Песочные просторы

Первое сообщение в теме :


Песок, кругом один сплошной песок. Барханы тянутся вереницей, куда не падает глаз. Ни кусточка, ни травинки - одни сплошные пески. И палящее солнце. Никуда от него не деться. Впереди оазис? Нет, показалось. Это только мираж...

...Хрупкая эльфийка, в глазах которой были и чернота Девятой бездны и огни небесные, с недовольным видом наблюдала за тем, как её подопечный, юноша-эльф пытается сотворить заклинание. Воздух дрожал от разлитой вокруг магии, изредка по земле, усыпанной опавшими листьями, били маленькие молнии.
- Так не пойдет, Вираэль. Ты говорил мне, что сумел сотворить бурю. Но пока что я слышу лишь шелест деревьев и вижу только, как садится солнце, - в голосе у эльфийки была неприкрытая издёвка, она даже позволила себе повернуться боком к испытуемому и смотрела теперь больше на закат, нежели на Вираэля.
Молодой эльф скривился, как от зубной боли, и принялся шептать слова призыва с еще большим жаром. Он не маг, нет. Ему не по душе Звёздная башня и интриги её обитателей, это глупая и непонятная жажда знаний и власти. Он не жрец, он не видит смысла в посвящении себя одному божеству и его догмам, Дворцу Трёх не суждено было открыть свои врата для него. Он избрал путь, который почти все его родичи отвергли. Путь собственных предков, путь истоков Перворожденных. Юный Вираэль выбрал стезю друида и шамана. Природа - его единственная госпожа и возлюбленная, облачные горы, быстрые реки, дремучие леса и безграничное небо - его обитель. Такой выбор достоин уважения, но кто сказал, что оно достаётся так просто? Нарни'та, Мастер Песни, избранница Пиофи - Леди Мелодий, ни на секунду не отрывала пристального взгляда от её подопечного. Он должен понять, прочувствовать, что его жизнь, его мысли и душа теперь принадлежат не другим эльфам, не ему, а миру - дышащему, полному своих секретов и неизведанных сил. Обучение юного друида на себя взвалить согласилась лишь она. Лишь она понимала, чего он хотел и что чувствовал. Эльфы всё больше становились похожими на людей, и лишь обращение к корням, к прошлому её народа, будь то путь хранителя леса-изгоя или дорога жрицы забытой богини.
- И тысячью стонами обратись на создание грехов, - Вираэль вновь разомкнул ладони. Нарни'та затаила дыхания, и казалось, что вся опушка леса, где они находилась, замерла в ожидании. По пальцам юноши пробежала бело-голубая искра. Он поспешил выставить ладонь в небо. Вокруг его руки образовался сияющий ореол, воздух буквально разрывало от треска и скрежета энергий. Ярка и быстрая молния ударила в высь, оглушительный грохот пронесся по округе. Мастер Песни уловила запах озона. А глаза её, эти невообразимо родные сердцу Вираэля глаза, выражали гордость.
- Не буря. Но уже сила.

