Деревушка Эбба

Первое сообщение в теме :


Жители деревни занимаются, в основном, промыслом рыбы, жемчуга и ракушек, и продают ее в город для ресторанчиков и магазинчиков. Но можно купить товары и у них на прямую. Так даже выйдет дешевле.

Выскочив на улицу, Галатея дождалась своих спутников, чтобы начать поиск старика.
На странный вопрос Айфри она только удивленно вскинула брови и промолчала. Кажется, блондинка встретила свой идеал мужчины и теперь была в недоумении от того, что горгона его не оценила.
Троице следовало найти того, кто бы показал дорогу до жилища Саньера, но, кажется, проводник нашелся сам.
Оглядев щупленького паренька с ног до головы, Тея на мгновение задумалась, после чего решила согласиться на помощь:
- Тогда будь добр, отведи нас к своему деду. Мы хотим купить у него что-нибудь.
Ядовитой уже не терпелось быстрее разобраться с этим «заданием» и отправиться дальше. Тем более их дела складывались как нельзя лучше, словно подгоняя проклятую компанию.  
- Конечно! Он живет совсем недалеко. Идемте! - махнув рукой куда-то в сторону, ответил парень и поманил путешественников за собой.
Путь, как обычно, шел через переплетения мостиков. Провожатый бодро шагал впереди и временами оглядывался, чтобы рассмотреть гостей деревни.
- Меня зовут Айсель. Я живу в Аквауре и временами приезжаю сюда навещать деда и торговать. Вы тут, как я вижу, не местные. Что сюда привело?

В отличии от своих спутниц Альфар совершенно не обрадовался появлению провожатого, тихо пробурчав что-то себе под нос он положил руку на рукоять меча и пошел следом за Айселем, буквально прожигая того полным подозрений и ненависти взглядом. Эльф даже не собирался разбираться почему этот паренек ему не нравится, падший готов был потратить в поисках дома старика лишние два часа, но сделать это самостоятельно, так что ему бы не понравился любой местный житель, попытавшийся вмешаться в его дела. Говорить эльф не собирался, рассудив, что у него плохо получится вести дружескую беседу, так что он просто шел за провожатым, периодически глядя по сторонам и оборачиваясь.
- Слушай, Айсель, а в этой деревне колдуны живут? - внезапно спросил Альфар у парнишки, вклиниваясь в разговор, - Ну или алхимик какой, травник на худой конец? Просто кое что прикупить надо, а самому искать лень.

Галатея явно не поняла, что имела в виду аазимар и та, решила не муссировать странное чувство, возникшее, когда ее ноздри защекотал шлейф аромата, исходящего от бороды трактирщика. Да впрочем не до этого было. Мальчишка, назвавшийся внуком рыбака, вызвался их провести и принялся за расспросы. Ну не говорить же ему правду в самом то деле. Ложь, приправленная крупицей истины, самое оно будет.
— Мы хотели посетить храм Вашего водного бога.
— Риборнета,— подсказал парнишка, незаметно оценивая украшения, надетые на среброволосой. Впрочем одетая, как простая странница, Айфри не носила даже серебра. Так, камешки на кожаном ремешке.
— Да, его. У нас паломничество. Каждый дал зарок добраться к храму и помолиться у статуи бога.
От лжи девушка не испытывала ни малейшего неудобства. Мальчишка казался скользким, как угорь, да и не говорить же правду каждому встречному-поперечному.
— Да был у нас маг, или шут его знает кто. Вечно с вороном на плече шастал по ночам, но неделю назад его нашли всплывшим пузом к верху, с выклеванными глазами. Так что увы.
Отвечая на вопрос Альфара, Айсель вел компанию вперед, причем чем дальше они шли, тем более прогнившими и обветшалыми становились мостки и заброшеннее все вокруг.
Если бы не Марвард, то Айфри лишилась бы притороченного к поясу кошеля. Когда ловкая и опытная рука воришки, с зажатой в двух пальцах, заточенной монетой, скользнула в завязкам кошеля, малыш фамильяр, сердито взрыкнув, щелкнул челюстями и проявился, свешиваясь вниз головою с плеча девушки. Воришка отпрянул, но не срываться же без добычи и с силой дернув, поблескивающий на шее Галатеи амулет, сорвал его, с плеском уходя под воду.
Все произошло настолько быстро, что аазимар не успела даже охнуть.

