Тропа смерти

Первое сообщение в теме :


Если посмотреть на эту тропу с высоты птичьего полета, что можно увидеть, что она имеет вид перевернутого креста.

Конечно, Шарлотта ожидала того, что их все же будут бить, но признаться честно, не ожидала что так вот скоро. Она рассчитывала, что Смерть сначала толкнет какую-нибудь пафосную и высокомерную речь, а только за тем, вдоволь наговорившись, приступит непосредственно к самому рукоприкладству. Ан нет, Смертушка видимо сочла ниже своего достоинства якшаться с такими как они и посему, молча и без лишних слов кинулась в атаку. Первым ударом, что был нацелен на Элиссу, эта нечисть начисто срезала голову девушки, отчего упавшее тело тут же одеревенело, а голова издала истошный вопль. Причем сия голова приземлилась аккурат в руки самой Шарлотты. То, что голова спокойно продолжала существовать отдельно от тела, Шар не удивило, так как было изначально ясно, что Элисса являлась в данный момент нежитью. А значит, потеря конечностей не играла большой роли… Хотя, в данный момент, когда отсекли сразу все тело, Шарлотта почувствовала, что сие им еще аукнется. И причем, в самое ближайшее время.
- Аурун! – рыкнула нефилима, поворачиваясь в след за проскочившей к коню Смертью, - Защити!
Впрочем, в напоминаниях сей боевой конь не нуждался. Резко взвившись на дыбы, конь принялся молотить копытами по нежити, стремясь ее смять и затоптать. Как говориться опыт, и боевая выучка делала свое дело. Прижав голову Элиссы к своей груди, Шарлотта резко прыгнула вперед и ухватив свободной рукой за древко косы, со всей силы дернула ее в сторону, намереваясь выдернуть сие оружие из костлявых рук. Ну, а если по ходу движения переломиться парочка костей вражины, то нефилима этому будет просто несказанно рада. Оставалось только надеяться, что сия вражина не станет отличаться живучестью и лишним упорством, а то им и так уже досталось на орехи, как говориться: «По самое не хочу!».

Близнецы не успели спуститься, поэтому когда конь встал на дыбы, принявшись колотить копытами по эфемерному телу жнеца, (к слову говоря ничуть не навредив нежити), попадали с него и только чудом не были затоптаны. Откатившись подальше, Кастиил испуганно трясся возле Дорофеи, Кассандра же поспешила на выручку Элиссы… ее второй половины. Попутно девочка ухватила за руку стоящего столбом Джанко. Взяв кулон в руки, ребенок дернулся в сторону, откуда еще недавно вылез жнец. Значит ли это, что им нужно было туда? Тогда тот жнец, что сейчас нападал, был не их?
- Берешь ее и бежишь в ту сторону! – указала рукой на обезглавленное тело, затем в сторону, Кассандра, при этом трясясь от страха, но не потеряв самообладание.
Без особого труда, жнец вырвал косу из рук паладина и рубанул ею уже по коню. Лезвие вошло, словно нож в расплавленное масло, одним точным ударом срезая и Ауруну голову. Тело завалилось на бок, голова откатилась в сторону, пространство окропило брызгами крови, только вот потом все застыло, стало светлой дымкой и растворилось, ведь конь всего лишь был призывным…
Однако жнец не дремал, теперь преград не было, однако, резко замахнувшись, он решил расправиться сначала с Шарлоттой.

