Корабль-призрак

Первое сообщение в теме :


Он существует на самом деле! Только это не простой корабль – он больше напоминает замок… А кто там живет – не известно…

Ответом Леандро была абсолютная тишина. Казалось крылатый шагает не по лестнице, а спускается в ничто. Ни скрипела лестница, ни гулял сквозняк, и не было ни единого источника света, приходилось двигаться в полной темноте, к которой глаз не мог привыкнуть и выцеплять очертания хоть чего-то. Единственной относительно хорошей новостью было то, что подвал действительно похоже был местом обитания странной девочки, ведь непроглядная тьма - была ее рук делом. И на этом хорошие новости заканчивались. Леандро нужно было выбрать идти ли вперед, на свой страх и риск, надеясь, что речами или чем-то еще он все-таки сумеет достучаться до странного агрессивного существа, что сейчас пряталось и зализывало раны; либо вернуться назад, чтобы прийти ни с чем в хорошо освещенную комнату, где обожженный мужчина мучился страшными болями, надеясь, что Ромеро таки приведет помощь.

Медленно погружаясь в вязкое, ледяное болото тьмы, Леандро поначалу даже инстинктивно задержал дыхание, словно боясь захлебнуться ею. Но вот, уже через пару шагов, будучи полностью дезориентированным, остановился и сделал небольшой прерывистый вдох.
Страх сдавил горло. Мышцы стали словно камень и теперь побаливали от напряжения. Ладони рук слегка вспотели. А в голове пронеслась мысль о том, что возможно не стоило сюда спускаться. Но ангел тот час отбросил её...
"Нет. Что толку сидеть и смотреть, как он медленно угасает от ран, которыми я его наградил, когда есть шанс всё исправить?"
Призрачный шанс. В прямом и переносном смысле. Ведь та, от кого зависел успех этого мероприятия не спешила показываться, что наводило кудрявого на определённые мысли.
"Может ей и самой нужна помощь?"
- Ева? Ты здесь? - робко, уже в который раз позвав девочку по имени, Леандро тяжело вздохнул и прошёл ещё на пару шагов вглубь непроницаемой темной пелены. - Я как-то не подумал сразу, но возможно тебе тоже нехорошо после нашей встречи? Я могу для тебя что-то сделать? А взамен ты поможешь своему другу... Что скажешь?
При этом, пожалуй, стоило добавить "и не убьёшь меня", но крылатый как-то побоялся упоминать это в диалоге, решив, что после случившегося лучше избегать подобных формулировок в принципе.

В какой-то момент в своем движении вперед – Леандро мог почувствовать, что встал на какую-то шероховатую поверхность и только, затем услышать хруст. Как будто что-то сломалось под ногами, раскрошившись в пыль. Не успев толком сообразить, что это было или же опустившись на корточки – пощупать, Ромеро могло ослепить не яркое, но с непривычки ощутимо бьющее по глазам свечение у самого его носа. То был парящий светящийся свиток, который впрочем, от соприкосновения с рукой Леандро мог полностью потухнуть, но до этого, благодаря свечению, проморгавшись, крылатый мог заметить, что стоит на старых, белых, поврежденных со временем – костях разумных существ, предположительно человеческих. Под его ногами как раз раскрошился череп ребенка.
Благодаря свечению можно было заметить как нечто черное дымкообразное – переползло с одной стены на другую, стремясь убраться подальше от нервирующего себя источника света.




_________
В свитке заклинание Лечения ран немагического характера. Легкие раны заживают за 1-2 хода, средние 3-4, тяжелые 5 ходов. смертельные ранения не лечит, конечности не отращивает.

