Лазурные воды

Первое сообщение в теме :


Каменистые берега обдают чистые морские волны, что точат камни, из-за чего они гладкие и ровные. Шум прибоя нежно ласкает слух и можно часами сидеть, любуясь на закат или восход, слушая, как разговаривает море.

- Ха! – хмыкнул капитан, подходя к Леандро и похлопывая его по спине, - С боевым крещением! Возможно, вскоре тебе даже понравится этот напиток. С ним можно согреться, либо согреть какую-нибудь бабенку!
Кажется, что капитан совершенно забыл о присутствии Северины. Впрочем, он еще не был уверен та ли она, за кого себя выдает. Так что…
- Нет, мир не выпустит никого, - нехорошо улыбнувшись, ответил мужчина Альтаиру.
По его тону можно было понять, что сам пират предпринимал попытки покинуть гостеприимную вселенную, но все они заканчивались неудачами.
- Родственники, любимые, важные дела – если все это осталось в родном мире, то можешь забыть! – и капитан осушил свою кружку, ничуть не покривившись и не кашлянув.
- Пей, это не отрава. Всего лишь алкоголь, - заметив, что грифон отставил свою кружку, пояснил мужчина, одновременно с этим отвечая на волнение Северины.
Немного помолчав, капитан спокойно произнес:
- Предлагаю вам пройти по своим каютам и хорошо выспаться. Не высовывайтесь на палубу, а то вдруг подхватите опять какую-нибудь заразу. Повторно отменить заклятье я не смогу, рисунок был одноразовым.
Если бы Северина вернулась в свою каюту, то клетки с амуром она бы уже не нашла. Зато на столе бы стояла новая чашка с горячим шоколадом и кусочек яблочного пирога. В каюте Леандро и Альтаира тоже бы нашелся на тумбочке небольшой поднос с двумя чашками пресной воды и двумя не слишком большими кусочками пирога с рыбой и картошкой.

Чтож, было довольно трудно сдержаться и не выплюнуть раздирающую горло жидкость, однако, Леандро, чудом, это всё-таки удалось. Почувствовав небольшое облегчение, полукровка судорожно выдохнул и протёр выступившую на глазах влагу. В другой бы ситуации, он бы бросил кружку об стену, браня её содержимое всеми известными ему нехорошими словами. Но увы, прямо за его спиной стоял довольный капитан и поздравлял крылатого с боевым крещением, убеждая, что тот к нему ещё не раз приложится в будущем.
"Как это может кому-то нравится и как вообще такое можно пить? Смеётся он что ли?"
Кивком поблагодарив корсара, Лео печально посмотрел на остатки рома. Ещё целая половина! И вылить незаметно никуда не получится. За такое и схлопотать можно, ибо для пиратов ром - это святое. Поэтому, собрав всю волю в кулак, брюнет маленькими глотками, стараясь не сильно морщиться, допил чудо горячительную жидкость и, прижав руку тыльной стороной ладони к губам, прошёл к столу, поставив на него кружку. Кудрявому оставалось только поражаться выдержке корсара, ведь тот залпом осушил свой сосуд словно там был не ром, а обычная вода.
-Ну и хорошо. Мне не куда возвращаться... ик! - неожиданно пернатого настигла икота, а заодно, алкоголь начал постепенно развязывать ему язык. Учитывая, что это был его первый опыт знакомства с крепкими напитками да к тому же ещё на голодный желудок, было совершенно не удивительно видеть, как парня развозит после всего одной кружки.
-Да. Вот это разговор. - ткнув в пирата пальцем, пегий одобрительно улыбнулся на предложение разойтись по каютам, после чего похлопал того по плечу и крепко обнял. - Спаси... ик! Блаагодарю...
Идя в сторону ожидающих их матросов, крылатый также не смог пройти мимо Северины. Опустившись перед ней на одно колено, он мило улыбнулся и поцеловал маленькую ручку.
-Рад, что с тобой всё в порядке. Спокойной ночи... иик! - начав шёпотом, Лео громко икнул в конце и поспешил прикрыть рот. Поднявшись на ноги, дошёл до матросов. Хотя дошёл сильно сказано - полукровку не слабо так штормило из стороны в сторону, а картинка в глазах начала расплываться, так что бородачам пришлось ловить этого пьянчугу и под руки отводить в каюту. Оказавшись с Альтаиром в одной комнате, Леандро как-то достиг (иначе это не назовёшь) своей кровати и оставшееся время, пока не вырубился, вероятно действовал на нервы грифону.
-Эй, мы ведь так и не познакомились, да? Ты откуда белобрысый? Эти... - сделал непонятный жест пальцем по лицу - бородатые нам помешали. Ик! Зааараза... Пить хочуу. - скорчив расстроенную рожицу, мужчина осмотрелся. Какого же было его счастье увидеть на столе две чашки с водой! Он моментально ринулся к ним, едва не навернувшись с кровати. На четвереньках дополз до цели и схватил одну из них, залпом выливая в себя. Разумеется в таком состоянии трудно было рассчитать свои силы, так что пернатый где-то половину опрокинул на себя... Еда вызвала ещё больший ажиотаж.
-Мм, пирог! - с жадностью, буквально за несколько секунд Лео его тут же приговорил и потянулся за вторым. - Ты ж не будешь? - вспомнив, как Альтаир пренебрежительно отнёсся к прошлому предложенному ему блюду, предположил полукровка и, не дожидаясь от того ответа, съел всё до крошки.
-У них просто шикарный повар. В жизни ничего вкуснее не пробовал... - сидя у стола, облокотившись спиной о ножку, брюнет счастливый, как дитя, поглаживал свой живот, дожёвывая остатки пирога.