...Таладрион отчаянно пытался воззвать к Инерилю, но Дух Жизни почему-то молчал, не откликаясь на зов своего Сосуда. Рио с проклятием на устах подошел к Тайре, помогая ей встать, как внезапно Тэк сумел откинуть от себя неожиданно сильного юношу, этого наглеца, посмевшего назвать следопыта "живым доспехом". Рио краем сознания отметил, что перенял от Инериля некую долю снобизма и высокомерия, но от делах душевных можно и нужно думать не во время боя, когда на кону - твоя жизнь. Демон видимо понял тщетность борьбы с путниками в одиночку и послал свои марионетки в бой. Кривой ятаган пустынника скользнул так близко к лицу Таладриона, он едва успел отпрыгнуть, уводя себя и Тайру от удара. Хотя капюшон был безнадежно испорчен. И похоже, на этом зомби-караванщик не собирался останавливаться - он уже несся на своём скакуне, явно собираясь вторым ударом снести голову следопыту.
- ИНЕРИЛЬ! - взревел Рио, прикидывая свои шансы отразить удар ятагана Рукой Шантии.
Посох в сторону. И повторяй за мной.
Облегченно вздохнув, Сосуд Духа вложил Руку в ладони Тайры, а сам вперил яростный взгляд в зомби. Оставалось секунд шесть до столкновения. Тэк вновь применил свою мерзкую волшбу, подняв песок и ветер и пустив их в безумной пляске. Шёпот Духа Жизни скользил по его черепу, передавая силу.
- Хранящая небо, разрывающая твердь, реви и смейся, и тысячью стонами обратись на создание грехов!
Инериль слабо улыбнулся. Старое, очень старое воспоминание всплыло так внезапно и так кстати.
Вновь, как и в тот тёплый осенний день, воздух наполнился треском и силой, мощью разгневанной природы. По пальцам выставленной Таладрионом левой руки прошел каскад искр, которые внезапно сомкнулись между указательным и средним пальцами, и оглушительный гром накрыл всех бившихся. Молния ударила прямо в грудь всаднику, выбила его из седла и пролетела вместе с ним метра три, взорвавшись яркой вспышкой. Ветер сразу же унёс пепел испепеленного воина.
- Эффектно, - Рио довольно оскалился, переключая внимание на песчаную бурю. С демоном пора было кончать. Инериль усмехнулся и в азарте прихлопнул в ладоши.
Старые приёмы - самые лучшие. Следи за девчонкой, она -цель твари.

Сознание и контроль над собственным телом вернулись так же внезапно, как и исчезли. Гнетущее присутствие чужой злой воли тоже отступило - будто наконец вынырнул на поверхность и глотнул свежего воздуха, когда уже мысленно попрощался с этим светом. Тай попыталась сфокусировать разъезжающиеся глаза, но взгляд выхватывал только отдельные детали - вот склонившееся над ней лицо Рассела.. Шон из поля зрения исчез, и она отстраненно понадеялась что исчез не в демонском желудке.. светловолосый мальчишка неожиданно взлетает, подхваченный неведомой и невидимой силой и впечатывается в никак этого не ожидавшего верблюда.. одинаково оскаленные морды коня и пустынника стремительными рывками приближающиеся к ним..
Из благостного состояния созерцания к малоприятной действительности ее вернул сильный рывок - Рассел буквально выдернул ее из-под копыт налетевшего всадника, умудрившись при этом еще и не распрощаться с головой - прыткий мертвяк разочарованно что-то рявкнул и на всем скаку завернул коня для повторной атаки. Далеко он, впрочем, не проскакал - беспокойника в один миг развеяло ударом молнии "А говорил что не маг..." в пыльном, скрипящем на зубах воздухе разлился запах грозы...
Порадоваться тому, что тварей стало на одну меньше Тай не успела - прямо на нее из стеной стоящего песка вылетел еще один конник. Придумать ничего более умного она не успела, потому резко присев - голова ей еще была нужна - ткнула доверенным ей посохом в ноги скачущей лошади. Зверь споткнулся и кувыркнулся через голову, подминая собой всадника. Обоих сразу скрыла стена песка, так что ручаться за долгожданную кончину твари девушка бы не стала.
В действии прием оказался не так уж хорош, как со стороны, когда его проводит воин сам весящий немногим меньше того коня. Ее же отшвырнуло на пару шагов, а руки чуть не вырвало из суставов. Кое-как отплевавшись от вездесущего песка, она отстегнула арбалет, зарядила вместо обычного болта серебряный "Чтоб тебе подавиться, падаль!" - их осталось всего-ничего - и принялась осторожно отступать к смутно очерченной фигуре мага.

