Крепость Акаад

Первое сообщение в теме :


В горах, если спуститься по узкому проходу, можно неожиданно обрести на большую крепость, которая, кажется, буквально вырезана в скале. Это не так, но от этого менее эпичной она не выглядит. Крепость хорошо защищена от возможного вторжения. Внутри там достаточно все просто и практично. Сразу видно, что строилась она не как роскошный особняк, а как настоящая крепость.

Бравый тыквизитор не ожидала, что ей вообще кто-то ответит. Наверняка попытаются сделать вид, что её рядом как бы и нет, начнут себе талдычить ни о чём, рассказывать всякие глупые враки о проклятиях, оправдывать собственные грехопадения… Но – нет; старик оживился и выдал ей такую тираду, что, не будь Рене тыквой, она побелела бы от злости. Ведь отчасти он был прав. Приравнивать Багровое Учение к путевой байке было бы редкостной хулой.
Еретик, который поясняет ей, как она должна читать религиозные лекции? Это что-то новенькое. И пусть он именует её веру «языческой», он только что доказал, что и впрямь готов слушать. Может, даже горит желанием. Ещё недавно Эскорца, ослеплённая яростью, высказала бы в его сторону череду уничижающих оскорблений, но последние события ясно показали: она не может действовать с позиции силы. Она её не занимает. За ней осталось только моральное превосходство. А этот пожилой мужик прямо сейчас его пошатнул.
Но хотел ли он тем самым сбить её с занятой ею вершины? Или искренне попытался помочь? Обескураженная Рене ответила со всей возможной рассудительностью.
- Я выбрала неверные слова, - согласилась она. – Можешь не сомневаться, я к своей религии отношусь крайне серьёзно. Наши священные писания хлёстки и понятны в своей изящной красоте. Они недвусмысленны, чтобы даже такие, как вы, могли их понять и принять сердцем. Я сочла момент подходящим, чтобы начать сейчас, а потому слушайте внимательно.
Эскорца вздохнула. Собралась с мыслями. Она понимала, что получится наверняка не очень складно. Ей ведь не приходилось никогда проповедовать. Этим не инквизиторы занимаются, а мирные священники. Или члены семьи. Все дети Кауре Эскорца получали религиозное образование с первых лет жизни, и Рене не была исключением. «Когда-то моей матери впервые пришлось пересказать Ванде Догматы и их значение», - подумалось ей вдруг. – «Наверное, она тогда чувствовала ещё меньше уверенности, чем я сейчас – это ведь была её дочь. Может, поэтому Ванда и получилась такой… Нет! Моя сестра просто оказалась порочной, и прямой вины моей покойной матушки в этом быть не может. Спокойно, Рене, это всего лишь еретики, твой шанс попрактиковаться… Всё началось с Сестёр, решивших сотворить мир среди вечной тьмы…»
Нет, это никуда не годится. Начинать с мифологии – хороший метод, когда общаешься с люди совсем тёмными. Или детьми. Этим нужны догматы. Факты. Этих нужно убеждать. А горожан пресловутого Карлиониса – тем более. У неё нет времени рассказывать им о решающей битве между Каерлан и Седьмой Сестрой. Или описывать, как мир возродился из пепла. Они всего этого не поймут. Лучше уж воспользоваться словами дылды и сделать упор непосредственно на факты.
- Моя религия, конечно, не языческая, и твоё сравнение оскорбительно по самой своей сути. Да, я – Инквизитор. Я благословлена Багровым Пламенем. Я защищаю людей. Стою на страже царства праведников. – молвила она гордо. – У каждой из Шестерых имеется своё Священное Писание, и все они разнятся как в содержании, так и в объёме. Къярблин-Стражница, например, куда немногословнее Каерлан. Есть ещё Багровая Летопись, которая повествует о том, как родились Велтай и Лавиния, о Пожарах, о падении Шпиля… Есть, наконец, Литания, которую достойны услышать только самые истово верующие при посвящении в элитанисты. Это – величайшая честь!
Сбивчиво получилось. Ну да ничего. Первый блин – комом. Кстати, чего это Рок разговорился опять? Когда его уже на место поставят? Рене с грустью осознала, что, вероятно, нескоро: вряд ли тут многие осознают, что место таким, как Рок, на очень остро заточенном коле. Или на Жаровне. В крайнем случае – в свинарнике, голым, с отрубленными по локоть руками и по колено – ногами.
Маловероятно, правда, что такого мерзавца очистит от скверны боль. Его лучше сразу убить.
- Ошибаешься, местному населению очень полезно будет пообщаться со мной. Или даже с Хо. Так, о чём я?.. Шесть Сестёр, три Догмата… - продолжила она вдохновенно. Тут-то её и перебили. Она не видела, конечно, кто, но нахальный мужской голос ей сразу не понравился. В первую очередь потому, что он явно знал Тигру, а любой знакомый этой мерзкой колдуньи и химерички, несомненно, заслуживал скорейшего суда.
Но этой случайной (ха-ха) встречей их путешествие не ограничилось. Уши Рене неприятно резанула дикая какофония звуков, включавшая в себя лошадиное ржание, разноголосые крики и очень странные замечания со стороны Хо. Рене заскрипела мягкими краями вырезанного в кожуре рта: если эльфка посчитала что-то демоном, значит, оно наверняка таковым и являлось, что бы там не нёс этот старик с его идиотской терпимостью к каждой отвратительной твари, что ему встречалась.
«Или, быть может, Хоратхайя никогда не видела коров… Но если я хочу её как следует обработать, надо её поддержать»
- О да, демоны тут на каждом шагу. Я видела, как один вырос из песка, - поделилась Рене доброжелательным и спокойным тоном. Не видя пресловутого демона, она не могла разделить испытываемое остроухой крайнее отвращение, а актриса из неё всегда была никудышная.
Опять её (воображаемых) ушей коснулся незнакомый голос, на сей раз женский. Версия с коровой отпала. Невидимая дамочка подтвердила наличие у неё рогов и поинтересовалась, где она находится, что навело Рене на простую догадку: она только что перенеслась сюда при помощи пропитывающей этот отвратительный мир магии. Ну и кого же теперь судьба подкинула в их разношёрстную компанию?..

[av=https://image.ibb.co/dthF0K/6OI0lfo.png]
Мистер Кто не отвечал, видимо артефакт оказался безвозвратно испорчен порталом. Да, Лаверти смогла таким странным образом убежать от мага, но и вместе с тем лишилась всех привилегий от знакомства с некромантом.
Тигра не удержала коня, лишь зашипев от легкой боли, когда тот, рванувшись, встал на дыбы. Одновременно с этим она как-то даже слишком встревожено таращилась на рогатую, переводя взгляд на поднимающегося на ноги незнакомца с мечом.
- Она не со мной! – тут же выдала девушка, тыча пальцем в сторону Лаверти, - Она отдельно! Она чужая!
Наклоняя голову сначала в одну, затем в другую сторону, сопровождая это действие хрустом позвонков, мужчина не слишком адекватно улыбнулся и рванулся в сторону Лаверти, крепко держа меч. По его действиям можно было понять – намерений взять в плен рогатое, а значит демоническое существо – у мужчины не было. Только уничтожить.
Лезвие катаны рубануло в опасной близости от коня Римона, кажется незнакомец был не против завалить и животное в своей охоте на темную тварь.
Но полюбоваться этим или быть может попереживать за коня тыквам не дали. Снова знакомый туман окутал на этот раз старую тачку и тыквы враз обрели свои истинные облики, причем они находились все в той же тачке так, как их поместила до этого Тигра. А значит… Рене лежала на животе лицом вниз с растопыренными в разные стороны ногами, согнутыми в коленях. На ней сверху отдыхал старик, голову которого все еще покрывала грязная тряпка. На святом отце возлегала эльфийка, а с боку бедным родственником приютился Римон, который уже больше не парил. Тор при этом куда-то пропал, не было даже тыквы.