Забыть о родном мире было невозможно, особенно когда на его плечи должна была лечь ответственность за собственную стаю. Но капитан пиратов ясно дал понять, что это невозможно. Вероятно, он и сам не раз пытался найти выход, а потом... сдался? И ему теперь сдаться? Только ответить самому себе так сразу было невозможно. Такого потерянного состояния у грифона никогда не было, и это немного его пугало. Впервые он не знал, что ему надо делать! Вряд ли здесь есть такие же охотники за грифонами... Альтаир взглянул на кружку, как выразился дракон, с алкоголем.
- Мы такое ни разу не пили, - ответил он, подняв ее с пола, и сделал пару глотков.
Эта жидкость отличалась от водой тем, что имела непривычный привкус и сильно жгла горло. Парень зажмурился и начал кашлять - нет, действительно отрава. Даже те целебные ягоды из их мира с отвратительных горьким вкусом казались гораздо вкуснее. То ли суровый взгляд капитана сделал свое дело, то ли меланхоличное настроение победило, но Альтаир все-таки медленно допил алкоголь и молча направился за крылатым парнем.

Оказавшись с ним в одной комнате, Альтаир никак не мог выбросить из головы одну картину, увиденную в коридоре - от одной двери осталось всего ничего, все было выгрызено! И явно клювом. Помотав головой, отрицая, что такого он явно не мог сделать, начал наблюдать за соседом по комнате, который... немного был не в себе после кружки с алкоголем. Он съел еду за двоих, да и воду вылил на себя. Сев на вторую кровать, грифон начал отвечать на вопросы крылатого.
- Я из Великой каменной пустыни, я туда не смогу попасть больше. Дракон без сомнений сказал это.
Тут грифону стало не по себе - содержимое желудка начало подходить к горлу. Он лег на кровать и начал рассматривать амулет на руке - хоть что-то осталось из его родного мира.

Девочка внимательно следила за происходящим в каюте. На какой-то момент она даже порадовалась, что про нее вроде как все забыли. Необычная реакция парня на напиток, с таким девчушка встретилась впервые. Она конечно знала, что «взрослое» население потребляет далеко не молоко, но и сам процесс наблюдала впервые.
«Неужели это всегда происходит именно так?» - удивлялась девчушка, сторонясь подвыпившего Лео. Она не знала, что ожидать, поэтому немного побаивалась. Да и второй знакомый после отпития из кружки тоже закашлялся, что подтверждало догадки о не очень приятном содержимом тары.
Медленно пятясь к двери, Северина застыла как вкопанная, услышав речь капитана. Да, она понимала, что попала в этот мир надолго, но вот что выбраться отсюда не получится, это было очень печальным известием. В миг глаза наполнились слезами, когда в голове промелькнули мыли о родном доме, семье. Да, то место, где она родилась было чудесным. И пусть оно скрыто туманом иллюзий, но вернуться туда было бы хорошим подарком. А теперь… может стоит попробовать опять погулять по миражам снов?
Но это действо придется отложить на потом, сейчас ее интересовали текущие дела. Понимая, что в таком состоянии ключ из кармана морского волка не достать, Сева решила вернуться обратно и продумать план еще раз. Только не успела девочка сделать и шага, как к ней подошёл крылатый друг.
- Спокойной ночи! Я так лада опять увидеть вас! – с улыбкой проговорило дитя, провожая удаляющихся товарищей.
- Доблой ночи! – уже обращаясь к грозному корсару молвила малышка, а после развернулась к двери и пошла в след за матросом прочь из каюты.