Лисса смотрела на все происходящее, но не могла понять, что же она чувствует. Страх за Дорофею она испытывала, это хорошо, значит, еще способна чувствовать что-то человеческое, она даже испуганно ахнула, когда подруга свалилась с коня, девушка была такой хрупкой, как бы чего нне повредила себе. Хотя у нее сейчас были проблемы поважнее отбитой попы. Близнецы свалились со вставшего на дыбы коня, и это тоже ее взволновало, значит, по-прежнему любит Кассандру. Что еще она чувствует? Как ни странно - спокойствие. Ей только что снесли голову, а она жива, может мыслить и чувствовать. "Интересно, как меня вообще можно убить? А если в голову топором попадут? Или, может, надо сжечь? Или магия света...?" Вот тут голова и осознала, в чьих руках находится. А паладин, прижав ее к себе, уже пошла в бой. Пришедшее спокойствие позволило Лиссе рассуждать здраво.
- Брось меня! - крикнула она Шарлотте.
От удара о землю ей точно ничего не будет, а вот если рыцарь начнет колдовать... А она начнет, ибо существо, отрубившее ей голову и вознамерившееся убить еще и Дорофею, явно не было светлым. И в этой ситуации у нее не будет права винить деву, ибо важнее всего сейчас было уничтожить эту тень. Элисса зажмурилась, в ужасе представив, что с ними будет, если падет паладин. Почему-то она была уверена, что тогда следом погибнут и все остальные. А что же она, будет беспомощно валяться в сторонке, наблюдая с земли, как смерть методично друг за другом убивает ее товарищей. А потом она останется совершенно одна. Не имея возможности умереть, ее голова так и будет тут валяться, в ожидании помощи. Хотя какая тут может быть помощь, кто бы не рискнул придти сюда, явно повторит судьбу ее друзей. Да уж, незавидная участь, вечно лежать тут, покрываясь мхом, да изредка созерцая кровавые представления, устраиваемые Смертью. Хотя может ей и повезет, и ее тоже каким-то образом убьют. Но Лисса хотела жить, хотела столько всего сделать и увидеть, это желание полыхало в ней огнем, именно поэтому она и ее товарищи сейчас были здесь. Именно потому, что она хотела жить, они все сражались ранее, сражаются сейчас и, видимо, будут сражаться и впредь. И она тоже будет. Открыв глаза, она увидела, что Смерть направилась к ним, вознамерившись сначала избавиться от Шарлотты. Собрав все свои силы, вспоминая теорию магии, что она часами зубрила дома, но так и не смогла освоить на практике, Лисса все же вновь создала трех клонов, которые кинулись на смерть, преграждая ей путь. Но в этот раз она пыталась сделать их материальными, а то от иллюзий толку в этом мире мало.
- Бросай меня, как можно дальше, - вновь крикнула она, - и используйте магию!

Джанко быстро кивнул Кассандре и со всех ног бросился к обезглавленной Элиссе, а затем, с жутким телом на руках, побежал туда, куда показала Кассандра. Оставались лишь считанные секунды, но уже не потому, что душа не может долго находится в чужом теле, а потому, что смертельные удары жнеца падают на его спутников.

Нетрудно было догадаться, что именно поняла Кассандра, взяв в руки талисман - очевидно, он указал не на напавшего на них жнеца. Где-то должен быть еще один, и Джанко предстоит его найти до того, как жнец убьет кого-нибудь по-настоящему.

В ужасе Дорофея смотрела на то, как запросто Смерть расправляется с могучим рыцарским конем. Крик застрял в горле, страх приковал ее к месту, она не видела упавших рядом близнецов. Отважный Аурун дал ей время, чтобы осознать все произошедшее.
Что это там в руках у Шарлотты?
- Элисса... - пролепетала Дорофея, отказываясь поверить в то, что видела всего несколько мгновений назад. Неужели все кончено? Неужели жнец не поможет им?
Ее рука в какой-то момент наткнулась на что-то твердое, и Дорофея машинально вытащила маленький предмет из рукава. Подарок Первого... Но почему же он не приходит теперь? Ведь они еще не покинули пределов темных земель!
Нет, больше нельзя полагаться на чью-либо помощь. Следует рассчитывать только на свои силы... которых у Дорофеи уже почти не осталось.
Но Элисса все еще была жива! Дорофея в каком-то тупом оцепенении услышала ее крик, но так и не смогла вникнуть в слова. Ей стало тошно, и одновременно в душе поднялась ярость. Как можно было сделать это с ее подругой? Как можно было сотворить подобное с некогда цветущей, жизнерадостной девушкой? Что еще понадобится тем, кто мнит себя почти богами, чтобы испытать удовлетворение?
Она поднялась на ноги, отстраняя себе за спину Кастиила, да так и застыла, не зная, что предпринять и как помочь Шарлотте. Страх перед смертоносной косой жнеца подавил ее гневный порыв. Слова молитвы не приходили на ум, да и во имя чего было молиться? Жнец не воспринимался ею как существо, способное раскаяться. Казалось, что он был просто сгустком тьмы... Конечно, это же сама Смерть. Так нужно ли ему прощение?
Так ни на что и не решившись, Дорофея еще раз с невольным содроганием взглянула на голову в руках Шарлотты, готовая бежать за ней в случае, если паладин последует указанию Элиссы.

