Таверна "Под огнем"

Здесь всегда яблоку негде упасть. Слишком много народа, слишком много запахов и слишком много эмоций. Остается загадкой как тут еще умудряются находить свободные комнаты на ночлег.

пост:

Откуда-то
По улочкам города Карлионис пробежал лёгкий ветерок. С разных сторон потоки воздуха слетелись к трактиру и образовали небольшой вихрь, закружив в себе пыль и листву. Из вихря в итоге образовался портал, вытолкнувший на улицу фигуру в чёрном плаще. Чудом удержавшись на ногах, девушка осмотрелась вокруг, голова её гудела и последнее, о чём она помнила -  это как гном пропустил её в таинственные врата и что находится она совсем не в том мире, в котором родилась.
Заметив таверну, Элеонора двинулась к ней, ей сейчас хотелось присесть, собраться с мыслями и решить, что делать дальше. К тому же неизвестно, как здешние жители реагируют на появившихся из порталов существ, а значит лучше было скрыться где-нибудь от любопытных глаз.
Зайдя в таверну, Нора села за самый дальний свободный стол, благо народу здесь было немного.
"Что же это, судьба даёт мне второй шанс? Начать жизнь с чистого листа? Думаю, отец был бы разочарован, если бы узнал, что его, пусть и приёмная дочь, стала воровкой."
С собой у гарпии не было ни копейки, а значит, нужно было найти какую-нибудь работу. Когда гул в голове прошёл, Нора подошла к одному из работников таверны, ей не особо хотелось с кем-то разговаривать, но в данный момент это было необходимо.
- Прошу прощения, я здесь совсем недавно. Так уж случилось, что денег у меня совсем нет и мне хотелось бы найти какую-нибудь работёнку, к кому здесь можно обратиться с этим вопросом?

Разрушенная часть города

Гейр повернула голову к отцу Корблу. У нее все еще не было определенного мнения об этом человеке, уж больно в необычной ситуации они оказались. Поспешные выводы делают только тугие умом глупцы. Она, - как ей искренне верилось, – такой не была. Обычно.
Не то чтобы у неё не было уже пары мыслей о своих попутчиках.
На этот раз, слова о том, что это другой мир, Гейр восприняла довольно спокойно. У нее уже была цель. Смысл перемещения сюда был ей вполне понятен. А значит, зачем волноваться по мелочам? Каждой заботе, каждой проблеме нужно уделять строго отведенное время. Особенно в экстренных ситуациях.
Сириус, Акваур, Инь-Янь... Гейр не заметила, как стала куса себя за язык, по привычке стараясь прикинуть, где эти города могли находиться в родном мире. Звучание имен-названий у них было довольно обычное. Пустое. Не такое напевное, как у городов гарпий.
А вот услышав "дитя" гарпия дернула плечами. Губы скривились, а взгляд цепко впился в отмеченное годами и, возможно, болезнями, лицо отца Корбла.
Опять эти человеческие предрассудки. Им все нужно измерять единственной правильной мерой - собой. Им в голову не приходит сначала поинтересоваться, насколько взрослое перед ними существо, чтобы выразить должное уважение. Если не возрасту, то хотя бы мастерству и положению. Но куда там! Куда проще снисходительно закрыть глаза на такие вещи, и продолжать верить в значительность лишь своего опыта и знаний.
Гейр пришлось мотнуть головой, чтобы сбросить с себя раздражение. Не стоило сейчас затевать споры. Это, в первую очередь, боком выйдет ей. Ходячие не слишком нуждаются в ее компании. Гейр не тешила себе мыслями о важности в новообразовавшейся группе. Но, перспектива и дальше скрипеть зубами каждый раз, когда отец Корбл захочет обратиться к ней, тоже не казалась ей такой уж радужной.
- Ваша неоднозначная компания, - Гейр улыбнулась, опустив глаза вниз, на каменистую дорогу, - пока лучший из вариантов. Не очень люблю путешествовать в одиночку. - Это уже была полуправда. На самом деле, путешествовать одна Гейр вполне себе любила, но вот только не в случае, когда оказываешься в другом мире, который, к тому же, полнился магами разных рангов. – Конечно, может лучше было бы напеть вам льстивые песни о том, что сама судьба свела наши дороги и теперь мы связаны одним Путем, но… Думаю, тут все устроено немного по-другому. По крайне мере, пока вы не сделаете что-то, что мне покажется неприемлемым, - например не попытаетесь перерезать мне глотку во сне, - гарпия хмыкнула, давая понять, что это шутка. Ей и самой хотелось бы в это поверить, - я буду достойным попутчиком. Ну, по своим меркам. И, пока наше знакомство не зашло слишком далеко, отец Корбл, сделайте мне одолжение – называйте меня по имени. Можете даже звать крылатая. Как угодно, только давайте обойдемся без «дитя». Боюсь, я из этого возраста выросла уже давным-давно.
Запрещать что-то прямо всегда неудачный вариант. Гейр знала, что стоит сказать кому-то «не делай вот этого», как «вот это» становилось для этого существа самым желанным из дел. Поэтому она не стала запрещать называть ее «дитем» напрямую. Лишь предложила другие варианты. Хотелось верить, что отец Корбл примет это к сведению.
Рока Гейр слушала так же внимательно, иногда кивая. Свой резон говорить именно так у него был. Он же ничего не знал о Проклятьях. Ей нравилось, что действия Рока были совершенно логичны. Нравилась ему эльфийка, или они наоборот враждовали – это было не важно, судя по его словам. А значит, с ним можно будет договориться в дальнейшем. Хотя, Гейр конечно понимала, что человек вытерпит от красивой и статной эльфийки в разы больше, чем от гарпии. Тут дело было в отдаленности из видов. Гейр часто встречала полуэльфов, но еще ни разу – полугарпий. Как минимум это означало, что боги не награждали такие пары детьми. Как максимум показывало, что людям (и эльфам) куда больше нравятся виды, не так далеко стоящий от них самих. Так что благосклонности от этих двоих можно было добиться только хорошо показав себя. Гарпию это устраивало.
- И все же, мне… - Гейр пару секунд молчала, пока не решилась использовать не самое подходящее, но близкое к нужному, слово, - жаль ее. Не у всех хватает сил попросить помощи.
Город, к которому они вышли, давил на Гейр. Было в нем ощущение какой-то пустоты. Или чуждости. Или всего сразу. Она чуть взъерошила перья, инстинктивно стараясь казаться больше и с готовностью кивнула на слова Рока о том, что останавливаться здесь не стоит. Затем задумалась.
- Карты… Хм, в моем мире те, кто одарен грамотностью и другими талантами обычно держат лавки в более приличных районах. В таких живут те, кого конкуренция выдавила из центра. А плохие торговцы редко могут предложить что-то стоящее.
Глянув на отца Корбла, Гейр прикинула, что помочь ему спешится не сможет. Он скорее задавит ее, если свалится с такой высоты.
- Я попробую найти нам троим место, - бросила она и зашагала к таверне. Отцу Корблу лучше будет перекусить с ними. Любые сюрпризы судьбы лучше встречать сытым.
Когда Гейр потянула дверь на себя, на нее пахнуло смесью самых разных запахов. Ничего необычного она не учуяла. Во всяком случае, мясо и картошка, похоже, в любых мирах пахнут одинаково.
К счастью, свободных мест было достаточно. Выбрав один из столиков, куда могли бы поместиться все трое, Гейр уселась, сложив копья на колени. И стала ждать служку. У нее в мире заказы в таких больших тавернах обычно принимали дети, снующие между столиков.

