Река Великой Бездны

Первое сообщение в теме :


Неглубокая, но очень чистая река, настолько холодна, что даже дневные лучи не могут ее прогреть. Поэтому не каждый отважится искупаться в ней.

Женщина продолжала себя странно вести. Да что там странно, она буквально перестала дружить со своей головой, уподобившись не примитиву, а земноводной. Застрять с душевнобольной воительницей, от которой толку мало, не понять где, не понять с кем и без информации куда дальше двигаться — перспектива не из приятных. Здешние боги явно садисты, раз им в удовольствие наблюдать за неудачами попаданцев.
«Уж лучше сразу в Обливион каджиту пр-р-ровалиться!» — мысленно сетовал кот.
— Во имя Азуры… — простонал каджит, глядя на примитивную, которая с нескрываемым наслаждением съедала какое-то насекомое. — Может тебя убить? Из жалости, р-р-разумеется…

Саранча была поглочена практически не прожеванной - у жаб, понимаете ли, нет зубов, пригодных для жевания. А что до пищи... ну чистый же белок, сплошная польза и никаких, кроме эстетических, противопоказаний. Кила доела саранчу и плотоядно обернулась, ища, чем бы еще разнообразить рацион. Неподалеку ей показалось роение мошкары, но та была слишком мелкой, чтоб ею насытиться. Вот бы стрекозу, сочного некусучего жука или еще саранчей, или хоть бы другую какую-нибудб гадость в том роде... Размышление-угроза ее не напугала - она просто не поняла слов каждита, а он сам, в свою очередь был слишком крупным, чтоб считаться едой даже для такой крупной, упитаной жабы, какой мнила сейчас себя воительница.

Убивать воительницу, разумеется, каджит не собирался. Он просто хотел вывести женщину хотя бы на какие-то эмоции — страх, ответную угрозу или что-то еще, но безуспешно.
К’Шарр шумно и часто задышал, втягивая носом воздух, пытаясь учуять хоть кого-то — но кроме дичи в округе, видимо, никого не было.
— Ср-р-рань… — прорычал кот, глянув в стеклянные глаза воительницы.

Срань, еще какая срань. Срань, срань, срань! Большая, огромная куча срани! Вот как-то так согласилась бы с каджитом Яте Кила, будь она в состоянии поглядеть на себя со стороны. Но, то ли к счастью, то ли к ее беде, рассудок иномирки плотно занимала мысль о том, что она - жаба, земноводное, и, при том, прожорливое. И прожоливость эту следует ублажать. Одной только непроворной саранчой было не обойтись. И охотница брела дальше вдоль русла, слишком отупелая, что к другой, большей, добыче примериться, и слишком голодная, чтоб вообше от охоты абстрогироваться.

Убивать примитивную мало того не было причины, хоть она порядком и надоела своими метаниями из стороны в сторону, но материально не выгодно: баба могла, при лучшем раскладе, если разум вернется к ней, хорошенько выручить каджита в этом новом и незнакомом ему мире; при худшем раскладе, могла бы вполне сгодиться для временных плотских утех, а после быть продана в какой-нибудь бордель за пару золотых. Второй вариант нравился коту куда больше, и он даже облизнулся, но для этого требовались пара вещей — моток веревки и город, который бы мог приютить их.
К’Шарр неслышно брел за воительницей, постепенно ускоряясь, дабы нагнать ее. Взглядом скользя по ее сильным ногам, рукам и спине, в мыслях кот отмечал, что при всей ее нордической мужеподобности, выглядит она весьма привлекательно для примитивной, и он, как бы помягче выразиться, «покувыркался» бы с ней. Но задние мысли были отброшены прочь, как только задняя лапа каджита врезалась в поясницу воительницы, с силой опрокинув ее ничком прямо на побережье реки. Смело сев ей на спину, каджит придавил ее своей немалой тушкой.
— Каджит надеется, что особь куда запасливее, чем он… — и он потянул лапы к ее сумке, надеясь там обнаружить что-то похожее на веревку.

