто постой рядом с дверьми. Так будет лучше.
С этими словами, паладин вышла во двор и подошла к Ауруну, что все это время исправно ожидал свою хозяйку. Протянув руку, девушка принялась почесывать его нос, а заодно попыталась привести свои мысли в порядок. Ибо требовалось разработать хоть какой-то план на тот случай, если мальчик не будет исцелен полностью как полагается. Нет, конечно же Шарлотта искренне надеялась на лучшее, но при этом… не забывала о том, что жизнь еще та злодейка и любит преподносить весьма неприятные дары.