Домик знахарки

Первое сообщение в теме :


А тут живет еще одна старушка. Она все знает о травах и ядах в этих землях и за ее пределами. А еще она оборачивается в лесных зверей и бегает по лесу. Иногда она пропадает так на долгое время и тогда ее избушка начинает ветхеть.

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/09/06/635309_S7eMRHx.png]
Кассандра воодушевленно кивнула Шарлотте и встала у дверей, радость девочки была оттого, что жрица брата приняла свой истинный облик, а значит, могла применять магию. Знахарка же заслышав молитвы рыжеволосой и увидев исходящий из нее свет, недовольно поджала губы.
- Магия света значит? Но я имела ввиду немного другое, - впрочем, что имела ввиду старуха так и осталось загадкой, легкое свечение продолжало впитываться в Кастиила, но пока что этого было недостаточно.
Старуха же отошла и принялась убирать уже пустые тарелки со стола, чтобы их потом помыть.
- Жрицы и дети вулкана – выкидыши природы и не должны… не имеют права существовать! – проскрипела она куда-то в пустоту. Конечно же, это слышала Кассандра, но девочка предпочла никак не комментировать слова повитухи.

Слова Дорофеи были услышаны, но были ли поняты нежитью? Нет, Элисса не прочувствовала важности слов подруги, как и не смогла понять, что заставляет эту хрупкую девушку столь дружелюбно вести себя с ходячим трупом.
Ее возмущение никого не взволновало, а Шадоу так и вовсе предложил и ей поесть. На секунду она замешкалась, не зная, как реагировать на это своеобразное появление заботы. Но даже если бы она и захотела покушать, то точно не сейчас. Валлен была уверена, что ей любое блюдо, приправленное магией света, встанет поперек горла. Развернувшись, как обычно всем телом, девушка вышла из дома обратно на улицу. Что происходило там сейчас, она не знала, а что было, пока они стояли с Дорофеей, она хотела бы узнать. Нежить подошла к воину, в конце концов именно он спас ее из прошлой передряги. Хотя она помнила и заслуги Шарлотты, но как-то в ситуации с мостом она себя не очень проявила, а вот Шадоу, как чувствовал, сразу оказался около нее.
- Что она сказала? Ему можно помочь? Как скоро мы сможем двинуться в путь? - Засыпала она вопросами Хайвинда.

Без особых возражений Генри последовал за Шарлоттой во двор, на ходу извлекая из-за пояса нож и начиная лениво покручивать его в пальцах. Выйдя наружу, вор произнес негромким – так, чтобы его не было слышно находящимся в здании людям – голосом:
- Знаете, ребята, я бы на вашем месте сейчас схватил парня, погрузил его на носилки и быстренько отсюда убрался. Бабуля сама признала, что не может ничем ему помочь, а вот навредить – за милую душу. – Подняв инструмент на уровень глаз, Генри прищурился и проверил наличие бликов на лезвии, тем самым оценивая заточку оружия. Удостоверившись в боевой готовности ножа, вор опустил руки и пробормотал себе под нос. – Конечно, для этого вы должны сохранить свою способность трезво мыслить и свободно передвигаться…
Закончив осмотр своего оружия, парень повернулся и выжидающим взглядом уставился на боевой потенциал отряда в лице Шарлотты и Шадоу. Если его предположения окажутся верны, стоять на ногах этим бравым солдатам осталось недолго, а потому вор оставался начеку и был готов к быстрым и радикальным действиям.

Все собравшиеся дружно решили, что заниматься лечением должно тем, кто в лечении и разбирается, а поэтому со всей возможной скоростью направились на выход. Большим облегчением стало то, что блоха вдруг превратилась обратно в жрицу. Уверенности в ней правда было не слишком много, поэтому Шадоу чуточку задержался, чтобы положить ей руку на плечо и шепнуть.
- Знаешь, боги не всегда могут помочь, лучше загляни в себя. У тебя все получится. - Молитвы молитвами, но иногда нужно делать что-нибудь самим. После этого он направился наружу, где был встречен вихрем вопросов от Элиссы. Хотел бы и он знать эти ответы.
- Сказала только жрица может помочь. Значит все зависит только от Дорофеи. Мне показалось, что она еще что-то сказала, но уже не расслышал. - Драгун развел руками, показывая, что большего он, увы, не знает.
- Если мы его сейчас возьмем, Генри, то повредим только еще больше. Если есть возможность помочь сейчас, то другой скорее всего не будет. - Что там мальчишка имел в виду, оставалось загадкой.