Начало


Заходя в портал, Оливер не ожидал, что он перенесет его в неизвестное место так быстро. Хотя он вообще не представлял, что это сработает. Порталы вживую никто не видел, а если слушать сплетни да байки можно и в большую чепуху поверить. Вот только Хойм мог на себе убедиться в реальности сей магии, когда ничком грохнулся прямо в ледяную воду. Ребенок почувствовал, как сердце уходит в пятки от внезапной прохлады и с дикими криками поспешил встать на ноги, удачно наглотавшись воды.
- Помогите! Помоги… - истошно заорал он, плескаясь в холодной воде и с ужасом понимая, что все еще плохо плавает.
Но не прошло и минуты, как Оливер понял, что морская бездна не стремится поглотить его с головой, да и твердая земля под ногами ощущается. Он на берегу? Похоже, что да. Правда, местность неизвестная. Ошалело помотав головой из стороны в сторону, Оливер торопливо выбежал на берег. Он спасен, это конечно очень хорошо, но где он? И что теперь делать?
- Пожалуйста, пусть это будет п-просто сон. Пусть я сейчас п-проснусь и все будет в порядке, – прошептал он и попытался отжать насквозь промокший плащ. Но ничего не происходило. Как бы он ни жмурился сон не уходил, а вода слишком реально стекала по лицу. Ветер пронизывал насквозь. Реальный ветер. Значит все-таки не сон. Плохо дело. Оглядев берег еще раз, Оливер вдруг заметил вдалеке людей...кажется. Стоило подойти поближе.
«Взрослые» - догадался он, и уже хотел окликнуть их, но что-то заставило держать рот закрытым.  Липкий страх словно сел на плечи и окутывал сомнениями. А если эти люди навредят ему? Если убьют? Конечно, оставаться в этом месте одному тоже опасно, но… Он все еще не мог вымолвить ни слова.

Не ожидавшая такого удара в спину от мохнатой не-мухи, Яте послушно впилилась в гравий. Ее ждал хороший синяк в пояснице, а каджита уже встретила непроглядная темень под клапаном ее пухлой сухарки. Сумка степнячки была артефактной, волшебной, и, хотя набита была изрядно, содержала не только желаемую веревку, но и другие весьма ценные, а заодно и повествующие о владелице вещи, но как их извлечь из межпространства, если не знаешь, что они там есть.
Яте же, в припадке абсолютно животных инстинктов, задергалась всем телом под "наездником", и, в общем-то, была близка к тому, чтоб его сбросить - силы-то ей было не занимать, даже пусть мозгами управляло сознание земноводного.

Сил бабе действительно было не занимать, и К’Шарр в свою очередь прикладывал свои, чтобы удержаться на ней и плотнее вжать в землю. Это напоминало каджиту «безумные скачки», когда надо было оседлать освирепевшего быка и продержаться на нем три минуты. Наградой были — любая шлюха в таверне и бесплатная выпивка. Рискнувшему — щедрая награда, таверне — зрелище и высокая прибыль на ставках аки «помрет/непомрет». К’Шарр однажды чуть не помер за сим мероприятием, после чего зарекся никогда не принимать в них участие.
Баба не была освирепевшим быком, и награды за то, чтобы удержаться на ней, не предвещалось. До заветной сумки каджит хоть и добрался, но открыть ему ее не удалось. Острого слуха достигли звуки плеска в воде и мольбы о помощи. К’Шарр отвлекся на мгновение, но его хватило, чтобы оказаться лежа на лопатках.
Фыркнув, прохвост неспешно поднялся и покосился в сторону, откуда доносились звуки. На берегу сидел мальчишка, слишком мелкий, чтобы оказаться полезным, но достаточно юный, чтобы его выгодно продать.
«Добыча сама падает каджиту в р-р-руки…» — мелькнула у него мысль. — «Было бы только где ее сбыть.»
— Мальчишка! — окликнул его кот. — Найдется вер-р-ревка?

Оливер испуганно вздрогнул, как только незнакомец окликнул его. Что теперь делать? Бежать? А если он нагонит? Решив, что попытка скрыться только разозлит неизвестного, и проще всего оказать хотя бы видимое смирение, Хойм осторожно пошел к парочке. Это существо разговаривало, значит было разумным. А с разумными всегда можно договориться, верно?
То, что это не человек, Оливер прекрасно видел даже одним глазом. Мужчина, судя по голосу, больше напоминал огромного кота. Мальчик снова вздрогнул. Котов он не очень любил. Боялся даже. Они шипели, царапались, даже кусали – и как только люди решались поселять этих монстров у себя дома?
- У меня нет веревки, простите. В-вы не скажете, ч-что это за река? Я…заблудился вроде бы, - сбивчиво ответил он коту и перевел глаза на брыкающуюся женщину, - вы, вы в порядке?
Оливер почувствовал, как сердце начинает биться все быстрее и быстрее. Он хочет связать ее и скорее всего не для хороших целей. Навряд ли у этого действия когда-либо были хорошие цели.  Что ему делать? Если это странное существо поймет, что он что-то подозревает? Черт, да оно уже наверняка поняло!
-Я никому не скажу, только не убивайте меня, пожалуйста, - взмолился он, вцепившись в края плаща и дрожа всем телом. Портал спас его от обезумившей толпы, но отправил прямо в руки какому-то жуткому человекоподобному коту, прямо на место преступления. Какая ситуация для него была безвыходней можно было поспорить.