Разрушенная часть города.

- Все мы – лишь дети Господни и от возраста сие не зависит. Но как скажешь… Гейр. – В ответ на просьбу гарпии Корбл в очередной раз безразлично пожал плечами. Обращение «дитя» для Фонтея было скорее привычкой, чем необходимостью. Если уж на то пошло – то обращаться так наставляющий луч имел право только к истинно верующим в Творца. Спутники такими, разумеется, не были. Отец Корбл вообще сомневался, что эти безбожники верили хоть во что-то.
Город, как бы странно это ни было, навел на бывшего миссионера еще большую тоску, чем встреченные до этого развалины. Ведь горше чем вид мертвеца может быть лишь вид умирающего. А этот город судя по всему доживал свои последние годы, может десятилетия. Корбл решительно не понимал, что местные жители здесь всё еще делают. Ведь всегда можно собраться и уехать куда-нибудь за лучшей жизнью. Не хотят же они почить вместе с городом, оказаться погребенными под своими же стенами. Прожив долгую жизнь странствующего монаха, Корбл совсем не понимал этой привязанности к родным местам. Сам он в своей деревушке не бывал с тех самых пор, как его оттуда вывезли служители Ордена. Он даже не знал существует ли она до сих пор.
- Я знаю, что такое "настоящая бойня". – Перед глазами пронеслись массовые казни и заполненные безжизненными телами поля битв. В попытке избавиться от неприятных воспоминаний, Корбл прикусил щеку. – От совершенного вами отличается лишь масштабами. Разница меж убийством одного и убийством тысячи не так уж и велика, как кажется на первый взгляд. – На слова о картографии наставляющий луч ничего не ответил. Если найти здесь настоящую карту и был шанс (а даже в этом монах очень сильно сомневался), то уж купить такое богатство возможным не представлялось. У самого Корбл, к примеру, денег не было вовсе – всё же аскезу он не для красоты принял.
Когда Квинт был заведен в стойло, ребром встала очередная проблема. Святой отец должен был как-то слезть с коня. Всё предыдущие попытки езды верхом оканчивались сами собой – лошадь просто сбрасывала с себя бедного служителя церкви. Поэтому опыта в этом деле у него попросту не было. Однако и сидеть здесь в ожидании спутников не хотелось. А потому старик медленно вынул одну ногу из стремени и как можно осторожнее слез с Квинта. В спине что-то явственно хрустнуло.
Открыв дверь в таверну, Корбл пригнулся – вход явно не был рассчитан на людей его роста – после чего прошел к занятому Гейр столику. Следующим делом Корбл осмотрел присутствующих здесь личностей, в надежде сразу же найти возможного проводника. Находиться здесь дольше, чем необходимо, желания не было абсолютно. Акваур ждет!