Не обращая почти никакого внимания на начавшуюся суету и покидающих избушку гостей, Дорофея шептала молитвы, прервавшись лишь тогда, когда Шадоу положил руку ей на плечо. Она удивленно подняла на него взгляд, внимая тихим словам мужчины.
- Сейчас я могу положиться только на помощь Божью, - мягко сказала она. - Только молитва способна сотворить такое чудо.
Они все называли это магией... Но Дорофея знала, что к магии ее молитвы не имеют никакого отношения. Увы, это было крайне сложно объяснить тем, для кого волшебство с самого начала является неотъемлемой частью окружающего их мира. И несмотря на это, она всё равно была благодарна своеобразному наставлению Хайвинда.
Дорофея на короткое время испуганно замерла, услышав зловещие слова знахарки о детях вулкана и жрицах, а затем вопросительно и немного испуганно взглянула на Кассандру. Впрочем, времени думать над высказыванием ворчливой старушки не было, и потому она поспешно вернулась к своим молитвам, слегка склонившись над Кастиилом и периодически с беспокойством вглядываясь в лицо мальчика.

Продолжая почесывать своего коня, Шарлотта лишь краем уха слышала разговор товарищей, но влезать в него вовсе не спешила. Ибо особого смысла не было… Даже если Генри был прав, и бабулька задумала недоброе и им желательно бы уносить ноги… то как он себе сие это представлял? Они врываются в дом, отпихивают Дорофею и бегут неизвестно куда по незнакомому лесу? Мало того, что Кастиил в тяжелом положении и любое неосторожное движение повлечет за собой смерть обоих детей, так еще и эта лесная знахарка явно получше городских увальней знает свой родной лес. А значит, ей не составит труда, если уж не догнать отряд, так договориться с местной нечистой силой об отлове нежданных гостей. Нет, тут явно все с наскока не решить. Нужно действовать тоньше и аккуратнее.
«Вот только, ничего путного мне в голову не приходит, - печально покачала головой Лотта, аккуратно чмокнув Ауруна в бархатный нос, на что тот довольно фыркнул, - Надеюсь, у Дорофеи хватит сил… Хм… Интересно, а как там в моем родном мире? – неожиданно подумала Шар, принявшись поправлять ремешки на доспехе своего коня, - Все ли у них хорошо? Не началась ли у них новая война? А то, кто знает этих проклятущих демонов… Насколько я помню нашу историю, они вечно нам досаждали. Вечно пытались уничтожить… Как там мои браться и сестры по ордену? Вышел ли хоть кто-то живой из той ловушки? Теперь, мне сего не узнать… увы…»
Закончив поправлять доспех Ауруна, хоть в этом и не было нужды, нефилима встав с боку, обняла за шею коня и устремила свой взор в небо. Ее мысли снова ускользнули к делам минувших дней. То, как она плечом к плечу сражалась с отрепьем тьмы. Как боевые штандарты их армии гордо развивались на стенах крепостей. И как враг боязливо втягивал голову в плечи, когда слышал долгий и густой рев боевого горна над полем брани, указывающей на то, что рыцари начали свою атаку. Но то, было в прошлом… И, хотя Шарлотта пробыла в этом мире совсем ничего, но у паладина складывалось этакое стойкое ощущение, что прошло уже не мало времени. Дней, недель, месяцев… или даже лет.
«И правда? Сколько же времени, я пробыла в этом мире по-настоящему? – невольно задалась вопросом нефилима, провожая взглядом облако несколько необычной формы, - Из-за насыщенности последних событий, время течет как-то совсем по-иному. Но, с другой стороны… разницы уже никакой. Домой-то мне все равно не вернуться.»
А посему, Шарлотта поспешила очистить свой разум от приступов ностальгии и вернуться к на сущим проблемам. У нее еще будет время поразмышлять о судьбе своего мира. Когда выдастся свободное время от забот и волнений их похода. Хотя, когда сие время настанет, неизвестно. Ибо всякие гадости и прочие неприятности прямо-таки жаждут осчастливить отряд своим вниманием. А посему, приходят к ним в гости ежеминутно… если не ежесекундно. Ну, а потому, надо быть всегда настороже, дабы эти самые неприятности не почувствовали себя слишком привольно. И пока остальные удумывали, мол что же лучше делать дальше, Шарлотта принялась внимательным взглядом осматривать окрестности. Так, на всякий случай…