Очутившись в знакомом помещении, дракончик удивилась, не застав там амура, томящегося в клетке.
- А куда…. – уже было задал вопрос ребенок, но только хлопнула входная дверь, и дракончик остался в комнате один.
Покружив по комнате, в процессе не заметно как выпив весь шоколад и съев почти весь пирог, Сева залезла на кровать, спрыгнула с нее, попрыгала на месте и пошла барабанить в дверь: ведь выяснить, что случилось с пернатым существом очень хотелось

Альтаира и Леандро в каюте никто не тревожил. Иногда было слышно, как мимо их двери проходили матросы и вполголоса смеясь, обсуждали что-то о том, что скоро их капитан станет еще могущественнее и в этом ему поможет найденная девочка.
- А что же будет с теми двумя? – спросил один из матросов, когда группа остановилась в коридоре, чтобы подымить самокрутками.
- По идее они капитану не нужны. Может, пойдут пушечным мясом или еще как-то послужат на благо нашей команды! – хохотнул второй матрос, после чего добавил, - Во всяком случае, их участь далеко незавидная.

На стук дверь открылась и на Северину сверху вниз посмотрел заросший матрос хмурым взглядом.
- Чего надо? – не слишком вежливо вопросил он, поставив ногу так, чтобы ребенок не смог вылезти через небольшую щелочку между дверью и косяком.

А корабль меж тем бороздил морские просторы, приближая капитана к заведомой цели.

Дельфиний Рай

-Каменная пустыня... хм, никогда не был там, а мой родной мир Аскельто. Может слышал. Хотя-я это хорошо охраняемое закрытое место, так что врят ли. - вздохнув, парень поднял голову вверх, прислонившись макушкой к ножке стола и прикрыл глаза. - А я вот и не горю желанием туда возвращаться. И было бы неплохо, если бы никто из моего мира не смог меня тут найти. Я не такой как они и не смог им стать, а причина всему грязная помесь. Я недо ангел и полу человек - в этом корень всех моих несчастий и бед. - ухмыльнувшись, Лео повернулся и взглянул на Альтаира. Тот с грустью в глазах рассматривал странный медальон.
-Знаешь, иногда лучше забыть о прошлом и подумать о настоящем. Посмотри, мы с тобой на корабле у пиратов. Кто мы? Пленники, рабы, гости... ну то что не часть команды очевидно. Что им от нас надо? Ведь зачем-то они забрали нас вместе с девочкой, а в результате нужна им оказалась только она. Странно не находишь?
Увы, но складывалось ощущение, что его никто не слушает, поэтому решив не мешать, крылатый подтянулся, держась за край стола и поднялся на ноги. Ему всё ещё дико хотелось пить. На столе конечно же осталась чашка с водой, но он понимал, что она в любую минуту могла понадобиться блондину, так что схватив пустой сосуд, полукровка направился к выходу. Как уж там вышло, что брюнет настолько запутался в собственных длинных ногах, не известно, однако, сделав всего пару шагов от стола, он с грохотом рухнул на пол, распластавшись по нему вниз лицом. Удивительно, но чашку он не разбил, в отличие от носа, из которого тут же хлынула кровь.
-Зараза. Больно так. - совершенно спокойно прокомментировал Леандро, глядя на окровавленную, после касания к лицу руку. Голова начала кружиться, в глазах всё покрылось белой пеленой, смазывая очертания и силуэты предметов до неузнаваемости. Очевидно, ром всё больше отравлял тело юноши, делая его более расслабленным, тяжелым и неповоротливым. Сквозь полу осознанные попытки подняться, Лео нечайно услышал чей-то разговор. Нахмурившись, он посмотрел в сторону(на дверь), откуда доносились звуки и завис, привстав на локтях. Голоса говорили о том, что будет с ним, грифоном и девочкой, но разобрать и осмыслить это в данным момент пернатому не представлялось возможным. Его сильно мутило, недавно съеденные куски пирога подступили к горлу, тело стало ватным и отказывалось слушаться своего хозяина. Через минуту крылатого подкосило совсем: он побледнел, издал громкий истошный стон и обхватив руками живот, изверг содержимое желудка наружу на пол. И лучше, увы, ему не стало. Мир вокруг превратился в адскую карусель. Было не разобрать, где верх где низ, право, лево - всё смешалось в винегрет.
"Я умираю, я точно умираю... что со мной? Помогите кто-нибудь."

