Вечный дуб

Первое сообщение в теме :


Стоит тут старый красный дуб. Настолько старый, что уже и сам не помнит. Он очень медлителен и мало что замечает вокруг. Пока подумает, уже деревья вокруг выросли и появился новый молодняк.

Воин пошатнулся, сделав шаг назад, но закончил маневр мечом. Сабли проскрежетали по мечу, задевая воина по руке. Он как будто не почувствовал боли.
Сэр Эдвин потащил кухарку по коридору.
- Нам надо спешить, быстрее! Бегите по коридору к остальным! - Мужчина побежал на помощь Луните, замахиваясь факелом на воина. Тот попятился и замерцал, снова принимая очертания кошки, шипящей и готовой к прыжку. Удар лапой по ногам оборотницы и прыжок на мужчину, целясь сбить факел в его руке.

Кошка проигнорировала приказ мага, продолжая наступать. Кто сказал, что она должна была повиноваться? Шипение и прыжок. Кошка прыгнула на стену, но тут же оттолкнулась от нее, делая полуоборот в воздухе и уже сверху нападая с растопыренными лапами на Энгримма. Она старалась перепрыгнуть мага, чтобы оказаться за спиной его спутницу, более уязвимой по мнению зверя. От волка кошка по прежнему была в стороне, но следила за ним. Сейчас ее жертвой были люди. Нужно было принести кровавую дань.

Оборотница ушла из под удара тяжелого меча, но расслабляться было еще очень и очень рано. Существо, принявшее облик Дитриха было точно заговоренное, она уже подумывала о смене методов борьбы с ним.
- Нам надо спешить, быстрее! Бегите по коридору к остальным!- выкрикнул сэр Эдвин, используя факел заместо оружия.
- Бежать будем вместе, я здесь ничего не знаю, запутаюсь в ответвлениях коридоров.- буквально отмахнулась она, ведь получить мечом в спину, самое последнее дело. Скользящий шаг волчицы назад, а существо вновь приняло облик кошки, явно желающей убрать единственный свет факела в темном коридоре.
- Не любишь огонь, киса, или свет режет глазки? - сейчас голос Луниты больше походил на волчий рык. Подпрыгнув на месте, а после уходя в бок оборотница выписав очередную восьмерку саблями, закрыла себе грудь лезвием сабли в левой руке, а правой в прыжке нанесла удар, снизу вверх, расчитанный таким образом, чтобы вспороть брюхо прыгнувшей на мужчину кошке.
Очередной момент борьбы сама с собою и голубоглазая все же не решилась пока открыть свою сущность оборотня. С этим она будет тянуть до последнего, да и запасного комплекта одежды у нее уже нет. А пока можно обойтись и так.

-Но попытаться-то стоило. -тихо произнес маг, скорее, чтобы успокоить Анью и оправдать свои действия, когда искра смертоносная для нежити, потонула в теле неведомого существа. Далее раскаиваться было некогда. Кошка, изогнувшись дугой, прыгнула прямо на них, предварительно оттолкнувшись лапами от стены. Стоило подивиться такой "разумной" акробатике. Энгримм, у которого меч все еще был направлен лезвием вниз, попятился назад, буквально наступая на ноги Анье. Отведенного мгновения, пока кошка летела на них растопырив свои лапы со смертоносными когтями, хватило, чтобы выхватить из ножен кинжал, которым маг взмахнул, метя в брюхо существа.

Магия Энгримма не сработала, и в тот момент, когда кошка ничего не почувствовав продолжила наступать на них, Анью издала сдавленный стон. Теперь они оба оказались в весьма затруднительном положении, так как твари были невоспреимчивы к магии обоих.
"Что теперь делать? Навряд ли их так же просто можно убить кинжалом, да даже мечом."
Дальше одна из адовых кошек перешла в наступление. Она прыгнула высоко над головой мага и оттолкнувшись от стены, наровила перепрыгнуть им за спины. Энгримм стал пятиться назад, поддатлкивая Анью. Девушка покрепче перехватила кинжал в руке и была готова к атаке, правда, атаковать она не успела.
Рейн, тем времен, не давал второй кошке перейти в наступление, постоянно преграждая ей дорогу и скалясь, показывая огромные клыки. Он делал выпады, но все же не нападал, но и не отступал. Весь объятый огнем, волк мог заботиться лишь о том, чтобы хозяйка была в безопасности.