Песчаная буря свирепствовала вокруг, поднимая свои импровизированные стены все выше и вскоре, вечернее солнце скрылось за ними, погружая поле битвы в полумрак. Потусторонний ветер разогнал песок вокруг до такой скорости, что кожа верблюда ненароком оказавшегося возле песчаной стены, покрылась кровавыми бороздами.
Тэк все еще был здесь. Здесь в замкнутом пространстве, не ограниченном солнечным светом пустынный демон мог использовать свои силы на полную. Он был в буре вокруг, часть его темной души была в его воинах, а часть углубилась под песок, превращая тот в зыбкие топи, что ноги компании стали увязать, ограничивая передвижение.
Последний воин, не замечая гибели товарищей, несся на своем коне, игнорируя вязкий песок, прямо навстречу Шону. В мироощущении Шона меч пустынника медленно, очень медленно провернулся в руке и так же медленно, что можно было разглядеть каждую зазубрину и засохшую каплю крови, устремился к его голове. В присутствии воина кольцо, завибрировало еще сильнее, буквально вырываясь из рук, и увеличилось, потяжелев на несколько килограмм.
В мире же остальной компании все происходило намного быстрее. Тэк вдруг вылетел прямо из песка, подбрасывая Таладриона вверх и приняв видимую мыслеформу черной рыбы, скользнул к голове Тайры. Психологическая защита девушки ослабла на несколько секунд, но демону хватило этого. Плавник призрачной рыбы мягко коснулся её щеки, а затем резкая боль пронзила руки. Уже не её руки. Тай могла наблюдать, как привычно наводит заряженный арбалет на, поднимающегося с земли, Сатаниэля, как уверенно нажимает на спуск и как тяжелый болт, устремляется к цели. Эти же руки, откинули уже ненужный арбалет в песок, а затем контроль над ними вернулся. Тэк снова взвился вверх, стараясь оставаться вне досягаемости.

Инериль вновь это слышал. Всей его сущности хотелось устремиться к этому. К этим восхитительным мелодиям, переплетениям звука, таким родным сердцу.
Талалрион...
- Что..?! - демон не хотел больше ждать, он резко вынырнул из песка под Рио, и сжатая энергия ударила его прямо в живот, подбросив вверх на несколько метров. Конец фразы следопыта утонул в стоне боли. Кажется, одно ребро всё-таки сломали.
- Ине...кгха...Инериль..
Дух не слушал. Там, за песчаной бурей, за бесконечным небом, где-то на грани, была его родная Нарни'та. Это она играла эту чудесную мелодию, гимн Рассвета. Сколько раз он слышал её в прошлой жизни и наслаждался звуками флейты, арфы и лютни, которые играли сами, подчиненные воле Мастера Песни.
А сейчас эти звуки смешались с чем-то еще более прекрасным и невообразимым. Да, это была его любимая Нарни'та. Дух Жизни легонько протянул свои ладони к небу, откуда звучала музыка, и...острая боль пронзила всё тело Таладрион. Парень с диким криком упал, дрожащими руками сжимая грудную клетку, которая пылала адскими огнём.
Нарни'та?
- Инериль, перестань!
Ты здесь? Это ведь ты играешь! Нарни'та!
- Демоны Бездны, эльф, хватит!
Дух Жизни видел лишь яркое небо и чувствовал, как его сущность поёт вместе с Нарни'той, под прекрасный гимн Рассвета.
Он тебя ищет, Вираэль.
У Инериля перехватило дыхание, и музыка тут же оборвалась. Голос Мастера Песни звучал печально.
Он уже прошел Врата и вскоре отыщет другие, чтобы попасть к вам.
Нарни'та, я...
Я спрячу тебя, я не позволю какому-то еретику обидеть моего Вираэля. Слушай песню глубин, мой мальчик. Слушай и вспоминай свою старую Нарни'ту.
Бой барабанов и гудение труб. Рокот прибоя. Как волна, Инериля накрыла мистическая энергия. Она вырвалась из груди кричащего от боли Таладриона и окутала его мерцающим сиянием. Барабаны смолки. На песке осталась лежать лишь лазурно-голубая морская звезда, слабо шевелящая своими ложноножками.

