Бал-маскарад

В большой зале старого замка ярко горят свечи, звучит музыка – бал-маскарад в самом разгаре.
Каждый здесь пришел по приглашению таинственного Хозяина замка. Никто никогда не видел его в лицо, да и не слышал о нем раньше. Хозяин даже не вышел поприветствовать гостей, но на это никто не обратил внимания. Прием великолепен – хорошая музыка, дорогие вина, экзотические закуски. Дамы с кавалерами беседуют, танцуют, словом, развлекаются как могут.
Дуэли здесь запрещены, но если вдруг кого-то это не смущает, всегда можно уединиться с противником в большом саду вокруг замка.
Расторопные слуги скользят в толпе, готовые услужить гостям. Их можно узнать по черным ливреям. Так же в зале можно заметить людей в белых костюмах с безликими масками на лицах. Это Стражи замка – они следят за порядком, а так же за тем, чтобы гости случайно не забрели куда не следует. Дебоширы будут препровождены в отдельные комнаты, дабы у них была возможность подумать над своим поведением.
Итак, гости собрались, бал начался. Но они еще не знают, что попали в ловушку – по замку бродит убийца, а может быть и не один. Выбраться не выйдет. Замок окружают высокие стены, через которые никто не может перебраться, а единственный ключ от ворот у Хозяина. Среди прислуги так же ходит слух о подземном ходе, начинающемся где-то в подвале и ведущем в ближайший город. Но кто знает, существует ли он? И связан ли Хозяин с происходящим?
Итак, ваша цель выжить и выбраться из ловушки. Любыми способами. Удачи.


Предупреждения:
1) Играем своими персонажами
2) Здесь вашего персонажа могут убить. Если надеетесь продержаться до конца – соблюдайте элементарные правила осторожности, не ходите поодиночке, будьте бдительны и не спорьте со Стражами.
3) Каждый на входе получает маску. Маски волшебные – их нельзя снять или повредить, в них вас никто не узнает даже по голосу, а так же вы не сможете никому назвать свое настоящее имя. Выдумывайте псевдонимы. Исключение может быть, только если вы пришли в паре с кем-нибудь. Тогда вы, естественно друг друга знаете.
4) При себе у вас только костюм и украшения. Для мужского пола допускаются незаточенные мечи или шпаги, для женского – веер и косметичка с духами, маникюрными ножницами, щипчиками и прочими страшными предметами.
5) В первом посте описываем свой наряд, маску, как вы здесь оказались и что делали до того момента, как отписались (напоминаю: ВСЕ персонажи находятся в замке с самого начала бала).

Очередность:
первая группа
Джедалл-Айфри-Трезен

вторая группа
Мафра-Сильвара-Тапира

третья группа
БГ-Весперра

Мафра стояла среди веселящихся гостей и оглядывалась по сторонам. На ней было длинное красное платье с открытыми плечами, украшенное золотым шитьем. Длинные волосы уложены в простую, но изящную прическу. На шее - колье с бриллиантами, в ушах серьги, тонкие пальчики украшают перстни. Маска, закрывающая пол лица, и веер под цвет наряда с белыми перышками.
Глядя на нее сейчас, никто бы и не подумал, что она простая сельская целительница.
Месяц назад ей посчастливилось оказать услугу здешнему хозяину. В благодарность за это он изволил пригласить девушку на этот маскарад.
- Приходите посмотреть на мою комедию, - сказал он тогда, странно улыбаясь. - Она обещает быть интересной.
Мафра подумала, что он шутит, но через месяц ей пришло приглашение, а вместе с ним наряд, который как ни странно идеально подошел девушке, а так же украшения.
И вот она здесь.