Дельфиний рай

- Не слышал о твоем доме, - произнес Альтаир, продолжая и рассматривать амулет, и слушать своего соседа по комнате.
Ужасное самочувствие то резко накатывало волной, то также быстро отступало, из-за чего грифон неподвижно лежал на своей койке. Хоть и парень говорил, что лучше забыть прошлое, но оно было такое родное, из-за чего упускать воспоминания даже не хотелось. Но в его словах была правда - сейчас они черт знает кто у пиратов на корабле.
- Вероятно, убьют. Как и все люди. Они любят кровь.

Раздался грохот, и Альтаир поднялся с кровати - алкоголь так сильно воздействовал на полуангела, что он, видимо, был не в состоянии контролировать свое тело и рухнул на пол. А после некоторого времени его еще и стошнило. Дело набирало плохой оборот. Грифон, несмотря на свое неважное самочувствие, встал с кровати, подошел к парню и попытался оттащить его на кровать.
- Если тебе плохо - не двигайся; дыши глубоко, - грифон взял со стола свою кружку с водой и протянул ее полукровке, - пей; будет лучше, если ты сможешь заснуть.

Дельфиний Рай

Маленькие кулачки не долго тарабанили по глухой двери. Через какое-то время она шевельнулась, приоткрывая девочке мир по ту сторону стены. Хмурый, заросший матрос, показавшийся в проеме, смутил малышку. Немного не ожидав такого стражника своей «золотой» тюрьмы, Северина вот-вот думала расплакаться. Да и Шляпник приготовился буянить, но как-то вовремя решили друзья взять себя в руки. Но острая необходимость попакостить уже появилась в самом естестве. Лукавый блеск глаз немного спрятался за переживаниями, выжидая момента.
В конце концов сурово, как надеялся ребенок, посмотрев на морского волка, девчушка выговорила:
- А куда делась клетка с пелнатиком?
Задав вопрос, Северина вопросительно уставилась на корсара, замечая, что проем слишком мал, чтобы прошмыгнуть в него и убежать.
«Значит будем ждать… если выпадет случай, то пойдем и навестим товарищей. Похоже они попали в плен к этому алкоголю, что штука явно не очень приятная. Как же они там… последний раз были не очень хорошо…»

Дельфиний рай

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/10/25/648939_tXu6LuS.png]
Дельфиний Рай

Мингжу продолжала мрачно смотреть на Ниру и, кажется ни слова, ни вздохи, ни слезы ее не трогали. Второй же крикун вообще мало что сказал и уставился в горизонт.
- Неужели вы думаете, что я проникнусь вашей внезапной покорностью и это сойдет вам с рук? – переводя изумленный взгляд с Ниры на Шаоя, произнесла женщина, а потом холодным тоном позвала, - Элен!
Девочка тут же оказалась рядом, пока Мингжу решительно подошла к клетке рыжеволосой, присела, достала словно из неоткуда камень-ключ и отворила им клетку Ниры. Намотав цепь от ошейника на руку, Мингжу с силой дернула ее на себя, так, что Нире пришлось волочиться и падать к ногам мучительницы, потому что сила у женщины была немалая.
- Итак… - снова холодно произнесла женщина, при этом двигаясь к борту и на каждом шагу специально с силой дергая за собой Ниру, - Наказаны оба, один будет смотреть, вторая – чувствовать!
Новый рывок и нечто холодное прошлось по щеке Ниры, прежде чем девушка успела испугаться, на лице выступила кровь в месте пореза, а рыжие пряди попадали к ногам. Если бы рыжая себя ощупала, то обнаружила бы, что ее роскошная шевелюра в одно мгновение пропала, теперь на голове было неровная короткая мальчишечья «стрижка». Очередной рывок, из-за которого наверняка останутся синяки на шее и ноги Ниры отрываются от досок, да и она сама улетает в море, сильно приложившись всем телом о борт, цепь натягивается так, что только чудо спасло шею Ниры от перелома. Цепь тут же передали в руки Элен.
- Когда ты потеряешь сознание… - не глядя на Ниру, громко сообщила Мингжу, - Я отдам тебя матросам, уж они-то о тебе позаботятся! Если хочешь этого избежать, то поклянешься мне в вечной верности! А пока развлекайся!
На Бризу и Шаоя, Мингжу внимания не обращала, уселась неподалеку, расположившись на отдых. К Элен подошел брат и сейчас не без улыбки глядел на Ниру. Матросы тоже с любопытством и опаской посматривали на Мингжу и место нахождения рыжеволосой, иногда почесывая пах. В какой-то момент женщина мазнула взглядом по Нагамасе, но ничего так и не сказала. Сделав пару шагов, капитан нагнулся, подобрал рыжие пряди и понюхал, закрывая глаза от наслаждения и предвкушения...