Добраться до мага Тай не успела - песок под ногами будто взорвался, ее отбросило в сторону, а Расселу повезло меньше, его подбросило вверх на несколько метров, а затем хорошенько приложило о землю. Короткий вскрик и яркая вспышка. И ничего. Парня будто корова языком слизала.
Впрочем ей уже было не до того - нечто темное, отдаленно похожее на рыбу метнулось к ее лицу, обжигая кожу ледяным дыханием магии. В тот же миг руки свело ужасной болью, а потом они и вовсе стали как будто чужими. Пепельноволосой осталось лишь наблюдать как эти самые руки привычно вскидывают арбалет, ловя на стрелку прицела фигурку юноши. Прекрасно понимая, что будет дальше пепельноволосая, закрыла глаза, пытаясь сбить прицел, но тяжелый болт уже сорвался в полет.
Разряженное оружие тяжело упало в песок, контроль над телом вернулся, но девушка потрясенно осталась стоять где была, отчаянно надеясь, что все же промазала.
Кажется, пора было подумать о смене тактики. Помолиться хотя бы что ли. Или попытаться договориться... Тайра задрала голову к клубившемуся над головой песчаному куполу и громко, чтобы перекрыть завывания ветра прокричала:
- Слушай, демон, может попробуем как-то сговориться? Очень, конечно, лестно, что тебе так глянулись наши персоны.. но может мы можем предложить за свои шкуры какой-нибудь выкуп, а?

офф. мои извинения за задержку, больше пропадать не буду, с делами разобралась

Демон долго терпеть не стал, но теория Сатаниэля подтвердилась - даже обычными ударами его можно существенно ранить. Правда, много сделать он не успел - щупальца обхватили тело парня и бросили в верблюда. Благодаря ловкости и рефлексам, юноша успел благополучно перегруппироваться и готов был от бедного горбатого оттолкнуться двумя ногами и снова ринуться в бой (используя существо как платформу), но... Животное, заподозрив неладное, отбежала быстрее, чем юноша это понял и очень неудачно грохнулся в песок. Опять.
"Как. Я. Ненавижу. Пустыни." - мрачно подумал он, отплевываясь. Дела были, мягко говоря, так себе. Судя по всему, единственные, кто мог что-то сделать, были лишь он да живой доспех, но в прямой драке парень был все-таки не так хорош, стараясь полагаться на своих воинов, но тут такого не было, а значит... Значит вся надежда на чужого. Чужого. И он не доверял. Не привык. Как можно кому-то доверять, если он стопроцентно тебя предаст? Тогда что оставалось сделать? Правильно. Выжить любой ценой и стать сильнее.
"Значит... Стать сильнее... Сейчас".
Парень оперся руками и быстро поднял свое тело с песка, краем глаза замечая как Таладрион... Как, в общем, с ним что-то происходит. В это же время другой мужик, успешно дрался с воинами. На этом фронте все было спокойно, но... Сейчас не поздоровиться самому парню. Единственная девушка в их отряде, явно под действием старого демона Тэка, навела заряженный арбалет на Люцио. Щелчок. Выстрел. Стрела, сорвавшись с места, полетела прямо в принца без статуса.
Он не успевал отскочить. Его рефлексы и ловкость были высоки, но выстрел на таком расстоянии был подобен молнии. Люци резко выкинул руки, отражая смертельный удар своими наручами... Себе в левое плечо. Он загасил часть удара и рана пришлось не слишком глубокой, да и нагрудник спас. А вот предложение девушки… Его разозлило. Он даже переборол свое стеснение к женскому полу:
- Не смей заключать с ним сделку, - холодно произнес Сатаниэль, выдергивая еле-еле державшиеся стрелу из плеча. Рана зашипела и тут же заросла, при этом, у юноши забурчал живот от голода, - Он в любом случае предаст тебя и других, как только у него будет шанс. Ты лишь сделаешь его сильнее, а потом он сожрет всех нас. Такова натура демонов. Всех. И если ты согласишься на любое его предложение… Я убью тебя.
Сатаниэль глянул в небо, где предположительно летал демон и хмыкнул. Злобно хмыкнул.
- Тэк. Ты старый жалкий демон, который хочет всего лишь вернуться к себе домой. А для этого тебе нужно сожрать энергию других и стать сильнее. – Юноша быстро подбежал к тому месту  где был в последний раз тал… И увидел морскую звезду. Парень не стал удивляться, а просто, недолго думая, взял его в руку и быстром рывком попытался добежать до Тайры, мысленно активируя поглощение удачи. Удача Тайры и морской звезды, а возможно, и самого Демона, сыграет злобную шутку над Тэком. Какого этого, когда ты удачно попадаешь по невидимому противнику, просто потому, что тебе везет?