Едва почувствовав босыми ногами изменения в рельефе пола, Леандро тот час остановился и отступил назад. Послышался громкий хруст.
"Кажется я что-то сломал." - замерев, в напряжении прислушиваясь к окружающей обстановке, заключил он.
"Молодец. Был ли вообще смысл заходить так далеко? Теперь ещё за это объясняться..."
С сожалением покачав головой, ангел медленно опустился вниз, вставая на одно колено. Ему хотелось понять, что именно там сломалось и возможно ли будет это как-то починить прежде, чем поломку обнаружит призрак.
"Надеюсь, это не какая-нибудь её любимая кукла."
Ромеро уже тянулся рукой к полу чтобы нащупать в кромешной тьме тот самый сломанный предмет, как вдруг яркая вспышка света, неожиданно возникшая прямо у него перед носом, заставила крылатого резко зажмуриться и отвернуться. Свет больно резанул по глазам, так что ему понадобилось какое-то время, чтобы проморгаться и привыкнуть к странному свечению.
Когда же первый шок прошёл, кудрявый осторожно повернулся в сторону источника света и с удивлением обнаружил парящий в воздухе свиток, который содержал на себе текст инструкции по применению некого исцеляющего заклинания.
- Эйени-им массуро... - бегло ознакомившись с содержанием чудо-пергамента, Ромеро проговорил заклинание вслух, стараясь запомнить. И только после этого осмелился дотронуться до всё ещё таинственным образом парящего в воздухе и излучающего приятный мягкий свет свитка, который впрочем тот час утратил все эти волшебные свойства, стоило только ангелу к нему прикоснуться.
Однако прежде чем его свечение окончательно угасло, Леандро, вдруг, кое-что заметил: прямо перед ним, на полу, в том самом месте, где ранее он слышал хруст... лежали кости?
Целая куча костей! И один маленький сломанный череп, на который, вероятно, он ранее и наступил.
И пусть эта картина сама по себе и выглядела ужасающе, но окончательно в шок ангела повергла вовсе не куча останков, а осознание того, что здесь, совсем рядом, присутствует Нечто, ставшее причиной смерти этих несчастных.
По спине Ромеро пробежался холодок. Он ясно ощущал всю тяжесть забирающего его под свой контроль животного страха, но всячески противился ему, стараясь не поддаться панике, как это случилось в прошлый раз.
"Ты сильнее, чем кажешься... Я сильный!" - выцепив из подсознания ободряющую фразу, ранее произнесённую светловолосым, Леандро судорожно выдохнул. Убрал свиток с заклинанием за пояс и медленно поднялся на ноги.
Колени дрожали, а на лбу выступила испарина. Но всё это было не так важно, ведь надо было действовать пока ещё слышен голос разума.
"Тот череп - такой маленький. Возможно ли, что это останки девочки, чей призрак теперь поселился здесь?" - пытаясь проанализировать увиденное ранее, кудрявый вспомнил, что в момент, когда он подсветил свитком останки, из них словно выскочила какая-то черная тень. Ранее он не придал этому значение, решив что это лишь игра света и тени, но похоже, что тёмное Нечто, что скрывается здесь, не любит освещенных мест.
"Думаю, в случае чего, я точно смогу прогнать монстра из тьмы, если попробую применить свои силы."
В целом, солнечный был готов хоть сейчас попробовать осветить своей магией всю комнату, но его останавливало обещание, данное девочке призраку ещё до того, как он сюда вошёл.
- Ева, прошу тебя. Давай прямо сейчас вернёмся к твоему другу и поможем ему. Пока не стало слишком поздно и... пока не случилось ничего плохого. - постепенно пятясь назад к выходу (во всяком случае, так ему казалось), вновь заговорил с призраком Леандро. Но уже не таким уверенным голосом и гораздо тише. - Я не обижу тебя - я обещал. Но если мне придётся защищаться, от той силы, что здесь... обитает, ты можешь случайно пострадать.
Голос дрожал. Сердце лихорадочно билось, буквально оглушая кудрявого усилившимися ударами пульса в висках. А рука, чуть ли не горела от скопившейся в ней энергии, которую крылатый готовился выпустить в случае внезапной атаки на него со стороны.

Леандро старательно игнорировали. Впереди крылатый слышал разные подозрительные шорохи и даже, кажется, пару раз ему могли почудиться удаляющиеся шаги (не хруст под ногами, а соприкосновение босых ног по камню почему-то). Шаги эти то удалялись, то приближались, будто кто-то не мог решить, что же делать, но до кудрявого так дойти и не решился.
В какой-то момент, когда Леандро продолжал пятиться, то напоролся спиной на что-то непонятное, вроде как острое, но не ранящее. Это действие сопровождал жуткий девичий возглас:
- Бу!

Продолжая пятиться назад к выходу, ангел то и дело улавливал едва различимый топот босых ног. Шаги то приближались, то внезапно затихали и после слышались уже где-то, казалось, совсем далеко. Необычно, учитывая, что где-то там в самом центре комнаты пол был завален  хрупкими останками...
"Должно быть, Кто-то прекрасно видит в темноте." - быстро заключил он и нервно сглотнул, чтобы промочить пересохшее от переживаний горло.
Тяжело дыша и упорно пытаясь совладать с приступами дикой паники, Леандро силился различить в темноте хоть какое-то движение, силуэт. Что угодно, лишь бы оказаться готовым к нападению неизвестного!
Пальцы его левой руки подрагивали от напряжения из-за скопившейся в них энергии, которую крылатый намеренно удерживал там для быстрой ответной атаки. Вот только, нападать на него не торопились...
"Может я зря переживаю?" - подумал было он, делая очередной шаг назад и, внезапно замер, вздрогнув от испуга.
Что-то острое упёрлось Лео в спину так, словно его решили "на прицел" взять. Ужасно! К такому повороту Ромеро готов не был! Одно неловкое движение и его просто пронзят насквозь.
Беспомощность - вот что он почувствовал в моменте, пока вдруг не услышал уже знакомый звонкий голос, решившей напугать его девчонки.
- Ева... - Леандро буквально на выдохе назвал имя подростка-призрака, вздыхая с облегчением, и тот час поднял руки на уровень груди, чтобы она их не схватила. - Спасибо, что откликнулась. Но может поиграем с тобой по пути к твоему другу? Боюсь, он долго нас не сможет ждать... он столько просто не протянет.