  Дельфиний Рай

Кошка не успела ничего ответить девушке, потому что взгляд тут же приковался к столь желанному камню, который появился так знакомо. Ниоткуда. Как же! Столько раз пройдоха проворачивала подобное со своими колечками. Столько раз также доставала совершенно из пустоты. Но, только, что у Мингжу является тем артефактом, который позволяет извлекать предмет из воздуха? Ведь вот он – ее путь на волю. Так близок и так далек. Что-то внутри колыхнулось от предположения, что этим вот камешком-ключиком можно открыть и ошейник. Оправдания девушки заставили изумленно приподнять бровь: «Так ты у нас та еще актриска. Быстро то как меняется твое настроение.» Рыжую ждала кара. «Вот и подумаешь потом, - скривилась Бриза, - захочется ли жалеть.» На все, что творила черноволосая с девушкой кошка смотрела… никак. А вот в мыслях разделывалась с узкоглазой довольно красочно и жестоко. «Так… в кишочки ножки завернуть… сердечко в ротик… а грудь на шейку намотать… идеально!» - такие думы были оправданы скорее не жалостью к девчонке, а жаждой своей мести с привкусом мирового баланса. Ну и, в конце концов, просто доставляли удовольствие пушистой. «Хм… обрила в прямом смысле этого слова… надо бы запомнить», - О`Грейс сидела в клетке тихо, не шумя. Все эмоции, все отношение к такому вот повороту событий были внутри. Это сделано было для того, чтобы ее саму не коснулся гнев Мингжу. Она понимала, что если сейчас встрянет, то помочь не сможет, только сама еще больше огребет. А от этого пользы мал да маленько. Затем Бриза перевела взор на мужчину в черном, пытаясь хотя бы по его глазам понять, как он относится к тому, что происходит сейчас. «Ты чертовски не прост, дорогуша, – размышляла пройдоха, - рабов расспрашиваешь, принял игру, хоть и не явно. И правильно сделал выводы. Ах да, еще и помог. Откуда ты такой вырисовался и что от тебя можно ожидать?» Взгляд исподлобья уже мог просверлить дыру в очах мужчины.

Дельфиний Рай


Говорят, хорошая актерская игра способна на многое, весьма на многое… Но, увы и ах, актерский талант рыжий рабыни так и не оценили. Совсем. Он даже близко не сумел подобраться к тому, дабы присутствующие на палубе про чувствовались раскаяньем и слегка пожурив по головке проказников, простили и все забыли. Но, не вышло. Расплата настигла непокорных быстро и без всякой жалости. Впрочем, врятли тут помогло бы, хоть какое-то актерское мастерство. Ситуация была явно не та.
«Как та птица в силках, - снова подумал синоби, хладнокровно взирая на происходящее, - Как та птица... Кабана им уже точно не дождаться…»
Но, демонстрационное наказание пленных не произвело на синоби абсолютно никакого впечатления. Если уж, на то пошло, ему приходилось видеть куда более жестокие наказания виновных. Но, если те, как правило расплачивались за содеянное серьезное преступление, то эти двое страдали исключительно только по собственной глупости. И сколько еще настрадаются, пока поумнеют? Скорее всего, предостаточно.  
«Водица прохладна, - размышлял синоби, провожая равнодушным взором перелет рыжий через борт корабля, - Не долго протянет…»
А между тем, Ясухидэ уловил взирающую на него исподлобья белобрысую девицу. Судя по всему, той было крайне интересно, как отреагирует ниндзя на все происходящее. Но, из-за того, что маска скрывала лицо синоби, бакэ-нэко приходилось довольствоваться только лишь выражением глаз Нагамасы. Не известно, что же именно надеялась узреть там белобрысая, но выражение глаз как было, так и оставалось равнодушно-холодным. И врятли, собиралось меняться в какую-то иную строну.
«Не служитель света, что бы бить себя кулаком в грудь, - мысленно усмехнулся синоби, внешне оставаясь бесстрастным и снова поворачиваясь в строну экзекуции, - Что бы начать причитать… Пускать слезы и сопли. Каждый человек сам расплачивается за свою дурость… Сам платит свою цену.»
А Мингжу тем временем отдала цепь с бултыхающейся обритой рабыней девчонке-слуге и вернулась на свое место, дабы продолжить прерванный отдых. При этом, синоби сумел поймать ее взгляд, который она бросила в его сторону. Слегка поведя плечами, дабы размять свои мышцы, синоби снова посмотрел на бакэ-нэко. Похоже, все же нужно было возвращаться к черноволосой нанимательнице, а то, слишком уж долго он здесь задержался. Да, и требовалось прояснить еще несколько вопросов, что послушно ждали своей очереди. Но, перед тем как уйти, синоби пристально посмотрел в глаза белобрысой.
- Ты говорил, что «вернись-трава»… Звучит так печально… - голос Нагамасы немного изменился, дабы с выражением прочитать хокку Мацуо Басё, - Еще печальней… Фиалки на могильном холме.
Закончив читать хокку, Нагамаса развернулся и бесшумно ступая, отправился к сидящей Мингжу, дабы возобновить прерванный ранее разговор. При этом, он абсолютно не обращал внимание на суетящихся матросов и капитана пиратов, что вели себя так, словно проболтались в море много лет. И в следствии чего, поди уже и позабыли, как выглядят портовые куртизанки.
- У ошейников есть побочный эффект? – спокойно произнес Нагамаса, бесшумно подходя к Мингжу, - Некоторые существа от них начинают глупеть, да?
Задав сие вопросы, синоби сел на бухту канатов возле Мингжу, повернувшись лицом к ней. Он не собирался глазеть на то, как рыжая бултыхается в водах холодного океана. Это было не интересно. Нисколечко. Гораздо интереснее было то, когда же пленница запросит пощады. И запросит ли? Но, тут требовалось немного подождать.