Парнишка начал расспрашивать компанию о цели их прибытия в эту деревушку, но Айфри довольно ловко выкрутилась, немного изменив истину. Не скажут же они, что пришли сюда посмеяться над верой деревенских жителей и выкрасть частичку их бога.
Галатея шла молча, погруженная в свои мысли и ощущения. От плотного ужина ее начало клонить в сон и даже довольно зябкая и влажная погода не могли ее сейчас взбодрить.
Так в полудреме она шла за своими спутниками и даже не заметила куда их завел провожатый, а так же проворонила момент, когда он сорвал с нее зачарованный кулон.
Раскрыв в удивлении глаза и посмотрев вслед исчезнувшему под водой Айселю, горгона даже на какое-то мгновение остолбенела, но быстро очухалась.
- Камень! Он его украл! - испугано крикнула брюнетка, поняв, что потеряла она не простую безделушку, а их единственный способ успеть все вовремя.
Кинувшись к краю мостика девушка стала вглядываться в воду, чтобы не пропустить тот момент, когда воришка вынырнет, чтобы броситься в погоню.
- Черт побери! Я тебя поймаю!

Как бы Альфар не убеждал себя в обратном, он все же слишком устал чтобы быстро реагировать на происходящее, в самый ненужный момент мысли эльфа слишком запутались и он так и простоял на месте, тупо созерцая происходящее, а когда понял, что же произошло, воришка уже успел нырнуть под воду. Осознание произошедшего принесло с собой лишь бессильную ярость, глубокое разочарование и жгучий стыд, и все эти чувства вырвались из глотки падшего вместе с ревом и звуком вытаскиваемого из ножен меча, вот только драться было не с кем да и ловить пока некого. "Доволен?! Вот и все чего ты стоишь, а то возомнил о себе невесть чего, ничтожество! Жалкий неудачник! Бездарь!" - буквально орал он в приступе мысленного самобичевания, обвиняя во всем произошедшем в первую очередь себя. Не говоря ни слова, Альфар вернул меч в ножны, после чего осмотрелся, пытаясь припомнить дорогу назад, а за одно проверяя не мелькнет ли где-нибудь в воде голова воришки, после чего быстрым шагом отправился назад к трактиру, решив на этот раз сделать все по своему.

Мальчишка как в воду канул. Впрочем не удивительно. Сызмальства выученные нырять ловцы жемчуга умеют надолго задерживать дыхание, а здесь многие промышляют этим, или промышляли прежде.
Крик Галатеи и рев разъяренного Альфара, прозвучали необычайным дуэтом, в сопровождении дребезжания ржавого меча, исполняющего роль скрипки.
— Уж лучше бы забрали деньги,— упавшим голосом отозвалась Айфри, прекрасно понимая сколько зелья у них осталось и что песок времени уже начал отсчет. Времени успеть везде и всюду без амулета не было. Вот только сдаваться раньше времени не хотелось. Не ложится же сразу в гроб, смиренно сложив на груди руки.
— Альфар! Постой! Ты чего удумал?!
Эльф отвечать не собирался и с самым решительным выражением лица, куда-то ринулся.
— Ну и..— оставалось только сокрушенно развести руками и, поспешить за падшим. Разделяться сейчас им точно не стоило.