Разговаривая между собой, троица не заметила, как в таверну вошла незнакомка в черных просторных одеждах. Однако вот ее разговор с трактирщиком, а вернее его продолжение, приключенцы могли слышать отлично в полупустом помещении.
- А что ты умеешь делать? - поинтересовался трактирщик у Элеоноры, лениво протирая вымытые деревянные кружки не совсем чистой тряпкой.
В этот момент дверь, ведущая на кухню, открылась, из нее вышла девушка лет пятнадцати в простеньком легком платье ниже колена и в фартуке. Осмотревшись и подметив новых посетителей, она вытерла руки о фартук и направилась к уже сидящим Гейр и Корблу.
- Чего пожелаете? - поинтересовалась она и улыбнулась, вернее, сделала над собой усилие, так как выглядела безмерно уставшей, а тем временем трактирщик продолжал вещать, обращаясь к гарпии, - Вот, нужна вторая прислужница. Хочешь?



_________
Очередность: Римон, Элеонора, Гейр, Корбл.

Бойня... В один из многочисленных эпизодов стычек Каэдвена и Редании первые зашли в деревню вторых. Обычно это заканчивалось банальным грабежом и порчей девиц. Но в тот раз... Каэдвенский подросток кинул камнем и угодил в шлем каэдвенского офицера. Римон был в тех краях проездом и на дороге наткнулся на чудом уцелевшего паренька, сбежавшего из деревни. Когда он проезжал по месту, бывшему ему домом тот заблевал ему хорошие штаны и сапоги. Самого ведьмака случившееся в деревне пусть и расстроило но заботило мало: всем не поможешь. Да и не было у него этого книжного шила справедливости в заднице, которое заставляло его кинуться на латников Каэдвена. Он просто проехал по деревне и отдал паренька тетке, жившей в паре миль в глубь Редании.
И то, что он видел там было бойней. И Корбл был не прав, количество имело значение. И не только количество, но и способ. Но объяснять... Желания не было.
Он вошел в таверну, прикрыв полой плаща рукоять меча. Этикет Севера предполагал как минимум это действо, он решил ему следовать. Оценив место, выбранное Гейр он сделал еще одну пометку в своей памяти, напротив образа Гарпии. Он бы выбрал другое место. У стены, с видом на его коня и поближе ко входу. Но это его пунктики. У Гейр были свои и их следовало узнать и запомнить. Один из них он уже узнал: та не любила, когда её сравнивают с ребенком. Хотя соблазн так сказать был. Слишком уж похожим был её образ на взбалмошную цирковую девочку. Это несоответствие вызвало у него улыбку.
Он сел за стол так, что бы видеть Квинта, это было необходимо. Его слух позволял ему подслушать разговоры всех в этом помещении, но очень быстро было принято решение слушать в пол уха и прислушаться, только если разговор зайдет о насилии, церберах или их компании.
Он улыбнулся девушке, сняв капюшон.
- Нам бы похлебки какой, три плошки, мне пива кувшин, моим спутникам чего пожалеют. И в дорогу, с собой, немного колбасы, крупы и овощей - он задумался как бы объяснить другие свои потребности, но решил действовать прямо и открыто и добавил уже чуть тише, - и если можно, трактирщика к нам за стол, побеседовать.