Некоторое время девочка молчала, а затем, сдвинувшись с места, обошла Леандро, чтобы встать напротив крылатого, чтобы... мужчина видел дело своих рук. Ева и до этого выглядела жутковато, но теперь она могла стать чьим-то ночным кошмаром. Половина лица девочки, как и остальная половина тела – была жутко обожжена. Кожа в тех местах отсутствовала, фиолетовые мышцы и темные, почти черные вены казалось, пульсировали от боли. Светлое платье было перепачкано в черном и фиолетовом, должно быть это был цвет крови необычного существа с именем Ева.
- Он уже не мой друг, ведь выбрал тебя, - обида явственно читалась в чуть хрипловатом голосе Евы. Атаковать Леандро девочка вроде не собиралась, но и помогать ему тоже не желала. Просто так помогать.
- Я пойду с тобой, если ты выполнишь мое желание, - внезапно произнесла Ева, склонив голову по-птичьи, наблюдая за Ромеро единственно оставшимся целым глазом.

Леандро мало что понимал в призраках: в его представлении это были неупокоенные души, сохранившие лишь внешний облик себя прежних, но утратившие всякое материальное проявление. Об их способности как-либо ощущать на себе воздействие окружающего мира - ангел не знал вовсе. Однако теперь, глядя на изуродованную внешность девочки, начинал догадываться.
- Ева... Мне жаль, я не... - сочувствующе глядя на изувеченного призрака, начал было кудрявый, но девочка тут же его перебила.
- Он уже не мой друг, ведь выбрал тебя.
Её слова прозвучали довольно резко, бескомпромиссно. Так что Лео не сразу нашёл, что ей ответить и просто молча смотрел на неё виноватым взглядом, слегка склонив голову.
- Что ж, пожалуй, ты действительно вправе так считать. - вспоминая, как светловолосый напал на Еву, в отчаянной попытке его спасти, обречённо подытожил кудрявый.
"А ведь и правда, почему он тогда выбрал меня?" - мимолётная мысль молнией проскочила в голове Ромеро, но тот час была забыта, стоило только девочке озвучить условие своей помощи огненноокому.
- Желание? - задумчиво повторил ангел, озадаченно глядя на призрака.
"Это ведь может быть всё что угодно! А что если цена будет слишком высока?" - пустился было в рассуждения кудрявый, но почти сразу же остановил себя, - "Хотя о чём я? Какая разница, о чём она попросит? Огненноокий вступился за меня, а я в ответ его лишь искалечил! Он предал друга, чтобы мне помочь, а я поссорил их в итоге и теперь оставлю всё как есть?"
- Говори. Я выполню твоё желание... Только помоги ему, прошу! Всё не должно было вот так для вас закончиться. Я правда очень сожалею.

Некоторое время Ева просто стояла, молча глядя на Леандро, будто испытывая его терпение на прочность. Страшные раны не собирались затягиваться на ее лице и теле, продолжая вызывать не самые приятные ощущения. Она могла бы попросить о чем угодно: сразиться с монстрами из этого места, добыть потерянную несколько веков назад подвеску или игрушку, наловить рыбы в этом мертвом море или попытаться разогнать тучи, пробиваясь к солнцу. Она могла бы потребовать у Леандро отдать своего зверька, ставя крылатого перед непростым выбором долга и совести. И скорее всего о чем-то подобном думал и сам кудрявый, вот только девушка сделала к нему шаг вперед, переплетая пальцы рук позади спины и хрипловатым мрачным, но каким-то нездорово веселым голосом попросила:
- Поцелуй, как любимую.