Зверь не смог уйти от такого удара. Шипение и он распался темными завихрениями перед лицом своих жертв. Эта была короткая передышка. Позади послышался крик поварихи.
- Бежим! - Повторил сэр Эдвин и рванул назад по коридору, освещая себе путь факелом. Выбив дверь плечом, он бросился на еще одну кошку, что напала на женщину, не успевшую далеко уйти. Лязг зубов и взмах лапы. Воин схватился за рану на предплечье, но отбил еще один выпад, разрезая мечом пасть зверя.
- Уходим по лестнице вниз, там подвалы. - Сэр Эдвин держался за плечо. Вместо крови там текла какая-то темная жидкость. - Он взял за руку повариху, помогая ей подняться и потащил к лестнице.

Второй кошке также не повезло. Маневр, так удачно начатый закончился распадом на тысячи песчинок, что исчезли, будто их и не бывало. Оставшаяся зверюга оскалилась. Затем резко рванула прочь, скрываясь в темноте. Не прошло и полминуты, как из темноты показалась девушка. Он шла быстрыми шагами прямо на встречу паре. Еще немного и она была совсем близко. Еще миг и она прыгнула на мага, растопырив пальцы, стараясь выколоть ему глаза и разорвать шею.

Сбивало с толку то, что тварь была полностью реальной, даже смрад, от подпаленной факелом сэра Эдвина шкуры, противно щекотал ноздри. Вот только после смерти она исчезла, не оставив после себя даже следа.
- Где же находится твой хозяин, киса? Где скрывается мерзкий паук, плетущий паутину ужаса и смерти. А самое главное, кто он и какие цели преследует.- снова и снова задавала себе эти вопросы оборотница, не находя на них ответа. Да как найти его, этот ответ, если она в замке чуть более нескольких часов и тут такой "горячий" прием.
- Бежим! - - второго приглашения Луните не потребовалось и она что есть сил припустила следом за мужчиной. Короткая, но жестокая схватка и еще одна кошка истаяла дымкою.
- Уходим по лестнице вниз, там подвалы. -скомандовал сэр Эдвин, увлекая повариху и волчицу вниз.
- Да, но вы ранены, можете по дороге истечь кровью.- мужчина и сам был не дурак, видел что и к чему. Может кто то сочтет дальнейшие действия Несибель жестокими, но это был закон выживания.
- Морте темпеста.- мысленно прошептала она, пользуясь заклинанием на автомате и представила огненный шарик, расплескивающийся в месте раны и запекающий кровь. В воздухе повис сладковатый запах паленой плоти. Было только одно но. Еще до соприкосновения огня с телом мужчины оборотница успела заметить цвет жидкости, вытекающей из раны и это точно не была кровь. Нужно ли говорить, какие мысли завертелись в сумасшедшем хороводе в этой милой головке. Да, первое, что пришло в голову, то, что сэр Эдвин, точно, как и Дитрих за несколько минут до этого обманка, но эту мысль она отбросила. Теперь оставалось, что неизвестный кукловод и есть этот мужчина, ведущий ее в подвал, а это наверняка ловушка. Каменный капкан.
- А почему именно в подвал, неужели больше нигде не возможно спрятаться от нападения и что им нужно от жителей замка, наследство, или может что то ценное, схороненное в его недрах? - как можно спокойнее задала она свой вопрос, стараясь не показывать, что насторожена и ожидает в любой момент удара в спину.