Шон все же замешкался и оступился на, ходящем волнами, песке и тут же получил удар эфесом по лицу. Кольцо вылетело из рук и покатилось в сторону сгрудившейся компании, все, увеличиваясь в размерах. В это же время Тэк, собрав все свои части в единое тело принял мыслеформу черного великана и, сотрясая землю, направился к компании. Мимоходом великан подхватил своей огромной рукой Шона и откинул подальше, прямо на границу с песчаной стеной.
Тут случилось неожиданное, но вполне предвиденное Сатаниэлем. Огромный каменный круг докатился до компании и свалился в песком, чуть на зашибив Тайру. Черный великан, подошедший уже достаточно близко компании, был готов растоптать их, но вдруг качнулся, оступился и вступил прямо в каменный круг. Круг среагировал мгновенно, вспыхнув неизвестными рунами, он загудел сильнее и вдруг начал втягивать черную массу Тэка внутрь.
-Нет! – громогласно раздалось на поле битвы и Тэк согнувшись, упал на одно колено. – Только не обратно!
Великан в гневе ударил своим кулачищем по компании.

-Не может быть, -мелькнуло в голове у охотника, когда демон сжимал его рёбра, - вот ты какая, смерть?!
В следующий момент сознание охотника угасло. Его тело, подобно тряпичной кукле, было отброшено в сторону и приземлилось чётко на границе песчаной стены. Будто в отместку за медлительность, песок облизал Шона в щёку, оставляя кровавую борозду. Одной судьбе ведомо, заживает ли подобное бесследно. Но... Это великое "но" привело охотника в себя. Перевернувшись на живот он вгляделся в пелену песка, прошептал: "Ребята", и вновь потерял сознание. Он уже не видел ни великана, ни его заключение в кольцо.

ЗЫ. Ребят, извините за задержки мои. Вышло всякое. Постараюсь не повторить.

Пепельноволосая облегченно проследила за полетом болта, не причинившего юноше большого вреда и лишь холодно сощурилась в ответ на его гневную тираду
- Видишь ли, меня довольно мало занимают проблемы других. Кроме того, у тебя есть идея получше, умник? Тогда я вся внимание.
Она нагнулась, выкапывая уже полузанесенное оружие из песка и от греха забрасывая его за спину. Все равно толку от него здесь как от веника, а рисковать жизнями сортаников еще раз ей не хотелось. Проклятая тварь, столь легко покоряющая себе чужую волю, пугала ее до печеночных колик. Стать марионеткой в руках старого демона - участь десятикратно хуже смерти; и Тай, кажется, готова была сама вогнать себе ярд железа в сердце, лишь бы не почувствовать ЭТО еще раз.
Перебранка с сиреневолосым парнем, впрочем, не успела разгореться - только девушка выпрямилась, как резкий удар в плечо заставил ее зашипеть от боли и очень быстро убраться с пути здоровенного каменного кругляша, невесть каким ветром занесенного сюда. Кольцо шлепнулось в песок между ними, продолжая издавать навязчивое гудение.
Вдоволь наудивляться неожиданному явлению ей не пришлось - демон, дотоле круживший над ними черной тучей, собрался в огромную фигуру человека и, заставляя землю ощутимо вздрагивать и поднимая тучи песка, направился к ним.
Тайра невольно отступила на пару шагов, чувствуя себя крохотной песчинкой против набирающего силу урагана. Мысль спешно раскаяться в грехах уже не казалась такой бредовой. Великан, походя, схватил Шона и как тряпичную куклу отшвырнул его на границу песчаной стены. Крохотная фигурка человека еще раз шевельнулась и затихла.
"Неужели еще минус один? Сагот нас всех спаси!"
Тихо зашелестел извлекаемый из ножен клинок. Навряд ли простая сталь могла чем-то повредить демону, но прикосновение к ней всегда вселяло в пепельноволосую уверенность. Сжав в пальцах рукоять кинжала она принялась ждать. Тварь приблизилась к ним почти вплотную, когда случилось нечто странное - оступившись, громадина попала ногой в это самое каменное кольцо, вспыхнувшее, как сработавшая ловушка. Демон разочарованно взвыл и что было силы шарахнул по их поредевшей компании кулачищем. По позвоночнику прокатилась холодная волна мурашек - кольцо было зачаровано и магией от него разило на несколько метров.  
На этот раз тренированное тело, которому уже и так порядком досталось "сообразило" куда быстрее - Тай стремительным рывком утекла в сторону; кожу обдало волной горячего воздуха, больно царапнули подхваченные им песчинки; и что было сил метнула клинок туда, где у монстра предполагался правый глаз. Кинжал, напоследок сверкнув узкой серебряной окантовкой, ушел в полет по какой-то чуднОй траектории. Кажется, бросок вышел не очень удачным.