Отвлекшийся кошак улетел на гальку: пообщаться с мальцом, невольно рискнувшему купнуться в воде настолько ледяной, что судорогу можно было схватить и за пол минуты. Вовсе не подразумевая деталей своего дальнейшего пленения, Яте вскочила на ноги, и, не ввязываясь в дальнейшую борьбу, в пару прыжков сдернула в ковыли. Учитывая ее рост, ее было весьма недурно видно, но, удрав шагов на сорок, она припала к земле, увидев очередную саранчу. Вкусняшка! Одураченная мистерианскими причудами, охотница, уже позабывшая о недалекой опасности, рванула в атаку, но промахнулась.

Ледяной ключ

Сколько прошло времени  с тех пор, как Ал прыгнул в тот портал? Собственно, это единственное, что он помнит, все остальные события последнего дня были как в тумане. Да и не так уж они и важны, на самом-то деле. Приоритет сейчас заключался в другом... откапать себя. Именно так. Судя по всему, с момента прохода через портал прошло не меньше полугода, если не года а может и того больше, ведь некроманта не то что засыпало лесным перегноем и прочими радостями, так ещё и чувствовалось, как тело было частично погружено в почву. Одна рука и хвост вообще были полностью под землёй.
- Чудесно... - Пробормотал лич, открыв глаза. Одним не закопанным глазом кот лениво огляделся и сделал вывод, что снова оказался в лесу. В каком-то очередном лесу. "Может быть, подождать, пока ещё како-нибудь портал меня швырнёт чёрт знает куда?" И Ал стал ждать. На полном серьёзе ждать портала. Пролежал в земле этот уже собранный в одно целое скелет где-то окало получаса и решив, что портала таки не предвидится, начал потихоньку откапываться из-под всего того "добра", под которым он себя обнаружил.
Не самое лучшее начало дня, стоит отметить. Все кости аж почернели от грязи, вся одежда изодрана, испорчена до невозможности и вообще никак не подлежит восстановлению. Но это всё же лучше, чем ничего, всё же функцию одежды то тряпьё ещё выполняет, хотя и создаётся впечатление, что костюмчик сейчас сам по себе рассыплется, что будет не приятным событием, хотя скелету всё равно нечего стыдиться. "Нужно топать" И Ал пошёл. А куда? Наверное, на запад, или на восток. Не важно.
Спустя каких-то часов пять некромант случайно вышел к большой реке. Точнее, он услышал её ещё издалека и последние минут пять пробирался к ней через лес, но суть одна и та же. Река - то хорошо, хотя бы можно помыться и привести свои косточки в хоть приблизительную чистоту. Ну и остатки одежды можно вымыть аккуратненько, чтобы эти тряпки не растворились в воде. Именно этим Ал и занимался следующие полчаса, может чуть меньше, но в конечном итоге, результат порадовал: Кости стали хоть немного белее, а одежда не растворилась и стала чуточку чище. Благодать, но вот что делать дальше? А дальше можно лишь двигаться дальше. По течению реки, ведь таким образом, рано или поздно можно выйти к цивилизации. "А не против течения?" Подумал некромант, но быстро решил, что значения это не имеет. Слова гнома про смутные времена для нежити кот решил не учитывать, всё же пора бы добывать информацию, а в лесу это сделать трудно. Да и кто знает, сколько времени прошло, может и закончилась эта смута уже давно...
Из раздумий некроманта выбил плач. Хотя скорее это был напуганный голос, хотя слова и не разобрать с такого расстояния. Однако безо всяких сомнений, говорил ребёнок. Именно на этот голос и направился лич. Мало ли из-за чего может испугаться ребёнок. Потерялся? Может к нему пристали бандиты? В любом случае, этот лес - не лучшее место для прогулок, наверное, так что помочь ребятёнку нужно. Может быть он и в город доведёт или деревню...
Картина, которая открылась перед Ал'Ктаном, когда он подошёл достаточно близко, чтобы рассмотреть всё в подробностях... наверное шокировала кота.
- Что? Какого чёрта!? Это снова ты?! - Что-что, а того громилу-кота Ал запомнил хорошо, и этот кот последний, с кем некромант хотел бы встретиться. Это даже сложно назвать совпадением, что спустя столько времени и именно тут они снова встретятся. Мало того, этот кошак ещё и к ребёнку привязался.
- Что ты тут делаешь? И что это за мальчик, что ты с ним сделал, что он весь от страха дрожит?

