Проклятые врата морского небытия

Первое сообщение в теме :



Если вам посчастливилось выжить после морской дыры - не спешите радоваться. Вы попали в совершенно другое море... мертвое море... Из которого нет выхода... оно бесконечно...
Здесь нет ни дуновения ветра, ни рыб и животных, что присущи морской стихие - здесь нет ничего кроме мертвого моря... и рано или поздно - скорее рано, чем поздно - вы начнете сходить с ума...
Если повезет, то в море вы наткнетесь на проклятые врата, через которые можно попасть в разрушенный город, находящийся на маленьком островке...



Мертвые руины забытого города - всего лишь небольшой участок суши, на котором ничего нет, кроме камня и развалившихся плит... Хотя, кто ищет... тот всегда найдет...

- Она отказалась. - довольно тихо, но в то же время резко отрезала Сарра, притормозив лишь на миг и, говоря это, даже не оборачиваясь. Ибо после всех выкрутасов, враждебности в условиях острова бежать в сторону дикарки теперь... Предложение странное. Сарре идея не нравилась в основании. Да и потом, в конце-то концов, если бы Яте на самом деле стала нужна Саррина или Морганина помощь, если бы та готова была эту самую помощь принять, не пытаясь в ответ их кого-нибудь опять прибить-обвинить-оскорбить заместо хоть зачатка благодарности, то та бы на эту помощь уже десять раз позвала. Или прибежала бы к костру обратно сама лично, не справляясь. Прибежала бы совместно защищаться. Прибежала бы предупредить. Но ведь ничего подобного не произошло. А раз ни одного из возможных шагов на попятную от прошлого решения не сделано, то, значит, как самое малое, она продолжает гнуть свою линию.
Ну, вот и пусть гнёт её дальше.
Другое дело - мёртвая кобыла. В отличие от человека, это-то доброе животное само ведь не выбирало ничего. А просто принимало и страдало молча, чего бы судьбинушка с ней ни творила. Её закинуло чёрте-куда не по воле - ни еды, и съедобной воды, ни отрады глазам лошадиным, а там - отравили. Изуродовали за то, что отравили. Наездник кинул. От людей, до которых привыкла тянуться, прогнали. Какую ж еще сверху новую кару можно было придумать когда-то домашней лошадке похуже, чем так вот бросить её теперь тут одну ни мёртвой ни живой, а лишь разумной тоскующей доброй калекой среди уродов и ужаса? Нет. Нет-нет-нет. Кидать её так, тут, такую. Со всеми этими трупами. Это было ужасно.
Сарра старалась по пути к лошади больше не пересекаться с моряками слишком близко - огибать их, худо-бедно увиливать в сторону, несколько дёргано уворачиваться. Приблизиться и не спугнуть. Она ведь уже успела заметить, что сотворяет одно лишь её простое касание с поднятыми магией трупами.
"И лошадь - тоже из них".
Притормозила девочка лишь когда подошла совсем близко. За несколько шагов до доверчивой кобылки. Потупилась перед нею, как перед разумной, на миг... Как же все-таки жаль, что всё так обернулось. Могла бы еще послужить, не отравись водицей заколдованной, и...
"...хоть бы получилось. Хоть бы получилось. Пускай получится, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!.."
Дурацкое желание таким вот странным образом защитить это уже-не-живое от предстоящего нового его горе-будущего едва ли сильно в итоге отличалось в этот момент от желания защитить от мертвецов себя, накрывавшее Сарру всего парой минут назад. Разве что было чуть менее эгоистично.
"...или забрать с собой?" - А тоже толку? Чтоб там, если даже лошадь дотянет до берега, над ней по новой издевались, гнали и травили все, кому не лень, от первой же жилой деревни? Живые люди такое не примут. Уж в этом-то плане порядки человечьи Сарра знала, как ни одна чудо-юдо магическая нечисть. И знала их, и даже понимала, отчего так происходит. Как знала она отлично и то, о чем одном единственном просила б для самой себя в подобном положении.
Она плавно, как будто собиралась по шее погладить кобылку, приподняла пред ней руку, с ни капли не поддельным сочувствием уставившись на раненную морду. А потом, не понимая ни как это работает, ни что же именно ей надо сделать, чтобы наверняка получилось, - сделать самой или сделать перед чужой душой? - просто плотно прижала ладошку к извращённой колдовством иссохшей шкуре, готовая в случае успеха немедленно нестись обратно к берегу на плот и ни мгновения тут больше не задерживаться лишне.
- Покойся миром.
"Пепел к пеплу".