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/09/06/635309_S7eMRHx.png]
Заслышав слова Дорофеи, обращенные к Шадоу, старушка неодобрительно поджала губы, так что они почти провалились в беззубый рот. Лекарша еще некоторое время наблюдала за молитвой девушки, которая впитывалась в мальчика, но не приносила желаемого результата, да, он дышал, но не открывал глаза, не было слышно скрипа, хруста или что там должно быть, когда сращивается хребет? Ребенок продолжал лежать и не приходил в себя.
В какой-то момент, бабка ругнулась про себя, подошла к Дорофеи, схватила ее за руку, заставляя посмотреть на себя.
- Ты зря взываешь к Богу, он не может тебя слышать, ибо его нет в нашем мире! Нет Рая, нет высших светлых сил, которых принято называть ангелами! Мистерия – это темный мир, где каждый справляется своими силами!!! – она отпустила девушку и сделала шаг назад, - Взывай к силам, которые даровал тебе этот ребенок! Какое твое второе имя? Кем ты повелеваешь? Проси помощи у них, ведь он умирает!
Некоторое время девушка сидела не шевелясь, но потом снова посмотрела на Кастиила и закрыла глаза.

Разговор Шадоу, Элиссы и Генри прервал какой-то странный неприятный стон, а затем в нескольких метрах от компании из под земли вырвалась полусгнившая рука. Чуть дальше начал выкапываться еще один мертвец, с другой стороны еще. Видимо, делать кладбище где-то на задворках дома, лекарше было лень и всех усопших закапывали просто так. Но помимо оживших зомби, над головами компании закружились летучие мыши, которые сначала просто летали вокруг дома, а затем начали врезаться в крышу и стены, разбиваясь насмерть. Также путники отчетливо увидели несколько приведений, которые медленно подплыли к дому. С самой Элиссой произошло нечто странное, она вдруг утратила полный контроль над телом, развернулась к дому и принялась на него пялиться, вроде как чего-то ожидая.
Если бы кто-то попытался проникнуть в избушку, то не смог бы этого сделать – дверь будто заклинило, но и выбить ее не получалось, так как на всей избушке лежало магическое защитное покрывало.
Внутри же избушки было тихо и спокойно, никакие звуки, возможные крики, завывания и стук тел летучих мышей – не просачивались в помещение...

Из слов Шадоу стало ясно, что знахарка не помогла, надеяться теперь можно было только на Дорофею. А Генри между тем говорил о том, что им стоит убираться отсюда, только остальных его речь не впечатлила. Элисса тоже не придала его словам особого значения. А может быть и стоило это сделать? Ибо внезапно раздался стон.
- Это не я. - Прспешно сказала она и стала озираться в поисках того, кто бы мог издать этот стон.
Ответ пришел из неожиданного места, из земли. Оттуда появилась рука, а потом словно по команде стали вылезать мертвецы. Валлен испугалась, девушка понимала, кто она такая сейчас, но всё же продолжала ассоциировать себя с живым человеком. Да, и собратья выглядели так, что у нее бы язык не повернулся сказать, что они одинаковые. И все они шли к домику, мелькнуло в голове воспоминание о том, что было в башне Велиала, всплыл в памяти рассказ о невесте мертвых. Но нежить ничего не успела сказать, она повернулась к дому помимо свой воли. Элисса и сама не могла объяснить, почему ее так потянуло туда. Она замерла, просто стояла в ожидании чего-то, не дыша и не моргая.