Элеонора не особо надеялась, что чужестранцам здесь могут что-то посоветовать, но, на удивление, трактирщик с ходу предложил ей стать прислужницей в этом заведении. Гарпия немного задумалась, облокотившись на барную стойку и подперев голову одной рукой. Она решала, какие её навыки пригодятся для работы в трактире. С посетителями работать совсем не хотелось, ведь здесь не всегда так пусто, обычно в таких местах народу очень много, что совсем не нравилось девушке, к тому же, пьяные гости частенько пристают к работницам, по крайней мере, так бывало в трактирах её мира. А этого Нора точно терпеть бы не стала. С другой стороны, вряд ли она задержится здесь надолго, хотелось бы подзаработать немного монет, что бы иметь возможность купить провизии в дорогу и на непредвиденные расходы, а потом можно будет и отправиться куда-нибудь, найти себе занятие по душе.
- Я немного занимаюсь травничеством, могла бы смешивать приправы или готовить простенькие тонизирующие напитки, только вот здешних растений не знаю, может, есть у вас какой справочник или что-то вроде того. Считать, писать и читать тоже умею. Но если вам это не подходит, то могу и прислужницей, если других вариантов нет.
Пока Эелеонора ждала ответа трактирщика, она оглядывала таверну и её внимание привлекла вошедшая компания, а именно юная особа в сопровождении мужчины и старика. На лице девушки можно было прочитать удивление и заинтересованность. Сомнений не возникало - это тоже была гарпия, только выглядела она немного иначе, но сути это не меняло. Больше всего удивило Нору, что она совершенно не скрывает своего происхождения, а её спутники относятся к этому... Нормально? В своём мире девушке приходилось прятаться, гарпий там не любили, ведь они только и делали, что разоряли поселения и нападали на одиноких путников. Но эта незнакомка выглядела довольно мирно.
Нора сверлила взглядом другую гарпию, но если бы та посмотрела на неё в ответ, Элеонора отвела бы взгляд обратно к трактирщику.

Лавка оказалась немного высоковата – лапы не доставали до пола. Гейр проворчала себе что-то под нос. Кажется, что-то о сельскохозяйственных животных и методах их разведения. Сняв шляпу, она положила ее рядом с собой.
Она и не думала волноваться о том, что кому-то может не прийти по вкусу ее внешность. Гейр верила в силу конструктивного диалога. А еще в свое копье. Потому что, как известно, конструктивным диалогом и копьем можно добиться гораздо большего, чем просто диалогом.
Два ее спутника, да и дети, которых они повстречали, никакой ненависти к ее виду не показали. В городе никто не кричал в след, да и из таверны не выпроводили при появлении. Этот мир, - если он действительно полнится гостями-иномирцами, - похоже не слишком заботило появление еще одной гарпии.
Оставалось надеяться, что так и будет продолжаться.
- Два вареных яйца, - добавила Гейр охотно к заказу Рока, - кружку свежего молока. И хлеба. Можно сразу три буханки.
Она бросила быстрый взгляд в сторону спутников. Один из типов шуток, которые ей надоели уже лет так десять назад, это штуки на тему гарпий и яиц. Кажется, каждый встречный ей человек считал своей обязанностью пошутить на эту тему. Люди вот очень походили на свиней, с ее точки зрения, но она ни разу не спросила, каково им есть своих прародителей.
Гейр была воспитанной. И ждала, - хоть без особых надежд, - что отец Корбл и Рок тоже кое-что знают об этикете.
- Милая, мы здесь гости. Подскажи, сколько будет стоит наш заказ? – ей совсем не хотелось попасть в глупое положение, если выяснится, что расплачиваются здесь сталью. Мало вероятно, конечно. И все же лучше было выяснить все сразу. Тем более, Гейр прекрасно помнила о количестве денег, с которым тут оказалась. И о том, что шанс заработать у нее может не выпасть еще очень долго.
Кстати об этом, как раз сейчас у стойки происходил разговор о найме. Гейр только мельком глянула на фигуру в черном и на трактирщика. Обычный разговор в таверне. На месте девушки, она бы конечно попытала счастье где-нибудь в верхнем городе. Хотя, возможно, у этого города не было деления на центр и окраины и он весь переживал упадок и запустение.
Не найдя в двух фигурах ничего интересного, она вернула внимание к своим новым знакомым.
- Отец Корбл, - негромко спросила она, постукивая когтями по столу, - простите мое невежество и любопытство. Надеюсь, я не обижу вас случайно. Вы несколько раз упоминали «Хозяина» и творили, кхм, незнакомые мне ритуалы. Так велят вам ваши боги? Или вы говорили с духами?
Гейр наклонилась вперед, так, чтобы не упустить ответы на свои вопросы. Ей, в первую очередь, было очень интересно узнать о том, обладает ли старик какими-то магическими талантами.