Кинжал вошел в тело существа, не встретив сопротивления, будто маг разрезал острым лезвием туманную пелену. Но видимо прием прошел удачно, кошка растаяла, обращаясь в призрачный песок, который пропал даже не долетев до пола. Энгримм приготовился уже отразить атаку второго противника, как противник бросился прочь вглубь коридоров. Подумав, что легко отделались маг вздохнул и наконец перевернул меч в своей руке в нормальное боевое положение. Стоило опасаться оставшихся существ. Энгримм прислушался, похоже звуки сражения постепенно стихали, где-то на нижних этажах послышался крик, похоже кричала женщина. Некромант собирался уже двинуться дальше, как в темноте, куда скрылась чудовищная кошка, различил торопливые шаги. Кто-то шел-бежал к ним навстречу. Из коридоров вынырнула девушка. Энгримм хотел бы что-то ей сказать, но не успел, девушка устремилась прямо на него выставив руки со скрюченными пальцами. Раздумывать было некогда, да и терзаться угрызениями совести тоже. Убивать было его работой. Маг просто выкинул руку с мечом вперед, проводя колющий удар и встречая противника острием Хастира.

На секунду могло показаться, что время остановилось. То мгновение, когда кошка летела прямо на Аньяю с Энгриммом, казалось не закончиться никогда. Однако, кинжал мужчины все-таки прошелся по брюху тожего хищника, от чего тот превратился в пыль, которая исчезла, так и не долетев до пола.
"Надо же... А я думалаэти существа безстрашны и неуязвимы..."
Девушка облегченно вздохнула, но тут ее взгляд упал на вторую кошку, которая, когда увидела исчезновение собрата, поспешила смыться с поля боя. Волк удовлетворенно рыкнул. Что ж, двумя проблемами меньше и теперь можно было идти дальше.
На секунду можно было расслабиться, но только на секунду. Потому что их темноты коридора показалась девушка. Анья бросила быстрый взгляд на Энгримма. Если незнакомке нужна была помощь, то ей нужно было помочь. Однако, что-то было не так. Девушка не бежала от кого-то, она целеноправленно неслась на мужчину, выставив вперед руки и растопырив пальцы, видимо желая вцепица в тех, кто стоял у нее на пути.
Анья отскочила к стене, а волк в это время набросился на девушку, вцепившись ей в руку и неистыво рыча. Ему потребовалось бы всего пару секунд, чтобы сбить ее с ног и перегрызть горло.

- Да пустяки, царапина! - Отрывисто бросил сэр Эдвин и замер от того, что его собрались тут лечить. - Да, вы с ума сошли! Тут не место и не время! Надо спрятаться. Отобьем атаку и можно будет расслабится до утра. Только вот нужно бцдте подсчитать потери за ночь и если вы не хотите приплюсоваться к списку, быстрее, говорю вам. - Он толкнул девушку к лестнице, спускаясь вниз.
- Там есть тоннели, если станет совсем худо. Они выводят в лес, подальше от этих мест. - Мужчина явно торопился. - А вы не слышали? Тут вся округа об этом знает. Или вы не местная? Проклятье на замке. Проклятье! Пока всех к здесь не отправят к праотцам из-за одной кукушки, не успокоятся неведомые силы. Черт бы побрал эту ведьму! Совсем вскружила голову Дэстина! А теперь вот из-за нее пропадем мы все! И все, кто будет рядом. Шевелите ногами! Не время сейчас разглагольствовать. - Они спустились еще ниже и вот уже показались коридоры подвала. В темноте не было видно, как сморщился от пронзившей его непонятной боли мужчина. Он довольно быстро взял себя в руки и пошел по коридору. Постепенно в глазах у него становилось мутнее и он начал волочить левую ногу. Рукой он старался не двигать, да и не мог.

Девушка рассыпалась тем же туман, что что и кошка до нее. Оставив лишь тишину после себя. Где-то на улице раздался грохот и быстрые шаги. То скинули еще одну кошку сверху и она упала на бочки, рассыпаясь в пыль. Коридор был свободен. С противоположной стороны показался паренек, лет пятнадцати.
- Скорее, идите сюда! - Он звал к себе. маня рукой. - Там чисто. - Он показал себе за спину.

