Эхо прошлого

Первое сообщение в теме :


Здесь когда-то проходили изысканные празднества и пышные балы… теперь, это дом для бездомных жителей города…

Воин неподвижно стоял посреди какого-то огромного помещения, левая рука рефлекторно сжимала рукоять меча, пальцы были готовы в любую секунду поддеть нехитрую петлю, освобождая оружие, но, похоже, никакой угрозы не было.
  "Что за чертовщина тут происходит?.. Сон? Или я уже умер и перевариваюсь в желудках ненасытного зверья?"
  Последние минуты, или, быть может, часы, казались каким-то чуднЫм сном. Бар был почти уверен, что скорее всего оступился, приложился головой и отключился, и все это ему мерещится. Как иначе объяснить невесть откуда взявшиеся врата, странного человечка, ростом ему по колено, бумажки с писаниной и затем загадочный свет, окутавший мужчину и перенесший сюда?
  Оцепенение сошло на нет, и Бариан стал оглядываться. Размеры помещения и высота сводчатого потолка порождали ряд вопросов: кому на Фрилисе пришло в голову строить то, что рискует обвалиться под весом зимнего снега, и невозможно согреть теплом даже нескольких очагов? Многочисленные высокие окна по стенам залы так же не способствовали сохранению тепла и были явным излишеством. Крыша выглядела хрупкой, и местами даже обвалилась, как и часть стен и вычурных лестниц. Впрочем, о вычурности можно было судить только по архитектуре, былая красота зала едва проступала под слоем мусора и грязи. Запах так же нельзя было назвать благородным, похоже, эти руины стали отхожим местом для многих людей и зверей. Воин медленно двинулся в сторону лестниц, желая рассмотреть перила и дерево, из которого они были вырезаны. Ступеньки заскрипели под его весом, угрожая проломиться, и пустые стены разнесли эхо тяжелых шагов. Он остановился на балконе, с которого открывался вид на помещение.
  Итак, это не было похоже ни на одно здание, какие он повидал, путешествуя по Фрилису. Дома городских господ в его мире всегда состояли из множества небольших комнат, каждую из которых легко было протопить огнем очага, да и отделка стен выглядела совершенно иначе. Такими просторными могли быть только склады, но там не требовались окна, а крыши были надежно укреплены балками, о красоте и речи не шло. Невеселые мысли сводились к двум вариантам: или он все же умер, и так выглядит жизнь "после", или это колдовство и наваждение, что было даже хуже. Бар уповал на первый вариант.
Вдоль стены прошмыгнула крупная крыса, задевшая обломок рамы картины, и мужчина обернулся на звук. Деревяшка упала, подняв облачко пыли, а черная фигурка животного исчезла в щели, за настенными панелями. Больше никаких признаков жизни вокруг не наблюдалось, и тут Бариан вспомнил слова загадочного коротышки о "барышне с его мира".
  - Эй! Есть тут кто? - зычный голос , усиленный пустотой, пронесся по залу.

Потирая ушибленное бедро, Мира отчаянно пыталась проморгаться, отгоняя наваждение. Лес внезапно исчез, сменившись ветхим сооружением, удивляющим своей архитектурой и вычурной мебелью. Доводилось охотнице находить следы былых эпох, чего только не встретишь, куда только не забредешь выслеживая дичь, однако столько масштабное строение вряд ли могло ускользнуть от ее глаз и оставаться незамеченным на протяжении многих лет, что она провела в лесах, окружающих ее обитель.
"Не иначе как происки нечистых сил, будь они неладны!"- Мирана нахмурилась, припомнив ехидное лицо гнома и свое не самое удачное падение. В голове отчаянно не укладывалась мысль о реальности происходящего.
Некогда величественное здание, ныне пришедшее в упадок, покрытые пылью пол, мебель – все пребывало будто в стазисе, словно время давно застыло в этом сером, мрачном месте. Ничего не нарушало тишины, кроме осторожных шагов девушки и ее неровного дыхания. Все говорило о том, что данное помещение было давно заброшено, найти здесь кого живого Мирана и не рассчитывала, но твердо знала одно – надо выбираться, а перед этим необходимо найти недотепу-ученика, а уж после выпить кружечку-другую.
За стеной, на другом конце зала послышалось негромкое шуршание, Мира крепче сжала в руках лук и прислушалась. Кажется, сложившееся у нее мнение о том, что данное место необитаемо было ошибочным. Медленно двигаясь в сторону источника звука, девушка продолжала слушать: неуверенные шаги, скрип досок, вот что-то с грохотом упало. К этому моменту Мира уже была почти уверена, что за стенкой мог быть ее пропавший ученик, но осторожность никогда не бывает лишней, поэтому не спешила показываться.
Вдруг тишину разразил громкий мужской голос, охотница же быстро подскочила к дверному проему. Нет, это все же был кто-то другой, не сбежавший мальчишка. Осторожно заглянув за угол, Мира распахнула от удивления глаза: перед ней открылась огромная вычурная зала, а над ней на балконе стоял не знакомый ей мужчина с мечом. Мужчина, к слову, удивил ее меньше всего, она сразу узнала коренного жителя северного Фрилиса, и на душе почему-то потеплело от присутствия здесь бывшего земляка.
-Приветствую, воин! -Выпрямившись, Мирана вышла из своего укрытия и поспешила вперед. Ушибленная нога предательски ныла от быстрой ходьбы, девушка старательно это игнорировала. -Не видел ли ты тут испуганного юнца с луком?