Фанатики...
Ведьмак бы состроил скептически настроенную морду лица на всех высказывания Хо и инквизиторши. Но его ужасающе прелестная растительная пасть не позволяла адекватно использовать мимику. Точнее, вообще не позволяла.
Как часто он пересекался с Орденом белой розы, Солнцепоклонниками Нильфгаарда и различными религиозными конфессиями Северных королевств и ближайших стран? Память подкидывала истории: посаженный на кол пару лун назад ворожей за инаковость и деревня, где от банальной простуды сдох каждый второй. Писарь, которого из Каэдвена погнали за безбожность, а Нильфгард приговорил к ссылке за богопоклонничество. Воюющие племена Зеррикании, которые воевали только из-за одного предложения в их "священном писании", которое каждый трактовал по своему...
Избранники, святые, инквизиция, паломники... Их было столько, что большинство ведьмаков рано или позно приходили к логичной и понятной мысли: в пекло всех богов и их религии. Особняком разве что стоял Культ Мелитэле, приманивая своим миролюбием, большими познаниями в целительстве и большим количеством молодых и по своему очаровательных монашек. Возможно по этой причине ему так приглянулся молодой и по своему мудрый пророк Лебеда, что он даже полтора года шатался за ним по свету. Вот только кончил он также, как и любой святоша: решил, что мир прогнется под него, а мир его раздавил и выплюнул. Лебеду не выплюнули, но лучше от этого не становилось.
Его бег мыслей был прерван неожиданным знакомцем Тигры, который решил превратить его ездовое животное в чей-то сытный ужин. И он уже было собирался высказаться по этому поводу все, что он думает, в ярких красках и с подобающей экспрессией, но вокруг него появился все тот же мерзкий туман.
"Ну вот, опять..." - только и успел подумать ведьмак, а после почувствовал, как кровь под мерные удары сердца текла по венам и артериям его тела. Мир вновь заиграл кучей запахов, красок и звуков. Но радоваться по поводу его возвращения было рано. На его коня напали. Дважды.
Его рука рефлекторно сложилась в знаке Аард и Римон решил, что это было бы отличное решение их вопроса: просто снести неизвестных порывом телекинетической энергии. А там разберутся кто хороший, а кого на суп. Целью его был как знакомец Тигры, так и суккуб, по удачном стечению обстоятельств оказавшихся на одной линии и чуть сбоку от коня.
Вообще, мысль ведьмака в этот момент была длинной, витиеватой, но мгновенной, как оно обычно и бывает в экстремальной ситуации:
"Так... Знаки не работают, это непередаваемо по ощущениям, как плохо, но рука уже сложилась в ключ и собственно Аард я еще не пробовал. Так почему бы и нет? Это бы сейчас пришлось очень кстати"
Вообще, Римон применял в своем разуме другие, гораздо менее длинные и более экспрессивные выражения, но старался не открывать каждому встречному свой богатый внутренний мир и словарный запас. Ровно так, как предлагал тот же Лебеда в своем писании.
Он не стал ждать, достанет ли удар кого-либо из неизвестных. Вскользь коснувшись кольца, он оттолкнулся левой рукой от земли, чтобы подняться и кинулся к Квинту, который пошел к появившемуся хозяину. Его интересовал не конь, а стальной меч, рукоять которого удобно располагалась по маршруту его перемещения.
Выхватив клинок он тут же принял защитную позицию: чуть согнувшись он стоял в устойчивой позиции глядя на неизвестных, спиной к бывшим декорациям на день всех святых,  меч он держал на опущенных, чуть согнутых в локтях руках кончик клинка был направлен в землю в паре метров перед ним.  
Квинт в это время очень резвой рысцой оказался за всей компанией.
- Переговоры? - уточнил он, когда понял, что только что напал на местного, который мог быть не последним человеком тут. Но нападения на своего коня он приравнивал к нападению на себя и действовал интуитивно и очень быстро. Но вот убивать кого-либо, мешать правосудию или лезть в чужие разборки - хотелось меньше всего. В любом случае к отражению ответной агрессии он был готов. От части, степень его готовности подтвердил злобный утробный рык, который донесся из глотки после реплики.

Хоратхайа одновременно и слышала слова старика и Рене, и не слышала их. Гнев внутри неё не только обжигал душу, но и закладывал уши. Слова спутников, с которыми она вынуждена двигаться, звучали словно бы издали, откуда-то из другого мира. Эльфийка не ответила на них, всё так же злобно глядя в сторону демона, который позволил себе хвастаться своими рогами. С одной стороны, это было оскорбительно и оскверняло Свет; с другой стороны, такие высказывания лишь подтверждали, что она - демон, которого уж точно никто защищать не станет.
И словно бы в подтверждение её мыслей, Тигра сказала, что это чудовище не ними, а потом человек со странным мечом двинулся в сторону демона с явным намерением убийства. Для Хо это стало приятной неожиданностью и дало надежду на то, что, возможно, в этом мире есть настоящие воины Света, готовые бороться со злом. Жаль, что она не могла здесь ничем помочь.
И тут случилось то, что сначала Хо испугало, а после обрадовало. Из ниоткуда снова появился туман, который и наделил её этим телом, но теперь забрал его обратно. Хо просто не верила в такую удачу.
Конечно, не без неудобств не обошлось: Хо обнаружила, что лежит на ком-то из попутчиков. В целом, всё выглядело логичным; хорошо ещё, что тачка выдержала вес тел, положенных на неё, а не развалилась, когда они вернули свои настоящие тела.
Но времени радоваться или жаловаться на неудобства не было. Ей наконец-то вернули тело, и она теперь не просто может, а должна помочь незнакомцу убить рогатое порождение тьмы. Словно окрыленная чувством предстоящего очищения земли от разрушающей мрази, эльфийка спрыгнула с тачки.
Когда она только стала учиться магии в клане, решение взрослых о том, что она должна управлять воздухом, не сильно обрадовало Хо. Точнее сказать, ужасно разочаровало. Она мечтала о том, как будет выпускать из рук огненные волны, которые будут моментально сжигать противоестественного демона. Или о том, как сможет ночью осветить пустыню светом, от которого те же демоны будут рассыпаться в прах. Хо мечтала о зрелищной магии. О таком ярком могуществе, которого бы сама боялась. Но клан принял другое решение - чтобы способности Хо были невидимы никому. И это разочаровывало молодую эльфийку. Не злило, а лишь оставило в душе тоску. Хо ни за что бы не пошла против воли клана, поэтому, запрятав недовольство глубоко в себе, начала учиться управлять воздухом.
Всё время обучения Хо не оставляла уверенность в том, что магия воздуха - это подло. Такая магия казалась Хоратхайе родственной магии теней, которую использовали Руг. Она пару раз высказывала такое мнение своему брату, не опасаясь того, что он посчитает её глупой или непокорной и не преданной клану. И каждый раз получала в ответ одну простую фразу - невидимость воздушной магии является не подлостью, а истинным могуществом.
И в этом Хо убедилась только когда попала в бой. Столбы песка, поднятые одним мановением её руки, мешающие демонам увидеть их... Удивление в красных глазах порождения тьмы, когда она смогла приблизиться и лишить его воздуха... Огненные сферы Руг, разбивающиеся прямо об воздух... Это было поистине волшебно и могущественно. Никто, кроме нее самой, не знал, что она сделает в следующий момент.
Оказавшись на ногах, Хо быстро осмотрела поле боя. Рок уже тоже начал изображать пальцами неизвестный ей знак. Она не знала, что он собирается делать, но заметила, что демон, на её взгляд, должен был попадать в зону действия её магии. Вздохнув, Хоратхайа сконцентрировалась и, почувствовав в пальцах такое знакомое магическое покалывание, направила взгляд на рогатую голову твари. Ладонь, слегка приподнявшись, сжалась в кулак, давая воздуху команду сформировать вокруг головы цели шар, в который не мог проникнуть ни единый сгусток воздуха.