Огромное, вычурно украшенное позолоченным орнаментом зеркало отражало лицо Айфри, освещаемое пламенем свечей, оно казалось неестественным, словно выполненным из фарфора, лишенное каких бы то ни было изъянов или же излишеств. Высоко поднятые серебряные волосы, мягкими волнами ниспадали вниз на плечи, на щеках играл мягкий румянец, а блеск от свечей, отражаясь в топазовых глазах глазах, придавал мистицизма. Колье и серьги из топазов приятно холодили кожу. Аазимар провела рукой по корсажу сшитому из шелка на тон темнее глаз девушки, тем самым проверяя шнуровку, а затем аккуратно отряхнула ткань юбки, мягкими складками ниспадающую у ее ног. Повернувшись и так и эдак она мелодично рассмеялась. Вот такой она себя еще не видела. Корсаж затянул и так тонкую талию до вида "рюмочки" и приподнял и без того пышную грудь.
- Кто же ты, таинственный благодетель, так точно угадавший размер наряда и приславший приглашение на кусочке тисненого картона, в нижнем правом углу которого начертаны витиеватым почерком всего две буквы " Б.Г"- встретившись в зеркальном отражении взглядом с одним из приглашенных Айфри поправила на лице маску и раскрыв веер попыталась вспомнить его язык, как назло вспомнилось только "Ожидание" - похлопывание чуть раскрытым веером по раскрытой ладони. Что же сегодня здесь произойдет, она даже не могла себе представить.

А мне бы лучше с отваром котёл...

Немного подумав, Мафра взяла у одного из слуг бокал с вином. Просто чтобы занять руки. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке среди пышно наряженых гостей. Танцевать девушка умела только постольку, поскольку, поэтому получить приглашение ей не очень хотелось.
Серая неспешно передвигалась вдоль стены, любуясь расписанным потолком. Незаметно для себя, она оказалась рядом с закусками. Мафра с любопытством осмотрела стол.
"Интересно, как это нужно есть?"
Каждое, из стоявших на столе блюд выглядело произведением искуства. Казалось, стоит взять кусочек и все развалится. Тем не менее, слуги ловко раскладывали деликатесы по тарелкам и передавали их гостям.

__________________________________________________________________________
Оркестр на мгновение замолк и тут же заиграл быструю мелодию. Большая часть гостей тут же разделилась на пары и отправилась в центр залы - танцевать. К Айфри подскочил молодой человек в синем камзоле, приглашая ее.
Музыка становилась все громче. У каждого, кто ее услышал, ноги сами собой пускались в пляс. Никто не мог противиться веселой мелодии. Да гости и не пытались - они ведь и пришли сюда для того, чтобы повеселиться.
К ангелу подошел уже слегка подвыпивший парень. И обратился к нему, весело улыбаясь:
- Замечательный бал, не правда ли? Но как же необычно, что хозяин не вышел нас поприветствовать! Я слышал, что это - часть маскарада. Говорят, кто узнает его под маской, тот получит приз! Вот только загвоздка - я его никогда не видел. Жаль, вы не находите?
Парень громко рассмеялся, словно только что рассказал потрясающую шутку и залпом осушил бокал с вином, который держал в руке.

На плече девушки неожиданно проявился Марвард, не привыкший с такой прическе хозяйки он недовольно порыкивал, пытаясь спрятаться в ниспадающие на плечи серебряные локоны.
- Марви, иди погуляй немного, там имеется много вкусностей, это тебе не мышки.- напутствовала аазимар питомца спуская на пол. Кого кого, а дракошу уговорить поесть было несложно. Вот он уже вприпрыжку мчит по скользкому паркету, руля хвостом, что бы не попасть под ноги веселящимся гостям.
Отправив фамильяра девушка только хотела взять бокал шампанского с подноса вездесущего официанта, разносящего напитки, как мелодия сменилась и словно чертик из бутылки перед нею появился молодой человек, лицо которого было скрыто маской, впрочем как и у всех приглашенных.
Он стал и склонив голову галантно протянул девушку руку. Его взгляд был направлен в её глаза, он разговаривал с ней взглядом, эти несколько секунд ожидания. В танце всегда присутствовал ритуал - дуэт мужчины и женщины. Где как ни в танце, можно чувствовать своего партнёра, пусть даже музыка зажигательная.
Айфри вдруг замерла на месте и улыбнулась своим мыслям - воспоминаниям. Разум на мгновение будто затормозил, отправляя ее в не столь отдаленное прошлое. Как хозяин, выкупивший ее обучал свою рабыню, дикую девчонку танцам. Она блуждала по лабиринтам воспоминаний, окунаясь в них с головою и рискуя утонуть. Как ни странно, но именно музыка
вернула ее обратно, даже не музыка, а лопнувшая на скрипке струна, жалобным треньканьем нарушившая гармонию.
Мягкая улыбка предназначенная незнакомцу, чьи глаза таинственно поблескивали в прорезях маски. Тряхнув волосами, приводя мысли в порядок и отгоняя жуткие призраки прошлого – им не место сейчас она сделала шаг вперед, принимая приглашение на танец.
Наклон головы партнера...Рука приняла невесомую девичью ручку, а вторая чуть коснулась тонкого стана и ноги повинуясь музыке пошли в пляс в такт музыке.