- Меня тоже, - спокойно ответил парень. - Да. Есть план.
На самом деле, плана, конечно, не было. Оно и неудивительно: Люци здесь всего часов восемь от силы, а знаний о мире у него было и того меньше, потому, пока парень просто действовал по обстоятельствам и выходило пока неплохо...
Демону, видимо, надоело играться. Возможно, даже сам юноша поспособствовал этому, кинув в него несколько обидных фраз. Так или иначе, вместо того, чтобы и дальше надкусывать, он обрел свое, видимо, истинное тело и двинулся в их сторону, с намерением расквитаться по полной программе. На пути, правда, возник мужчина, но он был легко отброшен в сторону. Хорошо что демон не стал его давить и уж, тем более, пробовать на вкус. 
"Повезло же, удар вряд ли был смертельным"... Мысленно добавил Сатаниэль, смотря куда улетает знакомый. Ему бы потом, по хорошему, помочь, да не воткнет ли кинжал в спину? Девушка, вон, так и нарывается. Люцио даже забыл о своей слабости к ним, ибо демоны и их упоминания бесили очень сильно. 
И тут к ним подкатилось кольцо, которое до этого, видимо, держал мужчина. Оно приобрело форму довольно странного круга и чуть не сшибло девушку (юноша почувствовал себя маааалость подлецом - отобрав ее удачу, у нее же все из рук вон плохо начнется), но было очень важно для плана. Он это предчувствовал. И не зря.
Демон наступил на кольцо и вдруг упал на колено. Бинго. Его засасывает и уже ничто не поможет ему отсюда выбраться. Сатаниэль ухмыльнулся - его магия тут действовала как надо.
- Вот мой план. - И с этими словами он отпрыгнул в сторону, уходя от удара гиганта, одной рукой придерживая морскую звезду, про которого он не забыл, а другой запустил несколько метательных ножей, целясь в район глаз. Просто так. На удачу.