Дельфиний Рай
Мингжу внимала бесстрастно, как статуя одного из богов. Все слова и ужимки канули втуне. Мерзко, однако, чувствовать себя столь беспомощной.
Она увидела камень с начертанной руной, прежде чем клетка со скрежетом отворилась. Близко, а не достанешь… Что ж, теперь рыжая хотя бы знала, как выглядит и действует ключ.
Какая долгожданная свобода… Сейчас магичка предпочла бы малодушно остаться в клетке, но тут же отмела прочь страх. Это неизбежно. У нее появилось желание как можно быстрее все закончить. Неприятные дела надо делать быстро и резко. Так быстро и так резко, чтобы не осталось времени на страх и волнение.
- А может, это я понаблюдаю? Нет? Ну и ладно. Светленький, девочка пошла казниться!
«Ничего со мной не случится, - твердила она себе, - пострадает одна лишь гордость.»
Нира хотела пройти с гордо выпрямленной спиной, но рывок цепи заставил опуститься на колени, сдирая ладони о грубо отесанные доски. Выругавшись, она быстро поднялась во весь рост. Каждый шаг неминуемо приближал к развязке, но к борту они шли, наверное, лет сто.
Громкие слова Мингжу словно созывали всю команду поглазеть на ее позор. Матросы, грязные, небритые, дружно замолкли, провожая глазами рабовладелицу и ее свиту. Всем любопытно посмотреть на унижения, и магичку обступило море жадных глаз и разинутых ртов. Чародейка, все так же высоко держащая голову, наступила во что-то склизкое, и тут цепь опять рванулась – девушка поскользнулась, ушибив колено. В толпе засмеялись, какой-то мужик предложил поцеловать там, где больно. О’Берн поднялась и шла дальше, слепая и глухая ко всему. Осколок бутыльного стекла впился ей в пятку, пронзая тонкую подошву сапога. Рыжая морщилась на каждом шагу. Вокруг маячили страшные, безобразные лица. Они ухмылялись и облизывались, глядя, как она ковыляет мимо них. Девушка засмотрелась, споткнулась, вновь упала, но Мингжу не замедлилась и тащила ее дальше, словно трактирную девку, а матросы расступались перед ней, провожая свистом и смехом.
До чего же мерзко чувствовать себя слабой!
Она не поняла, что именно произошло в следующий момент, но голова вдруг стала странно легкой – движением заправского цирюльника, женщина отрезала ей волосы, а по щеке заструилось что-то горячее и липкое. Еще одно унижение. Но зачем?.. Нира сидела вся каменная, пока ее золотисто-рыжие локоны падали на пол. В странствиях ей не удавалось ухаживать за ними как следует, но даже сейчас они драгоценным пламенем сияли в тусклом свете. Её корона. Одну она уже потеряла, теперь и этой лишают.
В глазах щипало. Нет, плакать перед этим сбродом она не станет. Как холодно, какой сильный ветер... Но она чародейка, законная дочь когда-то великого дома. А волосы отрастут.
Рыжая посмотрела на дренея. Слишком мягкий. Бесполезный. Если бы паладин сохранил свободу… Но он потерял ее, и теперь не может ничего, только молиться безучастным богам и трусливо отмалчиваться. Надо найти другого защитника, иначе сегодняшний кошмар окажется наименьшей из ее мук.
Будь у Ниры сила, которой боги наделили мужчин, она бы ни в чьей помощи не нуждалась. Чего бы она ни дала за меч и умение им владеть! Но боги по слепоте своей поместили яростное сердце воина в тело женщины.
- И думать не смей о том, чтобы трусливо отводить глаза, - презрительно процедила ведьма через плечо.
А затем она взлетела – черноволосая швырнула ее с такой легкостью, будто девушка весила не больше кошки. Нира вскрикнула от испуга, но в следующий момент жестокий удар выбил весь воздух из легких, заглушив вопль. Металл впился в кожу шеи, подбородок вздернулся вверх. Она судорожно вцепилась руками в ошейник, пытаясь протиснуть пальцы, отчаянно дрыгая ногами, но не находя опоры. Воздуха не хватало, и перед глазами заплясали черные мушки.
Слова женщины долетали, как из тумана, но ответить Нира ничего не могла из-за сдавливающего шею ошейника. Только хрипела, пытаясь поймать ртом хоть немного воздуха, а не морской воды. Ей припомнился когда-то давно увиденный бунт, когда толпа голодных бедняков прорвалась сквозь гвардейскую охрану к королевскому эскорту. Магичка тогда отделалась легким испугом, а вот одну из полоумных девиц-фрейлин изнасиловали человек пятьдесят. Если уж на эту квашню, дуру безмозглую, притом одетую, накинулись мужики, что они могут сделать с ней?
«О, мне хотя бы позволят потерять сознание. Как милосердно»