Ева молчала... Долго.
Однако торопить её Леандро не посмел, терпеливо ожидая решения девочки и морально подготавливая себя к тому, что исполнение загаданного желания, возможно, закончится очередным увечьем или даже смертью для него.
"А вдруг она попросит отдать ей Кассиэля?" - от этой мысли в горле тот час пересохло. Ведь одно дело - распорядиться своей жизнью и совсем другое - отдать чужую. Тем более жизнь того, кого кудрявый ранее пообещал оберегать. И как тогда быть?
"Ужасная дилемма. И как тут выбирать? Скорее сам к ней в ноги брошусь и буду торговаться, чтобы отдать свою жизнь взамен их!" - и тот час горько усмехнулся про себя, - "Вот только обмен тогда получится неравноценный..."
Были и другие варианты того, что могла бы загадать девочка-призрак. Но ни одна из всех тех версий, которые успел придумать Лео, не была близка к тому, о чём в итоге Ева попросила.
- Поцелуй, как любимую.
Ромеро застыл, как вкопанный, в растерянности глядя на подростка. Озвученная, казалось бы, совсем простая просьба, на некоторое время сломала ему весь мыслительный процесс.
- П..поцеловать? - лишь спустя несколько минут Леандро смог шепотом переспросить её, желая убедиться в том, что верно всё услышал.
"Я же ни разу в жизни не целовался даже! Как... как я её? Она же ведь ещё ребёнок!" - мысли пчелиным роем атаковали сознание кудрявого, - "Ещё и как любимую?! Значит, это особенный какой-то поцелуй, а не... просто в щёчку."
Вот только выбора у ангела особо не было и он об этом помнил, медленно склоняясь перед Евой так, чтобы их взгляды поравнялись. Странное дело, но изуродованное ожогами лицо девчонки не вызывает отвращения. Лишь сожаление о том, что всё это именно он с ней сделал...
- Прости за вопрос, но... тебе очень больно? Может есть что-то, что могло бы тебе помочь восстановиться? - разговор этот был явно не по теме, но не спросить Лео не мог. Настолько тяжело ему было смотреть на результат своих "стараний". Последовал тяжелый вздох, после чего крылатый на мгновение прикрыл глаза и облизнул пересохшие от сильного волнения губы.
А когда вновь посмотрел на Еву, то в его взгляде уже отчетливо читались и страх, и дерзкая решимость и смирение. Он был взволнован, но при этом, держался так спокойно, словно целовался уже сотню раз.
Солнечный медленно, с некоторой робостью в движении, обнял девчонку-призрака за талию левой рукой, притягивая к себе поближе. Второй рукой, пусть и опухшей и чуть посиневшей от множественных переломов, погладил большим пальцем по её щеке, склонился ещё ближе, едва соприкасаясь с ней губами. Закрыл глаза и... на мгновение представил Лаю!
Как, почему и по какой причине именно её образ всплыл сейчас в сознании Ромеро, он мог только гадать. Но вспомнив именно он ней, ангел чудесным образом всё же решился поцеловать Еву.
Сначала очень робко, словно снимая пробу, мягко коснулся её губ. Затем смелее, обхватив своими губами её губы, с нежностью продолжил. И вскоре, расслабившись, отдался этому занятию всецело.

И если Ромеро возможно думал, что это какой-то не слишком удачный розыгрыш, что сейчас девушка отстранится и зло посмеется над ним, то этого не произошло.
Обняв Леандро, девочка прижалась к нему всем телом, отвечая на поцелуй. Ева вела себя более смело, нежели крылатый так, что у мужчины могло закрасться подозрение, что перед ним… вовсе не девочка. Или была какая-то иная причина подобного поведения.
Когда же Ромеро отстранился – напротив него стояла вовсе не обезображенная ддевочка-подросток, это была молодая женщина со светлыми распущенными волосами ниже пояса, достаточно привлекательная на вид. Тело незнакомки обрамляло светлое свечение, создавая еще более невинный образ.
Незнакомка отступила от Ромеро, в ее небесно-голубых глазах мелькнули слезы.
- Спасибо, ты освободил меня! – тихо и чувственно шепнула она.