Не успели Бариан и Мирана перекинуться и парой слов, как послышались новые шаги. Звук исходил со стороны полуразрушенного выхода из этого забытого всеми строения. И судя по этому звуку неизвестных было больше чем один.
Вот из прохода вышла одна шатающаяся низенькая фигурка в видавших виды рубахе и штанах. Одна нога была босая, вторая обута в старенький короткий сапожок. Нет, перед парочкой был не очередной полурослик, а ребенок. Опустивший голову и бредущий на звук зова Бариана. За ним вышло еще трое детей. Все примерно одного возраста шесть-восемь лет от роду. Все были бедно одеты, и странно подволакивали ноги при ходьбе. Одежда детей то там, то тут была заляпана красным. У одного ребенка была обглодана рука, у другого - разбита голова. У третьего изо рта стекала кровяная слюна, и когда он поднял голову, чтобы взглянуть на приключенцев, те в свою очередь могла увидеть, что у ребенка выедена часть лица.
Нет, это были вовсе не живые дети. Их пустые белые глаза с крапинками зрачков некоторое время тупо смотрели на Мирану, ибо она была к ним ближе, чем мужчина. А затем, издав протяжный вой, осклабившись, ожившая нежить бросилась именно на лучницу, протягивая к ней свои бледные цепкие маленькие пальчики.



__________
Очередность: Бариан, Мирана.

В ответ на зов, из одной из комнат вышла девушка с луком. Похоже, коротышка не соврал, ее внешность была типична для Фрилиса, даже белокурые волосы, хоть они и встречались реже, чем темные. Она быстро шла в его сторону и, кажется, прихрамывала. Не успел он ответить на ее вопрос, попутно спускаясь с балкона, как в зале появилась еще одна фигура.
Воин оторопело замер на последних ступеньках: это был ребенок, но все в нем было как-то противоестественно. Он выглядел раненым и изможденным, странно двигался, но совершенно не вызывал желания подойти и помочь, напротив, от него хотелось убраться подальше. Вслед за первым показалось еще трое, они выглядели не лучше, и все четверо медленно приближались к девушке, глядя на нее странными белыми глазами.
Бариан почуял неладное, какую-то угрозу, и не зря, в следующий момент дети бросились к лучнице. Руководствуясь инстинктом и рефлексами, воин одним прыжком одолел последние ступени и, оказавшись рядом с незнакомкой, подхватил ее одной рукой за талию, закрывая собой, а другой оттолкнул двоих, что оказались ближе.
- Что встала?! Бежим! - схватив девушку за руку, он потащил ее к приоткрытым дверям под лестницей.
Оказавшись в комнате, он быстро закрыл дверь и подпер ее полуразваленным стулом, стоявшим у стены. Теперь, в относительной безопасности, он попытался привести в порядок мысли, но увиденное не укладывалось в сознании. Сердце никак не хотело замедляться, отравленное первобытным суеверным страхом перед неизвестной опасностью. Это точно были дети? Чем они больны? Почему больше похожи на трупы, и как вообще в таком состоянии передвигаются?
- Аррррр, чертовщина! - ругнулся мужчина, затем взглянул на незнакомку.
Кажется, она была в не меньшем смятении.
- Я уж было думал, что погиб, попал в Асмею, и меня встречает красавица, чтобы проводить на вечный пир для храбрых воинов, но, похоже, это местечко давно не видело доброй пирушки, - Бар невесело усмехнулся, надеясь шуткой снять повисшее напряжение.
- Надеюсь, юнца, что ты ищешь, не было среди этих... тварей.