Было понятно, что воришка не вынырнет. Скорее всего, он смог уплыть через какой-то подводный проход или просто надолго задержал дыхание.
- Дрянь! Вот же дрянь! - распыляясь от злости и негодования, Галатея стукнула каблуком по помосту.  
Теперь все пропало. Она, конечно же, могла прыгнуть следом за Айселем и попытаться каким-то чудесным образом его найти, но это было глупо и бессмысленно.
Пока горгона шарила глазами по водной глади, ее компаньоны, которые тоже не были довольны случившимся, куда-то вдруг поспешили.
«Неужели напали на след?» - ничего не поняв, удивилась Тея и побежала следом за парочкой.
Ядовитой было досадно от того, что она дала себя обворовать, ведь именно она была хранительницей волшебного кулона. Теперь же в этой ситуации ей ничего не оставалось, кроме как злиться на саму себя, ведь вина действительно была на ней.
- Что случилось? - повысив голос, чтобы ее услышали, спросила змея. - Вы его заметили?

Эльф достаточно уверенно шел по переплетению мостков и улочек по направлению к трактиру, отчасти полагаясь на свою память, отчасти на знаки что показывали ему пролетающие мимо мухи. Альфар продолжал хранить молчание, так как и сам толком не знал что же будет делать, если его план не сработает, а позориться еще сильнее не хотелось.
Вскоре впереди показался уже знакомый им всем трактир и падший, вдохновленный тем, что сомневаться больше некогда ускорил шаг, но вдруг остановился и повернулся к девушкам.
- Подождите здесь, я скоро, - быстро сказал он, надеясь, что никто не станет протестовать и требовать объяснений, - И да, будьте настороже, тот воришка мог быть не один.
После этого эльф направился прямиком в гости к Сарцине, который, как очень надеялся падший все еще пребывает под впечатлением, оставленным Галатеей. Зайдя в помещение Несущий скверну осмотрелся, решив на пару секунд поверить в то, что чудеса случаются и воришка тоже пришел сюда, после чего направился прямиком к трактирщику.
- Извиняюсь, за то, что отвлекаю, но может быть ты сможешь мне помочь? - собрав всю свою волю в кулак, обратился Альфар к Сарцине, запрятав подальше все свои страхи, - У моих попутчиц неприятность случилась, их обокрал какой-то паренек, когда я отошел. Украл он очень важную вещь, и, если ты можешь помочь и я и они будут тебе очень благодарны.
После чего Альфар коротко, но достаточно подробно описал внешность воришки, надеясь, что в этой деревушке, как и в любом другом месте трактирщик знает все и обо всех.

— Не знаю,— отозвавшаяся аазимар указала на Альфара, тем самым показывая, что не в теме, чего тот ринулся обратно в таверну.
Сам же Альфар не отличался многословием. Отдав указание ждать, скрылся в таверне.
Сарция все еще пребывал под впечатлением чар горгоны. Мечтательный взгляд и дурацкая улыбка, скрывающаяся под неопрятной бородою, были тому свидетелями. От то и дело вздыхал, устремляя свой взгляд на статуэтку прекрасной девы, посланницы водного бога. Похоже он себе уже нафантазировал невесть чего и вскоре примется рассказывать небылицы о снизошедшей к нему красоте неописуемой.
— Я завсегда рад помочь,— понимание ситуации не сразу дошло до его распаленного иными мыслями сознания.
— Это Айсель со своими дружками. Не думаю, что Вы сможете поймать этих пройдох. У нас народу немного и пришлые зачастую попадают впросак. У них есть логово на пристани, но это далековато отсюда.
Вот так и помог и толку от этого, ноль.
Раздосадованная Айфри понурила голову и только вздыхала, машинально поглаживая Марварда. Отчего-то особо не верилось, что воришка найдется. Уж кому, кому, как не ей знать, что уловок, дабы не попасться превеликое множество.
— В любом случае нужно искать Саньера и покупать жемчуг, а там к храму. Думаю нас просто испытывают на прочность. Лишь бы не опустить руки и не предаться унынию,— она хлюпнула носом, сдерживая щиплющие глаза слезы. Иногда в бою проще. Вот он враг, бей, жги, а здесь..
— Кто упоминал старого Саньера? Или мои уши меня подводят?— из за скрипа уключин, дребезжащий старческий голос был неразборчив, но одно осознание, что старик здесь уже повод для небольшой надежды.