 Дельфиний Рай
Концерт был окончен быстро, чего и стоило ожидать от неискушенной публики. Впрочем, слезы и бурное раскаяние в некоторых пробуждают эдакую гремучую смесь призрачной жалости, скорее являющейся отвращением, и удовлетворенного садизма, ведущую вовсе не к помилованию, а к продолжению банкета. Мингжу тоже продолжала играть в строгую надсмотрщицу, и ее бездушное выражение лица оставило паладину очередной мерзкий привкус. Он не выдержал, обернулся, заслышав ее голос, плотно стиснул зубы, холодно смотря на работорговку исподлобья.
"Это должно было случиться. Рано или поздно, так или иначе"
Переведя взгляд на рыжую, Шаой горько покачал головой.
- Говорю как врач: если до того дойдет, не сопротивляйся. 
Наверняка она его не послушает - гордость не позволит. Будет сражаться за свою честь, как дикая кошка, кричать, а он - медленно, но верно продвигаться к тихому безумию. А, может, тогда ей и жизнь будет ни к чему. Волк, попавший в капкан, отгрызает себе лапу, так что помешает ей перегрызть себе вены? 
Такие мысли затягивали в пучины уныния со скоростью и жадностью болотной гидры. Нет, сейчас - не время сдаваться. Особенно сейчас, когда противник смеется тебе в лицо. 
- Возвращайся, Лаайерос*. Настоящее пламя - внутри нас. Оно не гаснет.
Как прежде гордая, как прежде - храбрая, девочка упорно старалась идти, но не ползти, держаться и вставать, хотя ее постоянно сбивали с ног резкими рывками цепи. Слишком резкими. 
- Сволочь, - прошипел воин сквозь зубы, гневным взглядом прожигая собравшуюся публику.
Свора пиратов, казалось, пребывала в нетерпеливом предвкушении собственного скорого празднества. Низкие, похотливые, голодные, словно канюки они неотрывно следили за девушкой, будто бы зная, что скоро и она не выдержит, падет, как и другие. 
Но нет. Нира держалась, пламя не гасло. Гордо, презрительно, со жгучим ядом пойманной змеи, пронизывающим каждое движение, она упрямо сопротивлялась, кажется, самой себе. Паладин не отвел глаза. И не подумал.
- На огонь можно смотреть вечно, О'Берн, - возразил миротворец, касаясь сложенными в знаке пальцами груди. "Твоя боль - моя боль", гласил он. 
Но движение - едва уловимое, быстрое, словно выпад опустошителя - и сердце воздаятеля отправилось в полет вслед за хрупкой девушкой. Шаой отпрянул от задней стенки клетки, вцепился в прут решетки с такой силой, что тот спасли только наложенные чары. 
- Нира! - словно бы не веря, он мотнул головой, и тут же внутренне содрогнулся от глухого, хрустящего удара маленького тельца о борт. - Это безумие! Вы же убьете ее, прекратите! 
Сильный, низкий голос начинал хрипнуть от сырости и холодного ветра.
Дреней потер лоб ладонью, сморгнув соль и вновь откинувшись назад. Краем глаза заметив на первый взгляд бесстрастное, но слишком отрешенное выражение лица беловолосой, он невольно скривил губы в ухмылке, но из-за внутренней боли та вышла вымученной, кривой, даже пугающей. 
- Все кончится тем, что нам уже нечего будет терять. Тогда не останется места ни надежде, ни страху, ни боли. Только жажда мести - ослепляющая, отравляющая, ледяная и тихая, завладевающая всем нашим существом. Не так ли? - он теперь окончательно повернулся к Бризе, бесцветным взглядом пожирающей работорговку. Ему не хотелось чужих откровений - он просто интуитивно искал поддержки. Пальцем в небо, что называется. 
Рядом снова возникла тень. Вернее, она и раньше там стояла - просто миротворец не смотрел тогда в ту сторону. Телохранитель Мингжу, таинственный воин в черных одеждах, произнес странные строки, звучащие одновременно так знакомо и так режуще-неприятно, что, казалось, все происходящее и правда было искаверканным сновидением. 
"Стихи? - догадался Шаой, без особого внутреннего энтузиазма, однако, встречая поэтическую патетику, - Зачем ты говоришь о смерти, наемник? О ней уже давно все сказано..."