Каково было удивление охотницы, когда в залу вдруг вошел ребенок, а за мим еще несколько. Кажется, место было куда оживленнее чем показалось на первый взгляд. Мира внимательно осмотрела новоприбывших:
"Дети? Да они же ранены!" – Изувеченные, они еле плелись в сторону девушки, однако волнение за здоровье детей быстро сменилось беспокойством за здоровье собственное. До этого еле шевелящие ногами существа вдруг неистово завопили и бросились на охотницу. Слишком поздно Мира осознала, что мертветски бледные тела со следами разложения настроены по ее отношению агрессивно. Не ожидавшая такой прыти лучница застыла как вкопанная и, если бы не незнакомец, что бросился ей на помощь, была бы уже растерзана озверевшей сворой.  Воин же, кажется, самообладания совершенно не растерял, заслонив девушку от мертвецов, он быстро нашел куда спрятаться и чем забаррикадировать дверь. Мира же почувствовала дрожь по всему телу, происходящее казалось страшным сном. Ведомая внезапным союзником, девушка молчала, даже когда они оказались в относительной безопасности дар речи не сразу вернулся к ней.
-Благодарю тебя, -голос прозвучал как-то слишком тихо, и немного дрожал, но девушка быстро прокашлялась и добавила. –Ты спас меня и продемонстрировал истинную храбрость! -Мира положила войну руку на плечо в знак уважения. -Нет, мой ученик был куда старше, и выглядел… иначе.
За дверью раздавались нечеловеческие вопли, а в щель между дверными створками можно было видеть, как группа детей снует туда-сюда.
"Создатель милостивый, да что за нечистые дела творятся в этом забытом всеми месте!"
В дверь пришлась пара толчков с той стороны и стало ясно что импровизированное заграждение долго не выдержит – уж больно ветхим был стул, что поддерживал дверь, разделяющую прорывающихся через нее и новоиспеченных друзей по несчастью. Мирана осторожно огляделась вокруг, присматривая пути к отступлению. Кажется, комната была изолирована от остальных, на улицу вело большое окно на противоположной от двери стене.
-Поспешим, воин! – Мирана махнула рукой новому знакомому и направилась в сторону окна.

Подойдя ближе к окну и выглянув на затемненные из-за пасмурного неба участки нежилого полуразрушенного квартала, приключенцы могли увидеть то там, то тут следы крови. На земле, на стенах домов. Тел на земле не было, но и справа и слева стояли и шатались на одном месте люди. Справа трое, слева – четверо. Это уже были не дети. Женщины с разбитыми головами и полуобглоданными лицами. Мужчины с оторванными руками и сломанными ногами.
Некоторые из них пришли в движения, но вовсе не по душу Мираны и Бариана, они просто ходили туда-сюда, лениво поворачивая головы и ища, чем бы поживиться.
В принципе можно было спрыгнув с окна, пробежаться до следующего разрушенного здания, которым был одноэтажный дом с покосившейся, вросшей в землю дверью. Но а пока парочка раздумывала, что же делать под звуки снующих за дверью и царапающие ее поверхность маленьких монстров, откуда-то из соседней комнаты раздался детский крик.
- Нет, пожалуйста! – кричал мальчик и на звук его голоса уже мертвецы на улице замерли и прислушались, пытаясь определить местоположение своей жертвы.