Из сказанного инквизиторшей святой отец понял не много. Было видно, что опыта выступлений перед толпой девушка не имела – слишком уж сумбурной была ее речь. Ей явно не помешала бы парочка уроков по риторике. Но услышанное Корбл всё равно запомнил. Возможно позже, когда они окажутся в более спокойной обстановке, ему удастся расспросить девушку чуть подробнее и тогда все станет на свои места. Ну а пока он просто заучил этих неизвестных "Къярблин", "Велтаев" и "Лавиний".
На слова рогатой неизвестной отец Корбл отреагировал достаточно спокойно. В конце концов, вряд ли демон сказал бы, что до демона ему далеко. А значит, никто похищать их души не собирается. По крайней мере, пока что. С другой стороны, такое мог сказать какой-нибудь черт, которому до демона действительно далековато, но порождением солнца от этого он быть не перестает. А значит – они все еще в опасности. луч успел возненавидеть закрывающую его от внешнего мира тряпку. Отец Корбл был в замешательстве и всё никак не мог определиться, опасаться ли ему за сохранность своей жизни или нет. Впрочем, все сомнения исчезли, когда его воображаемых ушей достигли звуки битвы. Даже если никакого демона не было и все это очередные домысли солнцепоклонницы, опасность, исходящую от простых смертных, никто не отменял.  
Появившийся из ниоткуда туман служителем церкви был полностью проигнорирован. Причиной тому послужила всё та же тряпка. Однако проигнорировать последствия опустившегося тумана было проблематично. Во-первых – отец Корбл вновь обрел зрение. Во-вторых – он вновь обрел конечности. Но обе эти без сомнения радостные новости омрачало "в-третьих". Потому что, в-третьих – на старом, немощном служителе церкви восседала верхом эльфийка. И хоть солнцепоклонница и не отличалась больших весом, однако ж и святой отец не отличался физической силой. Те несколько секунд, что понадобились девушке, для того, чтобы встать, показались Корблу вечностью. Его дыхание перехватило, лицо моментально покраснело, а глаза вылезли из орбит. Когда же эльфийка всё же соизволила подняться – отец Корбл буквально выкатился из тачки, упав на землю.
"В форме тыквы было лучше…" - Сия богохульная мысль была тут же выкинута из головы.
С трудом поднявшись, отец Корбл увидел ее. Рогатую, краснокожую, хвостатую деву всем своим видом намекающую на свою принадлежность к инфернальным сущностям. Да, это действительно был демон. Или очень несчастное существо, над которым поглумилась сама природа. Но первое все же вероятнее. Служитель церкви в панике ухватился за амулет. В голове все перемешалось, он стал вспоминать абсолютно все, что говорили его знакомые экзорцисты – "Святая вода, серебро, чеснок. Нет, чеснок – это на оборотней. Огонь? Они что-то говорили про огонь. Или не говорили? О Всемилостивый Творец, спаси и сохрани". – Страх захватил сознание отца Корбла, он даже подумывал трусливо сбежать, но понял, что в его физическом состоянии не стоит и пытаться спастись бегством. Да и не мог он бежать – ноги от страха буквально вросли в землю, Оставалось лишь  уповать на волю Творца да на силу доблестных воинов.
- Ладно, каюсь, это действительно солнцерожденная. – Несмотря на тот тихий ужас, что охватил отца Кобла, он смог произнести эту фразу на удивление спокойно. "В любой ситуации – говори. Ибо слово – меч твой". - Это один из важнейших постулатов наставляющих лучей. Людям, которым отнимает речь от страха, нечего делать в их рядах. У наставляющего луча могут дрожать руки, он может не чувствовать ног, его лицо может обрести синюшный оттенок, онможет обмочиться в конце концов. Но язык – свой язык он обязан контролировать!