Неестественный блеск земного золота многократно усиливался в свете тысяч свечей. Огонь их пылал, самозабвенно танцуя свой последний дьявольский вальс. Массивные хрустальные люстры, подвешенные к позолоченным высоким потолкам, отражались в огромных, обрамленных красным деревом, зеркалах, расставленных чуть ли не по всему периметру огромного зала. Пурпурные полы, дорогой лакированный паркет, изящные канделябры, покрытые столь превозносимым среди людей металлом. Да, помещение было просто преисполнено мирской роскоши... Какое же презрение к человеческим ценностям охватывало сейчас Его… «Насколько же они все отвратительны, если столь малое требуется этим существам для счастья... Насколько примитивны... Чем же они лучше зверей? Они так хотят казаться лучше друг друга... Так жаждут отличиться от «серой массы», и тем самым еще больше в нее вливаются... Люди... Такова их суть и природа... Корысть, жадность... Не это ли движет ими?.. Что же, сегодня мне выдастся шанс проверить…» - равнодушно размышлял Господин, неспешно спускаясь по обитым пурпурным ковром ступеням мраморной лестницы... Как вы уже успели понять, Хозяин крайне не любил излишеств. Однако, они были необходимы для того, чтобы привлечь публику... Весь шик светского приема был чужд этому мрачному человеку, неприятен всей его черной душе...
Вопреки, верно, ожиданиям гостей загадочный Бледный Господин вовсе не был одет броско. Маг, почти что как всегда оказался облачен в черный, чуть расшитый серебряными нитями, сюртук, застежкою которому служили костяные пуговицы, выполненные в форме змеиных голов. Черные, атласные брюки, сапоги с высоким голенищем, украшенные металлической вязью и тонкими, изящно креплеными, цепями. На плечи Хозяина был накинут иссиня-черный плащ, укрывающий его фигуру будто черным саваном. Правая рука колдуна была затянута в перчатку. При иных обстоятельствах это могло бы привлечь много внимания, так как подобное считалось дурным тоном. Однако же, если учесть количество гостей – никому не было никакого дела ни до перчатки, ни до седых, безжизненных волос мага. К тому же это был лишь маскарад, кто знает, быть может, такой антураж являлся частью образа этого угрюмого гостя?
Бледный, будто зимний снег, лик колдуна был сокрыт совершенно не вычурной, однако очень символичной маской. Вне всяких сомнений, этот экземпляр являлся декоративным, чуть более изящным, выкрашенным в серебро... Однако именно таки маски скрывали лица лекарей в смутные и темные времена, когда над миром властвовала беспощадная чума. Маска Смерти – так называли этот предмет, призванный защитить обладателя от заразы и смрада, царящего в гибнущих городах... Холодный гипс плотно скрывал все жестокие улыбки и презрительные взгляды Господина, обращенные к безликой толпе...