Почувствовав, как Ева прижимается к нему в ответных объятиях, Леандро немного расслабился и с куда большим чувством углубился в поцелуй, подстраиваясь и перенимая в процессе уже её технику его исполнения.
Удивительно, но как оказалось, у неё действительно есть чему поучиться! Вот только, размышлять о том, где именно эта юная призрачная леди могла набраться такого опыта, кудрявый был сейчас не в состоянии. Ведь он весьма усердно в данный момент учился сам. Да так, что даже забыл на некоторое время, зачем вообще всё это затевалось. Благо, что сбившееся в процессе длительного поцелуя дыхание, всё-таки вынудило ангела прервать это занятие, чтобы перевести дух. Тут то его и ждал сюрприз...
Неспешно отстранившись, Ромеро открыл глаза и тут же замер глядя на взрослую, невероятной красоты женщину, совсем не похожую на ту девчонку, которая пыталась ранее его убить. Не ожидавший увидеть столь кардинальных изменений, солнечный медленно опустил взгляд в пол и, раскрасневшись, выпустил новую Еву из своих объятий.
Светловолосая поблагодарила его за своё "освобождение", на что Леандро, явно растерявшись, отреагировал лишь робкой улыбкой и кивком головы. После чего, всё так же молча, вновь посмотрел на призрака, словно хотел что-то сказать, но так ей ничего и не озвучил.
"И как её просить теперь о помощи огненноокому? Она ли это? Или, быть может, уже и нет той Евы?" - странное дело, но с новым воплощением её Леандро почему-то разговаривать стеснялся. - "Видимо придётся придётся найти какой-нибудь другой способ. Она так рада... И так прекрасна в своём счастье! Не буду же я, в самом деле, её сейчас этим грузить?"

Пока Леандро не знал, куда себя деть и как вообще общаться с изменившейся Евой, девушка мягко улыбнулась, приоткрыла губы и…
- Светлые все такие до глупости наивные? – голос принадлежал той самой «старой» версии девочки, да и прекрасная внешность растаяла как дым, явив взору все еще обезображенного обожженного подростка, - Ты что, дитя, верить в подобную ерунду из сказок? – и не давая Леандро опомниться и переварить услышанное, да увиденное, Ева зло рассмеялась, - Я заразила тебя недугом через поцелуй. Отныне ты навечно останешься на этом корабле, постепенно превращаясь в подобное мне существо!
Обойдя Ромеро, девочка двинулась в сторону лестницы, отлично ориентируясь в темноте:
- Адам может излечиться за счет меня, со мной также. Просто я могу терпеть то, что ты сделал, а ему светлой магии на шкуру досталось больше. Но теперь можно не бояться, - остановившись на лестнице, Ева жестоко усмехнулась, - Скоро ты потеряешь свои силы, став порождением Хаоса.
Звонко зло засмеявшись, Ева продолжила шагать вперед.

Обратное преображение Евы было столь неожиданным для действительно поверившего в чудесную сказку ангела, что он даже не сразу нашёлся, что ответить ей. А просто стоял и с непониманием смотрел на зло смеющегося призрака, периодически слегка хмурясь.
- Может и дитя... Мне то откуда знать? - тихо, почти шёпотом, в итоге отозвался он и принялся вытирать ладонью левой руки свои губы, словно это могло как-то спасти его от той болезни, которую, если верить словам девочки, она ему передала.
- Я живу... Точнее, знаю себя таким только второй день, как очнулся в развалинах какого-то здания. Имя - вот всё, что я о себе помню! Так что, ты конечно можешь собой гордится. - уже слегка расстроенным голосом закончил свою мысль Леандро и, проследив взглядом за уходящей Евой, последовал за ней.
- Но как бы там ни было, я выполнил твоё желание. Так что, будь честна со мной хотя бы в этом вопросе и помоги ему. - спокойно, без лишней требовательности в голосе, напомнил о ранее оговоренных условиях Ромеро. И пусть мысль о том, что он теперь останется здесь навечно и превратиться во что-то плохое, досаждала ему, заставляя волноваться не только о своём будущем, но и о судьбе маленького зверька, кудрявый изо всех сил старался не подавать виду, что переживает по этому поводу.

Даже если бы Леандро прислушивался к своим внутренним ощущениям, то ничего бы не обнаружил, пока что крылатый чувствовал себя хорошо, если не считать некоторой подавленности из-за случившегося. Но может это было какое-то долгоиграющее проклятье, постепенно изменяющее всю его суть?
- Ты выглядишь взрослым, но взрослым не являешься. Я выгляжу подростком, но давно уже не он. Жизнь жестока, не правда ли? – усмехнувшись, Ева взбежала по каменной лестнице, оказавшись в посветвлевшем коридоре. Она так и не восстановилась, но совсем на этот счет не переживала, как и не собиралась нападать на самого Ромеро.
Шла девушка уверенно, точно зная, куда ей надо. Правда у двери в комнату, где все еще горела свеча и лежал пострадавший мужчина – Ева притормозила, наконец-то повернувшись к Леандро.
- Нужно будет, чтобы ты задул свечу и убрал вот это, - пальцем она указала на рассыпанный внизу порошок, - Либо вынеси Адама прямо в коридор.
Кажется это существо не могло попасть в комнату, служившей на данный момент убежищем тем, кто там находился.