Генри продолжал настороженно изучать воинов отряда, ожидая момента, сигнализирующего начало горячей ситуации, и спустя несколько минут он наконец-то наступил. Поначалу парень услышал лишь странный стон, раздавшийся словно из-под земли. Опустив глаза на звук, он увидел пробившую грунт руку явно не первой свежести, и тело вора незамедлительно пришло в движение. Он никогда раньше не сталкивался с живыми мертвецами, но чувство опасности в голове стучало так же сильно, как и в зале алхимика. В пару прыжков преодолев расстояние между ним и Шадоу, Генри принял боевую стойку и тихонько прокомментировал ситуацию:
- Немного не то, что я ожидал.
Опустив глаза на ножик в руке, парень лишь разочарованно цыкнул. Что-то подсказывало ему, что все жизненно важные органы лезущих из-под земли тварей уже давно не столь жизненно важны. “Я вообще смогу причинить им вред?” – Испуганно подумал вор, сглатывая нарастающий в горле ком. Прикинув вес лежащего в руке оружия, Генри решил, что в крайнем случае попытается дробить черепа мертвецов рукоятью. Повернувшись к стоящему рядом драгуну, вор спросил:
- Прорываемся к дому?
К тому моменту вокруг избушки уже творилась вакханалия нечисти – в воздухе кружили летучие мыши, над землей парили бестелесные привидения, а вокруг самого дома столпились многочисленные ожившие мертвецы. С удивлением Генри заметил в их рядах Элиссу – девушка словно попала под чей-то контроль, и теперь без единого движения или звука ожидала чего-то вместе с толпой зомби. В конец удивленный, но ни капли не растерявшийся, вор слегка пригнулся к земле, готовясь следовать указаниям Хайвинда.

Сомнительно, что тут нужны молитвы, учитывая, что и в первый раз почти никакого эффекта они не оказали. К сожалению, тут все зависело только от самой Дорофеи.
Размышления прервал стон, разнесшийся по округе. Разумеется первой кандидаткой была Элисса, учитывая ее недавнюю привычку, но она же быстро опровергла это. Причина быстро начала появляться из-под земли. Драгун выставил вперед копье, однако мертвецы как будто и не собирались нападать. Он медленно отступал, обнаружив рядом с собой Генри, а вот жрица наоборот куда-то подевалась.
- Мы им похоже не нужны. Им нужен сам, посмотри на мышей. - Сейчас дом буквально представлял из себя магнит для нечисти. Нехорошая догадка подтвердилась - Элисса сейчас тоже поддалась странному воздействию и сейчас стояла у дома. - Сначала нужно вытащить ее оттуда, не знаю что происходит, но она может попасть под удар. А потом тебе нужно попробовать пролезть внутрь и выяснить, что они там успели сделать. Может это сюрприз от старушки. Эй, Шарлотта, у паладинов есть счеты к куче трупов? Попробуй на коне вынести жрицу! - Хотя девушка и сама должна была сообразить, что стоять в сторонке не время. Острием атаки все равно оказался Шадоу из-за своих возможностей к быстрым перемещениям. Подхватив Генри за пояс, он одним прыжком добрался с ним до дверей хижины, просто перепрыгнув толпу нежити.
- Будем надеяться, что мы совсем не вкусные для них. - Он приготовился встречать любого, кто решит все-таки попробовать.

Дорофея шептала молитву, до последнего веря в то, что в следующий момент Кастиилу станет лучше и он очнется. Но вот кто-то схватил ее за руку, разворачивая к себе, и она испуганно уставилась на рассерженную чем-то старушку, внимая ее резким словам, призванным не оставлять за собой никакой надежды.
Нет Бога, нет ангелов... Дорофея уже слышала это. И прямым опровержением этих слов являлась Шарлотта, на белоснежных крыльях воспарившая над пропастью вопреки самой смерти. Да и самой Дорофее Господь не раз помогал своей милостью, исцеляя ее друзей.
Но тогда почему Бог отвернулся от нее, когда Кастиил так нуждался в исцелении?..
Дорофея испуганно вырвала свою руку у старухи и отступила на шаг назад. Простые слова неверующего, подобные которым она слышала не раз - но теперь и они зародили в ее душе смятение. Она хотела что-то ответить знахарке, но слова так и застряли у нее в горле. Как могут помочь ей какие-то неведомые силы? О чем говорит эта сумасшедшая старуха? Дорофея отвернулась и опустилась на колени рядом с кроватью Кастиила, упрямо продолжая шептать молитвы, но несмотря на это слова старухи не выходили у нее из головы.
Ее второе имя... Невеста мертвых - это знахарка имела в виду? Но чем могла теперь помочь ее жуткая связь с мертвецами? Дорофея мотнула головой, отгоняя назойливые мысли прочь. Требовалось сосредоточиться на том, что действительно важно. Она выдержит это испытание, ничто не сможет поколебать ее веру.
А может быть, уже слишком поздно?
"Господи, пожалуйста... Я просто хочу, чтобы он выжил. Это ведь все моя вина..."
Она уже не понимала толком, почему берет всю вину на себя, но это лишь усугубляло ее отчаяние. Не было больше умиротворения, которое с собой приносила молитва. Четкие прежде слова путались и выпадали из памяти, заставляя Дорофею повторять нечто бессвязное и лишенное надежды. В ее сознании теперь жило лишь стремление помочь Кастиилу, исцелить его... Пусть даже ценой собственной жизни, если такое возможно. Но мальчику не становилось лучше несмотря на все ее старания - теперь это было почти очевидно. Дорофея всхлипнула и легонько сжала руку Кастиила, вглядываясь в его лицо.
"Ты должен жить, мальчик. Ты и Кассандра..."