Я...что происходит?
Источник молчал. Инериль чётко и ясно чувствовал его, сосредоточие силы Жизни, что билась в нём, он слышал его рокот, но почему-то не мог до него дотянуться. Дух Жизни раздраженно зашипел и потянулся к сознанию Таладриона, чтобы взглянуть на происходящее во время боя. И наткнулся на глухую стену. Разум его Сосуда был крепко запечатан странно знакомой магией и банальным сном.
Дыхание Бездны, этот мальчишка вечно отключается в неподходящие моменты.
Призрачная фигурка эльфа задрожала на незримых ветрах энергий, текущих внутри Таладриона. Инериль огляделся и развёл руками - придётся ждать пробуждения его Сосуда, на полное подчинение его тела у Духа не было желания.
А Рио видел сны. Бессвязные, тревожные сны, навеянные солнцем пустыни и недавним боем. Он видел себя, еще совсем юного следопыта, когда он и его корпус оказались в степях Гошир, деливших земли эльфов на западную и восточную части. Палящее солнце, порывистые, будто режущие, ветра и смертоносные ловушки древних эльфов, установленные в этих местах еще во время Первой Войны Звёзд. В те времена, как говорили святые отцы, люди понесли сокрушительное поражение как раз из-за этих коварных магических печатей, исторгающих душу из ближестоящих и чудовищных тварях, вышедших по воле друидов из лесов. Хвала Отцу Облаков, да сияет маяк его могущества вечно, большинство ловушек было найдено и обезврежено, а почти все друиды - пойманы и сожжены. Но "большинство" и "почти" - это не самый блестящий результат. Рио видел, как один из послушников вдруг просто упал на землю и затих. Они там его и оставили - подойти к нему означало самому вступить в Ловец Душ. Рио помнил о старом, очень старом и очень сильном волке, что с иступленной яростью кинулся на них и пытался разорвать им глотки до тех пор, пока Рассел не пропел Песнь Забытых и не отправил дух и остатки истерзанного тела зверя в Нижние миры. И солнце, вездесущее и всепожирающее солнце, что давило и жаждало сжечь всё. Тяжелые сны снились Таладриону, да.
А тем временем в мире материй продолжался бой, но маленькая морская звезда, мирно лежавшая на плече у предусмотрительного Сатаниэля, никак на это не реагировала.

-Ааааа…. – многоголосый рёв демона отразился от песчаных стен бури, что продолжала буйствовать вокруг. Его огромная черная рука снова поднялась, в расчете пришибить Сатаниэля. Удар, что поднял в воздух столп песка и пыли, пришелся буквально в полуметре от невозмутимого парня. Тэка уже засосало в другое измерение, почти по пояс и он до сих пор не мог поверить, что все кончится вот так просто.
По странному стечению обстоятельств нож Тайры, пролетел над плечом Тэка и влетел в песчаную бурю. Подхваченный быстрым потоком воздуха, нож проделал путь почти вокруг всего поля и вылетев из стены, воткнулся в спину последнему из оставшихся воинов Тэка. Воин свалился рядом с Шоном в песок, истекая густой черной мертвой кровью.
-Вам не выжить в этой пустыне! Никогда! Даже в Ини я позабочусь об этом, маленькие уродцы! – огромные руки его зарывались в песок, пытаясь противиться силе, которая затягивала тело в кольцо, но лишь оставляли в податливом песке широкие полосы. – Вам не выжить!
Буря вокруг, потеряв сверхъестественную поддержку, начала понемногу стихать. Стены песчаного урагана стали редеть и на поле битвы ворвался холод ночной пустыни и свет огромной полной луны, что зависла опасно близко к высоким барханам.
Тело старого демона погрузилось в колодец миров почти до плеч, на свободе была лишь одна его рука и голова, скалящаяся острыми черными зубами.
-Пустыня поглотит вас, со мной или без меня… – успел произнести Тэк, как круг неожиданно сузился до размеров обычного кольца, что можно было надеть на палец. Рука, поднятая демоном вверх, осыпалась дождем черных песчинок, смешавшихся с голубоватым в свете луны, песком.
На путников навалилась неожиданная тишина и одиночество ночной пустыни. Даже ветер, сопровождавший всю дорогу караван, замолчал.
-Его засосало в Ини. Другой мир. – неожиданно нарушил тишину слабый голос.
Прислонившись к боку мертвого верблюда, на песке сидел старый караванщик. Из его плеча и живота торчали кинжалы Сатаниэля, а под ним уже образовалось темное пятно песка, пропитавшегося кровью.
-Вы заключили его в тюрьму всего лишь на десять лет – старик вздохнул – Он вернется в пустыню и дальше терроризировать караваны.
Караванщик неуверенно вздохнул и поморщился, не решаясь, шевельнутся из-за кинжалов.