Увы и ах, но все потуги Ауруна нанести вред этой гадостной нежити не увенчались успехом. Похоже, но Смерть даже особо и не почувствовала этих ударов копыт, что некогда успешно топтали на поле брани мерзких демонов. Взмах косы и благородный, боевой конь пал, сраженный этим грозным оружием. Впрочем, пал он ненадолго, так как Аурун все же был волшебным существом и призвать его заново, нефилима могла в любой момент.
- Ах ты ж… силен, - пробормотала Шар, выхватывая свою дубинку и в какой раз жалея о потере своей стальной булавы, - Дорофея…. , - произнесла паладин, видя что нежить собирается атаковать, - Это тебе…, - не оборачиваясь и не выпуская из поля зрения Смерть, Шар кинула голову Элиссы ждущей девушке и добавила тоном командира, что не потерпит ослушания своих солдат, - Вы все!! Бегите за Джанко, со всех ног!! Бегите, я потом вас догоню!! Иначе, я поврежу Элиссе!! Уходите, иначе мне не сражаться в полную силу!!  
Так как теперь руки Шарлотты были свободны, девушка смогла наконец развернуть свой рыцарский щит в боевое положение, а на голову водрузить свой стальной шлем. А жнец тем временем, целенаправленно направился к Шарлотте, намереваясь точно таким же ударом косы снести голову и хозяйке коня. Чуть согнув ноги, паладин принялась сама полукругом аки волк наступать на эту противную нежить. Губы Шарлотты во весь голос запели гимн ордена Света. Тот самый гимн, что она всегда исполняла, когда шла в атаку на демонов вместе со своими братьями и сестрами по ордену. Пламенная песня и та хвала Свету, что звучала в этих словах, вселяла уверенность в паладина, уверенность в победе. Уверенность в том, что зло и тьма будут повержены, а Свет и Добро расцветут и пустят корни по всему миру. Однако, пора было атаковать и самой эту нечистую силу. Переходить так сказать, в контрнаступление.
- Нежить, прочь!! – рыкнула Шарлотта, окутывая себя аурой изгнания нежити, - Нежить, изыди во тьму из которой ты вышла!!
Теплый и приятный Свет окутал тело Шарлотты. Но таким теплым и приятным, он был для добрых созданий, для тех, кто ценит Свет. А вот для этого жнеца, он был холодным и противным. Ну, а также, как надеялась Шар, наносил этой нежити нестерпимую боль. А еще, Шарлотта очень надеялась, что Дорофея не станет играть в героя и все же, последовала приказам нефилимы. Иначе, мало того, что Элисса могла быть уничтожена, так сама Лотта была бы вынуждена не сосредотачиваться на бое, а еще обдумывать то, как защитить иных, не дать нежити обратить на них внимание.
- Нежить, изыди!! – снова рыкнула Шар и прикрываясь своим щитом, кинулась на Смерть, собираясь нанести этой дряни удар наискось через плечо и шейные позвонки, - за Свет!!  
Сияя святой аурой изгнания нежити, Шарлотта представляла собой грандиозное и захватывающее зрелище. Правда, нежить врятли способна оценить сие представление по достоинству. Впрочем, любые зрители в данный момент, для самой Лотты были крайне нежелательны.