Что же там, интересно, за демон был такой, что даже Тигра к нему отвращение испытала? Может, и не демон вовсе? Может, Инквизитор Багровой Церкви, пришедший на выручку благочестивой подруге? Сау Эскорца, которая вроде как восстала недавно из мёртвых, а теперь вот опять бесследно исчезла? Да нет, голос не ей принадлежал. Нет, мнимая рогатость новоприбывшей опровергала все мало-мальски положительные версии. Просто химеричка в который уже раз проявляла фантастическое лицемерие в своём отношении к окружающим.
- Ну ты же и сама чудовище, - прогудела лениво Рене. – Чего вопишь-то?
Её ушей коснулся резкий шорох, за ним – гудение разрубаемого воздуха. Схватка? Но кто на кого напал? Демоница на Тигру, или друг Тигры на рогатую? Возгласы химерички намекают на второй вариант с достаточной ясностью. У Эскорца так и зачесался хвостик растолкать все прочие тыквы и посмотреть, что же там такое происходит (а заодно – оценить, насколько хорошо невидимый мечник владеет клинком). Но поступить так она, конечно же, была не в силах. В её округлом, израненном паршей теле сил было куда меньше, чем в сказочном колобке, который ото всех уходил и над всеми смеялся.
Рене моргнула. Что-то было не так. Глаза, всё это время пялившиеся в грязные доски тачки, прикрыло вдруг полупрозрачной дымкой. Она на всякий случай моргнула несколько раз, но туман никуда не исчез.
А в следующий миг её рёбра возвестили о своём триумфальном возвращении такой острой болью, что Рене непроизвольно взвыла.
Она снова была человеком! Раскоряченным, вдавленным в дно тачки человеком, переломанные рёбра которого отчаянно посылали по всему телу волны адской боли. Волны встречались, пересекались, интерферировали. Местами тело онемело, местами – горело. Что-то костлявое с чудовищной силой вдавливало её измученное, и ничуть не отдохнувшее за время пребывания в форме тыквы, тело в бесконечно твёрдые доски.
Хотя – нет, не такой уж и чудовищной. Всего-то центнер живого веса. Рене с трудом сквозь собственные стоны расслышала, как кто-то приземлился на землю рядом с тачкой. Вес уменьшился. Ну конечно! Они как лежали, так и превратились обратно, вот она и оказалась в самом низу кучи.
- Слезь с меня, - проскрипела она кое-как вонючему старику. Едва он убрал наконец своё немощное и давно отжившее свой век тело с её многострадальной спины, как Рене вцепилась одной рукой в бортик тачки, второй – оттолкнулась от её днища, и перевернулась на спину. Вздохнула наконец. Попыталась устроиться чуть поудобнее. Хорошо! Можно и голову приподнять. Осмотреться.
А рядом начиналась схватка. Вот стоит какой-то молокосос с чуть изогнутым клинком наперевес; Рене скривилась, заметив, что меч у него без гарды. Если Рок хоть чего-то стоит, парень останется без пальцев в первые же мгновения боя. Рок-то явно намеревался бой ему дать. Ещё бы, вон там какая красивая козлорогая краснокожая стоит! Только это, конечно, не демоница. У демонов глаза другие. В них – Бездна, в них пустота, блики вечных пожаров, тысяча соблазнов. А рога сами по себе ничего не значат. Вот та мерзость в пустыне была демоном, Кристи тоже была каким-то отродьем тьмы, а это – так, острая на язык звероженщина.  
- По удачному стечению обстоятельств мы превращаемся обратно, как только у Тигры начинаются проблемы, - прокомментировала Рене происходящее. Тон её был бы саркастичным, если бы не пульсирующая боль в рёбрах, из-за которой голос дрожал и прерывался. Она взглянула на Хо. Та смотрела на рогатую незнакомку. С на редкость злобной гримасой, надо подметить, смотрела.
“Давай-давай, Хоратхайя, бей этих уродов. Интересно, она слушала мой рассказ? Может, даже прониклась хоть чем-то?”
- Это не демон. Я знаю, как выглядят демоны. И не “солнцерождённая”, это вообще бессмыслица. Это просто какой-то кмет очень сильно любил свою козу. – высказалась категорично Эскорца, а потом, чуточку подумав, воодушевлённо добавила: - Ну или козёл – кметку. Козёл, кстати, был южный, только там красные водятся. Но, конечно, в любом случае – химерик, и продукт греха. Хоратхайя, будь осторожна, Рок с Тигрой любят всякую дрянь защищать.
Рене, между делом, заметила, что Тора рядом не наблюдалось. Она поискала глазами соответствующую тыкву, втайне надеясь обнаружить её у себя в ногах. С каким удовольствием она бы врезала по резаной рожице каблуком! Но – не судьба, тыквенный ‘дракон’ испарился. “Скатертью дорожка…”

Стоило Лав вернуть клинки на свои места, как они тут же понадобились. Она узнала этот маниакальный блеск в глазах и изгиб губ - её взор, да и все лицо светилось тем же азартом и жаждой, когда она сражалась со столь любимыми ею светлыми жрецами или инквизиторами. Страсть отозвалась на страсть, пусть изначальной цели умертвить мечника у тифлинга и не было. Она рванулась в сторону, как только мужчина ринулся к ней. Лезвие катаны просвистело совсем близко с полукровкой, но недостаточно, чтобы достать её. Руки сделали все машинально, пока тело уходило от удара клинка. Три ножа тут же по очереди полетели в противника, по косой, метя в грудь, живот и бедро, в надежде что если воин и постарается увернуться, то один из ножей его все же зацепит. Но сама сарф при этом не теряла время. Она только было шумно проскользила по камню, собираясь рвануться на врага со стороны, как её сбила неведомая сила, как раз в начале прыжка. Тифлинг успела разве что подскочить, оторвавшись от земли и тут же была отброшена назад. Пролетев пару метров и совсем немягко приземлившись на камень боком, "демоница" перекатилась в сторону и остановилась, становясь на одно колено. Противоположная рука упиралась в землю вместе с коленом, а вторая уже выхватила новый нож, чтобы метнуть в того, кто напал. Хвост взметнулся опасной змеёй в воздух и замер. Взгляд тифлинга со скоростью стрелы пробежался по воину, говорящему магу, что явно и был причиной телекинетического толчка, Тигре и тачке, где тыквы обратились людьми, ну или почти людьми. Все произошло слишком быстро и реакция сарф не заставила себя ждать. Найдена причина магии - в нее, а точнее него полетел сначала один, уже подготовленный нож, а после и следующий с пояса. В этот раз оба ножа метили в корпус: грудь и живот приготовившегося ведьмака. И только во время полета ножей тифлинг услышала слова мужчины, тут же отреагировав:
- Переговоры, когда меня хотят убить? Мне определенно нравится, как в этом мире встречают гос... - Хищный оскал озарил лицо полукровки, но договорить она не успела. Она была готова к очередному использованию телекинеза, но не к тому что произошло дальше. Темнокожая девица, что встала на ноги, непросто смотрела на неё, она протянула руку в сторону сарф и сжала ладонь. Не нужно быть гением, чтобы догадаться что сейчас магия исходила от этой эльфийки. Да, помощь Мистера Кто сейчас бы не помешала, но что уж поделать, на зов он не отвечал. Да и слишком уж она привыкла, что рядом всегда есть сильный маг. Вот жизнь видимо и решила поручить ее за то, как она расслабилась.
Вокруг как будто исчез весь кислород. Тифлинг схватилась за шею, стараясь сделать вдох, но каждая попытка вздохнуть отдавалась в теле лишь болью и безнадежностью. Решимость в глазах эльфийки давала понять, насколько яро она ненавидит рогатую братию и сколько сильно желает Лав смерти. Однако сарф не испугалась и лишь на мгновение скорчившись от потери воздуха, растянула губы в оскале, смотря прямо на магичку и не доставляя ей удовольствия, чтобы та видела ее муки. Тифлинг сложила губы в подобие поцелуя и отправила темнокожей поцелуйчик с явной издёвкой. Она видела, чувствовала, ощущала магический шар на голове и понимала, что без воздуха не выдержит даже она, как бы сильно тифлинг не уповала на регенерацию и собственную живучесть. И тут заговорила ещё одна женщина, что как и остальные превратилась из тыквы в человека или подобие того. Если б Лав не была собой, она наверное бы обозлилась на все слова Рене, но нет. Она настолько привыкла и упивалась тем, как ее только не называли, что очередные "комплименты" лишь распалили азарт полукровки. Сарф бросила сияющий взгляд на женщину в маске и облизнулась, показывая клыки. Она вновь была на волосок от смерти, но теперь ей не нужен был ребенок и она была свободна. Конец это или нет - она не думала. Сейчас она была под действием адреналина и задора, наслаждалась ситуацией, где вот-вот должен был произойти переломный момент. Все приходили в себя после какого-то колдовства, занимали соответствующие стороны и пока что сарф была в меньшинстве. Эта мысль прострелила в голове тифлинга, вызывая лёгкое разочарование, ведь в новом мире она ещё даже никого не убила. Ну почти... Лишь одно дитятко, но это ведь совсем неинтересно. Вот другое дело если б противник был равным, да хоть кто-то из них или тех, что были в храме. А это, так, лишь бессмысленная и скучная смерть, даже не дали позабавиться. Эх...
- Ну и что ты медлишь? Давай. Встань на одну ступень со мной, убей меня за просто так, я ведь так похожа на демонов, а что на самом деле - плевать. Давай, светлая, ты же так невинна и станешь лишь чище от моей крови на своих руках... - Используя кислород, что у сарф ещё оставался, она бросила полную ласки, такую шелковисто-ядовитую фразу, глядя ровно в глаза эльфийке. После Лав задержала дыхание, не тратя драгоценный кислород и выжидая что же будет дальше. Она собиралась с силами, чтобы рвануться если что на эльфийку и прикончить ее в то же мгновение, но пока ведь предложили "переговоры", вот и поглядим, что выйдет, это как раз в её интересах, по крайней мере пока.