Продолжив пробиваться сквозь толпу Альфа довольно таки скоро добралась до берега. Это не было сложной задачей, ибо с её точки зрения нападавшие были чрезвычайно медлительны и неповоротливы. Подобравшись к воде сорок вторая оглянулась и поняв, что остальные двигаются за ней, начала удерживать клочок земли, носясь вокруг него, расчищая мокрый песок от мертвяков под ор кота, задаваясь лишь вопросом "когда же эти тихоходы доберутся?" И если наблюдателям она была готова простить этот недостаток за их исключительную мудрость, великие знания и мало ли что ещё, неизвестное ей, то тот громила мог бы быть и расторопнее, чем он есть.

[av=https://i.ibb.co/x3VT7vs/633409-NPC.png]
Прогундев проклятье не то в сторону удаляющейся Сарры, не то в сторону раздающего бесплатные советы громилы, не то на всю ситуацию в целом, Моргана высмотрела, что белесая девочка кружит по берегу, расталкивая мертвецов, и крикнула ей:
- Сорок два, защити пока Сарру! - ткнув для верности пальцем в сторону девочки, которая решила в такой неподходящий момент обниматься с мертвой лошадью.
Они были уже практически у берега. Тут можно уложить плот на водную гладь, оттолкнуть что есть силы, отвязать доски, исполняющие роль весел и все! Плыть, куда глаза глядят.
Формально желание Морганы - срочно смотаться из этого места, было исполнено.
Касаясь лошади, Сарра одновременно почувствовала костяную хватку на ноге, но дернуть ее за ногу и таким образом уронить - труп не успел, потому, как тот час пришел в желейное состояние. Лошадь же... издав приглушенное не то ржание, не то какой-то странный звук, сделала движение головой, прикладываясь плотнее к ладони и... вовсе не собираясь превращаться в гору гнили и костей. Видимо вовсе не мертвый источник сделал зомбями утопленников. Видимо магия мертвого источника сейчас была сильнее возможностей Сарры.
- Сарра, ёпть твою за ногу! Быстро вернулась! - крикнула Моргана с берега, желая, чтобы девочка пришла в себя, отбросив никому не нужные сейчас сантименты в сторону.

Кихад аккуратно уложил плот, и начал проверять его устойчивость на воде. Конструкция была вполне надёжной, по этому быстрого осмотра было достаточно. Обернувшись он наблюдал за странной картиной. Первая матриарх решила побщаться с немёртвым четвероногим существом, а белый кайнде носился вокруг распинывая ходячих костяков.
Совсем молодая кровь... Вздохнул яут в ответ своим мыслям, и выхватив клинок рубанул в сторону почти не глядя. На мокрый песок рухнуло обезглавленное тело, которое даже после этого продолжило ползти. Зарычав он обрушил на костлявое тело всю свою злость что накипела за последнее время. Под тяжёлой ступнёй захрустели лопнувшие кости рёбер. Он снова и снова топтал костяк, пока в том не осталось целых костей, а значит и шевелиться было уже нечему. Его жутко раздражала медлительность матриарха, но высказать своё недовольство он мог лишь таким способом. Кихад не знал чего именно она пыталась добиться, но это что-то явно шло не так как она хотела. Ещё и неживие её окружили. Пнув ещё раз несчастного костяка он выжидательно посмотрел на полосатую матриарха.
Но его вопрос так и не был озвучен. Вместо этого раздражённо защёлкал мандибулами. Ему хотелось закинуть маленького матриарха на плечо и уже упокоить немёртвое существо, за которым та потащилась.
Костяки постепенно стягивались к их месту отбытия и это начинало нервировать охотника.