Повелитель Смерти неспешно спускался в общую залу, средь других чуть запаздывающих гостей... Колдун старался не выделяться из толпы. Галантно он держал под руку свою, невольную противиться, спутницу. Язвительная и циничная усмешка играла на лице Господина, однако явственно никто не мог ее лицезреть... Ничуть не примечательная процессия вскоре уже оказалась средь прочих гостей. С этого момента маг уже начал свой спектакль...
- Уверен, вы обязательно оцените... – словно старый змей, тихо шипел алхимик, так, что различить его слов могла лишь та, что находилась рядом...
- Вам выпал редкий шанс: наблюдать этот спектакль, не являясь его частью... Поверьте, вы еще начнете ценить данную возможность, когда поймете, что участь ваша – вовсе не так плоха, - будто уверенными прикосновениями играя на струнах плененной души, продолжал говорить Повелитель Мертвых...

Неподвластная себе девушка спускалась по лестнице, держась за руку Господина. Она не видела роскоши зала, но чувствовала обилие людей, понимала, что оказалась на светском приеме. Мысли её путались, переплетались и не желали течь так, как желала от них она.
На Весперре было вязаное ирландским кружевом платье, красивого золотисто-бежевого цвета с белым подолом, декольте, открытой спиной и руками. Издали платье казалось бы скромным и неподходящим обстановке, если бы не цвет, а вблизи производило впечатление изящного величия. Платье не пыталось, что-либо скрывать, его целью было подчеркивать. Цвет и форма кружев подчеркивали красоту, гладкость и приятный персиковый цвет кожи девушки. Открытая спина выставляла напоказ осанку и фигуру. Отсутствие рукавов – тонкие изящные запястья и изящный изгиб шеи. Юбка средней длины – тонкие прямые ноги, оставляя при этом место фантазии. А легкие, летящие узоры кружева подчеркивали общую хрупкость и миниатюрность девушки.

Спойлер:

Волосы были собраны просто – высокая «мальвинка» украшенная скромной диадемой, но из-за природной структуры волос – густоты, гладкости и блеска, а также мягких, крупных кудрей, даже такая прическа казалась роскошной. Оборотница уверенно двигалась на золотистого цвета босоножках с невысоким каблуком-шпилькой, наличие которого создавало иллюзию, что девушка выше своего роста. А ноги чуть напряженные непривычным положением, и украшенные серебряным браслетом выглядели еще привлекательнее.
Оказавшись в водовороте людей, она растерялась совсем, даже, испытывая бессознательную неприязнь к спутнику, уже не хотела уходить. Но по своей ли воле?

Совсем недавние воспоминания всплыли в отяжелевшем сознании девушки. Тесная, комната без окон, запах свечей. Тяжелый, затхлый воздух, холод, страх и маг. Этот пугающий её маг, пахнущий тленом. Она чувствовала его присутствие – чуяла, слышала, ощущала каждой клеткой своего тела, боялась, хотела бежать и не могла. Она почувствовала его руки у себя на плечах и услышала его стальной, проникающий в самое сознание голос.
- Не грубить, - холодный метал, по запаху золото коснулся шеи девушки.
- Не пытаться причинить мне вред, - снова ощущение рук.
- Не пытаться уйти, - маг застегнул на шее девушки цепочку.
- Не пытаться меня выдать, - руки скользнули по телу девушки, словно проверяя всё ли так, как задумал маг.
- Не пытаться сообщить о своем состоянии, - оборотница почувствовала, что маг переместился из-за спины и встал перед её лицом.
- И главное, - пальцы мага коснулись подбородка девушки, приподнимая её взгляд, - Подчиняться только моей воле.
Все эти слова, словно огненные клеймо, отпечатывались в сознании девушки, возводя барьеры в её мыслях и желаниях. Не лишая, но невероятно сковывая её волю.

Выплыв из воспоминаний Весперра инстинктивно коснулась груди – вместо привычного медальона-ключа там, на золотой цепочке, висела изящная подвеска из трех капелек аквамарина. Такие же три капли только поменьше украшали уши девушки, цепочка из них тянулась почти до самых плеч, подчеркивая красоту шеи. Цвет камней был чуть светлее цвета глаз оборотницы и оттого выгодно оттенял их редкий голубой с ледяным отливом оттенок. Также как и сложная, свитая из тонких узоров, золотая маска, скрывавшая верхнюю часть лица девушки.