Блуждая взглядом по окрестностям, дабы вовремя узреть врага, Шарлотта была уже морально готова ко всякому рода неприятностям. Это уже так сказать, профессиональная болезнь. Впрочем, ею более каждый солдат, что сумел пережить достаточное количество битв. И посему, когда раздался несколько своеобразный стон, руки нефилимы автоматически метнулись к шлему, чтобы пристегнут к поясу. Ибо паладин узнала этот стон… Нежить, неуспокоенные… обзывайте этих созданий как душе угодно, ибо сути от этого не меняется.
«Только этого нам не хватало, - тихо вздохнула нефилима, надевая на голову шлем и внимательно следя за тем, как полуразложившиеся мертвяки вырываются из земли, - Ладно… не впервой, справимся…»
Вот только сие неуспокоенные вели себя несколько странно. За место классических действий «сожри живого», эти мертвяки словно пчелы на мед сползались к избушке и пялились на нее, аки бараны на новые врата. И что самое интересное, Элисса тоже последовала их примеру. Впрочем, похоже помимо своей воли.
«Что с ними не так… их словно кто-то зовет…некромант…повелитель? Но откуда…, - и тут, в голове Шарлотты, аки молния сверкнула догадка кто же является в данный момент хозяином этих ходячих трупов, - Невеста мертвых… Дорофея! Видимо она использовала свои силы… как невеста мертвых!?»
Впрочем, своими соображениями с остальными паладин делиться не спешила, как и принимать особо активных действий. Ибо тот план, который предложил драгун, был… попросту глупым. Да и нежить не вела себя агрессивно по отношению к живым. Ну, во всяком случае, пока…
- Шадоу… извини, но твой план прах и тлен, - ровным голосом произнесла Шар, подходя к Элиссе и взваливая ее на плечо, - Как я поняла, ты знаешь кто такие паладины… и отсылаешь меня с поля боя? Я обладаю святой магией, которая наносит вред нежити. И пока ты будешь возиться с одним, а ты будешь с ним возиться долго, ибо мертвяку наплевать на твое копье. Я уничтожу уже пятерых… а то и десятерых. И потом, - добавила нефилима, покинув толпу нежити и стоя на некотором отдалении рядом с конем, - Элисса тоже нежить. А значит, если я натолкнусь за ближайшими кустами еще на толпу скелетов, то я не смогу применить свои силы. Ибо наврежу той, кого взялась защищать. Ты улавливаешь ход моих мыслей, капитан? И если улавливаешь, значит это ты бери Элиссу и беги отсюда. Да бы я своей силой не навредила ей. И к тому же…, - тут девушка посмотрела на избушку, - Я… кажется знаю, из-за чего тут эти мертвяки.  
Держа Элиссу двумя руками, дабы та снова не уползла к своим «сородичам», Шарлотта выжидающе посмотрела на драгуна. Девушка очень надеялась, что сумела достучаться до разума капитана и тот сообразит, в чем тут собственно дело. Ибо посылать паладина охранять нежить от нежити… Этот все равно, что заставлять медведя охранять бочки с медом. Да и к тому же, если Лотта была права относительно своей догадки насчет Дорофеи… Будет ли жрица Кастиила рада тому, что кто-то еще узнал сию не шибко приятную для Дорофеи тайну? Врятли… В общем, место нефилимы в данный момент было именно здесь и никак иначе. Ибо Шарлотта помнила, что давала Элиссе слово защитить ее подругу. А слово паладина нерушимо. Ну, а если драгун вдруг заупрямиться, то паладину останется только перейти на другой язык, что понимают все солдаты. Правда, нефилима не была уверена в том, что владеет этим языком так же хорошо, как сержант из ее отряда. Главное, чтобы вдруг не подвалила еще какая-нибудь мертвечина, похлеще этих ходячих трупов…