Вид из окна не предвещал ничего хорошего: разруха, запустение и несколько людей, выглядевших не лучше, чем те дети за дверью, некоторые и того хуже... Комок отвращения и ужаса застрял в горле мужчины при виде оторванных конечностей и гниющей плоти.
В отдалении виднелось еще одно здание, которое могло послужить очередным укрытием. Можно было бы упрекнуть воина в трусости за нежелание сразиться со столь немногочисленным и не шибко крепким на вид противником, однако нужно быть глупцом, чтобы бросаться с мечом навстречу неизвестности, не изучив врага и обстановку. Бариан не знал, ни где находится, ни что с этими людьми, а значит следовало держать дистанцию, пока не найдется безопасное место и ответы на эти два вопроса.
Из размышлений его выдернул детский крик о помощи, донесшийся откуда-то из-за стенки. Люди насторожились, явно ища, откуда донесся голос, дело принимало еще более дурной оборот. Бариан повернулся к девушке - та явно была растеряна, но уже подалась в сторону двери, чтобы ринуться на поиски мальчишки, и воин схватил ее за тонкое плечо.
- Даже если это тот, кого ты ищешь, его не спасти, нужно убираться! - он сказал это тихо, но твердо и безоговорочно.
Законы выживания на Фрилисе были просты: между сильным и слабым выбери сильного, между ребенком и молодой женщиной выбери женщину. Слабые и дети могут погибнуть в следующий момент, сильные же не станут обузой, а женщины смогут родить еще.
Бариан повлек спутницу за собой в сторону окна и осторожно открыл ветхую раму. Следовало воспользоваться моментом для перебежки, пока жуткие люди плелись к соседнему окну, откуда, по-видимому, и доносился голос. Он забрался в проем и подал девушке руку.

-Да что же это! -еле слышно прошептала Мира, когда перед ней открылся простирающийся за окном унылый пейзаж. Куда не взгляни - везде виднелись разрушенные здания  и полнейшее запустение. Если минуту назад в сердце девушки еще была надежда, что за окном она увидит привычный ей лес и быстро найдет дорогу домой, то теперь, сложив одно с другим, она понимала что находится вовсе не в родных землях.
"За какие же прегрешения Создатель сыграл надо мной и этим славным воином столь злую шутку?" -невесело рассуждала про себя Мирана, осматривая "местное население" и обдумывая дальнейшие действия.
Думать пришлось не долго: за стеной послышался крик мальчишки, которому видимо также не посчастливилось попасться в цепкие лапы ходячих мертвецов.
"Юджин? О, боги!"  -Мира сделала пару шагов по направлению к двери, она не была уверена точно, но голос вполне мог принадлежать ее сбежавшему ученику. За дверью же без устали сновали неживые дети. Спасение мальчишки подразумевало прохождение через этих монстров снова и Мирана не была уверена, что справится с толпой обезумевших существ, в то же время окно за спиной могло обещать ей спасение и девушка колебалась, не зная как ей поступить. Дилемму решила упавшая ей на плечо тяжелая рука воина.
-Конечно, ты несомненно прав. -твердо проговорила девушка, приняв суровую правду. Юнца уже было не спасти, спасаться стоило самим.  Голоса с той стороны больше слышно не было,  было очевидно что кричавший, к сожалению, был менее удачлив, чем Мира и ее новый знакомый.
Вернувшись к окну можно было заметить как оживилась толпа нежити, стоило спешить, пока они не подошли слишком близко. Осторожно спрыгнув с окна, Мирана в след за воином прошмыгнула к соседнему дому, напоследок оглянувшись, не идет ли кто за ними. К счастью им удалось остаться незамеченными и толпа, что стояла на улице, не пошла за убегающими. Забравшись в дом через окно с приоткрытыми ставнями, и стазу же наглухо закрыв его засовом, охотница огляделась вокруг: небольшое помещение с одним окном и дверью было освещено лишь узкой полоской тусклого света, что пробивался из щели под потолком, кажется это было что-то вроде склада. Пустые полки и покосившееся шкафы были расставлены по всему периметру небольшой комнаты. Ни единого трупа или живого мертвеца видно не было, кажется можно было перевести дух.
-Что же мы сотворили, воин, что были так жестоко наказаны Создателем? -шепотом проговорила девушка, и вопрос этот был скорее риторическим.

И ответ на вопрос Мираны не заставил себя долго ждать - замолчавший ребенок, заголосил с новой силой, когда к нему пробрались мертвые дети с одной стороны, а со стороны оконного проема - мертвые взрослые, что все-таки определили, откуда исходит крик и ринулись в сторону пока что живого мальчика.
Истошный вопль еще долго сотрясал пустынное пространство, пока окончательно не затих.
И вроде как можно было выдохнуть, ведь парочка отвлекла от себя внимание, скрывшись в сарайчике. Вот только куда дальше двигать? Вопрос оставался открытым.
И пока иномирцы думали об этом или решали какие-то свои вопросы, то могли услышать гул мертвецов. На этот раз тех было гораздо больше. Стены домика буквально вибрировали, ведь рядом с ним стояла сотня, а то и больше поднятых из мертвых тел.
Но мертвые пришли не по души Мираны и Бариана, все мертвецы стояли на месте, подняв лица вверх. Открыв рты, они стонали и выли.