Нахмурив лоб, Сарра поначалу к спутникам своим вообще не оборачивалась, полностью и целиком занятая в этом момент иным и едва ли сомневаясь в их, остальных товарищей, способности самим там справиться с плотом. Охотник был огромный. Моргана - тоже не по-человечески сильна, и самое ужасное, что эти двое оставшиеся за спиной могли там учудить - так это попытаться по пути поубивать друг друга, воспользовавшись жалкой полуторкой секунд покуда отвернулся разнимающий. Однако, и такого не происходило - во всяком случае, если судить по доносящимся звукам, а раз все спокойно там, то можно продолжать...
На деле продолжать не получилось тоже. Прах к праху не ушёл, ни пепел к пеплу, а заместо упокоенного по-нормальному лошадиного трупа совсем близко возникла только бегущая по Морганиной команде Сорок Вторая; в руках у белой нечисти по-прежнему подёргивался и орал перепуганный кот...
"Кот."
Сарра ласково провела рукой по лошадиной шее.
"Кот, кот, кот..." - и тут до неё наконец-то дошло. - "Кот! Я уже брала его на руки! И это - вот именно это - действие воды! И он..." - на самом деле в неспособность Дерика уложить что кота Морганиного, что лошадь дикаркину, что Моргану саму вместе с новым чудовищем - Сарра просто не верила. Суеверно и неколебимо утверждая внутренне: если бы душа великого охотника действительно желала утихомирить нахлеставшихся отравленной воды навсегда, то сотворила бы это даже через её хилое тельце, и точка. Другой вопрос, что прямо здесь и сейчас почему-то, видимо, Дерик не так уж и хотел. Не считал необходимым. Или вовсе - вредным. И Сарра в таком случае спорить не должна была. Ни внутренне, ни внешне, а вместо этого была должна лишь пытаться понять и объяснить подобный выбор, учиться.
Как не могла она уже и отступиться от идеи кобылу не кидать.
"Тогда..."
- Кот. - повторила она вслух новую догадку, переводя при этом пристальный, задумчивый взгляд с лошади на чёрного алоглазого кошака, которого продолжала удерживать Сорок Вторая. - Он нужен Моргане... - при этом девочка не обращалась ни к кому лично. Она просто озвучивала вслух свои конечные догадки, их куски, убеждаясь через это побыстрее, что не только в голове они звучат приемлемо, но и будучи услышаны как будто бы извне.
"То проявление силы его, которое умирит лошадь по-нормальному, оно заденет и кота? Моргана тоже превращается во что-то - это колдовство. Тогда - способно навредить тут остальным..."
Хмуро вздохнув, Сарра повернулась к ожидающим её у плота только теперь. Очень серьёзно и, несмотря на обилие окружающих её подгнивших скелетов, - очень спокойно уставилась на них: на злую от задержек Моргану, на сердитого охотника. Про неспособность большинства остальных скелетов навредить ей Сарра уже поняла, - так ни к чему и пугано кокетничать. Проблема немного в ином.