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/09/06/635309_S7eMRHx.png]
Нежить продолжала подходить к дому, но не пыталась войти во внутрь, она стояла неподалеку и гудела, да таращилась в пространство.
В какой-то момент возле приключенцев появился еще кто-то. Это не было зомби, скелетом или приведением, тут был кто-то помощнее… Черный балахон до земли, глубокий капюшон покрывающий голову, которая по сути является лишь черепом, где ярко горят ярко-зеленым пламенем огоньки в пустых глазницах. Костяная рука сжимает косу. Правда потом образ начинает разрушаться, будто осыпается пеплом, и вместо привычного жнеца появляется вполне живой (внешне) мужчина в черном дорогом костюме. Незнакомец не сделал никаких попыток атаковать группу, коса исчезла из его рук, он просто наблюдал за происходящим.

Что-то да получилось у Дорофеи, вся девушка засветилась, только цвет свечения был вовсе не желтым, а каким-то ядовито-зеленым.
- Жри-ца? – медленно произнесла Кассандра, глядя на рыжеволосую.
«О, нет. Ты слишком важна, чтобы жертвовать собой!» - голос, звучавший в голове, был определенно не знаком Дорофее. Невидимые руки взяли девушку за голову и заставили посмотреть наверх, там на нее смотрел худой мужчина. Слегка вьющиеся волосы были грязными и давно немытыми, желтое нездорового цвета лицо, черные почти во весь белок, казалось бы, заглядывали в саму душу Дорофеи. Незнакомец улыбался, демонстрируя желтые неровные гнилые зубы.
Все остальные видели лишь то, как рыжеволосая просто так подняла голову и уставилась невидящим взглядом в потолок.
«Давай-ка я тебе помогу!»
В следующий момент помещение поглотил какой-то гул, который нарастал с каждой секундой. На улице же царил настоящий хаос, пространство поглотил нечеловеческий крик, при чем, кто его издавал – оставалось загадкой. Все немертвые, кто пришел на зов, как по команде открыли рты, Элисса тоже открыла. Через рот вылезал какой-то белый сгусток и как только он покидал тело, мертвец рассыпался прахом, погружая пространство в туман. На этот раз Валлен ждало испытание похуже, чем отрубленная голова, ее душа рвалась на зов Невесты мертвых, но она же была припечатана к телу магией Тирия. Сгусток лишь на половину вылез изо рта, принося девушке такую боль, которую сравнить ни с чем было невозможно. Ее тело било в конвульсиях так, что швы, которые наложила жрица Кастиила, разошлись, голова оторвалась, откатившись к ногам жнеца, который к слову не собирался рассыпаться прахом.
Все собранные души покружили вокруг дома и начали проникать через его стены, впитываясь в Дорофею, а девушка уже в свою очередь сама того не ведая перенаправляла их в тело Кастиила. Раздался хруст позвонков, тело мальчика вздрогнуло и затряслось.
«Я нашел тебя!» - голос не оставлял Дорофею, - «Отныне ты принадлежишь моему хозяину, помни это!»
Как только присутствие незнакомца перестало ощущаться – все закончилось. Как будто ничего и не было.
- Кха… Жрица? – послышался сонный голос Кастиила, который сейчас несколько встревожено смотрел на Дорофею.
- Что же ты не сказала, что служишь мертвецам, ведьма! – сплюнула лекарша прямо на пол, - Выметайся из моего дома!

Во дворе же стоял плотный туман из праха мертвецов, но и он постепенно начинал оседать.
- Я так понимаю, Невеста мертвых окончательно пробудилась? – раздался холодный мертвый голос, исходил он от незнакомца, который сейчас наступал на голову обессиленной Элиссы, будто на мяч, мешая всем остальным ее подобрать.