Спойлер:

Руки Весперры оставались свободными, если не считать изящного веера из белого кружева, который свободно свисал, удерживаясь на специальном браслете. Пребывая в состоянии прострации – слишком неродными казались девушке её мысли, и слишком много было запретов и установок в её сознании, оборотница лишь загадочно улыбалась встречным и крепко держалась за руку мага.
- Вам выпал редкий шанс: наблюдать этот спектакль, не являясь его частью... Поверьте, вы еще начнете ценить данную возможность, когда поймете, что участь ваша – вовсе не так плоха, - услышала оборотница стальной голос из воспоминаний.
- Милорд, - «Отпустите меня, дайте уйти, пожалуйста. Я ничего не скажу, никому» - хотелось сказать девушке, но – Это большая честь для меня, - срывалось с её губ.

В пестрящий всевозможными нарядами зал вошёл ещё один приглащённый. Натан с непривычки осторожно ступал по лакированному паркету, внимая роскоши хрусталя, позолоты и красного дерева.
На маге красовался красный, расшитый золотом, камзол, новые, более подходящие для бала, туфли с посеребренными пряжками. Единственная вещь, не изменившаяся в наряде мага - кремовые штаны, которые он счёл достаточно сносными, чтобы прийти в них на бал. Кроме того, Натан был тщательно выбрит и его подбородок только начал сизеть новой порослью. От него благоухало фиалками, а правой руке у него была трость из красного дерева с костяным набалдашником, в которую он вбухал последние деньги.
Приглашение на бал настигло мага в небольшой дорожной таверне, прямо основательно пропахшей пылью в комнате, за которую заплатил хозяину за две недели. Открыв скрипучую дверь он получил из рук немногословного гонца тиснённое на дорогой (маг прикинул цену подобной работы и уважительно присвистнул) бумаге приглашение на бал-маскарад с обещанием обилия дорогой пищи, выпивки и приятной компании, что его приятно удивило.
Из сказанного хозяином таверны получалось, что замок таинственного господина, огранизующего бал находился совсем недалеко и маг, не долго думая, решил скрасить своё ожидание, тем более его так любезно пригласили. Дальнейшие действия Натана были направлены на приобретения приличного вида, что было не так просто.
В итоге маг, с лёгким сердцем и ещё более лёгким кошельком отправился в замок. Удача благоволила ему и по дороге он встретил пожилую благородную особу, которая проявила интерес к его скромной особе и любезно подбросила на своей карете до замка, по дороге развлекая Натана разговорами большинство которых крутилось вокруг таинственной личности хозяина замка. Перед замком магу пришлось покинуть спутницу, чтобы не доставлять ей лишних хлопот.
Замок был впечатляющим. Отсутствие рва компенсировалось высотой стен, которые, надо сказать, были в отличном состоянии.Вход в замок защищали не только обитые медью ворота, но и две стальные флейты, на случай, если ворота будут разбиты. При входе в главное здание мага встретил церемонемейстер, которы долго и нудно рассказывал, как его хозяин рад видеть дорогого гостя. Натан отдал вышколенному слуге свой дорожный мешок и грязно-фиолетовый плащь. Затем его обыскали и отобрали кинжал (возражения "а чем я буду резать мясо", увы, не помогли) и стилет (в отличие от кинжала маг бы не против), который маг во избежание непонимания переместил на пояс. В рукаве у Натана осталось зеркальце, которое, как и другие его пять братьев за пазухой мага, не входили в список запрещённых предметов. Неприятно удивило и то, что Таро пускать внутрь не захотели и ворон улетел, обещая хозяину пробраться в зал окольными путями.
Натану выдали простую серебристую с золотым маску, закрывающую верхнюю часть лица, и заколдованную, как пояснил церемонемейстер "дабы гости не узнали друг друга". По дороге в зал маг попытался её снять, но маска была как приклееная, хоть и не мешала. Это тоже неприятно удивило.
В итоге, Натан стоял в сторонке, недалеко от камина разрываясь между тем, пойти ли ему танцевать или для начала выпить.