Приказ был услышан. Альфа начала его выполнение моментально, буквально не прерывая потока действий. Откинув очередного мертвеца сорок вторая, круто развернувшись, рванула в сторону, куда указывала наблюдатель Моргана. "Что ещё за кайнде?!", - подумала особь, лавируя между мертвяками, снова вспомнив про кота, потому что он оцарапал ей руки.
- Прекрати, оставлю тебя в следующий раз, - пробурчала беловолосая. - Наблюдатель Сарра!, - выкрикнул валькион на подходе и сбавив скорость несколькими прыжками, последний из которых завершился влетом с двух ног в нежить, подбиравшуюся к девушке со спины. Тушка отшатнулась и упала, а образец приземлился недалеко от Сарры. В испытательном центре, да и на этом полигоне Альфа убедилась в том, что наблюдатели не настолько быстрые, как она, поэтому хвост обвился вокруг талии и плеч Сарры, будто ту связали для похищения, после чего беловолосая рванула обратно. С грузом бежать было труднее, потому что балансировать с помощью своего хвоста она теперь не могла, использовать его для защиты - тоже, потому обратный путь занял немного больше времени. О хрупкости наблюдателей сорок вторая не имела ни малейшего понятия, потому особо не задумывалась о том, насколько комфортно было Сарре, хотя по земле её не волочили, но без тряски уж никак не обошлось. Добравшись до плота Альфа мягко опустила Сарру на землю так, чтобы та встала на ноги.
- Наблюдатель Моргана, где я могу его оставить?, - спросила особь, вытянув кота перед собой.

[av=https://i.ibb.co/x3VT7vs/633409-NPC.png]
Они уже должны были отплывать!
Моргана чуть ли не рычала, благо что Сорок Вторая достаточно быстро приволокла Сарру обратно и вот на этот раз с девочкой не церемонились и как только Смитт избавили от хвоста, полосатая тут же ухватила ее повыше локтя и поволокла к плоту, позже на него и кинув.
- Лучше не беси меня! – рыкнула она на Сарру, - Может на тебя и не действует магия, но если я сломаю тебе руку – она по мановению пальцев не восстановится!
После этого Моргана отвернулась, протягивая руки к Сорок Второй, чтобы забрать истерично мяучащего испуганного кота.
- Забираемся! – скомандовала уже всем, двигаясь в сторону плота, чтобы затем засунуть два пальца в рот и свистнуть. Мертвецы на этот звук не отреагировали, а вот мертвая лошадь, которую до этого отпихнули – встала пошатываясь и двинулась обратно в море, быстро скрываясь из вида, - Валим! – меж тем запрыгнув на плот, рявкнула Моргана, глядя на громилу.

Влезать в разборки двух матриархов считалось дурным тоном, по этому Кихад не стал заострять на этом внимание. Когда все оказались на плоту, он упëрся в плот руками отчаливая от берега, а затем и сам поднялся на плот. Взяв в руки некое подобие весла, Кихад погрëб от берега.
Рассмотрев хвостатое существо ближе, Кихад понял, что оно лишь отдалëнно напоминало кайнде. Формы были более округлые не было дыхательных трубок на спине, а главное голова, она была маленькая с длинной шерстью.
— Твой кайнде разговаривает, – не то вопросительно, нето утвердительно сказал Кихад посмотрев на полосатую.
— Это хорошо, легко достич понимания, – Яут отвернулся, продолжая грести.
Посмотрев на воду уходящую до самого горизонта, он пытался представить какая добыча может водиться в этих глубинах и как интересно можно было поохотиться. Но так же его озаботил и другой вопрос, который он тут же задал.
— Куда мы плывëм? Большую воду невозможно предсказать, нас может настичь смерть, как от шторма так и от штиля, – Кихад задумался прислушиваясь к себе, и попутно вспоминая, что ничего съестного с собой нет.
— У нас нет провизии, была плохая охота, но трофей хороший, — Кихад машинально погладил череп который так и ботался на поясе клацая челюстью.