Истошный вопль мальца, разорвавшийся в тишине, заставил сердце ухнуть вниз. Жалость, бессилие и страх перед неизвестной опасностью заставляли руки холодеть, несмотря на удивительно теплую погоду. Мимолетная мысль о тепле навела воина на мысль, что это, все же, не Фрилис, и неведомые силы перенесли его и девушку в совершенно иной мир. И эти люди, изъеденные какой-то неведомой болезнью, или, быть может, проклятьем? Они выглядели, как мертвые тела, ожидавшие захоронения не меньше двух недель. Даже если это некая жестокая болезнь, заставлявшая людей гнить живьем, можно ли продолжать двигаться без конечностей и с бельмами на глазах? Что движет этими... живыми мертвецами?
Все естество Бариана отказывалось принимать мысль о возможности существования ходячих трупов, но ситуация вынуждала принимать вещи такими, какие они есть. Он попытался прогнать мрачные мысли и повернулся к лучнице.
- Я Бариан, кстати, будем знакомы, - он протянул девушке ладонь, но тут начался жуткий гул, от которого задрожали ветхие стены домика.
- Похоже, придется продолжить знакомство чуть позже, - он быстро огляделся, и остановился на полоске света, пробивавшейся через крышу, там последняя выглядела совсем хлипкой.
Он забрался на один из шкафов, в душе надеясь, что тот выдержит его вес, и стал ощупывать доски. Как и ожидалось, держались они на честном слове: пара сильных ударов выбила одну доску, а вторую Бар расшатал руками. Образовавшийся проем был достаточно широк, чтобы пролезть боком, и вскоре парочка оказалась на крыше.
Вид открывался безрадостный: вокруг простирались руины, улицы были завалены обрушенными частями зданий вперемешку с мусором, а внизу собралась приличная толпа мертвецов, издававших жуткий вой.

Прикрыв рот рукой, чтобы не вскрикнуть в след за душераздирающими воплями оставленного в соседнем здании мальчишки, Мира с ужасом представляла какая судьба постигла несчастного. Вздрагивая от каждого нового крика, девушка перевела полный жалости и страха взгляд на стоявшего рядом воина, было видно, что он переживает не меньше ее самой. Хоть и безмерно сожалея о своем решении не броситься на помощь юноше, а спасаться самой, Мира понимала, что поступила правильно. Так или иначе всегда выживает сильнейший, более ловкий, более удачливый, а в нынешних реалиях подобный подход актуален как никогда. Мира все еще не была уверена ее ли ученику принадлежал голос, не происки ли это нечистых сил, что играют с путниками и обманом завлекают их в ловушку. Когда звуки стихли, девушка постаралась сосредоточится на текущих проблемах.
Не успев назвать свое имя в ответ Бариану, Мира резко обернулась, услышав гул, глазами она старалась найти его источник, но кажется этот звук полностью окружал их небольшое укрытие. За стенами что-то происходило, но, к сожалению, не было возможности посмотреть, что именно. Охотница понимала, что возможностей к отступлению у них нет, кроме, пожалуй, одной: поймав направление взгляда воина девушка поняла, что они думают об одном и том же – о возможности выбраться на крышу. Не раздумывая долго, Бариан быстро превратил небольшую щель под потолком в полноценный лаз, через который легко можно было попасть наверх.
-Мирана. -коротко, в полголоса, чтобы не создавать лишнего шума, наконец представилась лучница.
Забравшись вслед за воином на крышу, она огляделась вокруг и сразу же присела, заметив столпотворение оживших тел вокруг. Близко к зданию, на котором сейчас находились Мира и Бариан находилось еще одно, практически вплотную прилегающее к первому, однако было выше на этаж. На корточках пробравшись к нему охотница показала воину жестом что задумала забраться повыше. Зацепившись за карниз, девушка ловко забралась на здание и дождалась следующего за ней Бариана.
-Гляди, -Мирана говорила все также тихо, а пальцем указывала вперед на возвышающийся вдалеке столб дыма -Это не похоже на пожар, скорее всего дым чьего-то очага. А если там очаг, значит и люди!
Мира даже улыбнулась на последних словах, в ее сердце появилась надежда что они в этих руинах не одни. Но улыбалась девушка не долго, ее внимание быстро привлекли неживые, что стояли с поднятыми вверх головами. На секундочку девушка испугалась что орда заметила прячущихся на крыше людей, но глаза мертвецов были обращены не к ним, задрав головы сотни трупов смотрели наверх и Мирана также невольно подняла голову, пытаясь понять на что же смотрят их пустые глаза.