Охотник продолжал лежать без сознания. Разодранная песком щека продолжала пропитывать песок кровью. Но он этого не замечал. Беспамятство почти мгновенно перетекло в здоровый сон. Дыхание выровнялось, боль ушла на задворки сознания.
Ему снилась родная Ирландия. Зелёные луга. Обрывистые скалы. Ветреные фьорды. Родительский дом. Счастливая семья...
Кровь на полу. Тела отца и матери. Животный ужас, обуявший юного паренька.
Это сновидение ударом под дых выбило Шона из объятий Морфея. С криком он пришёл в себя. Догнавшая сознание боль заставила вскрикнуть ещё раз и приложить рубаху к кровоточащей щеке.

- Сам ты урод, - буркнула пепельноволосая потирая зашибленное "колечком" плечо, - каркает еще..
Она с большим подозрением покосилась на замерший в песке артефакт.
- Надеюсь, назад он оттуда не выскочит? - с наслаждением вдыхая полной грудью холодный ночной воздух, Тай обвела взглядом притихшие пески, кажущиеся волшебно-голубыми в свете полной луны. Если бы не возвышающиеся вокруг холмики - трупы людей и верблюдов - пейзаж можно было бы назвать даже умиротворенным.
Хотя, одно тело оказалось недостаточно мертвым - царившую вокруг тишину нарушил слабый голос караванщика. Девушка подошла поближе, разглядывая оголовья кинжалов торчащие из тела пустынника и растекающуюся кровавую лужу.
- Я, конечно, не врач, но выглядит паршиво... Получается ты был единственным живым слугой этой твари. Почему он тебя не убил? - Тайра присела рядом с раненым на корточки, не спеша, впрочем, что-либо предпринимать, - ты знаешь где мы сейчас? Есть карта?
От разговора с караванщиком ее отвлек слабый стон. Оглядевшись, пепельноволосая заметила еще одно зашевелившееся тело. При ближайшем рассмотрении оно оказалось Шоном, слегка поцарапанным, присыпанным песком, но вполне живым.
- Ты как, жить будешь? - протягивая лежащему руку спросила она, - О, вот ты где! - это уже адресовалось любимому кинжалу, с которым девушка готова была уже проститься, так как отыскать его в песках было бы так же просто как иголку в стогу сена.

Юноша пропустил мимо ушей браваду исчезнувшего демона. Можно сказать, что он уже к этому привык. Сколько раз ему хотели жутко отомстить? Сколько хотели убить? А кто смог хотя бы сильно, очень сильно ранить? Никто... Никто. Кроме одного из братьев, который теперь в другом мире и празднует свою победу, считая что он убил всех...
Сатаниэль вздохнул, прогоняя неприятные мысли из головы. Тот мир - это уже тот мир. Теперь у него новая жизнь, в другом месте, в другом мире. И хотя его приключение сразу же началось с сражения, он к этому привык. Но, пожалуй, самое забавное в этой ситуации то, что без тактики, без сил, да еще и супротив мощного врага - они победили. Удача сегодня явна была на их стороне, хотя "доспеху" и "мужику" сильно досталось.

Юноша вздохнул прохладный свежий воздух, который он не ожидал почувствовать в пустыне и насладился тишиной. Почти насладился. Девушка все-таки что-то сказала о демоне в догонку... Да и есть хотелось неимоверно.
- У кого-то, вроде как, была еда? - Поинтересовался парень в слух, на прямую не обращаясь к единственной даме здесь, одновременно с этим он уверенно подошел к кольцу и взял в его руки. По телу, что странно, прошла приятная дрожь. Интересно, на что это колечко способно? В чем его скрытая сила? Это бы нужно узнать. Но у кого?..
-Его засосало в Ини. Другой мир - внезапно подал голос одно из тел, которое оказалось вполне живым.
"Хм... Ини... Никогда о током не слышал," - спокойно подумал Люци, поправив на плече морскую звезду и подходя к старику... В котором торчали его кинжалы. Забавно. Сколько ему, интересно, осталось? А то ножи лучше с собой собрать - демон его знает, когда он еще раз попадет в город или арсенал.
- И что ты предлагаешь? - Холодно спросил он, наклоняясь к старику. - И что ты знаешь об этом кольце? - Парень кивнул на руку, в которой он держал зловещее колечко, что поглотило Тэка. - И... Если ты не сможешь себе помочь, мне придется тебя убить.