Сарра слышала, как Моргана отправляла Сорок Вторую её защищать, и вопли о возвращении тоже слышала, но не особо придавала этому значение до самого последнего мгновения, ожидая от подбегающей девочки именно что защиты, раз на то пошло. И к тому же даже без напоминаний, без лишних отвлечений она собиралась вот-вот скоренько возвращаться, если с упокоением не получилось: тащить с собой лошадь, но торопиться. Ведь для неё это было действительно важно. В этот момент. До того же самого-самого последнего мгновения самой сложной задачей казалось Сарре предстоящее объяснение с Морганой и охотником на тему затаскивания лошади на плот...
Но из такого спокойного, уравновешенного состояния её выдернули снова.
Причём, в буквальном смысле.
Когда заместо предполагаемой защиты Сорок Вторая просто в лоб напала, грубой силой Сарру принуждая снова делать то, чего девочка добровольно совершать совершенно не желала при этом, ответ последовал не медля! Вот только едва ли отличный от прошлых похожих, так что на деле тащить девочку обратно белой нечисти никто не мешал. Внешне. Белый мощный хвост обвился вокруг тела. Нажал на плечи, зажимая и просто фиксируя. А потом дёрнул прочь, утаскивая в направлении...
Нужном Сорок Второй.
Нужном Моргане.
Нужном, может быть, даже охотнику, хотя хоть этому последнему хватило такта и уважения к Сарре по меньшей мере вслух выходку остальных не поддержать. Нужном Морганиному коту в конце концов. Да кому угодно, дери их черти постыдно, нужном! Но только не лично Сарре. И даже более того. Всё менее и менее нужном с каждой саженью приближения к берегу - до тех пор, пока в такт расстоянию нужда не обратилась в минус ноль.
Мир перед глазами странно кувыркнулся, покосился. Накренился.
Сначала ошалело ой-кнув, ибо ну никак не ожидала в виде озвученной защиты вот это вот получить, - едва оказалась оторвана ногами от песка, Сарра затихла в крепкой белой хватке. Замолчала, тихой и чисто человеческой яростью лютой наливаясь изнутри аки смолой... От греха подальше тут же присмирела и едва не замерла, конечно, опасаясь от лишне буйного сопротивления по пути приложиться головушкой об огрызок колонный.
Но истинного согласия это всё не значило.
Ни его, ни истинного спокойствия в блестящих проглоченным гневом чернющих глазах. У неё пересохли губы. На шее под побледневшим, как каменеющим, лицом бешено билась жилка. А впрочем, из собравшихся Моргана подобный оборот событий уже ведь наблюдала недавно с близи, когда удумала выставить "голую" Сарру из пещеры перед каким-то левым мужланом, закинув на плечо: смирение, спокойное висение пока несут вперёд тылами. Такое же внешне спокойное становление на ноги, но следом за которым...
Сцена повторялась по сути почти в точности.
Реакции чередовались почти без изменений.
...и если кто с плота надеялся, что акт грубого насилия над ней, права на которое Сарра не давала существу по ей известному сызмала закону, будет встречен с восторгом и слюнями благодарности, то как же ошибался.
Едва затащенная больно за руку на плот, как только чуть вернула равновесие и Моргана завершила поток угроз, Сарра в том же месте, куда всунули, не задержалась дальше даже на мгновение.
- Вот твои вещи, Моргана. - натянуто отчеканила она хриповатым от задавленной ярости голосом, одновременно с силой зло швыряя полосатой её пожитки прямо в зубастую морду, давая свитку развернуться на лету (вернее, больше не мешая этому произойти) и после тут же благополучно вывалиться в него набранному добру... Да что куда упало, туда вывалиться. На плот - повезло, а за борт - не её больше проблемы.
- И не смей меня больше касаться! - тем же голосом, как не своим, но громче и откровенно враждебно выпалила следом без паузы, спрыгивая с плота в еще не слишком глубокое по побережью море. Успеть, пока не отошли! - "Ссссобаки!..." - и тут же уверенными быстрыми шагами вдоль неудобной для Морганы стороны устремилась обратно.
- Ты нарушила договор.
Их недавний на словах проговоренный пакт о взаимном ненападении.
Прозвучало еще категоричнее. И ещё громче, пока девочка всеми силами как могла быстрее гордо вышагивала к песку. Страха перед мертвецами она по-прежнему, как и стоя у лошади, теперь показывала ноль, вместо шараханья на этот раз сама, первая, чтоб выплеснуть уже хоть каплю, первому же с берега навстречу выползшему гнильцу влепила голую ладошку в переносицу.
"Да чтоб их!.."
...а черепа в итоге не осталось.
Никакого! Который можно было б дальше на песочке покидать, как гигант-охотник швырял недавно, душу отводя, ни потоптать ногами! Но в её руке через напряжённо сжавшиеся маленькие пальцы только проходила новая порция вонючей склизкой полуразложившейся дряни.
А жаль.
- Я забирала отказ идти с тобой трижды. Третий - последний. И ты больше плывёшь не одна. - не останавливаясь, она полуобернулась на плот. Как старательно грёб охотник... Какие правильные вещи говорил: о продовольствии, направлении, штиле, - не вмешиваясь в скандал. И Сорок Вторая - не слабая.
Оставить Моргану плыть в такой компании - уже не значило кинуть. Ни в полном составе, ни даже с кем-то одним.
"..а Сарра, дочь кузнеца, - на самом деле это в этом мире не важно. Он - не моя часть, а я - не его часть. А важно сейчас - охотник на ведьм. Но ему эта хмарь не может навредить, я уже знаю. В отличие от полосатой кровососки. Лужа чисто чувствам неприятного гнилья, если смочь отколоться, - против обещания увечий или смерти по пути, если не смириться с отношением, как к вещи. Да и той, поди, не слишком нужной... Она утаила про воду. Она утаила про яд. Она утаила про трупы на дне. Она таит про глаза и какое-то зеркало..."
- Я возвращаюсь к морской богине.
"...у меня есть другой выход, господин Дерик. Он должен быть! Он есть. Я буду искать."