[av=http://s4.postimg.cc/vflwkh43h/NPCpng_7235725_23643019.png]
То, что Мирана ошибочно приняла за дым от очага на самом деле было остатками от пожарища осажденного мертвецами города. Но винить ее за это не приходилось – человеческие глаза не могли видеть настолько далеко, чтобы определить источник того или иного явления.
Тем временем мертвецы не двигались, но на небе никого видно не было, а вот на земле… Неизвестно откуда вынырнувшая, будто бы из-под земли появившаяся меж телами шла рыжеволосая женщина в черном клубящемся тьмою одеянии. Парочку на крыше она не заметила, рассматривая восставшие трупы, кого-то из них поглаживая по плечу, а кого-то по лицу.
Остановившись возле храма, где недавно находились приключенцы, незнакомка мелодично молвила:
- Дети мои, вы мне нужны!
После этих слов тела начали разрушаться, осыпаясь прахом прямо на глазах. На их местах появлялись светящиеся шары, которые плыли в сторону рыжеволосой и впитывались в ее тело. Вскоре тел на местности не осталось, а земля, будто снегом, была усеяна прахом некогда живых мертвецов.
На этом жуткое действо не закончилось. Из храма вышел бледный мальчик лет семи в бедной заляпанной кровью одежонки, с выеденным почти полностью лицом и оторванной рукой. Незнакомка заключила его в объятья, и чем дольше ребенок в них находился, тем нормальнее на вид становился. Вскоре осталась только бледность и пустота в глазах.
- Ты будешь единственным выжившим и поселишь в этом городе смерть, - произнесла женщина, отпуская ребенка, - Ну, же, беги!
И он побежал в сторону более целых построек. Туда, где предположительно выжившие прятались от мертвецов.
Сама же незнакомка направилась в совершенно другую сторону. Прочь из Карлиониса, ведь здесь она закончила.

Бариан не успел поднять голову вслед за взглядами мертвецов и Мираны, как краем глаза заметил нечто странное и пугающее. Среди воющих тел двигалась фигура, не похожая на них и вообще на что-либо, виденное воином раньше. Он закрыл глаза на пару секунд и снова открыл, но странное видение никуда не делось, рыжеволосая женщина в черном одеянии из живого черного тумана была там и медленно шла, касаясь то одного, то другого мертвеца рукой, будто это были ее добрые друзья. Она остановилась у здания, откуда недавно выбрались товарищи по несчастью, и заговорила. Ее голос пугающе контрастировал с жуткими звуками, издаваемыми трупами, и был хорошо различим.
"Она только что назвала их своими детьми? Кто она такая?"
А затем происходящее приковало к себе взгляд Бара, заставляя испытывать страх вперемешку с любопытством и облегчением - тела мертвецом обращались в пыль, и остававшиеся после них клубы света плыли к пугающей незнакомке, исчезая в ее теле. Вскоре не осталось ни одного, только прах укрывал улицу, и тогда из большого здания вышел мальчик.
"Наверное, это тот, чей крик мы слышали, неужели и он?? Сомнений нет, бедное дитя..."
Мертвецы успели частично обглодать беднягу, и лишь неведомые силы заставляли его двигаться, как ранее те многочисленные тела. Рыжая женщина приняла его в свои объятия, будто сына, а когда отпустила, тот выглядел... нормально? Она дала ему напутствие, мальчик убежал, а загадочная дама просто исчезла, словно мираж, вероятно, так и не заметив воина и лучницу.
Мужчина в задумчивости отвернулся от края крыши и посмотрел на Миру. Похоже, она была шокирована не меньше него, а значит видели и слышали они одно и то же. После пары минут молчания, он все же обратился к своей спутнице.
- Мирана, значит. Мира? Можешь звать меня просто Бар. Ну и попали мы с тобой в передрягу. Есть идеи, что это было? Она просто обратила тех мертвецов в пыль и исцелила мальчика. Как думаешь, это какое-то божество, которое решает кому жить, а кому умереть?
Бар снова подошел к краю и посмотрел вниз, затем окинул взглядом окрестности и нахмурился.
- Ее слова, о том, что юнец будет единственным выжившим, заставляют сомневаться, что тот дым идет из очага. Может кто-то вроде нас пытался отбиваться от трупов огнем. А еще она сказала, что мальчишка поселит смерть в городе. Как думаешь, он будет искать других живых, чтобы убить? Может, нам стоит пойти за ним, и мы найдем кого-то?