[av=https://image.ibb.co/dthF0K/6OI0lfo.png]

Ножи Лаверти так и не долетели до прыткого незнакомца, ибо их обоих снесло невидимой волной с места. Оружие было легче, а потому отлетело дальше.
- Ой, ей! – приложив руки к лицу, Тигра заметно побледнела, видя, как судя по всему, Рок атакует повстречавшегося им мужика. За всеми этими комментариями едкие замечания Рене пролетели мимо девушки.
Тем временем траектория вторых пущенных ножей в сторону теперь уже Римона изменилась из-за атаки эльфийки. Один нож воткнулся в землю рядом с Роком, второй пролетел мимо.
Откатившийся в сторону незнакомец, довольно резво поднялся, чтобы обнаружить, что меч он выронил где-то по дороге. Нет, конечно можно было ринуться к нему и попытаться схватить, но его ведь атаковали магией, а значит у рогатой где-то среди компании есть союзник, а может быть даже и не один.
Мужик возле коня вещал что-то о переговорах, но какие переговоры могут быть после нападения?
Порывшись сильными пальцами у себя в кармане, мужчина извлек на свет небольшой металлический кубик. Крутанув с какой-то стороны пару раз затвор, незнакомец кинул кубик поближе к тачке.
- Твою мать! – только и выдохнула Тигра, почему-то понимая, что бежать уже куда-нибудь бессмысленно.
Раздался механический звук и как только кубик открылся – невидимая волна накрыла местность вокруг. Римон, Хо и святой отец – рухнули на землю, пришибло их конкретно так. Невидимый шар с головы Лаверти пропал, а Рене перестала видеть сквозь свою маску, но в остальном парочка ничего такого необычного не ощутила, впрочем, как и сама Тигра. А вот троица, валяющаяся на земле, могла ощутить резкий спад сил, как если бы они неделями работали без сна и какого-либо отдыха.
- Пожалуй, от лица черных церберов я приглашу вас посетить наш город, - насмешливо произнес незнакомец, нагнувшись, подбирая свой меч, который тут же направил в сторону Лаверти, - Если тебе дорога жизнь, то бери в охапку свою шестерку и пошли!
Судя по всему, приглашали погостить в городе только Лаверти и Римона, все остальные…
- А мы? – указала на себя в первую очередь Тигра.
- Идите куда шли, - хмыкнул мужчина, подходя поближе к Римону, чтобы потыкать в него острием своего длинного меча, но без желания ранить, - Если конечно среди вас нет тех, кто путешествует с этими двумя.
- Эм… - покосившись на Рене, Тигра тут же нашлась, что ответить, - Тебе в этот город. Скучать не буду.



_________
Артефакты, магия и расовые способности - не работают 10 ходов.
Рене не чувствует никаких дополнительных недомоганий к своим сломанным ребрам.
Лаверти не знает, что лишена способностей.
Римон, Хо и Корбл лишившись магии чувствуют сильнейший упадок сил, тошноту и головокружение.

"Говорили мне коллеги... Вначале всех убей, кого-то покалечь, потом мирись... Гуманист хренов...",- пронеслось в голове у ведьмака в тот момент, когда земля резко поднялась и ударила его. Вышло больно. Гораздо неприятнее было то, что от удара из его легких резко выбило воздух, в голове закружилось и к горлу подобралась неприятная тошнота.
"Я ж не пил..."- грусть в его разуме сопровождалась лаконичным пояснением к состоянию: классическое сотрясение мозга.
"Как у ведьмака может быть сотрясение мозга? А бодун его знает. Разбирайся сам." - внутренний повествователь Римона решил умыть свои руки, чем несказанно расстроил парня. Или обрадовал? Определиться сразу он не мог.
Между тем он вернулся к мысли, что у лохматого есть третий глаз, иначе как он увернулся от невидимого снаряда со спины? И глаз этот скорее шоколадный. Потому что на предложение обсудить ситуацию он продемонстрировал, черту, обладателей которой краснолюды называли гуаномесами. Впрочем, эта маленькая ремарка не отвечала на вопрос о том, что делать дальше. Он попытался приподнять свой меч, который продолжил держать в своей руке, освободив лишь левую, смягчить падение. Попытка отдалась новым спазмом, прокатившимся от желудка до рта и раскатами колоколов Новиграда в его многострадальной голове, которая по размерам сейчас ощущалась как тыква, которой он был только что.
В этой раздутой от ума части тела уже был составлен примерный портрет действий этого... недовоина.
Почему недо? Потому что даже инквизиторша, со своей слепой ненавистью согласилась бы, что тот, кто в бою из рук меч свой выронил, воином называться не может.
"Сейчас он подберет свой клинок, потом оскорбит меня и суккуба. Или вначале суккуба потом меня, потом продемонстрирует свое превосходство..."
В этот самый момент его назвали шестеркой. Римон даже фразу формировать не стал, восхитившись тактическим гением лохматого, который сразу разобрался в ситуации, вынес исключительно верное решение и наверное уже обосновал и написал своим третьим глазом отчет, почему он потратил ценный артефакт.  В его разум пыталась пробиться пословица, суть которой сводилась к тому, что шавка гавкает только привязанная или на дохлого волка. Пусть он и не был из Школы волка и в Каэр Морхене гостил лишь единожды, пополнить запас реагентов, но все его естество говорило о том, что лохматый потыкает в него мечом или несильно пнет. Закрепление превосходства.
К сожалению, несмотря на ярость, которая пыталась взять над ним верх, он не мог уподобиться этой же инквизиторше. Оставалось стиснув зубы улыбаться. В любой ситуации.
Потому что в целом, ситуация была если не выгодной, то приемлемой. Он окажется в крупном городе, где наверняка есть две вещи: первая - разумные, с кем можно вести нормальный диалог, а не эта порода идиотов, которая была худшей, с которой Римон имел дело: идиот, дорвавшийся до власти.
Когда все случилось ровно так, как он предсказал он только улыбнулся и не выдержав произнес:
- Ох, моська, видать она сильна, коль лает на слона, - и медленно сел, проигнорировав вражеский клинок. Он ставил на то, что лохматый не будет убивать его. Скорее всего поднесет клинок к шее, чтобы еще раз показать свое превосходство. Но... После морского конька, не работающего амулета, тыквы, жаб переростков и исковерканного мира, где придуркам доверяют артефакты, которыми можно уничтожать армии... У него вдруг проснулось удивительной пофигистичности настроение. Он лучезарно улыбнулся одними губами, глядя своими голубыми, милейшими зрачками в глаза незнакомцу - не подавай руки, сам поднимусь.
"Но если замахнешься на моего коня еще раз я тебя просто убью. Пока не знаю где и как, но так оно и будет", -после чего он посмотрел на коня поднес пальцы ко рту попытался свистнуть, округу огласило не то шипение, ни то слабый шелест вылетающего пара из чайника. Он сделал более уверенную попытку и обхватил лоб рукой. В голове снова резвился звонарь из Новиграда:"Уши бы этому звонарю оборвать..."
- Квинт, сюда, - он крикнул на коня, поманив его рукой, придя к выводу, что свистеть он пока неспособен. Впрочем, и громкие фразы, в буквальном смысле, тоже сильно мотивировали внутреннего мальчугана, заведующего колокольней.
На суккуба он за это время не взглянул ни разу. Дела до рогатой ему сейчас не было.