Целительница стояла в одиночестве. Непочатый бокал вина в руках и холодный взгляд покуда позволяли отпугивать назойливых кавалеров. Те, впрочем, не унывали - здесь было множество дам, которые не прочь потанцевать.
Итак, девушка неторопливо обозревала зал. Каких только нарядов здесь не было! И роскошные, чья цена просто-таки бросалась в глаза, и довольно откровенные платья у девушек, и тематические костюмы. Последние заслуживали особого внимания: большинство гостей в подобных костюмах отчего-то выбрали довольно мрачную тематику. Темные тяжелые плащи, мрачные маски...
Мафра никогда не понимала подобного стремления, но признавала, что в этом есть свое очарование.
И тут девушка заметила волнение среди гостей. Люди собрались в одном месте, что-то оживленно обсуждая. Одна из дам довольно картинно упала в обморок.
Мафра поставила свой бокал, который так и не пригубила, на поднос проходящего мимо слуги и медленным шагом направилась к столпотворению, чтобы посмотреть, что же случилось.

__________________________________________________________________________
Громкая музыка скрыла полный боли крик. Никто из гостей так и не заметил убийцу, легко рассекавшего толпу. Увлеченные друг другом пары не обратили на него внимания. А молодой человек, только что отпустивший свою утомившуюся партнершу, осел, держась за живот. На бордовом камзоле расплывалось кровавое пятно.
Окружающим, вероятно, показалось сначала, что парень просто выпил лишнего на этом празднике, но скоро первый крик ужаса почти перекрыл музыку. Гости сначала с недоумением, а после со все нарастающим страхом смотрели на бездыханный труп молодого человека. С его смертью маска слетела с лица, открыв тонкие черты. Карие глаза с ужасом и болью смотрели в пустоту.
В этот момент Айфри, увлеченная танцем, была на другом конце зала и потому не могла заметить случившегося. Музыка по прежнему продолжала играть и многие пары все еще кружили по паркету.
А вот остальные были достаточно близко. Хозяину и его безвольной спутнице с лестницы открывался великолепный обзор на происходящее. Мафра и Готье находились на одинаковом расстоянии от убитого, но с разных сторон. Натан так же стоял неподалеку, но чуть дальше.
Человек с безликой белой маской на лице преградил дорогу ангелу, стоило тому только покинуть зал.
- Прошу прощения, но вы не можете уйти, пока бал не завершится, - безликим голосом сообщил Страж. - Позвольте проводить вас обратно.

Трезен стоял, прислонившись спиной к мраморной колоне. Прибыл он сюда в качестве сопровождения одной леди. Уже от порога, демона не покидало чувство тревоги. Он привык доверять своим ощущениям и теперь с интересом разглядывал приходящих гостей, хотя со стороны казалось, что мужчина откровенно скучает. Дама, посчитав его общество не интересным, уже во всю флиртовала с каким-то, изрядно подвыпившим, кавалером. Трез ему искренно посочувствовал и отсалютировал бокалом вина. Парень под маской, был готов умереть, только бы отделаться от этой трещетки.
Лож под маской лжи. Как забавно. Пес был одет в черный бархатный камзол, расшитый серебром, белую шелковую рубашку, жилет с затейливым рисунком. Черные штаны и черные сапоги. Тяжелый меч сменил эспадрон в паре с дагой. На этом настояла его спутница. А сейчас темный жалел, что пошел на поводу у капризной девицы.