— Больно-то ты мне нужен, мелкий пр-р-римитивный… — надменно фыркнул кот мальчишке в ответ на его мольбы, провожая взглядом степнячку, которая вновь пустилась в охоту. — Эта особь определенно не в пор-р-рядке, раз гоняется за р-р-разной саранчой, да мошкарой. Мы все здесь заблудились, так что помощи не ж-жди.
Берег этой неизвестной реки, по-видимому, обладал особым магнетизмом — сюда непременно прибывали все новые и новые люди, или вернее сказать существа. Стоило появиться им двоим, бабе и каджиту, стали прибывать все новые и новые лица — сначала пацан с видом, что будто наложит в штаны от страха, а затем и разумная нежить пожаловала на собрание цирка уродцев. Да еще и с таким видом, будто бы он и каджит некогда раньше пересекались.
«Ещ-ще одно стр-р-ранное существо…» — пронеслось в мыслях у кота. Впрочем, если оба первые были примитивными, что не вызывали определенного интереса, кроме интереса наживы за их тушки, то «костяшка» заинтересовал К’Шарра хотя бы тем, что задавал такие вопросы, будто бы каджит должен был знать на них ответы.
— А ты еще кто такой? — недоумевающе глядя на мертвого сородича, каджит медленно поднялся на задние лапы, вставая в полный рост. — К’Шарр р-р-разве раньше виделся с этим… этим мер-р-ртвецом? — оценивающе пробежавшись по личу, прохвост не узрел ничего выдающегося, кроме того, что тот был совершенно мертв.

Слова кота нисколько не убедили Оливера в его безвредности, даже не смотря на то, что зверь действительно говорил правду. Стоило ему сказать, что у лежащей ничком женщины не все в порядке с головой, как та, словно подтверждая его слова, кинулась куда-то в сторону, не произнося ни слова, и не выказывая никакого признака осознанности или понимания своих действий. А кот тем временем еще и объяснил, что даже при желании, помочь ему не сможет – сам заблудился. Что ж, в любом случае бродить здесь одному явно не стоило, и хоть незнакомое антропоморфное существо и было жутко подозрительным и пугающим, как, в общем то, и та несчастная, что сейчас носилась и творила непонятно что, они хотя бы были "окружением".  
Немного успокоившись, Оливер понял, что крупная дрожь его била не только из-за страха, но и ледяной воды, что пропитала большую часть одежды. Еще и картуз видно, потерялся в холодном течении.  Вещь можно было считать навеки потерянной – Хойм больше в жизни не полезет в эту до одури мерзлую воду.  От данной самому себе клятвы не лучше, пусть он и на суше, а холодок таки пробирает, и неслабо. Стоило разжечь костер, наверное. Вот только как это делается?
Тревожные мысли прервал чужой голос. К ним приближался…
«Господи, это что скелет?!» - если большой кот хоть и был жутким, но хоть живым, то эта прямая метафора смерти и классический гость страшных сказок и историй с кладбищами точно не могла оставить равнодушным. На ногах, которые казалось, налились свинцом, ребенок сделал шаг назад и, прикрыв рот руками, ошалело уставился на мертвеца. Мысли в голове превратились в какую-то кашу, метавшуюся в такт биению сердца. Еще немного и он упадет в обморок или заорет. Скелет. Скелет стоял и разговаривал! Происходящее все больше напоминало какой-то полный символизма кошмарный сон. Скелет, кот на двух ногах и человек, который не вел себя как человек. Такого же просто не может быть. Парализованный ужасом, Оливер и не заметил как, сделав еще один шаг назад, вступил в воду. Раздался вопль одновременно и от ужаса, творящегося совсем рядом и от неожиданного холода. Оливер метнулся из воды, как ошпаренный и ненароком врезался в кота, после в ужасе отшатнувшись уже от него. Мозг решительно не справлялся с нахлынувшими эмоциями, и ребенок просто грохнулся на колени, громко рыдая и закрыв лицо ладонями. Надежда, просто открыть глаза и увидеть, что рядом нет никаких скелетов и огромных котов все еще теплилась в сердце.