На какие только ухищрения ни шли демоны, чтобы сбить противника с толку, но это рогатое отродье превзошло всех, с кем Хо доводилось сражаться. Только додуматься - говорить о том, что Хо, уничтожив её, "встанет на одну ступеь с ней". Идиотизм! По праву рождения, какую грязь бы эльфийка не совершила, она никогда не будет демоном. Но более удивительным было то, что рогатая тварь, по ходу дела, пыталась её застыдить! Демоны, старшие Руг, обладавшие сознанием и речью, сулили присоединившимся к ним власть, силу, все мирские удовольствия и абсолютное знание, и речи их были настолько лаконичны и приятны, что неподготовленные души были просто не в силах им воспротивиться. А что эльфийка увидела здесь? Низкая игра на совести, чести или чем-то ещё человеческом. Это было омерзительно глупо.
Выражение лица Хо, несмотря на всё услышанное, оставалось жестоким и безжалостным. В её глазах можно было прочесть решимость убить мерзкую тварь, которую она сейчас душит.
"На моей душе столько крови таких, как ты, что твоя ничего уже не изменит."
А может, лучше подождать, пока она сама от недостатка воздуха сдохнет? Хо успела увидеть, что рогатая из той породы, что от него зависит. Так пусть мучается. Но до ушей долетели слова Рене. Хо не хотела верить ей, но Рок и правда уже успел показать себя как слабое звено, а Тигра явно водила дружбу с тем демоном, живущим у пруда. Пожалуй, медлить в этой ситуации медлить нельзя. Хотя эльфийке и не нравилось расстояние, на котором находился демон, она решила прикончить его стрелой. Она уже потянулась к луку, как увидела, что незнакомец, напавший на демона, кинул на землю какую-то штуку.
А потом на эльфийку будто свалилось небо.
Конечно, ничего такого не случилось. Случилось нечто более непонятное. Что-то высосало всё её силы и уронило на землю. Хо понимала только одно - случившееся как-то связано с той штукой, которую бросил воин. Но зачем он это сделал? Некоторые (точнее, почти все) поступки людей в этом мире для Хо объяснению не поддавались. Он же сам первый напал на демона, так почему сейчас напал на них, когда рогатая тварь была почти повержена?
Хотя... Рок же там что-то тоже наколдовал? Насколько Хоратхайа могла судить о человеческом разуме, незнакомец мог вполне посчитать это нападением. Хо заскребла когтями по земле, раздраженно вздохнула, а в голове пронеслась мысль о том, что главная проблема здесь отнюдь не рогатая и клыкастая. Жаль, что Рене не смогла её устранить.
Но, несмотря на недоразумение-Рока, здесь всё ещё оставался демон. И, учитывая опустошенность эльфийки, он для неё стал ещё более опасным. Медлить было некогда.
Пока незнакомец ходил и направлял свои меч то на одного, то на другого, Хо сначала села, а потом попыталась встать. Первая попытка была неудачной - резко поднявшись, мир усиленно поплыл перед глазами, а изнутри наружу просился скудный ужин. Хо, не успев сделать и шага, упала на колено. Стараясь не обращать внимания на боль, Хо глубоко вздохнула и вновь, уже чуть медленнее поднялась. Мир всё ещё расплывался, а ноги болели словно после одной из ночных охот на демонов, но стоять ей удавалось. Это воодушевляло, и Хо нетвердыми шагами отошла немного назад, подальше от Римона, демона и незнакомца.

- Дитя, могу я поинтересоваться, какими такими критериями ты оперируешь, коль это краснокожее, хвостатое существо ты посчитала тварью земною, а ту несчастную девушку у пруда тут же заклеймила демоном?
Ужас – эмоция сильная, но, к счастью, кратковременная. Увидев, что кроме него паниковать никто особо не собирается, отец Корбл и сам несколько успокоился. До полного спокойствия ему было еще далеко – тут, как ни крути, люди сражаются. Но, по крайней мере, он вновь обрел контроль над своими ногами. Чем не преминул воспользоваться. Наставляющий луч потихоньку отходил от места битвы, дабы не попасть под раздачу. Корбл собирался укрыться за тачкой и переждать там до исхода боя, но кубик, брошенный неизвестным воином, разрушил его планы. Странная невидимая сила сбила святого отца с ног, и он вновь, уже в который раз за сегодняшний день, упал.
"О Творец, за что мне всё это?" - вопросительный взгляд наставляющего луча устремился в небо. Однако столь желанных звезд там не было да и быть в такое время суток не могло. С губ Корбла сорвался жалобный не то стон, не то хрип, долженствующий выразить отношение святого отца к артефактам в руках безусых юнцов. Голова безбожно трещала и соображать наотрез отказывалась. В ушах что-то звенело, а в подслеповатых глазах забегали мушки. А в довершение - наставляющего луча вырвало. Ну не мог его и без того истощенный организм справиться сразу со всеми проблемами, которых в стариковском теле и без проклятий немало. К счастью, сил Корбла хватило для того, чтобы перевернуться набок, иначе бы так и умер бедный служитель церкви, захлебнувшись в собственной рвоте. Не такого конца он себе желал.
"Ладно, это было противно. Даже отвратительно" - после того, как желудок святого отца опустел, он утерся рукавом своей мантии и откатился подальше от вонючей лужицы.
Вставать отец Корбл не собирался. Да и, судя по ощущениям, у него бы всё равно ничего не вышло. Только упал бы. Еще раз. Возможно даже в собственную рвоту. Это было бы в высшей степени неприятно. Вместо этого он решил сесть. В сидячем положении шансы упасть гораздо меньше. Но не равны нулю. Памятуя об этом, немощный служитель церкви все же кое-как уселся, оперевшись спиной о тачку. Лишь бы она сейчас не покатилась.
- Ужасно… - и этим было всё сказано. Корбл уже давно привык к головокружениям или слабости во всем теле – в конце концов, идеально он чувствовал себя лет тридцать назад. Но так скверно как сейчас ему не было уже очень и очень давно. Кажется, последний раз он чувствовал себя так плохо, когда одно племя гоблинов опоило Корбла какой-то церемониальной отравой из слизи лягушки. Выжить-то он выжил, но вот ощущения были непередаваемыми. Зато после этого святой отец смог втереться в доверие к верховному шаману и приобщить его в своей вере. Трудна и опасна жизнь миссионера.
На размахивающего мечем юношу наставляющий луч внимания не обратил. Во-первых, даже если бы он решил убить безобидного служителя церкви – в таком состоянии Корбл не смог бы ему ничего противопоставить. Впрочем, он и в любой другой ситуации вряд ли смог бы сделать хоть что-нибудь. А во-вторых, миссионер парня явно не интересовал. Оно и к лучшему.
"Черные церберы… зачем брать в качестве названия организации имя инфернальной сущности? Это что, какая-то особая секта солнцепоклонников? Тогда зачем он пытался убить демона? Либо мой бедный разум еще не готов к сложным умозаключениям, либо здесь действительно нет никакой логики".