Кухарку и подгонять не требовалось, страх еще тот ускоритель и женщина, несмотря на свою грузность легко мчалась впереди, значительно опережая отставших Луниту и сэра Эдвина.
- Да нет конечно, такое желание у меня напрочь отсутствует.- скрепя душою ответила девушка, спускаясь по лестнице. Само собою становиться этой ночью жертвенное овечкой она не собиралась. Но отчего то внутри было такое чувство, что сейчас наедине с этим мужчиной не менее опасно, чем там, с кошками. Хотя пока говорил он правильные вещи, но чувство самосохранения вовсю било в колокола тревоги.
- Тоннели похожие на лабиринт, в котором можно блуждать вечно.- заметила она про себя. Но для волка это не являлось проблемой, поэтому это не так страшило ее, как странности поведения сэра Эдвина.
- Я прекрасно понимаю, что не время, но язык без костей и ничего не мешает нам разговаривать, пока мы движемся. Да, я не местная, меня затянуло в какую-то дыру и выплюнуло на вересковом поле у вашего замка, поэтому ни сном, ни духом о событиях здесь. Ведьма говорите. А что сейчас с нею, где она и где этот ваш Дэстин? - она задавала вопросы, пытаясь разобраться, что здесь происходит, при чем как можно скорее разобраться. Пока этот мужчина еще... Что еще она не знала, все было слишком зыбко и строилось только на чувстве самой Луниты. Одно было ясно, всем заправлял не паук, а паучиха. Подгоняемая мужчиною волчица оглянулась как раз в тот момент, когда его лицо исказила судорожная боль. Ну видеть в темноте для нее не составляло особого труда.
- Спокойно, спокойно, может ты себя просто накручиваешь и все это не более, чем плод твоей фантазии. успокаивала себя девушка.
- Ой! Больно то как, кажется я подвернула ногу. - практически одновременно со звуком падения раздался крик боли поварихи и Несибель оставив позади Эдвина поспешила к ней.

Его атака провалилась. Всему виной был горящий волк, он как цепной пес загрыз девушку. Энгримм ни чуть не удивился, когда та распалась на ту же пыль, что и призрачная кошка. В коридоре в который раз настала гулкая тишина. Лишь грохот бегущих ног где-то на улице. Маг осторожно двинулся вперед, опасаясь новых враждебно настроенных животных, выпрыгивающих из теней. На пальце его потрескивала черная искра, капая некротической энергией на пол.
Они преодолели еще половину коридора, ведущего к главной лестнице, как в проходе объявился парень. Энгримм чуть не метнул в него искру, но вовремя одумался. Паренек выглядел вполне живым и в его взгляде не было той мертвенной пелены, что у девушки. Но через секунду засомневался в своем решении. "Ведь лорд говорил, что в замке остались одни взрослые. Дети были далеко от этих мест."-подумал Энгримм уже поравнявшись с парнем.
-Сюда. -повторил парень и побежал в один из многочисленных проходов замка. Маг и девушка последовали за ним.

Волк успешно сделал свое дело, и девушка благополучно расспылась в пепел, будто ее и не было. На мгновение все стихло, и пока вроде никто ни на кого не нападал, только все те же крики снаружи и битва где-то недалеко.
Анья подошла к волку, чтобы проверить его состаение. Конечно, он был в порялке, однако кто знает, что это были за существо и чем эта битва могла обернуться.
- Спасибо, Рейн, молодец. - погладила по загривку любимца девушка, как вдруг неподалеку раздался голос мальчишки. Поначалу она даже испугалась, так как уже привыкла, что вокруг одни монстры, но когда он показался из темноты, то поняла, что это был вполне себе нормальный ребенок.
- ... Там чисто. - махал себе за спину мальчишка, и манил за собой. Довериться ему и пойти за ним, или остаться здесь, был выбор не из простых. Анья уже вообще сомневалась, стоит ли здесь кому-либо верить.
Девушка кинула быстрый взгляд на Энгримма и проследовала вместе с ним за ребенком.
"Ребенок... Здесь? Вроде как в замке ведь только одни взрослые... Детей ведь они куда-то отвезли..."
Пока они все шли по коридорам замка, рыжеволосая не спускала взгляда с мальчишки. Она все пыталась найти в нем какой-нибудь подвох, однако, ничего так и не нашла. На вид, да и на поведение, это был самый обычный человек. Но она все равно старалась держаться поближе к Энгримму и Рейну, постоянно держа на готове кинжал.