- Наблюдатель Моргана?, - осторожно задала Вопрос Альфа с надеждой уточнить ситуацию в целом, и что ей самой сейчас нужно делать в частности. Тем временем наблюдатель Сарра решила покинуть плот, похоже, что вопреки приказа Морганы, которая была здесь главной, судя по её поведению. Сорок вторая, сидевшая в окружении колец своего хвоста, встала и приготовилась к прыжку. Она была почти уверена, что Моргана сейчас прикажет ей вернуть девушку, но небольшую немую паузу прервал громила, который до этого просто молча сидел и вроде начинал грести. 
- Что ещё за кайнде?!, - с ноткой обиды в голосе спросил образец, повернувшись к воину. - У меня есть имя и странные прозвища мне не нужны!, подвела черту Альфа, сложив руки на груди и укоризненно глядя на незнакомца.

[av=https://i.ibb.co/x3VT7vs/633409-NPC.png]
Ловя свои пожитки, попутно глядя, как что-то из них раскатывается по плоту и булькает в соленую воду, Моргана зло наблюдала, за гордым спрыгиванием Сарры в воду и попутным выходом на берег.
По-хорошему вот эти постоянные споры с девочкой уже приелись и полосатая готова была оставить смертную куковать в компании мертвецов. Они ей все равно ничего сделать не могут, пусть с ними разговаривает и жалуется на всех остальных. И поначалу вопрос Сорок Второй остался без ответа, но тут воин, который старательно греб от берега – задался достаточно логичными вопросами пропитания. Ведь подготовиться к отплытию они так и не успели. А как там дальше будет в море – еще не ясно.
Немного подумав, Моргана решила, что вот на проклятом острове она вот как-то же выживала, значит и в открытом море сможет «рыбачить». Проблема воду все еще имелась, но тут не осталось слабых людей, а значит, до чего-то они доберутся прежде, чем организм у кого-то откажет. А значит… Можно плыть дальше.
- Еду я добуду, - произнесла вампирша, меж тем наблюдая, как они удаляются от острова, - Проблема с водой, но… - повернулась и посмотрела на громилу, - Что ж, будем надеяться на удачу!

Яут никак не отреагировал на выходку матриарха. Это было еë решение и не ему было с ним спорить. В этот момент с ним заговорило белое существо.
— В моëм мире, дикие кайнде – это опаснейшие существа, но прирученные очень преданны своим обладателям. Они и охрана, и помощь в охоте. Всего тройка кайнде, могут загнать могучего карнака! – Кихад мечтательно зажмурился, вспоминая последнюю охоту со своим кайнде.
— Ты очень походишь на кайнде, не только внешне, но и повадками, к томуже я не знаю твоего имени. Но в отличии от наших кайнде у тебя большой ум. Это очень хорошо, – Кихад покивал своим мыслям.
— А на острове были какие нибудь источники пресной воды? Можно было бы пополнить запасы.
Яут посмотрел куда-то в даль острова, где скрылась первая матриарх.
Рука сама легла на практически гладкую белëсую поверхность трофея, погладив еë.