Девушка-зверь ускакала куда-то в неизвестном направлении, не давая возможности себя догнать. По факту, пускай себе скачет дальше, всё же душевно больные - не самая приятная компания. Даже для нежити. Важным сейчас было другое. Конкретнее, сложившаяся ситуация. Огромный кот вытянулся в полный рост и с недоумением поинтересовался, встречались ли они раньше. "Видать, громила меня не помнит. Сколько ж времени прошло?" Потупя ещё какое-то время, смотря на К'Шара огоньками, в которых можно было прочесть недоумение и неприязнь, Ал всё же решил, что пусть так всё и останется. Всё же расстались они в прошлый раз не при самых лучших обстоятельствах, так что напоминать о них - не самая разумная идея.
- Ты ведь... не важно, обознался. В любом случае, что с этим... - Но лич так и не договорил. Молчаливый до селе и не издававший никаких звуков мальчик внезапно заорал и понёсся прямо на К'Шара, благополучно врезавшись в него. Само собой, разница в массе у этих двоих была огромной, из-за чего мальчишка просто отлетел от кота и упал на землю. Закрыл руками лицо и начал рыдать.
- Чудесно... - Ал медленно подошёл к ребёнку, то и дело бросая взгляд на К'Шара, давая понять, что "давай-ка чуть погодя договорим", присел рядом и хотел было уже положить ему на плечё свою костлявую руку, но вовремя остановился и не стал этого делать. Всё же паренёк испугался и лича тоже, что не удивительно.
- Эй, приятель, не бойся, я тебя не трону и пальцем, не переживай. Ну же, хватит плакать и открывай глаза. Давай вместе попробуем разобраться с этим, хорошо? - Некромант старался говорить максимально мягко и хотел бы улыбнуться, да не может, ни кожи, ни даже мышц на теле нет, так что придётся обойтись без мимики. Собственно, как и всегда.
Ал действительно надеялся на то, что малец хоть немного придёт в себя, но это точно не произойдёт сразу, всё же детский шок не проходит за пару мгновений. Ал перенёс взгляд на кота, после чего встал и осторожно подошёл чуть ближе.
- Пускай он немного успокоится, лучше немного отойти. - Лич снова мельком глянул на паренька. - Так что тут всё таки происходит? Что это за очередная лысая мадам одичавшая? Что за дитё? Что это за место, в конце концов? - Начал заваливать вопросами К"Шара скелет. Но не смотря на такую притянутую за уши дружелюбность, Ал всё же готовился к тому, что придётся снова кидаться порочными сгустками, как в прошлый раз. Собственно, по этой причине лич и не стал подходить слишком близко к шерстяному собрату, а лишь обошёл его и отдалился от их обоих, от него и ребёнка.

Детские слезы никогда не вызывали доверия у каджита — уж кто-кто, а он знал какие они хитрецы. Пусть его истерика и выглядела уж слишком правдоподобной, никакого сочувствия ребенок не вызывал.
«Сам должен справляться.» — подумал К’Шарр, будучи сиротой сам не раз впадая в подобные истерики со слезами на людях, пока тем временем его сиротки-друзья обчищали карманы сочувствующих или крали еду с прилавок рынка. Меж тем лич поспешил успокоить мальца.
«Мягкая душонка.» — отмечал в мыслях кот, но не подавал каких-либо признаков насмешки своей мимикой, разве что взглядом…

На просьбу мертвеца отойти недалеко К’Шарр ответил утвердительно, кивком головы показывая сторону. Как и лич, прохвост тоже не пытался сблизиться с ним, а держался собранно и наготове — прошлые опыты встреч с нежиться не оставляли приятных воспоминаний, а эта разумная — еще опаснее.
— Каджит не знает. — было ответом на все его вопросы. — К’Шарр появился на берегу этой р-р-реки совсем неожиданно: пр-р-рисваивал себе одну вещицу и пуф-ф-ф — он оказался здесь. — как-то так он попытался объяснить свое появление в этом мире. Немногое, но исходя из этого можно было понять, что он такой же иномирец и его сюда занесло черт знает каким боком по черт знает какой причине. — Эта особь была уже здесь, пр-р-равда, в тот момент она еще др-р-ружила со своей головой, а пацан, обливион его побер-р-ри, свалился на нас из ниоткуда.
— Каджит считает, что оставаться здесь не самая лучшая затея. Каджит думает, нам нужно укр-р-рытие, а еще лучше город. — и скрестив руки на груди, он высоко задрал свой нос, пытаясь почуять хоть какие-либо запахи цивилизации неподалеку.