Оказывается, у полной безоружности и переломанных рёбер есть свои плюсы. От тебя никто ничего не ожидает. Можно сидеть, смотреть, упиваться чужими страданиями и подбадривать кого надо. Правоверных рядом нет – одни лишь нелюди и еретики. Практически петушиные бои! С господином Роком в главной роли. Если Инквизитор не может остановить уродский цирк, то имеет право хотя бы оставаться выше мерзких увеселений. “Моральный пьедестал, Рене, моральный пьедестал… Мама бы меня поняла”. О да, Кауре Эскорца в совершенстве освоила умение смотреть на всех вокруг как на грязь подножную, Рене этому предстояло ещё учиться и учиться. Вероятно, даже мамин убийца от одного её взгляда почувствовал себя нашкодившим школьником.
Если, конечно, Грех Ванды не выбил всякую почву из-под ног у матери. Как, интересно, она себя чувствовала? Размышляла ли над тем, что выносила способную на соитие с эльфом мерзавку?..
Эскорца присвистнула, когда краснокожая козья дочь схватилась за шею и принялась хрипеть. Выглядело так, будто у неё на шее сжалась петля. Рене стрельнула глазами в сторону Хо и Рока, размышляя, кого из них винить в происходящем. Магию-то, кажется, использовали оба. Блондин что-то там руками показывал, а остроухая…ну, она ведь не выстрелила до сих пор из лука, значит, занята была чем-то другим. Есть ещё, конечно, чернокнижник, но этот старый пердун занят тем, что придирается к её словам.
- Я прекрасно знаю, о чём говорю. Это моё призвание. – холодно осадила она мужчину. - Прекрати сомневаться в моей компетентности. То был демон. И урод. А красная кожа да рога – это так, мелочи. В глаза ей посмотри. Обычная химеричка.
Патлатое ничтожество тем временем выронило свой бестолковый меч (и хорошо – начни он фехтовать с Роком, тот точно бы отрубил ему одним махом руку). И ответило оно на это безусловное поражение броском чего-то угловатого и блестящего. Щелчок! Рене машинально упала обратно на спину в телегу: мало ли чего можно ожидать! Но это её не спасло. Рядом кто-то вскрикнул, раздалась череда негромких шорохов, а у самой багровой служительницы сильно помутнело в глазах. Она фыркнула в маску, машинально коснулась пальцами висков, даже испугалась – не превращается ли обратно в тыкву?
Нет, тело по-прежнему было человеческим. Но круговые, массирующие движения пальцев не сняли пелену с глаз. Она моргнула – мир потемнел.
Нет, не в глазах дело. Блёклая, жёлтая, пропускающая минимум света стена перед глазами – это её маска. Только сквозь неё ничего не видно.
Эскорца, всё ещё лёжа в телеге, туповато поскребла пальцами внешнюю поверхность маски, потом поспешно их отдёрнула. Мысли в лихорадочном вихре кружились в голове. Судя по звукам (к которым только что присоединилось жалобное хлюпанье чьей-то выворачивающейся наизнанку глотки), большая часть её союзников чувствуют себя не лучшим образом. Они ведь попадали с ног, так? Она слышала глухой стук падения сразу с нескольких сторон.
Что-то произошло, и Рене не понимала, что именно. И её это злило. Но непонимание не шло ни в какое сравнение с проблемой, которую из себя представляла потерявшая прозрачность маска. Если она её снимет и продемонстрирует тем самым проказу, её никуда, ни в какой город не пустят. Кожная болезнь – верный способ навсегда от себя отвратить добрый люд. Особенно, если местные кметы не знают, как лепра распространяется.
Она приподняла голову, сделав вид, что осматривается. Вокруг опять разговаривали. Услышала голос Тигры. Прикинула, по кому это та не будет скучать, и сообразила, что по ней же, родненькой!
Кого там, интересно, патлатый молокосос называет шестёркой? Кого приглашает в свой город? Логично будет, что как минимум Рока, потому как тот с ним дрался. А ещё кого? Не её и не старика – они ему ничего не сделали. Значит, Хо или краснокожую. На краснокожую это беспомощное нечто, помнится, прыгнуло с клинком наголо. Проявило редкостное неравнодушие.
Вырубил (хотя Рок разговаривает – значит, только ослабил…) своих противников и тащит их в лагерь своих союзников. Логично? Логично. И Тигра хочет её, Инквизитора Эскорца, сплавить туда же. По всему выходит, что город – пресловутый Карлионис, куда её отправляла Мингжу. Мингжу имела представление о том, чем Рене занимается, и выбрала для неё это замечательное место. А раз так, то неудивительно, что жители Карлиониса к рогатой мерзости и химеричным ублюдкам испытывают не очень много любви. Хм, может Мистерия и не безнадёжна… Рене бы даже прониклась симпатией к патлатому, если бы он не выглядел, как беспризорник, и умел бы обращаться с мечом.
Если слова узкоглазой капитанши иньяньской стражи хоть чего-то стоили, то отказываться смысла нет. Надо только попытаться из ситуации как можно больше пользы извлечь. И, желательно, обмануть всех на счёт того, что она видит, а что – нет.
- Хоратхайя, пошли вместе, - бодро предложила она. Хо была единственной, пусть и не очень надёжной, опорой в этом мире. Константой. Предсказуемым фактором, которым можно манипулировать. И мотивацию которого Рене Эскорца в некоторой мере разделяет. – Я ещё не искупила перед тобой долг за попытку тебя зарубить. - “И не собираюсь, конечно же, но тебе этого знать не обязательно” - Забудь про этот Квакваур.
А потом улеглась обратно.
- Меня зовут Рене. Мне порекомендовали посетить ваш замечательный город, но я не смогу идти, - сообщила она. - Меня тяжело покалечили демоны, с которыми дружит вот эта девчонка. Запрягите, пожалуйста, лошадь в тележку. Или Рока. Он очень сильный и определённо справится с перевозкой одной слабой женщины. 
Вот так. В путь! И, если повезёт, в этом самом пути маска сама прочистится обратно. Сильнее всего Рене удивлял тот факт, что священную маску древнего Инквизитора с такой лёгкостью подпортила магия какого-то обморыша с дурацким мечом. Но, может, поэтому современные Багровые и отказались от этих масок? Хорошая причина. Прямо-таки решающий фактор, если вспомнить, как в ней вдобавок жарко…