Лишь задним моментом, удалившись от плота и на деле поняв, что преследовать её и опять куда-то тащить компания чудовищ не будет, Сарра поймала себя на жуткой мыслишке: а она ведь на самом-то деле не слишком надеялась настолько легко отделаться. Почти ва-банк ведь лезла. Буквально на рожон даже не с риском, а едва ли не прямой попыткой нарваться на добавку. Хотя, быть может, и у неё для столь упёртого, опасного упрямства было причин достаточно?
Чудо, что в итоге ручки с ножками целые остались. На этот раз.
"Ой, да надолго ли..." - в последнем уверенности не было равно. Остров уже успел показать себя далеко не настолько спокойным, безмятежным, как по первому впечатлению. И далеко не настолько необитаемым. И всё-таки, что бы ни ждало, уйдя от наглой и взбалмошной Морганы, воображающей себе невесть какую над девочкой власть без малейшего права на подобную, но на основании одного лишь физического превосходства, - Сарра испытывала облегчение.
На этот раз она по острову шла увереннее, понимая, что делать и как защититься от уродцев нахлынувшей потусторонней хмари. Шла и, не дожидаясь пока те кинутся первыми, просто тыкала освободившимися от Морганиных пожитков руками в скелеты, которые сами слишком приближались.
"Так было надо."
За спиной медленно удалялся плеск о воду бревна, заменяющего отходящим весло. А ближе, от моря по берегу, за спиной у Сарры постепенно выстилалась липкая дорожка из тёмной полуразложившейся требухи.
Касание - и лужа.
Касание - и лужа.
"Так правда лучше."
Уединение, тишина и безлюдье отшельничества её не пугали, сколько бы те ни продлились (люди лихие и сильная телом при слабом уме ведьмина нечисть - страшнее!), про воду успела узнать в пылу очередного спора. С едой - разберётся. Сарра, достаточно медленно перебирая теперь задумчиво мелкими шажками по белому песку, неторопливо двигалась к пещере, продолжая прислушиваться то к плеску бревна-весла позади, то к собственным ощущениям при касании к нежити. В какой-от момент она скрылась за обломками мраморных колонн. Потом вынырнула снова на одну открытую прямую с плотом, припомнила последние слова жуткого гиганта-не-воина... И остановилась.
- Охотник! - развернувшись обратно к морю лицом, Сарра подняла высоко над головой ладонь, открытую ему навстречу, и позвала существо так громко, как могла. В конце концов, он ведь единственный из чудищ только защищал её едва тут появился, и делал это без потуг унизить деву грубой силой или использовать как вещь. И это все-таки стоило благодарности. Хотя бы такой. - Воду бери из рыбы! Она будет мерзкая! Но пресная! И съедобная! - отрывистыми восклицаниями, чтоб получалось погромче, проорала она следом, - И смотри на тени! Пока оно, - размашистым жестом указала поднятой кистью на местное замершее солнце, - Стоит на одном месте!
"...чтоб не ходить кругами"
Потом её задранная рука упала обратно по шву. Не дожидаясь ответа, едва закончила говорить, Сарра довольно резко развернулась обратно в глубь острова и снова, как прежде, двинулась вперёд к заброшенному храму, возвращая внимание мертвецам, а мысли - насущному.