Кастиил не смог сдержать испуганного возгласа, когда голова Элиссы очутилась в руках Дорофеи, путем метания ее Шарлоттой. А потом все начали спешно убегать в ту сторону, куда указывала Кассандра.
Заклинание паладина причинила легкий дискомфорт в виде жара по всему оставшемуся телу (в данном случае голове) Элиссы, но благодаря тому, что вторая жрица поспешно убегала, эффект слабел с каждым разом, отдаляясь от источника света. Жнец не обратил никакого внимания на нематериальных клонов от Элиссы, у девушки не получилось сделать задуманное. Само же существо, после того, как Шарлотта кастовала заклинание, развеялось дымкой лишь для того, чтобы отдалиться от паладина. Было заметно, что жнецу не нравится это заклинание, он отлетел подальше и замер. Только вот… применение светлой магии, как ни странно привлекло других жнецов. Проходя сквозь сухие ветки деревьев, к Шарлотте приблизилось около пяти существ с косами.

А тем временем бегущих впереди ждала развилка и кулон предательским образом перестал работать.
- Эй? Что с тобой? – испуганно помотыляв камень, спросила у него Кассандра, но так ничего и не дождалась.
Впереди компанию ждала все та же дорога, которая казалось, тянулась в бесконечность. С левой стороны невдалеке маячил какой-то замок, с правой стороны в метрах пятидесяти стоял старый дом. И вот куда им теперь идти - было большим вопросом.


__________
Сразу переход можете не делать, а вместо этого обсудить - куда направляться.

К счастью Шарлотта послушала ее и бросила, правда, в Дорофею, но какая собственно разница, если ей удалось избежать пагубного влияния светлой магии, почти удалось. Голове стало жарко, но благодаря подруге, Лисса быстро удалялась прочь. Но далеко им уйти не удалось, ибо амулет, кажется, перестал работать, и куда им идти было не ясно.
Элисса до боли скосила глаза, чтобы увидеть, куда им предстоит идти. Жутковатого вида одинокий домик пугал ее не так сильно, как видневшийся невдалеке замок, хотя скорее всего именно в замок им и надо было, но девушка почему-то боялась туда идти.
- Мне кажется, что наш жнец может быть в том домике. Она немного помолчала, а затем обеспокоено спросила. - Как думаете, что там с Шарлоттой?

Всегда хорошо уйти от драки, тем более, что там не было шансов. Становится все опаснее и опаснее, но вот показался какой-то дом. Неизвестно, кому он принадлежит, но в любом случае хуже смерти ничего уже быть не может.
- Заглянем в дом! Кто еще способен жить в таком месте, если не Жнец?
Была надежда, что он окажется более мирным и разговорчивым, нежели остальные жнецы. Все же этот оказался достаточно цивилизован, чтобы выстроить себе жилище...
То, что происходило с Элиссой, было невыносимо жутко и отвратительно. Джанко жаждал как можно скорее закончить задание уже не столько для того, чтобы его вывели из безжизненных земель, а поскольку не мог более терпеть столь близкого присутствия мертвеца.

Происходящее было настолько жутко и противоестественно, что даже Смерть с косой как-то уже отошла на второй план. Дорофея в последний момент с ужасом заметила, как Шарлотта швыряет ей голову Элиссы, и неловко поймала ее, хотя тут же чуть и не выронила.
- Бежим, - подстегнула она испугавшегося Кастиила, хотя сама пребывала в страхе и смятении. Стараясь не думать о том, что сжимает в руках отрубленную голову, она припустила вслед за Джанко и Кассандрой, оставляя позади Шарлотту и ее противника. Девочка, правда, вскоре остановилась и начала трясти путеводный кулон.
Тяжело дыша, Дорофея оглядела своих спутников, изо всех сил стараясь не посмотреть вниз, на свои руки, но тут же наткнулась взглядом на обезглавленное тело, которое держал Джанко. Услышав же еще и голос Элиссы, она вздрогнула и побледнела, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
У нее в руках отрубленная человеческая голова! Живая голова ее подруги!
Как хорошо, что Элисса не видит ее лица... Дорофея отвернулась, не желая снова наткнуться взглядом на мертвое тело.
- Идите... Я д-должна помочь Шарлотте, - пробормотала она, на секунду засомневалась, но затем дрожащими руками протянула Кассандре голову Элиссы. Девочка сильная и смелая, а их жрец ест человеческие сердца. Она не должна быть слабонервной.
Дорофея изо всех сил пыталась прогнать предательскую мысль о том, что она собирается идти за Шарлоттой лишь потому, что не в силах более смотреть на то, что стало с Элиссой. Нет, она хочет помочь паладину, боится, что жнец может убить ее... Но так просто принять то, что случилось с жрицей Кассандры, просто невозможно. Как невозможно и смотреть на ее отрубленную голову, в которой все еще сохраняется эта противоестественная неживая жизнь.
Страшно даже представить, каково сейчас самой Элиссе. Дорофее оставалось лишь проклинать себя за малодушие.