Внимательно и даже несколько нагло осматривая обедающих в таверне особей, а также только-только вошедшую внутрь даму, наставляющий луч и не заметил, как к ним подошла девушка с целью принять заказ. Из-под Корблового капюшона показалась несколько виноватая улыбка. Наставляющий луч действительно был голоден – всё же последний раз он принимал пищу еще в другом мире, да и та была с позором выблевана из-за воздействия того куба. Фактически, на данный момент его желудок был заполнен лишь двумя глотками вина, что явно было не очень хорошо. Однако деньги… деньги при себе служители Звездного Ордена носили редко. Корбл же, будучи аскетом, не носил их вовсе. Ему вполне хватало того, что кинут ему сострадательные прохожие. Он и в тавернах-то бывал лишь в тех случаях, когда приходилось читать там проповедь.
- Воды, если можно… Спасибо! – Чаще всего вода в подобных заведениях была бесплатной, за исключением разве что каких-нибудь караван-сараев, расположенных в безжизненных пустынях. Корбл понадеялся, что и эта таверна не исключение. Правда, часто также в подобных заведениях таких любителей воды попросту прогоняли, но святой отец всё же пришел с компанией, которая что-то да попросила.
Помимо очевидной причины, по которой бедный (на сей раз в прямом смысле) служитель церкви попросил воды, была и другая. Святому отцу было необходимо перебить стоящий во рту привкус. Привкус собственной рвоты, вперемешку с дрянным вином и детской кровью. Почему-то наставляющий луч был уверен – когда он попадет в ложный мир (а после всего совершенного им, сомнений в том, что после смерти Корбл попадет именно в ложный мир, не оставалось), именно этот вкус будет преследовать его до тем пор, пока его душа не очистится. Неприятное чувство.
Передернув плечами, монах решил отвлечься. От нечего делать он стал наблюдать за девушкой, что сейчас просила хозяина таверны устроить ее на работу. Могла ли она знать дорогу в Акваур? Вряд ли. Не похожа она была на заядлую путешественницу.
От занимательнийшего процесса наблюдения за переговорами меж будущим работником и потенциальным работодателем святого отца самым наглым образом отвлекла гарпия. Впрочем, задаваемые ею вопросы Корбла лишь обрадовали – о Творце он мог бы болтать часами. Хотя он на любую тему мог болтать часами. Работа у него такая.
- Меня нисколько не оскорбило твое неведение, дит… Гейр. – Несколько смутившись нарушением буквально только что данного обещания, Корбл кашлянул. – Как известно, признание собственного невежества – это первый шаг на пути к познанию. Однако ты ошиблась. Я не служу богам или духам. Я служу существу, что стоит гораздо выше богов. Я есть раб Господень. Раб Творца. Творца мира сего и миров остальных. – Про миры остальные Корбл добавил скорее ради красного словца, ибо про существование иных миров, помимо троих созданных непосредственно Творцом, в священном писании не говорилось абсолютно ничего. – Ритуал же, невольным свидетелем проведения коего ты стала, должен был помочь несчастным душам в их нелегком путешествии. К сожалению, законы этого мира оказались несколько отличными от тех к коим я привык… - Голос, что в начале речи звучал пафосно-возвышенно, к ее концу сменился на депрессивно-меланхоличный. Если из этого мира действительно нельзя сбежать посредством смерти, то сколько же неприкаянных душ сейчас здесь обитает? Вечные, озлобленные, не знающие ни мягкого тепла истинного мира, ни даже всевыжигающего и всеочищающего жара мира ложного… Корбл отказывался в это верить.

- То есть, не зная местных трав, ты собралась что-то там варить по книжкам, которых в этой таверне отродясь не было? - трактирщик смерил Элеонору скептическим взглядом, после чего добавил, - Либо посуду разносить, да ее мыть в процессе будешь, а иногда еще прибирать комнаты. Либо ухаживать за скотиной и чистить сараи от отходов всяких разных. Выбирай.
Выслушав Римона, прислужница кивнула, пробегая глазами по Гейр и даже не думая над ней насмехаться, единственное, что вызвало вопрос в глазах девушки, это просьба дать воды. Прислужница как раз хотела сообщить старику, что просто воду можно попить и за пределами таверны, но ведь первый господин заказал целых три плошки с похлебкой, да и вместе они вроде как. Так что выгонять посетителя, попросившего лишь воду - не было особой нужды.
- Хорошо, сейчас все будет, - легко поклонившись, прислужница ответила гарпии на вопрос, - Десять серебряных монет, - а посмотрев на Рока еще раз, добавила, - Я сообщу, но он пока занят, - кинула взгляд на разговаривающего с незнакомкой мужика, - Как освободится, подойдет.
И собственно направилась к беседующей парочке.
- Один из посетителей, - кивнула в сторону Римона, - Желает с Вами говорить.
Кивнув на это, трактирщик отослал служку дальше, а сам продолжил неторопливо протирать кружки от пива, да посматривать на Элеонору.
А вот тихо посидеть в ожидании еды - троице не дали. Сначала Рок мог заметить, как черная тень пронеслась мимо окна, как раз там, где стоял его конь. Впрочем, с Квинтом ничего не случилось, но вот уже торопливые шаги слышались за дверью, которая со скрипом открывшись, явила взору хрупкую на вид, невысокую молодую женщину в черном облегающем платье до пола. Платье хоть и было дорогим на вид, но в некоторых местах изодралось. Прическа хоть и была аккуратной, но растрепалась. Но девушку это не особо заботило, отдышавшись, она преспокойно прошла чуть дальше, делая вид, что никуда не торопилась, а потом вздрогнула испуганно, будто что-то заслышав и осмотрелась по сторонам взволнованно.
Видимо троица за столом чем-то незнакомке приглянулась, потому что подойдя почти вплотную, она посмотрела на Рока, хлопнула перед ним рукой по столу и произнесла взволнованно:
- Пять золотых! - и точно, когда убрала руку, на столе лежали золотые монеты в количестве пяти штук. Сама же незнакомка начала распадаться темным туманом. Сгусток уменьшался и опускался вниз. И вот уже на полу сидел маленький круглый пушистый черный котенок. Издав жалобный писк, киска запрыгнула на левую ступню Рока, всаживая в сапоги когти. Именно обувь позволила ведьмаку не испытать непередаваемые ощущения от маленьких когтей.