Между тем более кислорода все не хватало. Тифлинг видела и слышала, все что происходит вокруг и когда появился механический куб и незнакомцев отбросило, она также получила свободу. Она покачнулась, устояв на ногах, а после мечник обратился к ней. -"Шестерка? Он думает что я знаю кого-то из них. Прелесть." - Лёгкая усмешка на глазах и ни слова вслух. Лишь наблюдение. Она двинулась в сторону лежащих ножей, без страха и стеснения. - Будь по-твоему, дорогой, только вещи своими соберу. - "Любопытно, и куда меня занесет теперь..." - Мазахистические нотки характера дали о себе знать, но полукровка более ничего не сказала. Она бросила взгляд на остальных, задержавшись на каждом дай бог на пару мгновений. Каждый из них выбрал свое поведение, а эльфийка так и вовсе порадовала сарф. Настолько, что тифлинг сделала страшную мордашку и оскалившись, словно дернулась в сторону темнокожей, якобы пугая, а после залилась смехом. Но не на долго, это был не тот смех что используют злодеи и темные магии. Скорее что-то более лаконичное и гадко-невинное. Закончив, полукровка таки подобрала орудие, особо не заморачивайся как могут это воспринять, будто была готова к нападению, а может и вовсе провоцировала его и испытывала терпение нетолько мечника, но и остальных. Она так и не поняла, что все вокруг лишены магии, ей то это счастье неведомо, а расовые... Так она их пока и не применяла, потому столкнется с сим сюрпризом опосля. Пока что рогатая вернула ножи на места и тряхнув копной густых волос, обратилась к ведьмаку и женщине в маске:
- Ну что, пошли? - и не говоря больше ни слова спокойно подошла к мечнику, так словно его слова не настораживали и никакой угрозой даже и не пахло. Ей было все равно или наоборот интриговало? Кто знает, но получив долгожданную свободу полокровка видимо пока что решила использовать ее именно так, а может у нее просто был свой план.

[av=https://image.ibb.co/dthF0K/6OI0lfo.png]
Нервно кусая губу, Тигра слушала и наблюдала за разворачивающимися событиями.
С одной стороны было жаль терять Рока, но с другой… она была готова отдать кого угодно, а еще доплатить сверху (если бы у нее были деньги) если инквизиторша действительно уйдет в Карлионис так, как этого хотела Мингжу.
Тем временем лохматый знакомый тигры вроде как собрался убирать меч, а потом вдруг двинул рукой, специально втыкая самый кончик ножа в то место, где в броне Римона не было стальной защиты. Нет, не делая больно, лишь причиняя незначительный дискомфорт и оставляя на теле небольшой рубец.
Римон упал, как и эльфийка со стариком, а значит, он владел магией. Его умениями могло быть заклинание лечения, а незнакомец давал возможность мутанту понять, что его магия не действует.
- Я бы советовал тебе заткнуться, - улыбчиво произнес патлатый, - Видишь ли, мое начальство вполне удовлетворится поимкой рогатой девки, а ты можешь просто не пережить похода. Всякое бывает!
Заметив, как Хо отходит ото всех, Тигра поспешила поближе к эльфийке.
- Тебе помочь? – и тут же вздрогнула, когда инквизиторша принялась зазывать темнокожую пойти в Карлионис.
«Ну, нет!» - нехорошо сощурившись в сторону Рене, девушка произнесла:
- Нет, нам нужно в Акваур. Там нужно людям помочь!
- И чем вы там интересно поможете? – как ни в чем не бывало поинтересовался незнакомец, отходя чуть в сторону, чтобы видеть всех и ни к кому не поворачиваться спиной, - Дракон, что напал на город давно уже улетел. Сейчас там гора трупов и раненные. Ну, если только лечить, кого будете и выкапывать новые тела из завалов.
Не то, чтобы лохматый приглашал, он просто говорил все, как есть. И продолжил говорить:
- Рогатая тварь – ножи оставь на земле или дойдешь до города не целиком.
- В Карлионисе очень своеобразная власть. Нам туда не надо! – шепнула Тигра Хо, сделав страшные глаза, всерьез опасаясь, что эльфийка может принять приглашение Рене.
- А вот тачку придется оставить, - добавил незнакомец, - Но если раненная мадам желает посетить город, то я могу донести ее до крепости. Только ей придется держать мой меч. Надеюсь, она сможет удержать его так, чтобы никто не поранился?
И вот вроде бы помог, а вроде бы… Кажется Эскорцу воспринимали как обычную раненную девицу, пусть и с властным голосом.
Во всех этих переговорах про святого отца, кажется, забыли, а может быть и нет. Тигра пристально следила за стариков, впрочем, также ее интересовал и кубик, так сильно повлиявший на самочувствие троих из их компании.

"Кроме того, что он идиот, он еще и садист..." - Римон машинально еще раз улыбнулся в ответ лохматому. В текущей ситуации болтать действительно было опрометчиво. Колокола Новиграда в голове и активно ворочающийся дикобраз в животе явно говорили о том, что воевать сейчас лучше со спины, из темного переулка и желательно арбалетом со стрелами смазанными ядом.
А у ведьмака на этот счет была куча пунктиков, которые не позволяли так сделать. Да и этого горевойна учить надо было другими методами. И в другом месте.
К этому моменту Квинт осторожно приблизился к хозяину, склонил к нему морду и бегло обнюхав лизнул своим теплым языком хмурую улыбчивую морду человека.
- Ну-ну, симпатяга, - он с нежностью провел по голове от лба коня к носу, после чего похлопал по щеке, одновременно с этим злобно рыча на Квинта, чем вызывал его сильное недоумение, - я тоже соскучился.
Взяв рукой за поводья, он потянул их вниз, от чего конь резко потянул голову вверх, поднимая мечника на ноги. В голове неизвестный горбун с лихвой исполнил колокольное соло неизвестного автора, которого Римон бы с удовольствием четвертовал, колесовал или чем там в пыточных занимаются? Желудок аккомпанимировал голове рвотным позывами. Не особо парясь он воткнул клинок в землю у своих ног взявшись за живот и сделав пару глубоких вдохов-выдохов, приходя в себя.
После чего еще раз погладил коня, улыбнувшись ему, перчаткой очистил клинок от земли и вогнал в ножны.
Открыв дорожную суму, он отыскал там фляжку, отвинтил её и сделал глубокий глоток человека, умирающего от жажды. Водка ободрала горло и неспешно спустилась в желудок, притупляя все эмоции и чувства. Стало лучше, но не на много.
Быстро приложив горловину фляги к ране, он опрокинул её, дезинфицируя полученную рану. Заживление ран и иммунитет не избавляли его от банальных правил первой помощи. Особенно самому себе.
Закрутив фляжку, он убрал её обратно, после чего неспешно, как старый дед забрался на своего коня и расслабился только когда обе его ноги оказались в стремени.
Посмотрев на окружающих Римон еще раз вздохнул и решил промолчать. Как его и просили. От происходящего хотелось еще раз приложиться к фляге или попробовать себя ущипнуть.