- Так это ещё и какое-то животное?, - обиженно пробурчала Альфа, сев на плот. Моргана, похоже не собиралась возвращать беглого наблюдателя на плот, потому можно было немного расслабиться. Сорок вторая постаралась расположить свой хвост как можно более компактно, сложив его кольцами вокруг себя и положив часть его на скрещенные ноги, уперевшись в него локтями и положив голову на раскрыты ладони.
- А имя можно было и спросить, - продолжил образец, детально разглядывая гребца. - Вот вместо того чтобы звать тебя аграджагом, - произнёс валькион, немного задумавшись, чтобы вспомнить как наблюдатели звали существо, которое незнакомец напомнил габаритами и внешностью. - Я спрошу твоё имя. Как тебя зовут?, - закончила беловолосая, слегка склонив голову набок, не отрывая лбопытного взгляда от громилы.

[av=https://i.ibb.co/x3VT7vs/633409-NPC.png]
Прикусывая губу, Моргана смотрела только вперед, иногда прислушиваясь к беседе Сорок Второй и громилы. Все было не так уж плохо, пока Кихад не спросил о пресной воде и... с острова не начала кричать Сарра. Сие было, как издевка. Ну, конечно. Какая заботливая смертная. Сама-то будет упиваться из источника, о котором ей поведала Моргана. Но...
- Охотник, притормози, - произнесла полосатая, разворачиваясь как раз в тот момент, когда Сарра снова двинулась к пещере, затем опустила глаза на сидящую Сорок Вторую и распорядилась, - Проследи, чтобы Кот, - ткнула пальцем в недовольное красноглазое животное, - Не свалился в воду и был на плоту, когда вернусь. Я сейчас.
И с этими словами начала распадаться на части в буквальном смысле, превращаясь в бабочек, одну из которых Альфа совсем недавно проглотила. Рой чернокрылых насекомых полетел в сторону острова.

Сарра уже почти дошла до зияющей чернотой пасти пещеры-храма, когда позади себя услышала сначала странный шелест, а затем движение. Но движение впрочем, было не таким уж странным, ведь мертвецы напирали со всех сторон.
Болезненная хватка за плечо впрочем, не была от костлявых пальцев ожившего трупа, а затем Смитт мотнули назад с такой силой, заставляя отлететь и сшибать шатающихся зомбяков уже своим телом.
- Я кое-что забыла! - улыбаясь клыкасто улетевшей девочки, произнесла Моргана, ныряя в темноту пещеры.
Было жаль, ведь этот храм стал ей домом на достаточно долгое время. Но все меняется, она найдет новый дом.
Тихие шаги по темнеющему коридору. Вот тут она спала, тут рисовала, отмечала дни палочками, пока не сбилась. Тут нашла воду и проклятый источник, воскресивший кота после. Тут спрятано зеркало, а ключи-камни она зашвырнула далеко в море после того, как увидела в отражении, что никогда не хотела вспоминать и видеть.
- Пришло время прощаться, - тихо выдохнула полосатая, касаясь стены, а затем размахнулась и со всей силы вмазала по ней. И еще, и еще. И вон ту держащую остатки крыши колонну перебила, и несущую стену повредила. И храм ответил ей жалобным скрежетом, извещая о том, что умирает. Сверху посыпались камни и пыли.
Убегая, она продолжала бить, пока позади не послышался грохот, а впереди проход начал сужаться, опадая.
Падая на колени, полосатая вновь приняла облик роя насекомых, вылетая из пещеры в тот самый момент, когда она схлопнулась, окончательно разрушаясь. На острове ничего, по сути, не изменилось. Мертвецы продолжали напирать, Сарра была где-то поблизости.
Приняв человеческий облик, вампирша двинулась к берегу, на ходу расталкивая мертвых в разные стороны, но потом остановилась, улыбнулась Сарре и выдала:
- А воду ты будешь добывать из рыбы!
И пока храм разрушался с другой стороны острова открылось одновременно два портала. Из одного выпала маленькая девочка, из другого остроухий мужчина.


__________
Временная очередность: Кихад, Сарра, Альфа, Северина, Баввур.
Сарра пока что не видит Северину и Баввура. А парочка не видит всех остальных, зато может наслаждаться выползающими из воды со всех сторон утопленниками разной степени разложенния.