А обстановка тем временем накалялась все больше и больше. Да, жнецу конечно пришлось не по вкусу чародейство паладина в виде изгнания нежити. Но как не странно, применение светлой магии наоборот привлекло еще больше этих тварей. По подсчету Шарлотты к ней приближалось не меньше пяти этих существ горя желанием заняться своими прямыми обязанностями. А именно, пожать ее душу.
- Ну уж так легко я вам не сдамся, дрянь, - мрачно пробормотала Шар, не разжимая зубов, - Да как же… ага… подавитесь.
Наблюдая, как к ней приближается нежить, нефилима принялась прокручивать в голове ту или иную стратегию боя. В голове даже мелькнул план об отступлении с поля брани. Но еще поразмыслив пару секунд, Шарлотта отбросила его как менее респектабельный. Если она отступит, то приведет эту всю теплую компанию к своим товарищам. Да и судя по тому, как быстро перемещалась нежить, как она прыгала и растворялась в воздухе, ей ничего не стоит в мгновение ока догнать паладина и ударить своей косой в спину. В общем, ситуация была крайне неприятная и исход сражения был весьма не в радужных тонах.
- За Свет…да исторгнется тьма… , - прошептала нефилима, покрепче сжимая оружие, - Да прибудут все в Свете… Да будет сражено зло в любом своем проявлении!
Подождав когда нежить подойдет еще немного поближе, Шар глубоко вздохнула и выкрикнула два раза слово «Ослепление!». И тут же, две мощные вспышки Света озарили окрестности этой мрачной и нечистой тропы. Сие вспышки Света ослепляли всех и вся, что находилось поблизости. А также, благодаря этим вспышкам осветился каждый уголок тропы в том радиусе, куда мог достигнуть этот Свет.
- Нежить, изыди!! – снова рыкнула нефилима, призывая святую ауру изгнания нежити, - Сгинь во тьму, из которой ты прибыл!!
Снова затянув гимн Света, Шарлотта приготовилась к бою, желая поразить как можно больше противников, прежде чем падет сама.

Кассандра уставилась на протянутую голову Элиссы, как баран на новые вороты. Девочка как-то не сильно горела желанием держать запчасти своей жрицы. Джанко отдать было нельзя, он и так держал тело, а голову мог потерять по дороге, банально выронив. Кастиилу может стать плохо, если переложить на него ответственность за голову, да и потом, нельзя подвергать опасности жрицу брата. За это девочка и зацепилась.
- Вы никуда не уйдете! Мы уже выяснили, что те монстры охотятся на Вас, так что Вы пойдете с нами! – Кассандре стало немного совестно, что она благородством прикрывала нежелание брать в руки жрицу, но делать было нечего, - Значит идем к дому!
И она побежала вперед, опасаясь еще того, что Дорофея догонит и таки всучит ей голову Элиссы.
- Леди Шарлотта! – что есть силы закричал Кастиил, - Отступайте к дому, не к замку, а к дому!
И тоже побежал за сестрой, впрочем следя, чтобы Дорофея никуда по дороге не потерялась.