Элисса продолжала стоять, как изваяние, ее не волновало, что там делали ее товарищи, все ее внимание было сосредоточено на доме. Ее звали туда. И даже когда Шарлотта схватила ее и потащила куда-то нежить уперлась, вытянулась всем телом в руках паладина, стремясь вернуться назад. К счастью, далеко ее не унесли. Внезапно что-то произошло, она поняла, что она нужна Невесте мертвых, и открыла рот, помогая своей жрице. Откуда ей было знать, что в следующее мгновение она испытает такую боль, какую не испытывала ни разу в жизни, да что там испытывала, она даже не представляла, что такая жуткая, дикая, всепоглощающая боль вообще реальна. Элисса ничего не могла сделать, ни позвать на помощь, ни как-то укрыться от этого ужаса, даже в такой мелочи, как жажда смерти, ей было отказано, ибо она нужна была Невесте. Все, что ей оставалось, это корчиться и биться в конвульсиях. И ждать. Ждать, когда эта боль пройдет или убьет ее, сейчас ей было уже без разницы, лишь бы быстрее прекратилось. Она даже не заметила, как оторвалась ее голова, ощущения никак не изменились.
И только когда все внезапно закончилось, она поняла, что лежит на земле, снова без тела, и чья-то нога удобно оперлась об ее голову. Но ей была всё равно. Тихо всхлипнув, она закрыла глаза, наслаждаясь покоем и молясь, чтобы это больше никогда не повторилось.

Как Шадоу правильно подметил, мертвецы не проявляли особой агрессии по отношению к путешественникам – более того, они, похоже, вообще не замечали ничего происходящего вокруг. Вопрос о прорыве к зданию драгун решил весьма эффективным способом, и стоило вору приземлиться, как он в сию же минуту рванулся к двери и попытался открыть ее резким толчком. Попытка не принесла никаких результатов, что было довольно странно, так как вор не припоминал наличия каких-либо замков на ней. Опустившись на колено, Генри внимательно изучил просвет между дверью и косяком, и после короткой инспекции подтвердил правдивость своих воспоминаний – никаких засовов или замков на двери не было. Заподозривший неладное парень попытался было просунуть лезвие ножа в просвет, и в ту же минуту его опасения подтвердились – клинок словно наткнулся на невидимую преграду. Негромко выругавшись, вор повернулся к драгуну и кратко прояснил ситуацию:  
- Дверь запечатана, похоже на вашу чертову магию. Боюсь, мне ее не взломать. – Парень поднялся на ноги, и, слегка отойдя в сторону от закрытой двери, озвучил единственную пришедшую ему в голову идею. – Шадоу, попробуй ее выбить!
Однако не прошло и пары секунд, как собрание нечисти перешло в новую стадию. Синхронно, словно по чьей-то команде, мертвецы открыли свои рты, из которых полезла какая-то странная белая субстанция. Стоило ей покинуть мертвое тело, как оно рассыпалось прахом, оставляя в воздухе серое облако праха. Извлеченные таким образом сгустки словно впитались в стены домика, и на этом своеобразное представление подошло к концу. За этим процессом вконец обескураженный Генри наблюдал молча, но стоило действию завершиться, как парня вывел из ступора незнакомый голос. Повернувшись в сторону весьма бесцеремонно попирающего голову Элиссы незнакомца, вор прокомментировал его появление весьма неприветливым голосом:
- Это еще что за фраер нарисовался?
Хотя внешне могло показаться, что слова незнакомца Генри пропустил мимо ушей, на самом деле они крайне его заинтересовали. В частности, вор пытался понять, кого именно пришелец имел в виду под Невестой мертвых.
“Невеста мертвых? Он про Элиссу? Нет, не похоже, наверное, кто-то из избушки. Значит, это либо старуха, либо рыжая, либо мелкая. Чертов Тирий, ты ни о чем таком меня не предупреждал!” – Лихорадочно размышлял парень, одновременно следя и за незнакомцем, и за входом в дом. Сейчас он попросту не мог позволить себе упустить и малейшей детали происходящего, так как в будущем это могло стоить ему успешного выполнения контракта и, как результат, собственной жизни.