Спойлер:

Сочувствие демона оказалось пророческим. Не успел он отлипнуть от своего места и пройтись к столу с закусками, как раздался крик полный боли. Он находился достаточно близко и музыка не стала помехой. Он увидел испуганное лицо молодой графини и бледное лицо молодого паренька. В мутнеющем взгляде карих глаз было столько эмоций. Боль, удивление непонимание и извечный вопрос «Почему?»
Демон остался на своем месте. Решив пока понаблюдать за спектаклем со стороны. Но не вышло. Его дама уже спешила к нему и театрально уткнувшись в грудь мужчине разрыдалась причитая при этом.
- Адамар! Это ужасно! Я хочу немедленно покинуть это место!- она взглянула туда, где на красивом паркете лежало тело ее бывшего кавалера. После чего разумеется последовал обморок и Псу ничего не оставалось как подхватить ее и направится к ближайшему креслу.
По пути он остановил слугу и попросил принести нюхательной соли.

Необычно, но сегодня ей хотелось забыть прошлое, не думать о будущем. веря в свою счастливую судьбу. Сейчас главенствовала ее величество музыка. Шаг, еще, еще, поворот.... Летящие шаги, изящество движений и тонкость танца, единый ритм движений, но такой завораживающий, гипнотизирующий. Хитросплетение судеб, жизненные проблемы, обязательства и клятвы – все сейчас отошло в сторону, уступая место сказочному очарованию.
- Мадемуазель прекрасно танцует.- чуть слышно вплетается в ритм музыки голос партнера. - У нее необычные глаза и волосы.- шепчет он дальше уверенно выписывая пируэты.
- Значить вы просто счастливы, что мадемуазель не оттоптала вам ноги, превратив в гусиные лапы.- глаза аазимар поблескивали лукавыми искорками.
Увлеченные танцем они не замечали ничего вокруг себя, пересекая зал по диагонали приближались к месту, где произошло нечто из ряда вон выходящее.
- Здесь становится несколько душновато, вам так не кажется? Предлагаю выйти на террасу, подышать свежим воздухом. И да, меня зовут Луис. - представился он меняя направление движения в сторону двери.
- Айфри.- коротко представилась девушка. - Было бы неп....- среброволосая не договорила, они просто напросто натолкнулись на побледневшего мужчину с внушительным животиком, маска хоть и скрывала черты лица, но скрыть побледневшее лицо и пот, крупными градинами скатывающийся по лицу, была не в состоянии.
- Что с вами, может воды?- взволнованно спросила девушка, прекратив танец. что то явно было не так, мужчина со страхом молча смотрел через плечо аазимар, не реагируя на ее слова.
Тот час очарование исчезло, оставляя вместо себя гложущую тревогу. Она досчитав до пять развернулась, желая наконец увидеть то, что привело одного из гостей в такое состояние.

Итак, одна карта уже оказалась бита. С этого момента партию можно считать открытой. Да, некромант, несомненно, был прав. Сегодня ему явно не придется скучать. Толпа начала суетиться, отчаянно пытаясь приблизиться и поглазеть на чье-то горе, притом изобразив искренний ужас и удивление на своих мерзостных лицах... Люди... В этом вся их жуткая природа. Хозяин не спешил сходить с высокой мраморной лестницы. Ему крайне доставляло удовольствие наблюдать за серой массой, плавно стекающейся к одной единственной точке... Жестокую и циничную улыбку превосходно скрывала гипсовая маска. Некромант, чтобы не вызвать излишних подозрений, неспешно принялся спускаться в общий зал...
- Миледи, думаю, партия обещает быть интересной, я уверен, что даже вас тронет подобная ирония... Вскоре здесь будет одиноко вальсировать лишь одна траурная гостья, сея сомнение, скрытый ужас и смятение в сердцах людей... Как же любопытно будет наблюдать, насколько долго они продержаться... Ах, да... Моя милая гостья до сей поры тоже должна носить маску... Иначе ничего не получиться, - сдержанно рассмеявшись, говорил черный маг, шутливо пригрозив указательным перстом невольнице...
Черная мгла в тот же миг оплела предмет всеобщей паники, лишив гостей возможности наблюдать за происходящим... Едкий смог спустя пару мгновений рассеялся, вместе с бездыханным телом юноши, невольно ставшим первою жертвой... Толпа в изумлении расступилась. Люди роптали, искренне не понимая смысла всего происходящего. Бояться ли им, бежать, или же принимать все как должное?.. Будто бы устраняя их сомнения, из ниоткуда раздался скрипучий нечеловеческий голос...