Жнецы продолжали растворяться в пространстве, отплывать в сторону и пытаться нападать снова. Шарлотта могла заметить, что, не смотря на все ее усилия, нежить никуда не прогонялась, а все потому, что ей некуда было деваться, это место, эти темные земли были обителью мертвецов. За неимения Ада вся нежить обитала в Царстве Страха. Их можно было изгнать из городов и тогда бы они оказались тут, но отсюда их изгнать было невозможно. Но этих тонкостей паладин не знала и могла усомниться в своих собственных силах…


Одинокий дом

Джанко сразу же согласился идти в домик, то ли и сам считал, что лучше идти туда, то ли после случая  болоте решил, что спорить с ней смысла нет, но в любом случае, мужчина готов был идти вперед. А вот ее подруга решила помочь паладину. Лисса испуганно ахнула, когда ее поднесли к Кассандре и почти с таким же выражением, какое было на лице девочки, уставилась на Касс. Сказать по правде, ощущения были дикие и неприятные. Раньше она двигалась неосознанно, теперь же ее двигал кто-то другой и предугадать, когда это произойдет было невозможно. И это пугало. Лежишь удобненько так у кого-то на руках, бац, и тебя уже швырнули в твою же подругу, бац, и протягивают твоему ребенку вулкана. А дальше что?
А дальше Элисса подозрительно прищурилась, заметив на детском личике явное нежелание брать ее. Девушке стало обидно, хотя она и могла ее понять. Кто захочет таскаться с человеческой головой. Интересно, а у Дорофеи она такие же чувства вызывает.
Девочка тут же отринула предложение жрицы брата и рванула вперед, Валлен только и оставалось, что скосить глаза, чтобы заметить ее побег. Кастиил крикнул Шарлотте, чтобы бежала в дом, и тоже понесся за сестрой, видимо, опасаясь как бы Дорофея не отдала ее ему. Что за дети пошли.
- Дорофея? - неуверенно обратилась она к подруге, закатывая глаза вверх, будто это могло помочь ей увидеть девушку.
Сейчас Валлен полностью зависела от решения, которое примет Дорофея.


Царство Страха - Лес Смерти - Одинокий дом

Позади возникали вспышки света, означавшие, что паладин продолжает бороться против жутких хозяев темного леса, будто созданного за тем, чтобы отовсюду притягивать тьму и смерть. Вот уж где для сторонников Света достаточно работы, тут, наверное, бесконечно можно вычищать всю скверну. А с него достаточно будет укрыться вот здесь…  
За каждым деревом может быть опасность, каждая тень могла обернуться смертоносной тварью. И дом, к которому привел амулет, теперь уже не только очередной пункт для остановки, а вполне себе убежищем.
Царство Страха - Лес Смерти - Одинокий дом

Дорофея была весьма удивлена, когда Кассандра отказалась брать голову Элиссы. Неужели отвращение пересилило? Неужели эта бойкая девчонка, так привязавшаяся к своей жрице, не хочет самолично проследить за ее безопасностью?
Но она всего лишь ребенок. Несмотря на то, что близнецы знают и умеют, они все еще дети, хотя Дорофея и не знала, сколько им лет на самом деле.
Вздохнув, она смирила бурю чувств в своей душе. Дорофее и самой было стыдно за то, что она испытывала по отношению к плачевному состоянию Элиссы. Чего же можно было ожидать от остальных?
Но помимо этого она еще очень боялась за Шарлотту, а никто из присутствующих, кажется, совершенно не собирался помогать ей. Дорофея невольно вспомнила то, как Кассандра безжалостно пыталась прогнать Бризу, хотя тогда ее еще можно было понять. Но паладин помогала им без страха и сомнений, хотя путь их отнюдь не был залит светом.
- Вы... Вы же просто бросаете ее на произвол судьбы, - пробормотала Дорофея, оглядываясь туда, где они оставили Шарлотту. Впрочем, ее уже никто не слушал - дети и Джанко быстро устремились по направлению к дому. Дорофея застыла в нерешительности, провожая их взглядом, но уже знала, что помочь Шарлотте она не сумеет. Оставлять подругу одну здесь было нельзя, а возвращаться вместе с ней обратно, к паладину, был смертельно опасно для Элиссы.
- Мне так жаль, что это случилось с тобой... Я... Мне так жаль... - пробормотала она, все еще стараясь не глядеть на отрубленную голову.
Более не медля, Дорофея поспешила за своими товарищами, спотыкаясь почти на каждом шагу от усталости.

Одинокий дом