В хорошей таверне царит удивительная атмосфера, созданная неяркими, чуть пляшущими, отблесками огня на потолке, столовых приборах и глазах посетителей, едва уловимое сквозь шум разговоров шкворчание мяса на прутьях, разносящее тяжелый аромат еды от самой глубокой мышиной норы до конька крыши, где скапливается дым от табака и костра.
Такое место ведьмака обычно успокаивает, никто не ищет мейстера-убивца, все заняты своим и ты можешь спокойно отдохнуть. Пожалуй, в списке его любимых мест кромча входила в пятерку лучших. Опережали его пожалуй только дома аристократов или чародеев, с отдельной опочивальней, его поместье, которое он давно продал и естественно бордель. Бордели всегда были на первом месте.
И как же жестоко было то, что ему нужно было покинуть это, в целом хрестоматийное заведение как можно быстрее! Не сыграть в кости с местными, не завалить их вопросами и не ухлестнуть за местными девицами. Все это вызывало у Римона моральные терзания, которые были почти не отличимы от физических.
- Корбл, в твоей фразе есть ошибка. Первый шаг к познаний - признать свою озадаченность, - спокойно произнес он, не особо отвлекаясь от своих внутренних терзаний, - мы рождаемся невеждами и умираем ими. Вопрос лишь в том, сколько мы успеваем узнать. Но это опять таки очень интересная тема для риторики, в которой, если мне позволить, мы увязнем намертво...
И в этот момент его внимание привлекло движение за окнами.
"Черт, а хорошо в этом мире научились отливать стекло. Для кромчи пожалуй даже как-то дороговато." - мимоходом он запомнил еще одну особенность этого мира. Мало ли когда ему могут пригодиться знания о местных технологиях.
Но его конь не дернулся, видимо не ощутив опасности и его уже оформившийся в напряжение мышц рывок сошел на нет едва появившись. А затем в помещение вошла неизвестная. Он тут же отметил её сходство с аристократками Северных королевств. Правда наряд и образ её был для посещения похорон. Траурная дама пыталась выглядеть расслабленной, но ведьмак отметил те, едва уловимые особенности человека запыхавшегося. А потом она увидела их и пошла кратчайшим путем.
"Вот поэтому я не люблю сидеть далеко от стен", - он потрудился скрыть свое недовольство излишним вниманием за маской удивления. От него не ускользали новые подробности дамы, которые вскрывались при её походке: нарушенная укладка, потертости наряда. Создавалось впечатление, что все это был образ, созданный впопыхах.
"Чары?!", - он хотел было положить руку на рукоять клинка, но решил повременить с этим. А дальше...
Когда неизвестная произнесла свою короткую фразу, абсолютно не внесшую какую-либо ясность в ситуацию, он схватил её за руку, одновременно поднимаясь с табурета.
- Како... - Его плащ шелковыми волнами осел на пол, высвобождая своего хозяина. А в следующий момент в его руке оказались клубы тумана и вполне осязаемая плоть растворилась в темной дымке. А у его ног оказался котенок, - Какого?! Курва!
Он сказал это возмущенно, но негромко. Так ругаются когда злятся на себя за оплошность и стесняются оповещать об этом окружающих.
Он озадачено уставился на котенка, проверяющего на прочность сапоги из кожи ковирского яка, губы его скривились в гримасе, не то возмущения, не то ярости. А в следующий миг все пропало. Он обреченно улыбнулся и наклонившись взял котенка двумя пальцами за шкирку и посадил на стол. Рядом с монетами, к которым он не прикоснулся. Если бы кто-то из его товарищей потянул руку то, он резко откинул бы её в сторону. Для их же блага.
- Пани, - он окликнул служанку, вежливо улыбнувшись, - Добавь маленькую миску молока к заказу.
Он повернулся посмотреть на котенка, которому не собирался дать улизнуть со стола, решив попробовать его для начала приласкать. Любое живое существо должно любить ласку, особенно в детстве. Это взрослые ожидают подвоха и выпускают когти на ласку, дети же...
Его плавный бег мыслей прервался образом двух трупов, оставленных в разрушенном квартале, который он он тут же отогнал Взамен его всплыл другой.
- Пиковая дама, - тихо произнес он, вспомнив поверье, которое ему рассказывали в Нильфгаарде, хотелось выругаться, но он себя сдержал, - Твою мать... Друзья. Сдается мне, что нас с кем то спутали. И предложили чужой контракт с хорошей оплатой. Вот только условий его я не знаю...