В итоге троица вновь оказалась у той же самой таверны, где и встретила Айселя, и Альфар, наказав девушкам ждать, вошел внутрь.
- Не волнуйся. Если все пойдет по плану и на нашу уловку клюнут, то я заставлю перевернуть всю эту деревню вверх дном, чтобы воришку поймали и принесли мне на жертвенный алтарь, - практически скороговоркой прошипела горгона, все еще злясь на себя и на весь мир. - «В любом случае время у нас еще есть!»
А ведь слова змеи не были шуткой или чем-то подобным. Такая кровавая месть была вполне в ее стиле. Плюс ко всему было бы интересно посмотреть на реакцию местный жителей на новый вид религиозных жертвоприношений.
Вдруг из лодки, проплывающей мимо девушек, послышался знакомый голос Саньера, который опять вклинился в разговор.
- Ох, а мы как раз Вас собирались искать, - быстро изменившись в настроении, уже более веселым тоном ответила Галатея старику. - Нам бы посмотреть на жемчуг Ваш.

Падший все не шел и не шел. А тут как раз сам Саньер.
" Что же он там возится?!"
— Забирайтесь в мою лодчонку. Она хоть и кажется утлой да моей ровесницей, но еще крепкая. Не бойтесь. Дорого за жемчуг не запрошу. Старик Саньер не тянется за ценою и все это знают. А вы красивые. Моему бы сыну такую жену,— старик говорил, говорил. Впрочем как все люди, которые часто остаются одни, а попав в общество стараются наговориться впрок. Хвалил он обоих девушек, но как все мужчины, особо поглядывал на Галатею. Видно седина то в бороду.
Айфри уже дернулась было пойти в таверну, как вспомнила слова Альфара об ожидании.
" Думаю ничего не случиться, если пока он здесь разберется, а мы жемчуг достанем. хотя без амулета и смысла особого в этом нет,"— вспомнив про покражу, уныло подумала среброволосая и вздохнув, прокричала.
— Альфар! Мы к Саньеру, он любезно согласился нас подвезти. Теперь твой черед ждать.
Хорошо еще, что мостки невысокие. Сядешь на них и, ноги в аккурат достают поперечек в лодке. Даже прыгать не надобно.
— Тея, давай. Выберем тебе жемчуг на ожерелье.
— А у меня и леска есть. Пальцы хоть и ревматизьма покрутила, но люблю низать жемчуга. Они тогда точно теплые поблескивают и греют кончики пальцев,— вклинился старик.
Отвернувшись, Айфри сунула руку в сумку, нащупывая там рубин. Сейчас ей нужна была надежда. Надежда, ибо она совсем пала духом после похищения и рубин должен помочь ей, вернув эту надежду.

- Ну что же, давате посмотрим, что у Вас есть, - кивнув на предложение Айфри посмотреть жемчуг без Альфара, согласилась змея и аккуратно залезла в лодку.  
Теперь она уж точно была настороже, хотя и не особо ожидала какого-то подвоха от старика.
- А нас парнишка какой-то обокрал, представившись Вашим внуком, - кисло ухмыльнулась Галатея, глянув на Саньера. - Каким-то не очень гостеприимным это место оказалось.  

Офф:

— Моего внука?— старик прекратил грести и понурился.
— Нет у меня внуков и наверное не будет. Сноха как раз была в тягости,— весло сердито плеснуло по воде, а Саньер утер скупую слезу. — Ночь была туманной и леденящей. Говорят такое происходит раз в триста тридцать три года. Бесследно исчезают все бабы на сносях. Эх. А Вы вну-у-к— он махнул рукою и вновь взялся за весла.
— Простите. Мы не знали, но парень...
— Ворюга он. Ворюга без стыда, без совести.
Айфри покосилась на Галатею, не зная, как сгладить сложившуюся тягостную ситуацию. За нее все решил Марвард, осторожно перебравшийся по перекладинам лодки и поставивший передние лапки на грудь Саньеру. Склонив голову на бок, он строгал голосом. Аазимар успокоилась. Не хватало, чтобы он еще заговорил, тогда точно старика паралич разобьет от испуга.
— Твой зверь?— увидев утвердительный кивок, усмехнулся. — Что тебе кошка. А у нас кошек почитай уже лет пять нет. Сгинули проклятущие. А жаль. Вот положишь на грудь мурчащее горячее тельце и душою отходишь.
Псевдодракон точно получив разрешение, забрался старику на плечи и обвив их, прикрыл глаза, принявшись успокоительно стрекотать.
Среброволосая пыталась запомнить дорогу в хитросплетениях мостков и каналов, но сдалась минут через пять. Наконец нос старой лодки уткнулся в прибрежный песок. Дом старого торговца жемчугом находился практически на отшибе селения. А на берегу скалились две псины с теленка величиною. Стоит отдать им должное. Не брехали, а лишь утробно взрыкивали, роняя слюну.
— Свои, мальчики. Свои.
Саньер кряхтя вылез из лодки и тихо предупредил.
— Не делая резких движений выходите на берег. Дайте себя обнюхать и положите правую руку им на голову.

Конечно Галатея и не надеялась, что этот воришка действительно был внуком Саньера, так что и не удивилась возмущению старика. Но он также поведал и странную историю о том, что в этой деревне раз в какое-то время пропадают беременные женщины.
«Что же тут за чертовщина творится?» - озадачилась горгона, но расспрашивать об этом торговца более не стала. Он и так был расстроен, да и не в ее привычках было лездь в чужие проблемы. У самой их хватает.
Наконец они доплыли до дома Саньера, который находился давольно таки далеко.
Взобравшись на помост, змея старалась не делать резких движений и провоцировать псов, которые тут же подбежали к берегу и стали обнюхивать нежданных гостей. Правда вот вопреки словам старика положить руку на головы животным она не решилась и лишь следка коснулась макушки одной из собак пальцами.
Жилище торговца не отличалось от остальных построек. Обычный домик, коих тут десятки, стоящий на заросших плесенью сваях.
- Проходите, - пригласил старик, и сам вошел внутрь.
Пожав плечами, брюнетка послушно последовала за мужчиной и встала у входа, осматриваясь. Убранство не отличалось роскошью, но в доме было чисто и уютно.
- Надеюсь на действительно хороший товар, - хитро улыбнувшись, попросила ядовитая.

С опаскою Айфри выполнила условие Саньера, положив руку на головы собак. В дом старика она вошла последней, отметив кучу раковин на берегу. Здесь как и везде пахло рыбой и сыростью.
— Товар всякий имеется. От отборного жемчуга, до мелочевки, годной лишь на обшивку дамских нарядов. Сами посмотрите,— Открыв небольшой деревянный ларец, старик любовно принялся доставать свой товар. Нет, это не просто насыпанный жемчуг. Отсортированные и ссыпанные в мешочки из мягкой замши, перламутровые горошины загадочно мерцали, точно живые. В некоторых мешочках лежало всего по паре-тройке жемчужин, размером с голубиное яйцо. В некоторых свернулись целые ожерелья, подобранные по цвету и размеру жемчужин. Розовый жемчуг, черный, чуть голубоватый. Круглый и чуть продолговатый, каплевидный.
— Бесподобно. Странно, но так и тянет погладить, коснуться кончиками пальцев и ощутить теплое ли оно,— среброволосая потянулась в нитке жемчуга.
— Касайтесь. Он любит руки, тепло тела. Если жемчуг оставить в шкатулке и не надевать, не касаться время от времени, он умирает. Как человек о котором все позабыли. Вот этот можно найти только в заливе, а этот у устья реки, где много крупных камней.
Старческие пальцы с опухшими суставами любовно ласкали жемчуг, точно желанную женщину.
— Тея, выбирай нитку жемчуга, более подходящую для нас.
— Вы не волнуйтесь. Все равно дешевле, чем у меня нигде не найдете. Так что берите самый лучший,— Саньер явно решил, что девушки стеснены в средствах и нахваливал свой товар как мог, открывая все новые мешочки с мерцающим содержимым.