Все небо было затянуто сплошь серыми облаками и на нем не было ничего, за что мог бы зацепиться взгляд. Кажется, стоящие внизу не смотрели на что-то конкретное, а просто были в состоянии транса. Мира перевела взгляд вниз, на воющую под зданием толпу, и заметила, как между рядами стоящих неподвижно трупов шла женщина. Нет, она была не одной из них, это был живой человек, однако выглядела незнакомка пугающе. Затаившись, стараясь не издавать ни звука, лучница внимательно наблюдала как рыжеволосая девушка ласково гладит безжизненные тела. Что было после и вовсе заставило сердце девушки сжаться от страха.
"Нечестивая слуга демонов!" -лицо девушки искривилось в гримасе ужаса и отвращения к происходящему, когда незнакомка поглотила души стоящих вокруг нее мертвецов. Мирана продолжала наблюдать за таинственной личностью, и вслед за охватившей ее паникой пришел гнев. "Да как смеет она играть с чужими жизнями?!"
Слившиеся воедино негодование и ужас, при виде оживленного рыжей незнакомкой ребенка, а также ее дальнейшие слова, заставляли Миру еще сильнее желать как можно скорее убраться из этого проклятого места.
-Вероломная ведьма! – в сердцах выпалила охотница, когда улицы опустели. Взгляд же ее следовал за убегающим мальчишкой. -Побойся Создателя, воин! -сердито ответила охотница на слова Бариана, -Это не божество, а без сомнений демоническая дева, что забавляется с душами умерших. Похоже, друг мой, мы попали в чистилище, но при этом остались живы. Нужно выбираться, я не хочу позволять демонессе играть и с моей жизнью тоже!
Мира замешкалась на минуту, обдумывая предложение война пойти за ожившим мальчишкой. Охотница хотела выбраться из жуткого мертвого города, но вопрос куда идти все еще был открыт, куда не взгляни – не видно ничего, что могло бы обещать путникам спасение. Похоже выбор у них был небольшой. Молча кивнув, соглашаясь тем самым с предложенным Барианом вариантом, девушка осторожно слезла с крыши, цепляясь за карниз и оконные проемы, вскоре ее ноги коснулись устланной прахом земли. Быстро, но осторожно Бар и Мира последовали за убегающим ребенком, прячась за стенами домов и стараясь никак не выдавать себя, держа юнца на безопасном от себя расстоянии.

Мертвый маленький мальчик не замечал за собой слежки, торопливо перемещаясь по заваленной обломками и прочим мусором территории.
Он не пошел дальше в город, почувствовав выживших совсем близко, но Бариан и Мирана не видевшие города вовсе, могли подумать, что все эти разрушенные дома и есть – какое-то разоренное поселение.
В какой-то момент мальчишка скрылся из вида за одной из плит. Кажется, они снова оказались возле разрушенного храма или… кладбища? По крайней мере, то тут, то там угадывались могильные плиты.
Заглянув за плиту, парочка бы увидела, что невдалеке, возле одного из разрушенных домов находится какое-то странное загадочное существо размером с взрослого льва и внешне в принципе похожее на кого-то из семейства кошачьих, но с крыльями. Возле него, чуть в отдалении угадывались очертания двуного человекоподобного создания. Беловолосая женщина была спиной к парочке и сейчас что-то делала с деревянной крышкой, открывая ту и заглядывая в подобие погреба.
К ним-то мальчик и направился.


Разрушенная часть города