Отсутствие справочника Нору расстроило, но понятно, что трактир - это не самое удачное место для книг. Выбор рабочих обязанностей тоже был не радужный. Либо прибираться за людьми и прочими посетителями, либо за животными. Последние явно были лучше большинства людей, поэтому Элеонора приняла своё решение в их пользу. К тому же у девушки уже был опыт ухода за лошадью, она возила их с отцом торговую повозку.
- Да, вы правы, готовить, пока всё не изучу, мне рановато. Может у вас здесь в городе есть библиотека? А на счёт работы меня больше привлекает уход за животными, только расскажите подробнее, что входит в мои обязанности и какая оплата за это будет. И Вы случаем не предоставляете комнаты работникам?
Боковым зрением гарпия заметила ещё одну фигуру, посетившую таверну, больше конечно её заинтересовала фраза, про пять золотых, из-за чего она снова взглянула на колоритную троицу.
"А от старых привычек, похоже, долго придётся избавляться."
А вот тому, что произошло дальше, Нора объяснения найти не смогла. ведь подобных чар раньше она не встречала. Светловолосый же мужчина видимо что-то понял.
"За что же интересно так щедро платят? Может всё же работа в трактире не самая удачная идея..."
С другой стороны, что бы привязываться к неизвестной компании, нужен какой-то повод, да и гарпия не особо любила с кем-то путешествовать, одной ей было намного комфортнее. Хотя, там был в каком-то смысле её сородич, можно было бы и попытаться. Элеонора решила пока понаблюдать за ними, уходить они ещё не собирались, а значит можно пока обдумать все "за" и "против".

Гейр склонила голову к плечу. Отец Корбл не был похож на сумасшедшего или глупого ходячего. Он говорил складно и умело. Немного высокопарно для такой компании, - Гейр подозревала, что может просто чего-то недопонимает, - но все-таки довольно дружелюбно.
Поверить, что умный человек может на полном серьезе нести чушь про какого-то Творца, стоящего над богами? Создавшего, - единолично! – все миры?
Похоже на горячечный бред больного, если не хуже.
Ведь все знают, что богов – бесконечное множество. И каждый из них играет в свою игру. Каждый ответственен за что-то свое. Кто-то переплетает мир, давая хаосу форму и имя. Кто-то приносит танцы и песни, оживляя ветер. Есть боги гарпий, троллей и людей. Есть боги дорожных перепутий и боги влюбленных. Одно существо просто не может обладать такой силой, чтобы отвечать за все, существующее в мире. Даже в одном, что уж говорить о бесконечных множествах!
И к тому же…
- А зачем этому Творцу рабы? – Гейр прищурилась, разглядывая отца Корбла черными глазами. У нее на лице читалось любопытство и недоверие. - Ему мало бесконечно власти, которой он и так обладает? И откуда вы знаете, что он правда Творец? Из того, что я знаю о богах – они любят преувеличивать свои заслуги.
Может, старик просто шутит над ней? Или проверяет, насколько она легковерная? Поверить в концепцию единобожества Гейр попросту не могла. Другие миры, монстры и сказочные духи – это еще умещалось у нее в голове. Но не то, о чем рассказывал отец Корбл.
И возможно, у нее было бы время поразмышлять над этим немного дольше, но тут рядом с их столиком появилась еще одна ходячая. Познакомиться с ней никто не успел. Хлопнув рукой по столу, она будто провалилась под землю. Точнее, резко опала вниз, растворившись в воздухе.
Гейр попыталась сохранить достоинство и захлопнула рот с негромким щелчком. Удивляться происходящему сил не было. Да и слишком хотелось есть.
Рок отреагировал более эмоционально. Наверное, у него еще оставалась на подобное энергия. Он поднял с пола то, что осталось от незнакомки – не большего котенка. Гарпия едва заметно скривилась.
Ей никогда не нравились кошачьи. Нет, конечно, ни о какой ненависти не было и речи. Но лично ее, Гейр, мнение о кошка было такое – все, на что они годились, это охранять запасы зерна от крыс. И дома им явно не место. И уж тем более на столе, рядом с едой.
Но, ее спутник решил по-другому.
- А мы обязаны ввязываться в этот контракт? – вкрадчиво поинтересовалась Гейр, кивая на котенка и на монеты. – Можешь не верить мне, но обычно сделки заключенные в одностороннем порядке выгодны только одной стороне. И сдается мне, удача сегодня не с нами.
Она отодвинулась немного от Рока с котенком, давая понять, что не в восторге от такие вывертов судьбы. Ей довольно сомнительны казались перспективы подыгрывать этой девушке-кошке. Очень удобно вешать свои неприятности на первых встречных, а затем вскидывать лапки кверху, - ну, если говорить о их случае, то складывать лапы на стол, - и ждать от них геройств.
Услуги Гейр стоили больше. Да, она не знала, что именно от них хотят, но свое время и силы ценила высоко. В этом мире, ничего больше у нее не осталось.