- Наслаждайтесь моим спектаклем, господа, миледи... Все, что будет происходить здесь – лишь часть маленькой задумки. Думаю, вы не откажетесь в ней поучаствовать. Пугаться нет смысла... – невозможно было различить, кому могли принадлежать эти слова и как близко находится говорящий... Звук будто бы отдавался резонансом в самом разуме званых гостей, впечатывая им должную установку... Казалось, незримый дух, призрак старого замка, взял на себя вольность сделать присутствующим небольшое объявление... На деле же все было куда прозаичнее...
Хозяин же безмолвствовал, лишь тихо улыбаясь под жуткой бледной маской...

Весперра степенно шла рядом с магом, ловя на себя и скучающие, и безразличные, но чаще алчные и завистливые взгляды, но мысли её были далеко от этого роскошного зала. Да, она чуяла и запах множества людей (и не только) и яств, и самого зала, но всё это не задерживалось в её сознании. Промелькнув перед мысленным взором, оно тут же стиралось из памяти. Оборотнице было не до того. Её сознание плутало в бесконечном мрачном лабиринте. Её мысли метались, как вольная птица в тесной клетке.
Шаг, другой, третий.
- Бежать, беги! - кричал внутренний голос.
- Не пытаться уйти, - стальная преграда останавливала.
- Убить, порви его на части!
- Не пытаться причинить вред.
- Сказать, просить о помощи! Кричать, ругать! Быть собой!
- Не выдавать. Не грубить. Подчиняться моей воле, - как бы ни пыталась девушка спасти себя, как бы ни рвалась на свободу – она была в клетке. В жестокой клетке сплетенной магом.
«Подчиняться моей воле… моей воле… воле…» - этот голос, эта фраза, они бесчинствовали в сознании, мешая сосредоточится, мешая думать, мешая быть собой. Чем больше Весперра пыталась бороться, тем сложнее становилось. Чем дальше она плутала в этом безумном лабиринте, тем хуже становилось её состояние. Вскоре терзания душевные, стали переходить в терзания физические. Острая головная боль пронзила сознание девушки.
- Милорд, - оборотница легко коснулась прохладной рукой лба, - Милорд, сжальтесь, - ни в какой иной ситуации гордая де Грассия не опустилась бы до такого, но потерять себя она была не готова. – Милорд, я не вынесу, - тихий молящий голос. Весперре самой стало противно от него, и она замолчала. Не было сил бороться дальше. «Просто плыви по течению», - шепнул один из внутренних голосов, и оборотница оставила желание бороться. «На время, на чуть-чуть», - убеждала она себя: «Просто вынести это, пережить, возможно, любой ценой». И стоило ей прекратить попытки прорваться через возведенные магом барьеры, как стало легче, сознание стало яснее, мысли перестали проходить мимо, а головная боль стихла. «Просто плыви по течению», - теперь Весперра вновь осознавала, что происходит вокруг, и пусть ей приходилось смотреть на это через призму безразличия, зато так она могла пронести свое бремя.
Девушка только начала успокаиваться, когда ей в нос ударил резкий соленый запах крови. Травница инстинктивно дернулась на него, но остановилась. «Не пытаться уйти», - сталью звучало в её голове. И той же сталью звучал монолог мага: «Вскоре здесь будет одиноко вальсировать лишь одна траурная гостья.» «Смерть совсем не гостья», - подумала девушка про себя, но не озвучила.
- Милорд, я чую кровь, - тихо прошептала она магу. Но почувствовала, что тот доволен, поняла, что не случайно его монолог совпал с этим запахом, и замолчала. Склонив голову, и стараясь вдыхать воздух как можно реже, чтобы не чувствовать этого соленого запаха смерти, Весперра продолжала своё движение рядом со своим спутником. И её уже даже почти не удивили слова скрипучего голоса из ниоткуда, она старалась не думать о том, какое удовольствие получает маг от разыгрываемой им жестокой пьесы.