- Ведьмы нет уже. Она стала первой, кто пропал. А Дэстин где-то в замке. Мы разминулись. - Вид у сэра Эдвина был неважный, но он еще держался. До того момента, как вскрикнула женщина, отвлекшая Луниту. Позади девушки сейчас стояло больше чудовище, зараженное зверями. Глаза черные, как провалы бездны, рот открыт и зубы приняли вид острых пик. Мужчина шел к женщинам, прихрамывая на одну ноги и держась за руку. В горле у него клокотало.

Они вышли к лестнице, что вела вниз.
- Тут подвалы. В них есть тоннели. Я там прячусь. Кошки редко туда суются, зато я проследил куда они убегают. - Парень вел своих спутников вниз. Он спустился в подвал в тот момент, когда сэр Эдвин уже дошел до женщин.
- Сэр Эдвин! Сэр Эдвин! - Причитала повариха, - что с вами? Сэр Эдвин!

С одной стороны то, что ведьма пропала первой было довольно странно и теперь она автоматически становилась первой жертвой, а не кукловодом, а с другой как раз наоборот. Она могла оставив нечто типа приманки в замке, натравить на него этих злобных тварей. Так рассуждала Лунита, помогая женщине подняться. Ну в самом то деле, не оставлять же ее на съедение.
- Обопритесь о мое плечо, я гораздо сильнее, чем кажусь на внешний вид.- уговаривала она кухарку.
- Сэр Эдвин! Сэр Эдвин! Что с вами? Сэр Эдвин!- в глазах и голосе поварихи плескался откровенный ужас, тем самым подтверждая самые страшные подозрения оборотницы. Обернувшись она увидела во что именно превратился мужчина. С той стороны, откуда они пришли послышались шаги и хриплое дыхание. К ним приближались люди, а точнее седовласый мужчина, рыжеволосая девушка с волком и парнишка.
- Помогите ей, она подвернула ногу.- ну мужская сила как никогда была кстати и Лунита уже просила мужчину принять на себя заботу о пострадавшей кухарке. Теперь их было больше. Но сейчас нужно было уходить, ведь то, что прежде было сэром Эдвином, пусть медленно, но двигалось на них. Назад пути не было, там твари. Оставалось только вперед. Пока ответвлений коридора не наблюдалось, а значит нужно было пройти мимо этого некто.
- Шитум.- мыслеобраз, подкрепленный заклинанием и от зараженного чудовища компанию людей отделила стена странного огня, с фиолетовыми сполохами, оставляющая чуть меньше метра свободного пространства до стены.
- Давайте поспешим, это его задержит. Говорят эти коридоры могут вывести наружу, далеко от замка. - предложила волчица, надеясь на благоразумие людей. Ведь могли они заартачиться и отказаться идти, сделав все по своему.

Энгримм чуть не переломал ноги, пока они с Аньей бежали по высоким каменным лестницам, куда-то вниз. Как сказал мальчишка в подвалы. Наконец они добежали до конца лестницы и ворвались в новый коридор, где-то под замком.
И тут же столкнулись с новыми проблемами.
- Помогите ей, она подвернула ногу. -какая-то девушка сгрузила на худые плечи мага, раненую женщину. К тому же прямо на них направлялось одно из этих существ. Маг не успел ничего понять, как коридор охватила плотная стена огня. Очевидно это Анья вновь использовала свою магию.
И снова пришлось убегать. На этот раз их влекла за собой девушка, а плечо Энгримма оттягивала повисшая на нем пухлая дама.