Вопросы Гейр старика озадачили. Нет, не потому что Корбл не знал на них ответа. Но потому, что язычники обычно спрашивали его о чем-то более приземленном. Почему они должны верить в какого-то пришлого божка, чем этот самый божок заведует, за сколько он готов простить небольшой грешок… Уже потом, после того как основные тезисы были озвучены, люди плавно подходили к метафизике. А Гейр буквально одним предложением перевернула привычную отцу Корблу ситуацию с ног на голову.  
- Кхм… боюсь, на то, чтобы дать развернутый ответ мне понадобится пара часов, и я сомневаюсь, что они у нас есть. Однако если кратко – после смерти души праведных служителей Господних, да и в целом всех живущих по совести людей сливаются в одно целое с породившим их Творцом, тем самым продлевая Ему жизнь. – На лице монаха проступила блаженная улыбка. Участи прекраснее для наставляющего луча попросту не существовало. – А что до твоего второго вопроса… религия, построенная на фактах, есть не что иное, как бездушная наука. Я не знаю, действительно ли Творец существует. – Святой отец флегматично пожал плечами. – Но я искренне в это верю! – Корблу этого было достаточно. Скептиков, считающих, что весь этот мир появился сам по себе, он не понимал. Если в этом не было божественного провидения, то в чем тогда смысл? Зачем в таком случае появился человек? Неужели лишь для того, чтобы бесцельно прожить свою жалкую жизнь и в конечном счете исчезнуть, не оставив после себя ничего достойного упоминания?
Псевдофилософские рассуждения прервала вошедшая в таверну девушка. Пройди она мимо, отец Корбл даже не обратил бы на нее внимание – здесь всё же не его личный кабинет и отвлекаться на каждого вошедшего было бы глупо. Но дама – а иначе как дамой эту вычурно одетую особу и не назовешь – подошла прямо к ним. Ну или к Року, не суть. Наставляющий луч даже открыл рот, дабы вопросить у девушки, зачем она собственно говоря подошла, однако тут же его закрыл, когда от этой самой дамы остался лишь черный дым и котенок. Корбл в очередной раз удивился тому, как свободно здесь пользуются магией. Вернуться. Монах просто обязан вернуться и привести сюда своих товарищей. Да с таких количеством магов они вмиг превратятся в самую значимую на доске родного для Корбла мира фигуру.
- И да помоги словом вопрошающему, а делом – просящему. – несмотря на общий пафос фразы, произнесена она была без особого энтузиазма. Перспектива помощи незнакомой девушке в неизвестном деле не прельщала. – Кажется я сегодня уже цитировал эту строку… – Последовав примеру гарпии, наставляющий луч отсел как можно дальше от кота и ласкающего его Римона. Раз девушка бежала – то бежала она скорей всего от кого-то. А этот кто-то вполне возможно окажется не так чтобы дружелюбным. Попасть под раздачу не хотелось.

А вот трактирщик, как и прочие посетители фокуса незнакомки будто и не заметили вовсе.
Поставив очередную кружку на стол, мужик посмотрел на Элеонору.
- Пять серебряников в день. Ухаживать надо за лошадьми, курами и свиньями. Комнату не предоставляю, но если негде жить, то можешь спать на втором этаже сарая.
В этот момент из кухни вышла нагруженная тарелками прислужница, несшая все это вкусное добро на подносе. Плавной походкой двинулась она к столику троицы, а котенок тем временем достаточно охотно принимал ласку от Рока.
- Вы что-то говорили, но я не расслышала, - посмотрела она на Римона, расставляя съестное по столу.
А вот теперь топот за дверью не услышал бы только глухой. Животные были растревожены и ржали. Дверь с грохотом распахнулась, привлекая внимание всех, находящихся в таверне к пятерым незнакомцам мрачноватой наружности. Мужчины были одеты в доспехи, держали мечи наготове. Осмотревшись по сторонам, по-видимому, главарь прошел к трактирщику, но ничего не стал спрашивать у старика, лишь ухватил Элеонору за плечо, резко дернув на себя, второй рукой стаскивая с нее глубокий капюшон.
- Думаешь, что можешь обмануть меня, шваль? - рявкнул он, разглядывая гарпию, но не собираясь отпускать.