___________________
Примечание:
*Лаайерос - ярость пламени (дренейский) 

[av=http://img.ii4.ru/images/2015/10/25/648939_tXu6LuS.png]
Под хрипы Ниры за бортом, которой Элен не дала так просто отключиться, передав цепь Эа, да всаживая когти в борт, подползая к девушке, да грубо беря ее за волосы, чтобы тряхнуть и таким образом привести в сознание, ненавистные взгляды Шаоя, Мингжу рассмеялась, решив, что наемник шутит.
- Многие ведут себя странно, не верят, что они уже не хозяева своей жизни и надеются на чудо. Надеются до тех пор, пока не получают по горбу, впрочем и дальше есть два варианта развития событий: они либо мирятся со своей судьбой, либо умирают в попытках освободиться, но артефакты в этом не виноваты.
Женщина замолчала, наслаждаясь звуками за бортом, после чего медленно перевела взгляд на Шаоя.
- Бремя девушки можешь взять на себя ты, если точно также поклянешься служить мне.
В это время Эа как бы случайно отпустил цепь так, что Нира ушла под воду, тут же ойкнул и потянул обратно.

Сиреневый повел себя именно так, как вести себя не следовало – начал говорить. Но, впрочем это даже ему помогло – теперь он мог встать на место Ниры. Осталось только ему принять верное решение. Кошка же сказала Шаою, вкрадчиво и спокойно:
- Маленькие девочки не могут понять, почему так ведут себя взрослые… - словно ни к кому не обращалась, но затем вернула взгляд мужчине в клетке, - как думаешь, могла я родиться рабыней или нет?
Бриза все же чуть расслабилась и опустилась спиной на прутья клетки: «Интересно, если сиреневый согласится, по кругу будут пускать его?» От того, что происходило вокруг: в клетке Шаоя, за бортом – нельзя скрыться. А соответственно оставалось принять это как данность и не вздрагивать. Смысла мучить свои нервы кошка не находила. Она ничего здесь не решала.
Слова, что ворвались с глубоким голосом мужчины, что был тенью, заставили пушистую окунуться в мир полной музыки и тишины. Тоскливые слова. О смерти и прощании. Но вот, что удивительно, строки дарили пройдохе надежду. О`Грейс изумленно вскинула голову, смотря распахнутыми глазами на мужчину. «Возможно ли?.. – мысли разметались странной кутерьмой, обрываясь вместе с музыкой фраз, - ты даешь мне веру в будущее? Предостерегаешь? И неужели ты будешь жалеть, если моя душа покинет эту избитую тушку?» Бриза усмехнулась:
- В который раз мне сохранили жизнь, в дороге к небу снова отказав…
Взгляд, которым она проводила мужчину был долгим и задумчивым.